LOIS, — : MŒURS, — INSTITUTIONS

ÉTAT SOCUL, — POUTIQUB, — INTELLBCTUBL, — MILITAIRE,

• Par C.-F. €IIE¥É \<i / -5, r< '] ^^

TROISIKME EDITION"

PARIS

CIT; BTiERIOT. EDITKTJK,

QCM DV.9 GRANDS-AtTGUSTINS, UO

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INTRODUCTION

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INTRODUCTION

PROPHÉTIE DE V£RNÏHOR.i.

En 1768, lors de la confédération de Bar, qualre ans après le premier démembrement de la Pologne, Vernyhora, kosak d'au delà du Dnieper, austère pénitent auquel quatre-vingt-dix ans d'une vie pieuse avaient acquis une haute renommée de sainteté, était sur son lit de mort à Parcbomowka, en Ukraine. Après avoir fait ses adieux à son fils et à tous ceux qui Tentouraient, accourus par d'étranges pressentiments, il s'affaissa et ses yeux se fermèrent. Mais peu après il se releva. Son regard brillait d'une lumière surnaturelle, et au-dessus de sa tète scintillait une clarté semblable à l'auréole <leR saints. A cet aspect, comme devant une vision miraculeuse, chacun inclina le front, et, joignant les mains, recueillit ces paroles prophétiques du paysan de Makiedan :

«Pologne, ô ma patrie! que ton sort est à plaindre » aujourd'hui ! — Le sang de tes fils va se répandre D abondamment; — des tertres majestueux s'élèveront » avec leurs ossements; — la dévastation, le désespoir » et une désolation immense vont s'étendre sur ton sol;

D ... tt'ois vautours étrangers et voisins te déchireront à » trois reprises différentes — et tu succomberas (i). Les 1» efforts de tes fils polonais seront vains; ton roi d'au- )) jourd'hui finira honteusement comme il a commencé, D en se vautrant à la cour de la tzarine moskovite (2). » — Oma patrie ! lu gémiras longtemps sous le joug des » étrangers; on transportera une grande partie de tes » enfants en esclavage dans d'immenses régions dé- » sertes (3], Tautre partie (4) ira dans des pays lointains » mendier par le verbe et au prix de son sang (5) un » secours pour une mère malheureuse. — Après une » longue série d'années, apparaîtra le géant de TOccij> dent (6) et l'espoir luira pour la Pologne (7). Les Po- » lonais combattront contre leurs oppresseurs sur la )» terre polonaise (8)... Mais cet espoir aura lui et s'éva- » nouira comme une étoile descendue du ciel. — Ce- D pendant, ceux qui avaient déchiré k patrie diront : a — Mais Taigle blanc vit toujours et le royaume de Polo- » gne aussi, » — et les faiblesse feront illusion par cela (9), » et même il s'en trouvera qui béniront les assassins de » la pairie (10). Mais le tzar mauvais, avide de verser le 0 sang de ses sujets, s'asseoira sur le trône des Jagcl- » Ions (11), et prouvera que la fausseté n'est pas la vé-

(!) Les trois partagos do 1773, 1793, 1793.

(2) Stanislav-Augiiste Poniatovski.

(3) La Si))érie, le Caucase, etc.

(4) L'émigration.

(5) Les légions polonaises.

(6; Napoléon, •

(7) Duché (le Varsovit'.

(8; De 1800 à 1813.

([)) De 1815 a 1830.

(10) Parti nisse, autrichien.

(11) Nicolas.

INTROBirCTIOir. VII

» nté. La natioo polonaise s'insurgera dans toutes les » parties de la terre polonaise (1); mais l'union, l'ordre » et rhomme (c'est-à-dire le chef) lui feront défaut, et, » eomme naguère, elle succombera encore une fois. Les » Polonais, les ims comme fes aiglons après la destruc- » tion de leur aire, iront vers un lointain pèlerinage ; les » autres^ dans les exils et dans les esclavages, compte- 9 ront les jours avec douleur. La Pologne, imprégnée du » sang de ses enfants (2), engraissée par leurs cadavres, » subira Icmgtemps, bien longtemps le poids des fers » oppresseurs jusqu'à ce qu'enfin arrivera Tépoque où » l'Anglais prodiguera l'or, le Français secourra et forti- » fiera, les musulmans abreuveront leurs chevaux à 9 Horyn, les Polonais, nombreux comme les arbres des n forêts lithuaniennes, comme les grains de sable des » bords de la Vistule, comme les trombes des steppes, » se lèveront et combattront leurs eiinemis. La première » victoire remporté^ par les Polonais aura lieu dans les » plaines de Hanczazycha (en Yolynie, près du vieux 9 Konstantinov), la seconde non loin des tertres de Piat 9 et Perepiat (près de Povolocz, en Ukraine), la troi- » sième près des sept tertres (aux environs de Hubuik, 9 en Podolie), la quatrième et la dernière victoire entre 9 Bzeszczov et Jancza (Bzeszczov, petite ville de l'U- » kraine, sur les bords du Dnieper; Jancza, forêt noir<^ » à une demi-lieue de Bzeszczov). Le Dnieper lout en- » tier sera teint de sang; il chariera les cadavres des » ennemis qui viendront so briser aux barrages, et, ji> depuis la mer Noire jusqu'à la Baltique, depuis les » monts Karpathes jusqu'aux steppes de Nizov, il ne D restera plus sur la terre polonaise ni un Allemand, ni

(1) Révolution de 1830-31.

(î) Sanglantes exécutions après la révolution de 1831.

Vfll HISTOIRE DE LA POLOGNE.

» im Moskovite vivants» et la Pologne deviendra grande^ » puissante par tous les siècles !»

Cette authentique et populaire prophétie, qu'on dirait L'histoire même écrite d'avance» s'est accomplie mot a mot, lettre à lettre, et ses éernières lignes se réalisent au moment même où nous les transcrivons. Déjà «les Polonais, nombreux comme les arbres des forêts lithiia«» niennes, comme les grains de sable des bords de la Vistule, comme les trombes des steppes, se sont levés et combattent leurs ennemis» depuis sept mois. Déjà leur gouvernement national, partout substitué à la domination russe, et auquel désormais toute la Pologne obéit, a son armée, son trésor, ses tribunaux, ses repré-

• sentants, son administration, sa justice, et nous sommes visiblement a à l'époque où TAnglais prodiguera Tor, le Français secourra et fortifiera, et les musulmans

. abreuveront leurs chevaux à Horyn. » Bientôt éclateront les quatre grandes victoires qui scelleront la délivrance définitive de la Pologne ; bientôt, « depuis la mer Noire jusqu'à la Baltique, depuis les monts Karpathes jusqu'aux steppes de Nizov, il ne restera plus sur la terre polonaise ni un Allemand, ni un Moskovite vivants, et la Pologne deviendra grande, puissante par tous les

La Pologne, centre géographique, politique et social

DE LA république EUROPÉENNE.

Cotte résurrection de la Pologne est voulue de Dieu |)arce qu'elle est en même temps la résurrection de tous les peuples et Tavénement de la république universelle •lans le monde; ce n'est pas en vain que le drapeau

INTRODUCTION. IX

polonais portait gravé en lettres d'or : « Pour votre liberté et pour la nôtre. > C'est le drapeau de tous les peuples.

Remarquez, en effet, que la Poloia^ne représente beaù^ coup moins une nation à part que le principe même dg^ la fraternité et de la fusion des nations. D'abord elle ti'a point de frontières naturelles et n'en peut avoir. De la Baltique à la mer Noire, des confins de la France, qu'elle touchait dès le ix* siècle, à ceux de la Turquie, dont elle possédait les provinces^ elle s'est mue dans un cercle immense et pour ainsi dire sans bornes, qui embrasse la plus grande partie de l'Europe, et comprit presque tout entières la. Prusse, la Russie, TAutriche. Point de jonction de l'Orient et de l'Occident, du Nord et du Midi, ellefutle réceptacle de toutes les races, le forum de tous les peuples. Bohèmes, Allemands, Hongrois, Valaques, Lithuaniens, Prussiens, Russiens, Tatars, Arméniens, israélites, mahométans, comme nous l'avons montré dans l'Introduction du premier volume (p. xi-xiv). La race slave, qui en est la souche, représente à elle se«Ie 100 millions d'hommes disséminés de l'Adriatique au nord de l'Amérique, de TArchipel grec à la mer Glaciale, de la Bohème à l'Asie. Par sa situation géogra-1 phique comme par son ethnographie et son histoire, \ elle est, si j'ose dire, < la nation commune, » prédestipée \ i être le centre de la fusion de toutes les autres. ^'

Pour qu'elle accomplit ce grand rôle providentiel ' d'opérer en elle la fraternité universelle de tous les peu- , pies, Dieu lui a fait une destinée singulière et qui n\ J d'analogue nulle part. Il lui a enlevé depuis bientôt un siècle son leiTitoire, le sol même de sa patrie, sans qu'elle cessât d'être de plus en plus compacte et vivante, et Ta dispersée comme un germe fécond sur tous les rivages du globe, dans toutes les contrées de la terre, parmi tous les peuples, afin qu'elle fût le lien de leur unité, et,

qu'éveillant par ses longs malheurs leurs iirdbades j^ympathies, eUe fût le foyer de cette fraternité de tous, que sa cause, devint la cause du inonde enti^> et, qu'unis en elle dans cette universelle solidarité, ils cwimeoçaasent dès lors, au rayonnement de son centre, cette fiiùesi qui doit faire de tous les peuples un seul et même peuple. Ses légions, parcourant durant soixante ans, de 1796 i 4856, r£ur<^ et le monde entier, la France, Fltalie, l'Espagne, rAUenouigne, la Russie, l'Algérie^ h Hongrie, la Crimée, 1 Egypte, Saint-Domingue; ses émigrants s'âsseyant quatre-vingt-nlixans, de 1772 à 1863, au foyer de tous les peuples, de Londres i Gonstantinople^ de la Suède à rAmérique, tous exercèrent Timmense et glorieux apostolat qui devait préparer cette œuvre grandiose. Mais ce n'est là qu'une préparaticm secondaire. Le rôle providentiel de la Pologne remonte plus haut et va plus loin. Il y a près d'un demi-siède». Napoléon disait : « Dans cinquante ans, l'Europe sera république ou kozake. » En effet, depuis 1789 surtout, deux principes se disputent avec acharnement l'empire du monde : Fun est le prétmdu droit divin des rois personnifié dans Tautocrate russe^ à la Sm pape, empereur et propriétaire de ses sujets et de leurs biens ; Tautre est le droit des peuples, droit égal de tous à la chose publique (mpki^ bh'ca), à tout par la libre activité de chacun. Or, de même que le premier est représenté par le tzar et le kozak, le sec(md Test par son éternel et mortel ennemi, la Po* logne. Jamais, en eflet, il n'y eut en Europe qu'une vaste république, dix fois séculaire, la Pologne ;<Êt cette république avait atteint Tapogée de son développement au XVI' siècle, trois cents ans avant que la France elle* même commraçât à entrer dans cette voie. Elle possédait dès lors toutes les libertés dites modernes, libertés religieuses, civiles, politiques, sociales, son chef de

INTROBUCTION. xi

l'État âectif, sa diète ou ses deax chambres, son parlement élu, avec mandat impératif et rendu de compte des représentants, ses diétines, ses franchises municipales, ses assemblées publiques spontanées et presque permanentes, ses associations, sa liberté individuelle presque sans limites, son veto, ses confédérations et ' rokosz, en un mot un ensemble complet de droits et de libertés qu'est très-loin de posséder, même à cette heure, ni la France, ni aucun pays de TEuropeTXa Pologne se ^ trouve donc de fait, historiquement et^aditionnellement, Tincamation vivante du principe démocratique qui, après avoir successivement triomphé chez tous les peuples, tend i les fédérer, à les unir dans un seul corps pour écraser Tautocratie dynastique, le tzarisme, et le faire disparaître à jamais. Elle se trouve ainsi par ce seul fait, comme par tous les précédents de sa constitution républicaine, la tète et le lien des peuples poursuivant solidairement ce but de rétablissement complet de la démocratie universelle dans le monde.

Centre naturel, géographiquement et historiquement, de cette république européenne préparée par son émigration et commencée depuis mille ans par ses institutions républicaines, la Pologne se trouve en même temps appelée à une t&che bien autrement vaste et profonde. Pour elle surtout, la question politiqufe implique la ques- . tion sociale; elle ne peut recouvrer son indépendance et ^ triompher de la Russie qu'en procédant au partage du sol et de la richesse nationale entre les producteurs^ C'est ce qu'a ^i hardiment son gouvernement insurrectionnel dès son premier appel aux armes du 2â janvier 1863 et dans tous les manifestes qui Tont suivi et où il ne proclame tous les principes dénH)cratiques que comme simple introduction à celte révolution sociale, qui de la Pologne a déjà pénétré en Russie et dans les pays yoi-

XII lllSTOfRJS B£ LA POLOGNE.

sins. De la sorte le problème de la propriété, à peine agité simplement en théorie chez les peuples les plus avancés, est ici posé en fait, et la Pologne senle se tronve le véritable représentant de la question sociale, comme elle Test déjà de la question politique. Lien des peuples européens, comme centre naturel, géographique, historique et traditionnel de la république universelle, elle est en même temps le centre et le foyer de la solution des questions sociales qui bouleversent en ce moment tous les peuples jusqu'au fond de leurs entrailles.

Comment la Pologne se trouve-t-elle ainsi porter en elle ridéal social et politique vers lequel tendent toutes les aspirations des peuples modernes? C'est ce que nous allons essayer d'indiquer.

Idéal politioi'e et social de la rkpuduque polonaise.

Le mystère de Tlncarnation est la clef de toute l'histoire. Tout peuple vraiment digne de ce nom est un Verbe fait chair, une idée faîte nalion; et pour les nations comme pour les individus, une grande souffrance, longtemps et noblement supportée, est toujours le sceau d'une grande mission. C'est ce que la Pologne seule a parfaitement compris, et ce qu'exprime ainsi son célèbre poète national, Krasinski : < Les nations, ditpil, sont voulues de Dieu, et sont conçues dans votttLgràce. ô Jésus-Christ ! A chacune d'elles vous avez dcSné d'en haut une vocation. En chacune d'elles vit une idée pro* fonde qui vient de vous, qui est la trame de ses destinées. Mais, parmi les nations, il y en a qui sont élues pour défendre sur la ferre la c^w^ do la beauté céleste.

INTRODUCTION. XllI

lit poar donner au inonde un évangélique exemple en perlant^ pendant de longs jours, leur lourde croix sur la route inondée de sang,... jusqu'à ce que, par une lutte sublime, elles aient donné aux hommes une idée plus divine, 6 Seigneur, une charité plus sainte, une plus lai^e fralernilé; en échange du glaive qu'on a plongé dans leur poitrine. Telle est votre Pologne, ô Jésus- Christ! 9

Nalion^hrù&t, la Pologne devait passer par toutes les agonies ^ son long calvaire d'un siècle, pour être, au milieu de l'Europe chrétienne , le peuple rédempteur et martyr, comme Jésus avait été, au.milicu du monde, le divin martyr, rédempteur de l'humanité. Comme lui, elle devait être crucifrée, elle devait mourir et passer trois fois trente années dans le tombeau, pour ressusciter ensuite à la vie d'éternité, et opérer ainsi la glorieuse résurrection des nations. C'est que le verbe, l'idée divine qui vit en elle est une œuvre aussi laborieuse qu'immense : c'est la constitution de la république chrétienne, l'édification de la société nouvelle basée uniquement sur l'esprit ci les principes de TÉvangile, la formation de la cité populaire qui doit être TÉglise faite institution sociale. Làest sa mission, son apostolat, son sacerdoce.

Cet idéal apparaît dès le premier jour de sa naissance, et la marque, dès son berceau, de sa merveilleuse empreinte. En effet, la constitution primitive des Slaves semble, comme nous l'avons vu, la préface humaine de l'Eglise; et quand leur conversion au catholicisme y dépose le germe divin de l'Évangile, elle s irradie et se développe, en dehors du vieux moule social païen qui enserre de ses dures étreintes toute l'Europe occidentale, et y crée une société fondée sur des principes jusqu'nlors inconnus au monde.

Tandis que le reste de l'Europe emprunte au paganisme la monarchie absolue, héréditaire, irresponsable,

et considère le pouvoir comme un privilège et un âvact de oai&saace^ la Pologne en fait une simple foactîmi sociale, un service public, fonde et perpétue sa royaaté élective, limitée^ responsable et liée, vis-à-vîs de û mtion tout entière, par un contrat synallagmatique -qu'elle ne peut rompre sans en dégager en même temps tous les citoyens, a Par ma foi, ces Polonais n'ont fait de iDoi qu'un juge! » s'écriait Henri de Valois i^rpris. 0 VouSy Polonais, disait un étranger, vous n'avez pas de roi. — Si, reprit le Polonais, nous avons un roi ; maïs chez vous, c'est le roi qui vous a. b Ce mtt résume tout le contraste du pouvoir comme service et devoir, et du pouvoir comme privilège et droit, a Le roi de Pologne, disaient les Polonais, est comme celui des moui^iès à miel : il n*a point d'aiguillon, et ne peut laire de mal i ses sujets; mais il peut faire beaucoup de bien. » Dans le reste de rËurope,où n'existait presque aucune assem* blée représentative réelle, chaque peuple était gouverné; en Pologne, il se gouvernait lui-même par sa diète élue, chambres des nonces et sénat, par ses ^eprésentans, ses diétines, ses assemblées générales, provinciales, communales, conciles, colloques, conventus, viece^ confédérations, réunions de toute sorte, tribunes permanentes, forum public d'une vie politique sans égale» et où se traitaient, avec une liberté sans bornes, tous les intérêts de la république, de la province, de la commune, des individus. £n un mot, tandis que toute TEurope occidentale était sous le joug du pouvoir absolu, la Pologne ne fut jamais en réalité qu'une vaste république; et, comme disait Procope dès le vi" siècle : « Les Slaves n'ont point de maître et vivent dans la démocratie.»

Ayant ainsi fait du pouvoir un simple service public électif, une simple fonction sociale responsable, et de l'État une république, la Pologne réalisa la liberté dans

INTB/ODJffCTION. XV

«ne. mesure telle ^ qu'anjourdlmiinéine encore nom «Yons peine à en compreiidre la simple théorie. Cette Ittmrié s'étendait à toutes les manifestations possibles de la conscience, de la pensée et de l'activité humaines; elle était réellement Siins limites, car le respect des lois morales qui lui était imposé n'est que la cosdition même de son essor illimité. Elle Tétait à ce point, qu'aucune loi, aueuft vote, aucune majorité n'avait le droit de prévaloir eontre elle. C'est pourquoi les décisions de la diète, représentant cependant la nation, devaient être prises, non pafr à la simple majorité, mais à Tunanimité, nemine contradicente, et l'exclamation zgoda « d'accordm répondait aux trois demandes du maréchal. De là,*comme C(Miséquence rigoqreuaemenl logique, le veto ou la fa^ eulté pour tout homme, fût-il seul, àe revendiquer la ca use du droit, de la justice, de la vérité, de ht liberté, au besoin contre tous; contre la nation tout entière, en prononçant ces simples paroles : veto, mto activitattem [nk pozvalam^ nie ma zgedy), qui suspendaient et arrêtaient toute décision, même antérieure, si, après le tenrps laissé à la réflexion, Topposaat persistait et protestait; ce veto qu'un auteur polonais nomme a la prunelle de la liberté. » De là^ bien plus, le droit pour tous les citoyens de s'élever au-dessus, non*-seulement de la diète, mais de tous les pouvoirs constitués et de toutes les lois, pour en appeler de la légalité à la liberté, des autorités à la souveraineté inaliénable du peuple, en formant ces confédérations ou rokosz qui sauvèrent si souvent la Pologne, son indépendance, ses lois et ses pouvoirs euxmêmes. Rien n'égalait la puissance de ce moyen, a Le petit mot rokosz, dit le chevalier d'Éon de Beaumont» avait autrefois tant d'ascendant sur l'ordre équestre qtie, pour peu qu'un gentilhomme (noble) s'avisât de le proponcer publiquement à haute Toix, tous ceux qui l'en-

touraient étaient obligés, sous les peines les plus séfvèrès, de s'attrouper autour de lui; comme ceux qui s'y rendaient répétaient ce cri, ce» clameurs réitérées attiraient toujours de nouveaux camarades; ainsi, la bande grossissant à chaque instant, l'on voyait bientôt en armes une foule prodigieuse de noblesse. » Au fond , ces institutions étaient tout simplement l'application , l'incarnation vivante du droit absolu, droit de l'individu contre tous, nation, pouvoirs et lois; droit de la liberté contre l'oppression et Tinjuslice. de quelque part qu'elles vinssent. C'est ce que nous monti-erons plus loin. (Voy. p. 8i, 87, 109.)

Sans* doute l'exercice de ces nioycns extrêmes, admirable entre les mains de citoyens dévoués, pouvait enfanter des abus d'autant plus graves, d'autant plus dangereux que ces droits sont plus éminents, plus radicaux, comiptio opiimipesnma; l'histoire de la Pologne le prouve as^ez, et personne n'a mieux signalé ces abus que les Polonais eux-mêmes. Mais ils répétaient : in libertate labor, in servitute dolor; ils s'écriaient avec Raphaël Leszczinski : jnalo periculosam libertatem quam quiehtm servitium. Ils maintenaient le principe contre ses abus, le droit contre sa fausse application, et disaient avec Nirmceviez : a Les écarts de la liberté sont certainement graves; cependant, dans les commotions de la nation libre, il se manifeste un développement de capacité et de qualité, une certaine activité et la dignité de l'homme qu'on cherche en vain chez les peuples où il n'y a que le commandement et l'obéissance. » En un mot, malgré tous les périls attachés à l'exercice du droit ainsi appliqué dans son sens absolu, la république de Pologne fut la seule qui comprît ot pratiquât cet Idéal suprême de liberté.

Possédant seule de tout temps l'Idéal du pouvoir et

INTRODUCTION. XVIf

de la liberté ou la vraie constitution politique chré* tienne, la Pologne seule aussi fut de tout temps en po»* session de Tldéal chrétien de la propriété ou de la véritable constitution sociale. A cet égard, cdtnme à tous les autres, elle semble la prolongation de l'Eglise primitive de Jérusalem iaile peuple. La propriété chez elle suivit la même condition que le pouvoir, appartint de droit et même de fuit en commun à tous et à chacun, et fut considérée comme là manifestation même de la liberté unissant les hommes dans une action à la fois indivis duette et collective pour la satisfaction de tous leurs besoins moraux et physiques, et le développement progressif, sous toutes les formes, de tout leur être et de toutes leurs facultés. Tandis que l'Europe occidentale, empruntant ses idées à la législation païenne, faisait de la propriété privée un droit absolu, emportant le souverain domaine de la chose, Taubaine < le droit d'user et d'abu* ser, 0 la Pologne au contraire tire du génie slave et sur-'^ tout du catholicisme l'idée de participation de tous i tout, n'impliquant pour l'individu qu'un droit de tra<vail et de vie, d'usage, d'usufruit, de simple possession, principe qui se retrouve dans ses lois et ses institutions non-seulement à ses origines mais jusqu'au xvii'' siècle et même au delà sous une autre forme. Nous avons déjà démontré ce fait dans notre preniier volume (p. 6i-63), et le savant Lelevel Ta mis hors de toute contestation. c( Les idées, dit-il, de propriété générale et particulière s'unissaient. Si chaque particulier avait sa propriété, elle ne pouvait provenir que de la propriété générale» Les champs incultes, les landes et les bois, avec les ar* bres et le gibier qu'ils contenaient, étaient une propriété générale n'appartenant à personne et par cela même à toute la nation en commun. Et quoique, avec le temps^ ces propriétés passassent entre les mains de particuliers

qui cherchaient à établir de certaines limites avec leurs voisins, il y avait cependant assez de propriétés commu* nés qui appartenaient à un grand nombre de tribus, et, outre cela, des propriétés privées ou délaissées par leur mort sans héritier. Elles s'appelaient /^wsmna. Les propriétés de ce genre étaient ouvertes à toutes les personnes qui voulaient en prendre possession, ou bien on les adjugeait à l'Etat. Mais pourtant chaque propriété individuelle conservait toujours une marque de propriété générale. La coutume et la loi, adjugeant la possession de la propriété au propriétaire, autorisaient bi^ le fils à avoir sur les propriétés les mêmes droits que son père, quand le fils et le père restaient dans le môme endroit. Mais cette coutume et cette loi n'étaient pas assez fortes pour assurer la transmission de la propriété de main en main par la voie d'héritage. Quand un père n'avait pas d'enfants, quand un homme quelconque était sans postérité, quand le sort ou les accidents avaient séparé la propriété du propriétaire, tout l'héritage, toute la propriété était regaviéecommenn puscnnat ou, pour mieux dire, comme une propriété sans maître dont le premier venu pouvait prendre possession. Il en résulta que le premier qui trouvait les choses jetées sur la mer ou sur le bord des fleuves se les appropriait; qu'après la mort d'un paysan sans. héritier, son seigneur prenait ssipuscizna; qu'après que le clergé fut introduit avec la religion chrétienne, lorsqu'un prêtre mourait, son plus proche voisin s'emparait de sa puscizna. Si le neveu prenait après son oncle nue puscizna^ ce n'était pas comme un héritage ou une succession, il la prenait et l'occupait comme puscizna^ ce qui offrait beaucoup moins de difficultés.... Dans le principe, la propriété individuelle n'existe pas, et lorsque Tintérôt de puissantes familles cherche à l'introduire, ils ne reconnaissent en-

INTRODUCTION. XIX

oore la propriété des paysaas et celle du clergé que comme on considérait auparavant toute propriété, comme une chose commune et publique, et se l'approprient par Tancien usage de la puscizna^ c'est-à-dire la séparation de la propriété d'avec le possesseur. »

Cette manière de concevoir la propriété est encore celle des pays slaves, et en ce moment même le gouvernement national de la Pologne répartit cnlre les cultivateurs, sauf indemnité aux anciens possesseurs, le sol appartenant en principe à tous, puisque la société seule en dispose; et bientôt la Russie elle-même sera forcée d'en faire autant pour ses serfs récemment émancipés. Si ce n'est pas là encore la constitution définitive de la mutualité universelle de la propriété la rendant par participation à la fois individuelle et commune^ c'en est du moins le principe et le prélude, et ce principe d'où découlent tant de conséquences ultérieures, est celui que proclame depuis mille ans la législation polonaise.

Idéal de la constilulion sociale comme de la constitution politique de la société nouvelle, la république de Pologne est donc sur tous les points la cité populaire de l'avenir, la république évangélique du monde chrétien,

Idéal religieux et universel de la Pologne.

Cet Idéal social et politique ne fut pas en Pologne un fait accidentel et passager, l'œuvre d'un parti, l'éclosion soudaine d'une doctrine dont on connaît l'auteur, la date de naissance et qui est destinée à passer aussi vite que passent les hommes et les partis. Non, c'est la tr^me même de toute son histoire depuis plus de mille ans, l'œuvre de tous et celle de personne, la nature, la cons-

titution, roriginalité de la Pologne depuis sou origine jusqu'à ce jour. C'est a sa Tocation, son verbe, son idé« profonde et divine. » Incarnation < d'une charité plus sainte, d'une plus large fraternité^ > elle c a été conçue dans cette grâce, » et « est élue » pour donner au monde cette révélation a de la beauté céleste > dans ce type social.

Aussi ne comprit-elle pas cet Idéal seulement dans n forme vide, mais dans son esprit vivant, dans son essence divine» « Nation gentilhomme, » qui avait proclamé tous les néophytes anoblis par le baptême, elle vit de bonne heure que l'homme n'est rien sans Dieu, la société rien sansTEvangile, l'humanité rien sans l'Eglise, et qu'il faut au corps social comme à l'organisme individuel une âme qui la vivifie, et que cette âme c'est le Christ. Ct't Idéal politique et social, qui nous semble encore au X[x* siècle le dernier mot de tous les progrès possibles, ne Ini apparut dès le xvi* que comme un simple moule où il fallait introduire la vie par le catholicisme. Elle reconnut que l'unique solution de toutes le» questions politiques et économiques est dans la religion. Elle comprit que la liberté implique Tesprit de sacrifice par lequel chacun se faisant tout à tous, Tindépendance individuelle n'est plus qu'un moyen de développer et de servir celle des autres ; que l'égalité implique la renonciation à soi-même par laquelle chacun se plaçant volontairement au-dessous de tous, s'élève uniquement par l'abnégation, substituant ainsi la hiérarchie du dévouement et' de l'humilité à celle de Tégoismeet de l'orgueil; que la. fraternité ou l'amour des hommet implique la foi ou l'amour de Dieu ; en un mot, que lool droit ne doit être que le moyen de Taccom plissement du devoir, tout bonheur que Texercice d'une vertu, touli institution, toute loi que la pratique de la nHMrale, toute

INTRODUCTION. XXI

sociélé qu'une application de TEvangile, toute nation que TEglise faite peuple.

Dès lors lui fut révélé comment Tldéal social n'est que l'Idéal religieux lui-même vu de son côté terrestre et des horizons du temps, comme la religion, à son tour, n'est que la divine société des âmes dans l'éternité. C'était la conclusion logique de toutes les prémisses de son histoire. Placée, comme nous l'avons montré dans la précédente introduction (p. xxvi-xxix}, complètement en dehors du vieux moule social païen, qui donna son empreinte à toute l'Europe occidentale, elle se développa tout naturellement en société chrétienne, et n'eut pour cela qu'à être elle-même, a Les lois canoniques de l'Église, qui obligeaient chaque chrétien, dit Lelevel, s'introduisirent, se mêlèrent et se confondirent avec les lois nationales de 930 à 4030. Dans les cent années qui suivirent, de i030 à 1130, la douce influence du christianisme opéra de si grands changements que la législation polonaise devint pour ainsi dire une législation toute empruntée au christianisme.]» C'est ainsi que la Pologne fui une sociélé toute constituée chrétiennement. Mais c'est surtout après l'invasion momentanée du schismeet de l'hérésie, depuis le xvr siècle jusqu'à ce jour^ qu'elle reprit cette œuvre avec une ferveur inouïe, précisément lorsque le reste de l'Europe opérait le mouvement inverse.

Ce contraste frappant se révèle par tous les faits de l'histoire ; mais il suffit d'en citer quelques-uns pour le faire sufiisamment sentir. Voyez en eflet. Les jésuites sont accueillis en Pologne et y acquièrent une immense prépondérance au moment même où ils sont successivement expulsés de tous les États de l'Europe occidentale et méridionale. En 1648, lorsque les sectes hérétiques, triomphant en Angleterre, allaient faire rouler sous le

XXII HISTaiRE B6 LA POLOGNE.

billot la tète d'un rot, la répaMique polonaise chetsÎBsait pour monaitfue un moine, un jésuite, un cardinal, JetQr KaBMnir ; et vio^ ans après, en f 6C9, elle allait ch«refaer dans un monastère de Varsovie un autre de ms souveraÎDs, Mîefael Koribut Visnicviecki. Les rois dv Pologne, prineipateinent d'Etienne ^tori* à Jean III, Sobieski, déploient le plus grand zèle pour Textensioi» du catholicisme, et se constituent les défenseurs ardente du Saint-Sîége précisément à Tépoque où les autres nwnarques de l'Europe se détachent de la papauté, Peu* travent, la eombaltent, et se font les .protecteurs et tea propagateurs des doctrines hérétiques, philosophiques, incrédules» Ces doctrines sont d'autant plus diseréditéeir et réprimées en Pologne, qu'elles acquièrent dai^s touff les autres pays de l'Europe une prépondérance plus considérable. Au xvin^ siècle, tandis que Timpiété, passante d'Angleterre en France, envahit tout, et que Voltaire- et les encyclopédistes régnent partout en maîtres, la Pologne, sous la direction de ses évëques de Kiiov et éa Krakovie, de ses piaristes ei de ses moines, recrée dan» son sein une science éminemment et profondément car thoUque. Au moment où la révolution de 1780 se pré-^ pare en France au cri sacrilège : « Écrasons l'infâme! » la confédération de Bar, formée par des évêques, lève' ses bannières représentant la vierge Marie et Tenfanf Jésus; ses confédérés portent des croix brodées sur leurs" habits, comme les croisés du moyen âge, et inscrivent sur leurs drapeaux : « Pour la religion! > Depuis, dan? ce siècle sceptique voué an culte de la matière et du plaisir, la Pologne est d(nenuc la nation des saints; dansles longs malheurs de Texil et les effroyables persécutions qui ToRt frappée, elle a transformé ses écrivains en prophètes bibliques, ses poètes en voyants mystiques, sa foi religieuse s'est exaltée jusqu'aux scènes indeserîp^

ÎNTRODUCTION. XXIII

tilUes du martyre de tout un peuple (1^64), et à cette lutte Bftns nom où l'on combat au cri Jéms, Mark! où Ton va M OiWifèsser, communier, recevoir Textrème-onction et mourir; où les mères assistent, calmes et Joyeuses, à la ntbrt de leurs flls;^ais deviennent folles de douleur, en murmurant dans- leur délire le nom de cette patrie qtf«lles ont tant aimée...

On le voit assez, du xvi* siècle jusqu'à cette heure, le peuple polonais a repris une foi plus vive et plus pro^ fonde au catholicisme, à mesure que celte foi s'est afFaibUe et éteinte de plus en plus dans les autres natiions européennes pour faire place au nationalisme et au ma« tériftlfsme. Ce sont deux courants allant en seâs directe-* ment cofftraireB : Tun remontaot de la négation de la révélation au calholicismc le plus fervent, le plus souiiii6,.le plus absolu; Taulre descendant de la fwveur religieuse la. plus grande à la négation la plus complète uen-seulement du christianisme, mais de toute religion;

Ainsi la nation qui porte en elle Tldéal social et poli^ tique, objet de toutes les aspirations des peuples modernes, se trouve en même temps la seule nation corn* plétement et éminemment catholique. Elle seule peut donc accomplir en elle la conciliation du catholicisme et de toutes les tendances de rénovation sociale et politique de notre époque. En même temps, comme nous Tavons montré dans notre Introduction du premier volume (p. xvi), elle est le point de jonction de TOrienï à rOccident, « le centre glorieux d'irradiation d'où la civilisation catholique doit s'épancher des confins de l'Europe à toute l'Asie et à l'Afrique, le foyer dès longtemps préparé où toutes les parties brisées de la grande unité chrétienne doivent se rejoindre et s'unir pour retrouver une vie nouvelle, en se fondant au sein de l'Église et en donnant une complète satisfaction à toutes

les aspirations de Tesprit moderne. Là est le rôle^ la mission, le sacerdoce de la Pologne; là est le génie de sa race^ Tàme de sa nationalité, la raison inéluctable de sa reconstitution et le sceau de son éternelle durée. »

La question du rétablissement int4^ral de la Pologlé n'est donc autre que la question même de la vie de Thumanité tout entière et de ses destinées providentielles résumées dans celles de ce peuple que le vieux SoUik bénissait de ses mains tremblantes, en murmurant au milieu des larmes: «Béni sois-tu, peuple héroïque!» de ce peuple que Skrzynecki appelait « à la couronne du martyre; » de ce peuple auquel le pape Paul V disait : « PourqiK)rme demandez-vous des reliques? Ramassez un peu de votre terre, il n'y en a pas une parcelle qui ne soit la relique d*un martyr"; » de ce peuple enfin qui s'immolant depuis mille ans à l'amour de Dieu^ de Thumanité, de lajustice et de la liberté, chante ainsi du fond de son sépulcre l'hymne de la fraternité universelle : ce Celui qui meurt dans l'amour transmet, à l'heure du martyre, son âme à ses frères; il survit dans le sanctuaire du cœur humain, et, chaque jour, chaque heure, il grandit dans la tombe (I)... »

Oui, je vous le dis, ce peuple est immortel, et il ressuscitera le troisième jour avec le Christ et par le Christ à jamais béni dans tous les mondes et dans tous les sièclesl

Paris, 20 juillet 1803.

(1} Krasinski.

LA POLOGNE FLORISSANTF.

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SîGisMOND-ArcrsTE (1548-1572).

§ I. — Barbe RadziviU»

Sigismond II, dit Sigismond-Auguste, déjà proclamé parla diète de Piolrkov, fut couronné le 26 juillet 1548. Il avait reçu de Bone, sa mère, une détestable éducation 5 mais séparé d'elle à sa majorité, formé au milieu des citoyens polonais et attentif à leurs conseils, il se montra bientôt juste appréciateur des hommes estimables. Après avoir perdu sa première femme, archiduchesse