tt

De Piast a Boleslav le Grand (842-992).

Après une lutte inleslîne, les Polonais élurent pour chef (842) Piast, simple paysan de Kruszvica, possesseur d'un petit champ qu'il cultivait de ses mains, et de quelques ruches dont il recueillait le miel. Le nom de ce paysan devînt le plus haut titre d'illustration nationale, et il fut le chef d'une dynastie qui régna en Pologne jusqu'en 1370, dans le duché de Moravie jusqu'en 1526, et en Silésie jusqu'en 1575, en un mot, subsista plus de sept siècles. Ce choix n'a rien qui doive surprendre; car, chez les Slaves alors tous cultivaient la terre, et ne quittaient la charrue que pour courir à la défense de la patrie. Piast régit la Pologne pendant vingt ans environ, rétablit la paix intérieure et travailla à adoucir les mœurs.

Ziémovit, son fils, lui succéda (860), soumit les tri-

bus voisines, agrandit sesËtats situés dans les contrées de Gnèzne et de Kruszvica, et combattit avec succès les Moraves, les Hongrois, les Prussiens^ les Kassubiens et tes Poméraniens. L'incorporation à la Pologne de la Chrobatie -Blanche commença à donner au pays une couleur plus européenne^ et qui se ressentait déjà de rinfluence du christianisme. Il eut pour descendants et successeurs le pacifique Lesket IV (892) et le probe et hospitalier Ziémomisl (913).

Ce dernier avait un (ils qui^ dit-on, naquit aveugle et recouvra miraculeusement la vue dans sa septième année: «c'était, ajoutent les chroniqueurs, l'image de la Pologne ouvrant les yeux à la lumière de l'Évangile.» Ce fils fut Mieczislav P% qui devint en effet le Clovis de la Pologne. Ses États, successivement accrus, comprenaient la grande et la petite Pologne, la Silésie, la Moravie et la Kuïavie,' leurs frontières dépassant l'Oder, embrassant Krosna (Crossen) et Glogov (Glogau), et s'étendant, d'un côté, jusqu'aux terres des Prussiens, et de Taulre, jusqu'à celles des Bohémiens. Ceux-ci s'étaient convertis au catholicisme, déjà connu et professé en partie par les peuples slaves dès le ix" siècle.

Ayant épousé une chrétienne, Dombrovka, fille du duc de Bohème, qui arriva avec plusieurs ecclésiastiques de son pays, Mieczislav se convertit et reçut le baptême de la main de Bohowid, qui déjà avait béni son mariage à Gnèzne en 965. Cette même année, il fit placer le signe •sacré de la Rédemption sur le mont Chauve (Lysa-Gora), élevé de i908 pieds, embrassant un horizon de 70 lieues.

et là même où les Slaves idolâtres adoraient leurs faux dieux. Il bâtit neuf églises, leur donna des domaines considérables, établit la dime pour la dotation des évëchés, et des théologiens habiles furent appelés d'Italie et de France. A l'exemple de son chef, le peuple renversa les idoles, et les efforts infatigables de Jordan , évèque de Pologne, secondés par Mieczislav et Dombrovka, déterminèrent une conversion générale, définitivement confirmée par saint Adalbert, évèque de Praga, qui traversa Krakovie et la Pologne pour aller porter la foi jusqu'en Prusse. Néanmoins la conversion totale des Polonais ne s'acheva qu'à la fin du x« siècle, sous Boleslav le Grand. A la suite de la révolution de 1034 à 1040, une partie du peuple retourna momentanément àTidolâtrie; mais, à partir de Kazimir I", la Pologne resta immuablement et profondément catholique. Afin de montrer combien ils étaient prêts à verser leur sang pour la défense de leur foi, les Polonais avaient coutume, pendant la messe, à la lecture de l'Évangile, de tirera demi les sabres hors de leurs fourreaux, et de ne les y remettre qu'après Tantienne : Gloire à vous, Seigneur 1 Cet usage, qui prit naissance sous Mieczislav I", se conserva jusqu'à la ruine totale de la Pologne, en 1795, c'est-à-dire pendant 830 ans.

Mieczislav repousse Vladimir, duc de Kiiovie et de Novôgorod, et défait complètement près de Stetin le margrave de Misnie et le comte de Walbeck. Mais Othon I", empereur d'Allemagne, prétend se rendre juge du différend ; et dans un congrès convoqué à Quedlinbourg, en

4â HISTOIRE DE LA F0L06NE.

973, Mieczislav, comblé de présents et de témoignages d'une vive estime^ croit, par reconnaissance, devoir se déclarer tributaire de l'empereur pour les pays qu'il avait conquis sur la rive gauche de la Yarta. C'est ainsi que la Pologne entre directement en rapport politique avec l'Europe occidentale. Mieczislav intervint dans le débat pour la succession de l'empire d'Allemagne et mourut après un règne d'environ 32 ans.

BOLESLAV LE GRAND (999-1025).

Mieczislav partagea ses États entre ses fils ; mais l'aîné, Boleslav le Grand, dit Chobri ou l'intrépide, s'empara seul du pouvoir, et fut leCharlemagne de la Pologne, dont un pape avait prédit la grandeur et la gloire futures. Reculant les bornes de son royaume, il avait pris aux Bohémiens la Silésie ; Krakovie, tout le pays avoisinant les monts Karpats, la Pomeranie entière le reconnaissaient pour maître, et le bruit de ses exploits remplissait le monde, lorsqu'en l'an 1000 l'empereur Oth(m III vint le visiter. Il se rendait en pèlerinage au tombeau de saint Adalbert, martyrisé depuis peu en Prusse, et dont le corps, racheté par Boleslav, avait été déposé à Gnèzne où l'empereur entra nu-pieds par respect pour le saint. Emerveillé de la puissance et de la munificence presque

LA POLOGNE GONQUÉRANTE. 43

fabuleuses de Boleslav, OthoQ fit avec lui un traité, qui le reconnaissait comme roi de Pologne, allié et défenseur de Tempire, libre de toute dépendance envers les souverains allemands, ayant droit d*investiture et de nomination des évèques. Dans un moment, il alla même jusqu'à ôter sa couronne impériale et à la poser sur la tète de Boleslav, auquel il envoya, à son retour, un morceau de la lance de saint Maurice : cette relique, richement enchâssée, remplaçait alors le sceptre et servait de marque distinct! ve de la dignité royale.

Au sujet de cette réception de l'empereur Othon III par Boleslav le Grand, Lelevel donne les détails suivants, fort curieux, et qui peignent les* mœurs, les habitudes, les richesses et les banquets de ces temps reculés. « Boieslav, dit-il, reçut un hôte si distingué avec la plus grande distinction. Dès la frontière, il fut accueilli par une foule immense accourue au-devant de lui. Boleslav lui-même était à la tète de ses guerriers. L'or, l'argent, le cuivre ou l'acier et le fer bien poli, que chacun portait selon ses moyens, éblouissaient tous les yeux. Les plus riches escortaient les deux princes, Boleslav et Othon ; ils portaient une robe de dignité nommée zupan et autres habits en couleurs claires et voyantes, écarlate, vept, bleu, cramoisi, avec des chaînes d'or. L'or, les pierreries ornaient leurs sabres, leurs cuirasses et leurs boucliers; leurs chevaux étaient richement enhamachés. Les plus riches composaient de nombreux corps de cavalerie couverts de cuirasses; mais plus nombreux étaient les guerriers à pied, armés d'arcs et de boucliers avec la lance à la

main. Les uns portaient des capotes blanches^ d'antres des rousses, d'autres encore des noires, mais tous avaiest un cœur aussi brave que les plus riches seigneurs. C'est avec ces guerriers que Boleslav allait habituellement à la guerre; mais, cette fois, il les dirigea au-devant d'Othon qui se rendait à Gnèzne. C'était en son honneur que Boleslav fît tout cela, et pour lui faire voir de près la nation pour laquelle les Allemands avaient de l'anti* pathie. Othon aperçut donc, dans la vaste étendue des champs et prairies qui bordaient son chemin, de nombreux corps armés qui l'escortaient. Ce fut un coup d'oeil magnifique...

« Othon resta trois joursàGnèzne, et Boleslav le fêta à ses propres frais. Dans ce temps tout était simple et rustique. Les châteaux des rois, les maisons des seigneurs et les cabanes des paysans, se ressemblaient beaucoup. RieD n'y était élégant comme de nos jours, mais partout régnait la cordialité, la simplicité, la franchise; partout aussi, on voyait le bien-être et l'abondance. Dans une maison de citoyen propriétaire et culti^Tateur, et de Kmeton, on apercevait plus de vases en bois et en terre qu'en argent; il y avait un peu moins de luxe que chez les riches et chez les rois. La maison royale était aussi en bois ; mais ses parois étaient couvertes de riches tapis, ornés de plaques d'or et d'argent, de boucliers, de sabres resplendissants de pierreries. Les chambres étaient vastes et pouvaient contenir des hôtes nombreux. Les tables étaient grandes, en bois de chêne, ou tout autre bois du pays, faites avec simplicité, mais revê-

lues quelquefois de lames d'or ou d'argent, couvertes de draps de laine, ou de toile de chanvre ou de lin, assez grossière, mais très-blanche et peu connue hors du pays On plaçait sur ces tables des plats d'or ou d'argent de différentes formes, avec des vases de même métal artistement ciselés; des cuillers d'argent en abondance. Tous les plats étaient remplis de mets accommodés bien simplement. La viande bouillie ou rôtie était tantôt d'animaux domestiques, tels que bœufs, porcs, volailles; tantôt de gibier, tels que lièvre, chevreuil, sanglier, daim, bison, urus, castor. Il ne manquait pas de légumes; on y avait du millet, des gruaux, de l'orge bien gras avec du lard; le pain et le gâteau faits de farine dé seigle. Il y avait en tout abondance et richesses. Les hôles étaient placés sur des bancs longs et quelquefois des tabourets; les plus distingués avaient des fauteuils couverts de riches brocards, étoffes qui venaient de la Grèce ou des pays des mahomélans d'Asie. On versait dans des vases brillants des boissons acéteuses et rafraîchissantes; de la bière forte, de l'hydromel et autres boissons douces et spiritueusrs. Tout le monde était admis à boire et à manger. Ce n'est pas tout; après que l'empereur, les seigneurs allemands, leur suite et tous leurs domestiques s'étaient bien rassasiés, à chaque repas, tout ce qui était en or et en argent sur les tables était donné à l'empereur et distribué entre tous les seigneurs allemands et leuT-s domestiques. De plus, Boleslav donna aux Allemands d'autres présents en fourrure, riches vêtements, armes précieuses et argent monnayé.

C'est ainsi que Boleslav fêta et régala son hôte Olton IIl, pendant son séjour à Gnèzne. »

Ce roi, dont on vient de peindre la munificence et les mœurs, conquit tour à tour la Bohème, la Moravie, la Misnie ou la Serbie et la contrée de Lubusz qu'il réunit à la Pologne comme pays slaves. Il remporta en 1005 une victoire éclatante sur les Allemands, les battit à de nombreuses reprises dans une guerre de quinze ans, et conclut une trêve à Marsebourg (1013) pour aller attaquer les Poméraniens, les Prussiens et les Kassubiens. Il se rendit maître de tous les pays situés entre la Yistule et le Niémen (1014] et de leurs trois plus fortes villes d'alors, Radzyn, Balga et Romnove, ût embrasser aux Prussiens le catholicisme et leur imposa sa suzeraineté. On prétend que, comme signe de sa domination en Prusse et en Allemagne, il lit ériger dans le fleuve Ossa, aux environs de Radzyn et de Leszno, et dans VElhe et la Sala, sous les murs d'Iéna, des colonnes en fer avec cette inscription : Hic est Polonia. a Cest ici la Pologne. »

Dans un congrès tenu en 1018 à Baulzen, il imposa

ses conditions à TAUemagae, conserva la Moravie et la Luzace, renonça à la Bohème et à la Misnie, et conclut son mariage avec Oda, fille du margrave de ce dernier pays. Il attaqua alors laroslaf, duc de Novogorod, qui venait de chasser de Kiiov le gendre du monarque polonais, Svientopelk, le défit et s'empara de tout le pays et de la vaste cité de Kiiov, qui rivalisait de magnificence avec Gonstantinople, et renfermait dans son enceinte fortifiée 400 temples, 800 marchés et une

population immense. Il y fit son entrée triomphale en 4018, et passant sous la porte principale nommée porte d'or, rébrécha de son sabre, présent de l'empereur OthonlII, qui depuis fut conservé à Krakovie parmi les joyaux de la couronne, et que les rois portaient à leur côté le jour de leur couronnement. A la suite d'une sourde conspiration et d'assassinats commis sur les soldats polonais, Kiiov fut incendiée, pillée et ne put recouvrer son ancienne splendeur. Lorsque Boleslàv mourut à Pôsen, le 3 avril 1025, après un règne de 26 ans, la nation tout entière prit le deuil elle porta pendant une année entière.

État social, poutique et industriel.

Jusqu'à Piast, la Pologne ne fut guère qu'une fédération libre de peuplades indépendantes d'origine léchife, réunies surtout pour la défense commune, mais presque uniquement par la spontanéité et l'initiative individuelles. C'est le catholicisme seul qui fonda réellement la nationalité polonaise, la fit entrer dans la grande famille des peuples européens, et lui apporta, avec la morale divine de TÉvangile, les sciences, les arts et la civilisation. Plein du sentiment de cette filiation religieuse, Boleslàv, ayant sollicité du pape la permission d'être couronné avec le cérémonial du sacre, se fit

oindre et couronner en 1024 par ses évêques : il ne leur parlait jamais, dit-on, que la lête découverte. Les évêchés se multiplièrent : à côté de celui de Pologne ou de Posen furent érigés ceux de Krakovie, de Vrotslav, de Poméranie, de Lubusz et rarchevêché de Gnèzne. Plus tard Mieczislav II, fils de Boleslav, érigea révèché deKuïavie. Son père fonda des églises et plusieurs couvents. Le clergé, qui seul alors cultivait les sciences, les introduisit partout en Pologne.

Fondée par le catholicisme, la nationalité polonaise prit unepremière forme politique sous Boleslav, qui réunit en un seul corps les diverses peuplades et communautés, en les organisant en districts, dont chacun avait un chef-lieu, résidence des castellans, châtelains ou comtes, qui en temps de paix administraient et rendaient la justice, et en temps de guerre conduisaient les populations au combat. Tout habitant en état de porter les armes était appelé au besoin à concourir à la défense générale. Les cultivateurs les plus pauvres, désignés sous le ftom de kmetons ou paysans, défendaient les places fortes et s'exerçaient aux manœuvres. Ceux d'entre eux qui pouvaient se procurer un cheval et une armure complète, entraient dans les rangs des sléchites, élite de l'armée, et par ce service devenaient nobles. Tous se levaient au premier signal donné par un feu allumé sur les montagnes et dans les camps.

Chef de guerre et juge suprême, Boleslav consacra surtout les cinq dernières années de son règne au bonheur du peuple polonais. Il forma, sous sa présidence,

LA POLOGNE GONQUÂRANTE. 49

un consei] de donze citoyens respectables par leur âge^ leur sagesse et leur vertu : ils avaient pour mission de yisîter les provinces, d'écouter les plaintes du cultivateur et du pauvre, d'entrer dans le détail de leurs besoins^ de décider et d'agir en conséquence. Mais le pouvoir do roi et de son conseil n'enlevait rien à la liberté personnelle de chacun-, ni aux libertés communales. Suivant la coutume immémoriale des Slaves, les habitants des communes se réunissaient librement pour délibérer sur les affaires publiques et pourvoir aux besoins du pays. De grandes routes commerciales traversaient toute la Pologne et étaient fréquentées par des caravanes de marchands et par des étrangers, Normands, Danois, Anglais, Allemands, Russiens. Quoique le pays fût riche^ puisque les habitants étaient en état de payer de fortes impositions foncières appelées poradlné, les mœurs étaient simples, toutes les habitations et même la plupart des églises étaient en bois. Des terres furent distribuées aux prisonniers de guerre qui, changés en colons agricoles, devenaient kmetons et citoyens, et recouvraient leur libertjé ; car c'était un axiome que la terre ne devait être cultivée que par une main libre. Boleslav gouvernait en père, favorisait la diffusion des lumières, la fondation des écoles, et rendait ses jugements avec la plus parfaite équité, d'après les lois et les coutumes anciennes. Son nom rappelle comme Tâge d'or de la Pologne. En 1008 en 1009, il fonda à Siéciechov, à Tiniec et à Lysa-Gora les ordres de bénédictins spécialement chargés de propager l'instruction. Débutant dans

des circonstances difficiles, il devait conquérir et organiser, vaincre et conserver. La pensée qui le dirigea dans ses nombreuses expéditions, surtout contre les Russiens et les Allemands, était de faire de la Pologne le centre de la nationalité slave, et cette idée, qui a traversé les siècles, trouvera son application dans Tavenir.

De Mieczislav II, a Boleslav II (1025-1058).

Faible et dominé par sa femme Rixa, fille du comte palatin du Rhin et nièce d'Othon III, le fils et successeur de Boleslav, Mieczislav II, montra une mollesse et une incapacité qui livrèrent la Pologne à toutes les horreurs de la guerre intestine et étrangère. Il perdit une partie des conquêtes de son père, notamment la Moravie. Les Russiens se vengèrent des affronts qu'ils avaient reçus. On vit se soulever les Mazoviens, les Chrobates, lesMoraves et les Poméraniens : ces derniers cependant furent défaits par Mieczislav en 1032, deux ans avant sa mort, suivie d'un interrègne qui dura de 1034 à 1040.

Déjà les gouverneurs des châteaux forts s'étaient rendus indépendants, avaient formé de leurs juridictions autant de petits États rivaux, et leurs querelles fomentaient partout Fanarchie. Rixa, ennemie des Polonais qu*elle trahissait au profit des Allemands, fut d'abord nommée régente et tutrice de son fils Kazimir. Mais

bientôt^ menacée par la colère du peuple, elle s'enfuit en Saxe» emmenant le jeune Razimir et emportant les trésors de la nation et tous les joyaux de la couronne (1036). Alors l'anarchie fut à son comble. L'idolâtrie reparut, les païens se ruèrent sur les chrétiens, brûlant les livres saints, détruisant les églises et massacrant les prêtres jusque sur les autels profanés. L'assassinat, l'incendie et le pillage étaient partout. Les nombreux colons compo- , ses d'hommes des pays conquis dans les dernières guerres, s*étant réunis aux paysans, se révoltèrent contre les seigneurs qui s'armèrent aussi entre eux. Profitant de ces circonstances, Brestyslav, duc de Bohème, s'empare de la Silésie, de la Moravie, de la Luzace, et ravage Rrakovie et Gnèzne, tandis que laroslaf, duc de Novogorod, dévaste les provinces voisines de la Moskovie. Les ravages des uns et des autres furent effroyables : une partie considérable du pays fut changée en désert, les trésors de l'Église et de l'État pillés et enlevés, les villes et les villages incendiés, et les habitants dépouillés de tout et vendus à l'étranger. Une seule province, la Mazovie, fut préservée de ces fléaux et défendue contre l'invasion parMaslav qui y établit sa domination.

Enfin les évèques et les principaux du royaume se réunissent à Gnèzne pour décider le retour de Kazimir qu'on demandait d'une commune voix. Une brillante ambassade fut envoyée à Rixa, qui restitua les trésors enlevés et découvrit la retraite de son fils, lequel étudiait à Liège. Ce prince revint en Pologne et fut couronné à Gnèzne en 1041. 11 pacifia les esprits et fit alliance

avec le duc laroslaf dont il épousa la sœur, Marie, qui abjura le schisme grec pour embrasser le catholicisme. Puis, fort de l'appui de l'empereur Henri III, il reprit la Silésie et fit rentrer sous sa puissance les Prussiens et les Poméraniens. Toutes les provinces conquises par Boleslav, à 'l'exception de la Moravie et de la Chrobatie transkarpétienne, se soumirent à lui tour à tour. Seul, Maslav refusa de le reconnaître. Son parti, allié au paganisme, était puissant parce qu'il s'appuyait sur les classes inférieures révoltées. Celui de Kazimir représentait le christianisme et Télite de la nation, mais était peu nombreux.

La Pologne, en ce moment dépeuplée et presque déserte, ne fournit à Kazimir que trois régiments à peine, tandis que les Mazoviens en avaient trente. Cependant Kazimir les battit près de Plock en 1047. Maslav périt, et la multitude qui s'était réfugiée en Mazovie, fut reconduite dans les autres provinces polonaises et replacée dans les conditions où elle se trouvait auparavant. Le catholicisme, prêché par des ecclésiastiques français et italiens que Kazimir avait amenés avec lui, brilla d'un nouvel éclat et s'implanta plus profondément que jamais sur le sol polonais. Kazimir gouverna avec sagesse, rétablit les évêchés, les abbayes, les couvents, fit refleurir la Pologne, y consolida partout la paix, et mérita le titre de restaurateur ou rénovateur pacifique de ce pays. Après seize ans de règne, il mourut le 28 novembre 1058.

LA POLOGNE GONQUÉRÂNTE. 53

BoLESLAV II (1058-1080).

Fils «dné de Razimir^ et n'ayant encore que 16 ans, Boleslav II, surnommé le Hardi, succéda à son père non sans contestation, les Polonais craignant toujours de laisser s'établir par Tusage le principe de l'hérédité. Trois princes chassés de leurs États, Bêla de Hongrie^, laromir de Bohème et Isiaslaf de Russie, vinrent implorer sa protection, et il épousa leur cause. Ayant battu complètement les Hongrois et leurs auxiliaires les AHemands en 1060, il rétablit Bela sur le trône de Hongrie qu'André son frère avait usurpp, et le fit couronner à Belgrade Tannée suivante. 11 attaqua ensuite Vratislav, duc de Bohème, qui s'était emparé de la couronne de laromir, son frère, et cerna son armée dans un bois sur les bords de l'Oder, en 1062. Vratislav parvint à s'échapper à la faveur de la nuit, mais plus tard demanda la paix, en offrant à son frère l'évêché de Prague et s'engagéant à supporter tous les frais de la guerre. Ces conditions furent acceptées, et Vratislav épousa Svientochna, sœur du roi de Pologne.

Les Prussiens s'étaient révoltés, et commettaient au loin de nombreux brigandages; Boleslav les défit complètement en 1062; puis, traversant la Podolie et s'emparant de toutes les villes qui se trouvaient sur son passage, il réduisit Kiiov par la famine et y rétablit Isiaslaf. En 1069, il reprit la terre de Przemysl, enlevée

à Mieczislav IL En 4071, il se déclara contre Tempereur Henri IV, le défenseur de Geyza, fils de Bêla, et son intervention mit fin au difiérend y souvent, de concert avec les évèques de Hongrie, il ramena ainsi la concorde en ce pays. Isiaslaf, une seconde fois chassé par les kniaz russes, vint implorer de nouveau son appui contre Vschevorod (1076). Boleslav reprit le chemin de Kiiov, s'empara de cette ville après une résistance désespérée, conquit la Russie Rouge, et ayant convoqué plusieurs évèques polonais et hongrois, se fit solennellement couronner le jour de Noël 1077. Maître de tout le pays qu'arrosent le Dnieper et la Dvina, il donna, en s'en réservant la suzeraineté, le duché de Kiiovàlsiaslaf, celui de Novogorod et de Poloçk à Sviatopelk, celui de Smolensk à Vladimir, et celui de Vyszogrod à laropolk. La Pologne devint ainsi l'arbitre des destinées de tous les peuples voisins ; et tous les ducs russiens, prussiens, hongrois et bohèmes étaient ses vassaux.

Mais Boleslav qui, par ses conquêtes, jeta un si grand éclat sur son pays, souilla sa gloire à la fois par le désordre de ses mœurs et par ses violences. A Kiiov, une des villes les plus débauchées de l'Europe , il se livra à tous les excès, et son armée suivit son exemple. On prétend que leur absence de la Pologne s'étant prolongée près de huit ans, la plups^ des femmes, ainsi abandonnées, contractèrent d'autres unions et déshonorèrent leur couche. A cette nouvelle, les maris outragés précipitèrent leur retour malgré les ordres de Boleslav, massacrèrent leurs femmes, et combattirent les usurpateurs

LA POLOGNE GONOUÉRANTE. 55

"de lears domaines. Le roi, implacable pour les chefs qui avaient quitté Tarmée, punit les principaux d'entre eux d'une mort infamante, confisqua les biens des plus riches, et plongea les autres dans d'affreux cachots où ils périrent tous de misère. Quant aux femmes coupables, il leur fit arracher leurs enfants à la mamelle et les condamna à allaiter des chiens.

Quoi qu'il en soit de cette histoire, Boleslav mit le comble à ses désordres et à ses violences par un forfait qui souleva la Pologne tout entière, au point qu'il fut obligé de la quitter. Stanislas Scezponowski, évèque de Krakovie, était un pieux prélat qui nourrissait et habil* lait les pauvres, soignait les malades, et n'avait commis d'autre crime que de reprocher à Boleslav ses vices, sa tyrannie, sa cruauté et ses exactions. Après Tavoir souvent prévenu sans en rien obtenir, il l'excommunia et lui défendit l'entrée de l'église. Le roi y étant venu malgré cette défense, Tévèque interrompit l'office, ce qui jeta Boleslav dans une telle fureur qu'il envoya un détachement pour Tarracher de la chapelle de Krakovie où il s'était réfugié. Frappés de l'air vénérable du vieillard, les soldats tombèrent à genoux sans oser porter la main sur lui. Le roi envoya un second, puis un troisième détachement qui firent comme le premier. Alors, il leur dit qu'ils étaient des lâchés et non des soldats, des femmes et non des hommes, leur reprochant avec rage de n'être point capables de lui amener un prêtre sur lequel il voulait rassasier sa vengeance. Hors de lui, il courut à l'église, tua de sa propre main Tévêque au pied

de Tautel, et ordonna que son corps fût déchiré en pièces. C'éUit le 8 mai 1079.

A la nouvelle de ce forfait, Grégoire Vil assembla les cardinaux, frappa d'anathèmela royauté et le roi, délia ses sujets du serment de fidélité etBoleslav, abandonné de tous, se réfugia en Hongrie, ou, errant et tombé dans la plus extrême misère, il fut, dit-on, dévoré par les chiens. D'autres prétendent qu'il se retira dans un ino* nastère de Willach, enCarinthie, employé, sous un faux nom, aux plus humbles offices, et qu'à sa mort, les moines ayant découvert qui il était, le déposèrent dans un tombeau sur lequel ils gravèrent ces mots : < Boleslav, roi de Pologne, meurtrier de Stanislas, évèque de Krakovie. ^ Ses successeurs n'osèrent plus prendre le titre de rois.

De Vladislav-Herman a Vladislav II (1080-1139).

Pendant l'interrègne d'un an qui suivit l'exil de Boleslav II, Rostislavitscb, duc russien, envahit l'est de la Pologne, tandis que les Hongrois menaçaient le midi et prenaient Krakovie. Alors la nation élut Vladislav- Herman, qui ne se fit pas couronner, ne prit point le titre de roi, et accorda aux étrangers des évèchés et des abbayes. Indolent et incapable de gouverner, il se re* posa du soin de toutes les affaires sur Sieciech qui, créé

palatin, et investi de la puissance civile et militaire , déOt, le 15 août 1091, les Prussiens, qui s'étaient soulevés, ainsi que les Moscovites et les Poméraniens; et, en 4096, battit, près de Kruszica, les mécontents, qui opposaient à Vladislav ses propres fils. Mais ce ministre, qui avait soulevé Tindignation générale par son arbitraire effréné, et ses innombrables exactions, fut enfin banni du royaume, que Vladislav partagea de son vivant entre ses deux enfants, donnant Krakovie, Sandomir et la Silésie à Boleslav-Bouche-torse, son fils légitime, et la Mazovie, Siéradz et le ducbé de Lencziça à Sbigniev, son fils naturel.

La mort de Vladislav, le 5 juin 1102, fut le signal de la discorde entre ses deux héritiers. Le partage du trésor et de l'État en fut l'occasion -, et ils en seraient venus aux mains sans l'intervention de Martin , archevêque de Gnèzne. Le traître Sbigniev, sans cesse à la tète des ennemis de la Pologne, souleva contre elle les Bohèmes et les Poméraniens qui, de 1103 à 1107, envahirent à plusieurs reprises les Etals de Boleslav III, et furent repoussés. En 1106, il se raprocha momentanément de son frère, mais avec Tintenlion de se défaire de lui. Ce fut à cette époque que Boleslav se signala par un exemple de bravoure vraiment extrordinaire. Un jour qu'il avait été assister à la consécration d'une église, accompagné seulement de quatre-vingts soldats, il fut soudainement attaqué par trois mille Poméraniens. Il s'élança sur eux le sabre à la main, et parvint à se faire jour au travers de cette nuée d'ennemis. Ne voulant pas fuir,

mais vaincre, il revient snr ses pas, combat, multiplie ses forces, se surpasse en courage et se fraye une seconde fois un passage. Il n'avait plus à ses côtés que cinq soldats; mais que lui fait le nombre? il attaque une troisième fois; les rangs ennemis commençaient à s*éclaircir, chaque Polonais faisait des prodiges. Le roi avait eu son cbeval tué sous lui et combattait à pied depuis longtemps, lorsque son armée, apprenant le danger qu'il courait, vola à son secours. Elle le rencontra avec sa cuirasse et son casque percés dans tous les sens, et une armée polonaise, qui ne sait s'étonner que de la lâcbeté, resta stupéfaite d'admiration ! De tels faits pourtant sont presque vulgaires dans l'histoire de Pologne.

En 1107, la Poméranie fut définitivement réunie à la Pologne par Boleslav, qui travailla à en convertir les habitants au catholicisme, et Sbigniev pris, allait être jugé, lorsque son frère, non content de lui pardonner, lui accorda le duché de Mazovie. A peine libre, l'ingrat soulève de nouveau les Poméraniens, et, saisi au milieu d'eux, il est condamné à mort par un conseil de guerre ; mais Boleslav, toujours généreux, commue sa peine en un arrêt d'exil. Ces victoires cependant étaient souvent sanglantes, et rien qu'à la prise de Naklo, plus de 30,000 habitants périrent.

En 1108, Boleslav défend Koloman, roi de Hongrie, contre l'empereur Henri V. Une invasion terrible de l'Allemagne inonde toutes les provinces polonaises entre l'Elbe et l'Oder; l'implacable Sbigniev s'avance suivi

des Saxons^ des Bavarois^ des Suèves^ des Thuringes, des Franconiens^ des Bohèmes^ des Misniens; et^ fier de sa puissance^ Henri V somme le roi de Pologne de se reconnaître tributaire de l'Empire. Mais Boleslav lui répond : « Il n'y a pas de menace qui puisse me réduire à m'avouer tributaire d'un seul denier. J'aime mieux, s'il le faut, perdre la Pologne en combattant pour son indépendance^ que de la posséder au prix d'une paix ignominieuse. » L'empereur, après avoir été forcé de renoncer au siège de Glogov, est battu et mis en fuite, en 1109, près d'Œls^ dans une bataille acbamée où il perd 40,000 bommes. Ce lieu fut nommé le Champ-des- Chiens (ffundsfeld) par mépris pour les Allemands, ou, suivant les chroniqueurs, à cause de la quantité de chiens aflamés qui y furent alors attirés par l'odeur du carnage. Réduit à demander la paix, Henri V conclut à Bamberg (1110) un traité d'alliance avec Boleslav, qui épouse la fille de Henri Tatné, comte de Bergen, tandis qu'Agnès, nièce de Tempereur, est fiancée à Vladislav, fils aîné du roi de Pologne.

Pendant cette guerre avec l'Allemagne, il se passa un trait qui peint parfaitement la noble fierté et le complet désintéressement qui ont de tout temps caractérisé la nation polonaise. Boleslav, malgré des avantages déjà remportés sur ses agresseurs, transmit à leur chef des propositions de paix. L'empereur, pensant que ses immenses ti^ésors en imposeraient aux envoyés, les fit apporter devant eux et s'écria : a Voilà les armes qui me don* neront les moyens et la force nécessaires pour vous

combattre. » Mais Skarbek, chef de l'ambassade polonaise, retirant de son doigt un anneau précieux et le jetant sur ce monceau de richesses, se contenta de dire avec calme : a Que l'or aille se réunir à Tor. » Henri, confus et stupéfait, ne sut répondre que ces mots : Hab* dank^ je te remercie. »

Boleslav porte de nouveau ses armes dans la Poméranie agitée pour la troisième fois par Sbigniev, et reste vainqueur après une série de combats meurtriers (iii3). Sbigniev obtient encore son pardon et la permission de rentrer en Pologne. Mais, après avoir si souvent trahi sa patrie et conjuré la perte de son frère, il recommence ses bravades et ses menaces à tel point que, dans un moment d'indignation, Boleslav s'écrie : a Quand donc serai-je délivré de ce traître ? » Alors les gardes du palais massacrèrent Sbigniev (i 117). Boleslav se reprocha amèrement d'avoir été la' cause de ce meurtre, et s'imposa publiquement des actes expiatoires qui ne calmèrent point sa conscience. Les tourments auxquels il était en proie et qui altérèrent sa santé furent encore aggravés par les révoltes de plusieurs châtelains, ses principaux officiers, qu'il fut obligé de punir sévèrement, par la défection en Hongrie du parti qu'il avait secouru, et par les incursions des Bohèmes, des Danois et des Russiens qui inquiétaient sans cesse les frontières polonaises. Il défit les Danois, refusa la couronne qu'ils lui offraient, et poussa ses conquêtes jusqu'à Tile de Rugen et au delà des pays habités par les Lutices-Vilces. Il se tourna ensuite contre les Russiens qui avaient chassé le gouver-

LA POLOGNE CONQUÉRANTE. 6i

neur d'Halicz, dans la Russie Rouge; mais les révoltés, ayant feint de se soumettre, lui dressèrent une embuscade où il faillit être fait prisonnier.

Boleslav III, dont la piété égala la bravoure, mourut à 54 ans, après avoir régné 36 ans et gagné 47 grandes batailles. Dans soii agonie, à Plock, en 4139, il partagea ses États entre quatre de ses fils : à Vladislas II, l'aîné, il donna Krakovie, la Silésie, les terres de Siéradz, de Lènczica et de Poméranie ; à Boleslav IV, surnommé le Crépu, la Mazovie, la Kuïavie et les terres prussiennes de Dobrzyn et de Culm ; à Mieczislav III, la grande Pologne contenant les terres deGnèzne, de Posen et de Kaliscb; à Henri, Lublin et Sandomir. Le plus jeune, Kazimir encore enfant, n'obtint rien et fut seulement recommandé à la tendresse de ses frères.

Considérations générales sur cette période.

Cette période, qui embrasse près de trois siècles (297 ans), est celle de la Pologne conquérante. Bornée sous les premiers Piast par les monts Karpates et la Baltique, la Pologne comprenait alors les pays situés entre l'Oder, le Bog et le Niémen. Attaquée par les peuples voisins de la même race, elle parvint, sous les premiers rois chrétiens, à étendre ses frontières jusqu'aux bords du Dnieper et de TElbe. Elle retint sous sa dépendance les

habitants encore idolâtres des rives de la Baltique (Poméraniens, Prussiens), et intervint souvent en souveraine dans les Ê!ats voisins, Kiïovie, Hongrie, Bohême, Partout elle est le bouclier des faibles, la protectrice des opprimés, secourant les Russiens contre leurs tyrans, et les peuples voisins de TAllemagne contre le joug des empereurs.

Si Ton veut approfondir la constitution sociale et politique de ce grand peuple, il faut remonter jusqu'à ses premières origines. La propriété, comme le pouvoir, appartiennent primitivement à la communauté ellemême, à tous : c'est l'état originel et traditionnel de la race slave, dont la Pologne constitue la nationalité. Sans doute, la possession particulière existe, et prend naissance partout où l'homme crée des produits spéciaux, car c'est le travail seul qui constitue alors la possession. Mais d'abord celte possession particulière est excessivement restreinte. Partout où la main de l'homme ne cultive pas directement, tous les biens de la nature sont en commun : immenses terrains incultes que chacun défriche à son gré, vastes prairies vagues où le premier venu fait padtre ses troupeaux ; forêts sans limites où l'on va chasser et abattre des arbres à sa convenance ; fleuves, rivières, cours d'eau, étangs dont les poissons sont à qui les pèche ; miel et produits spontanés du sol et des bois que chacun recueille comme il veut. En outre, la possession particulière est elle-même purement relative et soumise à une foule de charges pour le service général du pays. Enfin, c'est une simple possession

LA POLOGNE GONOUÉRANTE. 63

et non une propriété dans le sens du droit moderne. En effet, dit un savant publiciste, < on chercherait en vain le mot proprietas dans les anciens statuts de la Pologne ; il n'y a qnepossessiones . I^e statut lithuanien de 1 529 et 1 588 ne connaît que des possessiones. » L'hérédité semble primitivement plutôt un fait qu'un droit. Encore la succession n'est-elle admise qu'en ligne directe, dite héritage d'aïeul, et quand il n'y a que des collatéraux, elle tombe en déshérence, en vacuage, appelé jtTu^ctzna. C*est la commune elle-même qui, dans son assemblée, ou viéca, décide de l'usufruit des domaines communs en particulier ou de la distribution en possession des terres publiques et des bénéfices. C'est la communauté qui possède le pouvoir comme les biens, et les régit dans ses libres synodes. Tel est Tétat primitif de la constitution sociale et politique de la Léchie ou ancienne Pologne.

Pendant les trois siècles de cette période, le chef de rÉtat, de son côté, et les nobles de Tautre, cherchent à s* emparer à la fois de la propriété et du pouvoir^ comme représentants de la communauté. Peu à peu les possessions particulières deviennent plus étendues, plus fixes, plus respectées , et substituent à la commune égalité primitive une hiérarchie de classes diverses, dont la plus élevée lutte contre les rois qu'elle parvient plus tard à subordonner à sa puissance. En face de cette aristocratie qui se forme, les rois, à leur tour, s'efibrcenl de concentrer en eux l'autorité et la propriété, en exerçant le pouvoir dont jouissaient auparavant les communes et les assemblées populaires. A l'exemple des particuliers,

le chef de rËtat se considère comme propriétaire héréditaire de tout le pays que ne possède pas la classe noble, et de toutes les terres que le peuple cultive et où il habite. Par suite de l'importance énorme de cette possession, rÉtat se trouvant comme englobé dans la propriété particulière des rois, en partageant celle-ci entre leurs enfants, ils divisaient par là même la Pologne tout entière, tant étail corrélative la question de propriété et celle de pouvoir. Nous avons vu ces partages sans cesse renouvelés. Mais cette tentative d'absorption et d'omnipotence royale, arrivée à son apogée en 10S5, à la mort de Boleslav le Grand, est successivement ébranlée et affaiblie de 1025 à 1080, et surtout de 1080 à 1139. Les évèques, les séculiers, palatins, gouverneurs de provinces, hauts dignitaires et seigneurs s^emparèrent graduellement du pouvoir, et restreignirent celui des rois. La noblesse l'emporta déQnitivement sur la royauté.

Cette noblesse n'était qu'une tradition de race, classe léchite par excellence qui prit le nom sîéchites^ composait réiite de l'armée, qu'on appela en latin nobles, et qu'une chaîne d'or distinguait des autres. Nous avons vu que le dernier des paysans pouvait y parvenir, et qu'il lui suffisait pour cela de posséder un cheval, un bouclier^ une cuirasse, une armure complète. Le pouvoir d'ailleurs anoblissait les hommes d'une classe inférieure. Ainsi^ vers 1040, Kazimir, en dotant un guerrier de possessions plus étendues, le faisait passer dans un rang plus élevé. La classe des sléchites [slachtc^ se ]*ccrutait donc inces-

" LA POLOGiNE conquéra:«îte. 65

samment de nouveaux venus qui en acquéraient les prérogatives.

Les classes inférieures offraient des gradations variées. « Leur service militaire, dit Lelevel, les rapprochait des nobles. Ils jouissaient des mêmes lois qu'eux; les litiges entre eux et les nobles ressortaient de la même juridiction. Ils possédaient leur propriété particulière et obtenaient des hérédités sur les terres publiques ou dans les domaines particuliers^ les uns à vie^ les autres pour un certain temps ou en ferme perpétuelle dont le bail obligeait au cens et à certaine redevance. Leurs possessions et leur propriété héréditaire étaient reconnues et respectées; ils changeaient leur domicile et leur établissement comme il leur convenait ; ils abandonnaient complètement leurs villages et leurs hameaux, et allaient s'établir ailleurs, sur les terres d'un autre propriétaire ou sur celles de l'État délaissées et incultes. Outre ces cultivateurs, il y avait toujours un grand nombre d'hommes de professions diverses et de locataires qui peuplaient les chaumières et les masures des campagnes qu'ils tenaient à loyer. »

Il y avait aussi des serfs [servi] prisonniers de guerre ou condamnés pour dettes et d'autres délits. Mais cette condition était purement temporaire; si le serf n'était point racheté, en défrichant la terre il recouvrait la liberté et devenait possesseur ou héritier du sol fécondé par son travail. Ainsi naturalisé, c'était le colon, Vascrip' tice dont les enfants et les descendants, nommés origi* naires ou indigènes, faisaient partie du corps de la na^

lion. L'ascriptice ou originaire, rendu à la liberté, était considéré comme kmeton, partageait le service militaire, et pouvait arriver à la dignité de noble. Il serait trop long d'énumérer les charges innombrables qui pesaient sur les ascriptices, originaires et kmetons. Judith, mère de Boleslav m, qui rachetait les captifs et un grand nombre de chrétiens de laservitudedes Juifs, fit àTabbaye deTiniec, vers 1085, une donation confirmée en H20, qui, comme celle faite àTabbaye de Lenda, en 1147, indique les nombreuses redevances, prestations et corvées auxquelles étaient soumises les classes inférieures. Outre les dimes^ tailles générales et locales, octrois, péages, cens et droits divers, la défense du pays, les chasses royales et seigneuriales, et surtout le service des chemins, postes et courriers, leur imposaient des obligations qui donnaient lieu aux abus les plus criants.

La population était très-mouvante et facile à se déplacer. En 1002, Boleslav le Grand transporta dans la Pologne les habitants des environs de Strela et de. l'Elbe; en 1003, il en fit autant des Daleminces ou Glomaces qui habitaient à Touest de TElbe; en 1007, il enleva les populations des villes de Zerbst, de Lieska et des alentours, et du pays des Morezins. Âla suite de leurs victoires, les trois Boleslav ramenèrent d'innombrables captifs qui se fondirent avec les indigènes. Souvent les habitants de villages entiers se transportaient d'un lieu à un autre plus favorable. Dans la terrible catastrophe de 1034 à 1040, la population se réfugia en masse dans la Mazovie, qui se dépeupla à son tour après la victoire de Kazimir,

Là POLOGNE GONQUÉRANTE. 67

mais servit cependant longtemps d'asile aux plébéiens, à cause de la constitution démocratique. Quoique formant un État si considérable, la Pologne n'avait point de ca* pitale et de résidence fiïe des rois. Vers 1080 seulement, Krakovie devint une sorte de centre, et suivant la dernière volonté de Boleslav III, le chef de VÉtat devait y résider.

Quelque sommaires qu'elles soient, ces considérations générales suffisent pour indiquer l'immense transformation sociale qui s'était accomplie durant cette période de l'histoire de la Pologne.

De Vladislav II a Kazimir II (1139-1177).

Jusqu'ici, la Pologne avait toujours été une. Quelquefois, momentanément partagée entre les fils du chef de TÉtat, elle se réunissait bientôt sous un même sceptre. Nous allons maintenant la voir divisée en duchés pendant deux siècles.

Nouvelle Rixa, Agnès, femme de Vladislav II, petitefille de Tempereur d'Allemagne, Henri IV, et qui n'aimait point les Polonais, pousse son époux à chasser ses jeunes frères pour régner seul. Une assemblée, convoquée par la noblesse à Krakovie, à la fin de 1139, arrête que Vladislav prendra le titre de roi, et aura autorité sur les princes ses frères. Ce n*est pas assez pour l'ambition d'Agnès, dont une nouvelle assemblée, réunie à Krako« vie, en 1141, condamne les projets. Vladislav lève des impôts dans toutes les provinces, et bientôt, appuyé des

étrangers, envahit les États de ses frères, Pierre Dunin, illustre par son dévouement à la Pologne, ne put voir sans une profonde indignation Tambition de la reine et la servile complaisance de son époux. Sa franchise à cet égard lui valut le martyre : il eut la langue coupée et les yeux crevés. Ce crime odieux souleva toute la population. Le palatin de Sandomir défit la garde de Vladislav et les Moscovites, ses alliés, sur les bords de la Piliça. Vladislav, réunissant à son armée les Russiens et les Potovtzes encore païens, assiégea Posen (lliS), où s'étaient retirés ses frères. Mais les évèques, les palatins et 1 élite de la nation volèrent au secours des assiégés. Vladislav, battu et poursuivi jusqu'en Allemagne, se réfugia auprès de l'empereur Cionrad III, son beau-frèro, et Agnès fut reconduite à la frontière avec ses trois fils. Une assemblée solennelle réunie à Krakovie, et composée des évèques et des principaux citoyens, élut Boleslav IV, dit le Crépu. Sur les sollicitations d'Agnès et de Vladislav II, Conrad, empereur d'Allemagne, essaya de faire excommunier par le pape les évèques polonais ; mais le patriotisme du clergé fit échouer cette tentative. Alors Conrad convoqua un congrès à Francforlrsur-le- Mein : Vladislav lui avait promis, s'il recouvrait sa couronne, de soumettre la Pologne à son empire, premier exemple de cette longue série de crimes qui livrèrent ce malheureux pays à l'étranger, par la trahison de ses rois. Une députation impériale fut envoyée aux Polonais, qui répondirent quils n'avaient jamais été tributaires d'aucune puissance et qu'ils ne le seraient jamais. Con-

rad recourut aux armes et les deux armées se rencontrèrent sur TOder; mais avant d'en venir aux mains, on essaya un accommodement. Boleslav IV exposa la justice de sa cause avec une éloquence si convaincante que Tempereur repartit, au grand désappointement de Vladislav, et dans les meilleures dispositions pour la Pologne. Mais il mourut le 15 février li52, et son successeur, Frédéric Barberousse, épousa la querelle de Yladislav, et envoya une seconde députation à laquelle les Polonais répondirent qu'ils étaient prêts à tout perdre plutôt que d'accepter un roi esclave des Allemands, et par conséquent odieux à la nation. Frédéric leur déclara la guerre. Boleslav ne repoussa point l'ennemi avec rénergie de ses prédécesseurs, conclut à Krisgové, en 1157, une paix humiliante où il fit les plus grandes promesses ; puis, par un nouveau traité, démembra la Pologne en cédant la Silésie aux trois fils de Vladislav II, qui venait de mourir à Plock (1159), sous la condition que ceux-ci renonceraient à toute prétention au trône de Pologne.

Il fit ensuite une première expédition contre les Prussiens, les rendit tributaires et travailla à les convertir au christianisme. Mais ils se révoltèrent de nouveau et retournèrent à l'idolâtrie. Boleslav reparut en Prusse; et, trompé par des guides perfides, subit un désastre où il perdit un de ses frères, Henri, duc de Sandomir, qui précédemment s'était croisé pour la Palestine et avait fondé Tordre des Templiers. Alors Sandomir échut à Kazimir, cinquième fils de Boleslav II, qui n'avait rien reçu en

LA POLOGNE EN PARTAGE. 7i

partage ; un parti puissant lui ofifrit même la couronne de Boleslav IV, devenu odieux à la nation à cause des atteintes portées à Tin tégri té de la Pologne qui, à cette époque, perdit encore les pays slaves situés sur l'Oder et occupés par les Allemands : il la refusa. La division de la famille des Piast et les richesses immenses des particuliers contribuaient à Tafiaiblissement de TËtat, et la prépondérance de plus en plus marquée des nobles dans les assemblées politiques, entraînait peu à peu la nation vers les formes du gouvernement aristocratique.

Boleslav IV mourut le 20 octobre H73, ne léguant à son fils Leszek que la Moravie et la Kuïavie. Les autres principautés de son domaine vinrent en la possession de Mieczislav III , dit le Vieux à cause de sa gravité, et déjà maître de Gnèzne, de Posen et de Kalisch. Ce dernier, investi du pouvoir, de l'assentiment de ses frères et de la noblesse réunie à Krakovie, voulut relever l'autorité royale, protégea les juifs, attaqua le clergé et les seigneurs, et se signala par une longue suite d'exactions de tous genres. Des plaintes s'élevèrent de toutes parts. En vain Gédéon, évêque de Krakovie, s'efforce de ramener le prince à de meilleurs conseils , en vain il demande la répression des iniquités de ses fonctionnaires. Alors tous les grands, réunis sous la direction de l'évrîque, déplorant la triste nécessité de mettre à tout prix un terme à l'oppression, décident l'expulsion de Mieczislav, et offrent la couronne à Kazimir, le plus jeune des fils de Boleslav III, qui, après avoir longtemps refusé, accepte enfin. La Pologne salua le nouveau roi du nom de Libé-

rateur, et la garde de Mieczislav lui ouvrit elle-même les portes du château de Krakovie.

Nous verrons plus loin ce Mieczislav III, dans Fespace •de 29 ans, quatre fois chassé par ses sujets et quatre fois parvenant, à force d'intrigues, à ressaisir un pouvoir qui lui échappait bientôt.

Kazimirle Juste (Ii77-H94).

Kazimir II, surnommé le Juste, ayant hérité de la Mazovie et de la Ruîavie, après la mort de Leszek, se trouva maître d'un très-vaste pays. Il se signala par la sagesse de son gouvernement, la^ répression des abus et la protection des paysans, prit en considération toutes les plaintes, fit rendre scrupuleusement partout la justice, mit fin aux exactions, et régla les impôts et les taxes. La Pologne, appelée Léchic, pour distinguer le royaume entier du duché particulier dé Pologne, fut partagée en évêchés et en duchés. Chaque duc eut son voïevode ou palatin.

Les évêques, convoqués par Kazimir, se réunirent en assemblée ou synode à Lènczica en 1 180, en présence des plus hauts barons,. et promulguèrent des lois garantissant les propriétés des ecclésiastiques et celles des petits cultivateurs contre les attaques et les rapines des nobles. Ils prononcèrent l'anathème contre quiconque, prince,

LA POLOGNE EKTARTACE, "3

illustre personne, fonctionnaire ou autre, oserait s'emparer des biens des évëques à leur mort, sous prétexte de déshérence, ^usci'ina ; l'usurpateur devait restituer sooa peine de sacrilège. Us décrétèrent une mesure générale par laquelle personne, seigneurs, courriers et messagers, ne devaient plus, comme ils le faisaient de temps immémorial, toucber aux provisions des pauvres, enlever les moissons, brûler les haies, et exiger des chevaux et chariots, ce dernier droit ne pouvant avoir lieu que dans le cas d'invasion de l'ennemi, attendu que lorsqu'il s'agit du s 1 injustice. Les

dîmes, les es charges qui

pesaient ii ibolis, la justice

réformée, s. Kazimir en-

voya une i i III, aCn d'en

obtenir la cette assemblée

et celle de Le pape dfmna

à ces lois 1 ité religieuse et

reconnut 1 branche cadette

des Piast, aux descendants de Kazimir.

Ce n'est pas le clergé seulement qui exerça une prépondérance dans l'État et participa au pouvoir législatif; les évëques, les palatins, castellans et autres dignitaires et fonctionnaires composèrent, à la place de l'ancien conseil, un sénat siégeant avec le souverain. • Ce sénat, dit Lelevel, limita la puissance royale à tel point que, sans son consentement, c'est-à-dire sans la volonté des prélats et des barons, des seigneurs ecclésiastiques et laïcs, il ne pouvait faire aucune loi, ni entreprendre ■

une guerre, ni gouverner, ni accorder un privilège, ni même prononcer un décret comme juge suprême. Une fois en possession de ce pouvoir, les seigneurs s'en servirent à leur profit, ce qui occasionna dans la suite au pays un tort toujours croissant. lis cherchèrent à s'enrichir et à s'exempter des charges publiques. Les donations qu'ils ohtenaienl des ducs les mettaient au-dessus du droit commun. Ils recevaient en dons de vastes domaines, et les paysans qui y étaient établis passaient du pouvoir immédiat du souverain sous le pouvoir des seigneurs. Les seigneurs, tant ecclésiastiques que séculiers, devenaient exemplfid'impôts et du service national, qui, d'après la toires pour

tous; ils obtena abitantsde

leurs terres, la li rts,ie droit

de disposer de t( en assurer

l'héritage à leur donner en

garantie ou les £ le manière

ni les coutumes^ les princes

ne se refusaient point ce genre de faveur; et plus les seigneurs et lesprélat-s profitaient de ces privilèges exceptionnels, plus les impôts et le service public devenaient onéretix à celte classe de sclachic moins aisée, aux kmelons ou paysans , et à la classe laborieuse. Ce changement, opéré graduellement dans l'espace de a dans la suite le pays de nouveaux 1 désordres et les abus croissaient avec

le sénat imposait aux rois Fa volonté

et leup faisait entendre de dures paroles. Un jour, Kazimir veut y exposer les prétentions de son frère Mieczislav lU expulsé, un murmure soudain s'élève et les sénateurs s'écrient : « Nos pressentiments se réalisent ; un corbeau n'arrache pas l'œil à un autre, en voici le danger; au lieu de nous délivrer d'une tyrannie, nous avons deux ennemis : Mieczislav voudra se venger pour ses propres offenses, Kazimir pour le tort de son frère. Ne convient-il pas mieux de couper ce rejeton et d'empêcher la prolongation de la souche, car le chardon ne peut être extirpé lorsqu'il reste quelque racine. » Le roi comprit cette menace, et protesta qu'il ne pensait pas à rétablir son frère.

Kazimir s'occupa de la Russie-Rouge, y réprima l'agression des Hongrois, les scissions entre les princes, reconquit Brzesc, Przemysl et Vladzimir, et réconcilia les ducs de Silésie. En 1190, pendant ces expéditions, Mieczislav III reparut tout à coup, répandant le bruit de la mort de Kazimir, recouvra le duché de Prague, rentra i\ Krakovie, et s'empara du pouvoir malgré l'énergique résistance de l'évèque Peklaet du palatin Nicolas. Mais Kazimir n'eut qu'à revenir pour faire échouer cette tentative, pardonna à Mieczislav, épargna les coupables à la prière de l'archevêque Pierre, et pacifia les esprits. Il soumit les Prussiens et les Jadzvingues, et renouvela en 1193, à Staravies, avec la Hongrie, le traité antérieur qui -fixait les limites des deux nations aux monts Tatres et Karpates. La Pologne était dans la situation la plus prospère, lorsqu'il mourut subitement à Krakovie, le

76 HISTOiaE DE POLOGNE.

5 mai 1494, regretté de ses sujets et laissant deux (ils en bas âge, Leszek et Conrad.

Leszek le Blanc— Miegzislay III et Vlàdislav H1

Les évoques et les seigneurs se réunirent à Krakovie. On décida avant tout qu'aucune disposition royale ou autre ne saurait servir de règle; ce qui était établir en principe la souveraineté du sénat et de la nation. Fulco, évëque de Krakovie, se prononça pour Leszek^ fils aîné de Kazimir. Cet avis fut combattu. Transmettre la couronne du père au fils, c'était, disait-on, compromettre le principe de Téligibilité des rois et encourager les prétentions d'hérédité qui avaient déjà causé tant de mal. Cependant le parti proposé par Fulco l'emporta, et les seigneurs proclamèrent, par leur choix, prince- roi, Leszek, alors à peine âgé de 6 ans, et on lui donna pour tuteurs sa mère Hélène, Tévêque et le palatin de Krakovie. Tous les membres de l'assemblée prêtèrent ensuite le serment de fidélité.

Mais Mieczislav III appelle aux armes la noblesse du duché de Pologne, et est soutenu dans ses prétentions par Mestvin, gouverneur de la Poméranie, et par les ducs de Silésie. Les deux branches aînées des Piast marchent contre la branche cadette. Les armées de Leszek

8ont commandées par le palatin de Krakovie, Nicolas, et par celui de Sandomir, Govorek, ayant pour auxiliaire le duc russien Romain. Une rencontre sanglante a lieu en H96, sur les bords de la Mozgava, à 14 lieues de Krakovie. Nicolas' est vainqueur, Mieczislav grièvement blessé, et son (Ils Boleslav tué. Mais Govorek ayant été battu et fait prisonnier par les Silésiens arrivés avec des troupes fraîches, le résultat resta indécis.

Mieczislavne pouvanttriompherpar les armes, arecours à la ruse. Il explique que lui seul, comme souverain légitime, peuttransmettre légalement à son neveu le droitque l'élection des seigneurs ne saurait valider, et que c'est là l'unique moyen de mettre fin à toutes les contestations. Mais, pour le faire, il faut qu'il reprenne l'autorité suprême et rentre dans la capitale. Il promet, sous l'anathème le plus solennel, à Hélène, d'adopter Leszek pour fils et de lui remettre la couronne. Hélène se laisse tromper et Mieczislav fait son entrée à Krakovie l'an 1200. Mais sa mauvaise foi ayant été reconnue, il est expulsé une troisième fois, et pousse par ses intrigues la régente à sévir contre le vieux palatin Nicolas , dont il se fait un appui pour revenir à Krakovie et remonter une quatrième fois sur le trône qu'il occupe depuis quelques mois seulement, jusqu'à sa mort, survenue en i201 .

Leszek le Blanc, retiré à Sandomir, fut rappelé ; mais le palatin Nicolas lui ayant imposé pour condition de son avènement au trône, l'exil de Govorek, palatin de Sandomir, il refusa de se séparer du guide et de l'ami de sa jeunesse, malgré les protestations de celui-ci, qui

voulait s'éloigner. Alors les ennemis de Govorek, et surtout Nicolas, donnèrent la couronne à Vladislav*aux Jambes-grèles, duc de Posen et second fils de Mieczislav m, qui, trois ans plus lard, après la mort du palatin de Krakovie, abdiqua en faveur de Leszek, demandé par la nation et le sénat (iSOBJ.

Monarque pacifique dans un temps de guerres et d'orages, Leszek, avec un caractère doux, bon et probe, laissa porter un coup funeste à la grandeur de la Pologne, et rtiistorien Naruszewicz dit avec raison de lui, qu'il eût été Thomme le plus digne du trône s'il n'eût jamais régné. Pour éviter des débats, il céda en i207 la Mazovie, la Kuïavie, Siéradz et Lènczica à son frère Conrad, qui, violent et farouche, tua de sa propre main son palatin Kristian et fit mourir dans d*atroces tortures Czapla, chanoine de Plock. Frappé d'excommunication pour ce dernier forfait, Conrad chercha à se réconcilier avec le clergé, conféra Loviez et ses dépendances à Tarchevèque, et octroya des immunités aux églises de Kuïavie et de Plock.

Délivrés de la terreur que leur inspirait le redoutable Kristian, les Prussiens idolâtres envahirent tout le pays, et réduisirent la province de Culm en une affreuse solitude^ ayant tué ou emmené en captivité presque tous les habitants. Ils commirent les cruautés les plus horribles, brûlèrent tous les édifices, 250 églises paroissiales et les monastères d'hommes et de femmes, massacrèrent les prêtres et les religieux jusque sur les autels, leur arrachant des mains les hosties et les foulant aux pieds.

emportèrent les vases sacrés, outragèrent les vierges consacrées au Seigneur, tuèrent tous les hommes et em* menèrent captifs les femmes et les enfants. Seul, le château de Ploczko, sur la Vislule, leur résista. Conrad, foixé de leur payer un tribut, dépouilla ses sujets et les écrasa d'exactions. Enfln, suivant le conseil de Tévèque Chrétien et de quelques seigneurs, il établit, sous le nom de Chevaliers de Jésus-Christ, un ordre militaire ayant pour mission la défense du pays contre les incursions des idolâtres, et leur Gt bâtir le fort d'Obrin, dont ils empruntèrent ensuite le nom. Mais cet ordre, qui avait pris la règle et Thabit des Chevaliers de Livonie, ne pouvant résister aux Prussiens, Conrad appela à son secours les Chevaliers de Tordre teutonique, et leur céda la terre de Culm, sous la condition de lui subjuguer les païens. Le grand-maitre, Herman de Saltza, accepta ces offres, à la sollicitation du pape Grégoire IX, de Fempereur Frédéric II et de plusieurs princes d'Allemagne, qui lui promirent leur appui. On comprend tous les dangers de cet établissement des Allemands au centre de l'État. Ce fut là en effet la source des guerres atroces qui, pendant trois siècles consécutifs , désolèrent la Pologne et la Lithuanie.

Lorsque Leszek le Blanc n'avait encore sous sa domination que Sandomir, Romain, qui avait été mis en possession du duché de Halicz (Russie-Rouge], par Kazimir le Juste, déclara la guerre au fils de son bienfaiteur, qui le défit près de Zavichost (i205) dans une sanglante bataille où Romain périt, laissant un fils

en bas âge nommé Daniel. Leszek donna Halicz à sa fille Salomée^ depuis canonisée, et la maria à Koloman, Qls du souverain de Hongrie, qui fut couronné roi de Halicz. Mais l'oppression exercée par Koloman décida bientôt Leszek à s'unir au prince de Smolensk,MstislaT> Mstivlavicz, pour le chasser du duché, qui fut rendu à Daniel, devenu majeur.

Tranquille du côté de la Russie, Leszek éprouva les plus grands embarras du côté de la Baltique. Dès Boleslav III, la Pologne possédait les pays entre Tîle Rugen et la rivière de Pregel. Kazimir le Juste permit aux seigneurs des contrées situées à Tembouchure de TOder de prendre le titre de ducs, etétablitdes gouverneurs dans le restede laPoméranie. Svèntopelk, élu par les indigènes, chassa les Danois qui avaient envahi cette province, reprit Dantzick dont ils s'étaient emparés, et fui reconnu gouverneur par Leszek le Blanc. Mais il voulait être prince indépendant, et cessa même d'envoyer les impôts lorsque sa demande eut été repoussée. Alors Leszek convoqua une assemblée à Qonsava pour mettre fm au différend. Svèntopelk pénétra secrètement dans la ville, s'empara par trahison de Leszek qui était au bain, l'emporta sur son cheval, et le tua de sa propre main le 14 novembre 4227. Ce fut par cet assassinat qu'il acquit le titre de duc.

BoLESLAV V LE Chaste (1227-1279).

§ I. — Régence {[221'\2Z9).

Les seigneurs, assemblés pour le choix d'un nouveau roi, élurent le fils de Leszek le Blanc, Boleslav V, alors âgé de sept ans seulement. Mais Henri le Barbu, duc de Silésie, comme chef de la branche aînée des Piast, et Conrad, duc de Mazovie, comme oncle, se disputèrent la tutelle et la régence. Ayant rassemblé des forces considérables, l'un et l'autre envahirent le territoire de Krakovie. Henri, favorisé par Marc, palatin de Krakovie, par Pacoslas, palatin de Sandomir, et par la mère du jeune roi, battit deux fois Conrad, qui feignit de se retirer, en abandonnant la régence au vainqueur. Alors Henri licencia ses troupes. Mais Conrad revint et le fit prisonnier par surprise dans une église où il assistait à ToflBce divin. Hedvige, femme de Henri, obtint la liberté du duc, dont le fils s'avançait en armes pour le délivrer.

Bien que possédant la tutelle conquise par un sacrilège, Conrad avait contre lui les évëques et les nobles, qui proposèrent d'émanciper Boleslav, à peine âgé de douze ans. Alors Conrad voulut le faire périr ainsi que sa mère, et les jeta d'abord en prison (1233). Mais pendant qu'il était allé réprimer les incursions des Prussiens, Boleslav s'enfuit en Silésie ; les nobles de Krakovie

s'arment et proclament la déchéance du tuteur crimi-

nel; Henri vient appuyer ce mouvement, et sur sai*oute toutes les villes le saluent comme un libérateur. Conrad, accouru à la hâte, assiège Rrakovie et dévaste et incendie toutes les campagnes voisines. Alors les seigneurs des deux camps décident de terminer la querelle en reconnaissant pour régent celui que choisira le jeune roi lui-même, et le traité de Plock, en 1237, rend la couronne à Boleslav et donne la régence à Henri le Barbu, qui mourut Tannée suivante. Conrad, retiré dans sa province, s'occupa à combattre Svèntopelk et les Prussiens. Deux ans plus tard (lâ39), à sa majorité, Boleslav épousa la pieuse Gunégonde, fille du roi de Hongrie, qui fut depuis canonisée ainsi que Hedvige de Mérian, mère de Boleslav le Pieux, duc de Silésie. Ils firent l'un et l'autre un vœu de continence, qui, renouvelé chaque année, dura autant que leur union : de là le surnom de Chaste, donné à Boleslav, qui, du reste, n'eut ni Ténergie ni les grandes qualités nécessaires, surtout dans les temps critiques où il fut au pouvoir. Souverain négligeant les affaires publiques, soldat n'ayant que de l'aversion pour les armes, juge inique, il vit, pendant les cinquante-deux ans de son règne, le plus long de tous , s'accroître d*une manière effrayante les malheurs de la Pologne.

§ II. — Invasions des Talars-Mongols. Boleslav le Chauve.

Conrad.

Sortis du fond de l'Asie vers le commencement du xiii^ siècle, les Tatars-Mongols, après avoir tout dévasté

sur leur passage, pénétrèrent en Europe sous la conduite du terrible Genghis-Rban, défirent à Kalka, non loin d'Âzof (iS24), le duc Mstislaf, malgré sa vigoureuse résistance, asservirent toute la Russie et récompensèrent les ducs qui les avaient accueillis en les étouffant entre des planches qui, tout en leur broyant les membres, servaient de tables aux orgies de ces cannibales.

En 1240, ils fondirent sur la Pologne et la Hongrie : leurs masses formidables comptaient 500,000 hommes. Ils s'avancèrent sans obstacles jusqu*à Lublin et Zaviehost et se présentèrent sous les murs de Sandomir, semant partout la dévastation et la mort, incendiant et pillant villes, villages, châteaux et couvents, emmenant dans leur camp tout ce qu'ils pouvaient saisir, troupeaux, multitude d'hommes, de femmes e^ d'enfants, enchaînés et destinés à la plus horrible servitude ou à être vendus, et brûlant tout ce qu'ils ne pouvaient emporter. Les palatins de Krakevie et de Sandomir leur résistèrent bravement à Tursk et à Poloniec, et les Tatars regagnèrent la Russie-Rouge.

Ils revinrent bientôt, divisés en deux corps d'armée, l'un commandé par le khan Baydar, et l'autre par le khan Baty. Les Polonais coururent aux armes, mais écrasés à Chmielnick, près de Szydlov, ils perdirent un très-grand nombre de leurs chefs et ne purent rallier les paysans. Alors Boleslav s'enfuit en Bohème, près de son beau-père, qu'il rencontra dans les Karpates, fuyant aussi ses États dévastés, et ils rebroussèrent chemin vers la Moravie. Les Tatars s'emparèrent de Krakovie.

abanâonnée par le roi, le sénat et le peuple, et, après l'avoir saccagée, la réduisirent en cendres. Poursuivant leurs courses dévastatrices en Silésie, ils. défirent Mieczislav, duc de Ratibor, qui, à la tète d'une faible troupe, .essayait de leur résister sur la rive droite de l'Oder, et se portèrent sur Breslav, qui n'était déjà plus qu'une vaste ruine, car ses habitants eux-mêmes l'avaient livrée aux flammes. Henri le Pieux, duc de Silésie, les attendait à Liegnitz, où il avait levé une armée de 30,000 hommes, composée de Silésiens, Moraviens, Chevaliers teu toniques. Croisés de diverses nations, mineurs de Goldberg, Krakoviens fugitifs et soldats de Mieczislav, réunis contre un ennemi commun. La bataille fut sanglante et décisive, et les Polonais, enveloppés par 100,000 barbares, virent périr le duc de Silésie et le grand-maître des chevaliers teutoniques. Cependant les Tatars se retirèrent.

BoleslavV, craignant quelque invasion nouvelle, ne se hâta pas de revenir à Krakovie. Alors les nobles le déposèrent et mirent à sa place le fils de Henri le Pieux, nommé Boleslav le Chauve, qui rétablit l'ordre, reconstitua le gouvernement, et, dans la prévision du retour des barbares, fit des préparatifs de résistance. Mais Conrad, duc de Mazovie, ayant fait alliance avec Svèntopelk, le Poméranien, vint menacer Krakovie, dont les Tatars, revenus de nouveau, s'emparèrent, la livrant au pillage, pour fondre ensuite sur la Hongrie. Ces premières invasions surtout furent effroyables, et la division des nombreux partis qui partageaient la Pologne paralysa tout moyen de défense. A l'apparition des bar-

bares, villes et villages étaient abandonnés, et les populations s'enfuyaient dans les bois, les forêts, les marécages, les lieux inaccessibles, ou se réfugiaient dans les places fortes, alors peu nombreuses.

§ ni. — Jadzvingues, Lilhuaniens, Russiens.

A la nouvelle du départ des Tatars, Conrad revint avec son armée , qu'il avait dissimulée pendant Tinvasion, s'empara de Krakovie et de Sandomir, leva partout des impôts, et mit le comble à la haine qu'il avait depuis longtemps soulevée. Aussi les seigneurs, profitant d'une absence qu'il fit en Mazovie , rappelèrent Boleslav le Chaste. Conrad, aussitôt accouru, assiège en vain Krakovie, ravage les terres de Sandomir, et est battu par Boleslav qui, cette fois, s'était mis à la tète de ses troupes. Pour se venger, Conrad appelle sur le territoire polonais deux peuples voisins, encore idolâtres, les Jadzvingues et les Lithuaniens, qui traversent le duché de Sandomir^ saccagent Luchov et Sechov , ravissent les troupeaux, font de nombreux prisonniers et mettent en fuite Boleslav, qui avait en vain tenté de leur opposer quelque résistance. Conrad entre dans Sandomir et meurt en 1247, au moment même où il semblait prêt à s'emparer de la citadelle de Krakovie, dernier refuge de Boleslav.

Après avoir campé successivement sur les bords du Dnieper et du Dniester, et s'être étendus jusqu'en Valachie, les Jadzvingues s'étaient établis dans la Podlachie au iv* siècle, et dans le x* avaient été soumis par

86 HISTOIRE DE POLOaNE.

Boleslav le Grand, incorporés à la Pologne, et lui payaient tribut, ainsi que les princes russiens, sous la domination desquels ils passèrent en 1038. Ils tombèrent en 1241 sous le pouvoir des Lithuaniens.

Ces derniers, descendants des Hérules qui furent re- ' foulés vers la Baltique après avoir envahi l'Italie au \* siècle, étaient de la même race que les Jadzvingues, les Prussiens, les Samogitiens, les Rurons, les Lettons et les Kourlandais. Longtemps ignorés au fond de leurs forêts, ils n'apparaissent dans l'histoire qu'au xi"" siècle, à propos du meurtre du pieux Bruno. Vers i220, Ryngol, un de leurs princes, soumit toute la contrée du littoral de la Baltique, et conquit les terres qu'occupaient les ducs russiens qui, déjà affaiblis par les invasions des Tatars , ne purent lui résister. Novogrodek, Slonim, Grodno, Brzesc, Drohiczyn, Plock et une partie de la Séverie tombèrent en son pouvoir. Son successeur, Mendog ou Mendové voulut devenir seul souverain de la Lithuanie; mais, pressé de tous côtés par Daniel, duc russien de Halicz, par les princes russo-lithuaniens ^ ses neveux, par les Samogitiens, les Jadzvingues, lesKurons et les Chevaliers teutoniques, il céda à ces derniers quelques terres pour les rattacher à sa cause, abjura l'idolâtrie, se Ût baptiser et recourut à la papauté , alors toute-puissante, pour en obtenir le titre de roi de la Lithuanie. Ayant envoyé des ambassadeurs à Innocent IV, celui-ci lui répondit, le 16 juillet 1351 : « Nous avons appris avec bien de la joie que Dieu vous ayant fait la grâce de vous éclairer, vous avez reçu le baptême avec

une grande multitude de païens, et que vous avez entiè* rement soumis votre personne^ votre royaume et tous vos biens à la protection du Saint-Siège. C'est pourquoi, condescendant à vos désirs, nous recevons au droit et à la prospérité de saint Pierre le royaume de Lithuanie et toutes les terres que vous avez déjà retirées d'entre les mains des inGdèles, et que vous en pourrez retirer à Tavenir, et nous vous prenons sous la protection du Saint-Siège, avec votre femme, vos enfants et votre famille. »

Cette lettre reçue, Mendové se fit couronper roi de Lithuanie à Novogrodek par Henri, évèque de Culm. Entré au sein de TÉglise romaine^ il espérait que les Chevaliers teutoniques et porte-glaives obéiraient aux ordres du pape et cesseraient de l'attaquer. Mais aucun secours ne lui arrivait, et les Chevaliers, continuant leurs déprédations, firent tant par leurs intrigues, que Mendové revint au paganisme et s'allia de nouveau aux Samogi tiens, aux Prussiens, aux Kurons, aux Lettons, aux Jadzvingues. Devenu le chef de toutes ces peuplades païennes, il reparut en Pologne en 1252, à la tète de 30,000 hommes, parcourut la Mazovie, laissant les traces sanglantes de son passage, incendia la citadelle de Lublin, ravagea les environs, se jeta vers Culm sur les possessions de TOrdre teutonique et pilla la Livonie, Smoiensk, Gzemiéchov et Novogorod-la-Grande. Nobles, paysans, hommes, femmes, enfants, tout fuyait dans les bois, ou se réfugiait dans les forteresses, pour laisser passer le torrent. Pendant ce temps, Boleslav Y

était en Moravie, où il soutenait contre l'usurpateur Ottocar la cause de son beau-père, Bêla, roi de Hongrie.

Plus tard, Mendové revint dans la Mazovie et pénétra dans le duché de Krakovie; mais il fut assassiné par son neveu (i263). Le (ils de Mendové s'empara du meurtrier et le fit poignarder ; mais lui-même fut surpris dans une embûche par Léon, fils de Daniel, ducdesRussiens, qui livra sa tète au glaive.

Ce Daniel Romanovicz régnait à Halicz et à Kûov, avait gagné Lublin sur la Pologne et étendait sa domination du Danube jusqu'au delà du Dnieper. Pour échapper au joug des Tatars, il rechercha l'appui de la papauté, et, bien que professant jusqu'alors le rit grec, proposa l'union avec l'Eglise romaine. Innocent IV lui envoya un légat qui le couronna roi russien. Mais ne recevant pas les secours matériels qu'il espérait, il rompit avec Rome et s'allia avec la Pologne, la Hongrie et les Chevaliers teutoniques. Ce fut lui qui fonda la ville deLéopol. Dans la suite, la Russie- Rouge échut par mariages aux ducs de Mazovie , et demeura toujours une des possessions de la Pologne. Ainsi s'anéantit ce royaume russien, dont la durée fut aussi éphémère que celle de la monarchie lithuanienne.

.§ IV. — Guerres, Invasions nouvelles. Ewterminalion des Jadsvinçues. Mort de Boleslav V.

Tous les fléaux semblaient se conjurer à la fois contre la Pologne. Les Chevaliers teutoniques s'emparaient de

son territoire et y fondaient leur domination, sous prétexte de subjuguer les idolâtres^ et la discorde intestine paralysait toutes les forces du pays noyé dans le sang par de nouvelles invasions des Tatars, des Russiens et des Lithuaniens.

Les Teutoniques, qui déjà menaçaient d'étouffer la Pologne sous l'invasion allemande, s'unirent aux Chevaliers porte-glaives, ordre fondé en 4204 par Albert !•', troisième évêque de Livonie. Pour les combattre, Svènlopelk s'allia de son côté aux Prussiens subjugués ^t aux Lithuaniens encore païens. Dans cette lutte^ que lui et son flls Mestvin poursuivirent pendant douze ans , il déploya un caractère et des talents rares, une énergie qui lassa enGn ses ennemis.

La guerre civile ne cessait aussi de désoler la Pologne. Kazimir, duc de Siéradz, ayant jeté en prison son frère Ziémovilz, avec lequel il devait partager le gouvernement des États qui leur étaient échus en héritage, s'avança jusqu'à Lelov sur le territoire de Krakeyie, pour s'emparer de cette ville, mais fut repoussé par Boleslav le Chaste, assisté des ducs des districts limitrophes. De leur côté, les fils de Kazimir, Leszek et Ziemomyslav, révoltés contre leur père, prirent Siéradz et Lènczica, les deux villes principales des terres de ce nom. Ces différends furent bientôt apaisés.

Mais le plus grand des fléaux était l'invasion des Tatars, qui reparurent à la suite des Russiens (1260), dévastèrent Sandomir, dans laquelle ils massacrèrent tant de malheureux paysans que le sang coulait en ruisseaux

vers la Yistule; et, las d'égorger, rassemblèrent les habitants par masses, les poussant le glaive à la main dans le fleuve. Après avoir saccagé Zavichost et brûlé Krakovie, ils traversèrent la Silésie et regagnèrent la Russie-Rouge, gorgés de butin et traînant à leur suite des troupeaux de femmes livrées à leurs outrages. Rien ne saurait décrire les horreurs qui signalèrent leur passage. Et comme si ce n'était pas assez, cette invasion fut suivie d'une autre de Lithuaniens, qui pénétrèrent en Mazovie el jusque dans le duché de Krakovie. Depuis cette ' époque, le fléau des incursions tatares ne cessa de dévaster la Pologne : du règne de Boleslav Y à celui de Stanislas Poniatowski, on en compte jusqu'à 91.

Boleslav n'avait pas même attendu la prise de Sandomir pour s'enfuir auprès de son beau-père. De retour à Krakovie, il résolut enfin de mettre un terme aux attaques des Jadzvingues, passa la Yistule près de Zavichost, et leur livra bataille le 23 juin 1264. < La lutte fut acharaée, car les Jadzvingues , qui , à l'exemple de leurs ancêtres les Goths, croyaient à la migration des âmes, combattirent jusqu'à la mort : ils furent tous passés au fil de répée; à peine quelques paysans s'enfuirent dans les bois, où ils ne tardèrent pas à périr aussi de misère. Les Polonais colonisèrent la terre de Lukov, dédaignant de disputer alors aux Lithuaniens les déserts de la Podlachie. Ainsi disparut cette nation des Jadzvingues dont la trace même se perdit dans l'histoire et dans les traditions populaires. Les tombes seules et les défenses élevées sous l'ombrage des forêts, aux bords '

des Qeuves, rappellent ses luttes sanglantes (i). b Une nouvelle invasion des Russiens dans le duché de Sandomir fut repoussée. Pierre, palatin de Rrakovie et capitaine habile, marcha ensuite à la rencontre des Russiens et des Tatars et remporta sur leur armée, quatre fois supérieure en nombre, une éclatante vîctoii^, justement célèbre dans les annales de la Pologne, et qui fut regardée comme miraculeuse. Les Lithuaniens firent aussi une nouvelle irruption sur les terres de Lublin, mais se retirèrent bientôt.

Maître de la Podlachic, assuré du cAté des Russiens par la bataille de Piéta en 1266, Boleslav le Chaste réprima les envahissements des Chevaliers teutoniques et les réduisit à Tobéissance vers la fin de son règne, qui fut marqué par la fondation d'un grand nombre d'églises et de monastères, par l'introduction en Pologne des Frères Prêcheurs en 1244, parla canonisation en 1253 de Stanislas, évèque de Krakovie, martyrisé en 1079, et par celle de Hedvige, duchesse polonaise béatifiée en 1266. Les dernières années de la vie de Boleslav furent assez tranquilles. La ville de Krakovie lui dut sa splendeur et sa prospérité : mise au-dessus des autres cités, exempte de toute imposition, elle devint une république, élisant ses magistrats et administrant ses revenus. Cependant Boleslav ne sut ni défendre son pays, ni relever sa gloire ; a il ne régna pas, mais il vécut,]>dit Salomon Neugebauer, et son règne fut une époque de calamités et de désastres

(l) Pologne^ par Charles Forster, Univers pilioresque.

pour la Pologne. II mourut le 7 décembre 1279. Liés par leur vœu de continence^ lui et son épouse Cunégonde avaient adopté en 1265 leur neveu Leszek, surnommé le Noir, à cause de sa chevelure, et ce choix fut ratiflé par la nation.

Situation de la Pologne.

Quel déplorable spectacle offre à cette époque la Pologne I II faudrait un volume pour décrire toutes les calamités qui pèsent sur elle. Dévastée par les effroyables invasions des Tatars, des Russiens, des Prussiens^ des Lithuaniens et des Jadzvingues; désolée par les inondations et les tremblements de terre ; accablée par la famine ; en proie à toutes les horreurs des guerres intestines; elle est de plus envahie par Tinfluence germanique et menacée par les Chevaliers teutoniques et les Chevaliers porte-glaive qui, appelés pour subjuguer les idolâtres, s'emparent peu à peu du pays.

La discorde est entre tous ses princes. La couronne, ses successions, ses régences sont Tobjet de luttes acharnées et incessantes. Tous les ducs, silésiens, polonais, kuïaviens, sont en guerre les uns contre les autres et en contestation avec les rois, les seigneurs et les évèques. Le désordre est augmenté par les privilèges innombrables qui forment autant d'États dans TÉtat; et la

LA POLOGNE EN PAaTAGE. 93

noblesse, jalouse du droit ducal et du pouvoir suprême accordés aux évèques dans leurs domaines, manifeste hautement son mécontentement. L'influence germanique envahit tout et démembre les possessions polonaises, aliénées par Fusure. La Poméranie, sans se détacher de la Pologne, s'est déjà constituée en duché, menaçant de briser l'unité nationale.

Etudions d'abord les causes principales de cette déplorable situation, et nous verrons ensuite comment la Pologne résiste à tant d'éléments de dissolution et de ruine.

§ I. — Droit héréditaire et droit teutonique.

Dès la période précédente les descendants de Piast semblaient regarder la Pologne comme une propriété héréditaire qu'ils se partageaient à leur gré. Mieczislav I" divisa le premier ses Etats entre ses nombreux enfants. Boleslav Ghobri rétablit l'unité de l'empire, qui fut de nouveau mise en question par ses successeurs jusqu'à la mort de Mieczislav IL Vladislav-Herman, déjà compétiteur de son frère, Boleslav H, partagea le royaume entre ses deux iils, et Boleslav III entre ses quatre aines. Confondant l'Etat avec leur patrimoine privé, la propriété publique avec leur propriété personnelle, les rois démembraient eu outre leurs immenses hérédités ducales, en les donnant en propriété et droit héréditaire, et en faisant des donations très-considérables aux abbayes, aux chapitres et aux diocésains. Non-seulement ils distribuaient les terres incultes aux petits cultivateurs, mais ils dotaient

le clergé et les seigneurs de biens, avec le peuple qui les cultivait et y habitait, partageaient ces vastes possessions, réglaient leurs hérédités par testaments, par adop^ tiens, les échangeaient, les vendaient, en un mot agissaient comme propriétaires souverains de tout, hommes et choses.'

Ils se fondaient sur le droit païen dit jus hœrediia" riumy droit d'hérédité en opposition au droit polonais, ius polonicale, droit public de la communauté, qui était complètement anéantie par cette omnipotence hérédi* taire impliquant tout dans sa souveraineté absolue, gou^ vemement, administration, justice, perception d*impôts, service public, force armée. C'étaient autant d'Etats dans TEtat, à tel point que leurs privilèges les exemptaient des charges communes et des droits que TEtat y exerçait auparavant. Ceux qui possédaient ce droit héréditaire régnaient dans leurs possessions comme les ducs dans leurs duchés. Aussi n'ambitionnaient-ils pas d'en prendre le titre, comme fit Svèntopelk en Poméranie et plus lard Tévêque de Breslav pour son duché de Neisse et d'Otmuchov. L'assimilation d'ailleurs ressortait d'ellemême, car les privilèges donnés, en 1232 et dans les années suivantes, aux évéques, disent qu'il leur est cédé le droit ducal, jus ducale.

Contre ce droit païen d'hérédité, les nobles au contraire, s'appuyant sur la Bible, le droit chrétien et polonais, faisaient prévaloir l'élection, ne voulant obéir qu'au chef de leur choix. C'est ainsi qu'ils éloignèrent du trône la branche aînée des Piast, y établirent la branche cadette

et l'y maintinrent près de deux siècles, de ii77 à 1370. A côté du jus hxreditarium qui détruisait la communauté sociale pour investir Tindividu de tous les droits de TEtat, s'éleva, depuis 1250 surtout, un danger plus effrayant encore, puisqu'il ne tendait à rien de moins qu'à anéantir la nationalité polonaise elle-même, en implantant dans son sein une nationalité étrangère. L'hospitalière Pologne, de tout temps le refuge des opprimés, accueillit d'abord une multitude de Juifs, fuyant les persécutions qu'ils subissaient en Belgique, aux environs do Rhin Bt ailleurs. Non-seulement l'autorité les couvrit de sa protection, comme on le voit sous Mieczislav II, vers il 75, mais encore des privilèges, immunités et exemptions extraordinaires leur furent accordés, en 1264 par Boleslav, duc de Pologne, en 1295 par Boleslav, duc de Svidnitz, en 1299 par Henri, duc de Glogov, et en 1334 par Kazimir le Grand. Ces privilèges leur garantissaient le libre exercice de leur culte et celui de la langue et des usages allemands, leur constituantainsi une existence séparée. De nombreuses émigrations d'Allemands vinrent ensuite; leur nombre s'accrut rapidement en Silésie et en Pologne, et dépassa même dans plus d'une cité celui des nationaux. Ils obtinrent d'être régis par les lois allemandes ou tcutoniqucs en vigueur dans la Saxe ou à Magdebourg. Les lois qui gouvernaient la grande et la petite Pologne prirent en conséquence le nom de cette dernière ville, et celles de la Poméranie furent empruntées à la législation de Lubeck et de Stredz; les décisions en dernier appel partaient de Magdebourg

OU de Halle. Les Chevaliers teutoniques s'empressèrent d'appliquer les mêmes lois aux domaines qu'ils possédaient en gage, et en réclamant pour toute acquisition faite par eux la sanction de l'empereur d'Allemagne, assurèrent son influence politique en Pologne.

Ces privilèges dits jure teutonico se multiplièrent à profusion peudant un siècle (1280 à 1380] et envahirent toute la Pologne, dont une partie considérable, villes, bourgs, communes, villages et hameaux, se trouva ainsi soustrsdte à la loi du pays, pour être soumise à celle d'un empire étranger, car le régime allemand s'étendait à tous les habitants, indigènes ou autres. C'étaient la nationalité, la législation, la juridiction, Tinfluence, les traditions, les coutumes, les pratiques allemandes qui régnaient en Pologne et en détruisaient Tautonoroie dans sa source. C'était la patrie étrangère dans la patrie indigène, TAllemagne dans la Léchie. En face des anciens districts, cantons et terres des diflerents duchés, où nobles et kmetôns indigènes étaient régis par les institutions slaves et nationales, se fondèrent les villes dont les bourgeois furent gouvernés par le droit germanique. Chacune de ces villes, nommée miasto, forma une république ayant sou existence propre et séparée de TEtat, son gouvernement, sa législation locale, son administration, sa juridiction, sa force armée à elle. Toutes les capitales, villes et bourgs les plus considérables furent ainsi érigés en petites républiques dont le caractère étranger était une atteinte profonde à la nationalité de la Pologne.

Les Allemands (lominaient partout. On ne voyait plus qu'eux peupler les cours et entourer les princes^ qui poussaient Tengouement jusqu'à adopter leur langue et leurs costumes. Les ducs , appauvris par les guerres et par la diminution de leurs revenus provenant de l'extension des privilèges, empruntèrent de fortes sommes aux Allemands, et donnèrent en garantie leurs terres et leurs villes^ qui de la sorte passèrent aux mains des margraves de Brandebourg et des Chevaliers teutoniques. C*est ainsi que furent aliénées et à jamais perdues pour la Pologne les terres situées au confluent de TOder et de la Varta, Lubusz^ Sanlok, Krosno et la Luzace. Les grands seigneurs se faisaient Allemands pour se distinguer du peuple resté Adèle à sa nationalité, et sympathisaient avec l'empire germanique. Cette contagion se répandait partout et s'étendait à tout : ainsi l'usage de la langue allemande devenait général en Silésie , et on la parlait dans toutes les grandes cités jusqu'à Posen et à Krakovie. Les villes soumises aux lois allemandes étaient naturellement disposées à reconnaître l'autorité de l'empereur d'Allemagne. Le pays tout entier était donc sérieusement menacé dans son indépendance et sa nationalité.

La loi allemande , telle qu'elle était appliquée en Pologne, offrait aux villes, il est vrai, des avantages matériels et contribua à leur prospérité. Mais le peuple, surtout celui des campagnes, restait attaché à ses institutions nationales. Les deux lois, compliquées et mal coordonnées, la loi polonaise, dite « commune et (errito-

riale, > et la loi allemande, dite « « bourgeoise, » étaient souvent en conflit, surtout dans maintes villes soumises à la fois à cette double juridiction. Les princes et les seigneurs, tantôt se montraient fidèles à l'esprit national, tantôt penchaient vers Tempire germanique , engageaient la fortune et les terres polonaises aux usuriers juifs allemands, ou se rendaient vassaux des souverains de Bohème qui prenaient le titre de rois de Pologne, et les ducs de Silésie étaient appelés au trône. Nous allons voirPrzemjslav etVladisIav Lokéték représenter ces deux tendances qui devaient séparer la Pologne en deux parties, Tune qui s'unit à TAUemagne, et l'autre qui, en ravivant la nationalité, sauve l'indépendance de la patrie*

§ II. — Action du ctergé,

<t Dans cette situation critique, dit le savant Lelevel racontant l'histoire delà Pologne à ses neveux, les prêtres et les évèques seuls déployèrent le plus grand zèle à défendre la nationalité menacée. Ils avaient la direction des écoles oùFon enseignait l'histoire nationale. Les histoires étaient alors écrites en latin. Les évèques, encourageant cette étude, enjoignirent aux précepteurs de les traduire et de les expliquer en langue polonaise, avec défense d'employer l'allemand. Vous concevez bien en effet que la conservation des coutumes et de la langue constitue la garantie la plus certaine du maintien de la nationalité. Si noire langue fût alors tombée en désuétude, vous ne seriez point Polonais! Vous devez donc de

la reconnaissance aux évèques et au clergé de ce tempslà qui nous conservèrent ce précieux dépôt de nos ancêtres.

» Dans la dissolution, lorsque la confusion el l'anarchie déchiraient la Léchie, lorsque tous les liens d'unité étaient usés, la famille régnante, rebelle à son chef, sans fraternité, la bourgeoisie divisée en petits groupes épars peu favorables à l'Etat, les citoyens propriétaires fonciers individuellement isolés, lorsqu'une multitude de droits, de lois, de juridictions s'entrechoquaient; l'Etat avec un souverain titulaire sans autorité et privé de la souveraineté nationale, n'offrait qu'un ramas discordant d'éléments hétérogènes ; un seul lien soutenait encore son existence, c'était celui de la hiérarchie épiscopale. Les anathèmes de l'archevêque de Gnèzne, frappant tous les partis, avaient le même effet, avaient leur force en Mazovie, à Krakovie, en Silésie. Les évêques se réunissaient en synodes, et, en présence des barons ou des dignitaires et des hauts personnages, décrétaient les règlements qui touchaient tous les habitants et tout le pays. En i 170 ils condamnèrent et firent brûler vif le castellan de Mazovie, Bolesta, assassin de Yerner, évêque de Plock; en iiSO, dans le synode de Lènczica, ils arrêtèrent les lois préservant les classes pauvres des rapines des seigneurs; en ii89, dans le synode de Krakovie, ils imposèrent sur le pays les contributions saladines. L'archevêque Henri Kietlicz, entre 1200 et 1219, organisa, du consentement de tous les princes, une juridiction ecclésiastique, confirmée par un synode national. Les ori-

iOO HISTOIRE DE POLOGNE.

ginaires et les ascriptices établis sur les terres de l'Eglise appartenaient à cette justice; les délits des prêtres, toutes les <K)ntestations des laïques avec eux , les questions de dîmes , naissance , mariage, décès , testaments s'y rapportaient; enfin les litiges séculiers s'y arrangeant à l'amiable , tout le pays s'y prêtait volontiers, et tous les partis s*y confondaient. Les synodes décrétaient les statuts qui concernaient le clergé et l'Etat. Les synodes de 1237, 1285, 1 31 3 prescrivirent les règlements de l'instruction nationale. En 1244 , les évèques se réunirent à Vroclav afin de régler la discipline chrétienne, et ce synode porta le nom de diète. En 1285, ils se réunirent à Lènczica, afin de juger les différends très-graves survenus entre Tévêque et le prince de Vroclav, et ils y lancèrent des censures ecclésiastiques contre le tyran de Vroclav (1). »

Ainsi, non-seulement le clergé catholique sauva la nationalité de la Pologne en lui conservant sa foi, son histoire, sa langue et ses coutumes, mais seul, au sein de l'effroyable anarchie qui dissolvait le pays de fond en comble, il maintint son unité nationale par sa propre et indestructible hiérarchie, par ses décrets, lois et règlements sur tous les points de l'ordre social et politique, instruction publique, propriété, impôts, justice, par l'influence de sa morale et de ses actes et par la répression des crimes. Au milieu du plus horrible chaos, des discor^

(1) Considérations sur Vêlai politique de V ancienne Pologne et sur Vhisloire de son peuple ^ c. 29.

LÀ POLOGriE EN PARTAGE. iOi

des intestines et des guerres de compétition et d'héritage qui déchiraient la Léchie, r«nité nationale se perpétuait par l'unité catholique elle-même. Fondée par le catholicisme, la Pologne se conservait par lui et se constituait par les évëques. Ceux-ci réunis en conciles y réglaient souvent les affaires de l'Etat avec l'assistance ou le consentement du prince et des barons» Le roi ne décrétait rien d'important qu'avec le conseil de ses hauts fonctionnaires qui signaient comme témoins et à la tète desquels était répiscopat. Kazimir le convoque lorsqu'en 1163 il veut naturaliser et doter des étrangers. Lorsqu'en 1180 ce conseil se transforme en sénat, les évëques y ont la prééminence. L'archevêque de Gnèzne y occupe la première place et l'évêque de Krakovie la seconde, comme on le voit par une lettre d'Urbain III, en 1185. Malgré les lois bienfaisantes promulguées par l'épiscopat, dans cette assemblée de Lènczica, le peuple, il est vrai, jesta encore chargé d'impôts, tailles, prestations, octrois, péages, restrictions et exactions, la plupart au profit des seigneurs. Cependant les évêques parvini:ent à supprimer plusieurs des abus les plus odieux. Ainsi, sur leur initiative, Henri le Barbu, duc de Silésie, du duché de Pologne et de Krakovie, abrogea vers 1237 les taxes judiciaires appelées pomocne et particulièrement sur le mariage des vierges et des veuves. Les ducs de Mazovie suivirent cet exemple et abolirent les taxes payées pour leurs noces ducales et la redevance d'une cruche de miel exigée de chaque veuve qui se remariait.

Les assemblées de districts ou vicié étaient toujours

en usage, et nous voyons de nombreux exemples de leur convocation, notamment en 1202,1203,1240,1252,1256. Mais une assemblée générale de la nation devenait nécessaire. Ce furent encore les évêques qui en prirent l'initiative. Le peuple applaudit à leurs efforts et les appuya; barons, seigneurs, nobles, tout ce qui avait à cœur de sauver Tindépendance et la nationalité menacées de toutes parts, s'unit à eux. Déjà les rois ne pouvaient plus prendre de décisions qu'avec le concours de leur conseil ou du corps des barons, qui se composait des évëques, des starostes, des palatins, des castellans, des gouverneurs, des chanceliers. Une multitude de peuple y prenait part, formulait des demandes, des avis^ et assistait aux opérations législatives et administratives. Dépouillés de leurs anciennes attributions^ les palatins, les castellans, composèrent définitivement, non plus un simple conseil, mais le sénat, la haute représentation nationale qui bientôt va imposer sa sanction législative et fonder, à la diète de Chènciny, une assemblée générale de la Pologne tout entière.

Leszek le Noir (1279-1289).

Leszek le Noir, duc de Kuïavie, issu de Conrad, et chef de la branche cadette de Kazimir le Ju^e, monta sans obstacle sur le trône. Mais il fut inhabile à gouver-

LÀ POLOGNE EN PARTAOE. i03

ner, la Pologne fut livrée sous lui aux plus grands désordres, et, après son règne malheureux de dix ans, elle était dans la situation la plus déplorable.

Cependant, à peine arrivé au pouvoir, Leszek se signala àla bataille de Goslice. Les Romanovitsch^ ducs russiens, unis aux Tatars et à Trabue, duc de Lithuanie, attaquèrent la Pologne avec une armée formidable. Les phalanges polonaises, suppléant au nombre par leur indomptable bravoure, se jetèrent avec impétuosité au-devant de cette armée russo-litbuano-talare, la mirent en pleine déroute, et Leszek s'avança dans leur pays jusqu'à la ville de Léopol. L'année suivaMe il défit également Henri IV, duc de Breslav, qui, par trahison, avait dépouillé de leur héritage les ducs, ses cousins.

Les Lithuaniens envahirent de nouveau la Pologne, se répandirent sur les terres de Lublin et les mirent au pillage. Leszek, à la tète de ses vaillantes légions, les atteignit sur le Niémen et leur livra bataille. La victoire était encore indécise quand les Lithuaniens, attaqués par les captifs polonais qu'ils traînaient à leur suite, et voyant leurs lignes pénétrées par Tennemi, prirent la fuite. Hs comptaient, disent les chroniques, 14,000 cavaliers et 1,000 fantassins, tandis que les Polonais n'avaient que 6,000 hommes.. Revenus vers la fin de 1283, ils furent de nouveau battus et chassés par Leszek. L'année précédente (1282j une horrible famine avait désolé non-seulement la Pologne, mais encore la Bohème et TAllemagne, et fut suivie de la peste.

Soulevées à l'instigation de Tévêque Paul de Przeman-

lOi HISTOIRE DE POLOGNE.

kov, la plupart des villes de la petite Pologne prononcèrent la déchéance de Leszek le Noir et appelèrent au pouvoir Conrad, duc de Mazovie. Krakovie seule resta fidèle à Leszek, qui, secouru par les Hongrois, mit Conrad en déroute, puis se jeta dans la Mazovie qu'il ravagea.

Une nouvelle invasion de Tatars (i287) dévasta la Pologne de fond en comble, et ne recula que devant Ténergique résistance de Krakovie. Après avoir parcouru tout le pays, ces hordes barbares s'étant arrêtées aux portes de Vladimir pour partager leur immense butin, on fit le dénombrement des jeunes filles polonaises qu'ils emmenaient enchaînées à leur suite : elles étaient au nombre de 21,000.

Leszek, qui s'était enfui en Hongrie, rentra à Rrako* vie quand il apprit la retraite des Tatars, poursuivit sa lutte contre Conrad et obtint quelques avantages ; mais en revenant de Siéradz, il fut surpris et défait par les chevaliers mazoviens, et mourut le 31 août 1289.

BoLESiAv VI, Henei P', Vladislav Lokéték, Vencesulv ET Przbmisiav P' (1289-1296).

Dans son incroyable vitalité, la Pologne épuisée, presque anéantie par tant d'invasions et de luttes, est déchirée de nouveau par les prétentions de mille partis qui aspi-

rent à la couronne. Leszek le Noir n'ayanl pas laissé d'enfants, son frère Vladislav Lokéték ou le Bref qui, sous le règne précédent, avait eu pour gouvernement le duché de Siéradz, était ITiéritier le plus proche. Mais Bole»lav VI, duc de Plock, fut élu parles principaux citoyens de Krakovie, de Sandomir et de Lublin, et vint à Krakovie prendre solennellement possession du trône. Peu ^près, Henri le Probe, duc de Breslav, issu de la branche de VladisTav II, fut appelé par un certain nombre des habitants de Krakovie, y arriva avec çon armée, et, ayant accepté les conditions que lui Qrent les seigneurs, fut proclamé roi sous le nom de Henri I*'. Boleslav prit la fuite et se retira dans la Mazovie.

De son côté, Henri le Probe regagna la Silésie. Alors Vladislav Lokétékayant rassemblé une foule de seigneurs mazoviens, kuïaviens et poniéraniens, s'avança à la tète de cette armée, battit les troupes envoyées par le duc de Breslav, entra triomphant à Krakovie et occupa le château royal. Mais bientôt, pendant une nuit obscure^ Henri le Probe pénétra dans la ville et s'en empara ; Vladislav Lokéték fut obligé de fuir sous le costume de moine franciscain, et ne s'arrêta qu'en Kuïavie ; ses partisans furent emprisonnés ou massacrés. Henri cependant ne jouit pas longtemps de sa conquête, car il mourut peu après (1290), ayant, à son lit de mort, désigné pour son successeur Przemislav, duc de la grande Pologne, le dernier de la branche de Mieczislav III.

Vladislav était à Sandomir, préparant une expédition contre Krakovie, lorsqu'un nouveau prétendant surgit

i06 HISTOIRE DE POLOGIVE.

tout à coup. Greffine, veuve de Leszek le Noir et ennemie des deux compétiteurs, produisit un faux testament de son mari qui l'instituait légataire universelle des biens personnels du feu roi ainsi que des duchés, et en cette qualité céda ses droits à son neveu, Venceslav, roi de Bohême. Ce legs, alors même qu'il eût été véritable, ne pouvait avoir aucune valeur. Cependant Venceslav envoya aussitôt en Pologne une armée formidable conduite par révêque de Prague, Tobie. Les places fortes s'ouvrirent devant eUe, car Przemislav n'opposait qu'une faible résistance, et pendant ce temps Yladislav Lokéték s'emparait du duché de Sandomir. Durant quatre années de luttes (1291-^295), Vladislav chassa deux fois de Krakovîe, Venceslav qui était soutenu par Otton le Long, margrave de Brandebourg, ennemi juré de la Pologne; mais ses succès furent arrêtés par de nouvelles invasions des Tatars et des Lithuaniens.

Dévastée par ces barbares, déchirée par les Brandebourgeois, les Bohémiens, les Prussiens et les Chevaliers teutoniques, la Pologne néanmoins commença à changer de face à cette époque. Le duc de Poméranie et de Dantzik, Mestvin, fils de Svèntopelk, laissa en mourant ses États à Przemislav, el agrandit son royaume, déjà considérablement étendu. Vladislav Lokéték succéda à son frère Kazimir, duc de Lènczica, tué dans une bataille contre les Lithuaniens; et Boleslav VI, duc de Plock, hérita du duché deMazovie parla mort de son frère, Conrad. La Pologne se trouva ainsi, sauf la Silésie et quatre petites principautés kuïaviennes, entre les

lA POLOGNE EN PARTAGE. ^07

mains de trois princes influents, Przemislav, Vladislav Lokélék et Boleslav VI. Enfin, pour terminer de trop longues dissensions, les seigneurs polonais se réunirent et suivant le vœu testamentaire de Henri le Probe, décernèrent la couronne à Przemislav I•^

Celui-ci, avec son épouse Rixa, fille du roi de Suède Waldemar, fut sacré par FaVchevèque de Gnèzne, te 26 juin 1295, au milieu de la plus grande pompe religieuse, en présence des évèques deKrakovie, deKuïavie, de Posen, de Bseslav et des hauts barons de la Pologne. En vertu de ce sacre, les souverains polonais furent revêtus de nouveau par Boniface VIIÏ du titre de rois qu'ils avaient perdu 225 ans auparavant par l'excommunication de Boleslav II. Przemislav, ressuscitant le titre royal, donna aussi l'origine des armoiries pour l'État, et fit graver un sceau le représentant assis sur le trône, une couronne sur la tète et un globe à la main ; le contresceau offrait un aigle éployé avec cette légende : Reddidi ipse suis victricia signa Polonis. A cette époque chaque duché avait ses armoiries particulières : la Mazovie, un aigle; Krakovie, un dragon; la Poméranie, un griflbn; le duché de Pologne, tantôt un lion, tantôt un aigle; la Kuïavie, un aigle et un lion adossés à- mi-corps.

Mais Przemislav ne régna que huit mois, pendant lesquels les Chevaliers teuloniques s'emparèrent de la Poméranie. Les fêtes duraient encore, et le roi était à Rogozno où des tournois avaient été célébrés, lorsque le mercredi des cendres, 6 février 1296, le margrave d'Anhalt, Jean de Brandebourg, l'électeur Otton le Long

et Jean fils du duc de Conrad, tous trois neveux de Przemislav, pénétrèrent dans sa chambre, ses gardes endormis, et rassassinèrent dans son lit ; le roi éveillé en sursaut se défendit d'abord bravement, mais perdant tout son sang, tomba percé de coups. Ce crime ne demeura pas impuni, et à défaut delà justice humaine, la justice divine s'appesantit sur les assassiifs. Vingt années «e s'étaient pas écoulées après cet attentat que déjà toute la maison d'Ânhalt, composée de douze chefs, n'existait plus ! Le peuple, du reste, attribua la fin déplorable de Przemislav au crime que lui-même avait commis et que ne purent faire oublier ni son repentir, ni ses fondations pieuses; car en 1283, n'étant encore que duc de la grande Pologne, il avait fait étouffer, au château de Posen, Luitgarde, nièce du duc de Slettin Barnin, qu'il avait épousée dix ans auparavant (1273). Avec ce prince s'éteignit la branche masculine de Mieczislav IIL

YlADISUS IV DIT LOKÉTÉK ET VeNCESLAV

Le 23 avril 1290, un grand nombre de citoyens assemblés à Posen proclamèrent roi Vladislav IV, dit le Bref ou Lokéték, qui réunit sous son sceptre la grande et la petite Pologne, Krakovie, Sandomir, la Poméranie, le Siéradz, la Lènczica et la Kuïavie, c'est-à-dire plus

LA POLOâNE EN PARTAGE. 109

de provinces que n'en avait jamais possédé aucun prince des Piast depuis la mort de Boleslav Bouche-Torse. Il visita le duché de Krakovte, remporta en Silésie de brillants succès, mais fut battu par les Poméraniens à }a bataille de Regenswalde. André, évèque de Posen, lui adressa des réprimandes sur le débordement de ses mœurs, et, comme il n'en tint pas compte, l'eicommunia, mais ensuite se réconcilia avec lui. La Pologne en ce moment élait encore inquiétée de toutes parts. Les Bohèmes occupaient les places fortes du duché de Krakovie, le duc de Stettin s'était emparé d'une partie de la Poméranie, 1 ^uzace, et les

margraves b les contrées

situées au bo s l'empire de

ces circonstai s redoutable,

se ligua conti ne assemblée

tenue à Posi séder, après

quatre ans de

Abandonné et sans asile, Vladislav traîna une vie errante. On proclama roi Vencéslav de Bohème, auteur présumé des brigues qui avaient amené la déposition de Lokéték, et que nous avons déjà vu figurer de 1291 à 1295. Il vint aussitôt à Posen, et épousa Rixa, Ûlle de Pi-zeraislav l". Profitant des embarras où se trouvait la Pologne, les Russiens dévastèrent le duch niir, et les Lithuaniens pénétrèrent jusque zin, sur la rive droite de la Vistule, entre Ci Vencéslav dirigea ses troupes de ce côté, n ayant éclaté, il se retira à Prague avec son

4iO HISTOIRE DE POLOGNK.

sant le gouvernement de la grande Pologne au Silésien Frycz, celui du duché de Kuïavie au Vissembourgeois Tassa, et celai du duché de Krakovie à Nicolas, duc de Troppav, qui remporta dans les champs de Lublin une éclatante victoire sur les Tartars, les Russiens et les Lithuaniens réunis.

Pendant ce temps Vladislav Lokéték, après avoir en vain parcouru les campagnes pour soulever la Pologne contre l'étranger, vint en Hongrie, puis se rendit à pied, en pèlerin, un bâton à la main, au jubilé de Rome de Tan 1300. Là, il accomplit avec la plus grande ferveur les pénitences imposées par l'Église, pria, médita, considéra les malheurs qui l'avaient frappé comme une juste expiation de ses fautes, et se soumit humblement à la volonté divine. De retour dans sa patrie, il prouva qu'en effet l'infortune l'avait entièrement corrigé. Boniface VIII s'intéressa en sa faveur, et écrivit à Venceslav de rendre à la Pologne ses rois et sa liberté. Les instances à ce sujet du légat, cardinal d'Ostie, ayant été mal accueillies, le pape rompit ouvertement avec Yenceslav, et après avoir excité contre lui l'empereur d'Allemagne, se déclara formellement pour Vladislav, et défendit à son compétiteur de conserver le titre de roi de Pologne dont il s'était frauduleusement emparé jusqu'alors.

A la voix du Saint-Siège, la Pologne s'émut et se tourna vers Vladislav qui, secouru par le palatin hongrois Amédée, s'avança à la tête d'une armée de partisans, et prit Visliça et Lelov. Sur ces entrefaites, Venceslav mourut

LA POLOGNE EN PARTAGE. Itl

à Prague (1305) empoisonné, dit-on, par les partisans de l'empereur d'Allemagne, qui voulait s'emparer de la Bohême. Alors les troupes bohémiennes abandonnèrent les places fortes où elles tenaient garnison, et les duchés de Sandomir et de Krakovie se prononcèrent pour Vladislav, qui rentra en possession de ses États, et qu'une diète de toute la noblesse proclama roi de Pologne.

Vladislav LoKÉTÉK OU LE Bref (4305-1333).

§ I. — De son retour à son couronnement (1305-i320j.

Mûri par par le malheur, Vladislav Lokéték fut un monarque vraiment grand et national, et le sauveur de la Pologne, que des dangers imminents entraînaient alors aune perte presque inévitable. Il consacra à cette œuvre toute sa vie, et y déploya un génie extraordinaire, un courage infatigable et que rien ne put abattre. Il donna à sa patrie cpmme une existence nouvelle, assura son bonheur et prépara sa grandeur prochaine. Aussi la Pologne célébra-t-elle avec allégresse son retour, qui était en même temps la résurrection de Tindépendance nationale.

Cependant les difficultés et les résistances étaient nombreuses. Henri de Glogov s'était emparé de la

Grande- Pologne; Vladislav n'y rétablit son autorité qu'en y conduisant une armée; mais depuis, les habitants de Posen se révoltèrent et se soumirent aux ducs germanisés de Silésie. La puissante famille des Schventz leva, eaPoméranie, l'étendard de la révolte, et s'assura le concours des margraves de Brandebourg, en leur livrant neuf places de son gouvernement. Ceux-ci assiégèrent aussitôt Danlzik, défendu par les seigneurs poraéraniens restés fidèles, et qui firent connaître au roi de Pologne leur position désespérée.

Ne pouvant en ce moment quitter Sandomir, Vladislav permit d'avoir recours aux Chevaliers teutoniques qui, appelés comme auxiliaires, prirent Dantzik par trahison, envahirent et se partagèrent entre eux et avec le duc de Stetlin toute la Poméranie, refusant ouvertement de la restituer à la Pologne. Ils y commirent les plus atroces forfaits. Ils massacrèrent dix mille habitants de Dantzik, sans épargner ni femmes, ni enfants, choisissant pour cette horrible boucherie un jour de foire, pendant lequel ils surprirent la population assemblée et désarmée. Une autre fois, ayant invité une foule de nobles, ils leur firent trancher la tête au milieu du festin. Le grand-maitre de l'Ordre, assiégeant Svieca, faisait pendre chaque jour près des remparts quelques paysans des campagnes voisines. Non contents d'usurper la Poméranie, ils s'emparèrent encore de la terre de Michalov. Leszek, duc de Kuïavie, ayant besoin de trois cents marcs d'argent pour se racheter des mains de Venceslav, roi de Bohème, qui l'avait fait prisonnier en

Hongrie, leur avait emprunté cette somme, à condition que s'il ne la rendait pas Sans l'espace de trois ans, la terre de Michalov avec ses dépendances appartiendrait aux Teutoniques. Il n'eut garde de manquer à ses engagements, et offrit l'argent que les Chevaliers refusèrent jusqu'à ce que le terme prescrit fût écoulé. Alors, ils se prétendirent maîtres du pays et forcèrent le duc de le leur abandonner moyennant 262 marcs ajoutésanx300 qui leur étaient dus. Ils firent approuver leur usurpation de la Poméranie, qu'ils avaient changée en désert, par le roi de Bohême, qui s'attribuait toujours le titre de souverain de Pologne; obtinrent aussi, à force d'argent, la cession des prétendus droits des margraves de Brandebourg sur cette province, et même la sanction de l'empereur d'Allemagne. Ils étaient alors tout-puissants, occupaient tout le pays depuis la Drava jusqu'à Slupiec, la Poméranie jusqu'à la Vistule, la Prusse, et dominaient sur la mer jusqu'aux îles, unis aux Chevaliers porte-glaives, qui commandaient à la Courlande et à la majeure partie de la Livonie, et soutenus par les margraves de Brandebourg et le roi de Bohême.

Ne pouvant rien obtenir par les voies pacifiques, Vladislav allait marcher sur la Poméranie, quand Albert, allemand d'origine et bourgmestre de Krakovie, souleva cette ville (1311) et la livra à Boleslav, duc d'Oppelen , attirant dans son parti l'abbé Miechov et Muskata, évoque de Krakovie. Vladislav n'eut qu'à se présenter pour faire rentrer la ville sous son obéissance.

Ii4 HlSTOIHfi DE POLOGNE.

Là il recul les plaintes du clergé et des seigneurs poméranicns contre l'oppression des Chevaliers teutoniques, qui avaient ruiné tous les évëchés et s'étaient emparés de leurs revenus. Il transmit ces plaintes au pape, lui demandant justice pour les droits de TÉglise et pour ceux de la Pologne si audacieusement outragés, a Ces moines guerriers, dit-il, sont dépourvus de honte et de vertu, ne s'inquiélant ni de l'estime des hommes, ni de la crainte de Dieu, b Jean XXII condamna les Chevaliers, déjà excommuniés par l'archevêque de Gnèzne et par les évèques de Posen et de Ploçk, leur ordonnant de restituer la Poméranie. Mais ils osèrent braver les ordres et les foudres du Saint-Siège.

A la même époque trois famines presque successives désolèrent la Pologne, au point qu'on vit des gens se nourrir de cadavres humains.

En présence de tant de difficultésconjurées contre lui, et de toutes celles que nous verrons plus loin^ Viadislav cul recours à trois grands moyens : la sanction religiease, Tunion à la Lithuanie, et la convocation d'une assemblée nationale.

§ II. — Couronnemenl. Perte de la Silésie et de la Mazovie.

Il fallait d'abord, par la consécration religieuse, rendre à la majesté royale toute son ancienne splendeur, conquérir l'affection de tous, et reconstituer la nationalité ébranlée. Le génie pénétrant de Viadislav comprit cette œuvre et travailla énergiqucment à la réaliser.

Aidé de tous les Polonais sincèrement dévoués à leur patrie, il entreprit de sauver ce qui restait de la Pologne, de la rendre plus puissante que tous les duchés de la Léchie réunis, et que tous ses ennemis. Il sut se concilier même Tesprit des Allemands établis en Pologne, les amener à la considérer comme leur véritable patrie, et faire sentir aux habitants de la grande et de la petite Pologne, et à ceux de tous les duchés de Kuïavie la nécessité de s'unir en un seul royaume.

Il fit transporter les insignes de la royauté, la couronne, le gloîje, le sceptre et le sabre ébrécheur de Bole^av le Grand , de la métropole de Gnèzne à Krakovie où il convoqua tous les évèques, les seigneurs, et un grand nombre des notables citoyens, et fut couronné solennellement dans la cathédrale, le 20 janvier 1320. L'archevêque de Gnèzne, assisté des principaux évêques, dit la messe et donna la communion au roi, que les évêques prirent par les bras et conduisirent devant l'autel, où l'archevêque oignit ses épaules nues avec l'huile sainte, puis lui attacha au côté le sabre qui avait ébréché la porte d'or de Kiiov. Tirant ce sabre du fourreau, Vladislav fit en l'air le signe de la croix. Alors l'archevêque lui présenta un drapeau qu'il replia et remit au porte-enseigne. Prenant ensuite des mains des évêques la couronne d'or de Boleslav le Grand, il la posa sur la tête du monarque, lui mit le sceptre dans la main droite, le globe d'or dans la gauche, et le conduisit jusqu'au trône où Vladislav s'assit, et à côté duquel flottait un drapeau

portant l'aigle blanc au milieu d'un écusson rouge. Tels furent désormais le symbole de la Pologne et le cérémonial du couronnement de tous ses rois.

Celte auguste solennité réveilla partout le sentiment de l'unité et de la grandeur nationales. Cependant, par une basse jalousie, les ducs de Silésie se reconnurent vassaux de la Bohême, détachant ainsi cette province de la Pologne. Le duc de Breslav donna le premier l'exemple, qui fut suivi par les ducs de Glogov, de Liegnitz, de Sagan, de Falckenberg, puis par tous les autres, à l'exception du seul duc de Schveidnitz, Bernhard. Les ducs de Mazovie, ne voulant pas non plus reconnaître Vladislav, se firent vassaux de la Bohême, et s'unirent aux Chevaliers teutoniques et aux margraves de Brandebourg pour combattre la Pologne épuisée par tant de désastres.

§ III. — Alliance de la Pologne avec la Liihuanie, Guerres.

Vladij-lav s'adressa souvent au Saint-Siège pour obtenir justice des spoliations et des brigandages commis par les Teutoniques. Maintes fois les papes intimèrent à ceux-ci Tordre de restituer les provinces dont ils s'étaient emparés. Mais, contempteurs effrontés de l'Église comme du droit et delà justice, ces Chevaliers, cités au tribunal de la papauté, condamnés et excommuniés, persévérèrent dans leur révolte et leur impiété. Alliés aux margraves de Brandebourg et au roi de Bohême, ils profanaient la bannière sacrée de la croix en

appelant la chrétienté à la croisade, sous prétexte de combattre les idolâtres, et augmentaient ainsi sans cesse leurs forces. Une assemblée réunie, en 1320, à Brzesc-Kuiavski, les condamna de nouveau à rendre la Poméranie ; mais ils n'obéirent pas. Avant de les attaquer, Vladislav chercha dans la Lithuanie uile alliée d'autant plus naturelle qu'elle était la plus voisine de la Pologne, et qu'elle-même était opprimée et dévastée par les Teutoniqucs.

A cette époque, la Lithuanie acquit une grande^ puissance et une vaste étendue, toujours croissante. Après de longues divisions intestines, Lutuver et son flls Witènes relevèrent leur patrie menacée à la fois par les ducs russiens, les Tatares et TOrdre teutonique. Gedimin, fils de Witènes, reprit les possessions abandonnées par Mendog, étendit ses conquêtes à l'orient et au sud, tailla en pièces les princes russiens (i 320) , s'empara de la Volynie, de Brzesc, Kiiov, Siévierz, Gzerniéchov, et conquit toutes les provinces entre le Bug et le Dnieper et au delà. On lui donnait le titre de duc ou de roi de Lithuanie et de Russie ; et en effet il gouvernait non-seulement la Lithuanie, mais un grand nombre de duchés russiens, en donnait à ses parents, s'était allié par mariage à plusieurs ducs, et protégeait par ses cousins les villes libres et surtout les républiques de Pskov et de Novogorod-la-Grande , de sorte que tous les pays russiens étaient étroitement unis à la Lithuanie. Il n'y avait d'exception, à l'orient , que pour le duché de Vlodimir sur le Klazma, ou duché de Moskovie , et à Toc-

cident, pour celui de Halicz dont hérita Boleslàv^ prince de Mazovie.

Gedimin adapta aux lois et statuts russiens le système féodalîntroduit par les Allemands, mais le basa sur 1 obligation personnelle des kniaz (princes) et de Tordre équestre lithuanien, en partie russien. Souverain absolu et suzerain de toutes les terres dont il était considéré comme seul propriétaire, tous les ducs et tous les habitants personnellement dépendaient de lui , etlui devaient service public. 11 distribuait des fiefs à ses vassaux; la ssrvitude féodale y était imposée sur les arrière-vassaux et sur toutes les classes d'habitants. Les ducs qui lui étaient soumis pouvaient doter les boïards, c'est-à-dire les nobles russiens et lithuaniens, de domaines dans leurs duchés respectifs, exigeant d'eux le service personnel.

Gédimin, quoique païen, favorisa la prédication de l'Evangile dans son royaume, fit bâtir des églises à Vilna et à Novogorod, et pensa à embrasser lui-même le christianisme. 11 entama dans ce but des négociations avec le pape; mais la méchanceté des Chevaliers teutoniques parvint à le détourner de ce projet, en lui faisant essuyer mille outrages et en assassinant les pi'ètres appelés pour évangéliser ses peuples. Il flnit donc par négliger ses relations avec le Saint-Siège, mais s'empressa de saisir Toccasion de conclure en 1325, à Vilna, un traité d'alliance offensive et défensive avecVladislavLokéték. Ayant tous deux les mêmes intérêts, les mêmes ennemis, leur alliance devait être durable : elle le fut.

Vladislav s'était assuré Talliaiice des Hongrois, en mariant sa fille Elisabeth à leur roi ; il resserra celle des Lithuaniens par le mai'iage de son fils Kazimir avec Ânne- Aldone, fille de Gedimin, et à cette occasion institua Tordre de TAigle blanc , remis en vigueur à Tykocim (1705) par Auguste II. Ce mariage fut célébré le 28 juin 1325 ; et la princesse lithuanienne fit son entrée en Pologne suivie de 24,000 captifs : elle rendait à la patrie ses nobles fils que la guerre lui avait ravis. C'était là la plus belle partie de sa dot, elle était infiniment plus précieuse à la nation que les plus immenses trésors ou les plus belles provinces. Un concert de bénédictions s'éleva au ciel pour celui qui avait su allier le bonheur de ses peuples et le salut de 24,000 familles aux plus brillantes vues politiques. Cette première alliance de deux nations puissantes est Tépoque de la prospérité de la Pologne, et nous pourrons bientôt en apprécier les heureuses conséquences.

Le roi de Pologne et le prince de Lithuanie, Gedimin, se liguèrent donc contre leurs ennemis : les Chevaliers teutoniques, les Mazo viens , les Brandebourgeois , les Bohémiens et les Silésiens; car, ainsi que nous Tavons vu, les ducs de Silésie s'étaient soumis à la Bohème depuis le couronnement de Vladislav, et les Mazo viens avaient été entraînés par leur exemple. Les Polonais et les Lithuaniens, naguère ennemis, combattaient ensemble. Ils chassèrent du duché de Mazovie l'armée brandebourgeoise, la poursuivirent et l'anéantirent sur les rives de roder. Reparaissant ensuite en Poméranie, ils mirent en

déroute les Chevaliers teutoniqiies, et ravagèrent les duchés de Cultn et deMazovie. Mais Tannée suivante, Vladislav étant de refour à Krakovie et les Lithuaniens ayant repassé la frontière, le roi de Bohème traversa la Silésie, pénétra dans les districts de Siéradz, deLènczica, de Rava et de Plock, rendit aux Chevaliers la Poméranie, et mit garnison dans les places fortes. Vladislav ayant ainsi perdu ce qu'il avait conquis avec l'aide des Lithuaniens, reprit les armes, et la guerre se prolongea avec acharnement sans qu'aucun des deux; partis obtint de succès importants : des dévastations épouvantables et l'épuisement réciproque en furent les suites. Les Chevaliers demandèrent une trêve d'un an ; elle leur fut accordée.

§ IV. — Diète de Chènciny. Victoire de Plovcè.

Après avoir reconstitué l'unité nationale par son couronnement, et lui avoir redonné sa force par l'alliance aveclaLithuanie, Vladislav voulut encore en consolider les bases par une assemblée générale et solennelle ou grande viéca. Cette diète ou ziem s'ouvrit à Chènciny, le lA juin 1331 , et fut la première où la nation agit par sa représentation. Elle était composée, non-seulement des sénateurs , comme c'était jusqu'alors la coutume , mais avec les prélats, des chanceliers , des palatins, des castellans, de plusieurs slarostes, des membres des magistratures locales et d'un grand nombre de nobles et des personnes de l'ordre équestre, réunis en une seule assem-

blée. Pour la présider, le vieux roi, blanchi sous le poids des fatigues et des épreuves, se dépouilla de son armure, revêtit le manteau et les insignes royaux et s'assit sur son trône. Cette diète mémorable consacra les bases fonda* mentales de la république polonaise et de la démocratie nobiliaire, adopta des lois auxquelles devaient être également soumis tous les habitants de la grande et de la petite Pologne et des autres provinces et duchés, comme faisant partie d'un seul et même Etat , sous un même chef. Elle avisa aux moyens de défense et décréta un impôt général.

Si la noblesse siège presque seule dans cette diète et les suivantes, c'est que Tabscnce d'armée régulière et le peu de défenses naturelles du pays rendaient indispensables, alors au moins, les privilèges de ce corps sur lequel reposait le salut de la patrie; que les paysans ne jouissaient sur les terres qu'ils cultivaient que d'une liberté restreinte; et que les bourgeois, régis par les lois allemandes, comptaient trop d'étrangers dans leur sein.

Dans cette diète de Chènciny, le roi avait retiré l'administration delà grande Pologne à Vincent Szamotuly,. staroste de Posen, pour la confier au prince royal Kazimir , alors âgé de 21 ans. A cette nouvelle, Szamotuly se rendit secrètement à Mariembourg auprès de Luther de Brunswick, grand maître de l'Ordre teutonique, s'engageant à lui livrer toutes les villes de sa juridiction. Les Chevaliers ayant rassemblé des forces considérables, pénétrèrent jusqu'au centre du duché de Mazovie , sous la conduite du staroste, qui leur livra les forteresses, et

i22 HISTOIRE DE POLOGNE.

se proposait d'enlever Kazimir et de faire payer cher sa rançon, pillèrent la plupart des villes, incendièrent tous les bourgs et se rendirent maîtres de presque tout le pays. Vladislav, alors vieillard septuagénaire, reprit son armure et son heaume, attacha à sa ceinture sa lourde épée , et s'avança rapidement contre rennemi. A peine «avait-il pris le temps de rassembler une armée. Mais Szamotuly, certain d'obtenir son pardon, s'échappa pendant une nuit du camp des Teutoniques, vint le trouver, lui donna tous les renseignements sur les forces des Chevaliers, et, di retour à leur camp, leur persuada de retourner en Prusse , parce que Vladislav , n'ayant pas de tr oupes suffisantes, éviterait toute rencontre, et qu'ainsi ils n'auraient pas l'occasion d'écraser l'armée polonaise. « On écouta ce conseil perfide, et l'armée teutonique se dirigea vers la frontière prussienne en grand désordre, embarrassée par ses immenses convois, et ne redoutant rien d'un ennemi qu'elle croyait désarmé. Elle était arrivée, le 26 septembre (1331), au bourg de Plovcé, près de Braesc-Kuiawski dans une vaste plaine où les chefs avaient donné l'ordre d'établir le camp et de faire halte, pendant la nuit. Le matin, au lever du jour, les sentinelles les plus avancées annoncent qu'une armée parait à l'horizon et s'avance à la hâte vers le camp, fi'abord on ne le croit pas ; mais bientôt on entend le hennissement des chevaux, et, à travers un épais brouillard, on voit de loin briller des glaives. L'alarme est donnée, les clairons résonnent et réveillent les Teutons, qui courent vers leurs drapeaux; aussitôt la cavalerie polonaise les

entoure, les charge avec vigueur, et la mêlée commence. Déjà les chevaliers perdent du terrain, mais ils ne désespèrent pas encore de rallier leurs bandes et de reprendre Toffensive, quand ils entendent derrière eux un grand bruit d'armes et de cris ; ce sont les Mazoviens , commandés par Szamotulski, qui se sont précipités sur Farrière-garde teutonique^ et qui la poussent en avant sur les lignes de Yladislav en massacrant les fuyards. Cette défection inattendue remplit d'épouvante les Chevaliers et leur milice; ils abandonnent leur camp, leurs convois et se répandent en désordre dans la plaine, ne slnquiétant plus que d*écbapper au massacre; car les Polonais, implacables dans leur ressentiment contre les dévastateurs de laMazovie^ égorgent sans pitié quiconque tombe, même à genoux, devantleurs glaivesinondésde sang (1). d Les Chevaliers, défaits sur tous les points, pei-dirent 30,000 hommes. Cette victoire signalée rehaussa le courage de la nation. Yladislav y déploya toute la valeur et le feu de la jeunesse. Kazimir voulant combattre à côté de son vieux père, celui-ci lui défendit de s'exposer. «Je n'ai que peu de jours à vivre, lui dit-il, et je puis les sacrifier à ma gloire. Ce n'est pas un grand larcin que je fais à la patrie ; mais vous, qui êtes jeune,* vous devez vous conserver pour la venger, la défendre et la rendre heureuse. » Szamotuly, repentant de sa trahison, n'avait pas peu contribué au gain de la bataUle. Le roi, fidèle à sa promesse, lui rendit le gouvernement de la grande

(I) Hauréau, Histoire de Pologne.

iU HISTOIRE DE POLOGNE.

Pologne; mais. Tannée suivante, les nobles mazoviens, qui Tabhorraient, conspirèrent contre lui et le massacrèrent.

§ V. — Retour à Krakovie. Etat social, politique^ militaire et

commercial.

Après la victoire de Plovcé, Vladislav chassa les Bohémiens des places fortes qu'ils occupaient en Silésie ; et les Chevaliers ayant reparu et s'étant emparés de presque toute la Kuïavie, il renouvela sans se décourager ses expéditions, pénétra dans le pays de Tennemi, le dévasta sans que celui-ci, réfugié dans ses forteresses, osât se montrer en rase campagne, et retourna ensuite, pour la dernière fois, à Krakovie. Mais laissons ici la parole au savant Lelevel, qui trace le tableau de la rentrée de Vladislav dans sa capitale, et donne le résumé suivant de l'état social, politique, militaire et commercial de la Pologne sous Lokéték :

c Retour etrentréeà Krakovie,^hov%(\\x'\\ allaitentrer dans la capitale, toute la population'courut au-devant de lui ; le magistrat de la capitale, le bourgmestre avec ses conseillers'et ses échevins; les corps de métiers, leurs enseignes déployées; les confréries portant les bannières de l'Église ; les prélats et le bas-clergé précédés de la croix ; les moines de différents ordres et une foule innombrable des deux sexes, de tous rangs, de tous âges et de toutes conditions marchaient au-devant. Les jeunes gens couraient et les vieillards s'acheminaieAt pour les

LA POLOGNE EN PARTAGE. i25

rejoindre. Les enfants entraînaient leurs mères, et les étrangers, curieux de ce spectacle imposant, s'entremêlaient avec les indigènes; les juifs portaient leur Décalogue. On y voyait des costumes riches, simples et même pauvres d'une grande variété, longs et larges selon la mode nationale, courts et étroits selon la mode allemande ou hongroise, qui trouvait des amateurs. Le vieux roi, sur son cheval, entouré de ses guerriers^ rejoignit très-loin de la capitale toute cette immense population. Félicité par les cris de joie, d'allégresse et d'attendrissement, il s'avança lentement et rentra dans la ville suivi des bénédictions du peuple.

» IJorâre et les lois. — Par les soins de Vladislav le Bref, les chemins furent purgés du brigandage. Il acheva différents règlements commencés par ses prédécesseurs. Il chercha à réprimer et à déraciner l'arbitraire et Tinjustice qui partaient des privilèges particuliers et exceptionnels, cause principale de la décadenre de la loi nationale. Il déclara qu'il maintiendrait seulement ceux qui étaient d'accord avec la loi nationale polonaise, commune, terrestre. Il entreprit de remettre en vigueur Vancienne législation nationale pour les slachcic et les kmetons, les nobles et les paysans. La loi étrangère, allemande, teutonique, municipale devait rester dans sa force pour les bourgeois et tous ceux qui les préféreraient. Ainsi, les personnes privilégiées durent se soumettre à une.de ces deux lois et au jugement du roi dans leurs hautes instances. Lokéték parcourait tous les duchés, présidait lui-même, paraissait aux assem-

blées provinciales^ appelées vtVca; avec le concours des juges du lieu, il y rendait les sentences selon la loi terrestre. L*appel en dernier ressort de la loi municipale allait aussi au roi, où il observait la loi teutonique. Toutes les sentences, tous les décrets rendus par Vladislav Lokéték étaient basés sur la justice. Il abolit un grand nombre de privilèges ; toutes les fois qu'ils furent contraires à la loi générale, il brisait de ses propres mains les sceaux, coupait ou déchirait lés titres et les diplômes, cl en livrait d'autres eu leur place. Il eut, à cause de ces privilèges, une contestation très-vive avec Nankier, évêque de Krakovie, et s'emporta même jusqu'à le frapper. Nankier, oflensé par cet emportement du roi, quitta réviché et obtint celui de Vrotslav. Cependant Yiadislav Lokéték estimait le clergé et affermissait les fondations des ecclésiastiques, qui, par les privilèges dont ellesjouissaient, lui suscitaient encore d'autres difficultés. Il voulut que tous les habitants nobles, slachcic^ riches ou peu aisés, kmelons, paysans, bourgeois, sans excepter les ecclésiastiques, supportassent également les impôts, sans avoir égard aux conditions ni aux privilèges. Chaque mesure de la terre, dite vloka ou lan, devait rapporter d'impôt foncier, nommé lanové ou paradlné, au moii)S 42 gros (9 fr. et 20 cent.]. Les ecclésiastiques seuls n'y furent point assujettis. Cependant, lorsqu'ils voyaient les pressants besoins du pays, ils offraient volontairement des sommes considérables; ce qui procura à Yiadislav le Bref les ressources nécessaires pour soutenir la guerre contre les Chevaliers teutoniques.

3» Dx noblesse et les autres classes. — A partir de Tépoque remarquable de la diète de Chènciny^ un nouveau point de vue se présente dans Thistoire de Pologne ; c'est la marche de la classe noble. Jusqu'à cejour-ci un petit nombre de seigneurs puissants et de prélats seulement avaient joui de quelque influence sur Tétat du royaume ; dorénavant toute la noblesse appelée à participer au même avantage va agir et s'emparer des affaires du pays. Avant, c'étaient les individus qui jouissaient de leurs privilèges particuliers ; à partir de cette époque, tous les nobles slachcic composent Tordre privilégié. Vladislav Lokéték les a élevé&à cette considération en les conduisant à la guerre et en les convoquant à délibérer sur la situation de la patrie. Désormais la noblesse va prendi^e le premier pas. La bourgeoisie compose un autre ordre, une classe puissante par ses richesses, mais distincte du reste de la nation par les lois teuloniques. La troisième classe, composée des kmetons, des paysans tenant a bail des terres de labour, appartenant pour la plupart aux nobles, se trouvait en quelque sorte sous leur dépendance ; elle était cependant libre et jouissant de la même loi terrestre qui obligeait les nobles. Dans la classe des nobles ou de Tordre équestre, l'égalité n'était pas encore établie. L'amende imposée pour le meurtre d'un seigneur était deux fois plus forte que pour celui d'un slachcic ordinaire. Les seigneurs seuls parvenaient à la dignité de sénateur ; ils prenaient alors le titre de comte, cornes, indiquant une haute dignité ou un emploi important, dont le corps retenait encore le titre de baron,

i28 HISTOIRE DE POLOGNE.

barones. Ils eurent des armoiries particulières à leur famille: telles furent nalèncz, skarbek, iastrzembezik, tapor, grzimala et autres semblables comme signes de leur haute noblesse blasonnée, kleinot. On les gravait sur les bagues, les cachets et les armes. Un noble de distinction portait au cou une chaîne d'or. La noblesse d'un rang moins élevé n'eut point d'armoiries, elle était admise à prendre celles d'une famille armoriale, kleidnotna; ou bien, quelques-uns d'entre eux prenaient et changeaient à leur gré différentes armoiries. On ne connaissait point encore les noms de famille; on ajoutait au nom de baptême le nom d'un hameau, d'une ville, ou arbitrairement quelque mot, épithète ou sobriquet qui servait de surnom. Les seigneurs distinguaient leurs familles par les noms de leurs armoiries. Cette dislinction entre la haute noblesse et la moyenne ne disparut que lorsque régalité et la fraternité civiques de la noblesse s'établit solidement.

» Force militaire, — L'ordre équestre formait la principale force de la nation. On conserva en partie l'ancien partage en districts; mais depuis Boleslav le Grand de grandes môdiflcations s'étaient opérées sous différents rapports. Les châtelains ou castellans, dépouillés en grande partie de leur pouvoir judiciaire par les privilèges, négligeaient la juridiction, s'en déchargeant en partie sur les juges terrestres et ne s'occupant plus quo des affaires criminelles dans leur grod ; ils devaient conduire leurs districts à la guerre, mais quand le nombre des palatins augmenta, ceux-ci marchèrent à la tète des

LA POLOGNE EN PARTAGE. iî9

guerriers. Us étaient déjà au nombre de huit dans les États de Yladislav le Bref. Les autres classes d'habitants ne furent pas aussi rigoureusement astreintes au service militaire ; mais dans une invasion, dans une pressante circonstance, les paysans et la bourgeoisie devaient se tenir en armes. L'ordre équestre était non-seulement soumis aux palatins, mais suivait aussi en partie différentes bannières armoriales des seigneurs dont les détachements prenaient place avec ceux des palatins. Chacuii montait son cheval et s'armait selon ses moyens. L'armure des seigneurs était ordinairement légère, et il y en avait peu qui se couvrissent de cuirasse ou même de cotte de mailles. Toute cette force, nommée la pospolite (pospolité ruszénié), se réunissait au premier appel ou ban, et tout le monde montait à cheval à la réception des vici (rouleaux), c'est-à-dire des ordres de la levée générale écrits sur du parchemin roulé. Le roi avait aussi une poignée d'hommes à sa solde ; mais cet usage y était introduit tout récemment, et l'on employait des étrangers pour ce service. Toute la levée devait être payée dès qu'elle franchissait la frontière.

9 Aisance dont jouissent les habitants, — La Pologne, malgré la situation fâcheuse où elle se trouvait, n'était cependant pas au fond tout à fait pauvre et malheureuse; il lui manquait seulement l'ordre et l'activité que Lokéték faisait renaître. La population augmentait d'une manière visible; le nombre des villes et des villages devenait plus grand. Les Polonais allaient tenter la foi"tuue dans les pays russiens et lithuaniens et s'y établis-

satent. Les capitales des nombreuses principautés en s'agrandissani devenaient plus opulentes et contribuaient au bien-être des autres villes et bourgs. On élevait en maçonnerie les églises, les couvents et même les maisons . dans les villes. Dans les maisons mieux bâties, tant des villes que des campagnes, on avait, non-seulement un poêle, mais aussi des foyers larges et commodes avec des cheminées qui s'élevaient au-dessus des toits pour donner une issue plus facile à la fumée. Les habitatfo'ns étaient aussi moins embarrassées, plus propres et plus salubres. Les fenêtres, quoique petites, étaient vitrées. L'usage de la verrerie se répandait; à côté des vieux gobelets, des coupes et vases en bois ou en argile', on voyait des verres et des bouteilles. La poterie se perfectionnant devenait plus répandue , Tusage des tapis de plus en plus général , le drap meilleur, les étoffes en soie recherchées des bourgeois cçmme des nobles plus opulents. Il était évident que Tor et l'argent n'étaient pins, comme au temps de Bolesîav le Grand, seuls indices do Taisance et de la richeFse ; il y avait d'autres articles d'industrie, autrefois considérés comme objets de luxe, qui devenaient d'une nécessité plus générale, et il était chaque jour plus facile de se les procurer. Le progrès de l'aisance, malgré sa lenteur, se faisait remarquer. Il était plus évident chez les grands, qui non-seulement se distinguaient parles privilèges dont ils jouissaient, mais aussi par les mœurs, les habitudes et les besoins. Leurs repas etleurs banquets furent plus somptueux. A l'exemple des prélats, ils plaçaient sur leur table, à côté de

rbydFomel et du pain de seigle^ le vin^ le pain de froment et les pâtisseries. On épiçait les assaisonnements ; bien qu'il fût encore d'usage d'avoir peu de plats, ils oHraient cependant de la variété.

» Commerce intérieur, — A mesure que le goût des commodités et de la bonne cbère augmentait, l'industrie et le commerce grandissaient aussi. Les indigènes seuls s'adonnaient à Tagriculture, et ils partageaient le commerce et le trafic avec les étrangers, surtout avec les Allemands et les Juifs, déjà très-nombreux en Pologne. Nous avons déjà dit qu'une multitude d'Allemands s'établissaient dans la Pologne, choisissant le plus souvent les villes pour demeure; ils apportaient, avec la loi et les mœurs allemandes, leurs métiers et leur industrie, et composaient une classe très-laborieuse. Les Juifs arrivèrent aussi deTAllemagne dans des temps.plus anciens, surtout à l'époque des croisades, lorsqu'au butte à des persécutions plus sérieuses et plus violentes dans la Basse- Allemagne, ils allaient chercher asile en Pologne, où ils le trouvèrent bien assuré. Ces hommes habiles et astucieux s'insinuant partout, devenaient très-dangereux et très-nuisibles pour les indigènes par leurs usures. En aidant le petit trafic, ils pratiquaient la petite industrie, en ayant maintes fois recours à la mauvaise foi et à l'escroquerie. Le négoce en gros dû blé, du sel, des chevaux, des bestiaux, des troupeaux, des porcs, des moutons, des cuirs et des pelleteries était le partage des indigènes. On voyait aussi les marchands indigènes établir leurs boutiques dans les mai-

sons et dans de petites baraques construites sur les marchés, présentant au peuple les objets de première nécessité. Les Juifs, ouvrant aussi de petites boutiques, vendaient toutes sortes de vêtements, et autres objets.

» Commerce extérieur, — Les étrangers qui arrivaient avec leurs marchandises s'établissaient pendant la foire sous des tentes où ils ouvraient leurs magasins. Les Russiens fournissaient des pelleteries d*un grand prix. Les parties méridionales de l'Europe, la Grèce, l'Italie, la Hongrie, envoyaient des vins, des tapis, différentes étoffes en soie et en coton, des épiceries, la meilleure verrerie. Les productions de l'Asie et de Tlnde arrivaient dans les pays méridionaux de l'Europe, soit par les caravanes qui circulaient sur le vaste continent de l'Asie, soit par la mer Méditerranée sur les vaisseaux des républiques italiennes, et surtout sur ceux de Venise. Certaines étoffes sortaient directement des manufactures grecques ou italiennes. On faisait venir de l'Allemagne delà quincaillerie et de la joaillerie, qui cependant étaient aussi bien travaillées en Pologne. On tirait du Nord, par l'entremise de Lubeck^ première ville de la ligue hanséatique, les harengs et les produits des manufactures de la Basse-Allemagne ou de la Belgique, où l'industrie était alors perfectionnée ^ on avait de ces pays le meilleur drap et d'autres objets d'habillement. Les principales villes de Pologne, Dantzik et Krakovie, pour faci- ' liter le commerce, accédèrent à la ligue hanséatique. Sous Boleslav le Grand, il y avait quelques routes de commerce qui traversaient la Pologne. A cette époque,

LA POLOGNE EN PARTAGE. i33

on les voyait se croiser en tous sens, en très-grand nombre, conduisant d'une ville à une autre. Dantzik devint le centre du commerce de la Poméranie. Ce commerce rendit celte province florissaate depuis le règne de Svèntopelk, qui contribua beaucoup à la vivifier. La navigation sur la Yistuie devenait de jour en jour plus importante et fort suivie. Les villes deMazovie situées sur ce fleuve s'agrandissaient, et Varsovie commença à se faire connaître. Il était nécessaire d'assurer la sécurité des routes, et il importait à la Pologne, de recouvrer la Poméranie et les bords dé la mer Baltique. Les Chevaliers teutoniques, qui s'étaient emparés de ces riches plages, possédant toute la basse Vistule, entravaient et souvent empêchaient la navigation sur cette partie du fleuve, et arrêtaient le passage des denrées et des produits que la Pologne y dirigeait par terre, d

§ VL — Morl de Vladislav Lohéték.

Yladislav Lokéték, dont Tâge était si avancé et la santé très-affaiblie par les fatigues, succomba bientôt. Après avoir reçu les derniers sacrements, il termina, le 2 mars 1333, une vie entièrement vouée à sa patrie, et fut vivement regretté du peuple qui le chérissait. Dans les instructions qu'il donna à son fils, sur son ]it de mort, il lui dit entre autres choses : « Si tu portes quelque intérêt à ton honneur et à ta renommée, prends garde de jamais rien céder aux chevaliers teu-

toniques et aux margraves de Brandebourg, et prends

134 HTSTOIftE DE POLOGNE.

plutôt le parti de t'ensevelir sous les débris de Ion trône, que de leur abandonner ces portions de ton héritage qu'ils possèdent, et dont tu es responsable envers ton peuple et envers tes enfants. Ne laisse pas û tes successeurs un tel exemple de lâcheté qui suffirait pour ternir toutes les vertus et la splendeur du plus beau règne. Punis les traîtres, et, plus heureux que ton père, chasseles, s'il se peut, du royaume , asile respectable que la pitié leur avait ouvert, et qu'ils n'ont pas craint de profaner par la plus noire ingratitude. » Ces paroles prophétiques semblent un pressentiment de l'avenir.

Cor^SlDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR CETTE PÉRIODE.

Cette période historique, qui comprend près de deux siècles (i94 ans), offre le triste tableau des malheurs de la Pologne en partage. Cette longue crise est signalée par des événements importants. D'abord, la puissance de la Pologne s'affaiblit par des guerres intérieures auxquelles donnent lieu les partages de ses provinces entre les princes de la maison régnante, puis par les effroyables invasions des Tatars, des Lithuaniens, des Russiens, des Prussiens, des Bohèmes, et enfin par la rébellion des Chevaliers teutoniques, qui, comme vassaux, étaient chargés de contenir les [ïeuples idolâtres et de les convertir au christianisme, et qui, au contraire,

tournèrent leurs armes contre la Pologne catholique.

Malgré tant de calamités et la perte momentanée de plusieurs provinces, la Pologne, durant cette période, conserve son premier rang et son unité politique et religieuse. Non-seulement elle resserre ses liens avec lesËtats voisins, quoique habités en partie par une race différente, mais encore elle comnience à étendre ses frontières.

La noblesse s'empare déûnitivement du pouvoir, régoïsme turbulent des ducs morcelle le pays et le remplit d'agitations et de troubles, tandis que Funité nationale cherche à se reconstituer par le triple effort des assemblées législatives, des rois et du peuple. De 1139 au synode de Lènczica, en 1 1 80, Tépiscopat et la noblesse combattent les tendances absolutistes des souverains, soumettent leurs décisions à la sanction d'un conseil, au consentement des grands ou barons, proclament le principe de TËlat libre, et le réalisent, sous forme de représentation nationale, par rétablissement du sénat. Dans cet inlen^alle, Taristocratie montre une vigueur remarquable et quelques idées élevées, mais en même temps les symptômes d'une turbulence égoïste et d'une prochaine dissolution. De la diète de 1180 jusqu'au couronnement de Vladislav Lokéték en 1320, pendant 140 ans, l'anarchie aristocratique se décbûne au milieu des plus atroces forfaits, trahisons, complots, attentats et assassinats; s'isole par des usurpations et des privilèges, déchire toutes les parties de l'État, se dénationalise, démembre le pays et le livre à l'étranger. Le malheur était alors à son comble. Mais le couronnement de Vladislav

i36 HISTOIRE DE POLOGNE.

Lokéték rétablit, par sa sanction religieuse, l'unité nationale. La papauté contribue par son influence à la soumission des ducs les plus jaloux de leur indépendance, en même temps qu'elle frappe de ses foudres les usurpations des Chevaliers teutoniques. Le clergé resserre l'unité politique par l'effet même de Tunité religieuse et morale. La Lithuanie redonne une nouvelle puissance à la Pologne, en s'unissant à elle. En i33i, la diète de Chènciny asseoit déQnilivement l'unité de la représentation nationale, du gouvernement et des lois ; et nous allons voir bientôt son œuvre poursuivie par la diète de Vislica, en 1347, et par d'autres qui ouvrent à la noblesse une participation complète aux affaires de l'État. Divisée par ses rois et ses ducs, la Pologne redevient une, surtout par ses assemblées nationales.

Vladislav Lokéték ressuscita la loi polonaise commune, et, tout en sanctionnant pour une partie de la population la jouissance de la loi teutonique ou municipale, il soumit ces deux lois aux mêmes règlements d'unité qui devaient régir l'État. Cette unité, jusqu'alors si méconnue, fut proclamée, et tous les privilèges, prérogatives et prétentions des princes, barons, seigneurs, prélats et bourgeois, durent s'y soumettre. Toutes les anciennes redevances et prestations étant tombées en désuétude, on augmenta l'impôt foncier, supporté par tous également, et dont le clergé seul s'affranchit. Tous étaient soumis au service militaire dont la discipline fut strictement réglée. Si les nobles concentraient entre leurs mains le pouvoir politique, cependant les lois pro-

tégeaient d'une manière toute particulière les paysans, et favorisaient les habitants des villes , qui , peuplées par un nombre considérable d'étrangers, devinrent le foyer de l'industrie.

Afin de se rendre compte de la gradation des classes qui habitaient hors des villes, il faut considérer le chiffre de Tamende imposée pour le meurtre des individus de chacune d'elles. Anciennement la vie d'un noble était payée douze marcs, et celle d'un kmeton trois. Ce prix fut élevé depuis, et le plus haut monte à 60 marcs (2,200 fr.) pourla tète d'un ecclésiastique ou d'un noble ; à'30 marcs li,ii0 fr.) pour celle d'un noble de second ordre; et à 15 marcs (555 fr.) pour celle d'un noble récemment annobli, d'un scultète ou d'un kmeton. Enfin, la tête d'un kmeton tué fut taxée 10 marcs dans la petite Pologne, 8 en Mazovie et 6 dans la grande Pologne ; et voici, en évaluation de notre monnaie , comment se partageait , dans les diverses provinces, l'amende fixée par la législation du XIV* siècle pour l'homicide et la blessure d'un kmeton :