AUCUN DÉTRIMENT DE LA PART DE QUI QUE CE SOIT

Neuf ans plus lard, après vingt autres protestations non moins solennelles, la même femme se partageait la Pologne avec la Prusse et TAutricbe !

Mais les protestations, Thypocrisie et la corruption n'étaient pas encore suffisantes devant l'élan du sentiment national ; on eut recours à la force. Les Czartoryski appelèrent 10,000 Moskovites, bien que deux lois récentes prononçassent, l'une la nullité absolue de toute élection tant qu'il y aurait des troupes étrangères dans le pays, et l'autre la permission à tout citoyen de tuer quiconque, dans un interrègne, appellerait l'étranger. « Déjà, dit Cbodzko, les troupes particulières des Czartoryski s'é-

LA POLOGNE £N DÉCADENCE. \lï

talent rendues à Varsovie, 40,000 Prussiens bordaient les frontières de Pologne, et 10,000 Moskovites, divisés en deux corps, occupaient, des deux côtés de Varsovie, les postes principaux. Tandis que ce voisinage y répandait la consternation, un trésor de plus de deux millions y arriva publiquement sous nombreuse escorte moskovile. Tous les moyens se réunissaient : l'or, les troupes, les promesses, les menaces et les manœuvres de tous genres. » Les salles même des délibérations étaient encombrées de soldats et d'hommes armés, portant les cocardes de la famille Czartoryski.

C'est sous de tels auspices que s'assemble, le 7 mai i 764^ la diète de convocation, où l'on ne comptait que huit sénateurs et un petit nombre de nonces. Le vieux Adam Nalèncz Melachovski, maréchal de la diète, refuse de rouvrir, déclarant que a la liberté n'existe plus en présence des troupes russes qui l'entourent, b André Mokranovski Tappuie en présentant la protestation de 22 sénateurs et de 45 nonces absents. Les sabres sont tirés et l'on se précipite sur lui et sur le maréchal, a Comment? s'écrie-t-il, vous êtes les représentants de la patrie, et vous portez la livrée d'une famille ! » Puis, il ajoute avec calme : a S'il vous faut une victime, me voici; moi, du moins, je veux mourir libre comme j'ai vécu. x> Le tumulte redouble, et l'on presse Melachovski de lever le bâton, ce qui indiquait Touverture de la diète; mais aucune menace ne Tefitaye, rien ne peut ébranler sa fermeté. « Vous pouvez, dit-il, me couper la main ou m'arracher la vie ; je suis maréchal, élu par un peuple

libre, et je ne puis être déposé que par un peuple libre. Je me retire. » Précédé de Mokranovski, il se fraye un passage à travers la foule, et sort de Tenceinte du château.

La diète était rompue, et toutes les formes de la rupture observées. Cependant, au mépris de laloi, 80 nonces sur 300 proclament maréchal de la diète .le prinôe Adam Czartoryski. Alors, le parti national quitte Varsovie, sollicitant l'appui de la France et de la Prusse, et se proposant de réunir une autre diète. Ses chefs sont dispersés, poursuivis, vaincus; le vieil hetman Branicki et Charles Radzivill sont dépouillés de leurs dignités ; le pouvoir royal est étendu, et divers changements sont apportés à la constitution. ^

Cependant Catherine elle-même désespérait du succès. Elle multipliait les protestations, et huit ans à peine avant de démembrer la Pologne, elle faisait, par l'organe de Keyserling et Repnine, la déclaration du 23 mai 1764, ratifiée le 9 juin, où elle «garantit à la république polonaise la conservation de toutes ses possessions, et promet de la soutenir et de la protéger toujours contre quiconque tenterait de les troubler, »

En même temps, les troupes moskovites forçaient la noblesse à signer la confédération de Varsovie, pillaient ses biens et coupaient les chemins pour l'empêcher de se rendre à l'élection, où sept provinces n'eurent pas même de députés, et qui ne comptait que 5,000 gentilshommes au lieu de 100,000, qui avaient toujours concouru i la nomination des autres rois.

C est à l'aide de ces manœuvres et de ces violences

que, le 7 septembre 1764, fut élu Stanislav-Auguste Poniatovski, dernier roi de la Pologne indépendante, qui fut le misérable instrument de son anéantissement et l'impassible spectateur de ses trois démembrements. Il fut couronné le 25 novembre, non à Krakovie, selon Tusage, mais a Varsovie, et parut dans un. costume théâtral au lieu de revêlir Thabit national. Né le 17 janvier 1732, il avait, en 1748, été envoyé comme volontaire à Tarmée moskovite. £n 1752, il fut élu nonce à la diète de Grodno, et Auguste III lui donna une riche starostic* En 1755, il suivit à Saint-Pétersbourg l'ambassadeur d'Angleterre et devint famant de Catherine, épouse du tzar Pierre III, qui n'était alors que grand-duc. Forcé de retourner en Pologne, il continua ses liaisons avec elle. Pierre III monta sur le trône en décembre 1761 et fut assassiné en juillet de Tannée suivante par Catherine, qui, usurpant le trône de son fils, commença l'époque fatale des partages successifs de la Pologne. Après cet assassinat, le 2 août 1762, la tzarine écrivit au jeune Poniatovski une lettre qui commençait ainsi : < J'envoie incessamment le comte Keyserling en Pologne, pour vous faire roi après la mort d'Auguste III. »

n organisa sa cour d'une manière très-brillante, institua Tordre de Saint-Stanislav, ouvrit Thôtel des monnaies, établit Técole militaire des cadets et une fonderie de canons. Le parti royaliste comptait sur son concours, qui lui manqua, et pensait remédier à toutes les causes de dissolution et d'anarchie de la Pologne en affermissant la royauté, en abolissant le veto et en empêchant

i74 HISTOIRE DE LA T0L06NE.

la rupture des diètes. Il espérait se servir de la Russie elle-même pour atteindre ce but. Hélais lorsqu'il demanda l'éloignement des troupes étrangères, la suppression da veto et les réformes nécessaires, Catherine se tournant contre lui parut protéger le parti républicain qu'elle avait jusqu'alors pei*sécuté, et qui voulait la conservation des lois et des institutions de la république, fît dissoudre la confédération des Czartoryski, détruire les améliorations déjà opérées et donner au veto une plus large exf eu* sion que jamais. Elle se servait ainsi de tous les partis pour les épuiser et les renverser l'un par l'autre, fomentant tous les éléments de discorde et d'anarchie, employant la violence lorsque la ruse, la perGdie et la corruption ne suffisaient pas, excitant les dissidents, les catholiques, les royalistes, les républicains à se confé- . dérer les uns contre les autres et tous ensemble contre le roi, afin de dire à celui-ci en lui montrant une liste de 60,000 opposants : « Vous voyez que je suis le maître, et que votre couronne ne dépend que d'une docilité sans bornes;» puis d'écraser et de déporter les confédérés, pour tout soumettre à sa volonté.

Tel est le résumé de la politique russe. Vingt-trois jours après réleclion de Slanislav-Auguste, le comte de Keyserling expiait son ^triomphe par la mort. Mais Catherine trouvait dans Repnine, Saldem, Karr et Igelstrom de dignes agents de ses plans sataniques pour l'asservissement de la république polonaise. Ces derniers allaient dans les provinces menacer les évoques de la mort et de la dévastation de leurs terres s'ils osaient parler à la

Li. POLOGNE EK DÉG ADK.VCE. 173

diète sur le séjour des troupes russes eu Pologne et snr La question des dissidents, ridicule prétexte dont la tzarine couvTaJt ses desseins de spoliation et qui trompa l'Europe. Elle, la prolectrice de contre la Pologne qui lavait de to inviolable ment respectée ; en véi prouva bienti^it en enlevant 1,200 contraignant par la violfnce leurs à adhérer au schisme russe, en d< «es des diocèses unis de Kiev, Yl et forçant à l'abjuration sept mill Le mot de tolérance invoqué a trompait toute l'Europe. Non-seulement ils étaient tolérés, mais ils partageaient les plus riciies starostics, tous les droits civils de la noblesse, tous les emplois militaires, si bien que les chefs des conrédérations dont nous allons parler, le calviniste Grabavski et le luthérien Goltz étaient starostes et généraux. Ce qu'ils voulaient c'était le partage de la souveraineté dans les chambres; on le leur refusait parce qu'ils s'alliaient à l'étranger, et c'est par l'étranger qu'ils prétendaient l'obtenir! Du reste, la Russie se souciait si peu de leur cause qu'elle ne voulut pas consentir à îa dissolution des confédérations formées contre eux, et, après avoir réclamé l'admission des évëques schismaliques dans le sénat, elle se garda bien de les y faire enlrer lorsqu'on la lui accorda, elle craignait trop de les réconcilier ainsi avec la république. Lors du démembremcnl, aucune des troiscours ne pensa seulement aux dissidents.

]76 HISTOIBE DE LÀ rOLOGNE.

Cette question cependant fut la première débattue à la diète de Varsovie, qui s'ouvrit le C octobre 176C. L'évêque de Krakovie, Gaëlaa SolUk, montra combien les 3ab!es en appuyant les prélentioBS Et patrie, et demanda la sortie ie& isation de la conrédératioa de Var> Russie, ces dissidents formèrent mars !767), l'une àThorn, ayan»

re à Sluck dirigée par Grabovski.

holiques constituèrent une conféjs le maréchalat du patriote Char- 1. 11 fut décidé que toutes les codes éclaleraient à la fois, le U mai 1767, et se réuniraient les jours suivants à Racum, non loin de Varsovie, pour y conclure une ligue générale de toute la république.

Repuine était parvenu à rallier ainsi la majorité de In noblesse qui s'était opposée à l'élection de Stanislav- Augusleet à lui persuader que la Russie ne voulait plus de co roi. Au jour fixé, cent soixante-dix-huit confédérations particulières se trouvèrent à Radom et y formaient une foule immense, lorsque, par une infâme trahison, les Moskovites, déguisant leur marche, envahirent la ville. Une troupe de canonniers, mèche allumée, vint dresser ses batteries en face de l'assemblée, et les confédérés durent céder à la force. Les mesures militaires ' avaient été combinées de manière que, des soixante mille confédérés, pas un seul n'eût pu se sauver. Alors on les força, le sabre à la main de signer, en faveurdn

roi, du protectorat russe et des dissidents, un acte dressé par Repnine lui-même.

Là ne se bornèrent pas les violences de la Russie qui voulait faire confirmer tout ce c[ui lui plaisait par une diète que Slanislav- Auguste convoqua pour le 5 octobre 1767. Repnine, exerçant l'autorité au nom du roi, se chargea des élections; les troupesrùsses environnèrent toutes les diétines, et en fermèrent les issues à ceux dont on craignait l'indépendance ; les officiers imposèrent les candidats de la Russie, qui partout furent élus de force. Cependant les électeurs enjoignirent, sous peine de mort, à leurs représentants, de rejeter tout ce qui pourrait porter atteinte à la religion catholique et à Tindépendance de la république.

Au milieu de ces graves circonstances, l'épiscopat polonais déploya une intrépidité poussée jusqu'àrbéroïsme» L'évëque de Krakovie, Gaëtan Soltik, aussi renommé par ses lumières que par son intégrité, fit son testament, décidé à tout affronter pour le salut de la patrie. Le savant évèque de Kiiov, Joseph-André Zaluski, Tévèque de Kamieniec, Adam Krasinski et une foule d'autres, ecclésiastiques et laïques, suivirent cet exemple et défendirent énergiquement à k diète Tindépendance nationale. Repnine envoya aussitôt des troupes moskovites dévaster leurs propriétés. 11 ne s'en tint pas là; dans la nuit du 13 au 14 octobre, il fit arrêter Soltik, Zaluski, Venceslav Rzevuski, palatin de Krakovie, et son fils Séverin Rzevuski, staroste de Dolin, ainsi qu'un grand nombre de prélats, sénateurs et nonces, et les fit

déporter au fond delà Russie. Radzivill fut gardé à vue; et Adam Krasinski parvint à s'échapper sous un déguisement. Voilà comment elle pratiquait la liberté, cette reine qui invoquait si hypocritement a la voix de la conscience, l'inviolabilité des traités et Tintérët tout particulier qu'elle portait aux Polonais, » disant qu'elle « n'avait en vue que le bonheur et l'indépendance du genre humain. >

Une stupeur inexprimable s'empara de toutes les âmes à la nouvelle de cet attentat, que le chancelier de la couronne, André Zamoïski, stigmatisa avec la plus vive indignation, en se démettant de toutes ses charges. Le sénat et les nonces se rendirent en corps auprès du roi. Bientôt parut une protestation du prélat déporté, Sollik, qui fut enregistré au greife de Grodno par le nonce de cette ville, et envoyé à toutes les cours, à tous les ministres à Vareovie. Celait le cri de liberté de laTologne expirante, sorti de la bouche d'un évêque. Le clergé et les ordres religieux se mirent à la tète du mouvement national.

Ji III. — Confédération de Bar, — Massacres de V Ukraine. t

Dominée par la force brutale, la diète s'était close le o mars 1768, après avoir dissous la confédération de Radom. Deux évèques venaient d'être martyrs de leur patriotisme. Après l'attentat inouï qui les frappait de déportation, c'est un évêque encore, celui de Kamieniec, Adam Krasinski, qui se dévoue de nouveau pour le salut de la patrie. Déguisé en chasseur, il pénètre auprès de

Soltik, qu'il ne peut persuader de prendre la fuite, et recueille ses plans; travesti en médecin, il échappe aux poursuites des Russes et se met en rapport avec la Turquie ; habillé en officier prussien conduisant une remonte de chevaux, il traverse toute la Pologne et passe entre les détachements moskovites. Il s'adresse à toutes les puissances de l'Europe, court à Vienne, à Dresde, à Versailles, noue partout des relations et obtient quelques promesses. Bref, il organise sur la plus vaste échelle une confédération à jamais célèbre dans les annales de la Pologne, et à laquelle il intéressa la France et la Turquie. Dans celte patriotique conjuration, chacun jurait de défendre la foi et la liberté au péril de sa vie et par les armes, d'obéir aux généraux choisis, de n'avoir aucune trêve avec les ennemis que la Pologne ne fût libre, et de ne révéler à qui que ce soit ni le nom des confédérés, ni le lieu de leurs assemblées, ni rien de ce qui les concernait. On se soumettait à la peine de mort, si l'on enfreignait ce serment. Les troupes confédérées devaient s'approvisionner elles-mêmes. On lisait sur leurs drapeaux : Pour la religion et pour la liberté : — Vaincre ou mourir. « Les confédérés, dit Koch, avaient des étendards qui représentaient la. vierge Marie et l'enfant Jésus ; ils portaient, comme les croisés du moyen âge, des croix brodées sur leurs babils. G*était, en effet, une véritable croisade.

L'évèque Krasinski avait pour confident de ses patriotiques projets Joseph Pulaski, starosle de Varka. Ce courageux citoyen, avec ses trois fils et son neveu, qui s'ap-

pehiit également Pulaski, en compagnie de Michel Krasinski, frère de Tévêque, et de François Potaçki, palatin de Kiiovie, se rendirent en PodoUe, et là ils commencèrent, le 29 février 1768, la glorieuse confédération de Bar. Les confédérés tentèrent plusieurs engagements contre les Moskovites, et Joseph Pulaski, poar déclarer à toute la Pologne les intentions de la confédération^ prononça devant ses compagnons d'armes un discours qui fut Imprimé et répandu partout. En voici les principaux passages :

Grâce à vous, braves Polonais, les perfides alliés de la Pologne en deviennent les ennemis déclarés. Depuis soixante ans, une guerre sourde et plus dangereuse que de sanglantes hostilités affaiblit et désole notre infortunée patrie. Un peuple exécrable, qui ne peut être désarmé par la justice, fléchi par la soumission, touché par les bienfaits, rassasié par le pillage, a entrepris de nous subj^iguer. Nous avons employé jusqu'ici toutes les vertus qui nous sont propres, un mélange inouï de déférence et de fermeté; mais ceux qui nous ont donné ces grands exemples en sont devenus les déplorables victimes. Les vertus les plus saintes ont passé pour des crimes aux yeux de nos oppresseurs, et de généreux citoyens, nos pères et nos modèles, gémissent aujourd'hui dans des cachots inconnus, chez cette nation barbane.

Si jamais Thomme eut des devoirs à remplir, ce sont ceux qui nous forcent enfin de recourip aux armes. La république envahie, la religion outragée, lyi Etat souverain mis sous le joug, le droit des gens foulé aux pieds, nos sénateurs enchaînés... Non, je ne craindrai point de le dire, si les nations les plus serviles éprouvaient du souverain le plus légitime tant d^ii^justices et tant d*outrages, il n'en est point d'assez l&ches pour les souffrir, l'univers entier applaudirait aux efforts de leur insurrection, et nous avons supporté ce qui, dans les pays les plus assujettis, justifierait la sédition et la révolte.

Mais quel est donc ce tyran qui nous persécute et nous brave? Rappelons-nous, il en est temps, que ce vil peuple a toujours fUi devant nos ancêtres ; que ses souverains ont prêté hommage à nos rois, que ses provinces sont les nôtres ; que, sUls ont fondé au milieu des forêts et des déserts un nouvel empire, c'est qu'alors nous étions occupés par d'autres guerres dans l'intérêt de la civilisation européenne. Rappelons-nous que de simples gentilshommes polonais, pour venger leurs amis massacrés dans la capitale de ce nouvel Etat (Moskou), assemblèrent leurs troupes domestiques et mirent en fuite le tzar ^t ses armées ; enfin, que nos pères les ont toujours vaincus.

Un seul homme, maître de cette nation barbare, lui a donné quelque célébrité, et dans cette discipline rigoureuse qui consiste plus à craindre ses officiers que ses ennemis, c'est le génie terrible de cet ancien despote qui vit parmi eux. Aucun de ces Moskovites ne sait ce qv'il veut de nous, ils exécutent des projets tramés dans les alcôves et dans les bains d'une femme parricide et voluptueuse qui les gouverne ; et, sans en espérer aucun avantage particulier, vainqueurs ou vaincus, ils n'agissent que par la crainte du fouet. Pour nous, tous frères et tous égaux, nous, que la patrie appelle également à sa délivrance, tout ce que nous défendons nous est commun...

Félicitons-nous, braves citoyens, de ce que, par une destinée singulière, nous ne pouvons mourir sans venger la patrie. Catherine, cette femme ambitieuse et perfide qui, ne croyant à aucune vertu, a cru de son intérêt de les feindre toutes, verra, par ce généreux dévouement, tous ses artifices démentis. Notre sang volontairement répandu déposera contre sa tyrannie, et cette fausse gloire, dont elle est si amoureuse, sera également flétrie par nos défaites ou par nos victoires.

Ces patriotiques accents furent entendus, et, dès qu'ils parvinrent aux Lithuaniens, toujours les premiers à s'unir à leurs frères de Varsovie , ils publièrent un manifeste qui se termine ainsi :

Convaincus de la justice de. notre cause par le témoignage

de notre conscience, attaqués dans notre honneur, blessés dans les droits de notre foi et dans les prérogatives de notre liberté, opprimés dans notre législation, ruinés dans nos fortunes, sans sûreté dans notre propre pays, dépouillés de nos biens, chassés de nos maisons, privés de tout ce qui sert à réunir un peuple en corps de nation et des liens qui fout la force et le maintien d'un Etat, ayant perdu tout ce qui peut attacher à la vie et sans autre ressource que notre désespoir et une mort glorieuse, nous voulons employer le sang qui nous anime encore à prouver la pureté de nos intentions et notre amour pour la religion et pour la liberté de notre patrie. C'est dans cette résolution que nous nous unissons par un serment inviolable, et que nous nous confédérons en accédant à la confédération de Bar. »

Quelspectacle que celui de ce peuple désarmé, enveloppé'partout d'une armée ennemie nombreuse, disciplinée et sans cesse renforcée, ce peuple trahi par son roi, vendu par ses plus notables, sans aucune ressource matérielle, que son sol ne protège même pas, et qui, se soulevant de toutes parts, enlève à coups de sabre des batteries de canon 1 Ce noble courage n'aboutit, hélas! qu'à cinq années d'une défense glorieuse, qui est la plus belle page des annales de la Pologne. Il faut lire, dans Y Histoire des démembrements , par le comte Ant. Ferrand, le récit de ces mille combats où les confédérés triomphèrent souvent. Malheureusement, les paysans leur manquaient, empêchés de se joindre à eux par les cruautés et les pillages des Moskoviles. S'ils eussent pu le faire, la Pologne, ayant un million d'hommes sous les armes, aurait inévitablement terrassé la Russie.

Catherine, furieuse, voulait exterminer jusqu'au dernier des Polonais. Elle déchaîne contre eux les hordes féroces des kosaks zaporoges, en ces termes horri-

LA POLOGNE ExV DÉCADENCE. ^83

bles, qui décèlent bien le vrai caractère de celle qui se vantait de « n'avoir en vue que le bonheur et lïndépeudance du genre humain : » — <c Nous avons donné Tordre à Maximilien Zelezniak, colonel des Zaporoges, de conduire en Pologne tous ses hommes, avec les kosaks du Don, pour détruii^e, avec la grâce de Dieu, tous les Polonais et les Juifs, qui sont traîtres à notre religion ; misérables assassins, hommes perfides, violateurs audacieux de toutes les lois; qui protègent la fausse religion des juifs et oppriment* un peu.ple fidèle et innocent. Nous ordonnons qu'une invasion en Pologne détruise

POUR JAMAIS jusqu'à LEUR NOM ET LEUR RACE. »

Fidèles à ces ordres atroces, et fanatisés par leurs popes, les Zaporoges et les Haïdumaks se déchaînèrent contre la Pologne. Tout ce qui n*était pas du schisme russe, vieillards, femmes, enfants, gentilshommes, Valets, moines, artisans, juifs et protestants, tout fut massacré; la noblesse entière de l'Ukraine fut égorgée; les juifs furent presque tous brûlés vifs. Ces scélérats s'amusaient à pendre ensemble un noble, un moine, un juif et un chien, avec cette inscription: c'est tout un; ou à mettre au même gibet une mère entourée de ses quatre enfants. Ils enterraient tout vivants et près les uns des autres plusieurs centaines d'hommes,de manière ànelaisserpasserhorsde terre que leurs tètes qu'ils fauchaient ensuite comme les herbes d*unchamp.lls ouvraient le ventre des femmes enceintes, en arrachaient les enfants et y renfermaient à la place des chats vivants. Ils apprenaient à leurs enfants, à peine kgés de dix ans, à égor-

ger, à poignarder et à faire souffrir des morts lentes. S'ils rencontraient un inconnu, ils le forçaient à massa* crerde ses mains des prêtres et des nobles. Les villages étaient remplis d'enfants écrasés sons les pieds des chevaux et de femmes égorgées; les puits étaient combles de cadavres d^enfants. Trois villes, cinquante bourgs et plusieurs milliers de maisons éparses dans les campagnes furent brûlés. Une multitude de femmes, d'enfants et dé vieillards, abandonnés sans défense, s*étant réfugiés à Human, ils les surprirent par trahison, et, le U juin et les jours suivants, en firent une effroyable boucherie. Seize mille personnes de tout âge et de tout sexe furent égorgées. Ce qui resta d'enfants et de jeunes filles furent partagés entre les Zaporoges et les Kosaks, et on les baptisa par aspersion pour les faire entrer dans le schisme russe. Tout fut saccagé et pillé. Un évëque moskovite accourut bénir, au nom de l'impératrice eldii schisme, ce peuple ivre qui renouvela toutes ces horreurs dans une foule d'autres contrées.

Les Russes firent ensuite justice de leurs propres atrocités par plusieurs milliers d'exécutions sanglantes. Les Polonais échappés aux massacres furent rappelés. Mais en 1769, un autre chef kosak, Timienko, recommença ces atrocités, exterminant tous ceux qui avaient signé les confédérations. Il est impossible de savoir le nombre des victimes de ces exécrables forfaits : l'information ju* ridique n'en compta que cinquante mille, mais ceux qui échappèrent le font monter à deux cent mille peraonnes. A l'époque de cet épouvantable épisode, dit la tradition

populaire, vivait Vernyhora, kosak d'au delà du Dnieper, pénitent jouissant d'une haute renommée de sainteté ; il laissa une prophétie en vers russiens qui prédit la chute de la Pologne et de nombreux événements qui ramèneront son rétablissement, d'où dépend le bonheur de rukraïne. Le peuple en attend Taceomplissement.

Après s'être ainsi servi desZaporoges et des Kosaks de la petite Russie en leur faisant les plus brillantes pro* messes, Catherine II résolut tout simplement de les anéantir, lorsqu'elle eut triomphé des confédérés de Bar. Dans une déclaration impériale, rendue le 14 août i775, elle apprit à l'Europe qu'elle s'est trouvée obligée envers Dieu, envei*s son empire, et enveî^s tout le genre humain, d'anéantir la sitche de Zaporoges et les Kosaks qui en portent les noms. Elle ajoute que la destruction de ce peuple a été opérée par ses troupes, dans le meilleurordre possible, avec une parfaite tranquillité et sans résistance de la part des Kosaks, vu qu'ils n'aperçurent les troupes qui s'approchaient d'eux, qu'au moment où elles les avaient déjà environnés de toutes parts. Voilà cette femme que Voltaire appelait sa sainte,

Repnine menaça la noblesse de tous les palatinats, si elle remuait, d'avoir recours contre elle à cet exécrable moyen, en soulevant les paysans. Plus tard, les Russes essayèrent de faire de même en Lithuanie, et publièrent des écrits et des placards appelant le peuple à massacrer les nobles ; mais ce peuple, polonais et catholique, resta sourd à cet infâme appel. Du reste, tandis qu'un silence de mort planait sur les vastes steppes de P Ukraine, l'ar-

mée moskovile s'efforçait d'imiter les atrocités des Zaporoges. Les prêtres étaient indigoement maltraités; les confédérés faits prisonniers étaient décapités, ou fusillés parles généraux russes eux-mêmes; on leur coupait les pieds et les mains^ on les écorchait vifs. Le colonel Drévitch surtout se signala par ces horreui-s, et Stanislav- Auguste voulutren récompenser en le décorant de Tordre de saint Stanislav.

Jj IV. — Luîtes et fin de la confédération de Bar, Enlèvemeni

du roi.

Les opérations de la con fédération de Bar embrassèrent toute la Pologne ctlôLitlmanic; maisjes troupes russes stationnées autour de la capitale empêchèrent la jonction des confédérés avec Tarmée nationale, qui resta inactive. Des chances variées tinrent longtemps indécise Tissue de la lutte dont le principal héros fut Kazimir Pulaski. Les Russes s'emparèrent de Bar et eurent d'abord quelques avantages; mais les Polonais reprirent le dessus, fondirent toutes les confédérations particulières en une confédération générale dont Pac fut le maréchal; en août 1770, Pulaski se rendit maître deRrakovie, puis revint prendre possession de Czènstochova ; et le sénat ayant été convoqué, à peine vingt-six sénateurs furentils réunis, que tous déclarèrent qu'on ne pouvait sans crime réclamer l'intervention étrangère contre les confédérés, et que ceux qui Tavaient demandé en répondaient à la république.

Dansée duel à mort, où tant de noms s'immortalisèrent, la Pologne épuisait le plus pur de son sang. Le général Branicki mourait à Bialystok (9oclobrel771 , ; Joseph Pulaski expirait dans les fers; un de ses Dis, Antoine, était prisonnieren Moskovie ;deux autresPulaski avaient été tués en Lithuanie ; et Kazimir, resté le seul des cinq confédérés de cette famille^ s'illustrait par des prodiges sans nombre, et, poursuivi dans les défilés des Karpates, défendait le fort de Czènstocbova. D'autres chefs de la confédération proclamaient à Varna, en Turquie, Tinterrègne (9 avril 1770), confirmé le 14 mai suivant par le manifeste de Pac. Le grand-conseil ayant décrété la déchéance de Stanislav, deux confédérés, bravant tous les dangers, remirent officiellement ce décret au roi, à Varsovie, dans son château gardé par les Russes.

Tandis que la Turquie, d'accord avec les confédérés, avait à deux reprises déclaré la guerre à Catherine, sans que ces combats amenassent aucun résultaV décisif, la France n'oubliait pas la Pologne. La fatale alliance de TAutriche ne lui permettant pas d'agir au grand jour, elle envoya Dumourier comme agent secret auprès de la confédération, à laquelle elle donnait déjà 6,000 ducats de subsides. Celui-ci arriva le 1" août 1770 à Esperies,en Hongrie, où le grand conseil siégeait. Il organisa les forces des confédérés et fit accepter à tous leurs chefs un plan uniforme d'opération; les travaux de fortification étaient dirigés par des ingénieurs français. Il persuada le conseil de rentrer en Pologne, paya les garnisons de Landskroon et de Czènstocbova, associa les troupes de

plusieurs palatiaats, et forma une armée étrangère, principalement composée de Français, et destinée à servir de modèle aux autres troupes. Ces sages dispositions furent adoptées à l'unanimité par les Polonais ; et à peine furent-elles connues à Varsovie que plus de cinquante sénateurs envoyèrent leur adhésion, en demandant le secret pour ne pas exposer leur vie. Dumourier ne perdait pas un moment. Le 7 avril, il était en Pologne, approvi- 'sionnait Landskroon, augmentait la garnison et se rendait à Biala, où l'attendaient Zaremba, Pulaski et d'autres chefs confédérés. Le il, il tint un grand conseil où furent reçus tous les règlements déjà faits..Il trouva dix mille hommes de troupes en bon état^ leur indiqua trois points de réunion pour le mois de mai, et espérait en juin pouvoir faire venir le grand conseil à Krakovie, se flattant de confédérer la république entière. En voyant tout ce que Dumourier avait fait en quelques semaines, le ministre {lutrichien Kaunitz s'émut, et craignit que la Pologne ne recouvrât son indépendance.

Déjà le roi de Prusse, Frédéric II, proposait le partage t de ce royaume à Tempereur Joseph II, à Neisse et Neustadt (1770); et les deux princes, une carte sous les yeux, fixaient leurs parts respectives et réglaient tout leur plan d'opérations. Bientôt leurs troupes envahirent les frontières. Cependant Poniatovski, cause première de cette lutte à outrance, en reste le spectateur impassible. Instrument docile d'un ministre étranger, il semble étranger lui-même au pays dont il est poi. A part les chefs et quelques traîtres, ses pailisans, avouons-le, s'aveu-

glaicnt complètement sur le bul des troupes russes en Pologne et n'y voyaient qu'un ajipui pour leur parti, sans soupçonner une pensée de démembrement. En eSet, comment n'être pas trompé, lorsqu'on toutes les occasions et jusque dans sa déclaration de mai 1771, Saldern proclamait hautement a que l'impératrice de , Russie mettrait tout en œuvre pour tranquilliser la nation sur ses droits, > et pour la convaincre du désintéressement d'une souveraine a qui n'a jamais rien fait ni souhaité qui puisse nuire à l'indépendance de (a république, qu'elle invitait à entrer dans les voies légales de paciGcation, ceux qui se sont laissés entraîner à la séduction et à l'erreur sur ses sentiments et ses actions, au point de prendre les armes pour se précautionner contre des terreurs imaginaires. »

Cependant Stravinski, Zakrzevski et Lukaski formèrent le projet d'enlever le roi et le communiquèrent à Pulaski qui y consentit , en leur faisant solennellement jurer que ses jours seraient respectés. Le soir du 3 novembre 1771, ils se saisirent de Stanislav-Auguste dans son carrosse, au milieu même de Varsovie, et le conduisirent au delà des remparts et des vedettes russes. Mais, obligés de tenir tète à des patrouilles de Kosaks, éloignés . les uns des autres par la profonde obscurité de la nuit, ils s'égarèrent de telle sorte qu'un seul d'entre eux, Kuzma Rosinski, se trouva rester auprès du roi qui parvint à lui persuader de fuir avec lui. Tous deux se dirigèrent vers un moulin ; et Stanislav-Auguste, après s'y être reposé, rentra à son château dans la même nuit.

190 flISTOIRE JDE LA POLOaNE.

Mais le premier usage qu'il Gt de sa liberté fut d'accuser les confédérés comme meurtriers dans la note qu'il dicta pour la Gazette de Varsovie et dans celle qu'il fît: remettre aux puissances, alors qu'il savait pertinemment qu'il ne devait la vie qu'aux ordres précis qui avaient été donnés pour la lui conserver. Pulaski, qui avait donné ces ordres, fut accusé de régicide, et cette affaire fut évoquée devant les tribunaux. Tout plaidant en faveur de Pulaski, le procès futsuspendu ; mais il reparut en 1773^ lorsque la diète, condamnée à sanctionner le démembrement, voulut paraître ne pas être convoquée uniquement pour cette œuvre de servitude, a La confédération de Bar, dit Vaccusé Lukaski à la diète, était, pour la plus grande majorité des Polonais, la vraie république. J'ai donc dû lui obéir. Elle voulait augmenter sa force par la présence du roi; elle m'a chargé de le délivrer des mains des Russes : telle fut ma mission que je ne pouvais m'empêcher de remplir; elle devait être utile à la république. > Il n'en fut pas moins condamné à mort ainsi que d'autres conjurés. Le dévouement à la patrie devenait un crime digne de la peine capitale.

Abandonnés de tous côtés, épuisés par de longs efforts, écrasés par plusieurs défaites successives, les confédérés ne luttaient plus qu'avec une poignée de Français dont nous citerons un trait remarquable. Choisy, Vioménil et quelques autres officiers formèrent et exécutèrent le projet de surprendre le château de Krakovie qu'avaient déjà inutilement attaqué les confédérés. Il y avait dans ce château quatre cents Russes, huit cents

LA J'OLOGNE EN DÉGADENGE. 191

dans la ville et trois mille dans les faubourgs. Dans la nuit du 2 au 3 février 1772, Vioménil et Saillam, à la tête de Quelques Français, s'emparèrent du château en passant par un égout, et là, au nombre de soixante^ se défendirent avec avantage contre tous les Russes réunis. Choisy les rejoint avec une petite troupe de Français qui avait essuyé des pertes nombreuses en traversant l'armée ennemie. La garnison de Landskroon lui envoie un détachement qui, le 3, pénètre jusqu'à lui avec une pièce de canon, mais arrive très-incomplet, ayant essuyé un feu terrible. Ce détachement^ commandé par Galibert, officier français, fut fortement soutenu parKellermann, à la tête d'un corps de cavalerie ; et cependant, l'intrépidité des chefs eut peine à vaincre les obstacles qu'ils trouvaient à chaque pas. Les Russes avaient déjà reçu un renfort et comptaient devant le château cinq mille hommes. Leurs nombreuses attaques furent

pendantseize jourssi bien repoussées qu'ils se virent obligés de faire venir de la grosse artillerie pour commencer, le 20, un siège en forme. Deux assauts meurtriers furent donnés le 27 et le 29. Les Russes faisaient précéder leurs soldats par des paysans chargés de placer les échelles et d'aider aux travaux du siège. Choisy voulut épargner le sang de ces malheureux et les laissa approcher sans tirer sur eux. Mais la place, défendue avec tant d'intrépidité, resta au pouvoir des Français. Ce ne fut qu'en voyant . le démembrement de la Pologne près de s'accomplir, et les confédérés perdre toute espérance, que Choisy se rendit, la défense n'ayant plus de but. Catherine avait or-

donné de faire la garnison prisonnière. Le 24 avrils la troupe assiégée sortit du château, fut divisée en trois et conduite à trois endroits opposés. On les traita»in dignement, et Choisy, de retour en France, dit hautement, en présence du ministre de Russie, que pend&nt quatorze mois on l'avait laissé, lui et ses frères d'armes, manquer de pain, et sans autres ressources que la charité de quelques femmes russes ou tatares.

Les confédérés avaient été dispersés. Les uns déportés en Sibérie; d'autres, mutilés par les ordres barbares des commandants russes et réduits à la vie de mendiants, restèrent dans le pays comme un monument de ratrocité de leurs ennemis. Kazimir Pul{.aski fut tué en 1779, près Savannah, dans la guerre de l'indépendance de T Amérique du Nord. Traqués comme dès bêtes fauves jusqu'au fond des forêts par des chiens que dressaient leurs féroces envahisseurs, les Polonais cependant résistaient encore. LesMoskovites unis aux Prussiens et aux Autrichiens, et aidés des troupes du roi, quatre armées formidables, n'avaient pu complètement abattre la glorieuse confédération de Bar, et plus tard on fut obligé de recourir à la trahison in térieure( Catherine, désespérant d'asservir la Pologne tout entière, consentit à la partager avec Frédéric, roi de Prusse, et Marie-Thérèse, impératrice d'Autriche. Les arrangements furent pris pour le démembrement, et les trois puissances co-partageantes occupèrent militairement les territoires qu'elles enlevaient à la république. Abandonnant leurs propriétés et leur patrie, les confédérés se réfugièrent à l'étranger.

et particulièrement en France, où ils furent généreuse-, ment accueillis. Ils y publièrent des protestations, et se Hguèretit de nouveau. Mais les trois cours spoliatrices, peu d'accord entre elles pour la quotité du démembrement^ le furent pour combattre tout ce qui leur faisait opposition. Leui's généraux déclarèrent que tous ceux qui prendraient les armes, sous quelque prétexte que ce fût, seraient poursuivis, arrêtés et jugés comme brigands, wewr^rârs e/mcenrfiai>e5. Brigands, les confédérés de Bar! Laissons répondre un Turc lui-même, AchmeUPacha :

tt Personne n'ignore, disait-Il dans son manifeste, que la Russie est arrivée à un si haut degré de puissance uniquement par le mensonge, la perfidie et le mépris le plus audacieux des plus saintes promesses... La Russie a répandu les mensonges les plus odieux contre la Pologne, et cela uniquement afin de trouver une occasion de la soumettre à son empire et de lui ravir sa liberté... Depuis que la Russie a planté son drapeau sur le territoire polonais, elle l'a inondé de sang... Et voilà que l'on veut nous faire prendre ces horreurs comme des témoignages de la grandeur d'âme, de la douceur et de l'humanité de l'impératrice !.. . Quel superbe témoignage en effet de votre humanité n'avez-vous pas donné en chargeant de fers les évéques d'une nation libre, en faisant placer des canons & la porte de la diète et des églises!... Le fer et le feu, voil&Ies instruments de conviction que vous avez employés ; mais ce qui surtout fkit dresser les cheveux sur la tête, c'est que vous avez^xcité les habitants de l'Ukraine à la révolte et aux massacres... Et c'est vous qui osez appeler les confédérés de Bar des rebelles et des brigands! »

g V. — Premier démembrement. ,

En vain l'évêque de Krakovie, Soltik, revenu dans ses foyers, ranimait partout le sentiment patriotique. Lasses

de^ dissimuler, la Russie, la Prusse et FAutriche levèrent enfin le masque, et le i 3 janvier 1773,- publièrent la coavention qus dès le 5 août i772, avait arrêté le démembrement de l^iPologne. Leurs armées avaient totalement envahi le territoire et s'étaient établies bien au delà même des limites réciproquement fixées.

Poniatovski ne pouvait plus se faire aucune illusion. En voyant les Russes, que lui-même avait appelés, se partager la Pologne avec leui's auxiliaires, comme un pays conquis, il rougit d'être l'esclave de Galherine après avoir toujours été sa dupe, et prit une attitude plus digne. Désormais il ne rampe plus devant ses oppresseurs; il leur rappelle leurs promesses tant de fois répétées, et leur reproche leur mauvaise foi; il se soumet à la force, en protestant contre l'iniquité. Il réunit à la solde de rÉtat des troupes des confédérés qui s'étaient soumis, et envoya à toutes les cours des notes, des ministres, des mémoires pour faire connaître le sort dont la Pologne était menacée. Il leur adressa en même temps copie des déclarations solennelles incessamment renouvelées par les puissances spoliatrices, < de ne jamais former aucune prétention sur le territoire de la république; » et y joignit le texte de ses protestations dans lesquelles ildé^ clorait solennellement qu'il regardait l'occupation des pro^ vinces polonaises par les trois cours comme injuste^ vio-lente, contraire à ses droits légitimes.

En même temps il convoqua le sénat, et lui communiqua sa correspondance avec les gouvernements dont il avait réclamé Tappui, ainsi que les déclarations des trois

cours co-partageantes. Il fit le tableau aussi vrai que déchirant de ce que souffraient les provinces envahies. Les procureurs généraux de Pologue et de Lithuanie eurent ordre de publier des manifestes contre le partage et contre les citoyens qui le reconnaîtraient, et les deux instigateurs de la couronne furent chargés de sévir avec sévérité contre ceux qui prèLeraient serment aux puissances ennemies.

Conformément à l'arrêté du sénat, Poniatovski avait fixé au 3 février 1773 Ja tenue du senatus-cansilium. Les trois cours défendirent aux représentants de la nation dont elles occupaient militairement les provinces de se rendre à l'assemblée, les avertissant que s'ils lé faisaient a ils s'attireraient un traitement très-rigoureux, et que les suites de leur désobéissance leur seraient fatales, » Ces menaces étaient soutenues par trois armées formidables, qui vinrent s'établir jusque dans Varsovie, alléguant toujours pour prétexte la tranquillité publique et l'honneur du sénat. Celui-ci, dès lors réduit à trente membres à peine, ne put rien conclure. Les trois puissances avaient résolu de faire sanctionner leur spoliation par un semblant d'assemblée nationale, et auraient voulu que le sénat convoquât cette diète; mais comme il ne l'avait point fait, de leur propre autorité elles la convoquèrent pour le 19 avril. Elles se concertèrent et donnèrent ensemble des projets qui devaient y être, non pas discutés, mais adoptés, et leurs ministres rédigèrent un mémoire comprenant deux parties : la première portait surleurs prétentions respectives, que l'on voulait faire

i96 HISTOIRE DE LA. POLOGNE.

reconnaître intégralement par la diète. La seconde contenait les changements àfaire dans laforme du gouvernement, sousprétexlequecettefurmeavaitétésouventnuisible à la tranquillité des États voisins. Cette partie avait vingt-trois articles; tous portaient atteinte à Findépendanced^une nation libre, qui n'avait jamais reçu de loi qued'elle-mème.Le neuvièmeenlevait au clergé polonais toutes ses propriétés, et les sécularisait, en réduisant pour toujours les titulaires à une pension annuelle. II est bon de rappeler ici que la Russie et la Prusse avaient fait elles-mêmes, le il avril 1764, un traité où elles s'en» gageaient à « recourir même à la force des armes pour garantir la république du renversement de sa constitution et de ses lois fondamentales. » Voilà comme elles tenaient à leurs engagements.

Les provinces envahies étaient traitées en pays conquis; on n*y tolérait point de diétines pour la nomination des nonces à la diète ; 32 furent rompues, et on signifiait à celles des autres provinces que tout refus d'accéder aux propositions serait rigoureusement puni , mesure qui, seule, suffit pour constater l'oppression. Aussi, ou les nonces n'étaient point élus, ou s'ils Tétaient, ils refusaient d'accepter la mission d'être les instruments aveugles des oppresseurs de la Pologne» Voici comment ils s'exprimaient : a II est honteux de signer le partage, il est dangereux de n'y point souscrire : d'un côté, il y a la ruine de la nation, de l'autre l'oppression des citoyens fidèles. Si notre patrie doit périr, ne creusons pas au moins son tombeau de

LA POLOGNE SX DÉGABENGE. 197

nos propres mains. Il vaut donc mieux ne rien faire que de se rendre complices de la perte de la pallie» > Au lieu de nonces, un grand nombre de palatinats et de provinces envoyèrent des protestations ainsi conçues : c Comme il n y a de liberté, ni pour les lieux destinés aux délibérations publiques, ni pour les personnes qui doivent s'y trouver, les citoyens assemblés pour l'élection des nonces, ne veulent en nommer aucun, pour ne pas exposer ceux qui seraient élus au malheur de confirmer la perte de la patrie. » Elles rappelaient ensuite toutes les garanties données et renouvelées depuis i701 par les trois puissances, et se terminaient par une opposition formelle et une protestation solennelle contre tout ce qui se ferait à une diète où la nation ne serait représentée que par quelques hommes vendus à l'étranger.

Cette diète, dont les délibérations étaient annulées d'avance par le nombre insuffisant de ses membres, illégale parce qu'elle avait été convoquée par des ministres étrangers, illégale parce que la nation n'y était point représentée, illégale surtout parce que la force armée en arracha toutes les décisions, s'ouvrit à Varsovie le 19 avril 1773. Cette journée mémorable dans les fastes de la Pologne, allait montrer aux yeux de l'Europe une lutte désespérée entre la force et le droit» la corruption et la vertu, la trahison et le patriotisme. A côté de ces quelques hommes dégénérés, vils agents de ceux qui les soldent, marchaient le front haut et la conscience

pure, quelques grands citoyens qui protestèrt^nt coura-

geusement contre le crime de lèse-nation, qu'on voulait sanctionner. Que ne pouvons-Rous retracer ici les drames héroïques de celle lutte longue et acharnée ! Pendant tout le temps que la diète dura, les troupes étrangères occupèrent Varsovie, souvent même elles entrèrent dans la salle des délibérations pour appuyer leurs prétentions par la force. Comme auparavant, négociations, menaces, promesses, tout fut employé pour ramener au parli des trois cours le roi et les nonces. Mais tout fut inutile : ils protestèrent avec énergie, bien que les puissances étrangères déclarassent ne pas vouloir s'en tenir là si Topposilion continuait. Leurs ministres dénoncèrent les opposants comme ennemis de leurs cours et de leur patrie, confondant ainsi, avec autant d'audace que d'inconséquence, les intérêts des spoliateurs et des spoliés, joignant l'ironie à l'oppression. Sur ces déclarations, et pour éviter de nouveaux malheurs, plusieurs nonces eurent la faiblesse de souscrire au démembrement. Les trois cours ne manquèrent pas de se prévaloir de celte prétendue ratification, qui n'était, au contraire, que la preuve des violences qui la rendaient nulle.

D'abord on transforma illégalement la diète en confédération, puis la fonction de maréchal fut non moins illégalement usurpée par Poninski. Alors Thaddée Reiten et plusieurs nonces de Lithuanie, ayant proposé le 21, pour la seconde fois, d'élire un président, on tenta de faire lever la séance, mais les spectateurs crièrent aux représentants : a Ne sortez pas au nom du ciel I ne sortez pas 1 Ne perdez pas la gloire nationale I Ne vous livrez

pas aux tyrans! » Et Reilen faisant de son corps une barrière au-devant de ceux qui se retiraient, s'écria d'une voie désespérée : a Allez, confirmez voire ruine à S) jamais; mais vous ne passerez qu'en foulant de vos » pieds ce cœur qui ne bat que pour l'honneur et la » liberté. » Puis Samuel Korsak, debout derrière Reiten, cria de la porte au public retenu par les soldats russes et prussiens : « Ecoutez, je proteste devant Dieu et en face D du monde entier, qu'une violence sans exemple a été » commise sur une nation libre. Je proteste contre les » actes d'une chambre entourée de soldats étrangers; » je proteste contre la levée illégale des séances. Po- » ninski ne pouvait de son chef se nommer président, » et nous sommes venus pour former une diète libre, et » non une confédération. Nous ne quitterons pas la » chambre, et dussions-nous mourir de faim, nous » périrons en gardant notre conscience pure envers » Dieu et envers notre patrie. Restez donc avec nous, » citoyens, et soyez témoins qu'il est encore des Polonais » que la menace ne saurait faire plier. »

Neuf autres nonces demeurèrent à leurs places, rien ne put ébranler leur courage, et les Russes redoublant la fureur de leurs menaces, Korsak se leva, et leur remettant Tétat de tous ses biens, répondit avec calme : a Je n'ai que cela à sacrifier à l'avidité des ennemis de la Pologne ; ils peuvent m'ôter la vie, mais il n'y a point au monde de despote assez riche pour me corrompre ou assez puissant pour m'intimider. » Le lendemain, les ambassadeurs des trois puissances déclarent à Stanislav-

Auguste^ au nom de leurs souverains, que s'il n'accédait pas à la confédération, 50,000 hommes avaient ordrede marcher sur Varsovie, de la réduire en cendres et de passer toute âme vivante au fil de Tépée. C'est sou» le coup de ces menaces que le roi signa son adhésion en pleurant. Reiten, épuisé d» ftitigue et de besoin, était étendu sans connaissance et perdilla raison de désespoir : la postérité Ta honoré du double nom d'Aristide et de Caton pofonnis. Les Fonctions de la diète furent confiées à une délégation qui, malgré tous les attentats et les coups de feu tirés sur ceux qui résistaient, ne put jamais réunir le nombre de signatures convenable. Malgré tout, Tœuvre du premier démembrement fut proclamée le 13 septembre i773.

Les trois puissances spoliatrices n'avaient point publié qu'un des premiers mois dits, il y avait près de dixhuit mois, était : prenez ce qui voils convient, La convenance fut la seule et vraie base du traité secret du 5 août ; mais celte expression était vague, et il en résulta dans le partage une inégalité dont on peut se convaincre à la seule inspection de la carte. La Prusse s'emparait de la Prusse polonaise et d'une partie de la Grande-Polo* gne, située au delà de la Netze, ce qui faisait environ 900 lieues carrées habitées par 416,000 hommes. L'Autriche prenait toule la rive gauche de la Vîstule, depuis les salines de Yieliczka jusqu'à l'embouchure du Viroz, la Russie rouge, le palatinat de Belz et une partie de la Volynie, c'est-à-dire environ 2,500 lieues carrées, et 2^700,000 habitants. Enfin, la Russie étendait ses

frontières depuis la source de la Vilia jusqu'à son embouchure dans le Niémen, et depuis la source delaBérésina jusqu*au Dnieper, dans une étendue de plus de 3,000 lieues carrées, avec une population de i, 800,000 âmes.

Cette inégalité était couverte par l'importance que chaque puissance attachait à la partie dont elle s'emparait. La Prusse polonaise, un peu moins étendue que les sables du royaume de Prusse, était quatre fois plus peuplée et beaucoup plus fertile; elle donnait une consistance lopographique à un État qui n'en avait pas encore. L'Autriche prenait un arc, dont la Hongrie et la Silésie autrichienne faisaient les deux extrémités de la corde. Elle aurait trouvé dans cet agrandissement une augmentation réelle de forces, ^i la Russie n'avait envahi un territoire encore plus considérable, et qui, mettant à sa disposition les restes de la république, anéantissait de fait une puissance intermédiaire.

Ainsi se consomma le plus grand des crimes politiques modernes, ce que de Maistre nomme l'exécrable partage de la Pologne, Une possession de treize siècles, unelongue série de traités anciens et solennels, cent déclarations récentes des trois puissances, garantissaient à la république la conservation de tout son territoire Jamais droit ne fut plus éclatant, jamais propriété ne fut plus expressément constatée et reconnue. Lorsqu'à la diète de 1764-, des bruits avaient été répandus sur le démembrement, le comte de Mercy, ambassadeur de Vienne, avait officiellement déclaré que a Marie-Thérèse, en $a qualité de voisine et d'ancienne alliée de la Pologne, se-

rait toujours empressée de faire connaître l'intérêt quelle prenait au maintien de la république dans tous ses droits^ possessions et prérogatives^ et qu'ayant été instruite des bruits que l'on répandait, elle l'avait chargé dé donner une déclaration fof*melle et authentique de ses intentions les plus sincères. » Plus tard, en illi, elle promettait à Pac de a tout faire pour la Pologne, » et le 6 juillet de la même année par le traité signé avec la Porte, elle s*élait portée garanlfe « de Tindépendance et de J'intégrité du territoire polonais. » Il est vrai qu'en signant le pacte du partage, elle inscrivait ces restrictions: « P lacet ^ puisque tant de savants personnages veulent qu'il en soit ainsi ; mais longtemps après ma mort on verra.ce qui résulte d'avoir ainsi foulé aux pieds tout ce que jusqu'à présent on a toujours tenu pour juste et sacré. »

Le 9 juin 1764, Catherine faisait cette protestation solennelle : « Nous déclarons que S. M. I., en prenant le titre d'impératrice de toutes les Russies, n'entend s'arroger aucun droit, soit pour elle-même, soit pour ses successeurs, soit pour son empire, sur les pays et les terres qui, sous le nom de Russie, appartiennent à la Pologne et au grand -duché de Lithuanie; et Reconnaissant leur domination, elle oflfre plutôt à la sérénissime république de Pologne une garantie en conservation de ses droits, do ses privilèges, aussi bien que des pays et des terres qui lui reviennent de droit, ou qu'elle possède actuellement, et elle promet de la soutenir et de la proté^ ger toujours contre quiconque tenterait de les troubler, » Trois ans après, en 1767, elle ajoute : « En vain, la ja-

lousie s'efforcepail-elle d'attribuer à Timpératrice des projets odieux contre l'indépendance et les intérêts de la république, elle croit s'être placée au-dessus d'un soupçon de cotte nature. Elle n'a aucun projet sur leurj^ays^ et elleBst aussi éloignée du désir d'agiter la Pologne, et d'agrandir son empire à ses dépens, que de la soumettre parles armes. »

A la diète de 1764, le roi de Prusse assurait également « qu'il travaillerait constamment à maintenir les Etats de la république en leur entier. »

Aujourd'hui, lïialgré tant de promesses et de serments solennels, ils se partagent plus du tiers de cette même république, en laissant prévoir de nouvelles spoliations quïls ne pouvaient encore réaliser, parce qu'ils ne s'étaient pas a amicalement » entendus a sur ce qui était à leur convenance, n Ce n'est pas tout. Dans le manifeste de 1772, concerté entre les cours de Vienne, de Saint- Pétersbourg et de Berlin, il est dit que les trois puissances» ont arrêté entre elles de travailler sans perte de temps et d'un commun accord, par des mesures combinées et efGcaces, à ramener le bon ordre en Pologne, à y faire cesser les troubles présents et à y rétablir, sur un fondement solide, t ancienne constitution de cet État et les libertés de la nation, » Elles ne s'emparent de la Pologne que pour y rétablir la constitution et les libertés nationales ! Quel comble d'ironie ! Et l'Europe, et la France elle-même restent muettes I

Ce premier partage de la Pologne lui coûta sept à huit millions d'hommes, presque la moitié de sa population

-201 HISTOIRE. DE Ll POLOGNE.

qui, avant k confédération de Bar, s'élevail à dii-huit millions. Cinq années de luîtes et tes déportations ordonnées par les cours spoliatrices diminuèrent cette population de plus d'un million, et le démembrement au moins de six millions. Une nouvelle constitution fut mise à l'étude, et un conseil permanent s'arrogea tous les pouvoirs. L'armée polonaise fut considérablement réduite, et, si l'on fut délivré des troupes prussiennes et autrichiennes, celles de la Russie n'évacuèrent qu'incompléteinent le territoire non démembré, afin de prêter main forte aux projets que Catherine nourrissait encore.

§ VI. — liiformei. Appréhemîons d'un tecond dimembremenl.

Rn face des trois grandes puissances spoliatrices, en toute l'Europe muette ou complice, un seul «a protester contre ce grand attentat. Ce fut le it le nonce bénissait et guidait naguère les confédérés de Bar. Dès le 30 avril 1767, Cléuieiib Aul écrivait aui rois- de France et d'Espagne et à l'empereur d'Allemagne en faveur de la Pol<^e. Clément XIV recommandait encore cette noble cause le 7 septembre i77i, quinze jours avant sa mort. Vingt fois ces deux papes protestèrent publiquement, solennellement et de toute la puissance de leur &me.

Malgré tant de malheurs et le premier partage qui les avait suivi , la Pologne, encore debout, donnait de nouvelles preuves de son inépuisable énergie. Elle régéné-

rait ses lois, son administration, ses institutions sociales, et travaillait avec ardeur à rémancipalion des paysans et au développement de son commerce, de son agriculture et de son industrie. Celte gloire, moins éclatante mais plus réelle que celle des armes, fut Toeuvre de ses diètes, principalement de celles de 1776, 1780 et 1784. On creusa les canaux d'Oginski et de Muchaviec. Des banques et des fabriques s'élevèrent. Tyzenhaus établit en Lilhuanie d'immenses manufactures occupant trois mille ouvriers, et fonda une école de sciences naturelles et de médecine. Les finances furent améliorées, le budget régularisé. André Zamoïski fut chargé de rédiger une constitution et une législation nouvelles que les Moskovites parvinrent malheureusement a faire rejeter parce que les paysans y étaient régis par les mêmes lois que les nobles.

Grâce surtout à TinOuence d'un clergé aussi pieux qu'éclairé, les mœurs s'épurèreut, et l'instruction se propagea et se perfectionna sous la savante direction des piaristes. Dès 1775 s'était formée une commission déducation nationale, sorte de magistrature jusqu'alors inconnue à toutes les nations de l'Europe, et que plusieur^^ imitèrent depuis. On relevâtes universités de Krakovie et de Yilna. Dans cette dernière ville fut construit un observatoire dirigé pendant quarante deux ans par le jésuite Poczobut, astronome. La littérature et l'histoire nationales furent cultivées avec succès, et Ton vit brille^, surtout parmi les piaristes et les jésuites, des écrivains, des savants et es artistes remarquables.

T. II. i2

âOG HISTOIRE DE LA POLOGNE.

Mais de nouveaux dangers semblaient menacer encore la république. En 1787, on répandit le bruit d'un second partage. Poniatovski eut une entrevue avec Catherine. qui lui « garantit de la manière la plus solennelle Cintéf/rité de la Pologne. » Dans une autre entrevue du roi de Pologne avec Catherine et l'empereur d'Autriche, Josoph II, ce dernier lui dit : « Soyez parfaitement sur que je m'opposerais contre quiconque voudrait teffectuer ;je fie souffrirais jamais qu'un seul arbrisseau fût enlevé A la Pologne, » Rassuré paj ces promesses, Poniatovski revint à Varsovie ouvrir la mémorable diète de i788. Elle tenait ses séances lorsque le traité entre la Prusse et la Russie expira. Celle-ci ne voulant point le renouveler, le roi de Prusse se tourna vers la Pologne, lui fit les plus belles protestations, s'engagea à maintenir Tinviolabililé de son territoire, demanda un traité d alliance défensive contre la Russie, et, en parlant de Tinfluence de Catherine dans les affaires polonaises, la qualifia d'o/>pression étrangère^ déclarant hautement devant la dièle qu'il n'y avait de vrais et bons jmtriotes que ceux qui combattaient la tzarine et qu'il se joindrait constamment à eux. L)e son côté, Catherine craignant avec raison que k diète régénératrice n'arrachât la Pologne à sa tutelle, renouvela l'affaire des dissidents en même temps qu'elle faisait des ouvertures au roi de Prusse, qui ne refusa pas ces offres; mais continua à rechercher l'amitié des Polonais. Son ministre à Varsovie agissait de concert avec la diète et l'ambassadeur anglais, de sorte que tout le monde pouvait croire à une ligue do la Turquif,

LA POLOGNE EN BÉGADENGE. i07

de la Prusse et de TAngleterre contre les prétentions toujours croissantes de la Russie.

L'armée polonaise fut portée à 60^000 hommes; les lois et les institutions furent réformées, le veto et les confédérations abolis^ et le roi lui-même s'unit à )a nation pour cette grande œuvre.(Le 29 mars 179i , la Pologne et la Prusse conclurent un traité d'alliance, par lequel elles s'engageaient à se prêter un appui réciproque, par les négociations ou par les armes, dans le cas où une puissance quelconque voudrait se mêler des affaires intérieures de la république, en quelque temps et de quelque manière que ce fût^ Enfin, on promulgua la constitution du 3 mai 1791, dont voici les dispositions principales : La religion catholique est celle de l'État; tous les cultes sont libres et tous les chrétiens admissibles à toutes les fonctions ; le trône est héréditaire et le roi doit être catholique ; l'intégrité des droits de la noblesse est garantie; la bourgeoisie, assimilée à la noblesse, a ses députés à la diète ; les paysans sont placés sous la sauvegarde de la loi commune, et leur liberté individuelle assurée ; le pouvoir législatif réside dans les deux chambres de la diète, qui s'assemble tous les deux ans, même sans être convoquée, et plus souvent s'il en est besoin ; la chambre des députés se compose des nonces terrestres et des députés des villes, élus dans les diétines conime représentants de la nation par tout propriétaire, quelle que soit rétendue de ses propriétés ; les lois adoptées par la chambre des députés passent aux délibérations du sénat, formé des évêques, des palatins, des castellans, des ministres.

et présidé par le roi ; la pluralité des voix décide partout ; le pouvoir judiciaire est indépendant et exercé parades juges élus; le pouvoir exécutif est confié au roi, à qui Ton donne un conseil, composé du primat et des ministres et qu'on appelle garde-loi (sfez) ; il est divisé en administration de l'éducation nationale, de la police, de la guerre et du trésor; tous les vingt-cinq ans on procédera à la révision et à l'amélioration de la constitution , dans une diète constituante convoquée à cet effet. Le jour de l'adoption de la constitution sera célébré tous les ans, et une église sera élevée pour perpétuer le souvenir de ce grand événement.

Cette constitution pleine de sagesse, qui déracinait tous Ils abus sans porter atteinte à aucun droit,] fut votée par acclamation- le 3 mai, acceptée à Tunanimilé par la diète le 5, ^ounlise pendant neuf mois au jugement de la nation, puis sanctionnée séparément par chaque dicliue, qui lui prêta scrmcnt.VElle obtint les éloges du roi de Prusse, de diverses cours, de Pitt et de Burke. Stanislav-Augusle jura de l'observer, et se rendit ensuite à l'église de Saint-Jean, oi\ les deux chambres prononcèrent le même serment.

On est frappé d'admiration en présence de cette paisible et majestueuse réforme opérée par la Pologne au milieu de telles ciix^onstances; et cette courte période de huit ans à peine nous offre le spectacle peut-être unique dans les fastes du monde d'une nation qui, par ses seules forces, se relève complètement de l'état épouvantable où elle était tombée. ,

§ VII. — Second démembremenL

Depuis quelques années déjà avait éclaté la révolution française, contre laquelle s'unirent TAulriche, la Prusse et la Russie. Les deux premières étant exclusivement occupées de la France, la dv.'rnière en profita pour envahir de nouveau la république polonaise, sous prétexte que la constitution du 3 mai i791 avait établi lu royauté héréditaire en même temps qu'elle proclamait l'émancipation des paysans. Le 1 i mai 1792, quelques traîtres formaient à Targoviça un complot contre leur pays, en le décorant du titre de «onfédération ; le 18, Boulghakoff, ministre ru.-se, déclarait la guerre à la Pologne, et le 22, 100,000 Moscovites, franchissant la frontière, s'avançaient à marches forcées. Que voulait encore cette implacable Catherine? N'allez pas croire qu'elle vienne de nouveau démembrer la Pologne. Non, elle se sacrifie uniquement pour y rétablir le gouvernement républicain. C'est du moins ce que déclare, en son nom, le manifeste de' Félix Potocki, qui vante les vues nobles et désintéressées de l'impératrice de Russie, disant qu'elle ne voulait que voir en Pologne une cqfistitution républicaine femie et durable ; que ni les Etats, ni h liberté, ni l'indépendance de la républiqtte, n étaient menacées d'aucun danger^ qu'il s'agissait uniquement de dé' truire la nouvelle pionarchie despotique ei de rétablir l'antique liberté républicaine des Polonais. Ces mêmes phrases sont constamment répétées par tous les gêné-

raux russes qui occupaient la Pologne avec leur armée, dans tous leurs manifestes et proclamations. Une lettre de Catherine à Stanislav- Auguste se sert des mènnes termes que Potocki, en les ampliflant par des protestations plus solennelleà encore en faveur de la Pologne. On va voir bientôt à quoi elles aboutirent.

L'armée polonaise, qui n'avait qu'un efTeclif de 45,000 hommes^ marcha à la rencontre des Russes. Le 18 juin, Joseph Poniatovski, neveu du roi, secondé par Thaddée Kosciuszko, gagna contre eux la bataille de Ziélincé. Bientôt Mokranovski remporta un autre avantage; et le 17 juillet, Rosciuszko, à la tète de 4,000 braves, battit é Dubienka une division rosse de 18,000 hommes, commandés par le général en chef. La nation tout entière se levait contre Tennemi, et en eût triomphé sans la trahison du roi, qui la livrait en traitant secrètement avec Catherine. Il neutralisa Taction de l'armée et lui donna ordre de se retirer. Varsovie ayant été occupé par les Moskovites, il accéda au complot de Targoviça, et désavoua publiquement la constitution de 1791 qu'il avait juré de maintenir.

La Pologne réclama en vain du roi de Prusse l'accomplissement de ses engagements ; il répondit eflfrontément qu'il en avait contracté de nouveaux, fidèle à la politique de son prédécesseur, qui disait : a I,orsque nos intérêts changent, il faut changer avec eux. Qui veut passer pour un héros doit s'approcher hardiment du crime. » Non content de manquer à sa parole, il avait envahi de son côté le territoire de la république,

ailn d'en partager les dépouilles; lui qui, en aoiU 1791 eacore, s'était engagé ainsi que l'Autriche, par le (railé de Pilnitz, à reconnaître et à garantir l'indépendance de la Pologne et l'inviolabilité de saconstituUon. [ LLes deux puissances annoncèreni, festes, le démembrement qu'elles avs sant les Polonais d'idées extravagante:

sociales, et traitant de démagogique el même constitution do 1791, que la h combatlre comme ultra-monarchique recommencer l'odieuse comédie du pi aCOOToquaul I Grodno une diète chargi leur double spolialjon . Pour en e.xclui'e tous les vrais Polonais, e'!es décidèrent que l'entrée de cette assemblée serait interdite {" à tous ceux qui n'avaient pas accédé à ta confédération de Targovica, ou avalent protesté contre ses décisions; â° à tous ceux qui avaient pris part à la constitution du 3 mai ou s'étaient déclarés en sa faveur; .3* aux représentants des contrées déjà occupées par les troupes étrangères. En revanche, « pour faciliter le choix d'hommes vertueux et capables,' elles admirent tous ceux que la justice avait frappés d'arrëls flétrissanLs.

Malgré toutes ces précautions, qui ne favorisaient que les traîtres et excluaient l'immense majorité des citoyens; malgré toutes les menaces, les violences et l'or prodigué, la dièle, ouverte le 17 juin 1793, résista. Mors l'ambassadeur russe, Sievers, met sous le séquestre les biens des citoyens dévoués, ceux du roi, s'empare

•2\î HISTOIRE DE LA POLOGNE.

(Ice caisses publiqnes, arrËta tous les payements et fail garder neuf nonces comme prisonniers. L'assemblée dresse une protestation qu'elle insère dans ses registre» : les cours étrangères. Le roi veut CCS redoublent et deviennent jnoules.

ns la séance du 17 juillet, que si on volontés des puissances, il fera ents, cantonncrdes troupes moskovites riétés des membres de la diète, dans x et saisira tous les revenus de la une effervescence terrible se maniestàson comble,Grelavski s'écrie ^ « Périssons avec honneur, dignes de J'estime des autres puissances, et ne nous couvrons pas d'une honte éternelle, dans l'espoir illusoire de sauver le rrsle de la patrie, o Kimbar ajoute : « Les souffrancpR ne sont rien pour la vertu; il est de son essence de lis mépriser... On nous menace de la Sibérie !... Ses déserta ne seront pas sans charmes pour nous; tout nous y retracera notre dévouement... Eh bien! oui; allons en Sibérie. Conduisez-nous, sire, là où noire vertu et la vôtre feront pllir nos ennemis.» Électrisée, l'assemblée tout entière s'écria : a Oui ! en Sibérie \ partons.»

La dièle restait inébranlable depuis deux mois déjà; et lorsque, le 17 a<jùl, Stanislav Auguste proposa de ratifier le traité de cession à la Russie, Kimnar lui dit : <i Quoi 1 sire, n'ëtes-vous plus le même qui, en signant la constitution du 3 mai, nous disait : Qne ma main sèche plutôt que de Bouscrii-e à tout acte contrain>. Tonli"

l'Europe vous accuse de n'être que le roi de Catherine...» Le lieu où se tenait la diète était entouré de troupes moskovites. Ce n'était pas assez; Sievers, pour faire adopter immédiatement la cession à la Prusse, fit placer deux bataillons de grenadiers russes sur la terrasse et dans la cour du château, braquer quatre pièces de canon, mèche allumée, contre la salle des séances, et mettre le général russe Rautenfeld auprès du trône. Alors éclalèrent les plus terribles imprécations contre la perfidie et la tyrannie des cours étrangères.

Près de trois mois et demi s*étaiit écoulés sans que rien pût vaincre cette opiniâtre résistance , Sievers résolut d'en finira tout prix. Dans la nuit du 2:2 au 23 septembre, il fit enlever quatre représentants. Les autres s'étant assemblés comme à l'ordinaire, gardèrent un silence absolu, malgré les instances les plus pressantes de Sievers et Rautenfeld, qui avait pris position avec ses soldats et ses canons, annonçant « qu'il était autorisé à prendre toutes les mesures de violence qu'il jugerait convenables. » Au même inslant, Sievers écrivait au grand-maréchal de Lithuanie : « Le roi lui-même doit demeurer fixé sur son trône jusqu'à ce quil ait cédé. Je ferai coucher les sénateurs sur de la paille, dans la salle des conférences, tant que ma volonté ne sera pas exécutée. » En effet, on avait décidé do les retenir tous à leurs places jusqu'à ce qu'ils eussent signé, et de les laisser mourir de faim. Nul ne put sortir, et on défendit 1 d'apporter aucune nourriture. Deux jours s'écoulèrent ainsi. Le troisième, Slanislav-Augustc el plusieurs 1