I. Papiers àe Hardwicke, Rushworth

TOM. II. l3

194 HISTOIRE COtfSTITUnONlfELLS DAjyCLET.

Il serait peut-être injuste déjuger sévèrement un man* que de franchise y que la jeunesse , Tamour et les mauvais conseils peuvent atténuer; cependant je ne puis m'empécherde remarquer que la lettre est écrite avec les précautions d'un vétéran dans l'art de dissimuler, et que, toute remplie de choses qui pouvaient donner des espérances « elle ne contient cependant aucun enga* gement formel qu'il pût être sommé de tenir. Mais c'était une présomption par trop forte que de prétendre battre les maîtres les plus consommés en fait de ruse avec leurs propres armes '.

Jacques, impatient de conclure cettealliance de mauvais augure, ne perdit pas de temps pour accomplir ses stipulations particulières avec l'Espagne : il fit publier

1. Papiers à^lisLràwicke f -p. 45^, où la leUreçst imprimée en latin. La traduction qui est dans Wilson, Rushworthet la Cabala, p. ai4, nVst nullement exacte , et va dans beaucoup d'endroits plus loin que Forigioal. Si Hume n^a consulte que la tr^oction , comme il est très-probable, nous ayons lieu d'être ëtonnës de sa manière d'enTisager cette affaire ; «rie prince, dît-il, ayant reçu du pape ane lettre icès-polie, se laissa engager à lui faire une réponse trés-'polie.» Clarendon la voyait sous un jour difi'érent. CJar. Papiers dEtat, 11, 33g'

Urbain VIII avait succëdé à Grégoire XV, avant l'arrivée de la lettre de Charles. Il .y répondit naturellement d'un ton qui marquait son approbation , et de manière à donner le sens le pins étendu anx complîraens du prince , se félicitant cum pontificem romanum ex qfficii génère colère prineeps britannicus inciperet , eto, Rushwortb, vol. i, pag. 98.

Howell ; qui était alors sur les lieux . rapporte que le prince n'entendit jamais le service de l'Église d'Angleterre pendant qu'il ^tait à Madrid, quoiqu'on lui eût envoyé deux chapelains, de lavaiaaelle d'Eglise, etc. Lettres de Howell, p. i4o. Bristol et Buckingbam s'accusèrent mutuellement d'avoir engagé Charles à embrasser la religion catholique; et lui-même, dans une lettre à Bristol, du ai janvier 1625-6, le lui impute dans les termes les plus positifs. Cabala, pag. T7, édition in-4<*. Quant au désir de Buokingham de lui f oir prendre ce parti , je crois qu'il y a peu de doute à cet égard.

CHAP. VII. CHARLES l". ig5

un pardon général pour toutes les peines déjà encourues par les récusans. Il voulait le &ire suivre d'une proclamation pour empêcher les ëvêques, les juges et autres magistrats de mettre à exécution aucune loi pénale contre les catholiques. Mais le lord garde du sceau , l'évêque Williams , hésita à commettre un excès de pouvoir si impopulaire '; et, la rupture avec TEspagne étant venue presque immédiatement, le roi, bravant étrangement Topiaion de tous les gens de bien , quoique les articles secrets du dernier traité fussent généralement con a us, déclara, dans son premier discours au parlement en 1624, <c qu'il avait seulement pensé quelquefois qu'il serait bon de fermer les yeux, et de ne pas presser l'exécution de quelques lois pénales, de ne pas procéder aussi rigoureusement qu'autrefois ; mais qu'il n'avait jamais songé à se dispenser d'aucune loi, ni à en suspendre ou changer aucune concernant la religion ; qu'il ne l'avait jamais permis ou accordé, qu'il ne l'avait jamais pensé dans son cœur, ni prononcé desa bouche '. » Lorsque, bientôt après, Jacques, à qui l'expérience n'avait pas encore appris le péril d'une alliance catholique^ demanda pour son fils la main de Henriette-Marie, Richelieu se crut obligé, par politique et par honneur, aussi bien que par religion , d'obtenir pour les catholiques anglais les mêmes avantages, ou même de plus grands, que ceux qui avaient été promis lors de la première négociation.