T. II. I

s HISTOIRE DE LA POLOGNE.

d'Autriche, il s'était remarié en secret avec Barbe Rad* zivill, veuve de Stanislav Gastold, palatin de Troki. A son avènement au trône, il déclara ce mariage avant d'en donner connaiMaace aux États, et le fit célébrer publiquement à Yilna; Bone et les seigneurs accueillirent fort mal cette nouvelle et excitèrent Tanimosité des nobles. Nicolas D&erzgovski, archevêque de Gnèzne, et le puissant palatin de Krakovie, Kmita, se mirent à la tète de la partie du sénat et des nonces qui^demandaient la rupture de cette union. On reprochait en outre au roi d'avoir violé les lois de l'Église.

En 1549, à la diète de Piotrkov, le palatin de Lènczica attaqua violemment ce mariage, disant que jiamais roi de Pologne ne s'était allié qu'à une maison royale^ que TÉtat avait besoin d'alliances utiles et devait régler celles des souverains, qui, en Pologne, étaient élus pour régir et non pour commander, refes in Polonia adregendum^ non ad imperandufrt, elegi, et que la nation ne pouvait accorder sa confme i ha prince qui signalait le début de son règne en sacrifiant les intérêts de la république à ses passions. Une députation fut envoyée à Sigismond- AagQSte, fiii résista» supplia, et répondit à Pierre Bora- Vfuki foi lui demandait, au nom de la diète, de se séj^aierde aa femme: « Comment poùrriez-vous compter sur la konoe foi île votre roi, s'il manque de fidélité env«n sa femiae ? * Le primat Nicolas Dierzgovski lui fit, da flûn côté, des représentations dans le même sens, mi^aajis plus de «icoès.

Dans une des séances les plus orageuses, Sigismond

avjMt été attaqué en face en des termes non-seulement violents et injustes, mais blessants. Alors Pierre Kmita voulant prendre encore la parole, après un assez grand nombre d'orateurs, le roi, poussé à bout, s'écria: « C'est assez, j'exige soumission et obéissance. » Ces paroles, qt^^on était si peu habitué à entendre, produisirent sur rassemblée une stupéfaction difficile à décrire ; elle se leva tout entière avec on sentiment profond d'indignation, et un jeune nonce, Raphaël Leszczynski, se dreâba sur son banc, et prononça ces mots avec calme et au milieu d'un profond silence: «Sire, oubliez-vous à quels » hommes vous prétendez commander? NoussommesPo- A louais, et les Polonais, si vous ne les connaissez^ se font

> autant de gloire d'honorer les rois qui respectent les » lois, qued'abaisser la hauteur de ceuxquiles méprisent. » Prenez garde, Sire, qu'en trahissant vos serments vous » ne nous rendiez les nôtres ; le roi votre père écoutait nos » avis; et c'est à nous à faire en sorte que, désormais, » vous vous prêtiez à ceux d'une république dont vous pa-

> raissez ignorer que vousn êtes que le premier citoyen! » Toute l'assemblée applaudit à cette menace, et le roi fut obligé de se justiQer, en exposant les raisons qui l'avaient porté à cet acte. On le\oit, la Pologne n'était plus une monarchie, mais une république.

Sur l'avis de Jean Tarnovski, grand général de la «ouronne, et de Miciéiovski, évèque de Krakovie, une nouvelle diète fut convoquée dans cette ville Tannée suivante (4550). L'affaire de Barbey fut agitée de nouveau, ei on prononça les discours les plus violents contre le

roi. Mais celui-ci y mit plus de douceur et d'babileté. Il gagna d'abord du temps, et détourna Tattention^en annonçant qu'ayant juré d'exécuter toutes les lois, les anciennes comme les nouvelles, il allait procéder avantt toute chose à leur stricte application, en vérifiant les titres et les droits des seigneurs, faisant remarquer que plusieurs d'entre eux possédaient des starosties et cumulaient dés emplois sans titre légitime^ et causaient ainsi aux nobles de modique fortune un grave préjudice en les éloignant du service de la patrie. Ce sujet dès lors préoccupa exclusivement la diète, y suscita de grands débats, et on se sépara divisé, intimidé, sans prendre aucun parti , les magnats voulant maintenir leurs nouvelles prérogatives, et les autres désirant le rétablissement de Tancienne égalité. £ref, la noblesse conclut qu'il ne fallait plus se préoccuper que de l'union, de la législation, de la réorganisation de la république, et reconnut le mariage du roi, qui fit couronner Barbe Radzivill à Krakovie, en entourant cette cérémonie de toute la magnificence imaginable.

Six mois après. Barbe mourut, les uns disent d'un cancer, les autres, du poison que lui fit donner Bone. Sigismond en fut profondément affligé, accompagna le convoi funèbre jusqu'à Vilna, prit ses vêtements de deuil qu'il ne quitta plus, et fit tendre de noir ses appartements de Kniszin où il se plaisait à passer son temps, nourrissant sa douleur par ce triste appareil. Il ne trouvait de consolation que dans le travail et Taccomplissement des devoirs de sa haute position. Assidu, infati-

gable, indulgent, ami de la paix, il fut appelé roi du lendemain parce qu'il formait ses projets avec lenteur et les ajournait, mais les exécutait ensuite avec vivacité et sans reculer devant les obstacles.

Malgré l'opposition de Sigîsmond-Auguste, et de la diète, la reine Bone se retira en Italie, emportant d'immenses trésors arrachés au pays par les moyens les plus odieux. Viogt-quatre chariots à six chevaux chacun, / chargés d'or, d'argent et de choses précieuses, la précé- • dèrent à Bari, dans la Fouille, où elle s'établit, et d'où elle prêta à Philippe II, roi d'Espagne, 433,000 ducats de Hollande, somme énorme pour le temps, et qui devait retourner à Sigismond, à la mort de Bone. Mais TEspagne ne la lui restitua jamais, et le reste de l'héritage fut aussi perdu pour lui. Ces trésors, nommés sommes napolitaines, furent souvent réclamés parla Pologne, mais toujours en vain, L'Italien Jean Papagoda, favori de Bone, se délivra, en 1557, de sa maîtresse, après lui avoir fait signer un testament qu'il avait fabriqué. Le départ de sa mère avait délivré Sigismond de beaucoup d'embarras.

§ II. -- Hérésie. Troisièine mariage de Sigismond- Auguste , Les tournois et ta chevalerie en Pologne»

L'hérésie, qui avait pénétré en Pologne dès le commencement du xve siècle avec les premières sectes hussites, y faisait alors d'immenses progrès et multipliait chaque jour, jusque dans la diète, le sénat et les plus hauts dignitaires,.les innombrables sectateurs de Luther,

HélanchtoD, Calvin, Zvingle, Socin, Jean Hns, Jérôme de Prague et mille autres. En même temps, les Taiars ravageaient la Podolie ; le vaiyode de Valacbie, ayant embrassé le mahométisme, envahissait le palatinat de Braclav; et de tontes les frontières dégarnies de troapes arrivaient de tristes nouvelles.

Une diète fut convoquée à Piotrkov : le chaneelier y exposa la déplorable situation du royaume, et demanda des subsides pour repousser Tennemi. Alors, au lieu de chercher la cause des désordres et de Taf^blissement de la puissance nationale là où elle était, c'est-i-dire dans Faction destructive des prétendus réformateurs, on en* tendit Raphaël Leszczinski, le même que nous citions plus haut, les attribuer au contraire aux évèques catho» liques, qu'il ne craignit pas de dénoncer comme les agi* tateurs du pays, les tyrans de la noblesse, les fléaux de la nation. La diète applaudit, le roi laissa faire, et la juridiction épiscopale fut restreinte, bien qu'on reconnût encore que Thérésie était du ressort des tribunaux ecclésiastiques.

A la diète suivante, réunie à Lublin en 4553, on sollicita vivement Sigismond de renouer son alliance avec la maison d'Autriche par un troisième mariage. U céda aux vœux du sénat et épousa la sœur de sa première femme, Catherine, veuve du duc de Mantoue. A cette occasion, eurent lieu à Krakovie de somptueux tournois que Gornicki décrit ainsi : o Le porte-glaive Wolski combattit Kiezgal, noble lithuanien. La rencontre se fit à Tarmée blanche, et les deux champions s'en tirèrent avec bon*

neor» Kosmow&ki croisa le fera^ec Técuyer d'iioiuiair du duc de Pnisse. Dans ua tournoi à cheval, las combattante se trouvèreiit vingt-quatre contre vingt-quatre, avec das boucliers et des lances. Après ces luttes du château, d'antres eurent lieu en ville, sur le niarcbé public, eiiaonure clouée ; luttes dans lesquelles chaciui pouvait^ en se <mformant aux règles affichées sur la porte du chàleau^ae mesurer avec quiconque se présentait sur la plaça ^ 4e sorte qu'il se trouvait obligé d'affronter deux au trois champions avant de toucher la barrière. El comma ils combattaient visière basse, chacun d'eux avait «ne narque sur son casque. Le roi et la reine, entourés de tosie la cour, étaient placés sur une estrade eoustruita à cet effet, et où se trouvaient déposés de riches prix pour ]m vainqueurs. Parmi les combattants, celui qui se distingua le plus, ce fut Técuyer du duc de Prusse, d^ cité plus haut, et qui portait sur son casque uaa shaoasure de femme. Le second (Hrix fut adjugé au geutîthomme Kosmowski, brave champion, vainqueur de récuyer, àrarme blanche, dans les eeiurses du chftteau. D'autres chevaliers polonais, allemands et prussiens, eurent Missi des prix, consistant eu couronnes tt bafoes, que distribuait le roi, principal juge de la lutta, a

De semblables tournois eurent lieu à Teatréa de Bumî de Valois, au uiariage de Jean Zamoîslû avec Griseldi^ nièce d'Etienne Batori, et à cdui de Sigisanoad IK a^rac Constance d'Autriche. Celui qui, dans ces joutes, aofak le plus grand renom, fut Zawisia, dit « le Noir, » i aauie de la couleur de ses armes.La confimce univarsatk qaH

inspirait Ot naître ce dicton : < Fiez-^vous à lui comme i Zawisza. » A la bataille de Golub, voyant les autres fuir, il se jeta au milieu des escadrons ottomans, suivi de deux cavaliers seulement, et y trouva la mort.

L'ancienne chevalerie, qui joua un si grand rôle en Europe, avait pénétré de bonne heure en Pologne. Dès l'an 1013, l'empereur d'Allemagne, Henri, armait chevalier à Magdebourg, Mieczislav, fllsde Boleslav P'. Plus fard, Boleslav IH fut fait chevalier par Herman, son père.

Les fêtes qui avaient signalé l'union de Gath^ine d'Autriche ne la rendirent pas plus heureuse. Bientôt Sigismond sollicita son divorce auprès de la cour de Rome, et n^ayant pu Tobtenir, quitta sa femme stérile et épileptique qui mourut peu après, revint aux dérèglements de sa jeunesse, et se laissa dominer par des courtisans et des femmes, parmi lesquelles Gisanta surtout gagna sa faveur et dilapida ses trésors.

§ lil. — La Livonie et la Ccurlande réunies à la Pologne.

La paix extérieure dont la Pologne jouissait depuis le commencement du règne* de Sigismond-Auguste , fut tout à coup troublée par une guerre avec les Chevaliers porte-glaive, qui en détermina une autre avec les Moscovites, et produisit tcois résultats de la plus haute importance : 1* Tincorporation à la république polonaise de la Livonie et de la Gourlande ; 2* Tunion complète et définitive entre la Lithuanie et la Pologne; 3^ la réforme

des abus et rorganisation longtemps di£Pérée de TÉtat. Après Tapostasie d'Albert le Teutonique, le grand maître des Chevaliers porte-glaive fut reconnu par Charles-Quint prince de l'Empire, et devint possesseur absolu de toute la Livonie. Mais Guillaume, archevêque de Riga, de la famille des margraves de Brandebourg et cousin germain de Sigismond-Auguste, ayant nommé Christophe, duc de Mecklembourg, coadjuteur de son évèché, le grand maître des Porte-glaives, Walten Furstembei^, vit dans cette nomination une atteinte à ses prérogatives. En 1557, il assiège Farchevèque et son coadjuteur, à Kokenhausen, et les fait prisonniers. Sigismond-Auguste lui envoie Gaspard Loncki réclamer la délivrance de l'archevêque, son parent; mais on brave ses remontrances et on assassine son ambassadeur. Le roi de Pologne, indigné, s'avance sur la Livonie à la tète de ses troupes soldées, car il avait en vain convoqué la pospolite de la noblesse, qui n'avait pas répondu à son appel. aIcnts le grand maître, Furstemberg, e£Prayé, recourt à l'entremise de l'empereur Ferdinand P^etdes autres princes allemands pour obtenir la paix, puisse rend au camp de Sigismond avec l'archevêque de Riga, qu'il avait mis en liberté, et, se jetant aux pieds du roi, se justifie du massacre de son ambassadeur, et déclare qu'il accepte toutes les conditions qui lui seront imposées. Sigismond ne lui demanda que de conclure, entre la Livonie et la Lithuanie, un traité d'alliance offensive et défensive contre les Moskovites. Le

grand maître s'engagea en outre à payer 60,000 thalers

pour les frais de la guerre, et rarcbevèquè rentra dans la possession de tous ses biens.

A la nouvelle de ces arrangements, le grand-duc de Moskovie, Ivan lY, surnommé le Terrible, accoutut en Livonie (1558). Il avait autrefois projeté 'de parvenir au trône des Jagellons, après la mort de Sigismond- Auguste, en épousant Catherine, sœur du roi; mais eelle-ci s'étant mariée à Jean de Suède, duc de Finlande^ il nourrissait contre la Pologne une haine profonde. Il commença donc en Livonie ses cruelles invasions, ses dévastations atroces, s^empara de plusieurs villes, et fit prisonnier le vaillant Furstemberg, qui périt misera* blement dans les cachots de Moscou. Le successeur de celui-ci, Gothard Kettler, ayant conclu des pacia avec la Lithuanie, qui lui prêta' 600,000 florins pour continuer la guerre, défendit le terrain pied i pied comme Furstemberg. Mais Ivan, violant les trêves accordées, et ravageant sans cesse le pays (1559, 1560), et d'un autre côté, Éric XIV, roi de Suède, s'étant emparé de plusieurs provinces, dans ces extrémités, le grand mfldtre, d'accord avec l'Ordre et la noblesse, résolut de se placer sous la domination de Sigismond. Par un traité conclu à Vilna, le % novembre 1561, la Livonie fût réunie à la couronne de Pologneet au duché de Lithua- ' nie ; le grand mdtre reçut, à titre de duché héréditaire, jusqu'à Textinction de ses héritiers mâles, mais comme vassal de la Pologne et sous sa suzeraineté, les duchés de Courlande et de Semigal, situés sur la rive gauche de la Dzvina. Le reste de la Livonie, placé sur la riva

li- yPtOCNE FL0ai88A»TI. ||

droite, futiuorpMé à la république poloiuise, à \aqaàle devaient ég^onent appartenir, après leur repsisa, Iw terras encore «ecupéee par rennemî, telles que l'évéché deDorpat et l'Estonie. L'Ordre deLivouie ou deftPstte- ^laives cessa d'exister.

Cependant fvan IV continua à saccager la Livwùe de la manière la plus hwrtbltf, poessBses dévastationBju*qu'àla Lithuanie,etvers la fin del562 s'empara dePolock, après deux mois de siège. Le palatin de Vilna, Nioelas Radzivill, accourut alors défmdre les frontières menacées et battit les Moskovites à Czasniki ; le palatin de Vitepsk détruisit une autra armée moekovile devant Ozieryœze, et un troisième tri«mpbe futremporté à Orsza. Cepêadant on ne put reprendre Polock, et cette guerre oe fut teminée qu'en 1565 par une trêve.

Pour combattre les Moskovites, Sigismond avait d'abord Tait appel aux Lithuaniens dont les forces, taajours paralysées par la prépondérance de l'aristocratie furent insuffisantes. II s'était ensuite adressé à la nobleaat polonaise qui avait aceueilli sa demande avec iroidBwr. Revenant alors vers les Lithuaniens, pour exciter teor ardeur, il augmenta les franchises des nobles, leur ae>corda en 1560 la juridiction terrestra et de grod comoM celle des Polonais, et le privilège d'envoyer à la àiète, ainsi s, des nonces choisis dans l'ordre

éque la de joie la noblesse lithuanienu

et n ! de ces concessions, les Polonala

sorti fféreace et ae déclarèrent prêts i

défendre laLivonie et laLithuanie, exigeant cepeodaat

avant tout l'anion complète de cette dernière province avec la Pologne et la réforme de l*État Ge fut alors que Sigismond-Auguste, accédant à ces demandes, conduisit les Polonais et les Lithuaniens contre les Hoskovites et conquit la Livonie et la Gourlande. Hais en même temps il s'occupa avec une grande activité du redressement des abus et de la réorganisation de la république.

§ IV. — Réformes. Population, commerce, industrie^ détails

de mœurs.

Dès iS62, Sigismond-Auguste commença, i la diète de Piotrkov, une enquête rigoureuse pour la réforme de tous les abus, usurpations de biens, de titres et^d'oiBces. Chacun eut à rendre un compte sévère. Quelques-uns se démirent loyalement et spontanément de ce qui ne leur appartenait pas. D'autres, forcés de restituer, jetaient avec colère les papiers jusque sur les marches du trône ou les foulaient aux pieds. Impassible, le roi supportait ces emportements, sans témoigner ni impatience ni fatigue. Hais, comme il fallait entrer dans dlnnombrablés détails, une seule diète ne pouvait y suffire, et ce fut chaque année Tobjet de toutes les diètes suivantes jusqu'à la mort de Sigismond-Auguste.

La noblesse et les.viUes avaient une foule de privilèges particuliers, de monopoles locaux, en vertu desquels elles percevaiMl des contributions, douanes, octrois, péages pour le passage des ponts et des digues. Il fallut scruter l'origine de tous ces droits, l'authenticité de

LÀ POLOGNE FLORISSANTE. i3

toift les titres. Sigismond les examina sans se lasser, supprimant tout ce qui était illégitime, arbitraire, nui* sible au commerce, à la liberté des communications et de la navigation. Les sénateurs et les nonces Faidaient dans'ce travail pénible, mais d*une grande importance. Une multitude d'abus furent réformés. On rencontra, dans les villes de Prusse surtout, une résistance obstinée; mais elles durent enfin se soumettre au règlement général. On réorganisa les starosties dont le quart des revenus fut destiné, comme impdt fixe, à Tentretien des troupes. On régla les biens royaux, en y faisant rentrer les possessions dont plusieurs s'étaient illégalement emparés. Enfin on institua un tribunal extraordinaire qui, pour ces deux ordres, devait prononcer en dernier ressort les décrets, au nom du roi.

Sigismond ne se préoccupait pas avec moins de zèle de la réforme de la législation. En 1564, il donna i la Lithuanie, en langue russienne, le statut dit de seconde rédaction qui corrigeait et complétait le premier. Il voulait satisfaire les désirs de la Pologne en la dotant d'un code unique et systématique, mais il rencontra d'insurmontables difficultés. Il améliora toutes les branches de l'organisation du pays jusqu'à ce que sa santé affaiblie le forçât de négliger les affaires.

En Pologne, sous les deux Sigismond, la population et les produits agricoles doublèrent. Les steppes du Dniester et du Dnieper se peuplèrent. En Lithuanie et en Pologne, on abattait les forêts pour étendre la culture du blé. La plupart des villes étaient encore mal construites. Ce-

pendant Krakovie, Vilna, Léopol, Poseji, Lublin^ Plack, Sandomir, Varsovie, Dantzik, Elbing, Thorn et d'autres, avaient des rues entières formées de maisons à plusieurs étages et solidement bâties en briques. Les villes, bourgs, hameaux, étaient spacieux et bien peuplés, quoiqu'il y eût encore presque partout des cabanes en bois, et présentaient le spectacle animé d'un mouvement commercial et industriel occupant toutes les professions. Néanmoins les objets de luxe ne se voyaient que dans les grandes cités, les capitales, et Krakovie ne possédait qu'un seul magasin de soieries.

Le commerce extérieur se concentrait dans les villes prussiennes et surtout à Dantzik. C'est là où tous les peuples venaient acheter le blé de la Pologne nommée « le grenier de l'Europe ; » là où les vaisseaux de la Ligue hanséatique et ceux des marchands de la Basse-ÂUemagne transportaient les épiceries et toutes les cargaisons apportées par les Espagnols, les Portugais et les Vénitiens* Aussi Dantzik, fière de son opulence, résistait avec audace aux réformes et ne voulait pas souffrir dans les eaux de la Baltique les navires de Sigismond-Âuguste, qui parvint cependant à ramener les riches cités de la Prusse à de meilleures dispositions.

Les Polonais imitaient les modes italiennes, espagnoles, moskovites et même tartares, et leurs habillements offraient alors une grande variété ; on employait sur^ tout le drap, le velours, les fourrures, les zibelines et rhermine de grande valeur. On attachait sur les chapeaux et les bonnets un plumet de héron qui coûtait

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jusqu'à 500 ducats ou 6,000 francs. Les habitations étaient ornées de tentures et de tapis ; les maisons opulentes, peuplées d'une multitude de domestiques, se distinguaient par un faste extraordinaire et par de superbes équipages suivis de trains nombreux entourés de haïducs et de gens de service. On avait des chars magnifiques {ridvans) avec des franges, des pompons, des boules dorées et des clochettes, études calèches suspendues sur des chaînes et surmontées de dais, de rideaux ou de tapis précieux.

Le luxe de la table n'était pas moindre que celui de la toilette, des habitations et des équipages. Sur les nappes richement brodées, comme les serviettes, on voyait, au milieu de Targenterie et de la verrerie peinte, le vin muscat, tokaï, malvoisie, et les mets apprêtés avec une exquise recherche étaient bizarrement arrangés sur les plats où un mouton doré s'étalait à côté d'un aigle ou d'un coq. Chez les gens d'une fortune plus modique, on se contentait de l'hydromel, de la bière, de Teau-devie et d'une nourriture plus simple préparée selon l'ancienne coutume. Les jardins, très-multipliés, étaient plantés et disposés à l'italienne, avec vergers , gazons et parterres, et fournissaient abondamment toutes sortes de légumes et de fruits. En un mot, on voyait partout le bien-être et Taisance.

i6 HISTOIRE DE LA POLOGNE.

§ V. — Union de Lublin. Imesliture d' Albert 'Ft^édérie de

Prusse. Liberté religieuse.

Il existait encore des obstacles à une homogénéité parfaite entre la Pologne et la Lithuanie. La première réclamait la restitution ou la cession de la Podiachie^dela Volynie et de rukraine et un droi t égal sur la Li vonîe que la Litbuanie prétendait conserver seule. Les magnats li^ thuaniens ne voulaient point perdre leurs titres princiers, leurs droits seigneuriaux, ni leurs places au sénat que leur naissance leur conférait et qui devaient leur être enle^ vées^ la Pologne ne reconnaissant pas l'hérédité de cette assemblée. Sigismond-Auguste s'efforça de les persuader en leur donnant lui-même l'exemple. En 1501, il abdiqua ses droits d'hérédité sur la Litbuanie, lui laissant la faculté de choisir le souverain, de même que la Polo-' gne. En 1566, il renonça à tous les droits seigneuriaux sur les fiefs des nobles et des seigneurs, dont il était suzerain ; et la noblesse lithuanienne et russienne, ainsi alTranchie, posséda, comme celle de la Pologne, ses terres en toute propriété. Cependant les Lithuaniens hésitaient encore : ils ne voulaient pas se rendre en Pologne, ni les Polonais en Litbuanie afin de conclure Pacte important de leur fusion, et Ton choisissait en vain des villes frontières pour y convoquer les nonces et le sénat des deux pays.

Enfin, après la mort du prince de Radzivill, Nicolas le Noir, et du palatin de Malborg, Achace Gzeiùa (de

LA POLOaNE FLORISSANTE. " 17

"Zelmen), les deux plus opiniâtres adversaires de TUnion, la diète de Lublin termina cette œuvre mémorable. Le roi, tous les sénateurs, les nonces, une multitude de citoyens des deux pays et les ambassadeurs de plusieurs cours étrangères, assistaient à cette solennelle assemblée. Au moment de la discussion, quelques Lithuaniens se retirèrent, mais la plupart, sacrifiant leur propre intérêt au bonheur de la patrie, suivirent l'exemple des palatins de Kiiov, Ostrogski, et de Volynie, Alexandre Czartôryski, et signèrent TUnion, dont voici les clauses principales :

!• Le royaume de Pologne et le grand-duché de Lithuanie formeront une seule république indivisible ; ils auront toujours un seul chef de TËtat, choisi par leurs communs suffrages, et couronné à Krakovie, sans aucun signe distinctif pour le grand-duché; ^ les diètes, composées des représentants des deux provinces, dans les' deux chambres, des sénateurs et des nonces, ^se réuniront à Varsovie (cette ville de Mazovie, déjà d'une assez grande étendue, n'étant ni polonaise, ni lithuanienne, convenait le mieux pour siège du gouvernement] ; 3* au sénat la priorité est réservée à la Pologne ; mais il sera toujours délibéré en commun dans les diètes et les conseils; 4* la Volynie et le duché de Kiiov, c*est-à-dire TUkraine, sont incorporés à la Pologne, et conserveront le statut lithuanien de seconde rédaction ; la Podlachie est également réunie à la couronne^ 5"" la Podolie est la propriété commune de la Pologne et de la Lithuanie; &* les deux pays ne formant plus qu'une

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nation, n'auront plus que les mêmes intérêts, les mêmes prérogatives, qu'une monnaie, qu'une administration, qu'une législation, tout étant commun entre eux, sans toutefois porter atteinte aux formes judiciaires et aux coutumes locales; 7!* les palatinats de la Prusse auront aussi leurs représentants à la diète.

Cet acte d'Union fut dressé le 1*' août 1569 et ajoata 89 nonces terrestres, sans compter ceux de la Prusse, aux 95 qui représentaient déjà la république. Il rendit célèbre, dans les annales polonaises, cette diète de Lublin qui ne dura pas moins d'une année, et où Sigismond- Auguste reçut en grande pompe Thommage du prince Albert-Frédéric de Prusse, qui s'approcha lentement du trône, et embrassa les pieds de son suzerain. Celui-ci lui mit dans la main un drapeau blanc orné d'un aigle noir portant sur sa poitrine ' son chiffre royal, et lui donna l'investiture. Albert^Frédéric prêta sur les Évangiles serment de vassalité ; et le roi, saisissant un glaive à deuxlranchants, en frappa trois coups sur les épaules du prince, le releva et lui passa au cou une chaîne d'or. Les ambassadeurs de l'Électeur de Brandebourg et du margrave d'Anspach avaient porté la main au drapeau feudataire, en signe des droits éventuels de leurs souverains i rhéritage du fief. Toujours généreux, Sigismond, en cette occasion, non-seulement confirma les privilèges précédemment accordés à la Prusse, mais lui fit de nouveaux avantages.

Cette même' diète de Lublin déclara les protestants et les grecs schismatiques aptes à parvenir à toutes les di-

gnités de la république ; et le 2 avril 1572, trois mois avant sa mort, Sigismond-Auguste signa un acte autorisant les protestants à bâtir un temple à Krakovie, et dans lequel il dit : « Considérant les calamnités et les maux que les royaumes les plus florissants et les plus puissants de la chrétienté ont éprouvés dans ces derniers temps, parce que leurs rois et princes se sont efforcés d'opprimer diverses opinions religieuses récemment nées, nous avons cru devoir, pour la tranquillité et la sûreté de notre royaume, prévenir ces dangers qui menacent toute la chrétienté, mais qui sont imminents pour notre royaume, à cause de la proximité des barbares et des ennemis des chrétiens, et empêcher que Texaspération des esprits ne produise une guerre civile; ayant au surplus, par l'exemple d'autres pays où tant de sang chrétien a été versé sans produire le moindre effet salutaire, acquis la conviction qu'une telle sévérité non-seulement est parfaitement inutile, mais qu'elle est très-nuisible.... >

§ VI. ^ Mori et obsèques de Sigismond'Auffuste.

Sigismond-Auguste voulait rendre une visite à l'empereur M aximilien II, mais fut retenu dans ses États par d'autres soins, et bientôt ne put plus s'en éloigner. Ce roi, qui fit sans doute beaucoup pour la Pologne, se ressentit toujours des vices de sa jeunesse. Sa cour de Kniszin où il passait ses jours, adonné à la sorcellerie et i là magie, devint un foyer de séduction et d'intrigues.

Affligé de la goutte et d'autres infirmités, conséquences de ses dérèglements, il se confia à des charlatans, à des femmes qui, comme Koricka, feignant de posséder des connaissances magiques, abusaient de sa crédulité. Un jour, elles le faisaient gravement promener trois fois autour de son cabinet, et un autre jour lui détachaient et arrachaient ses cordons et ses boutons, n'oubliant pas de se faire bien payer. II n'en perdait pas moins le reste de sa santé, tout en prodiguant ses trésors auxMniszech et à d'autres. Ses courtisanes étalaient un luxe effréné, tandis que sa sœur, Anne, supportait de grandes privations. On lui enlevait tous les objets précieux, et on le dépouilla à tel point qu'à sa mort, arrivée le 7 juillet 1572, on ne trouva ni de quoi payer ses funérailles, ni chaine, ni bague pour distinguer ses dépouilles mortelles.

Sigismond-Auguste ne laissa pas d'enfants et fut le dernier prince de la race des Jagellons, moins féconde en grands hommes que celle des Piast, mais sous laquelle cependant la Pologne fut si florissante. Lui-même avait réglé le cérémonial des funérailles royales. Son corps, lavé et embaumé, fut revêtu de tous les habits et ornements les plus précieux, la couronne placée sur la tête, le sceptre dans la main droite, le globe d'or dans la gauche, et à côté reposait le glaive. Après avoir été exposé en public dans ce costume, il fut mis dans un riche cercueil, gardé jour et nuit par les officiers de la cour, et auprès duquel des prêtres célébraient alternativement des messes. Des flambeaux et des lampes éclai-

rttient la salle et le lit tout recouvert de velours noir. Lorsque le corps fut transporté à Krakovie, on alla le recevoir en grande pompe; il fut ensuite conduit au châ* teau et dans la cathédrale, illuminée extraordinairement; enfin la bière vide fut portée sur sa civière dans dififé- . rentes églises, toujours avec le même appareil. Les étudiants des diverses écoles ouvraient la marche du convoi. Venaient après, dans Tordre suivant : les religieux et le clergé séculier; les professeurs de Tuniversité; les prélats, chanoines, abbés et évèques, chacun dans leur costume de cérémonie; trente députés des . provinces, porte-enseigne, tous a cheval, avec les drapeaux des palatinats, des terres de la couronne, des duchés tributaires, et ceux de la Pologne et de la Lithuanie ; et les grands officiers. Puis on conduisait trente chevaux richement harnachés et couverts de velours noir; sur trente riches coussins reposaient les armoiries royales; des hommes s'avançaient, revêtus d'habits royaux : et des sénateurs portaient les insignes de la royauté, la couronne, le sceptre, la sphère et le glaive. Ensuite venait le corps du roi, placé dans une bière couverte de velours noir, d'abord traîné par un char funèbre attelé de huU chevaux, puis portée sur une civière par les sénateurs castellans, accompagnés de leur entourage. 11 était suivi de 32 brancards aux armes royales contenant les présents destinés aux églises. La princesse Anne, sœur de Sigismond-Auguste, paraissait après, ayant à sa droite le légat du pape et à sa gauche l'ambassadeur de Venise. Derrière elle se trouvaient le sénat, la noblesse et les mem-

bres de la municipalité. Le peuple de toutes les classes, au nombre d'environ 4,000 hommes, tous en habits de deuil et portan t des cierges allumés, terminai t le cortège. Pendant la marche du convoi et les cérémonies fanèbresy toutes les cloches sonnaient sans interruption, on célébrait dans toutes les églises un grand nombre de messes, et les castellans y portaient l'argent pour distribuer aux pauvres.

Le premier jour^ on Ct descendre le corps dans le tom* beau ; le second on porta la bière, et le troisième oa célébra le service funèbre. A ce dernier moment, les en** seignes i cheval se rangèrent devant la cathédrale, daos laquelle furent conduits tcente chevaux couverts de draps mortuaires avec des boucliers de deuil. Le sarco^ phage, élevé en face du maltre-autel, était recouvert de velours noir et surmonté des insignes royaux. On dé* posa la couronne, le sceptre, la sphère et le glaive sur Tautel, devant lequel on' jeta le casque, le bouclier et le sabre* Alors Mniszek, revêtu d'une armure et monté sur un eheval noir caparaçonné de deuil, s'élança dans Téglise, se laissa tomber tout près du catafalque et rompit sa lance. Après lui, les maréchaux brisèrent leurs bâtons et les chanceliers leurs sceaux, pour marquer que leurs fonctions cessaient avec l'existence du monarque. — I«e même cérémonial fut depuis observé à la mort de chaque roi.

LA P0L06NB FLORISSANTE. 23

LETTBES BT SOnSNGES EN PoIjOGNE, DEPUIS SON ORIGINE

mSQC'AU XVi* SIÈOJB.

Les deux règnes qui précèdent ont été nommés « Tftge d'or de la littérature polonaise, > non-seulement à cause des chefs-d'œuvre en tous genres qui s'y produisirent, mais d'après le témoignage unanime de tous les écri- Tains du xvi* siècle sur l'état des lumières en Pologne à cette époque. C'est donc ici le lieu de tracer le rapide tableau du développement de la civilisation des lettres, des sciences et des arts dans la patrie de Kopernik et d'Hosius, depuis son origine jusque vers ce moment*

La civilisation ne commence réellement en Pologne qu'avec l'introduction du catholicisme, qui y était connu au vni* siècle. Les Slaves étaient limitrophes de l'Italie du Bas-Empire et de la Bavière , et le christianisme leur arrivait avec la littérature et les arts, de deux sources surtout, Rome et Gonstantinople.

La Pologne catholique et libre fut le foyer de la civilisation, des lettres, des sciences et des arts dans tout le centre et le nord de TEurope. Ils y jetèrent le plus grand éclat, et il nous faudrait des volumes entiers pour redire seulement le nom des littérateurs et des savants illustres de la Pologne, pour faire la simple nomenclature de ces œuvres de talent et de génie, de cette littérature si riche, si variée, si poétique, si puissante.

Le moi slave, dans sa racine indo-germanique, commune au sanscrit, signifle i la fois gloire et parole, et est ainsi comme une prophétie des gloires de la parole de cette race qui devait s'illustrer par les lettres non lâoins que par les armes. Aussi les Slaves appellent-ils nèmes ou muets les peuples qui ne parlent pas leur langue. Le slave se partage en trois grands idiomes, le polonais ou lékhnique, qui occupe le premier rang, le russe et le bohème. Nous ne mentionnons pas le lithuanien, cette langue si belle, la plus ancienne des indo-germaniques, et qui n'est plus parlée que par quelques vieillards.

La langue polonaise, dit un remarquable travail de la Pologne illustrée, auquel nous empruntons, en les résumant et les complétant, les principaux traits du tableau qui suit, la langue polonaise est supérieure à tous les autres idiomes du nord: aussi la Pologne tint-elle la première place dans la civilisation des peuples slaves. Sous le rapport littéraire, elle n'a point d'égale, et sous le rapport des idées libérales, elle est toujours Ja plus avancée, la plus ardente et la plus amie du progrès. Dès son origine, le peuple polonais parle la langue qui, encore aujourd'hui, est répandue depuis les Karpates et TEuxin jusqu'à la Baltique, et les nombreuses traductions qu'ils flrent des auteurs anciens, en perfectionnant le goût et en étendant le cercle des connaissances, eurent* bientôt assuré à la Pologne cette suprématie qui la distingue et la distinguera toujours des autres races slaves. Car, le perfectionnement de la langue est l'indice cer* tain dn degré de civilisation auquel une nation est par-

LA POLOGNE PLORISSANTE. 25

venue. Si la langue est obscure, si ses règles sont vagues et indéterminées, si elle manque de termes pour exprimer les objets, les pensées, pour peindre les passions dans leur force et dans leurs nuances, si elle n'est pas arrivée à cette clarté qui rend tout saisissable, n'hésitet point à dire que cette nation est barbare. Et, ce qu'il y a .de remarquable, c'est que la langue polonaise, plus puissante et plus riche que -tous les idiomes modernes, a puisé toutes ses ressources dans son propre fonds ; éminemment nationale, elle n'a rien emprunté aux autres langues.

Au X' siècle, lorsque l'exemple de Mieczislav !*«• détermina la conversion générale de la nation, le cardinal Gilles, nonce de Jean XHI, vint présidera l'intronisation complète de l'Église catholique ; des théologiens habiles furent appelés d'Italie, de France et d'Allemagne pour remplir les fonctions sacerdotales, et apportèrent avec eux toutes les sciences de l'époque.

Au début du xi* siècle, Boleslav le Grand appelle à son aide le clergé polonais et étranger pour répandre partout les sciences et les arts. En 4008 et 1009, il fonde à Sieciechov, à Tiniec et à Lysa-Gora les ordres de Bénédictins spécialement chargés de propager l'instruction.

Les travaux des moines, aux xi* et xii* siècles, et les rapports intellectuels avec les peuples de race latine, avaient mis les Polonais à même de posséder tout ce que Ton connaissait alors de la vieille littérature romaine. Les livres n'étaient pas rares en Pologne au

xi*^ siècle, et nombre de manuscrits y existaient au commencement du xii*". Mathieu Cholewa, évèque de Krakovie en 1166, cite sans cesse le Digeste et les Institufas romaines, qu'on n'avait découverts à Amalfl que trente ans au[>aravaut, ce qui prouve que la Pologne avait alors des rapports intimes avec Titalie. On trouve aussi dans cet écrivain de longues citations de Valère, historien romain qu'on ne connaît plus aujourd'hui. Les écoles et les bibliothèques polonaises étaient dans un état aussi florissant que celles d'Italie, et la jeunesse slave qui fréquentait les universités françaises et italiennes, s'y faisait remarquer par son application et ses moyens. Les écrivains les plus remarquables de ces deux siècles sont Mathieu Cholewa, que nous avons cité plus haut, et Martin Gallus, le premier historien de la Pologne, qui écrivait entre les années 1110 et 1135.

Dans la crise terrible que traversa la Pologne au xiii* siècle, nous avons déjà vu comment le clergé sauva la langue et la nationalité polonaises, en faisant traduire du lalin et enseigner dans toutes les écoles, en langue du pays, l'histoire nationale. Dans ce siècle, Vitelio, enseignant les lois de l'optique jusqu'alors inconnues, se rendit célèbre comme physicien et mathématicien ; Vincent Kadlubek et Martin Slrzepski, comme chroniqueurs. Ces historiens et les précédents étaient de beaucoup supérieurs à ceux du reste de la chrétienté à la même époque, et V Histoire universelle de Martin Strzopski, connu sous le nom de Martinus Polonus, eu\ dans toute l'Europe un immense retentissement.

Le xiv* siècle s'ouvre en Pologne sous les auspices d'un homme supérieur, protecteur éclaire des sciences, Vladislav Lokéték. Les Polonais fréquentaient alors les universités de Padoue, de Bologne, de Paris, dont faisaient partie, comme professeurs et même comme recteurs, plusieurs de leurs compatriotes, tels que Nicolas de Krakovie, Jean Grot, de Slupcé, Przeclaw. L'année 4347 est doublement remarquable. D'un côlé, Kazimir le Grand promulgue, sous le nom de Statut de Visliça, un code de lois nationales, et d'un autre, il fonde en même temps Tuniversité de Krakovie. Elle est la plus ancienne de toutes les écoles do ce genre dans le nord-est de l'Europe, car celle de Prague eu Bohème ne fut fondée qu'en 4360; celle de Vienne en 4365, et celle de Leipzig en 4404. En 4364, Kazimir lui donna plus de développement, et le pape Urbain V Tégala à toutes les autres universités de l'Europe. laroslas Skotniçki, archevêque de Gnèzne, mit tous ses soins à lui imprimer un caractère national, et réorganisa toutes les écoles du pays. Les bibliothèques se formèrent de nouveau. Cette université, qui eut pour modèle celle de Paris, acclimata sur les bords de la Vistule toutes les sciences alors connues en France : c'étaient la grammaire, la logique, la métaphysique, la musique, les sciences physiques et mathématiques, l'astrologie, la morale, la politique, la jurisprudence, la philosophie et la théologie. On traitait ces sciences en latin à Krakovie comme à Paris, car ni le français ni le polonais ne s'étaient élevés à cette époque jusqu'aux études scien-

tifiques. Le préambule du diplôme établissant Tuniversilé de Krakovie exprimait de belles et généreuses pensées.

A celte époque surgit un monument important de ia langue nationale, une traduction en polonais de la Bible destinée à la reine Hedvige. Cette petite nièce de Kazimir le Grand, si admirable par son amour pour la science non moins que par sa sainteté et ses vertus, outre la fondation de collèges et d'écoles de médecine, dota richement l'université de krakovie, et en 1397 obtint du pape Benoit XIII un nouveau privilège pour la faculté de théologie.

Les progrès de celte université furent immenses; la faculté de théologie devint si illustre, que les docteurs de Krakovie envoyés au concile de Bâle, en 1431, y eurent la première place. Les regards du monde étaient tournés vers ce concile célèbre ; deux partis s'y disputaient les décisions; les uns étaient pour le pouvoir des conciles, les autres pour celui des papes. Les docteurs polonais se rangèrent parmi les premiers, et plusieurs professeurs de Krakovie appuyèrent leurs opinions par des écrits. Mais la théologie et les affaires ecclésiastiques n'occupaient pas exclusivement le clergé polonais j on écrivait des poésies latines, on traitait des affaires politiques du pays, de la législation polonaise, de la médecine, des sciences physiques; on enseignait Virgile en même temps qu'Eoclide. Au xv' siècle Krakovie devint le centre de la civilisation et des progrès dans le nord de l'Europe. De tous côtés la jeunesse affluait dans cette ville

pour y puiser des lumières, et toutes les sciences y étaient florissantes.

Le célèbre Dlugosz, né en 1405 et instituteur des deux fils de Kazimir IV, ouvrit une nouvelle ère aux études historiques et biographiques par son histoire complète en treize livres, Historix Polonicae. Grégoire, de Sanok se distingua comme philosophe et comme naturaliste, et laissa un nom qui pourrait faire honneur à la nation la plus fière de sa civilisation. Mathieu de Krakovie, qui parvint successivement au rectorat des universités de Prague et de Paris, publia l'ouvrage intitulé Y Art de mourir.

Sous Jean-Albert et Alexandre le zèle que la noblesse et le peuple mettaient à s'insiruire tlait si grand, qu'on rencontrait rarement un noble qui ne parlât pas trois ou 'quatre langues. Dans sa lettre à Séverin Bonar^ Érasme nomme la Pologne a la patrie des savants. » . — Simplegenlilhomme né en 1483, André Krzycki devint par ses talents prince-archevèque de Gnèzne et primat du royaume. Le savant abbé Juszynski dit de lui: a qu'il surpasse dans ses satires Ju vénal, approche de Virgile et d'Ovide dans la poésie épique et élégiaque, et égale Catulle dans le genre romanesque. » Érasme ajoute : a Cicéron est le seul auteur latin qui, comme Krzycki» ait excellé dans la prose et dans la poésie. » Une de ses productions les plus remarquables, dans laquelle il prophétise la grandeur future de la^ Prusse et la décadence de la Pologne par rapport à cette puissance, est l'écrit publié pour guider la diète et le clergé : Rationes SigU"

mandiy etc. — Dantisk ou Dantiscus, fils d'un cordier, d'autres disent d'un brasseur de Dantzik, naquit dans cette ville en 4485, et^ poète célèbre, brilla par son talent dans la diplomatie et sur son siège sénatorial. Présenté à la cour de Sigismond P' par le vice-chancelier Pierre Tomickiy il fut secrétaire de ce monarque, et remplit dans la suite plusieurs missions diplomatiques. L*em[)ereur d'Allemagne^Maximilien, admirait tellement ses talents qu'il lui donna le titre de docteur-pontife, posa sur sa tële une couronne poétique et le fit noble.

C'est sous de tels auspices que s'ouvrait le xvi» siècle, etque la Pologne préludait au règne des deux Sigismond, si fécond en hommes illustres, et qui fut pour elle ce que fut pour la France le siècle de Louis XIV. Grâce à un concours de circonstances favorables et d'institutions libérales que ne gênait aucun contrôle ombrageux; les écoles devinrent une pépinière d'hommes capables et de citoyens éclairés. Bientôt l'université de Krakovie ne put sufiire à la prodigieuse affluenee des élèves; on établit de grandes écoles à Posen, àLéopôl et dans d'autres villes. Chaque évêque, chaque sénateur, chaque haut magistrat, ne dut alors son élévation qu'à ses talents, et le fils d'un gentilhomme, d'un bourgeois ou d'un paysan trouvait le même accueil. L'historien Kromer, fils d'un paysan, le poêle Dantiscus, fils d'un brasseur, se succédèrent dans l'évêché de Yarmie avec le titre de princes. Érasme Ciolek, fils d'un musicien et d'une cabaretière, obtint l'évêché de Ploçk. Janicki, fils d'un voiturier, reçut la couronne de poète des mains du pape.

Slanislas Hosius, cardinal et I'uq des présidents du fameux concile de Trente, était aussi d'une origine très* obscure.

Alors parut une grande quantité d*ouvrages polonais qui se font remarquer par un goût formé sur les modèles des classiques grecs et romains, et par une exqilîee pureté. Le caractère distinctif des écrivains de cette époque est la netteté, la simplicité et la gravité. Toutes les branches des sciences et des arts eurent alors d'illustres représentants.

Dès l'année 1520, la langue polonaise arriva à un haut de^ré de perfection. Ces progrès furent amenés par la tolérance ; et l'inquisition fut supprimée par les évoques eux-mêmes. La Pologne ouvrit un refuge à toutes lès opinions ; des milliers d'étrangers persécutés pour leurs doctrines, y trouvèrent l'hospitalité : l'Angleterre, la Suède, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne comptaient des émigrés aux bords ^e la Vistule et du Niémen. Les lois garantissaient une pleine et entière liberté à tous les rites, à tous les cultes. Et cependant Krakovie , était pour ainsi dire le point d'union de la chrétienté. Ailleurs la prétendue Réforme avait sur bien des points triomphé du catholicisme, tandis qu'en Pologne la religion avait conservé toute sa force en même temps que toute sa pureté primitive.

11 était rare de rencontrer un Polonais qui ne parlât pas trois ou quatre langues. Tous, sans exception, parlaient en latin. C'est pour cela qu'Érasme de Rotterdam dit des Polonais dans sa lettre à Severin Bonar :

32 HISTOIRE DE Lk POLOGNE.

a C'est dans ce pays que la philosophie possède d'excellents disciples; c'est là qu'elle forme ces citoyens polonais qui osent être savants. »

Le célèbre Muret, comparant les nations alors repu* tees les plus polies et les plus savantes, les Italiens et les Polonais, se demande : c Quelle est, entre ces deux nations, celle qui mérite qu'on la loue davantage, sousle rapport des sciences et des arts?. Sont-ce les Italiens dont la centième partie à peine étudie le grec et le latin^ et montre quelque goût pour les sciences; ou les Polonais, dont la plupart connaissent parfaitement ces deux langues, etqui paraissent animés d'une telle ardeur pour les sciences, qu'ils y consacrent leur vie entière? »

Juste Lipse, en écrivant à un de sos amis résidant en Poloo'ne, dit entre autres : « Je ne devrais point m'étonner de votre science. Vous vivez au milieu dj ces hommes qui ont été réputés barbares, et aujourd'hui c'est nous qui sommes barbares à côté d'eux. C'est la Pologne qui ouvrit ses bras hospitaliers à la Grèce et au Latium méconnus, et aux Muses qui avaient été si méprisées, t.

L'historien de France, le président de ïhou, en parlant de la Pologne, l'appelle : a Pays fertile, plein de villes, de châteaux, rempli d'une noblesse courageuse qui joint ordinairement l'amour des lettres à l'exercice des armes. » Et plus bas, il parle de sa surprise à la vue, des gentilshommes polonais qui vinrent à Paris, en 1573, offrir la couronne à Henri de Valois, a On ne peut, dit-il,, exprimer Tétonnemenlde tout le peuple français, quand il vit ces ambassadeurs avec des robes longues, des bon-

nets de fourrure, des sabres, des flèches et des carquois ; mais Tadmiration fut extrême lorsqu'on vit la somptuosité de leurs équipages^ les fourreaux de leurs sabres garnis de pierreries, les brides, les selles, les housses de leurs chevaux enrichis de même, et un air d'assurance et de dignité qui les distinguait particulièrement... Ce qu'on remarqua le plus, ce fut leur facilité à s'énoncer, en latin, en français^ en allemand et en italien : ces quatre langues leur étaient aussi familières que la langue même de leur pays. Q ne se trouva à la cour que deux hommes de condition qui pussent leur répondre en latin, le baron de Milhau et le marquis de Castelnau-Maurissière ; ils avaient été mandés exprès pour soutenir en ce point l'honneur de la noblesse française qui rougit alors de son ignorance. Pour ce temps-là, c'était beaucoup que d'en rougir... Les Polonais parlaient notre langue avec tant de pureté', qu'on les eût plutôt pris pour des hommes élevés sur les bords de la Seine et de la Loire que pour des habitants des contrées qu'arrosent la Vislule et le Dnieper, ce qui fit honte à nos courlisans qui ne savent rien, qui sont ennemis déclarés de tout ce qu'on appelle science; aussi, quand les nouveaux hôtes les interrogeaient, ils ne répondaient que par des signes et en rougissant. »

Quatre-vingts villes polonaises possédaient des imprimeries, elKrakovie seule en comptait cinquante. La première qui y fut établie remonte à l'an 1474. On compte plusieurs Polonais parmi les premiers typographes : Adam

de Pologne, àNaples, en i 478 ; Jean Haller, à Krakovie,

eb 1485; et Skrzetuski, à Vienne, un peu plus tard.

La liberté dont on jouissait en Pologne lui acquit « dans toute l'Europe, dit Lelevel, la réputation d'être le seul asile des sciences et des lumières. Mais ce qui lui mérita sa renommée, c'est qu'elle fourmillait d hommes capables, instruits et éclairés, qui recherchaient et entretenaient des relations avec les savants des autres pays et jouissaient de leur amitié. La langue latine facilitait les correspondances avec l'étranger. Quant à la langue nationale polonaise , elle servait pour Tinstmction des connaissances utiles et pour les afiPaires publiques. Sa prose se perfectionna avec un succès admirable, et la langue commença à se former aussi pour la poésie. Les Russiens et les Lithuaniens, prenant.de jour en jour plus de goût pour cette langue, commençaient à négliger leur idiome russien. C'est aux environs de Sandomiretde Przemysl que la langue polonaise la mieux cultivée se montra la plus polie, quoique le pays de Przemysl fût une portion de la Russie-Rouge. L'enseignement dans toutes les écoles avait pour but de former le caractère moral de la jeunes;^e, afin d'en faire des citoyens utiles à la patrie. >

Le prestige des savants était tel en Pologne que, malgré l'inégalité de plus en plus marquée des conditions, la diète de 1563 déclara tout Polonais chrétien apte à remplir les places de sénateur, nonce ou toute autre dignité, qu'il fût paysan ou seigneur. Citons quelques-uns de ceux qui se signalèrent aux premiers rangs parmi cette foule d'hommes illustres.

Nicolas Kopernik, né à Thorn en 1473, opéra une révolution complète dans Taslronomie par la découverte <lu système de rotation de la terre autour du soleil. Il se voua pendant quelque temps, à Bologne, aux travaux astronomiques, obtint en 1500 une chaire de mathématiques à Rome, revint en Pologne avec le diplôme de docteur en médecine délivré par l'université de Padoue, Ijut inscrit au nombre des académiciens de Krakovie, titre alors d'un haut prix , et mourut en 1543. On lui éleva plus tard sur une des places de Varsovie un monument ciselé par Thorvaldsen, et érigé aux frais d'une souscription nationale.

Stanislas Hosius, célèbre par ses ouvrages de controverse, naquit à Krakovie le 8 avril 1504. Il fit ses études en Pologne, puis étudia à Padoue, ensuite àBologne, où il fut reçu docteur en droit, retourna dans sa patrie, fut nommé à Tévèché deVarmieet employé par Sigismond- Auguste dans les affaires les plus importantes. Appelé à Rome en 1558, par Paul IV, pour l'aider dans l'administration de l'Église, il refusa le cardinalat, que Pie IV le força d'accepter en 156!. Président du concile de Trente, il montra une sagesse consommée, et, le concile terminé, se relira dans son évêché de Varmie où il fut nommé légat du Saint-Sicge par Pie V. Revenu à Rome, il mourut à Capraroïe, près de cette ville, le 5 août 1579. Ses écrits, dont nous ne pouvons faire ici la longue énumération, eurent une telle importance qu'ils furent traduits dans presque toutes les langues vivantes, et imprimés jusqu'à trente-deux fois, du vivant de

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leur auteur, dans les principales villes de TEurope^

Martin Kromer, surnommé leTite Live de la Pologne, fut le fils d'un paysan. Né en i512, il parvint par ses talents aux plus hautes dignités, succéda à Hosius dans l'évêché de Varmie, et mourut en 4589. Il écrivait trèsbien en polonais. Oulre ses chroniques et ses discours en latin, qui jouissent d'une haute estime, il publia une dizaine d'ouvrages sur la théologie, Tj^loquence et la musique. «Son style, dit Solignac, est pur et noble, concis et vnrié, égal et soutenu; rien de sec et de contraint dans Fa diction. «

Stanislas Orzechowski, né en 4513, publia plus de 50 ouvrages, doht 27 seulement sont bien connus. Voici le jugement qu'Ossolinski porte sur lui : a Orzechowski, après s'être montré le rival de Démoslhènes dans ses Turciques, s'il ne surpasse son maître dans le panégyrique de Sigismond I*% atteignit le même but en suivant une autre roule. Sublimi feriam sidéra vertice, »

Rey de Naglowicé, né en 1515, publia, sous ce iifre : Miroir de tous les États, un recueil historique d'un prix inestimable, et qui reproduit tous les détails de la vie privée des anciens Polonais, et jusqu'à leur manière de parler. Il a laissé treize autres écrits en prose et en vers.

Clément Janicki, dont les poésies en vers sont "gnia^^^ bien connues, était un simple paysan. Né en 1516, il avait à peine vin^t ans lorsque le pape Clément VII le couronna du laurier poétique. Ses productions on té té comparées à celles de Tibulle et de Catulle.

Frycz-Ândré Motdzevski, né en 1520 et secrétaire de Sigismond-Auguste, fut Vun des Polonais les plus savants de son temps, et est surtout connu par son livre sur « la Réforme réparatrice de la République » (De Bepublica emendanda)^ publié en 1554 et 1559, et dont Justinien de Padoue dit qu'il y avait plus de mille ans qu'il n'avait paru un ouvrage semblable. On en possède de lui douze autres.

Louis Gornicki, l'un des plus éminenis prosateurs polonais, naquit en 1520. On lui doit entre autres : !• Histoire de Pologne; 2** Dialogues entre un Polonais et un Italien sur les lois et les mœurs polonaises ; 3* Le Polonais homme de cour; 4* Essai sur Vorthographe polonaise;^"* h Chemin d'une liberté parfaite: 6* le Démon de Socrate.

Jean Kochanowski, le premier des écrivains de la Pologne, dont nul autre n'approcha, et qui fit briller toute la richesse et toute l'élégance de la langue nationale, déploya l'éclat de son génie, surtout dans là traduction des Psaumes de David. Outre diverses traductions, et ses poésies polonaises, comparables aux plus belles productions de l'antiquité , il publia plusieurs poèmes latins dans lesquels il se montre l'émule des Ovide et des Properce. Né en 1532, il fit ses études en Pologne, vint à Paris où il demeura sept ans, puis à Rome et à Padoue. 11 fut ensuite secrétaire de Sigismond- Auguste , qui voulut le faire sénateur et prince de l'Église; mais il refusa toutes les dignités, et tout entier à la culture des lettres, se retira dans sa modeste de-

meure de Czaroyslas, qu'on visite encore de nos jours. Son crâne est conservé au musée national de Pulavy. n eut trois frères, André, Nicolas et Pierre, tous poètes comme lui.

Matthias Stryikowski, né en 1549, est surtout connu par sa Chronique polonaise, lithuanienne^ de toutes les Russies^ etc. Martin Bielski est célèbre par sa Chronique universelle; et son Gis Joachim Bielski par sa Chronicité polonaise. Les Annales de Stanislas Sarnicki, et sa Description de Fancienne et de la nouvelle Pologne sont des ouvrages historiques très-remarquables. Simon Szymonowicz (Simonides), né en 1558, marcha sur les traces de Théocrite, de Bion et de Virgile par ses idylles polonaises, qui n'ont pas encore éié égalées, et créa en Pologne ce genre de poésie. Il écrivit également en latin et en polonais, fut honoré de Tamilié du pape Clément Vin, et couronné parËtienneBaloridelapalme des poètes.

A tous ces noms célèbres que d'autres à ajouter encore! Bornons-nous à citer ceux de Jean Flachsbinder et Jean Turzo, poêles et prosateurs versés dans la langue laline ; Bernard de Lublin et Jean de Pilzno, jurisconsultes qui devancèrent les idées de Beccaria et de Filiangéri; Stanislas Zaborowski, grammairien et légiste; Bernard Wapowski, historien et mathématicien; Groïcki, Herburt, VVarszei^icki Grzebski, Spiczynski Siennik, Sendziwoy, célèbres à divers titres scientifiques.

Dans ce siècle, la langue polonaise devint classique, fut adoptée par la Lithuanie et les pays russiens, et

prescrite parSigismond à toutes les juridictions, â)ù Ton se servait jusqu'alors des langues latine et russienne. La Bible fut de nouveau traduite en polonais.

République de Babin.

En 1548, il s'était formé une république d*un genre particulier, république littéraire, académie satirique, instituée pour corriger les mœurs nationales et redresser les abus qui s'étaient glissés dans le gouvernement. Cette république prit pour devise Ridendo castigo mores, je corrige les mœurs en riant, ce qui la caractérise suffisamment. Elle fut fondée par Stanislas Pszonka, juge au tribunal de Lublin, propriétaire d*un village nommé Babin, entre Lublin etBelzyce, homme plein d'esprit et d'enjouement, qui composa d'abord cette société de ses amis les plus éclairés et les plus distingués par leur probité et la gaieté de leur caractère. Lui et Pierre Kaszovski, son ami, étaient tellement recherchés, qu'aucune fête, aucune réunion n avait lieu dans les environs sans qu'ils y fussent invités. Le seul nom du village de Babin, dit Thistorien Sarniçki, dissipait la tristesse et l'ennui, car il rappelait Pszonka et son caractère enjoué qui lui attirait partout des amis.

Cette société, qui se rassemblait à Babin, avait surtout pour but de faire la satire de toutes les actions

blâmables des grands personnages. Pour rehausser son éclat, Pzonka conçut Tidée, qui fut accueillie avec empressement, de lui donner le nom de République de Babin (i), et de la modeler sur celle de la Pologne. Elle eut donc son primat, ses évèques, ses palatins, ses castellans, ses starostes, ses grands généraux, ses chanceliers, ses maréchaux, enfin toutes les charges, dignités et titres en usage dans le pays, et même à l'étranger. Ses diètes étaient fréquentes mais courtes, et n'avaient ordinairement qu'une séance.

Cette république s'accrut bientôt d'un nombre immense de membres, dont beaucoup le devenaient malgré eux et sans s'en douter, mais toujours comme châtiment d'un acte ou d'une parole peu sensés. Quelqu^un faisait-il parade d'urr courage douteux, on le nommait aussitôt grand ou petit hetman, ou général. Celui-ci parlait-il politique ou exposait-il de vastes projets sans la moindre connaissance des questions, vite on lui expédiait le brevet de chancelier ou de minisire. Chacun recevait son diplôme et sa charge dans la république de Babin suivant ses travers. On donnait ainsi souvent des leçons frappantes, critiquant adroitement la mauvaise distribution des places, ou métamorphosant le palatin ou staroste pillard en archer des douanes, le général timide en courrier, le mauvais magistrat en marchand. L'assemblée se terminait par un festin où l'on buvait à la santé des nouveaux dignitaires.

(l) Baha^ dans la langue du pays, signiûe uno vieille femme qui aime à caqueter.

Ces joyeux satiriques savaient se tenir au courant de ce qui se passait dans toute la Pologne, au point qu'aucun personnage possédant une place un peu élevée ne pouvait soustraire ses défauts aux plaisanteries de la république. Elle montra toujours la plus grande impartialité dans ses critiques ; car jamais elles n'atteignirent que des coupables qui n'osèrent s'en offenser, dans la crainte de devenir l'objet de la risée publique. Cette manière de faire la guerre aux vices ne pouvait tourner qu'au profit du pays ; car, si elle ne les corrigea pas toujours, du moins elle força à les bien cacher et à ne pas scandaliser la jeunesse.

Cette société était renommée par son habileté à rendre ridicule tout ce qui pouvait nuire à la patrie. Elle se maintint avec d'autant plus d'éclat, que jamais on ne put lui reprocher d'avoir employé l'arme de la calomnie, ou d'avoir reçu un membre capable de s'en servir. Tout individu, pour y être admis, était obligé de donner des preuves de la délicatesse de ses sentiments, d'un esprit cultivé et d'un jugement ju^ des choses et des hommes. Elle attira dans son sein les premiers personnages du royaume , tels que les palatins, les ministres, les évoques, etc., afin que, dans le cas où il fallait punir un coupable dans la vraie république, celui-ci ne pût se trouver offensé en recevant son diplôme des mains d'une personne non moins respectable dans la république de Pologne que dans celle de Babin, et pour que le chàti* ment produisit un efi*et salutaire.

Sigismond-Âugusle, sous le règne duquel ces deux ré-

publiques jouireût de leur plus grande splendeur, était spirituel, éclairé, tolérant et ennemi de la tristesse. II aimait à enlendre parler de la république de Babin, et, étant un jour entouré de plusieurs de ses membres parmi lesquels se trouvait Pszonka^ il leur demanda s*ils avaient un roi parmi eux. < A Dieu ne plaise ! sire, lui i*épondit gravement Pszonka, que nous concevions une semblable pensée du vivant de votre majesté. Régnez heureusement sur la république de Babin comme vous régnez sur la Pologne entière. » Le roi reçut cette réponse en riant; il manifesta son contentement à Pszonka, et calma ainsi le ressentiment excité chez plusieurs personnages par le chàtimentque leur avait infligé la république de Babin, en leur envoyant ses diplômes.

Cette association exerça une grande influence sur l'esprit national et sur les mœurs du xvi* siècle. Les jeunes gens qui faisaient le premier pasdans la carrière publique tremblaient devant ce tribunal, dans la crainte d'encourir sa censure, et ceux qui avaient des charges faisaient tous leurs efforts pour y échapper. C'est ainsi que cette république satirique et inoffensive au premier coup d'œil rendit des services réels à TÉtat, en attaquant le vice, et eut une action bienfaisante sur la conduite et les démarches de membres du sénat, du conseil du roi et de la chambre des nonces.

Stanislas Pszonka mourut vers Tan 1590. Ses successeurs soutinrent encore longtemps l'honneur, Téclat et la splendeur de la république de Babin; mais les guerres et la décadence de la Pologne finirent par affaiblir Tin-

flaeDce morale de cette académie satirique et la réduisirent au néant (1). ,

iNTEaaifiNE. ÉLECTION DE Henbi DE Yalois (1572-1573).

La mort de Sigisraond-Auguste fut suivie d'un interrègne de neuf mois. Le 6 janvier 1573, une diète préparatoire se tint à Varsovie ayant réleclion, sous le titre de diète de convocation. Elle statua que le primat- archevêque de Gnèzne avait radministration du royaume pendant les interrègnes, et que c'était a lui d'envoyer ses vniversaux dans les provinces pour convoquer rassemblée générale, en déterminant Tépoque de l'élection, le lieu de la réunion et la durée des délibérations. Ensuite, sur la motion de Jean Zamoïski, si célèbre depuis et alors simple nonce de Belz, elle arrêta qu'outre les membres ordinaires de la diète, tous les nobles, sans exception, étaient électeurs et éligibles ^t avaient droit de concourir à l'élection des rois.

La diète d'élection se réunit' le 5 avril suivant, et fut assistée du tribunal du froc (kaptur) pour niaintenir Tordre. Quatorze candidats se présentèrent. Mais la plupart furent écartés, et il n'en resta que trois de sérieux :

(1) Pologne illustrée de Léonard Chodzko ; Les loisirs du chevalier d'Eon de Beaumoni, t. I»*" ; Tableau historique et politique de la république de Pologne^ ch. xix.

Henri de Valois, dac d'Anjou et frère de Charles IX, roî de France ; Ernest, archiduc d'Autriche et Gis de Maximilien II ; et Jean III, roi de Suède, époux d'une sœur de Sigismond-Auguste. A l'ouverture des débats, le cardinal Ck)mmendoni, légat du pape Grégoire XIII, développa, dans un long discours, le vœu du Saint-Siège de voir un catholique sur le trône de Pologne. Les ambassadeurs de Tarchiduc Ernest firent ensuite de grandes promesses. Chacun des compétiteurs s'eflTorça ainsi d'enlever les suffrages de la diète, qui paraissaient se réunir surtout sur Henri de Valois.

Un seigneur polonais, François Krassovski, accueilli â la cour de Charles IX, lui avait inspiré, ainsi qu'à la reine mère, le projet de placer sur le trône i!cs Jagellons, leur frère et fils Henri, auquel Krassovski avait su, par d'habiles manœuvres, conquérir en Pologne de nombreux partisans. Les ambassadeurs français, ayant pour mission de soutenir la cause de ce prince, arrivèrent bientôt; et l'un d'eux, Montluc, évèque de Valence, s'insinua si bien dans les esprits que cette candidature allait triompher lorsque la nouvelle du massacre de la Saint- Barthélémy, en inspirant aux Polonais une profonde horreur, fit reporter les voix sur le roi de Suède, Jean III, et sur son fils Sigismond Vasa. Cependant, à force d'habileté^ Montluc parvint à regagner les suffrages.

Au milieu de ces fluctuations se révélait un symptôme alarmant pour l'avenir de la Pologne. C'était l'attitude des sectes hérétiques qui, comme nous Tavons dit dans l'Introduction du premier volume, balançaient l'élection,

LA POLOGNE FLORISSANTE. tô

opposaient leurs assemblées et leurs confédérations à la diète nationale, et furent sur le point d'allumer la guerre civile. Voyant cependant qu'ils ne pouvaient remporter, ils détournèrent la discussion, en engageant la noblesse à profiler de sa souveraineté pour garantir ses libertés par des décisions claires et précises. On s'occupa donc de régler les pacta conventa ou les lois fondamentales qui depuis formèrent la base de la constitution polonaise. En voici les principales dispositions, telles qu'elles furent alors révisées et %doptées :

V Au pouvoir de la république appartient et appaiv tiendra toujours le droit d'élire les rois. Aucun roi ne peut ni proposer, ni choisir de son vivant son successeur, ni, pour celte fin, convoquer la diète, ni favoriser personne, ni en faire mention sous quelque prétexte que ce soit, afin que Télection du nouveau roi par les États soit toujours libre; 2* les rois élus ne pourront plus prendre le titre de seigneurs héréditaires, employé par les souverains jusqu'à Sigismond-Auguste ; 3<^ le roi ne peut ni se marier, ni divorcer à Tinsu et sans le consentement du sénat ; 4'' il est obligé de maintenir la tolérance religieuse et politique; 5^ il ne peut, sans l'assentiment préalable et unanime des États réunis en diète, déclarer la guerre, ordonner une levée générale; faire la paix, envoyer des ambassadeurs à l'étranger pour affaires majeures, lever de nouveaux impéts ou des droits de douane; 6® il aura auprès de lui un conseil permanent composé de sénateurs et de nonces, changés tous les six mois ; T en cas de partage

d'avis pendant la délibération du sénat , le roi s'associera à celai qui sera le plus conforme aux lois et aux avantages de la nation; 8® les diètes ordinaires seront convoquées de plein droit tous les deux ans, et même . plus souvent s'il est nécessaire; leur session durera six semaines ; 9** les charges publiques, les dignités, les starosties et les terres royales ne seront conférées qu'aux indigènes, à l'exclusion absolue des étrangers; 40* dans le cas où le roi dérogerait en quoi que ce soit aux lois^ droits, libertés, immunités ou à quelqu'une des clauses qu'il aurait juré dans les pacta conventa^ les citoyens seront parla même déliés du serment de fidélité et de Tobéissance promisé par eux. — Chaque roi, à son élection, devait jurer d'observer ces articles;

Les protestants, formant le parti autrichien et ayant pour chef le maréchal de la couronne Firlei, s'étaient retirés à Grochov, près de Varsovie, et avaient formé une confédération dans laquelle furent un instant entraînés des sénateurs, des nonces et même des évoques. La guerre civile allait éclater et le sang être versé. Mais la liberté religieuse ayant été formellement stipulée dans les pacta conventn, il ne leur resta plus même de prétexte; et Firlei, revenu à la diète, vota pour Henri de Valois, qui fut élu. Les ambassadeurs français signèrent, au nom de ce dernier, les pacta conventa^ accompagnés d'une convention par laquelle a une alliance éternelle était Conclue entre la France et la Pologne. » La France s'engageait à équiper une flotte pour rendre les Polonais maîtres de la Baltique et

LA POLOGNE. FLORISSANTE. kl

reprendre la ville et le port de Narva; à leur fournir eontre les Moscovites 4,000 hommes de ses meilleures troupes, dont elle payerait la solde pendant six mois et au delà; et à les assister dans toute guerre conire leurs voisins. En outre, Henri devait, tant qu'il vivrait, verser tous les ans dans le trésor national 45,000 florins de ses revenus, acquitter les dettes d'État contractées du vivant de Sigismond-Auguste et depuis, et entretenir gratuitement aux écoles de Paris ou de Krakovie cent jeunes Polonais, et enfin n'amener avec lui qu'un très-petit nombre d*étrangers, auxquels on ne donnerait ni biens, ni charges, ni dignités.*

Toutes ces conventions signées, Henri de Valois fut proclamé roi de Pologne.

Henri de Valois (1574-1575).

On envoya aussi lot en France une députation choisie dans le sein du sénat et de l'ordre équestre, présidée par l'évêque de Posen, Konarski, etqui déploya la plus grande magnificence. Ils étaient douze, avec une suite de 250 gentilshommes des premières familles. Lorsque, le 19 août 1573, ils firent leur entrée à Paris par la porte Saint-Martin, dans 50 carrosses à quatre et six c}ievaux, une députation envoyée par le roi les reçut aux portes de la ville. Les rues, les fenêtres, les

toits regorgeaient d'une affluence immense de spectateurs que frappaient d'une indicible admiration la noblesse de leur attitude, la pureté de leur langage, la singularité et le faste inouï de leurs costumes, de leurs armes et de leurs équipages. Ils furent reçus en audience solennelle par Charles IX, que Tévëque de Posen harangua au nom de tous, par la reine mère, Catherine de Médicis, et par la reine Elisabeth.

Le Si, précédés de leurs somptueux cortèges, tous i chevalet vêtus de longues robes tissues d'or, ils se rendirent dans la grande salle du Louvre, où ils trouvèrent Henri de Valois, qui répondit en latin au discours de Konarski. Plus tard ils lui présentèrent la convention et les pacta conventa signés par Montluc en son nom, et dont l'article concernant les dissidents était conçu en ces termes : « Nous conserverons la paix et la tranquillité entre les dissidents sur la religion ; nous tiendrons la main à ce que personne ne soitopprimépour cause de religion; et nous ne permettrons jamais que cela arrive sous notre juridiction, ou par l'autorité da quelque tribunal que ce soit, mais surtout par la nôtre. » Quelquesuns prétendant que le roi ne devait pas ratilier cet article, Zborovski, un des ambassadeurs polonais» dit a Montlue : a Vraiment, si vous et vos collègues ne l'eussiez approuvé, jamais votre prince n'aurait eu nos suffrages. » Le roi ayant demandé ce qu'il disait, Zborovski répondit : « Je dis. Sire, que si votre ambassadeur ne s'était engagé à vous faire agréer cet article, vous n'auriez pas été élu roi de Pologne; et je dis plus

à présent : si vous ne l'acceptez comme tous les autres, VOUS ne le serez jamais ! »

Tout fui accepté, et la prestation du serment eut lieu avec la plus grande solennité à Notre-Dame, le 10 septembre 1573. La messe dite, les deux rois, de Pologne et de France, s'approchèrent du maître-autel, se mirent à genoux et prêtèrent serment : Henri de Valois comme souverain de Pologne, et Charles IX comme garant des promesses faites en son nom par ses ambassadeurs. Voici la teneur de ce serment, que réitéra Henri à £on arrivée en Pologne :

Henri, par la grâce de Dieu, élu roi de Pologne, grand-duc de Lithuanie, de Russie, de Prusse, de Mazovie, de Samogitie, de Kiiov, de Volynie, de Podlachie, de Livonie, etc., librement el unanimement choisi par tous les ordres de Pologne, de Lithuanie et de toutes les provmces, je promets, je jure, au Dieu tout-puissant, sur les saints Evangiles :

Que tous les droits, libertés, immunités, privilèges publics et particuliers, ecclésiastiques el séculiers, qui ont été donnés aux églises, barons, nobles, habitants des villes et des campagnes, et à toute personne de quelque état que ce soit, par les rois mes prédécesseurs, par tous les princes de Pologne et du grand-duché de Lithuanie, et surtout par Kazimir l", Vladislav K% Jagellon, etc., ou qui ont été établis ou sanctionnés dans les temps des interrègnes, par les diètes, et qui m'ont é,té présentés ; je les maintiendrai, les observerai et les défendrai dans toutes leurs conditions, dans tous leurs articles, et sur tous les chefs ; que j'entretiendrai la concorde entre ceux qui sont de religion différente, et ne souffrirai en aucune manière que, ni par ma juridiction, ni par celle de mes officiers, ni par certaines classes de citoyens, qui que ce soit se trouve opprimé ou poursuivi pour cause de religion ;

Que je recouvrerai, dans toutes les parties du royaume, du grand-duché de Lithuanie, ou des autres provinces, les pays

illégitimement aliénés ou perdus dans les guerres, ou de toute autre manière; que je ne diminuerai en rien les limites du royaume et du grand-duché, mais que je les défendrai et les étendrai-, que j'administrerai une bonne justice & tous les habitants du royaume, sans distinction.

Et s'il arrive (ce qu'à Dieu ne plaise ! ) que je viole en quelque sorte mon serment, les habitants du royaume et de toutes les provinces ne me devront plus rien ; mais, par ce seul fait, je les reconnais déliés de toute foi, de toute obéissance. Je ne demanderai jamais à personne d'être relevé du serment que je prête ; et si on me l'offrait, je le refuserai ; et qu'ainsi Dieu me soit en aide.

Le lendemain, d ms la salle du Palais-de-Justice, en présence du roi de France, de la cour, de tous les grands corps de TÉtat et de 10,000 spxtateurs, les ambassadeurs polonais lurent le décret d'élection; Konarski et Radzivill prononcèrent des discours auxquels répondirent des chanceliers, un le Deum fut chanté, Varlillerie tonna et les cloches retentirent. Le jour suivant, Henri de A^'alois fit une entrée solennelle et magnifique à Paris, aux acclamations d'un peuple immense criant ; Vive le roi de Pologne ! et le soir, la reine donna aux ambassadeurs, dans les Tuileries , un souper suivi de fêles.

Henri, cependant, retarda son départ, la santé chancelante de son frère lui laissant entrevoir révenlualité procliaine de lui succéder sur le trône de France. Forcé enfin départir, il fut accompagné par Charles IX jusqu'à Vitri, par Galherine de Médicis jusqu'à Blamont, et arriva à Balice, près de Krakovie, le iS février 4574. Le lendemain, la noblesse, la bourgeoisie et le peuple vinrent à sa rencontre avec un cortège d'une magni-

fieence sans exemple. Primat, archevêques, évëques, castellans, palatins, cbanceliefs, maréchaux, commandants des villes, officiers royaux avec leurs suites éclatantes, offrant toutes les richesses, toutes les variétés de costumes possibles, polonais, hongrois, allemands, italiens, huns, tatars, formaient à eux seuFs un ensemble de plus de 4,000 hommes, sans compter le reste des seigneurs et de la noblesse, la bourgeoisie et mille soldats du peuple armés à l'allemande. Le roi vint à eux entouré de sa garde, et fut harangué par Tévèque de Plock. Sur le soir, le cortège se mit lentement en marche vers la ville toute resplendissante d'illuminations. Aux portes» le roi passa sous un dais soutenu par les consuls, au bruit des trompettes et du canon qui tirait sans interruption; sur tout son passage étaient des arcs de triomphe; une foule innombrable remplissait les rues et couvrait jusqu'aux toits; et Ton se rendit à la cathédrale pour y chanter le Te Deum, Le jour suivant, après plusieurs cérémonies, Henri, selon la coutume suivie par tous les souverains de Pologne, avant leur couronnement, alla prier à la grotte de Razimir, église dédiée à saint Stanislas, dont il baisa les reliques.

Lé jour du sacre, en présence du sénat et des grands réunis à la cathédrale, au milieu de la solennité, le maréchal de la couronne, le protestant Firlei, apostropha le roi avec violence, déclara qu'il s'opposait à son couronnement, et faillit transformer l'église en un lieu de sédition et de lutte. Mais la cérémonie s'accomplit ce-

pendant à sa confusion et au milieu de vifs applaudissements. Les fêtes brillantes qui suivirent furent aussi troublées par un sanglant événement. Samuel Zborovskî^ seigneur influent, allié aux plus grandes familles de la Pologne, et au crédit duquel Henri devait en partie son élection, provoqua en duel le castellan Jean Tenczynski et blessa à mort le castellan Vapo\ski, ami de ce dernier, qui voulait amener un arrangement. Le roi, au lien de punir sévèrement ce meurtre commis presque sous ses yeux, se borna à éloigner du pays Zborovski, sanslui retirer ses dignités, ni confisquer ses biens, comme la loi l'exigeait. Le sénat, déjà mécontent d'une telle indulgence, fut profondément indigné lorsqu'il vit la castellanie vacante donnée à l'un des parents du meurtrier, et la dignité de palatin de Krakovie à son propre frère, Pierre.

Cette mésintelligence complète entre le roi et le sénat durait toujours, lorsqu'un message de Catherine deMédicis Vint apprendre à Henri que Charles \X était mort le 30 mai précédent, le pressant de revenir en hâte à Paris, s'il voulait recueillir l'héritage de la couronne de France. Le sénat voulait qu'une diète fût convoquée^ pour statuer sur le cas présent ; Henri feignit d'accéder à ses demandes, mais le 18 juin 157-i, sans avoir fait part de son projet à personne, il s'enfuit secrètement de Varsovie, par une nuit obscure, et gagna rapidement la frontière autrichienne. A cette nouvelle, la stupéfaction des Polonais fut à son comble. Javoyszovski, Kosak au service du palatin de Sandomir, fut envoyé en toute

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hâte pour lui porter les dépêches les plus pressantes, et fit le trajet de Krakovie à Vienne (110 lieues) en vingtquatre heures et toujoure sur le même cheval. Là, il l'atteignit, mais Henri resta sourd à toutes les instances du sénat, et arriva en France où il succéda à son frère, sous le nom de Henri Uf .

Comme il avait laissé des lettres contenant la promesse de revenir au plus tôt, une diète réunie de suite lui accorda neuf mois; et ce terme expiré, le 12 mai 1575, on annula le serment prêté par la nation. Le 3 octobre suivant une nouvelle assemblée déclara le trône vacant, et le primat convoqua la diète d'élection pour le 4 novembre.

Etienne Batori (1575-1586).

§ I. — Opposiiions. Guerre contre les Moskovites, Traité de

C hiver ova- Gorka .

Par suite des dispositions mal concertées du primat Uchanski, il n'arriva aux élections qu'un petit nombre de nobles. Parmi les candidats au trône de Pologne on distinguait le roi de Suède et son fils, le frère et le fils de l'empereur d'Allemagne, Maximilien IF, le duc de Ferrare et de Modène et le duc de Transylvanie, Étieniie Batori. Sans attendre les suffrages de la nation, Uchanski, s'f ppuyant sur le sénat, se déclara en faveur de Tem-

pereur Maximiliea, quoiqu'il ne fût pas même candidat : le parli autrichien qu'il représentait, quitta même le lieu de réiection pour se rendre en armes dans un autre plus propre à la défense, et fit proclamer par le primat, Maximilien, roi de Pologne. Mais les États déclarèrent : c Que la maison d'Autriche était la plus redoutable ennemie de la Pologne ; qu'ils ne souffriraient jamais qu'un prince de cette famille fût leur souverain; que les royaumes de Hongrie et de Bohème étaient des exemples frappants pour la Pologne ; que ces peuples, après avoir perdu leur liberté, gémissaient sous le joug de l'Autriche. » Puis, dans la séance du 14, ils décernèrent la couronne àAnneJagellonne, sœur deSigismond-Auguste, en lui assignant pour époux Etienne Batori qui devenait ainsi roi. JeanZamoïski était à la tète du parli national aui fit ce choix.

Tarlo, palatin de Lublin, porta à Etienne Batori le diplôme d'élection, tandis que le parti opposé envoyait, de son côté, les pacta conventa à la ratification de l'empereur. Celui-ci manifesta quelque hésitation : Batori, profitant des instants, arriva à la hâte à Krakovie, et le V^ mai 1576 fut couronné el uni à Anne Jagellonn, alors âgée de cinquante-deux ans, au moment où l'on recevait la nouvelle du serment prêté par Maximilien, Déjoué par cette promptitude, le parti autrichien- eut encore deux réunions. Tune à Loviez et l'autre à Varsovie, el le primat Uchanski ne se soumit qu'en voyant le staroste de Samogitie, Jean Chodkievicz, apporter l'adhésion de la Lithuanie. La Prusse suivit cet exemple ;

Jn LA POLOGNE FLORISSANTE. 55

€t à la diète de 1578, le duché de Kœnigsberg prêta hommage de vassalité en la personne de Georges-Frédéric, tuteur d'Albert-Frédéric tombé en enfance. Etienne Batori fut ainsi reconnu par toutes les provinces de la république, excepté la seule ville de Dantzik qui, mal intentionnée depuis quelque temps, et soulevée par un homme populaire, Constantin Gerber, résista d'abord et ne céda qu'à la force des armes. Batori usa de clémence envers elle, et son retour fut sincère.

Le nouveau roi se concilia la bienveillance du clergé qui lui avança, pour la guerre, l'argent que lui refusait la noblesse. Il gagna bientôt celle-ci elle-même, en instituant des tribunaux suprêmes ou en dernier ressort pour la Pologne en 1578, pour la Lithuanie en 1580, et en renonçant a presque tout droit de justice. Cette branche du pouvoir devint indépendante de la royauté, qui ne conserva plus que le droit de grâce et la juridiction de la loi bourgeoise ou teutonique, exercée le plus souvent par les chanceliers. Les difficultés que rencontrait l'administration s* aplanirent à mesure que se révélaient l,es grandes qualités qui acquirent à Batori l'estime et la conflance de la nation. La noblesse vota les impôts, et se montra plus empressée lorsqu'elle fut appelée contre les Moskovites.

Tandis que le roi de Pologne était occupé à pacifier Dantzik, Ivan IV, le Terrible, s'était emparé de toute la Livonie, au mépris des traités. Une armée composée de troupes polonaises, lithuaniennes, livoniennes et suédoises, sous le commandement d'André Sapiéha, attei-

56 HISTOIRE DE LÀ POLOGNE, «f^

gnit les Moskovites sous les murs du château deVcndën^ qu'ils assiégeaient, et les déflt. Bientôt Etienne Batori vint diriger lui-même les opérations de la guerre, et fut suivi du hetman,Jean Zamoïski. Miélecki, palatin de Podolie^ commandait les Polonais; Radzivill, palatin de Vilna, les Lithuaniens; et Bekiesz un corps de cinq mille fantas* sins hongrois. Ivan IV sollicita une trêve. Batori lui ré« pondit qu'aucun repos ne lui serait accordé qu'41 n'eût évacué toute la Livonie, et mit le siège devant Polock, qui depuis les dernières guerres était au pouvoir de la Moskovie. La ville résista longtemps; et les Moskovite» ayant fait subir aux Polonais qui s*y trouvaient les plus atroces supplices, la garnison qui avait enfin capitulé fat sur le point d'être massacrée; 'mais Batori, pour toute vengeance, la fil reconduire jusqu'à la frontière moskovite (1579). Sokol fut ensuite attaquée et incendiée, et trois mille Moskovites périrent pendant l'assaut de cette place ou sous les débris de ses murailles. Après s'être également emparé des châteaux forts de Turovla et de Susza, Etienne donna l'investiture du duché de Kouplande à Gothard Kettler dont il reçut Ihommage, fit prendre à ses soldats leurs quartiers d'hiver, et revint

à Varsovie.

A la suite de celte première campagne, la diète vota, non sans de vifs débats, les fonds nécessaires pour continuer la guerre, et prolongea de deux ans l'impôt du quart des revenus des starostiesou des domaines royaux afiecté par Sigismond-Auguste à l'entretien de Tarmée. Aussitôt le roi revint en Lithuanie se mettre à la tète de

ses troupes (1580), s'empara de Vielkie-Luki dans la province de Rzeva, et refusant à Ivan la paix qu'il implora de nouveau à plusieurs reprises, traversa la Dzvina, assiégea et prit Nevel, Zavislocze, Jézierzyszcze, Porchov, Opoka, Starodubov, tandis que Zamoïski se rendait maître de Viéliz et Radzivill d'Usviala.

Cette seconde campagne terminée, Batori vint assister à la diète de Varsovie, en 1581, puis recommença les hostilités par le siège de Pskov, et en pressa les opérations qu'un hiver rude n'interrompit point. Ivan, consterné de ces rapides conquêtes, en apprenant chaquejour de nouvelles, et craignant de voir bientôt les Polonais dans Moskou, eut recours à la médiation du papo, promettant comme toujours la réunion de l'Égliso grecque à l'Église romaine. Le trop confiant Grégoire XIlî envoya à Etienne le jésuite Antoine Possevin qui acquit sur lui une grande influence. Sur ses instances, la paix fut conclue à Zapolé et à Chiverova-Gorka le 15 janvier 1582, au moment où, pressé depuis plusieurs mois, Pskov allait se rendre. Ivan évacua la Li vonie, et renonça à toute prétention sur cette province, qui fut divisée en trois palalioats, Venden, Dorpat et Parnau; Polock, Vieliz, Vitepsk, le pays adjacent et trente-quatre forteresses de^la Lithuanie restèrent à la Pologne^ qui consentit à rendre aux Moskovîtes les places qu'elle occupait dans les provinces de Rzeva et de Pleskov. Ces conditions avantageuses changèrent les frontières de la Lilbuanie et les consolidèrent jusqu'à la fm de l'exis- .tence de l'ancienne Pologne.

§ II. — Zanio'iski el les Zborovski.

La puissance si prépondérante des grandes familles jetait déjà le trouble dans la République. Les dissensions entre Kmita et Tarnovski, sous Sigismond P% celles entre le maréchal Firlei et le primat Uchanski furent de courte durée. Mais les discordes continuelles entre le puissant Gorka et les évoques de la gi'ande Pologne devinrent le point de départ d'agitations plus profondes. EnGn celles entre Zamoïski et les Zborovski divisèrent le pays tout entier.

Zamoïski, qu'Etienne affectionnait particulièrement, fut investi par lui d'un pouvoir et d'une accumulation de dignités dont aucun citoyen n'avait jamais joui. Chancelier ou garde des sceaux, il était dépositaire de la loi et exerçait la justice suprême des villes ; les ordres, les grâces et même les dons du roi n'avaient aucune valeur s'il n'y apposait son sceau, ce qu'il pouvait toujours refuser, s'il les jugeait contraires aux lois ou aux privilèges. Hetman, il était généralissime de toutes les. forces du pays, et pendant la guerre commandait toat9^ la noblesse armée. Gastellan deKrakovie, il était le pre^ mier sénateur laïc. Staroste de la même province, il avait vue juridiction criminelle très-étendue dans toute la petite Pologne.

Jaloux de ces faveurs, les Zborovski, qui avaient puissamment contribué à l'élection de Henri de Valois et i celle de Batori^ se voyaient négligés. Samuel, l'alnéi

banni du temps de Henri pour le meurtre commis en présence du roi, rentra dans le pays malgré Tédil de proscription qui le frappait, excita les Kosaks à attaquer les Turcs alors en paix avec la Pologne,et parut en armes dans le palalinat de Krakovie, bravant l'autorité de Zamoïski qui l'avertit d'abord, et voyant ses avis méconnus, le Qt arrêter et décapiter en vertu d'un décret royal.

Alors l'exaspération des Zborovki n'ojut plus de bornes. Peu auparavant, Christophe Zborovski ayant sollicité du roi une pension vacante, n'en avait obtenu que la moitié. Sous le coup de ces ressentiments ils cherchèrent à soulever la noblesse et à porter les Kosaks à la révolte. Voitaszek révéla leur complot et remit les lettres dont il était porteur et qui le prouvaient. Le sénat fut convoqué, puis Christophe et André Zborovski assignés à comparaître à la diète de Varsovie. Ils y arrivèrent avec un nombreux cortège d'amis puissants, de domestiques et d'hommes armés, de sorte que le roi et Zamoïski furent eux-mêmes obligés de s'entourer aussi de troupes jusque dans l'enceinte de l'assemblée. Les nonces demandèrent à participer à la cause : on leur répondit que le jugement suprême de la diète n'était pasde leur ressort, mais qu'ils pouvaient y assister comme arbitres.

Cependant les Zborovski essayèrent de fléchir le roi qui semblait disposé au pardon, et ils montraient le portrait de Samuel décapité, au milieu des pleurs de ses nombreux enfants. Jean Zborovski, castellan de Gnèzne, qui avait été reconnu innocent de toute complicité, implora

pour ses frères la compassion de l'assemblée dans un discours louchant, que nous regrettons de ne pouvoir ciler ici, et qu'il termina le visage inondé de larmes. Le sénat, les nonces, les accusés, tous pleuraient, et Ton n'entendait que sanglots et gémissements. Néanmoins le procès suivit son cours. L'instigateur Rzeczicki rappela qu'avant sa mort, Samuel avait accusé ses frères André et Christophe d'avoir tramé contre la vie du roi un attentat qui devait être effectué dans la forêt de Niépolomicé, prouva par les conditions faites au tzar de Moskou le complot ourdi par Christophe, avec le tzar, à Lubek , et enQn démontra par les écrits et les paroles des Zbo« rovski l'outrage fait à la majesté royale. Après les éloquentes plaidoiries de Sadzivoï Czarnkovski et de Jacques Niemoïevskien faveur des accusés,le sénat ajournantson jugement pour André à la diète prochaine, condamna à la peine de mort et d'infamie Christophe Zborovski qui, sans attendre son arrêt, s'était retiré en Moravie (i).

Les passions soulevées par ce grand débat empêchèrent la diète réunie à Varsovie en 1585, de fournira Batori les moyens de conquérir laMoskovie, ce qui était alors facile, ce pays étant déchiré par la lutte acharnée qui, après la mort divan IV, s'était élevée entre Fiédor, le fils du tzar, et son propre tuteur. Ainsi avorta ce projet de la plus haute importance, pour l'exécution duquel le pape Sixte-Quint offrait même au roi de Pologne des

(l) Niemcevicz. Chants historiques. Notes.

secours en argent. Le premier résultat de la lutte des grandes familles polonaises fut donc d'empêcher Tanéantissement de la Moskovie, comme le dernier fut de lui livrer la patrie.

§ ÏIÏ. — Ce que se pfoposa Baiori, Sa mort.

Quatre grandes pensées dominèrent le règne d'Etienne [ Batori : le raffermissement du catholicisme ébranlé, l'organisation de la force militaire, la conquête de la Moskovie, et la réforme de la République.

Il contribua à raffermir le catholicisme en protégeant les Jésuites établis depuis 1511 en Pologne et en leur conBant la direction de l'université de Yilnaetdes écoles de la Lithuanie (1579). Cet ordre religieux acquit promptement une grande influence, attira vers lui les hommes de talents les plus éminents, propagea avec éclat les lettres, les sciences^ tous les genres d'études, renouvela les monuments et retrempa les âmes d'une foi ardente et profonde.

Dès le début de son règne, Batori songea à organiser les forces militaires de la Pologne. L'impôt fixe et le quart des rentes des biens nationaux étaient loin de pouvoir entretenir une armée de guerre ; les autres impôts étaient plutôt des subventions extraordinaires qu'un revenu suffisant d'une manière permanente à la défense du pays. La noblesse sans doute prenait les armes au premier appel, et, selon les dispositions des lois Sigismondines, passait même à certaines époques des revues T. ir. 4

6ât HISTOIRE P£ LA POLOGNE.

daas ses palatinats. Mais la longue paix du règne des deux Sigismond Tavait rendue paresseuse, et elle ne fournissait plus qu'une cavalerie peu disciplinée. Batori la décida à former des régiments d'infanterie, améliora l'artillerie et essaya d'enrôler un certain nombre de Hongrois mieux exercés. Il fit plus, il transforma en défenseurs de la Pologne les Tatars et les Rosaks. ils'attacba les premiers en augmentant les subsides que leur levaient accordés les deux Sigismond, organisa militairement les seconds et les incorpora dans l'armée polonsdse.

Le& Kosaks, formés de fugitifs, de brigands, se joignaient aux Tatars dans leurs irruptions. Au xiv* siècle on en trouve en Podolie, sur le fleuve Jaîk, en Asie et même dans la Lithuanie. Refoulés vers le Dnieper, ils s'établirent sur les ilesde ce fleuve et spécialement dans celles situées sous les cataractes, et commencèrent à être plus connus sous le nom des Zaporoges qui formaient leur centre. £n 1510, Sigismond P' leur accorda des terres, des francbises et des privilèges, et par sou ordre, un simple kmeton, Ostafi Daszkiévicz commença à les organiser en régiments. Ils étaient déjà assez nombreux sous Sgismond-Auguste, au moment où l'Union de Lublin les plaça seus Tautorité immédiate de la Pcvlogne. Etienne Batori, considérant leur position comme militaire, leur donna de meilleures armes, une organisation et une discipline plus régulières, leur accorda le droit de choisir leur chef appelé hetman et leur de** manda 6,000 hommes. Ils étaient destinés à jouer

plus tard un rôle important dans les destinées de la république.

Quant au projet de la conquête de la Moskovie auquel Sixte-Quint conviait la Pologne, nous avons vu comment il échoua par suite des dissensions des nobles et surtout des grandes familles. La noblesse, qui jouissait seule de tous les droits et asservissait les autres habitants, paysans et bourgeois, s'était de tout temps, et principalement pendant les interrègnes, signalé par sa turbulence, ses excès, ses injustices, ses violences, n'ayant rien qui la maintint. En vain on l'avertissait des malheurs qui en résulteraient et qui devaient tôt ou tard entridner la ruine delà république : ces avis étaient méprisés.

Or Batori n'entendait pas régner comme les Jagellons. Il déclara qu'il ne voulait pas être a un roi en image et en poterie, x> ainsi qu'il disait, et le prouva par son activité. On lui a donné cette devise : c dans la république plus que roi ; » et il se montra digne en effet de la porter. Redouté de ses voisins, respecté de ses sujets, il ne souffrait ni opposition, ni obstacles à l'exécution de ses plans. Aussi lui supposa-t-on l'intention de limiter les prérogatives de la noblesse, d'introduire dans le pays un ordre plus régulier, et de rendreje trône héréditaire, en gagnant la nation pour indiquer de son vivant son successeur, ce qui eût été violer les lois et le serment qu'il avait solennellement prêté. Toutes ces réformes devaient être proposées à la diète prochaine, appelée aussi à voter les fonds nécessaires pour la guerre pro-

jetée contre les Moskovites. L'armée et les Hongrois soldés entouraient les environs de Varsovie où devait siéger cette diète dont on voulait, disait-on, forcer le consentement par cet appareil militaire. La noblesse s'inquiétait; on craignait des mesures violentes et jus-^ qu'alors inconnues, lorsqu'Ëtienne Batori mourut subitement à Grodno, le 12 décembre i586, dans sa cinquante-quatrième année, ne laissant pas d'enfants. Les uns attribuèrent cette mort au poison, d*au(res à l'épilepsie, quelques-uns à la colère que lui causa la révolte du peuple de Riga.

Quoi qu'il en soit, il eût été difficile à Batori de transformer la^république de Pologne en monarchie. Pour y opérer la véritable transformation qu'elle réclamait, il eût fallu étendre progressivement aux bourgeois et aux paysans tous les droits, toutes les libertés dont jouissait la noblesse et poursuivre l'égalité de toutes les classes, ce que malheureusement aucun souverain polonais n'entreprit sérieusement do réaliser. C'était, il est vrai, toute une immense révolution sociale qui exigeait pour s'accomplir une longue suite d'années, mais le salut de la Pologne en dépendait.

D'un extérieur noble et imposant, Batori s'exprimait avec grâce et éloquence. Il aimait les lettres, les sciences et les arts, qu'il cultivait dans sa prison lorsqu'il était captif de Maximilien I*% dans ses voyages, i la cour des Medicis et jusqu'au milieu des soucis incessants de la royauté où il faisait sa lecture habituelle des ouvrages de Jules César. Vaillant capitaine, politique

habile, il déploya, dans les onze années de son règne, des talents supérieurs, prit l'initiative de plus d'une sage réforme, et conduisit la noblesse avec une habileté remarquable. Zélé catholique, il veillait à Texécution des décrets du concile de Trente, mais en alliant à sa foi le respect le plus sincère de la liberté religieuse. Il laissa chacun professer son culte, sans avoir jamais persécuté qui que ce fût pour ses opinions, et répétait sans cesse qu'à Dieu seul appartient le droit de diriger les consciences.

Avec lui s'éteignit rère de grandeur et de prospérité de la Pologne; son astre, ayant atteint Fapogée de sa gloire, allait redescendre sur Thorizon et commencer le cours rapide de son déclin.

Considérations générales sur cette période.

Cette période de Thistoiréde la Pologne, qui embrasse plus de deux siècles et demi (254 ans], offre l'imposant spectacle d'une vaste république nobiliaire qui se constitue avec une unité sans centralisation, ni capitale pro* prement dite, et par la fusion naturelle et complète de races et de peuples divers. Elle se forme progressivement par sa seule puissance, sans déchirements, sans catastrophes sanglantes, soumettant tous les éléments hétérogènes à la noblesse qui impose son joug au peuple.

La Pologne quiy à la mort de Yladislav Lokéték, avait à peine 6,000 lieues carrées, en 4569, à l'union de Lublin en comptait dix fois autant, et depuis s'étendit considérablement encore. Cependant elle ne fit aucune guerre pour s'agrandir, mais uniquement pour se défendre. Bien plus, elle laisse, par insouciance, détacher de son territoire les républiques deNovogorod-la-Grande, celle de Pskov, le duché de Tver, néglige de s'incorporer la Prusse ducale et la Silésie, dont la cession lui est proposée en 4404; refuse maintes fois les couronnes de Suède, de Danemark, du Bas-Empire, celle de Bohème qui lui est offerte cinq fois en 70 ans (de 1400 à 1471) et celle de Hongrie offerte quatre fois en un demi-siècle (de 1440 à 1490).

Parsuite, ditM.Kubalski(i), delaréunionàlaPologne de la Lithuanie qui comprenait les terres russiennes délivrées du joug tatare, on vit non-seulement les habitants idolâtres des pays nouvellement unis se convertir au christianisme, mais encore ceux des Russes qui étaient tombés dans le schisme grec rentrer dans l'union avec Rome. De cette manière, la Pologne, dont les frontières se trouvaient avancées jusqu'aux embouchures du Dnieper et de la Dzvina, s'éleva au rang de pi-emière puissance représentative dans l'Europe continentale.

Cependant elle eut alors de nouveaux ennemis dans deux peuples voisins, les Turcs et les Moskovites. Les premiers, sortis du fond de TAsie et professant Tisla-

(1) Recherches hisloHqites sur les origines des peuples sUives.

misme, venaient de renverser Tcmpire d'Orient (i453). Quant aux autres, on sait que ce peuple schismatique s'était mêlé, quoique d'origine slave, avec diverses races étrangères, et qu'après avoir secoué le joug des Tatares (4477], il devint conquérant à IMnstar de ses anciens maîtres. Au milieu de tant d'embarras, les princes de la maison des Jagellons tinrent en respect les ennemis extérieurs de leur royaume, et étendirent leur protection aux peuples chrétiens de FOrient, dont plusieurs se placèrent alors sous leur sceptre, soit directement comme ^ la Hongrie, la Bohème, soit comme tributaires, ainsi que la Moldavie, la Valachie. Après avoir dompté les Chevaliers teutoniques, ces princes reprirent et réunirent à la Pologne deux provinces situées sur la Baltique, k Prusse et la Livonie, y compris la Courlande, tout en laissant une partie de ces pays tributaires en possession des chefs du même Ordre, qui venait d'être sécularisé.

Du reste, ce qui distingue cette période, c'est la politique conciliante du gouvernement polonais, politique qui préserva c«t État des malheurs sans nombre que les dissensions religieuses avaient occasionnés dans les pays voisins, en Allemagne surtout.

Les principaux faits de cette époque peuvent se résu* mer ainsi : conversion déflnitive au christianisme des Lithuaniens, et rentrée dans le sein de l'Église des Russiens; fusion de ces deux peuples avec la nation polonaise, qui devint ainsi l'un des principaux boulevards contre les hordes asiatiques; chute de Tinfluence ger-

maDique dans le nord-est de TEurope, malgré la propagation du prolestantisme.

Dans la première phase de cette période, Tégalité s'établit dans l'ordre équestre, la coéquation rapproche les provinces, fond les assemblées en une seule diète, plus fréquente, et poursuit incessamment Tapplication de l'unité dans les lois, radministration,lajus1iceet toutes les branches de l'État. De la diète de Nieszava en I45i à celles de Radom et de Piotrkov entre 1493 et i500, la législation précise le pouvoir et les droits de Tordre équestre, les diètes s'organisent, se régularisent, centralisent l'action de toutes les forces nationales, et la démocratie nobiliaire atteint son apogée. De 4506 à 1587 s'effectue la constitution définitive de la république; paysans, bourgeois, clergé, tout est humilié, asservi par la noblesse qui elle-même se divise et subit la prépondérance de quelques magnats; enfin, au moment où la mort d'Etienne Batori clôt cette période, on sent déjà que la Pologne est placée dans cette alternative : ou de se régénérer en émancipant le peuple et en lui donnant progressivement la jouissance de tous les droits sociaux et politiques ; ou de s'anéantir dans la suite par la turbulence et les dissensions de cette noblesse dont bientôt rien ne contre-balancera plus Tomnipotence.

Tout le pouvoir résidait dans les diètes. Depuis celle de 1521, le roi était obligé d'indiquer dans les univei^ saux de convocation les projets qu'il devait soumettre à rassemblée. A partir de 1529 les nonces arrivaient munis d'instructions, et souvent après la session ils ren-

daient compte à leurs commettants de leur mission législative. Dès 1573, cette tâche devint obligatoire, et les diétines de relation tenues à cet effet à la suite de la diète, se nommBieni post'Comitiales. Les trois ordres, disait-on, décidaient dans la diète, le roi, le sénat et la chambre des nonces; mais en réalité toute la puissance résidait dans cette dernière, dans Tordre équestre. Lors des moments orageux, sous Sigismond I*', il y eut une rupture tumultueuse de la diète, mais on n'a aucun exemple que le souverain, comme chef de l'État, ait jamais osé rompre ou dissoudre l'assemblée, rejeter une de ses décisions, suspendre ses délibérations, ou retirer un projet une fois saisi. La diète dénnitivement organisée comptait 484 nonces terrestres, sans y comprendre ceux des palatinats prussiens, qui n*ayant pas de nombre déterminé, envoyaient douze, trente-huit ou soixante-dix représentants. Le sénat avait cent trente-quatre membres.

Vers la fin de cette période^ le clergé, toute la noblesse et la bourgeoisie foncière extra muros, n'étaient plus contribuables; les terres immédiates étaient exemptes d'impôts ;iln'y avait quecellesde leurs tenanciers qui fussent imposées. La Lithuanie n'eut d'armée régulière et permanente qu'en 1551 et la Pologne qu*en 1562.

Nous avons expliqué dans l'introductionf du premier volume la transformation qui s'accomplit au xvi' siècle dans la condition des paysans : complétons cet aperçu sommaire par quelques nouveaux détails. Des dispositions de police enchaînèrent d'abord le kmeton à la

glèbe. Il ne lui fut plus permis de changer de résidence sans le missionem ou congé de son seigneur. Un seul de ses enfants pouvait espérer la permission d'aller étudier, servir, apprendre ou exercer quelque métier ailleurs. Il est vrai qu'en i5ii on suspendit Pexécution de ces dispositions comme contraires à Téquité et à la liberté com* mune. Mais des mesures d'une extrême sévérité contre les fugitifs et les vagabonds produisirent un résultat ana* logue. Bientôt le kmeton fut soumis à une juridiction arbitraire et ne put exercer une action en justice, ni rien faire sans l'assistance de son seigneur.

Dans les temps primitifs, et particulièrement sous Boleslavle Grand, les kmetons étaient très*souvent sous les armes. Plus tard la noblesse s'attribua seule cette tâche, et sous les Jagellons les paysans furent exclusivement voués à la culture de la terre. Mais de nouvelles charges leur furent imposées. Lorsqu'on organisa l'armée permanente, la loi de 4544 les obligea, en cas de guerre, à équiper un homme do chaque vingtième. L'impôt de 3 gros, infiniment amoindri par la diminution de la valeur de la monnaie, fut suppléé par la contribution foncière, variant, suivant les besoins de la république, depuis 8 gros jusqu'à i 5 (de 4 fr. 70 cent, à 8 fr. 80 cent.). Le cens pécuniaire haussa naturellement aussi avec les progrès de l'agriculture, du commerce et de la population. Mais un fait plus déplorable fut l'augmentation de la corvée. A Thorn et à Bidgoszcz, en 1520, on statua à perpétuité que chaque colon ou kmeton, de tous les villages et hameaux, tant royaux que particuliers, qui

auparavant ne donnait pas au maître un jour de travail par semaine, y serait tenu désormais.

La condition des kmetons fut d*abord plus douce en Prusse, dans la petite Pologne, comme nous le voyons par les synodes de Posen en 1560 et de Krakovie en 1573, et surtout en Mazovie. Dans cette dernière province, où la foi catholique fut toujours plus vive, la noblesse se confondait encore avec le peuple ; son statut rédigé en 1536, et imprimé en 1541, montre le paysan jouissant d'une partie de ses antiques franchises, sa liberté étant garantie par la faculté de caution qui cependant fut abolie dans le palatinat de Plock en 1563 et dans toute la Mazovie en 1576.

En Litbuanie, en Hongrie, en Bohème, et surtout en Livonie et en Kourlande, le peuple était plus asservi et moins heureux qu'en Pologne, où Ton voyait encore de riches agriculteurs. Plusieurs même se ruinaient en dépenses excessives et en habits précieux. Les pauvres comme les riches, les plébéiens comme les nobles recherchaient alors l'instruction avec empressement et envoyaient leurs enfants aux écoles apprendre le latin et d'autres scieace«. Les bourgeois des bourgades se fai* saient remarquer dans ce mouvement, et les kmetons même y prenaient une large part. Cependant la masse n'y pouvait participer, et la jeunesse cherchait échanger sa 'position en émigrant surtout vers la Silésie et la Hongrie, premier symptôme d'un malaise général.

Voici quel était vers 1510etl550 le chiffre moyen par

7â HISTOIR£ DE LA POLOGNE.

anné^ des crimes dans la Pologne entière, non comprii la Prusse et la Mazovie :

Epoques. g- |. §:£ g |5 |

Vcre l'an 1510 141 60 38 .. 25 51 — 1550 71 62 10 10 56 71

Mais les crimes et délits augmentèrent subitement vers 1565, et le 15 décembre i568, François Krasinski, chantre de la cathédrale de Krakovie, constatait publiquement que cette augmentation de crimes était due à trois causes : rinstruction populaire négligée^ Taccroissement des impôts résultant de la guerre, et la prétendue réorganisation de rÉtat, que le peuple considérait comme la ruine de la patrie et qui le poussait au désespoir. Il ajoutait qu'il y avait des monstres qui, contre tout droit divin et humain , ôtaient impunément la vie à leurs sujets, et traçait le sombre tableau de toutes les oppressions et de toutes les cruautés dont les paysans étaient victimes. En vain les chaires catholiques fulminaient contre les oppresseurs, et les dissidents eux-mêmes faisaient appel à l'humanité des seigneurs. Il était des provinces où Ton vendait les paysans, et dans toutes, selon l'expression même des nobles, on pouvait les «tuer comme des chiens.» Voilà où la libre et catholique Pologne en était venue sous l'empire des progrès de l'hérésie et de Tincrédultté. Dès lors rtieure de sa ruine était sonnée.

SiGiSMOND III, Vasa (1587-1632).

§ I. — Deux partis. Diète d'inquisition. Situation.

Nous avons déjà vu que les sectes hérétiques ou dissidentes, une fois puissantes en Pologne, y formèrent un parti antinational qui chercha son point d'appui à l'étranger, d'où il venait. C'est ce parti protestant et autrichien qui balança quelque temps l'élection de Henri de Valois, et après sa fuite, sans attendre les suffrages de la nation, proclama Maximilien, tandis que le parti national et catholique élisait Etienne Batori. A la mort de celui-ci, il offrit de nouveau le trône à Maximilicn, archiduc d'Autriche. La maison autrichienne de Habsbourg était alors très-puissante en Europe : une branche régnait sur l'Allemagne, la Bohème et la Hongrie; l'autre sur TEspagne et les pays qui en dépendaient. Après avoir en vain longtemps tenté de s'emparer de la cou-

ronne de Pologne, elle lui fournit des reines pendant quatre générations. La noblesse polonaise éprouvait pour elle une profonde aversion, se plaignait des intrigues qu'elle ne cessait d'ourdir depuis Sigismond P% et la considérait avec raison comme rennenûe systématique de ses libertés, de ses diètes et de ses institutions républicaines. Aussi donna-t-elle pour successeur à Etienne Batori, Sigismond III, Vasa^ issu des Jagellons, et petit-fils par sa mère de Sigismond le Vieux. Il fut élu le 19 août 1587; et outre les obligations contenues dans les jxicta conventa^ jura une alliance étemelle entre la Suède et la Pologne. Il était fervent catholique, bien que son père fût luthérien, et rappelait les grands souvenirs de la famille qui pendant tant d'années avait contribué à la splendeur de la Pologne. Zamoïski concourut à ce choix avec tout le parti catholique et national.

Le parti antinational, protestant et autrichien, conduit par les Zborovski, se voyant déçu dans ses espérances, voulut s'emparer de la couronne par les armes. Mais Zamoïski le repoussa en 1588 des portes de Krakovie, le poursuivit jusqu'en Silésie, et ledéflt à Byczyna (Pitschen) où il fit prisonnier l'archiduc Maximilien, qui fut conduit à Krasnystav et ne recouvra sa liberté qu'un an après, par suite de sa renonciation au trône de Pologne.

La maison d'Autriche n'en continua pas moins ses intrigues, et, chose étrange! sut trouver un appui jusqu'auprès de Sigismond III lui-même. C'est aux sugges-

tions autrichiennes qu'on attribua l'invasion du territoire turc par les Kosaks, qui pouvait susciter une guerre avec l'empire ottoman. On supposa des conventions secrètes entre le roi de Pologne et l'Autriche, allant même jusqu'à dire qu'il voulait lui céder le trône. Ces appréhensions augmentèrent encore lorsque Sigismond épousa une archiduchesse, contre le vœu du sénat et de la nation.

En 1592, une assemblée tenue à lendrzéiov, sous l'inspiration du vieux Zamoïski, rédigea les griefs contre le roi et provoqua une enquête, d'où le nom de diète d'inquisition. Pac, civum de Vitepsk, fut choisi pour maréchal de la diète. L'abbé Tarnovski présenta la défense de Sigismond, et demanda l'enquête. Le primat Kamkovski ouvrit le tour, du sénat, en parlant avec une grande hardiesse. Les sénateurs prisent la parole, rapportèrent toutes les rumeurs qui couraient, et la discussion se prolongea du 13 au 28 septembre. Sigismond III prononça ensuite un discours où il s'efforce de ramener la concorde, reconnût qu'il a donné des prétextes au bruit de son départ, promet de calmer toutes les inquiétudes, s'engage à ne sortir en aucun cas de la Pologne sans la parmission des Ëtats, propose d'envoyer des ambassadeurs en Suède auprès de son père, d'autres au pape et à l'empereur, et conclut en déclarant qu'il accepte tout ce que les représentants décréteront. On discuta jusqu'au 8 octobre si l'on devait se contenter de la protestation royale ou continuer l'enquête. Alors Zamoïski reprit l'affaire, en appuyant chaque chef d'accusation

contre le roi, de lettres dont Tauthenticité était contestée par les partisans de Sigismond, et d'autres preuves plus contestables encore. Une discussion confuse se prolongea jusqu'au lendemain, et la diète se sépara sans rien décider, le roi ayant donné par écrit la déclaration suivante : « Quoi qu'il puisse arriver, je promets à l'avenir de n'abandonner jamais le royaume, de ne déroger en rien aux privilèges de la nation, et de ne pas nommer mon successeur. » Il est rare, dit Niemcevicz, de voir, même dans les fastes des peuples libres, d un côté un roi coupable debout dans toute sa majesté, et de Tautre une nation laccusant par l'organe de sa représentation. C'est ce spectacle que la diète d'inquisition présentait à l'Europe en 1592.

Plein de zèle pour la religion, Sigismond III suivait les conseils d*André Bobola, de son confesseur Golynski, du célèbre prédicateur Skarga, et était attaché aux Jésuites. Il voyait avec plaisir quelle ardeur ils déployaient pour la conversion des hérétiques et des schismatiques, pour l'instruction de la jeunesse, la multiplication des écoles, la propagation des lettres et des sciences. Sa cour était remplie d'Allemands ; il aimait leurs usages et faisait porter leur costume à son fils. Dès les premières années de son règne, il travailla à améliorer la législation, et lé statut lithuanien, de troisième rédaction, fut décrété et imprimé en russien en i588, puis traduit et publié en polonais en 1614. La noblesse prussienne se fit en i598 un code particulier. La législation civile et criminelle de la Pologne offrait encore un grand désor*

dre. Les villes furent lésées dans leurs droits; leurs députés chassés des diètes ; et, loin qu'aucune loi intervint en faveur des paysans^ les excès des nobles devinrent chaque jour croissants. La discorde était partout : entre une partie de la noblesse et le roi ; entre les seigneurs eux-mêmes ; dans les écoles où éclataient fréquemment des rixes; et surtout entre les dissidents et les catholiques. On en venait aux mains, et le sang coulait dans les villes de la Pologne et de la Lithuanie. Malgré l'heureuse union de FÉglise grecque à l'Église romaine à Brzesc, en i595,lesschismatiques suscitèrent dans les provinces russiennes des troubles^ et de sanglantes émeutes. Le règne de Sigismond s'écoula au milieu de ces luttes intestines qui paralysèrent toutes ses grandes entreprises.

§ II. — Guerre avec la Suède. Victoire de Kircholm*

Jean, roi de Suède, étant mort, Sigismond III» son fils et son héritier, réunit la couronne de Suède à celle de Pologne. Mais Charles, duc de Sudermanie, son oncle, auquel est confié, en son absence, le soin de la régence, cherche à se rendre indépendant. Alors Sigismond débarque à Colmar, entre à Stockholm, poursuit Tusurpateur, mais au moment où il est victorieux, se montre disposé à la conciliation. Le duc de Sudermanie en profite pour réparer ses échecs, et remporte à Linkoping un avantage signalé. Néanmoins tout annonçait le triomphe déGnilif du roi de Pologne, quand, sur de perfides conseils, il quitte brusquement le royaume, et ne répond

78 HISTOIRE DE lA POLOGNE.

pas même aux États de Suède qui, alarmés de cette re • traite, demandent son retour ou au moins la présence d'un de ses (ils. Alors le duc de Sudermanie se fit proclamer roi, sous le nom de Charles IX. Déjà le protestantisme avait faussé partout les questions politiques, en les transformant en questions religieuses, et la Suède ne se sépara alors de la Pologne que parce qu'elle était luthérienne, et que celle-ci et son roi étaient catholiques. La république, d'ailleurs insouciante de la couronne de Suède, reste étrangère à cette lutte dynastique, et ne s'émeut que lorsque Charles IX vient l'attaquer ellemême, en se jetant sur laLivonie. Dès lors commence une guerre qui se prolonge pendant dix ans avec des alternatives diverses. Jean Zamoïski, Radziivill, Chodkievicz l'emportent de brillantes victoires. La plus éclatante fut la mémorable bataille de Kircholm, livrée le 27 septembre 1605. Charles IX était à la tète de 17,000 hommes d'excellentes troupes : 3,400 Polonais, commandés par Jean-Charles Chodkievicz, s'avancèrent intrépidement à leur rencontre, et furent rejoints au moment de l'action par 300 nobles chevaliers que le fidèle vassal Kettler, duc de Kourlande, amenait, après avoir traversé les flots grossis et menaçants de la Dzvina. Dans cette lutte à outrance, trois chefs suédois furent mis hors de combat : le duc de Lunebourg-Brunswîck fut tué; Linderson, mortellement blessé, se défendit encore à genoux avant d'expirer; Brandt fut fait prisonnier après une résistance désespérée. Charles IX ne dut son salut qu'au cheval que lui donna Henri Wrède, qui

fut alors haché en pièces. Chodkievîcz lui-même faillit être tué. Bref, les Suédois perdirent 9,000 hommes, 00 drapeaux, li canons; et celte victoire eut un tel retentissement en Europe et jusqu'en Asie, que le pape Paul V, l'empereur Rodolphe, le roi d'Angleterre, Jacques I*', le sultan, et le shah de Perse, Abbas, en envoyèrent leurs félicitations à Sigismond III (1). Malheureusement les Polonais avaient un trop petit nombre de troupes pour tirer aucun résultat de leurs succès, et, quoique s^étant emparés de provinces entières, ils ne purent, par suite de leurs dissensions civiles, continuer la guerre dans la Livonie, dont une grande partie resta au pouvoir de la Suède. Une trêve fut conclue jusqu'en

§ III. — imie de 1605.

Déjà nous avons VU Sigismond III publiquement accusé et forcé de se justifier à la diète d'inquisition de 1592. La lutte contre lui recommença bientôt à l'occasion de son second mariage avec une Autrichienne, sœur de sa première femme. A la diète de 1605, Zamoiski^ alors âgé de soixante-quatre ans, se levant de sa place s'avança vers le trône, et dans un remarquable discours, dont nous regrettons de ne pouvoir citer que quelques fragnents, il retraça tous les griefs dont se plaignait la nation.

(1) Niemcpvicz.

Sire ! dil-il après un préambule, il faut absolument diriger vers la Livonie toutes les forces, confiant aux hetmans tout le pouvoir et toutes les ressources, pour recouvrer toutes les places fortes de la province et réduire la Suède, royaume de votre majesté. Il est honteux de lutter si longtemps avec un ennemi si petit, et d'être obéré, sous ce prétexte, d'impôts dont l'insuffisance est toujours déclara, lorsque le peuple gémit sous leur poids et provoque la vengeance divine. Le peuple fut déj& imposé plus de dix fois, et son argent, comment Ait-il dépensé ? Sire, vous le savez vous-même. Une petite portion a été destinée pour la défense du pays ; le reste, par vos ordres, pour volrc propre usage. Gela ne doit pas être ainsi. Dieu vous fera rendre compte, sire , des pleurs du peuple ; votre mojesté doit savoir que le Trésor est pour la défense de la République.

En ce qui concerne les Moskovites, autrefois le fléau de nos frontières, ils sont soumis par le roi Etienne, de bonne mémoire; le duc Ivan Yasilevitch accepta les conditions que le roi Etienne et le pape Sixte -Quint lui imposèrent et accéda à Talliance contre les. Turcs. Il devait agir du côté de la Perse, lorsque les trésors de Sixte-Quint devaient aider nos guerriers. Le pape, à la nouvelle de la mort d'Etienne, pleura , disant qu*il avait espéré que ce roi sauverait la chrétienté. I^e plan était excellent et plus beau que nos autres projets, languissant par l'indécision. Je voulus le relever sous le régne de votre majesté, mais je ne pus réussir...

Après avoir conseillé de conclure des traités de paix avec l'Angleterre, le Danemarck, les Turcs, les Tatars, et avoir parlé des affaires de la Moskovie, de celles de l'Electeur de Brandebourg, vassal de Pologne, et de l'indiscipline mililaire qui se manifestait, Zamoïskî continua en ces termes :

Sire, un mal épouvantable a saisi le corps de la République et ronge son élément. Ce sont les excès du luxe qui ne donnent aucun avantage aux pauvres ouvriers. Les produits bruts du pnys sont exportés et livrés à l'industrie étrangère, et sont

rachetés à un prix exorbitant. Je compte à ces excès l'inégalité qui s'ingère dans l'ordre équestre. Nous vous prions, sire, de la réprimer et de garder les libertés que vous avez trouvées chez nous. Ke permettez point aux ambitieux de se distinguer des autres. A quoi bon ces titres étrangers, recherchés par quelques maisons, chez des princes étrangers? Quanta moi, j'aime mieux, avec mes dignes frères, jouir de la liberté égale ; et Dieu m'est témoin que je me tiens égal au moindre des nobles. L'inégalité controuvée excite ce luxe pernicieux, car par ce moyen chacun veut se donner de l'importance et se placer au-dessus dos autres.

L'intime alliance avec la maison d'Autriche est, à mon avis, pernicieuse à la Pologne. C'est pour la seconde fois que V. M. veut, contre la volonté de la nation, contracter un mariage. Gela ne plaît pas que V. M. contracte une alliance avec la sœur de la reine défunte, cela est défendu par la loi divine. Gomment pouvons-nous compter sur la bénédiction céleste, si V. M. ne daigne changer sa résolution ? Je vous supplie, sire, de ne pas le faire. Dieu fait ordinairement châtier les peuples pour les péchés et les crimes de leurs rois. Je crains que nous soyons victimes si V. M. ne daigne se relâcher de son opiniâtreté. En quahtéde sénateur, je déclare que je m'oppose à la conclusion de ce mariage.

Le bruit court que V. M. a conçu le projet de couronner son fils. Gela ne doit pas être. Nous lui souhaitons de mériter un jour la couronne, mais le couronnement du vivant de son père peut porter préjudice à l'hérédité et empêcher d'imposer dos conditions à nos rois Nous désirons tous que le règne de V. M. se prolonge et que son fils lui succède. Les Polonais chérissent toujours le sang de leurs souverains, il les ont cherchés dans tous les pays, dans les couvents, dans les églises. V M. ellemême en a une preuve dans sa libre élection, étant élu comme issu des Jagellons. Il ne faut que deux conditions dans Téducation du fils de V. M. pour qu'il gagne nos suffrages. Retirezle, sire, de la tutelle des femmes, qui avait eu une influence très-fâcheuse sur Sigismond-Auguste, de bonne mémoire, et ren* voyez les instituteurs étrangers, pou r que le jeune prmce apprenne â chérir la nation polonaise, respecter la justice, prendre de

sages conseils, éviter les flatteurs ; voilà oe qui le rendra heureux^ avec nous.

Sire,nous avons encore d'autres reproches à vous faire. Vous avez promis de bâtir en Ukraine plusieurs places rortes,aucune ne l'est, et la forteresse de Kamieniec n'est pas soignée. La garde de V. M. ne devait être composée que de Polonais, et nous voyons Y. M. entourée d'hallebardes suédoises, allemandes, espagnoles. Cela ne devait pas être ainsi ; V. M. a manqué à son serment. Le mal vient de ce que V. M. prête l'oreille à des conseils frivoles. Malheur à vous, sire! malheur à nous qui souhaitons le bonheur de notre patrie !

C'est une injure pour nous que V. M. fasse expédier de son cabinet des lettres clandestines pour l'étranger, comme si elle voulait trafiquer de nous, et peut-être elle nous marchande. Et la Répuplique tient à ses chanceliers jurés afin qu'aucune lettre royale ne soit expédiée à leur insu. Des hommes respectables et qui ont versé leur sang pour la pairie restent sans récompense. Sire, vos sujets ont perdu leur attachement pour vous! par votre faute; vous avez perdu leur amour. Toute la grandeur» toute la force des rois de Pologne se fondaient sur l'amour de la nation. L'argent, le succès sont certains lorsqu'on gagne son cœur. En agissant autrement on est en désaccord avec nos libertés que nous aimons avant tout. Mais notre amour pour la liberté ne nous empêche pas d'aimer nos rois. Aussi nos ancêtres disaient franchement la vérité à leurs souverains, ils les renvoyaient du trône lorsque quelqu'un d'entre eux manquait à son serment, et choisissaient un autre roi à sa place. Nous avons déjà de nombreux griefs contre Y. M., et si elle ne réfléchit pas et ne se corrige, nous ne regretterons point d'imiter nos ancêtres, en faisant partir V. M. au delà de la mer ; car V. M. elle-même s'est dépouillée de son pouvoir royal en manquant à son serment. V. M. n'a-t-elle pas articulé elle-même les termes de la loi fondamentale? a En cas que je dusse contrevenir à quelque condition jurée, la nation est dégagée de toute fidélité et obéissance. »

Au nom de Dieu, sire, je t'en conjure, réfléchis et corrigetoi. La Suède t'engendra, la Pologne te reçut et te nourrit. La Pologne est ta mère, elle te donne le lustre. Chéris-la, aime

les sujets si tu veux vieillir entre nous, aimé et respecté ; si tu veux gagner la bénédiction et la grâce de Dieu, et assurer nos suffrages à tes descendants.

Mânes des vertueux Tamovski, Tènczinski , Ostrorog, qui avez bien mérité de votre patrie, qui contemplez la grandeur divine dans sa gloire étemelle, priez pour le bonheur et pour les victoires de votre patrie !

Sigismond m, au comble de rirritation, s'emporta en répliquant à Zamoïski ; dans un mouvement de colère, il se lève de son trône et met la main sur sonépée.Acette vue» l'assemblée tout entière éclate en murmures, les sénateurset les nonces s'élancent de leurs stalles vers le trône, et Zamoïski élevant la voix au milieu de ]afoule,prononce avec dignité ces paroles : « Roi^ ne fais pas agir ton » glaive, pour que la postérité reculée ne t'appelle pas » Caïus César et nous Brutus. Nous sommes électeurs de » rois, destructeursde tyrans. Règne, mais ne commande » pas. »

Cette menace désarma Sigismond, mais n'empêcha pas son mariage. L'hetman Jean Oslrogski proposa à Zamoïski de soulever la noblesse, et Zebrzidovski, palatin et staroste de Krakovie, voulait remuer la bourgeoisie afin d'empêcher l'entrée de Tarchiduchesse dans la capitale. Mais Zamoïski les dissuada l'un et l'autre, en leur disant que s'il était ais^ d'agiter la multitude, il était difficile de la contenir et d'arrêter ses excès. Il mourut le 3 juin 1605, et ne vit pas les noces de Sigismond qui furent célébrées le 4 1 décembre suivant.

§ rv. — Rokoss de Sandomir, Confédérations et rokoss,

Nicolas Zebrzidovski et Janus RadziviU se mirent à la tète du mouvement contre le roi. Le premier l'ayaat apostrophé violemment, Sigismond blessé lui ordonna de quitter le château qu*il occupait comme starosle. < Je > m'en vais du château , dit-il , mais Sigismond s^en » ira du trône. » Cent mille nobles de la grande et de la petite Pologne et de la Litbuanie se soulevèrent. On signa à Stenzica et on envoya à la diète siégeant à Varsovie les griefs articulés contre le roi qui en nia plusieurs, expliqua les autres et demanda à la diète de les apprécier, en invitant Zebrzidovski et les siens à se rendre au sein de l'assemblée. Le sénat leur envoya de sa part une députation présidée par Baranovski, évèque de Plock, pour les exhorter à la concorde. Mais ce fut en vain , Zebrzidovski appela toute la noblesse, si elle ne voulait perdre le droit de citoyen, à se rendre sous Potrzivnica afln de former une confédération; et 60,000 insurgés signèrent sous Sandomir Tacte de rokosz demandant que le roi mit fin aux machinations des étrangers, éloignât ceux qui peuplaient sa cour et les troupes quartuaircs qu'il tenait près dt^ui, conservât le rit grec ^ dans son ancien état, renvoyât les Jésuites et arrêtât l'accroissement de leurs collèges.

Sigismond ayant répondu qu*il ne pouvait rien statuer sur ces points sans la diète, les rokoszans annoncèrent Tarrière-ban (pospolité ruszénié). Cependant ils com-

mencèrent à se dissiper, la plupart ne voyant pas que le droit et les libertés nationales fussent menacés, et le palatin ne pouvant prouver les accusations portées contre le roi. Celui-ci travailla longtemps et avec une inépuisable douceur à rétablir la paix, et donna, par une députation composée de Tévèque de Kuîavie, Tilicki, et du vice-chancelier Stanislav Minski, les explications les plus propres à rassurer les esprits. Enfin, ayant épuisé tous les moyens de conciliation, il prit àVisIicaTavis des sénateurs qui lui étaient restés fidèles, et dirigea ses troupes contre les rokoszans; la guerre civile allait s*allumer et le sang allait être versé , lorsque , déférant aux prières de quelques sénateurs, il consentit à attendre la décision de la diète qui se réunit le 7 mai 1607. Là, en présence du sénat et de Tordre équestre, il se justiOa de toutes les accusations dont il était l'objet, confirma les promesses d'observer la liberté de l'élection et les pactes convenus, et envoya les principaux sénateurs inviter les confédérés à se rendre à l'assemblée.

Mais ceux-ci, loin de traiter, proclamèrent le U juin à lezierna, presque sous les murs de Varsovie, la déchéance du roi et l'interrègne ; ils n'avaient avec eux que trois sénateurs et 19,000 nobles sous les armes. Sigismond les dispersa près de Guzov et mille hommes périrent dans cette rencontre. Ils se réunirent de nouveau sous Varsovie. Mais l'infatigable douceur du roi finit par les désarmer. Zebrzidovski et Jean Radzivill firent leur soumission , rétractèrent solennellement tout ce qu'ils avaien t

avancé, renouvelèrent leur serment et obtinrent grâce.

Les autres chefs suivirent cet exemple, ou rentrèrent tranquillement dans leurs familles sans être inquiétée.

Ces confédérations ou rokosz étaient une sorte d*appel au peuple, non légalement régularisé sans doute, mais passé dans la pratique des mœurs et des institutions. Avant Jagellonne et sous son règne, on se confédérait pour la réforme des abus. En 1408, la confédération de Korzin prit des décisions qui, deux siècles a|Hrès, étaient encore lois de l'Ëtat. La confédération de Varsovie en 1573 imposa la loi fondamentale de la liberté des cultes qu'aucune diète ne crut pouvoir abolir. Celle de Tyszovcé sauva TËtat; celle de la grande Pologne en faveur de Lubomirski affermit la constitution nationale; celle de Colomb réprima les factions ; enQn celles qui signalèrent la fin de la république furent le suprême et héroïque effort pourUindépendance de la patrie. Néanmoins celle de Sandomir et surtout les ligues soldatesques dites zmonzek pour le payement arriéré déconsidèrent le rokosz.

« D'âge en âge, dit Rulhière, totit Polonais répétait à ses enfants : Brûlez vos maisons et errez dans votre pays, les armes à la main, plutôt que de vous soumettre au pouvoir arbitraire. » Ce sentiment fat la source des rokiDsz ou confédérations. Mais ajoutons que les citoyens se constituant ainsi, contre la diète et tous les pouvoirs^ juges dans des causes où se mêlaient trop souvent leurs inimitiés et leurs passons personnelles, n'auraient pa donner à leur revendication une sanction vraiment nationale que si elle eiM été un appel à tout le p^ple et non

aui nobles seulement. Sous cette forme, ce remède violent aurait pu mériter peut-être les éloges d'un -célèbre écrivain qui l'appelle < un chef-d'œuvre politique, le bouclier, l'asile, le sanctuaire de la constitution. »

Fomenté par le parti protestant et anlinational, ayant pour chefs des bommesdépourvus de talents et guidés par •d'ignobles motifs, le rokosz de Sandomir ne pouvait avoir •qu'une issue malheureuse*

:§ V. — Victoire de Klusine. Prise de Moskùu. Entrée tHoni"

phale. Trêve de Diviline.

Pendant ce temps, la Moskovie était déchirée par la :guerre civile. Borys Gudunoff avait fait assassiner Dimitri, dernier rejeton de la famille des Rurik ; un moine se donnant pour ce jeune prince sauvé, par miracle, fut recueilli par Mniszech, seigneur polonais dont il épousa la fille, prit Moskou et se fit couronner (1605). Vassili *Ghouîski le tua (1606), mais vit s'élever contre lui un «nouveau Dimitri. Profitant de ces circonstances, Sigismond se dirigea sur la Moskovie avec 30,000 hommes, et assiégea Smolensk, qui après dix-*huit mois fut pris «d'assaut. Le grand général Zolkievski, à la tète de 7,000 vieux soldats, ne craignit pas d'attaquer, le 4 juillet 1610, près de Klusine, l'armée moskovite forte de 48,000 •combattants, dont 8,000 Suédois, Allemands et Français •qui, au plus fort de la mêlée, passèrent de son côté et décidèrent ainsi le succès de la bataille que l'intrépidité des Polonais rendait déjà probable. Mis en pleine déroute,

les Moskovites perdirent 13,000 hommes, un de leurs chefs Ivan Boralynski , deux autres faits prisonniers, Yassil Baturlin et Jacques Demidoff, et tout leur camp, armes et bagages, qui resta au pouvoir des vainqueurs.

Sans perdre un instant, Zolkievski marcha sur Moscou, assiégé parle faux Dimitri, et après divers faits d'armes s'en empara. Les Moskovites livrèrent les Ghouïski, et proclamèrent tzar Vladislav, dis deSigismond m. C*est ainsi qu'au xvii* siècle encore la Moskovie passa sous la domination de la Pologne.

Zolkievski ayant remis le commandement à Chodkiévicz, quitta Moskou, et vint à Varsovie où on lui dé- -cerna les honneurs d'une entrée triomphale, qui eut lieu le 29 octobre 1611. Le cortège, d'une magniflcence extraordinaire, mit quatre heures à défiler , et une foule immense se pressait pour admirer ce spectacle imposant. Quand on fut arrivé dans la cour du château royal, Sigismond prit place sur son trône au milieu du sénat. Zolkievski, escorté de Tordre équestre, s'approcha, présenta le tzar et ses frères prisonniers, et dans un discours religieux et touchant implora pour eux le pitié du roi. Le tzar se prosterna, son frère Dimitri Ghouïski frappa la terre de son front, et le cadet Ivan la frappa également trois fois. Le vainqueur de Klusine répéta sa prière, les captifs renouvelèrent leurs saluts, et Sigismond, oubliant tous les torts et les crimes du tzar et de sa famille, leur fit grâce de la vie. Ils furent reconduits avec égards, et enfermés au château de Gostyn, où ils moururent quelques années après. Ils furentensevelis dans une chapelle

da cloître des Dominicains, bâti à côté de Téglise de Sainte-Croix, à Varsovie ; et plus tard, à la suite d'uu traité, Vladislav VU renvoya leurs corps à Moscou, au tzar Michel Fiédorovitch.

Ces entrées triomphales étaient depuis longtemps en usage. Les plus célèbres étaient celles de Constantin d'Ostrog à Vilna et à Krakovie, en i514, après la victoire qu^il remporta sur les Moskovites près d'Orsza, et celle de Jean Tarnovi^ki, à Krakovie, en i5df , à la suite de la glorieuse journée d'Oberszlein contre les Yalaques.

Le tzar fait prisonnier avec ses frères, et Vladislav, fils de Sigismond, proclamé à sa place, jamais occasion plus favorable ne s'offrit d'incorporer pour toujours la Moskovie à la Pologne, d'unir toute la Slavonie en un seul peuple, d assurer dans tout le nord les conquêtes de la civilisation et de la liberté, et de changer complètement les conditions politiques de cette partie de l'Europe. Mais Vladislav tarda trop à se faire couronner; la Pologne, accablée de divers malheurs et menacée de guerres nouvelles, vit ses forces paralysées; son armée se fatigua d'une occupation aussi lointaine, et n'étant plus payée depuis quelque temps, revint en grande partie ; il ne resta à Moskou, dans le Kremlin, qu'une faible garnison qui, sans solde et sans vivres, résista vigoureusement, mais fut à la longue forcée de capituler.

Un nouveau tzar de la famille de Romanov, Michel

Fiédorovitch, fut proclamé, prit bientôt l'offensive,

repoussa de presque tout le pays les Polonais désunis, et

se dirigea sur Smolensk (1612). Mais Clodkievicz l'arrêta,

lai fit subir de nombreux échecs, s'empara successive* ment de Drohobuz, Viazma, Borysov, Mozaiisk, le pouiv suivit dans sa retraite précipitée jusque sous les murs de MoskoUy et fit le siège de cette ville, malgré un hiver des plus rigoureux et le manque de subsistances. Renforcé par l'arrivée de Konaszévicz, hetman des kosaks, il donna un assaut général, et sans la trahison de deux tainsfùges allemands, la Moskovie tout entière était de nouveau soumise à la Pologne. Il fallutattendre au printemps prochain. Mais dans l'intervalle l'ennemi proposa une trêve de quatorze ans qui stipulait l'échange de tous les prisonniers et le maintien de toutes les conquêtes des Polonais qui restèrent maîtres des terres de Sievierz, (àsemiéchov et de Smolensk. Cette trêve fut conclue à IHviline en 16i9.

2 VI. — Révoltes mUitaires. Guerres avec la Turquie et In Suède. MoH de Sigisfnond III.

En revenant de Moskou, dès 1612, les troupes polonaises formèrent des confédérations et s'établirent i Braèsc en Litiiuanie, à Leopol, à Bydgoszcz (Brombei^), sMnstaUant dans les domaines de la couronne et du clergé, pillant et dévastant les villes et les campagnes, et commettant mille autres excès jusqu'à ce que leur solde arriérée leur f At payée. Ce fléau se renouvela dans la suite plusieurs fois encore.

En même temps, les hérétiques et les schismatiqueff continuaient i agiter la Pologne que la maison d'Au»

triche s'efforçait d'entraîner dans la guerre de Trente ans (16 18-1648) qu'elle soutenait en Allemagne contre les protestants. Dans Tespoir de reconquérir la couronne de Suède avec Tappui du roi d^Espagne et de Tempereur, Sigismond fit avec celui-ci des traités^ lui fournit des troupes, des régiments de kosaks, dits lissoniens (Lis* «ovcEiki), et arma une flotte dans la Baltique. Ces troupes polonaises firent des prodiges de valeur et rendirent d'éminents services aux Habsbourgs dans la Transylvanie, la Hongrie, TAlIemagne et la Bohème. Mais les Turcs, alliés avec les protestants contre l'empereur, se vengèrent de la Pologne en dévastant la Moldavie où ils furent attirés par Bethlem Gabor, vaivode de Transyl^ vanie.

Zolkievski céda d'abord la Moldavie aux Turcs par un traité conclu en 16i9, puis pénétra dans cette province à la tète de 8,000 hommes de troupes régulières et de ^,000 kosaks. Il rencontra à Gécora, sur les bords du Dnieper, les Turcs et les Tatars réunis au nombre de 70,000, fut vaincu, et resta avec la plupart des siens sur le champ de bataille (1620). Alors la diète vota des subsides, et 30,000 Polonais, appuyés d'une levée de kosaks, s'avancèrent vers Chotzim, où ils attaquèrent l'armée musulmane et tatare, évaluée, selon les uns à 203,000 hommes, et selon d'autres à 400,000. La peste décimait le camp polonais et atteignit Ghodkiévicz qui, agonisant, dirigeait de son lit de mort les opérations. Malgré l'énorme disproportion des forces, les Turcs et les Tatars furent mis en fuite (16S1). Une paix fut alors

conclue entre la Pologne et la Turquie; et Sigismond put disposer de toutes ses troupes contre les Suédois.

£n effet, Charles IX, roi de Suède, étant mort en 4611, Gustave-Adolphe, son fils et son successeur, envahit la Livonie au mépris de la trêve (i6ât), s'empara de Riga, pénétra dans la Kourlande et la Lithuanie, battit le grand général Sapieha, se fit jour jusqu'au cœur de la

Prusse, et, descendant la Yistule, vint camper sous les murs de Thom. Mais il est arrêté par Sigismond accouru au secours de la place, et dignement secondé par Stanû^lav Koniecpolski, capitaine d'un talent supérieur, qui se dresse comme un rempart insurmontable devant l'intrépide Gustave-Adolphe, et pendant cinq ans lui dispute le terrain pied à pied. La flotte polonaise, commandée par l'amiral Oppelmann, attaque les Suédois^ les bat, prend et coule leurs vaisseaux (1628). Mais la Pologne, trahie par les Allemands, qui devaient la secourir, et menacée par les Moskovites, est obligée d'accepter une trêve de six ans qui laisse la Suède maîtresse de la Livonie jusqu'à la Dzvina et lui abandonne en outre plusieurs places fortes en Prusse (16^).

Peu après, le 30 avril 1632, Sigismond III mourut. Dans son règne de quarante-cinq ans^ il ceignit trois couronnes : celles de Pologne, de Suède et de Moskovie. Aucune époque ne fut plus féconde en illustrations de tous genres, guerriers, orateurs, savants. Siarczynki compte sous ce règne 1,149 hommes remarquables, dont 110 guerriers distingués et 711 écrivains. Bornonsnous à citer, entre autres, Skarga, le célèbre prédicateur,

Opalinski, Gornicki, Bielski, hommes d'État et historiens ;Sarbieyski, ])Oè\e lyrique couronné au Capitole; Simonides, Rionovicz, poètes nationaux ; Dresner, Fox, Szovski, jurisconsultes. Mais les dissensions intestines suscitées par les dissidents, les révoltes militaires, Tiudiscipline et le despotisme des nobles, paralysèrent les forces nationales, amenèrent la perte d'une partie de la Livonie, de la Yalachie et de la Moldavie tout entières, et commencèrent à marquer le point de départ du déclin de la Pologne.

Vlabislav VII, Vasa (1632-1648].

Toujours traître à la patrie, le parti des dissidents, ayant pour chef Christophe Radzivill, voulut livrer sans conditions le trône de la Pologne à Gustave-Adolphe, roi de Suède. Mais les États, assemblés le 23 novembre 1632, élureotroi, aune immense majorité, Yladislav YII, Gis de Sigismond III, qui fut couronné à Krakovie, le 6 février suivant. Il reçut Thommage du duc de Poméranie, vassal de la Pologne; et Thomas Zamoiski, fils de rilluslre généralissime, vint lui offrir, à la tète d'un nombreux cortège militaire, le drapeau pris par son père à Byczyna et qui portail les armes de la maison d'Autri» che et le chiffre de Tarchiduc Maximilien. En recevant la couronne, Yladislav fit serment de ne rien entrepren-

dre contre la religion catholique, et de la détendre, tout en respectant la liberté des autres cultes.

Les Moskovites, ayant rompu les traités, mirent le ^ége devant Smolensk. L^armée polonaise s'avança contre eux, sous les ordres de Stanislas iKoniecpolski et de Christophe Radzivili; Tavant-garde commandée par ce dernier battit l'ennemi à Pokrova, et le nouveau roi de Pologhf^. entra en vainqueur à Smolensk (1633)» 11 n'avait qw 20,000 hommes; Sehin, chef des Moskovites, en réunissait 3i,000, et cependant il évita toute rencontre, et, à Tabri de formidables retranchements, comptait sur les rigueurs d'un froid iÇi;ccessif et sur la famine pour se délivrer de Vladislav. Mais celui-ci, visitant lui-même les avant-postes et relevant les sentinelles perdues, déploya pendant cinq mois consécutifs un courage et une patience infatigables, foiça Sehin à se rendre, s^empara de Drohobuz, de Viazmâ, d'une partie de la Moskovie, et partout victorieux, mb/cha sur Moskou. Le tzar, tremblant pour sa capitale, implora la paix, qui fut conclue i Polanov, le 27 mai 1634. Le roi de Pologne abdiqua le droit et le titre de tzar que les Moskovitcs lui avaient décernés le 27 aoûtl6i0; mais le tzar à son tour renonça pour jamais à tous droits sur la Livonie, TEsthonie, la Kourlande, Smolensk, Siévierz et Gzemiechov. Ainsi les tzara, loin de pouvoir se dire « souverains de toutes les Russies, » n*avaient encore alors aucun pou* voir sur les terres russiennes, propriété intégrale de la république.

Soulevés par les Moskovites, les Turcs et les Talars

avaient envahi la Pologne. Mais Roniecpolski défit les premiers à Kamiéniec et les seconds près de Sasovyrog. Le sultan, qui avait proclamé qu'il allait convertir toute la Pologne à la religion de Mahomet, fit étrangler Ali- Pacha, l'instigateur des hostilités, et fut heureux d*obtenirlapaix à des conditions onéreuses pour lui (1634).

La trêve avec la Suède expirait en 1635. La médiation de la France et de l'Angleterre n^ayant produit aucun résultat, Vladiskv résolut de recourir aux armes. A cette nouvelle, la reine Christine et son chancelier Oxenstiema conclurent à Stumsfort, dans le palatinat de Malboi^, une nouvelle trêve de vingt-six ans, dont voici les principales stipulations : « La Suède restitue au roi et à la république polonaise la partie de la Prusse dont elle a fait la conquête, sauf Pilau qui sera rendu à TElecteur de Brandebourg, duc de Prusse, vassal de la Pologne; ensuite la Suède rendra tous les objets d'art et les trésors scientifiquesenlevés et transportés i Upsal. YladîsIavYII, roi de Pologne, portera le titre de roi de Suède. «

Le roi de Pologne avait aussi reçu en Prusse le serment de fidélité de tous les seigneurs. La paix était ainsi assurée de toutes parts i l'extérieur. Mais à Fintérieur, elle étut troublée par les dissidents et par les kosaks. Pour apaiser les premiers et rapprocher les esprits, Yladislav convoqua à Thom, en 1645, un colloque (eolloquium eharitativum). Quant aux kosaks, professant le schisme gréco-russe et coreligionnaires des Moskovites auxquels ils se donnèrent plus tard, ils représen^ talent la Moskovie au sein de la Pologne.

En 1617, ThéophanOy patriarche grec de Jérusalem, était venu au milieu d'eux prêchant le schisme, fulminant contre les catholiques, anathématisant Tunion de Brzésc qui avait réuni TÉglise grecque à l'Église romaine, et réprouvant les expéditions des kosaks contre les Meskovites, leurs frères dans la foi. Il ordonna un nouveau métropolitain de Kûov, Borecki, et le confia à la protection et au zèle des schismatiques qu'il bénit, en leur recommandant d'exterminer les damnés papistes. Pierre Konaszévicz, hetman des kosaks, reçut humblement tous ces ordres, et se retira dans un monastère. Mais son successeur, Borodko, paraissant disposé à soutenir le catholicisme, Konaszévicz reparut subitement et l'assassina.

Du reste, les kosaks n'étaient point une race particulière, mais la réunion toujours croissante d'une multitude innombrable de paysans, de nobles indigents, d^aventuriers, de vagabonds, de fugitifs, d'exilés, de brigands venus de tous les points du royaume, et auxquels on n'imposait qu'une condition : le schisme. Quand Batori les organisa, il ne demanda d'eux que 6,000 hommes : c'était leur population; et quarante ans plus Uid, en 16i0, ils levaient 30,000 combattants, sans compter ceux qui par milliers étaient en courses dans les pays étrangers. Certes, un semblable accroissement ne venait pas de la commune célibataire des Zaporoges où aucune femme n'était admise. Dans une seule incursion, Chmielnicki ramena à sa suite du fond de la Pologne plusieurs centaines de mille hommes, auxquels il

distribua des terres. Eq réalité, c'était le peuple asservi qui se soulevait contre la noblesse, et, formant une nation dans la nation, s'unissait aux kosaks, qui trahirent sa cause en même temps que celle de la patrie.

Ils ne cessaient de compromettre la Pologne et de lui susciter des guerres avec ses voisins par leur alliance étroite avec rAutriche, et par leurs expéditions inces* santés en Turquie, en Bohème, en Allemagne, en Hongrie el partout. En 1478, Etienne Batori avait fait déca* piter leur chef, Podkova, afin de rendre raison à la Porte Ottomane. Pour réprimer leurs révoltes continuelles, Jean Ostrogski fut obligé de les disperser en 1593^ Stanislas Zolkievski, de les combattre eu i596, et de faire trancher la tète à leur général et à quatre de ses principaux officiers; en 1607, on institua une juridiction particulière contre eux, et vers 1630 on ne put arrêter leur insubordination que par des mesures plus rigoureuses encore.

En i632, ils demandèrent à jouir des prérogatives de la noblesse et du droit de vote. Malheureusement leur demande fut l'epoussée, et ils se considérèrent de plus en plus comme une nation à part. Ils furent alors opprimés, violentés, pertséculés ; les slarostes et les seigneurs s'efib:cèrent, à Taide des Juifs, de les réduire à Tétat de serfs, de les assujettir à la corvée dont ils avaient toujours été exempts; et pour les contenir on bàtif, en 1637, la forteresse de Kudak. Ils se soulevèrent; mais, vaincus près de Kumecki et assiégés sous Borovica par Nicolas Potocki, ils furent obligés de livrer leur chef

Pavluk et quatre autres officiers principaux qui, en 1638, furent condamnés à mort et décapités, au mépris de la convention qui leur accordait la vie sauve. La dièle abrogea les franchises et les prérogatives des kosaks; on les priva d'avoir un hetman ; six mille furent employés au service militaire, et le reste soumis à la condition de serfs. Ils essayèrent de résister, furent battus, et se soulevèrent de nouveau en 4640 sans plus de succès. Alors une partie se retira en Moskovie, d'autres chez les Tatars.

Ainsi la Pologne, au lieu de s'assimiler les kosaks, et de se faire contre la Moskovie un rempart vivant de ces populations guerrières de l'Ukraine, les ruinait, les asservissait et les rejetait de son sein. C'était le terrible résultat de l'introduction du servage qui, peu à peu, réduisit le peuple à une extrême misère, surtout enLithuanîe. Dans ce pays, outre les nobles, les boïars et les hommes francs, divisés en uhe foule de catégories, et qui étaient libres, il y avait la classe asservie qui peuplait toutes les campagnes et se composait des serfs (n/eîx)/ny) et des esclaves [nievolnih). Ces derniers étaient des prisonniers de guerre ou des voleurs condamnés à être pendus et auxquels on avait conservé la vie. La loi permettait à un homme libre de se vendre avec sa famille. Les voyageurs et les militaires s'alimentant chez les paysans, les nobles spéculant sur eux par le monopole des objets de première nécessité, augmentaient encore la misère. En Samogitie, la liberté primitive du peuple était moins affectée qu*ailleurs.

Au milieu de cette situation déplorable, la Pologne

encore puissante commandait à ses vassaux. Le 7 octobre 4641, Vladislav VII étant revêtu de Thabit du couronnement et entouré de toute sa cour, quatre commissaires de TElecteur de Brandebourg s'approchèrent du trône, et ayant mis un genou en terre, supplièrent le roi d'admettre leur mailre à prêter serment de foi et hommage pour le duché de Prusse. Sur la réponse affirmative, le jeune Électeur, reçu par deux maréchaux de la couronne, s'avança, suivi d'un nombreux cortège, exposa à genoux sa prièi^ et prêta serment, la main posée sur les saints Évangiles. Vladislav lui remit le diplôme du fief de Prusse, le relevaet lui fit prendre place àses côtés. La journée se termina par un splendide festin, et le lendemain l'Électeur traita avec magnificence le roi, la reine et toute la cour.

Le bruit s'élant répandu que le roi de Pologne voulait entreprendre la guerre contre les Turcs, sans en référer à l'ordre équestre, et qu'il faisait armer les kosaks pour dominer à leur aide la noblesse, celle-ci lui prescrivit, à la diète de 1646, de rompre ses alliances, de dissoudre ses nouvelles Iroupos et de ne conserver auprès de lui qu'une garde de douze cents hommes. Toujours jalouse de ses privilèges, et sous prétexte d'en maintenir l'égalité, elle empêcha l'établissement de l'ordre de l'immaculée Conception de la sainte Vierge:

D'un caractère chevaleresque, doué des plus nobles facultés de l'esprit et du cœur, Vladislav eut l'estime de tous les monarques contemporains, et on peut lui attribuer tout ce qui se fit de grand et de sage sous son règne.

fOO HISTOIRE DE LA POLOGNE.

U avail épousé, en 1637, la fille de Ferdinand II, empereur d'Allemagne,Gécile,qui mourut peu d'années après. La France, jalouse de resserrer son unionaveclaPologne, lit offrir à Vladislav, devenu veuf, la main de Marie- Louise, fille de Charles de Gonzague, duc de Mantoue. Le mariage fut conclu à Fontainebleau le 26 septembre 1645, et la nouvelle reine couronnée à Krakovie le 15 juillet suivant. Moins de deuxansaprès, le 20 mai 1648, Vladislav VII mourait à Tàge de 52 ans, après avoir eu la douleur de voir les kosaks de l'Ukraine, révoltés par les déprédations et les exactions des seigneurs, battre les Polonais à Korsun et emmenersoixanle-dix mille captifs. Il laissait cependant la Pologne grande et puissante, s'étondant de Sievierz à TOder, de Riga à Oczakov.

<iRÂ.iNDS SEIGNEURS. LuXE. TrOUPES ET EXPÉDITIONS PARTICULIÈRES. AMBASSADES.

Les grands seigneurs, « les palatins, dit Dalerac (1), étaient autant de rois ; on les voyait aller aux diètes avec douze mille hommes à leurs gages, soldats et domestiques, et quatre pièces de canon dont ils ornaient les avenues de leurs pafais. Tout suivait dans les démarches de ces seigneurs, festins, présents, équipages. Jean Zamôlski fourm8^ait à toute cette dépense avec profusion,

(i) Anecdotes s%w la Pologne, t. II.

et il lui restait encore cent mille ducats d'or tous les ans. Son fils poussa plus loin la prodigalité; car, avec un million deux cent mille livres de rentes, il ne pouvait aller au bout de la demi-année. »

Ces grands seigneurs contractaient des mariages avec les maisons souveraines et concluaient des alliances avec les puissances étrangères dont ils recevaient en audience les ambassadeurs; ce qui faisait nommer le roi de Pologne le roi des rois. Ils avaient à eux des troupes, gardes, places fortes, et entreprenaient de leur ch'^f des lîxpédilions particulières. Jean Zamoïski contruisit de SCS deniers la forteresse de Zamosc, y établit une université et laissa des domaines inaliénables pour l'entretien de ces deux fondations. En 1?>05, il plaça la famille de Mohyla sur le trône des hospodars de la Valachie et do la Moldavie. La même entreprise fut renouvelée en 1616 par les princes Korecki et Visnioviecki. En i605, Mniszech et les Visnioviecki s'emparèrent dn Moskou et allèrent placer sur le trône des tzars le premier faux Dimitri. Ces expéditions particulières, dans lesquelles magnats, hetmans et kosaks agissaient séparément et souvent en sens contraire, épuisaient et divisaient les forces nationales.

Les seigneurs avaient un entourage nombreux et entretenaient à leurs frais la jeunesse noble. Deux mille jeunes gens étaient ainsi attachés à la cour du prince Ostrogski, qui donnait à son majordome soixante-dix mille florins d appointemenl annuel. Le chancelier Tomicki diviFaiten trois catégories l'innombrable jeunesse

qui l'enlourail et étudiait à ses frais. Le prince Sapiéba, vicrt-chanwlier de Ulhuanie, était suivi de quatre mille gonlishommes à cheval. Le palatin Stanislav Jablonovski entretenait trois mille soldats et quatre mille coiirlisans, employés, valets, etc. Lu marécbal Stanislav Lubomirski avait sii mille serviteurs et soldats, et, eo temps de guerre, le nombre de ses gens armés s'élevait h neuf mille.

1^ cour de Pologne surpassait en tnagniHcence toutes les cours les plussplendidesde l'Europe. Jamais nation ne poussa si loin le faste. Il serait impossible de décrire les richesses inouïes, le luxe incroyable de suites, d'é- <tuipages, de maisons, de meubles, d'armoiries, d'argenterie, de pierrBries, de vêtements, d'armures de la noblesse polonaise. La distribution de pièces de monnaie au peuple étaitchosefortordinairo, et àla table des grands seigneurs on servait après le fruit des pyramides de ducal.s d'op qui se partageaient euti-e les convives. Dans la célébmljon des noces et surtout dans les ambassades, on poussait la prodigalité jusqu'à l'extravagance, jetant aux mulliludes l'oretl'argenL à pleines mains.

Nous citerons entre autres à ce sujet l'ambassade qui vint, en 1573, à Paris, oBTrir la couronne à Henri de Valois, celles deZbarazky à Gonstanlinople en 1623, dn Georges 633, de Zavadzki en Angleterre, Guébriant en 1645. Théophraste iulte Baudouin ne trouventpoint ire l'incroyable magnificence de ni vint en France, en 1615, con-

clnre le mariage de Marie-Louise de Gonzague avec Vladislav VU : pour en avoir quelque idée, il faut en lire daos ces écrivains la narration, que nous regrettons de ne pouvoir reproduire ici. Laboureur, qui suivit l'ambassade de madame de Guébriant, déclare que rien ne saurait décrire le spectacle qu'elle pi fasciné, il se croit la dupe d'un songe.

a A la tète, dit- il, paraissaient, dan d'une admiration universelle, deiuceo de la principale noljlesse de Pologne, quoino:iI vëlus qu'ils étaient monli ûtj.L'Ut iiour la plupart de toile d'or persique à Deurs, ou de veloui-B pleins de diverses couleurs les plus rares du LevanI, doublés de fuurrurcs d'un prix inestimable ; car elles étaient de pointes de zibelines ou de peaux de pieds de panthères... Sous ces vestes ou dolmans, ils avaient de riches tuniques presque toutes de drap d'or ou de brocatel, d'or, d'argent et de soie, dont les Heurs et les façons étaient faites à ralguîUe. Les bonnets étaient de même doublés de pointes de mai-tres : la plupart avaient leurs richesses dans des agraffes de diamants, de dix ou vingt et même jusqu'à trente mille écus de valeur, pour attacher le bout de l'aigrette de plumes de héton ou pour la seule plume d'épervier.

• Les chevaux étaient caparaçonnés de velours de ' diverses couleurs, en broderies d'or et d'argent, avec des brides presque toutes en or pur, et les autres d'argent doré, généralement couvertes de toutes sortes de pierreries. Ik portaient sur la teslière et aux deux câtés

^04 HISTOIRE DE lA POLOGNE.

du col de grandes aigrettes noires de plumes de héron, de plus dp cent pistoles la pièce, les moindres; quelquesunes montant à mille écus et rehaussées encore d'une agraffe d'or et de pierreries. Outre cela, pendait à Tarçorr de la selle un grand cimeterre d'or ou d'argent dorév garni indiOeremment de perles, de diamants, de rubis,, do turquoises, d'émefaudes et autres pierres fines. Celuf qu'ils portaient au côté était de même... Enfin, tout ce que les Grecs ont écrit de la richesse et du. luxe des Perses anciens n'égale point ce que nous vîmes et ce que nous ne pouvons à présent nous persuader d'avoir vu. »

JeanKazimir (1648-1668).

g I. — Les Kosaks.

Après la mort de Vladislav VU, trois compétiteurs briguèrent les suffrages des électeurs : Rakocy, duc de Transylvanie, et les deux frères du précédent roi, Charles-Ferdinand, évèque de Breslav et de Plock, et Jean- Kazimir. Ce dernier fut élu le 2î novembre 4648, à la suite d'un interrègne très-orageux. Guerrier intrépide dans sa jeunesse, il avait été arrêté en 4638, dans l'un , de ses voyages, en rade de Marseille, par ordre de Richelieu, sur le soupçon de complicité avec l'Espagne, alors en guerre avec la France. Deux ans prisonnier au fort

de Sisteron, puis à Vincennes, il se relira ensuite à Rome, enira dans Tordre des Jésuites, fut fait cardinal, et revint en Pologne peu avant son élévalionàla royauté. Il fut couronné en 1649.

Son élection et les premiers temps de son règne furent troublés par de formidables invasions de kosaks, qui étaient en même temps un soulèvement général des paysans contre les nobles. Il importe de parler avec quelque détail de cette horrible guerre civile qui fit éprouver à la Pologne la plus effroyable commotion qu'elle eût jamais ressentie depuis Maslav.

Les kosaks représentaient la protestation vivante du peuple asservi contre les nobles, leurs oppresseurs : ce fut là leur force ; elle était grande. Mais ils désertèrent cette cause et ne personnifièrent que le schisme russe et l'influence moskovile en Pologne : ce fut là leur faiblesse, plus grande encore que leur force. Portant Téteiidard schismatique et moskovite béni par Mohila, métropolitain deKiiov, ils détruisirent les églises, ravagèrent et incendièrent les possessions des catholiques : aus.si le peuple catholique de la Pologne proprement dite refusa-t-il généralement de se joindre à eux. Mais, réunion de plébéiens, de serfs soulevés, ils virent accourir dans leurs rangs, principalement des provinces russiennes et lithuaniennes, des myriades de paysans, d'hommes du peuple de toutes les classes, et même de la petite noblesse. Chmielnicki, leur chef, ramena, au retour de sa première expédition, quatre fois autant de monde

qu'il en avait, et co nombre ne cessa de s'augmenter.

J06 HISTOIHE DE LA POLOGNF.

Ce Bogdan Ch nielnicki était un noble polonais, honoré de la faveur de Vladislav VII. 11 vit son village enlevé et sa femme séduite par Czaplinsfci, sous-staroste de Gzechrin. N'ayant pu obtenir justice des tribunaux, il souleva les kosaks, se mit à leur tête, fit appel aux Tatars et aux paysans qui prirent en masse les armes, et s'empara de Kudak. Battu par Jérémie Visnioviecki, il prit sa revanche sur la noblesse près de Pilavcé, rempoita trois victoires dans des combats où périt le vaillant Etienne Polocki et où deux hetmans polonais furent faits prisonniers; et, à la tôte de près de 200,000 hommes, s'avança jusqu'à Leopol et à Zamosc, où il s'arrêta et conclut un armistice, en attendant le résultat des élections qui proclamèrent Jean-Kazimir.

Le nouveau roi lui donna le bâton de hetman, et des commissaires lui furent envoyés à Périaslav, le 49 février 4649. Les kosaks demandaient l'abrogation de l'union de KiZf'^sc, l'expulsion des Josuiles de lUkraïne, et le maintien de leurs prérogatives, mais sans même penser à rien stipuler pour la cauàe des paysans, qui dès lors comprirent qu'ils n'avaient rien à attendre d'eux. La paix ne put être alors conclue et les hostilités conlinuèrenl. Mais Jean-Kazimir, ayant été assiégé avec toute son armée par Chmielnicki, près de ZboroFV, fit, le 47 août, un traité avec les Tatars, et, le 49, un autre avec les kosaks. Dans cet accord, où il n'est C^it aucune menlion du peuple appelé à l'insurrection, on statua que le schisme gréco-russe serait la religion dominante dans toute l'Ukraine jusqu'à la rivière Horin, que les

Jésuites seraient expulsés de ces contrées et ne pour* raient y avoir des écoles, que toutes les fonctions et dignités seraient exclusivement données aux schismati-., ques dont les évèques prendraient place au sénat, et qu*enûn le nombre des kosIflLs enregistrés sous les armes serait de 40,000 hommes. 11 était désormais évident que, pour les kosaks, la question du schisme était tout, celle du peuple rien, et qu'ils ne s en étaient servis que comme d'un instrument.

Auss^ devaient-ils bientôt succomber, quoique Chmielnicki se fût rendu maître des provinces russiennes^du midi et du tiers de la Lithuanie, traitât avec les Tatars, les Turcs, les Moskovites et les Suédois. Profitant d'une occasion, il recommença la guerre. Jean-Kazimir, ayant fait une levée générale, lui livra, le 28 juin 1651, près de Berestokcer, une bataille qui dura dix jours et qu'il gagaa* Trente mille kosaks et Tatars y perdirent la vie; treize canons et tout le camp rebelle tomba au pouvoir du vainqueur, qui ne sut pas mettre à profit sa victoire, et conclut la paix le 28 septembre suivant. Dans le même . temps, Kostka Napierski s'établit (1651) sur le versant occidental des Karpates, aux environs de Krakovie^ dans un ch&teau fort de Gzorstin, et appela le peuple aux armes, proclamant qu'il venait le venger et le délivrer de la tyrannie des nobles et des Juifs ; mais le peuple resta sourd à cet appel. Bientôt Ghmielnicki se révolta de nouveau, et surprit près de Batov, en 1652, un camp polonais de 9,000 hommes, qui furent tous passés'<iVi|i il de répée : c'était l'élite de la jeunesse et de Tarmée qui

périt ainsi. Puis, réuni aux Tatars, il assiégea Jean-Ka* zimir dans Zvaniec et îe força à renouveler le traité de Zborov, où il n'était question que du schisme et àe9> schismatiques.

L'ambitieux Chmielnicki, après avoir en vain essayé d'établir sa famille en Moldavie, se donna à rétranger, lui et les populations qu'il commandait. Tel fut le der^ nier mot de tous les hérétiques et schismatiques en Pologne. La Suède le refusa. Alors il signa à Periaslav, en janvier 1654, une convention par laquelle les kosaks el la petite Russie passaient à la Moskovie, sous la domination du tzar, s'obligeant à garder ses frontières et à tenir 60,000 hommes sous les armes à sa dispoMtion. Non content de livrer sa patrie à l'étranger, Chmielnicki vint encore la dévaster par son incursion de 4655 jusque sous les murs de Léopol. Voilà quels effroyables résultats produisit le schisme, et que favorisa trop, hélas! l'asservissement du peuple par la noblesse.

Celte catastrophe, qui suffit presque seule à expliquer la chute de la Pologne, fut accompagnée de détails horribles. Dans cette guerre intestine où s'égorgeaient les deux moiliés de la nation, la dévastation, l'incendie des villes et des villages, ordinairement construits en bois, le massacre d'une multitude incroyable d'adhérents des deux partis, la population entièrement exterminée en certains lieux, des hommes, des femmes, des vieillards, des enfants torturés d'insomnies, égorgés, noyés, pendus, empalés, rôtis sur un feu lent, enterrés tout vivants ou jusqu'au cou pour en faucher les tètes, mille horreurs

dont le seul récit fait frémir d'épouvante, ne sont, pour ainsi dire, que des incidents en présence du désastre de la patrie, qui, suicidée et livrée à Tétranger, devait prolonger encore un siècle et demi sa douloureuse agonie.

§ II. — Veto, Invasion des Moskoviies et des Suédois. Traité»

d*Andruszou^ de Velav^ d'Oliva.

La constitution polonaise avait pour principe « que la

république est une et ne peut être divisée, » que le

droit des majorités n'exclut point celui des minorités,

ni même celui d'un seul homme, et que dès lors les

décisions de la diète, dans les matières d'État, doivent

être prises à Tunanimité, et sans aucune contradiction,

nomtne opponente, nulla obstante contradictione, comme

disait la loi. L'opposition d'un seul membre arrêtait donc

toutes les résolutions et dissolvait la diète : c'est ce

qu'on nommait le liberum veto. Ce principe, admirable

en théorie et qui marque le dernier idéal des assemblées,

n'avait jamais été mis en pratique rigoureuse, sans doute

par un sentiment plus ou moins confus de cet autre

principe non moins vrai : summum jus summa injuria.

On n'avait vu jusqu'alors que la séparation bruyante et

tumultueuse des diètes occasionnée par une division

générale des esprits. Mais en 1652, Jean-Kazimir ayant

convoqué une diète pour aviser aux moyens d'arrêter

Chmielnicki, le nonce d'Upita, Sicinski cria : veto^ je

m'oppose, et rompit ainsi la diète, en annulant outes ses

opérations, même antérieures. Tous ses collègues s'em-

portèrent contre lui, mais reconnurent la légalité de son veto; et ces ruptures de diètes devinrent de plus en plus ' fréquentes.

Peu après, quatre armées ennemies envahirent simultanément la Pologne de tous côtés. Les kosaks s'étant donnés àlaMoskovie, le tzar Alexis envoya deux armées, Tune vers Smolensk, Tautre sur Kiiov. Joan-Kazimir remporta d'abord la victoire dans une bataille rangée, près d*Human. Mais les Moskovites, favorisés par la division des deux chefs chargés de défendre la Lithuanie, battirent Uadzivill , prirent successivement Mohilov , Poloçk, Nevel, Yitepsk, Smolensk par trahison, Minsk el Vilna. Sur un autre point, ils s'avancèrent jusqu'à Léopol. Une trêve fut conclue par la médiation de TAutriche. Bogdan Chmielnicki étant mort, les kosaks se divisèrent en deux fractions, Tune polonaise, Vautre moskoviîc. Leur nouvel hetman, Vychovski, et son parti, signèrent le 16 septembre 1658, à Hadziacz, une convention qui les réunit à la Pologne et qui fut ratifiée par la diète de 1661, et remportèrent avec les Polonais une victoire éclatante sur leurs adversaires, prèsdeKonotop. Alors les Moskovites recommencèrent les hostilités avec plus d'acharnement. Mais le bravo Czarniecki les mit en fuite à Polonkaoù 15,000 restèrent sur le champ de bataille, et Thetman Lubomirski les défit à Gzudnov ou 37,000 périrent. Cependant les divisions intestines empêchèrent de pousser avec succès la guerre qui se prolongea six ans encore, et se termina par la paix d'Andruszov conclue le 30 janvier 1667. Cette paix, prorogeant

LA POLOaNE EN DÉGADENGE. 111

de treize ans rancienne ti'ève, restitua à la Pologne les palatinats de Poloçk, de Yitepsketla Livonie polonaise, mais céda à la Moskovle Smolensk, Siévierz, Czerniechov et rUkraïne au delà du Dnieper, avec les kosaks qui s'y étaient retirés. Kiiov, concédée pour deux ans seulement, ne fut jamais rendue.

Au moment où, en 1655, deux armées moskoviles envahissaient la Pologne, deux armées suédoises y pénétraient aussi : Tune de 17,000 hommes, commandée par le feld-maréchal Witlemberg, se jetait sur la grande Pologne ; et l'autre sous les ordres du roi de Suède lui-même, Charles-Gustave, y arrivait par la Prusse. Jérôme Radzieiovski, vice-chancelier que Jean-Kazimir avait poursuivi et fait condamner à mort sous prétexte d*intrigues pour soulever les kosaks, conduisait les Suédois contre sa patrie, et persuada aux nobles de se soumettre volontairement à eux. Aussi Charles-Gustave s'avança rapidement, occupa Varsovie presque sans résistance, et s'empara facilement de la petite Pologne. La partie de la Lithuanie qui n'était pas envahie par les Moskovites se rangea sous sa domination, par l'influence de Janus Radzivill. Ainsi que la noblesse, l'armée de la république, troupe quartuaire, le reconnut pour souverain. Krakovie fut forcée, de capituler; et le roi de Suède se vit maître de la moitié delà Pologne, tandis que l'autre moitié était au pouvoir des Moskovites, que Frédéric-Guillaume, Électeur de Brandebourg, se réunissait aux Suédois, et que Georges Rokoczi, duc de Transylvanie, inondait de son côté, avec 50,000 aventuriers, la Pologne méridionale, prenait Kra-

kovie etBrzèsc, et commettait partout des horreurs sans nombre. Tel était l'état de ce malheureux royaume. Charles-Gustave dressait déjà le plan de son démembrement, offrant la grande Pologne à l'Électeur de Brandebourg, la petite au duc de Tansylvanie et une portion de la Lithuanie à Janus Radzivill. Aux seigneurs qui lui conseillaient de faire consacrer ses droits par Vélection, il répondait en frappant la garde de son épée : a Votre élection, la voilà! » Un miracle pouvait seul sauver la Pologne, Dieu le fit, dit M. Forster.

Jean-Kaziinir, abandonné de tous et privé de toutes ressources, se relira en Silésie où, dans le sanctuaire de la sainte Vierge, la plus petite des forteresses de la république , un moine tenait seul encore contre n,000 hommes et sauvait par son héroïsme la Pologne tout entière, ainsi que nous l'avons précédemment raconté dans Thisloire militaire de Czènslochova, ce centre de la piété et de la nationalité polonaises.

« Un jour, dit Lelevel, lorsque. Charles-Gustave, maître de Krakovie, visitait les tombeaux des rois de Pologne, le vieux Simon Starovolski, qui le conduisait partout, lui fit remarquer le tombeau de Vladislav le Bref, et lui rappela que ce prince, chassé trois fois de la Pologne, était trois fois remonté sur le trône. Charles-Gustave répondit à cette observation : Voire Jean-Kazimir, une fois chassé , ne reviendra plus. Qui sait, repartit le vénérable vieillard. Dieu seul est tout-puissant, et la fortune est inconstante? Le roi de Suède se tut et continua de visiter les autres tombeaux dans un silence res-

pectueux. » La prophétie de Starovolski, sortie de la tombe du vieux Lokéték, s'accomplit bientôt. La miraculeuse défense de Czènstochova par le prieur des Pauliniens, Auguslin-Kordecki, réveilla le patriotisme national et lui imprima un nouvel élan. Le 29 décembre 1635, Gzarniecki, Slanislav Lanckoronski, les Potocki et plusieurs autres, forment la célèbre confédération de Tiszovcé, par laquelle les confédérés s'engagent à combattre pour la religion catholique, pour leur patrie,, leurs lois, leurs libertés, proclamant ennemis tous cenx qui resteraient attachés au parjure Charles-Gustave. Jean- Kazimir signe l'acte de confédération, rentre en Pologne, confie solennellement, àLéopol, sa patrie et sa personne à la protection de la sainte Vierp^e miraculeuse de Czènstochova, et marche contre les Suédois. Alors tout change subitement de face ; les palatinats se lèvent, la résistances'organise partout,les troupes quartuaires rentrent dans le devoir; Georges Lubomirski, hetman de camp de la couronne, et Etienne Gzarniecki deviennent l'âme du soulèvement général et se mettent- à la tète de la noblesse et de l'armée ; Bogdan Chmielnicki lui-même embrasse la cause de la Pologne.

En vain Charles-Gustave fait massacrer les nobles dont il s'empare, et pille leurs biens. Après un faible avantage sur Gzarniecki , il est battu par lui et perd Varsovie où son feld -maréchal Wiltembergesl fait pri« sonnier.* Secouru par l'Électeur de Brandebourg, il reprend la capitale après un combat acharné près de Praga, qui dura trois jours. Mais Stanislav Potocki bat

Hokoczi^ duc de Transylvanie, allié de la Suède, et le contraint à une paix humiliante. L'empereur, comme roi de Hongrie, envoie des secours qu'on ne put malheureusement payer qu'en donnant engage les riches salines deVieliczka; Dantzikrésisie,et Ghristiern de Danemark, ayant fait alliance avec la Pologne, opère en Suède une diversion qui force Charles-Gustave à retourner dans ses États. Semblable à la foudre, E!lienne Czarniecki surtout, dans ses courses rapides, tombe à Timproviste sur les Suédois, déconcerte leurs plans, les poursuit sans relâche en Pologne, en Prusse, en Danemarck. Les places fortes furent reprises une aune, et enfin l'ennemi évacua tout leterritoire. En 1657, la républiqueaffranchit la Prusse ducale de sa suzeraineté par le traité signé à Velav avec l'Électeur de Brandebourg. Par celui conclu avec la Suède, à Oliva, le 3 mai 1660, après la mort de Charles-Gustave, Jean-Kazimir renonça à tous ses droits au trône de la Suède, à laquelle il céda, à la réserve d'un palatinat de cette province, la Livonie, TEstonie et nie d'Œsel. Remarquons que depuis Tavénement de Sigismond III à la couronne de Suède jusqu'à la pacification d'Oliva, pendant plus de 70 ans, la Pologne eut à supporter de longues guerres, des dévastations et des peHes déplorables pour des droits de succession dynasti- . que tout à fait étrangers à sa royauté élective.

LA POLOaNE £N DÉCADENCE. 115

§ III. — Calamités, Divisions intestines. État social. Abdication de Jean-Kazimir.

11 est impossible (Je retracer le tableau des malheurs et des perles incalculables qu*éprouva la Pologne à cette époque. En 1652, la peste lui enleva quatre cent mille hommes : à Krakovie seulement, cent soixante-treize mille chrétiens et vingt mille juifs y succombèrent. Plusieura millions d'hommes périrent de diverses manières dans un court espace de temps. Un million suivit les kosaks. Une multitude d'autres s'expatrièrent. Les villes et tous les lieux habités se dépeuplèrent d'une manière excessivement sensible. Des villages, bourgs et hameaux disparurent; el des champs, jadis en culture, se couvrirent de forêts. En 1655, les Moskovites rasèrent et incendièrent Troki, Grodno, Merecz, Kovno ; toutes les routes entre ces villes étaient jonchées de cadavres, et une foule d'habitants des deux sexes furent enlevés et transportés au fond de la Moskovie. A Yilna, le feu consuma plusieurs quartiers, et quinze mille hommes furent égorgés. En i6S5 et 1656, les Suédois brûlèrent et ruinèrent de fond en comble Lublin, Konin,yarka,Fordon, LeDCzica, dont tous les habitants furent passés au fil de répée, Lesno, Yielun, Rleparz, Slradom, Kazimirz, les faubourgs de Varsovie el de Krakovie et d'autres cités. Les Transylvaniens, les kosaks, lesTatars, les Suédois pillèrent la Russie Rouge, enlevèrent les habitants des campagnes el incendièrent les villes : Loïov, Ghvastov, Pinsk,

Bobruisk furent bn\lés. Qu'on juge par ces faits du reste ! La Pologne n'était plus qu'un cimetière etqu'une ruine.

Cependant, malgré tant de désastres, malgré les onéreux traités de Velav, d'Oliva et d'Andruszov, elle se serait relevée si des troubles intérieurs et des calamités de tous genres ne fussent encore venus fondre sur elle, lorsqu'elle était à peine délivrée de ses ennemis extérieurs.

L'armée revenant en 4662 en deçà du Dnieper, et n'ayant pas reçu de solde, se cantonna dans plusieurs pilatinatsde Lilhuanie et de Pologne, exigeant le payement de ce qui lui était dû. Les violences et les pillages se multiplièrent. Florien Czartoryski, évêque de Kuïavie et Vilno, et Georges Biallozor réussirent à satisfaire en partie les demandes des troupes avec les trésors des églises; la diète décréta des impôts pour compléter le reste.

Jean-Kazimir, relevé de ses vœux et ayant obtenu des dispenses du pape, avait épousé Marie de Gonzague, veuve de son frère. Cette princesse persuada à son mari de proposer à la diète de 166i, pour son successeur, le duc d'Enghien, fils du grand Condé. Celte proposition fut accueillie par le silence de la surprise et de rindignation, interrompu dans le sénat par le veto de Maximilien Fedro, castellan de Léopol, et dans la chambre des nonces par celui de Povalski. Tous s^élevèrent contre cette violation flagrante des lois fondamentales de la république. Georges Lubomirski, grand maréchal et hetmande-camp de la couronne, qui avait rondn à la patrie les services lespluséminentset jouissait d'une grande illns-

Iralion, se prononça énergiquement contre ce projet, et dit ati roi : a On ne vous permettrait pas de faire pour votre (ils ce que vous voulez faire pour le fils d'un étranger. »

Cette conduite lui attira le ressentiment de la reine qui, avec le chancelier Nicolas Prazmovski, réussit par ses intrigues à faire citer Lubomirski devant la diète de 1664, comme coupable d'avoir voulu renverser la royauté, pour se faire lui-même Protecteur, ainsi que Cromwell en Angleterre. Condamné à mort, avec perte de ses biens et de ses dignités, Lubomirski se relira en Silésie. Sa charge de maréchal fut offerte à Jean-Clément Branicki^ qui la refusa, puis à Jean Sobies^ki qui Taccepta, et recueillit encore ensuite celle de hetman-de-camp, d*abord conférée à Etienne Czarniecki sur son lit de mort.

Mais les palatinats de la grande Pologne formèrent une confédération en faveur de Lubomirski, qui défit les troupes royales dans une première rencontre. Il était à la tète de douze mille hcmmes; vingt-six mille étaient rangés sous les étendards du roi. Au moment où on allait de nouveau en venir aux mains, les évèques de Krakovie et deCbelm se jetèrent au milieu des combattants et s'efforcèrent d'opérer une réconciliation; mais ce fut en vain. Jean-Kazimir fut battu près de Montvy (1666). Plus de dix inille Polonais périrent dans cette guerre civile. Enfin la paix fut conclue à Lengonicé : le roi rendit ses biens et son honneur à Lubomirski, qui fit acte de soumission, et se retira en Silésie, où il mourut peu après. Cet accord fut ratifié par la diète, qui confirma le

Iltt UI3T0IH.E DE LA. POLOfiNB.

droit d'élection des souverains. La reine, affligée de ce résultai, mourut bientôt elle-même Au milieu de lanl de discordes ii mir prévoyait le sort futur de la Pol prononçait en pleine dièle ces paroi bien justidées depuis par les événer

> que je sois un Taux prophète; mais »i vous no vous

> hâtez pas de remédier aux malheurs que vos prétendues a élections libres attirent sur le pays, si vous ne renon-

> cez pas à vot; privilèges personnels, ce noble royaume * deviendra la proie des autres nations. Le Moekovitn

• » nous arrachera la Russie et la Lithuanie ; le Brande- ■ bourgeois s'emparera de la Prusse et de Posen; et

> l'Autriche, plus loyale que ces deux puissances, sera

> obligée de Taire comme elles : elle prendra Krakovie » et la pclile Pologne. » C'est l'histoire littérale dn démembrement écrite un siècle et demi d'avanre.

L'état de la Pelote était triste, sans doute, mais loin d'être désespéré. La religion catholique s'étendait et se consolidait de plus en plus par le zèle aident des rois, de la noblesse, des Jésuites, et par d'innombrables conversions, comme celle des Radzivtll, par exemple, qui, de protestants, devinrent fervents cathohques. La patrie de Kopernik et de Kromer était déchue de la haute illustration qu'elle avait acquise dans les lettres et les sciences. Cependant les écoles catholiques, surtout celles dirigées par les jésuites, étaient nombrcuse!>, fréquentées, et jouissaient de la plus brillante renommée. On voyait aussi naître des collèges de piaristes. ,

LA POLOGNE EN DÉGADffNGE. 149

L'industrie et le commerce étaient en souffrance, malgré l'agrandissement de quelques villes, de Varsovie surtout, et la multiplication des magasins et des boutiques tenus par les Juifs, les Arméniens et les. Allemands. La Pologne ne fournissait plus à l'étranger que la moitié de ce qu'elle exportait antérieurement en blé, froment et seigle. Néanmoins le commerce était encore immense, Tindustrie développée, l'agriculture florissante. Sur les marchés affluaient une foule d'objets divers venus de la Hollande, de la Belgique, de la France, de la Hongrie, de la Turquie, de l'Asie. Dantzick était toujours Topulenf entrepôt du commerce d'oulre-mer et le vaste débouché des produits du pays.

Les anciennes coutumes avaient subi de grandes modifications, principalement chez les nobles, où pénétraient les habitudes, les modes, et jusqu'à la légèreté françaises. Le costume national, façonné à la tatare, était négligé surtout par les femmes, vêtues comme en France. Les mœurs, très-rigides, se distinguaient par le respect profond des jeunes gens pour leurs parents et pour toutes les personnes âgées. Le peuple, de plus en plus opprimé et surchargé, tombait dans la misère. Les paysans manquant quelquefois même de pain de recoupe, ne pouvaient plus envoyer leurs enfants aux écoles; et la petite noblesse était souvent réduite à l'état de paysans.

La situation politique n'était pas beaucoup plus brillante. Déjà la république avait perdu la Livonie, la Prusse ducale et les pays situés au delà du Dnieper. Les kosaks restés attachés à la Pologne, irrités de ce que la

120 niSirOIRE DE LA POLOGNE.

coQventioD d'Hadziacz n'avait pas reçu son exécution, et ayant pour chef Doroszenko, se soumirent à la Turquie, avec laquelle une guerre devenait iné\itable. LesTatars recommençaient leurs incursions, et les victoires même de Sobieski ne pouvaient y mettre un terme.

Jean-Kazimir ne craignait pas de faire face à toutes ces diiricultés. Mais, devenu veuf, mù par un sentiment religieux, par un besoin de retraite et de solitude, et voulant repi*endre la vie monastique, il résolut, après vingt ans de règne, d'abdiquer la couronne, et rien ne put le faire changer de détermination. Le 16 septembre 1668, il ouvrit la diète de Varsovie, et fit ses adieux à la Pologne dans un discours très-touchant, où il rappela qu*il avait toujours été*le premier à Tattaque et le dernier à la retraite, ce qui était vrai. La douleur de la nation fut extrême. On voyait en lui le dernier des Vasas, la dernière goutte du sang des Jagellons qui allait disparaître pour jamais; on se rappelait qu'il avait partagé toutes les infortunes, toutes les gloires, toutes les destinées de la patrie. Ces souvenirs éveillaient dans tous les cœurs un pénible attendrissement; et, lorsque les deux chambres furent admises pour la dernière fois au baise-maiu <lu roi, des sanglots éclatèrent de toutes parts.

Jean-Kazimir se retira en France , redevint moine comme autrefois et mourut abbé de Saint-Martin de Nevers, le 16 décembre 1672 : son cœur fut déposé à Paris, dans l'église de Saint-Germain-des-Prés, où il se trouve encore aujourd'hui.

Michel Vismoviecki (1669-4673).

Parmi les prétendants à la couronne, après Tabdication de Jean-Kazimir, on comptait Christine, reine de Suède, leflls alnédutzar,le palatin dû Rhin, le duc Charles de Lorraine et le duc de Condé d*Enghief), soutenu par Ihetman Jean Sobieskl et le primat Nicolas Prazmovski, mais que les nobles ne voulurent pas même admettre au nombre des candidats. La diète, réunie le S mai 4669, écarta tous ces prétendants et proclama roi Michel Koribut Visnioviecki, issu de la famille des Jagellons, arrière-neveu de rillustre Zamoïski et fils de Jérôme Visnioviecki, qui s'était couvert de gloire et avait sacrifié toute sa fortune dans les guerres contre les kosaks et les Tatars.

Héritier d un nom illustre, Michel s'était retiré dans un monastère de Varsovie, et n'avait pour toute fortune, que 3,600 livres de rentes, que lui avait léguées la reine Marie. Il refuse avec larmes la dignité dont on veut l'investir, mais est forcé de Taccepter. Lé grand hetman Sobieski et le primat, chefs du parti français, lui vouent une haine implacable, et, avec l'aide d'un certain nombre de soigneurs, tentent de le détrôner. Mais les nobles forment à Golomb, pour sa défense, une confédération qui prononce la destitution du primat, confisque ses biens et déclare traUres à la patrie les nonces dont le

i^ HISTOIRE DE LA POLOGNE.

veto avait" paralysé l'action des diètes. Michel Visnioviecki fait grâce au priiAat, qui, rentfé en possession de ses honneurs et de ees biens, intrigue de nouveau contre lui, mais meurt peu après.

La guerre civile était sur le point d'éclater, l'anarchie causée par les débats incessants de la noblesse allait croissant. Les Tatarg, les kosaks et les Turcs en profitèrent pour envahir les terres russiennes en juin 1672, prirent Kamieniec, la place la plus forte de la Pologne, et vinrent établir leur camp jusque sous les murs de Léopol. Le roi ne sut pas parer aux événements, et Sobieski, qui avait rallié ses partisans et armé ses paysans, n'avait que 6,000 hommes à opposer aux hordes formidables sous lesquelles tremblait l'Europe et l'Asie. L'ennemi était déjà victorieux, lorsque le 15 octobre, Sobieski le joint prèsdeKaluza, le poursuit et lui tue 15,000 hommes. Il arrive devant une foule de ses concitoyens que les Mahométans emmenaient en esclavage : ils étaient 20,000 ; leurs chaînes tombent et ils bénissent leur libérateur. Mais Sobieski tente davantage. Il fond à l'improvisle sur l'ennemi, et allait s'en rendre maître, lorsque Michel conclut, àBudzacz, un traité' par lequel il abandonne aux Turcs rUkraïne, place les kosaks sous leur suzeraineté, laisî^e entre leuis mains Kamieniec, principale ville de la Podolie, et s'engage à leur payer un Iribut annuel de 22,000 ducats.

Indigné de cette faiblesse, Sobieski rentra dans ses domaines, où Louis XIV lui offrit en vain le bâton de maréchal de France. Il en sortit bientôt pour combattre

une invasion de 60,000 Turcs, et les rencontra le iO novembre 46.73 à Gboi^im. La neige tombait à flots. A pied et le sabre à la main, Sobieski, couvert de frimas, conduisait ses braves, et en peu d'instants la bannière <]e la croix, Taigle blanc de la Pologne et le cavalier armé de Lithuanie flottaient sur les hauteurs du camp des Musulmans, qui perdirent 20,000 hommes. Sobieski s*empara de Télendard du sultan et l'envoya au pape; il orne encore aujourd'hui les voûtes de Saint- Pierre à Rome.

La veille, Michel Yisniovjecki mourait à Léopol au moment où il rejoignait Tarmée.

j£A.N III SOBIESEI (1674-1696).

j^ I. -^ Œuvre militaire de Sobieski. Ses vicloires Jusqu'en

Après la mort de Michel Visnioviecki, dix-sept prétendants, dont sept souverains, se disputèrent le trône de Pologne. La diète d'élection, convoquée par l'archevêque de Gnèzne, se réunit leSO avril 1674, fut fort agitée et dura jusqu'au 21 mai où, à l'unanimité, elle proclama rôi, Sobieski. Les temps modernes n'ont pas de plus grand homme, pas de guerrier plus illustre : on peut en juger par le récit sommaire des principaux actes de

sa vie, dont nous empruntons une partie à son éloquent historien, M de Salvandy, et à M. Ghodzko.

a Sobieski soutint, près de quarante ans, sa pairie sur le penchanl d'une ruine inévitable ; couronûa de gloire le déclin d'un grand peuple, mit fin à ce long duel de d'islamisme et de la chrétienté qui depuis plusieurs siècles tourmentait l'Orient et rOccidenl, et par là changea )toute la face du monde. On ne sait pas assez que la campagne de Vienne, resiée à jamais célèbre, est loin d'avoir clé la plus décisive des grandes actions de Sobieski, ni la plus extraordinaire. Sobieski était né, il vécut pour abattre la puissance ottomane. Tel a élé le '.but, l'œuvre de sa vie. Il employa un demi-siècle de combats à reconquérir sur les musulmans l'Ukraine, les Principautés, la Hongrie, à sauver sans retour de leur joug, avec son pays, la Mo^kovie, l'Allemagne, Venise et l'Italie. Ce fut lui qui posa la borne que les infidèles ne devaient plus franchir. C'est devant ses victoires que celte dernière invasion de barbares, jusque-là toujours invincible et conquérante, est venue briser sa furie. Depuis lors, le torrent n'i fait que retirer ses flots ; partout, ce camp destructeur a replié ses tentes ; le Danube a échappé à sa domination comme le Don et le Borysthène, la mer Noire comme le golfe Adriatique; enfin les Grecs, se relevant du milieu des ruines, ont pu redire au monde leur grand nom oublié : ils réalisaient une pensée de Sobieski. A leur exemple, la nationalité chre'tienne s est réveillée dans tout l'Orient ; la croix vaincue reprend successivement ses droits. L'histoire doit à

Sobieski cette louange, qu'aujourd'hui encore il reste Thomnie de guerre de tous les siècles qui a gagné le ; plus de batailles dans les situations les plus désespérées, celui qui a le plus souvent sauvé son pays les armes à | la main. Soldat et prince, tous ses jours s'écoulèrent dans le perpétuel sacrifice de ses penchants, de sa fortune, de sa vie, aux intérêts de la Pologne. Au milieu des déchaînements des factions, lui seul semblait, athlète infatigable, occupé àla défendre ; ses efforts pour conserver à son pays des lois et des frontières, tiennent du prodige. Cette passion Nominale cours entier de son existence. » L'histoire de Sobieski n'est qu'un enchaînement d'actes héroïques. Avant de monter sur le trône on le voit sous les règnes précédents, aux combats de 1650, contre les kosaks et les Tatars ; en 1651 à la bataille de Bérétesck ; en 1653 contre Charles Gustave, roi d^ Suède, et contre les kosaks, les Tatars et les Moskovites alliés de l'envahisseur; à la bataille de Varsovie contre le même roi de Suède en 1657 ; contre les kosaks et les Moskovites en Ukraine en 1665; en 1667, contre 100,000 Tatars qui avaient envahi la Yolynie, le palatinat de Russie Rouge et la Podolie, secondés par les kosaks et les Ottomans, armée prodigieuse que Sobieski détruit avec 90,000 hommes dont 9,000 équipés à ses frais ; en 1669 contre les mêmes kosaks, sur lesquels il reprend Bar, Nimirov, Kalnick, Bracklav et tout le pays situé entre le Bogh et le Dniester; en 1672 contre une armée formidable de Tatars et de kosaks devant lesquels le roi de Pologne, Michel Yi^nioviecki, et son armée avaient

pris ]a fuite, et que Sobieski taille en pièces à Choczim, à Grodech et à Komarne, poursuit et défait une seconde fois à Kalusse, reprenant sur eux 80,000 prisonniers polonais; et contre les Turcs au nombre de 80,000, qu'il bat en un seul jour, à Choczim, le iO novembre 1673 : voilà les batailles, ou plutôt les victoires qui ont tant de fois délivré la Pologne, batailles livrées et gagnées par Sobieski avant son avènement au trône. Sous le diadème cette gloire ne s*affaib1it point. Après son élection il marcha de nouveau contre les ennemis de la Pologne (1675), et après avoir réuni les forces de la république il repousse les Turcs auxquels il tue iO,000 hommes et revient à Krakovie, où il est couronné le 2 février 1676, sous le nom de Jean UI. Son épouse, Marie^Kazimire de la Grange d'Arquien, fille du marquis de ce nom, capitaine des gardes du duc d'Orléans, est également reconnue et couronnée reine.

La Pologne était alors attaquée par 200,000 Turcs et Tatars, Sobieski n'ayant que 38,000 soldats alla les attendre au camp de Zuravno où il réussit à gagner le khan des Tatars par la médiation de qui la paix est signée le 16 octobre 1676. Ce traité, auquel la Pologne dut peutrélre son salul^ lui restitua les deux 'tiers de rukraïne et 15,000 prisonniers.

§ II. — Délivrance de Vienne,

Sobieski goûta pendant six ans les douceurs de la paix, protégé par la gloire dont il avait environné son trône;

LA rOLOGMS EN DÉCADIi^'CE. 127

mais, en i683, il fut arraché au repos par la pressante soUicilation du pape Innocent XI, qui lui fit signer un traité d'alliance avec Tempercur d'Allemagne, Léopold I*'. Ce monarque élait alors menacé d'une invasion. Au mois de juillet 300,000 Turcs et Tatare commandés par le visir Kara Mustapha, et soutenus par 300 bouches à feu, inondèrent l'Autriche et assiégèrent Vienne. Cette capitale, lâchement abandonnée par son souverain, se défendit longtemps quoique sans espoir. Mais le roi de Pologne accourt à marches forcées avec 20,000 hommes. Celte petite armée, le dernier espoir de l'empire, attirait tous les regards : la cavalerie surtout se faisait admirer par sa bonne tenue ; mais dans l'infanterie il y avait quelques régiments qui manquaient même d'uniformes. On conseillait au roi de les faire défiler la nuit ; il ne voulut point y consentir, et, lorsque cette infanterie parut : « Regardez ces braves, dit-il aux ofliciers étrangers qui l'entouraient, ils sont invincibles ; tous ont fait le serment de ne porter que les habits des ennemis vaincus ; dans la dernière campagne ils étaient tous vêtus à la turque.» Le 7 septembre, les Polonais se joignent au duc de Lorraine et aux électeurs de Bavière et de Saxe. Les forces des chrétiens s'élevaient à 75,000 hommes. Sobieski à leur tète parut le H septembre sur les hauteurs de Calemberg qui dominent Vienne. Le 12 il descend duns la plaine, chassant devant lui tous les Turcs placés sur le penchant de la montagne. Mais laissons ici la parole à l'éminenl historien du héros polonais : « Déjà l'œil ardent du roi de Pologne mesurait la pro-

fondeur des lignes ennemies; il chercbail à en démêler le côté faible. Tout à coup, il aperçoit la tente du grande visir. Il s'enflamme à la vue de son ennemi; il fait approcher les deux seules pièces qu'on eût portées à cette hauteur; il les pointe, il les dirige sur le somptueux état-major, et promet cinquante écus par volée. Malheureusement^ les caissons n'avaient pas pu suivre; quelques munitions portées à bras furent bientôt épuisées. Un peu de poudre restait encore ; mais on était sans papier, sans moyen de la bourrer. Un officier français y suppléa : il jeta dans la pièce ses gants, sa perruque et uu paquet de gazettes de France, et le coup partit. Enfin, les gens de pied parurent. Le roi leur commanda de se saisir d*une hauteur qui dominait les quartiers de Kara-Mustapha. Le comte deMaligny, leur chef, exécuta Tordre avec sa valeur française, et, culbutant les avantpostes, arriva le premier sur la redoute. A cette attaque inopinée, de l'incertitude se manifeste dans les rangs ennemis. Kara-Mustapha porte tout ce qu'il avait d'infanterie à son aile droite, découvre ses flancs. A la vue de ce mouvement, le trouble, le désordre courent d'une d'une extrémité à l'autre de la ligne. Sobieski ne doute plus du succès. « Ils sont perdus, » dit-il, et il ordonne au duc de Lorraine d*atlaquer brusquement au centre, tandis que lui-môme va renverser ces masses ébranlée». Aussitôt il pousse en avant et marche droit à cette tente rouge que chacun convoite, que chacun veut enlever. Son aigrette blanche, son arc et son carquois d'or, sa lance royale, son bouclier homérique, que le fidèle Ma-

tczinski porte devant lui, plus que tout, Tenlhousiasme qu'excite au loin sa personne, ne permettent pas aux Turcs de s'y méprendre. Ils reconnaissent, ils voient ce redoutable Sobieski, et reculent d'efi'roi. Le nom du roi de Pologne vole de bouche en bouche et glace tous les courages : « Par Allah I s'écrie avec douleur Sélim-Giéray, il est avec eux! »

« En ce moment, les hussards du prince Alexandre Sobieski, conduits par Sigismond Zvierzchovski, qui ttnait la tète des colonnes, s'élancèrent au cri national do : < Dieu bénisse la Pologne! » Le légiment de Mionczynski survint ensuite ; puis le reste des escadrons, que guident Charles Tarlo, Czarnecki, André Potocki, Stadnicki, Zamoyski, Leszczynski, Dobczyc et autrei^ sénateurs et officiers de la république. Ils franchissent, biide abattue, un ravin où l'infanterie aurait hésité; ils le remontent au galop, donnent tète baissée dans les rangs ennemis, coupent en deux le corps de bataille, en justifiant le mot fameux de cette fièie noblesse à un de SCS rois, « qu'avec elle il n'y avait point de revers possible ; que, si le ciel venait à choir, les hussards le soutiendraient sur la pointe de leurs lances ! >

« Le choc fut rude et sanglant. Le pacha d'Alep, celui de Silistrie, périrent dans la mêlée. A l'extrême droite, quatre autres pachas périrent sous les coups d'Iablonovski. Le grand interprète, Maurc-Cordato, prit la fuite dans la tente même de Kara- Mustapha. Abattu, consterné de tant d'échecs, le grand-visir ne put retenir ses larmes. « Peux tu, dit-il au khan de Crimée, qui ar-

130 lilST01U£ DE LA POLOGNE.

nvait entraîné par les fuyards, peux-tu me secourir? » « — Je connais le roi de Pologne, répondit Sélim-Giéray, je vous le disais, il n'y a rien à faire avec lui ; il ne nous reste qu'à nous en aller. Regardez le firmament, fljouta-t-il, voyez si Dieu n'est pas contre nous?» Rara- Mustapha, cependant, essaya de ranimer, de rallier ses troupes dans le camp. Mais tout fuyait, tout était en proie à une terreur profonde. Il fut obligé de s'éloigner, de fuir lui-même.

(c A six heures du soir, Jean Sobieski franchit le ravin sous le feu de quelques janissaires qui combattaient encore, et prit possession du camp turc. Il arriva le premier au camp du visir. A l'entrée de celte vaste ear 'inte, nn esclave accourut, lui présentant le cheval et l*étrier d'or de Kara-Mustapha. Il prit l'étrier et donna k un des siens Tordre de partir sur-le-champ » d'aller vers la reine, de lui dire que celui auquel appartenait cet étrier était vaincu ; puis, plantant ses enseignes dans ce caravansérail armé de toutes les nations de l'Orient, il défendit, sous peine de mort, le désordre et le pillage, de peur de quelque surprise, et, pour ainsi dire, d'un remords des Turcs, qui auraient pu revenir à la chai|^ • durant une nuit orageuse et sombre. Le it)i, après ètrfr demeuré quatorze heures à cheval, sfendormit au pied d'un arbre » (i).

Dans celte bataille si mémorable, les troupes alliées n'eurent que 4,000 morts, dont i,ôOO Polonais, parmi

(l) De Salvandy Histoire de Sobieski.

lesquels se trouvaient 12*2 officiers. Les Musulmans perdirent 20,000 hommes et laissèrent au pouvoir des vainqueurs une foule de prisonniers, un butin immense, une multitude d'étendards, parmi lesquels en était un que Ton prit pour le grand étendard de Mahomet, et que Sobieski envoya au pape avec ces mots : Veni, vidi, vici.

L'empire, l'Europe, la chrétienté tout entière, étaient sauvés par la Pologne, la Croix triomphante et Tiblamisme pour jamais vaincu.

Le lendemain, le roi de Pologne entra dans Vienne, où il fut reçu comme un dieu libérateur par celle population qui, deux jours auparavant, n'avait en perspective que la mort ou l'esclavage. Chacun voulait voir et toucher le héros auquel il était redevable de la vie et dola liberté. Arrivé à la cathédrale, Sobieèki entonna luimême le re Deum et remercia Dieu du succès qu'il veaait d'obtenir. Léopold, pour n'être point témoin d'un triomphe qui blessait son orgueil, ne voulut rentrer dans Vienne qu'après que Sobieski en fut sorti. Il délibéra longtemps avant de savoir comment il saluerait li' héros qui venait de sauver son empire. Il ne voulait point céder le pas au roi de Pologne, et l'on discutait toujours s'il tiendrait la droite ou la gauche. Sobieski, fatigué de ces misérables discussions d'étiquette, voulait * repartir sans avoir vu l'empereur; enfin, sur sa proposition, il fut décidé que les deux monarques se verraient en plein champ et qu'ils se tiendraient vis-à-vis Tun de l'autre. Le 15 septembre eut lieu cette entrevue, qui dura moins de dix minutes, et l'empereyr Léopold, après

les salutations, balbutia quelques mots de remerciments auxquels il ne mêla pas même celui de reconnaissance. <f Mon frère, répondit Sobieski, je suis bien aise de vous avoir rendu ce petit service. » Puis, lui présentant le prince royal Jacques, il ajouta : « Voilà mon fils, je rélève pour le service de la chrétienté. » Léopold, gardant toujours une mordue incroyable, le roi de Pologne, indigné, tourna bride en s'écriant : « Je pars pour l'armée ; mes généraux ont ordre de vous montrer mes i*égiments, si cela vous plaît. »

Mais laissons-le parler lui même de sa victoire et d« Tingratitude de rAntriche, dans ses lettres à Marie-Kazimire, sa femme, dont voici quelques fragments :

u Dieu soit béni à jamais! il a donné la victoire à notre nation ; il lui a donné un triomphe tel, que les si(^cles passés n>n virent jamais de semblable. Toute l'artillerie, tout le camp des musulmans, des richesses inflnies nous sont tombés entre les mains Ils ont laissé en poudre et munitions pour la valeurd'un million de florins. Les approches de la ville, les champs qui l'entourent sont couverts de morts de l'armée inQdèle, et lo reste fuit dans la consternation ... Le palatin de Russie Rougr* H fait voir notre armée à l'empereur; mais nos gens ont été trés-piquéa et se plaignaient hautement de ce que l'empereur n'ait pas daigné les remercier, ne serait-ce que du chupeau, de tant do peines et de privations... On ne nous donne ni fourragos ni vivres ; nos malades sont couchés sur du fumier, et nos blessés, ' fort nombreux, ne peuvent pas obtenir de bateaux pour des- (îondre la rivière jusqu'à Presbourg, où je serais plus à même de les entretenir & mes frétis. On refuse d'enterrer nos morts dans les cimcti'res, même ceux de grades supérieurs, et l'on nous indique pour cela des champs pleins de cadavres païens. On pille nos bagages: on nous enlève de force nos chevaux qui sont restés en arriére pour cause de fatigue. Si ce n'était l'avoine

LA POLOGNE EN DÉGA.DENGE. 133

4|uc nous avons trouvée dans le camp turc, tous nos chevaux auraient péri. .La misère est affreuse, tous les champs sont, dévastés ; il ne reste rien après le passage de ces nuées de païens. Nous serions moins malheureux si Ton avait la charité de nous construire un pont sur le Danube et que nous puissions passer «în pays ennemi. Lu nous trouverions des vivres. Mais ces messieurs de Vienne remettent tout d'un jour à Tautre, et maintenant qu'ils sont sauvés, s'adonnent à toutes ces débauches pour lesquelles Dieu les a si justement punis. . . Comme beaucoup des nôtres se pressent vers la ville pour y trouver de la nourriture, parce que l'on meurt de faim dans la campagne, le commandant de Vienne a donné l'ordre de ne les pas laisser entrer et de faire feu sur eux. . . Après une si grande bataille, où nous avons perdu tant de monde des familles les plus illustres, nous sommes comme des pestiférés que tout le monde évite. Maintenant il ne nous reste plus qu'à gémir en voyant périr notre armée, non ^its sous les coups de l'ennemi, mais par la faute de ceux, qui nous doivent tout. Aussi je me mets en marche aujourd'hui, peut-être pour aller au-devant d'une famine plus grande ; mais je veux m'éloigner de cette ville de Vienne oii l'on fait feu sur les nôtres. Nous sommes ici sur les bords du Danube, comme autrefois les Israélites sur les bords de l'Euphrato. Nous pleurons la perte de nos chevaux, l'ingratitude de ceux que nous avons sauvés et tant d'occasions de succès 4^chappées. Enfin tout le monde est découragé, et l'on va jus- «[u'â regretter que nous ayons secouru l'empereur. Les subalternes surtout auraient voulu que cette orgueilleuse race ait péri pour ne plus se relever. »

Voilà quelle était la reconnaissance de rAutriche pour cette victoire qui l'avait sauvée et qui, dans tous les pays du monde, excita un si grand enthousiasme. £n effet, jamais les Ottomans n'avaient tant menacé l'Europe au cœur. Sans la Pologne^ Vienne tombait devant eux; l'Allemagne fléchissait sous leur joug; le torrent pouvait arriver par le Milanais jusqu'au Vatican. C'est li