Lettres de Strafibrd, i

a. Id. pag. 453, 47^-

3. Id. 11, 117. On sait parfaitement que Charles fît le parc de Richmond en privant beaucoup de propriétaires, noo-seulement de leurs droits communaux, mais encore de leurs terres. Clarendon , 1, 176. Il u^est pas certain qu'ils aient jamais reçu de compensation; cependant je pense que cela est probable, car on n'en fit pas grand bruit dans le long parlement; On trouve dans Hymer, xz , 58 , une commission donnée a Cottington et autres pour les charges décomposer aveic les proprie'tai'res de terres dans l'enceinte qu'on avait envie d'enclore, la décembre 1634.

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communes , inventa un plan par lequel il avait probablement l'intention d'éluder la lettre de la loi ^ puisque tout manufacturier avait droit de devenir membre de la compagnie. Les marchands associes convinrent de payer 8 1. st. pour chaque tonne de savon fabriqué, ainsi que 1 2,000 1. st. pour leur charte. £n conséquence ils furent autorisés à instituer des vérificateurs, et à exercer une sorte d'inquisition sur le commerce. Les mar^ chauds qui s'opposèrent à leur intervention furent durement mis à l'amende, sur une information par-devant la chambre étoilée. Cependant , quelques années après, le roi reçut de l'argent d'une nouvelle corporation de fabricans de savon et révoqua la patente des premiers \

Ce précédent fiit suivi de l'érection d'une semblable compagniel de fabricans d'empois , et d'une grande quantité d'autres privilèges qu'on trouvera dans les Fœdera de Rymer et dans les actes du long parlement; si bien que les monopoles^ au mépris du dernier statut, devinrent aussi communs qu'ils l'avaient été sous Jacques ou Elisabeth. Le roi, par une proclamation rendue à Yoric en 16399 commençant à sentir la nécessité d'apaiser la haine publique, révoqua tous ces privilèges \ Il annula en même temps nombre de commissions Anises pour obtenir de l'argent par composition avec les gens qui avaient contrevenu aux lois pénales. Leur catalogue, aussi bien que celui des monopoles, est très-curieux. Elles étaient en vérité plutôt vexatoires qu'illégales, et se fondaient sur les précédens de ce qu'on appelait l'âge d'or d'Elisabeth

I. Kennet , 64 j abrège de Rushworkh , ii , i3a j Lettres de Strafford, 1, 44^; Kymer, xix , 3a3; Journal de Laud, 5i. 1, Rymer, xx, 34o.

et de Jacques , quoique de tout temps elles eussent la source de grands et justes mi^contenteinens.

Le nom de Noy a acquis une malheureuse célébrité par une bien plus fameuse invention, qui promettait de réaliser les plus hardies espérances qu'on eût jamais pu concevoir, dans le dessein de gouverner indéfiniment sans l'assistance des parlemens. Secouant la poussière qui couvrait les parchemins de la Tour, cet homme, vendant son activité et prostituant son savoir , découvrit qu'anciennement les ports de mer et même les comtés maritimes avaient été quelquefois appelés à fournir des vaisseaux pour le service public; il y avait même des cas de semblables demandes faites à quelques villes de l'intérieur. Noy mourut presque immédiatement après cette découverte. Nonobstant son apostasie de la cause publique , il est juste de remarquer que nous n'avons aucun droit de lui imputer le projet plus vaste et sans exemple de cette taxe des vaisseaux devenue une charge générale , et qui fut bientôt après mise à exécution. Mais elle découle , par une conséquence naturelle de la première mesure, selon ce cours invariable d'empiétement, auquel se laissent toujours aller ceux qui ont une fois plié les lois à leur volonté. Le premier writ émana du conseil en octobre i634< Il était adressé aux magistrats de Londres et autres villes ports de mer. Rappelant les déprédations naguère commises par les pirates, et donnant à pressentir les dangers imminens d'une guerre générale sur le continent , il leur enjoignait de fournir un certain nombre de vaisseaux de guerre dont le tonnage et l'équipage étaient prescrits , leur donnant pouvoir de taxer tous les

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habitans , dans la contribution pour cet armement , en raison de leurs moyens. Les bourgeois de Londres remontrèrent humblement qu'ils se croyaient exempts, par plusieurs chartes et actes du parlement, de supporter une telle charge. Mais le conseil leur enjoignit péremptoirement la soumission; et les murmures des villes inférieures furent encore plus aisément étouffés. On dit qu'il en coûta à la cité de I^ndres 35,000 liv. sterl. '.

Le cabinet de Charles ne manquait pas de raisons à cette époque pour placer la marine sur un pied respectable. Les pirates algériens étaient devenus si hardis, qu'ils infestaient le canal; et ce qui était d'une plus grave importance, les Hollandais acquéraient rapidement une prépondérance maritime qui excitait une jalousie naturelle et pomr.nptre commerce et pour l'honneur de notre pavillon. Cette rivalité commerciale conspirait avec un motif bien plus puissant à la cour, l'éloignement pour tout ce qui était républicain ou calviniste, à rendre notre politique envers la Hollande non - seulement peu amie, mais encore insidieuse et hostile au plus haut degré. Il existe un traité secret, signé en i63i, par lequel Charles s'engageait à assister le roi d'Espagne dans la conquête de cette grande république pro-

1 . Kennet, 74, 76 5 Lettres de Strafibrd, 1, 358. Quelques petits ports de mer, du comte d'Essex, refusèrent de payer la taxe des vaisseaux j mais, voyant que le shëriflf était autorise à procéder a la saisie, ils se soumirent. Les députés lieutenans du Deyonshire écrivirent au conseil en faveur de quelques villes éloignées de plusieurs milles de la mer, pour demander qu^elles fussent exemptes de cette taxe , disant que c^était une chose nouvelle ; mai» ils furent cités à Londres , et reçurent une réprimande de leur intervention. Id. 372.

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aa6 HisTomE constitutionnelle o'anglet.

testante , retenant les îles de la Zëlande pour prix de sa coopération \

Cependant avec la folle inconséquence et la mauvaise foi qui caractérisent toute la politique extérieure de ce malheureux: prince^ nous le voyons, Tannée suivante, suivre une négociation avec un parti mécontent dans les Pays-Bas , dans l'étrange attente d'en obtenir la souveraineté à leur séparation d'avec l'Espagne. Ijord Cottington trahit cette intrigue ( dont un homme que nous nous attendrions peu à trouver dans ces voies de conspiration , Pieri'e Paul Rubens^ était le négociateur) à la cour de Madrid". C'était en effet un manque de foi impardonnable et non provoqué, et qui explique l'indifférence, pour ne pas dire plus, que ce gouvernement montra toujours pour les malheurs du roi. Charles, dont la position domestique rendait un système pacifique absolument nécessaire , s'occupait bien plus que l'histoire ne le rapporte des affaires de l'Europe. Il était engagé dans une négociation longue et infructueuse avec l'une et l'autre branche de la maison d'Autriche, surtout avec la cour de Madrid , pour la restitmion du Palatinat. Il prit un bien plus grand intérêt que n'avait fait son père à la fortune de sa sœur et de sa &mille ; mais comme son père, il tomba dans l'illusion de croire que le cabinet de Madrid , pour lequel il ne pouvait faire que peu de chose, ou celui de Vienne , auquel il ne pouvait rien offrir, accompliraient les mîncés protestations d'amitié qu'ils

1 . Papiers d'Etat , de Clarendon , 1 1 49 ^^ ^^ > appendice , p&g. xxn.

3. Cette intrigue curieuse, entièrement inconnue , je crois, dans rhistoirc , a été tnine au jour par lord Hardwicke. Papiers d'Etat^ 11 1 54.

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lui avaient toujours faites, au point de sacrifier une conquête où la prépondérance de la maisotii d'Autriche et la religion catholique en Allemagne étaient si profondément engagéeSi Ou le promena donc à travers le labyrinthe de la diplomatie avec l'aide sà^s doute d'une portion dé son conseil , savoir d<e lord Cottington , du secrétaire Windeliank ^ et d<B quelques autres, qui avaient toujours favorisé i'al>liance avec l'Espagne'. Il paraît que la flotte équipée en 1634 était destinée^ en conséquence d'un arrangement fait avec l'Espagne, à empêcher les Hol^ landais de pêcher dans les mers de l'Angleterre ^ et même, si l'occasion s'en présentait, h ijoôpérer hostile^ ment avec la flotte espagnole". Après-environ deux ans perdus dans ces négociations , Charles découvrit que

1 . Voyez les Papiers d'Etat , de Clarendon , i , 490 , pour prouver comment, avec l^aide du parti bispano-papiste qui existait dans le cabinet , la maison d'Aulricbe espe'rail tromper et de'sboYiorer Charleit.

sÉ. Papiers d'Etat, de Clarèndoti , i, \og et poàt. Cinq vaisseaux anglais sur vingt devaient èire à la bha^^;e du fni d'Edpàgne. Outre cet arrangement, d'après lequel les Atiglâis étaient seulëitiënt engages h protéger les Vai^Àëaut espagnols dans lèiitâ ^r^yj^s ro*ïrs ou dans les HrAitès récldliiées cotifiifie telles, il y avait ce^taiiift articles secrets, sî^éà le î(» déééinbre i634} par TtiH desquels, (.liàrlè» s'engageait , en tki que la Hollande tîè ftt pas à PEspagtiè là restitsHon de quelques vdiiséattt pris par elle dâiks les irteH d^Atigléterre , à satisfaire la cour d'Kspagne avec dès vaiàse&ui et Ûéi roiktchandises appartenant aux Hollandais; et par le séèoitd , il pHôffiettait de dontief aux comman^aiis dé ses vaisseaux des in^trUttiofis secrètes, portant que, quand ceux d^Ë^agne et de Fldiiidre téûcàiitferaient leurs ennerhis en pleine mer, loin des côtes bi Aéé limitèis àùglaises , ils eussent à les assister i'ils avaient le dessous , et k donner lé même secours aux prises quHis rencontrèraieÂt iàKXe» ipàf- \ti Hollandais , afin qu'^elles se pussent tfiettre en lîb^Hë , ayabt soiii de prendre qnelqile prétexte cotivertdble poor se justifier, po^^f ^ufe les Hollandais ne prissent pas (rïa Cotnme un acte d'hostilité. Maisr àfiï* cune partie de ce traité né devait avoir 4on effet avant qUe le bàti impérial sur rëlectenr palatin eût été levé. Id. 21 5.

aaS HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGI^T.

la maîsoo d'Autriche ie trompait; et ayant toujours en vue le rétablissement de son neveu dans sa dignité d'électeur et dans ses États , il entra dans de plus étroites relations avec la France; politique qu'on pouvait croire conforme aux inclinations de la reine, et favorisée par son parti dans le conseil, le comte de Holjand, sir Henri Vane , et peut-être les comtes de Northumberland et d'Arundel. Dans son premier mouvement d'indignation de la duplicité de l'Espagne , le roi s'abandonna à ces conseils au point de méditer une déclaration de guerre contre cette puissance'. Mais son jugement plus calme , ou les fortes représentations de StrafFord, qui voyait que la paix à l'extérieur était une condition indispensable à la sécurité du despotisme*, mirent fin à un projet si imprudent; cependant il conserva , jusqu'à la réunion du long par-