INTRODUCTION. . XXV

ces exemples entre mille. En 1573, lorsque Thérésie, extérieurement contenue sous^les deux Sigismond, éclata à rélection de Henri de Valois, le grand maréchal de la couronne, une foule de hauls digniiaires, de sénateurs, ' de nonces, presque la majorité de la noblesse, une bonne partie de la bourgeoisie, et même des paysans, étaient protestantsou sociniens. Ces dissidents, qui ne voulaient pas d'un catholique pour roi, balancèrent longtemps les suffrages,firent retarder l'élection, imposèren l en pleine diète silence au légat du pape par l'organe d'un des leurs, palatin, opposèrent diètes à diète, formèrent une confédération dans laquelle entrèrent des sénateurs, des nonces et même des évêques , et faillirent allumer la guerre civile. Telle était dès lors la puissance de l'hérésie. En outre plusieurs évêques et même l'archevêqueprimat Uchanski, étaient sur le point de rompre avec le Saint-Siège, qui pouvait craindre de voir toute la Pologne échapper au catholicisme.

Aussi le pape s'empressa-t-il d'envoyer à Varsovie, un nonce, le premier qui y ait paru, Louis Lippomani, dont la mission échoua complètement. Plus tard, il lui donna pour successeur Jean-François Commendoni qui , soutenu par le cardinal Hosius, fut plus heureux. Les évêques polonais adhérèrent en 1576 aux décrets du concile de Trente, et ils combattirent les dissidents avec un zèle qui n'était cependant pas toujours éclairé. Tous les collèges et écoles furent placés sous la direction des ordres religieux. Peu à peu le catholicisme se raffermit; et d'innombrables conversions, surtout des grandes maisons et des familles nobiliaires, diminuèrent les forces des dissidents, dont les excès d'ailleurs amenèrent partout de sévères répressions.

En résumé, malgré le nombre immense des défections, la masse du peuple polonais resta fermement et ardemment catholique, et après un siècle des plus atroces persécutions religieuses et d'innombrables apostasies imposées par toutes les ressources de la ruse et de la force, on compta encore 13 millions de catholiques sur moins de 8 millions de dissidents (grecs-russes, protestants, juifs, vieux croyants moscovites et mahométans). Mais le coup mortel était porté par le socinianisme ; la nationalité polonaise n'ayant plus de base, devait s'effacer pour reparaître un jour.

Importation du servage.

Un second fait , aussi d'origine ëtrangèrie, et qui apparut simultanément, vint singulièrement aggraver le premier. L'Europe avait formé jusqu'alors deux mondes très-différents , pour ne pas dire entièrement opposés. A l'Occident , là où la domination païenne de l'empire romain avait fait profondément pénétrer sa législation , son administration , ses formes gouvernementales, politiques et sociales, la société, coulée dans ce moule, s'était constituée sur ces premières assises, et en avait gardé jusqu'au cœur l'empreinte et les traditions. Le catholicisme, sans doute, avait renouvelé de fond en comble les mœurs, le caractère, le génie et les idées des individus, et même l'âme et la vie intime des peuples; mais son action politique n'étant qu'indirecte et latente , et ne pouvant d'ailleurs transformer le vieux moule social que par une longue suite de siècles, l'avait forcément

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subi , en se bornant à en modifier successivement les formes les plus antipathiques à Vesprit chrétien. L'esclavage antique s'était transformé en servage ; et le flot passager des invasions barbares, entrant lui-même dans ce moule tout formé, et n'y apportant que des changements de noms et de formes, avait constitué la féodalité. Tel était l'état de l'Europe occidentale et méridionale, comprenant la France, l'Angleterre , l'Italie , l'Espagne et l'Allemagne.

Au nord et à l'orient, la Pologne s'était constituée sur des bases toutes difiërentes, et dans des conditions sociales bien autrement favorables au développement complet et immédiat de l'esprit chrétien dans sa nationalité. Placée en dehors du cercle de la domination romaine, et montrant avec orgueil, sur ses frontières, le fossé où expirait la puissance de cette prétendue maîtresse du monde, n'ayant, dans l'origine et pendant un grand nombre de siècles, que des rapports momentanés, accidentels et sans importance avec les peuples occidentaux, longtemps elle ne connut pas même leur constitution politique et sociale, leurs lois, leurs gouvernements, leurs coutumes. Séparée d'eux par sa langue comme par ses origines, elle puisa tout dans son propre fonds d'abord. Or, les Slaves ayant les mœurs libres et indépendantes des forêts, l'égalité primitive des peuples enfants, et cette fratarnité de la vie rustique, qui ne s'use et ne se corrompt qu'au contact d'une civilisation raffinée , firent tout simplement passer ces mœurs dans leurs lois et dans leurs institutions, qui respirent partout cette simplicité, cette liberté, cette égalité et cette fraternité natives. Lorsqu'au vni* siècle l'Évangile les toucha, ef lorsqu'au x* ils l'embrassèrent

En résumé , malgré le nombre immense des défections, la masse du peuple polonais resta fermement et ardemment catholique, et après un siècle des plus atroces persécutions religieuses et d'innombrables apostasies imposées par toutes les ressources de la ruse et de la force, on compta encore i3 millions de catholiques sur moins de 8 millions de dissidents (grecs-russes, protestants, juifs, vieux croyants moscovites et mahométans). Mais le coup mortel était porté par le socinianisme ; la nationalité polonaise n'ayant plus de base, devait s'effacer pour reparaître un jour.

Importation du servage.

Un second fait , aussi d'origine étrangère, et qui apparut simultanément, vint singulièrement aggraver le premier. L'Europe avait forme jusqu'alors deux mondes très-différents , pour ne pas dire entièrement opposés. A l'Occident , là où la domination païenne de l'empire romain avait fait profondément pénétrer sa législation, son administration , ses formes gouvernementales, politiques et sociales, la société, coulée dans ce moule, s'était constituée sur ces premières assises, et en avait gardé jusqu'au cœur l'empreinte et les traditions. Le catholicisme, sans doute, avait renouvelé de fond en comble les mœurs, le caractère, le génie et les idées de& individus, et même l'âme et la vie intime des peuples ; mais son action politique n'étant qu'indirecte et latente , et ne pouvant d'ailleurs transformer le vieux moule social que par une longue suite de siècles, l'avait forcément

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subi , en se bornant à en modifier successivement les formes les plus antipathiques à Vesprit chrétien. L'esclavage antique s'était transformé en servage ; et le flot passager des invasions barbares, entrant lui-même dans ce moule tout formé, et n'y apportant que des changements de noms et de formes , avait constitué la féodalité. Tel était l'état de l'Europe occidentale et méridionale, comprenant la France, l'Angleterre , l'Italie, l'Espagne et l'Allemagne.

En résumé , malgré le nombre immense des défections, la masse du peuple polonais resta fermement et ardemment catholique, et après un siècle des plus atroces persécutions religieuses et d'innombrables apostasies imposées par toutes les ressources de la ruse et de la force, on compta encore i3 millions de catholiques sur moins de 8 millions de dissidents (grecs-russes, protestants, juifs, vieux croyants moscovites et mahométans). Mais le coup mortel était porté par le socinianisme; la nationalité polonaise n'ayant plus de base, devait s'effacer pour reparaître un jour.

Importation du servage.

Un second fait , aussi d'origine étrangère, et qui apparut simultanément, vint singulièrement aggraver le premier. L'Europe avait forme jusqu'alors deux mondes très-différents, pour ne pas dire entièrement opposés. A l'Occident , là où la domination païenne de l'empire romain avait fait profondément pénétrer sa législation , son administration , ses formes gouvernementales, politiques et sociales, la société, coulée dans ce moule, s'était constituée sur ces premières assises , et en avait gardé jusqu'au cœur l'empreinte et les traditions. Le catholicisme, sans doute, avait renouvelé de fond en comble les mœurs, le caractère, le génie et les idées de& individus, et même l'âme et la vie intime des peuples ; mais son action politique n'étant qu'indirecte et latente , et ne pouvant d'ailleurs transformer le vieux moule social que par une longue suite de siècles, l'avait forcément

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subi , en se bornant à en modifier successivement les formes les plus antipathiques à Vesprit chrétien. L'esclavage antique s'était transformé en servage; et le flot passager des invasions barbares, entrant lui-même dans ce moule tout formé, et n'y apportant que des changements de noms et de formes, avait constitué la féodalité. Tel était l'état de l'Europe occidentale et méridionale, comprenant la France, l'Angleterre , Tltalie , l'Espagne et l'Allemagne.

Au nord et à l'orient, la Pologne s'était constituée sur des bases toutes difiërentes, et dans des conditions sociales bien autrement favorables au développement complet et immédiat de l'esprit chrétien dans sa nationalité. Placée en dehors du cercle de la domination romaine, et montrant avec orgueil, sur ses frontières, le fossé où expirait la puissance de cette prétendue maîtresse du monde, n'ayant, dans l'origine et pendant un grand nombre de siècles, que des rapports momentanés, accidentels et sans importance avec les peuples occidentaux, longtemps elle ne connut pas même leur constitution politique et sociale, leurs lois, leurs gouvernements, leurs coutumes. Séparée d'eux par sa langue comme par ses origines, elle puisa tout dans son propre fonds d'abord. Or, les Slaves ayant les mœurs libres et indépendantes des forêts, l'égalité primitive des peuples enfants, et cette fratarnitéde la vie rustique, qui ne s'use et ne se corrompt qu'au contact d'une civilisation raffinée, firent tout simplement passer ces mœurs dans leurs lois et dans leurs institutions, qui respirent partout cette simplicité, cette liberté, cette égslilé et cette fraternité natives. Lorsqu'au vni* siècle l'Évangile les toucha, ef lorsqu'au x* ils l'embrassèrent

En résumé, malgré le nombre immense des défections, la masse du peuple polonais resta fermement et ardemment catholique, et après un siècle des plus atroces persécutions religieuses et d'innombrables apostasies imposées par toutes les ressources de la ruse et de la force, on compta encore i3 millions de catholiques sur moins de 8 millions de dissidents (grecs-russes, protestants, juifs, vieux croyants moscovites et mahométans). Mais le coup mortel était porté par le socinianisme ; la nationalité polonaise n'ayant plus de base, devait s'effacer pour reparaître un jour.

Importation du servage.

Un second fait , aussi d'origine étrangère, et qui apparut simultanément, vint singulièrement aggraver le premier. L'Europe avait forme jusqu'alors deux mondes très-différents , pour ne pas dire entièrement opposés. A l'Occident , là où la domination païenne de l'empire romain avait fait profondément pénétrer sa législation, son administration , ses formes gouvernementales, politiques et sociales, la société, coulée dans ce moule, s'était constituée sur ces premières assises , et en avait gardé jusqu'au cœur l'empreinte et les traditions. Le catholicisme, sans doute, avait renouvelé de fond en comble les mœurs, le caractère, le génie et les idées des. individus, et même l'âme et la vie intime des peuples ; mais son action politique n'étant qu'indirecte et latente , et ne pouvant d'ailleurs transformer le vieux moule social que par une longue suite de siècles, l'avait forcément

INTROBUCTION. XXVIl

subi , en se bornant à en modifier successivement les formes les plus antipathiques à Vesprit chrétien. L'esclavage antique s'était transformé en servage; et le flot passager des invasions barbares, entrant lui-même dans ce moule tout formé, et n*y apportant que des changements de noms et de formes, avait constitué la féodalité. Tel était l'état de l'Europe occidentale et méridionale, comprenant la France, l'Angleterre , l'Italie , l'Espagne et l'Allemagne.

Au nord et à l'orient , la Pologne s'était constituée sur des bases toutes difiërentes, et dans des conditions sociales bien autrement favorables au développement complet et immédiat de l'esprit chrétien dans sa nationalité. Placée en dehors du cercle de la domination romaine, et montrant avec orgueil, sur ses frontières, le fossé où expirait la puissance de cette prétendue maitresse du monde, n'ayant, dans l'origine et pendant un grand nombre de siècles, que des rapports momentanés, accidentels et sans importance avec les peuples occidentaux, longtemps elle ne connut pas même leur constitution politique et sociale, leurs lois, leurs gouvernements, leurs coutumes. Séparée d'eux par sa langue comme par ses origines, elle puisa tout dans son propre fonds d'abord. Or, les Slaves ayant les mœurs libres et indépendantes des forêts, l'égalité primitive des peuples enfants, et cette fratarnité de la vie rustique, qui ne s'use et ne se corrompt qu'au contact d'une civilisation raflînée , firent tout simplement passer ces mœurs dans leurs lois et dans leurs institutions, qui respirent partout cette simplicité, cette liberté, cette égalité et cette fraternité natives. Lorsqu'au vni* siècle l'Évangile les toucha, ef lorsqu'au x* ils l'embrassèrent

En résumé , malgré le nombre immense des défections, la masse du peuple polonais resta fermement et ardemment catholique, et après un siècle des plus atroces persécutions religieuses et d'innombrables apostasies imposées par toutes les ressources de la ruse et de la force, on compta encore i3 millions de catholiques sur moins de 8 millions de dissidents (grecs-russes, protestants, juifs, vieux croyants moscovites et mahométans). Mais le coup mortel était porté par le socinianisme ; la nationalité polonaise n'ayant plus de base, devait s'effacer pour reparaître un jour.

Importation du servage.

Un second fait , aussi d'origine étrangère, et qui apparut simultanément, vint singulièrement aggraver le premier. L'Europe avait forme jusqu'alors deux mondes très- différents , pour ne pas dire entièrement opposés, A l'Occident , là où la domination païenne de l'empire romain avait fait profondément pénétrer sa législation, son administration , ses formes gouvernementales, politiques et sociales, la société, coulée dans ce moule, s'était constituée sur ces premières assises , et en avait gardé jusqu'au cœur l'empreinte et les traditions. Le catholicisme, sans doute, avait renouvelé de fond en comble les mœurs, le caractère, le génie et les idées de& individus, et même Tâme et la vie intime des peuples ; mais son action politique n'étant qu'indirecte et latente , et ne pouvant d'ailleurs transformer le vieux moule social que par une longue suite de siècles, l'avait forcément

INTROBUCTIOX. XXVn

Au nord et à l'orient, la Pologne s'était constituée sur des bases toutes différentes, et dans des conditions sociales bien autrement favorables au développement complet et immédiat de l'esprit chrétien dans id nationalité. Placée en dehors du cercle de la domination romaine, et montrant avec orgueil, sur ses frontières, le fossé où expirait la puissance de cette prétendue maitresse du monde, n'ayant, dans l'origine et pendant un grand nombre de siècles, que des rapports momentanés, accidentels et sans importance avec les peuples occidentaux, longtemps elle ne connut pas même leur constitution politique et sociale, leurs lois, leurs gouvernements, leurs coutumes. Séparée d'eux par sa langue comme par ses origines, elle puisa tout dans son propre fonds d'abord. Or, les Slaves ayant les mœurs libres et indépendantes des forêts, l'égalité primitive des peuples enfants, et cette fratarnité de la vie rustique, qui ne s'use et ne se corrompt qu'au contact d'une civilisation raffinée, firent tout simplement passer ces mœurs dans leurs lois et dans leurs institutions, qui respirent partout cette simplicité, cette liberté, cette égalité et cette fraternité natives. Lorsqu'au vni* siècle l'Évangile les toucha, ef lorsqu'au x® ils l'embrassèrent

tous, cette loi sainte ne fut pour eux qu'une haute consécration divine des principes qui étaient déjà en germe dans leurs lois et leurs mœurs, une révélation qui les leur montrait seulement dans toute la grandeur et la sainteté de leur idéal religieux. Celte conversion au christianisme ne fit donc qu'affermir, en les développant merveilleusement, ces principes qui constituèrent alors complètement leur ordre social et politique, leur nationalité. Us ne connaissaient rien du servage de la féodalité, et de toutes ces institutions des peuples occidentaux, sortis du mélange des peuplades franques et germaines avec le vieux peuple du sol qui conservait, sous une forme modifiée, le moule traditionnel de la société païenne. Ils s'étaient formés tout d'abord, et huit siècles avant nous, sur ce droit évangélique que l'Europe pressent à peine encore aujourd'hui. La Pologne était dès lors une société fondée sur les principe» et l'esprit du christianisme, où régnait la liberté au lieu du servage, l'égalité au lieu de la distinction des classes en suzerains et en vassaux et arrière-vassaux, la fraternité mutuelle au lieu du vasselage hiérarchique de la féodalité. Elle devançait de mille ans les prétendues découvertes de 1789.

On le voit, la Pologne n'avait, dans sa constitution sociale et politique, rien de commun avec les autres nations occidentales. « Les Polonais, dit Mably aux Français, n'ont jamais connu nos lois ni nos coutumes féodales; leur république n'est qu'une association de possesseurs de terres; un intérêt commun a dû tour jours les réunir. » Hallam, Rulhières et.tous les publicistes éminents qui ont étudié à fond ce sujet, constatent que l'état de la Pologne était radicalement contraire au