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et de tous les hommes judicieux \ Quoique la cruelle conspiration de i6o5 , ni ce refus d'abjurer les principes sur lesquels elle était fondée ne réussissent point à pousser Jacques à la persécution ^ ni même à rendre à ses yeux les papistes aussi coupables que les puritains, il fut cependant long-temps opposé à tout ce qui ressemblait à un relâchement général des. lois pénales. Dans seize casr, depuis cette époque, les sanguinaires lois de son prédécesseur fiirent mises à exécution , mais seulement peut-être contre des prêtres qui refusaient de prêter le serment'; les catholiques, en tout, jouissaient d'un peu plus d'indulgence qu'auparavant, eu égard à l'exercice privé de leur religion ; assez du moins pour choquer l'esprit étroit des fanatiques , et fournir un prétexte aux murmures d'un parlement mécontent ; à la vérité ils étaient toujours tenus de payer des droits pour leur récusance, source annuelle de revenus que, malgré son peu d'importance apparente, le roi n'eût pas voulu abandonner, quand même ses notions de prérogative et les préjugés généralement reçus à cette époque ne l'eussent pas décidé contre une tolérance formelle'.
1. Carte , ni , 78a ; Collier, 6go; Mémoires des catholiques ^ de Butler; Lingard, toI. «,975 Aikin, 1, 3 19. Collier, 11 , 69$, et le roi lui-même, dans son Apologie du serment de fidélité, e'dition de 1619, pag. 46, font observer que Bellarmin confond entièrement le serment de fidélité arec celui de suprématie. Mais ce ne peut être U toute l'affaire ; il est constant que Bellarmin protesta contre toute dénégation du pouvoir du pape de déposer les rois.
a. Lingard , iz, 3i5. Drury , exécuté en 1607, était un des douze prêtres qui , en 1603 , avaient signé un aveu du droit de la reine à la couronne, malgré son excommunication. Mais, quoique évidemment il hésitât , on ne put l'engager k en dire assez pour sauver sa vie. Procès d'Etat^ u, 358.
3. Lord Bacon , sage en toutes choses , recommanda toujours U
igO HISTOIRE CONSTITDTIOJyNELLE d'aIÏGLET.
Cependant , dans le cours de cette négociation impolitique qui le fit voir à tous comme la dupe et l'instrument de la cour de Madrid, Jacques fîit amené à promettre des concessions pour lesquelles ses si\)ets protestons étaient fort mal préparés. Cette cour avait agi. sur son &ible esprit par une réserve affecta au sujet du mariage de l'Infante , et dans deux buts intéressés^ d'abord pour s'assurer .de sa neutralité dans la guerre du Palatinat , ensuite afin d'obtenir une meilleure composition pour les catholiqoes anglais. Ayant pleinement réussi dans l'une et l'autre de ses fins, elle aurait probablement , en dé^Qitive, consenti à ce que l'union projetée eût lieu , si la téméraire insolence de- Buckingfaam n'eût rompu le traité. Mais je ne puis découvrir quelle sincérité et
douceur envers les rëcusans. Dans une lettre adressée 'à Yilliers en 1616, il conseille de lie pas exiger du tout, des magistrats récusans d^Irlande , le serment de suprématie. « La nburelle éolohie de protestans , dit-il , doit matter Pautre parti avec le temps. » V. u^ pag. 53o. A la vérité, cela ne s'est pas réalisé, autant peut-être, cependant, pour n*aYôir paé smvHei ayis de Bacoh que pour toute autre cause. Il souhaitait qia'ane pareille toiërance eût lieli en An^ gleterre ; mais le roi, comme Buckingham le lui fit connaître, était <i d'une opinion tout-à-fait contraire ; car, quoiqu*il n'eût pas Pintention d'agir plus sëvérement que les lois^ ne le tonlaient en pareil cas , cependant il y arait bien des raisons pour ne point mitiger ce qu'elles avaient e'tabli , et ce que sa propre conscience lui disait être convenable, m II professe ensuite a qu'il regarderait comme une bassesse dans un prince de montrer un tel de'sir pour le mariage (c'était en 1617), qu'il se relâchât dans l'action de son gouvernement , et encore plus dans la propagation de sa religiqn , de peur d'apporter par la quelque obstacle à ce projet. i> Pag. 662. Quel contraste avec la conduite de ce même roi six ans après ! Les communes étaient toujours mécontentes du système de douceur , et se plaignaient que les terres des récusans étaient estimées au-dessous de leur valeur j ce qui devait être effectivement, si le roi n'avait que 6,oôo liv. st. par an , au moyen des compositions. Débats de 1621» vol. 1, pag. ^4, 91; mais il évaluait celles d'Angleterre et d'Irlande à 56,ooo liv. Lingard, 2i5, d'après les Papiers de Hardwicke.*
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quelle générosité même quelques personnes ont pu trouver dans la conduite du cabinet espagnol pendant cette négociation '. Lie roi agit avec une faiUesae si
1 . La condcBte absurde et haateilketfe l^lâniable de Buckivgham a fait naître nn préjugé en faveur de la cour de Madrid. On croira facilement qu'elle aésirait le mariage j mais qu'elle eût jamais sincèifément coopéré à la reiihise du F^atinat , où même qu'elle en eftt retiré les troupes espagnoles , o'eati ce qui ne paraît poitat; probable , ni par la politique générate de ce gouyernement, ni par la conduite qu'il tint dans le cours des négociations. Comparez les Papiers d'Etat de Harduièke, ▼• i,* CahalOf i etpoii; Lettres àt Hov^èllj Clarendon ; Papten d'Etat^ roi. i , ad initium , et S[p^ialemeikt p. i .
Une pièce trés-curieuse de cette dernière collection, pag. i4> servira pirat-étre à jeter quelque lumière su^ les projets de Bnckingham , et explique en quelque sorte s« haine subite pour l'£srpagne. Pendant sa résidence à Madrid, en ]6a3 , un secrétaire, qui aVaif eu des sujets de mécontentement de la coiir, lui révéla une prétendue découverte secrète de mines d'or àoùs une partie de TAmérique , et lui donna à entendre qu'on pourrait aisém.ent s'en emparer si l'on était seulement; à la tête de sept ou huit cents hommes j et ^qu'alprès avoir îbXï un tel établisseikieot , il sek'ait facile de fli'empater de la flottille espagnole , et de tenter la conquête de la Jamaïque et de Saint-Dontingue. Ce projet fit une si grande* impression sur l'esprit de 'Buckinghàm , que , long-temps après , en 1696, il conclut un traité avéb Gustave- Adolphe, qbi s'engagea à le défendre contre tons ceux qui lui contesteraient la possession de ces mines , comme prince et souverain absolu , sous la condition cfe recevoir un dixièih'e des profits; promettant spécialement de le soutenir contre tous puritains qui pourraient venir l'attaquer des fiarbades ou de tout autre endroit , et de lui fournir quatre mille hommes et six vaisseaux de guerre qu'on paierait avec le revenu des mines.
C'est un très-étrange document , s'il est authentique : il semble prouver que Buckinghàm^ instruit du peu de popularité qu'il avait en Angleterre, sachant que tôt ou tard sa chute était Inévitable, et égaré, comme tant d'autres, par l'espérance d'une immense fortune en Amérique , avait en effet conclu cet arrangement qui ne devait probablement avoir lieu que dans le cas où il serait b^nni de TAngleterre. La part que Gustave paraît avcir prise dans un projet si extravagant est plus qu'extraordinaire , et peut exposer toute cette affaire à quelques doutes. On ne sait pas trop comment ce docament s'est trouvé parmi les Papiers de Clarendon ; mais il y a écrit sur le dos : « Présenté, et le projet tenté et en quelque sorte exécu^
coupable , que , même de sa part , elle excite notre ëtonncment. A son arrivée en Espagne, Buckingham, dans son premier empressement pour le mariage, écrivit pour demander si le roi voudrait reconnaître la suprématie spirituelle du pape, comme le moyen le plus sûr pour réussir. Jacques se déclara choqué de cette demande ; mais il offrit de reconnaître la juridiction du pape comme patriarche de l'occident, autorisé à décider en dernier ressort des appels ecclésiastiques; concession aussi incompatible avec le code de nos lois protestantes que la première. Cependant, avec cette connaissance des dispositions de son favori, Jacques donna, au prince et à lui , une promesse écrite d'accomplir ce dont ils conviendraient avec la cour de Madrid'. Au moment où le traité était presque conclu, le roi, le prince et le conseil privé jurèrent d'observer certains articles, par lesquels l'Infante devait avoir non-seulement le libre exercice de sa religion , mais l'éducation de ses enfans , jusqu'à l'âge de dix ans. Le roi devait aussi jurer des arti-^ des particuliers portant qu'aucune loi pénale ne serait mise à exécution contre les catholiques ; qu'il y aurait une tolérance perpétuelle de leur reli-
par Croinwell, en i653. n C^est pourquoi je serais pottë à conjecturer que quelque espion du roi s'e'tait procure cette copie tirée des papiers de CromweU. i. Papiers de Hardwicke, p. 4<*^> 4* ' > 4'7* 1 . Les lettres trés-curieuses de cette collection, relatives au ma-
» riage d^Espagne , sont la preuve de mon texte. Il paratt , d'après une lettre du secre'taire d'État Coway, qui a été publiée depuis, Ëllis, 111, i54 , que le roi e'tait en grande peine au sujet de l'enga-
• gemént d'une révocation complète des lois pénales en faveur des catholiques, qu'avaient pris le prince et Buckingham; mais, d'après une délibération en plein conseil, il fut décidé qu'il devait tenir à sa promesse j cette promesse téméraire fut la cause de ses prévarications subséquentes. ,
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gion dans les maisons particulières; que lui et son fils emploieraient leur autorité pour faire confirmer et ratifier ces conventions par le parlement; faire ré^ voquer toutes les lois (telle est l'étrange latitude des termes ) qui contenaient quelque chose de contraire à la religion catholique romaine, et qu'ils ne consentiraient à aucune nouvelle loi contre elle. Le prince de Galles s'engagea particulièrement à obtenir la suspension ou l'abrogation des lois pénales dans l'espace d^ trois ans , et à prolonger le terme de l'éducation maternelle de ses enfans de dix ans à douze, si cela était en son pouvoir. Il promit aussi d'écouter les théologiens catholiques toutes les fois que Hnfante le désirerait \
Ces promesses secrètes , ébruitées en Angleterre , y pouvaient exciter, non sans raison, des doutes sur la fermeté du prince dans sa religion , et il redoubla les soupçons par une action aussi impru*^ dente que répréhensible. Pendant son séjour à Madrid ^ et lorsqu'il pressait encore la conclusion du mariage, le seul obstacle apparent étant la lenteur du pape à accorder la dispense , il écrivit une lettre à Grégoire XV, en réponse à celle qu'il en avait reçue , dans uu langage qui tendait évidemment à faire ccoire à ses dispositions favorables envers la religion catholique. Toute sa conduite subséquente doit convaincre tout homme raisonnable de l'attachement réel de Charles à l'ÉgUse anglicane ; et il ne peut avoir eu un autre but que de faciliter ses arrangemens avec la cour de Rome par cette déception.
