JmamoMx ; HiH» pari. ; Nalson | Clarendon

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pour obtenir la réparation de tous les griefe, avec au moins autant de zèle qu'aucun parlement précédent, et que le roi, après avoir obtenu ses subsides, aurait mis fin à leurs remontrances, comme il avait déjà fait auparavant ". Afin d'obtenir l'argent qu'il demandait, savoir, douze subsides à payer en trois ans, somme qui, bien qu'inusitée^ n'était certainement pas supérieure à ses besoins , il offrit de se départir de sa prétention à la taxe des vaisseaux , de telle manière que les chambres voudraient indiquer. Mais les communes repoussèrent avec courroux cette proposition; elles pensaient que la taxe des vaisseaux était le grand crime de l'administration , et que le jugement contre M. Hampden faisait la honte de ceux qui l'avaient prononcé. Jusqu'à ce que ce jugement eût été annulé, et ces juges punis, les libertés nationales restaient . aussi précaires que jamais* Quand même elles pour-» raient consentir à entendre parler de transiger avec une infraction si flagrante à la constitution^ et de racheter leurs droits incontestables, la doctrine avancée dans l'affaire de M. Hampden par les avocats de la couronne, et adoptée par quelques-uns des juges, rendrait vaine toute stipulation. Le^droit de taxation avait été réclamé comme une prérogative absolue, si inhérente à la couronne qu'aucun acte du parlement ne pourrait la retirer. Tous les antiques statuts, rapportés au bas de la pétition des droits, avaient été jetés aux pieds du tronc: par quel nouveau pacte le présentoarlementassurerait-il aux siens propres une sainteté puis inviolable ' ?

1. Le roi avait dit, long-terops auparavant, qae aies parlemeDS étaient comme les chats, qui deviennent me'châns avec Tâge. »

a. Voyez le discours de M. VValler sur Faccusation de Crawley» I?alson, 11, 358.

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Mes lecteurs se rappelleront que^ tandis que les communes délibéraient sur la question de savoir si elles promettraient aucun subside avant le redressement des griefs , et dans quelle proportion , sir Henri Vane , secrétaire d'État , leur dit que le roi n'accepterait rien à moins des douze subsides qu'il avait demandés; en conséquence le parlement fut dissous le lendemain. Clarendon^ et après lui beaucoup d'autres, ont imputé en ceci de la trahison à Yane , et disent que lé roi regretta ce qu'il avait fait, au point de souhaiter, si cela eût été praticable , de rappeler le parlement après sa dissolution. Ceci est confirmé, quant à Vane , par la reine elle-même, dans l'intéressante narration qu'elle communiqua à madame de Motteville '.

1. Mémoires de madame de MoUcTille,i, ^38 — 378. Le Père d'Orléans, Résolutions de FAngleterre, t. m ^iMtXsi même chose de Vane ; mais son témoignage peut se résoudre dans le premier. On doit observer que la taxe des yaisseaux , que le roi offrit d'abandonner, rapportait aoo,ooo liv. sterl. par an , et que les douze subsides proposés n'auraient monté au plus qu^à 840,000 liv. sterl. à payer en trois ans. Est-il surprenant que, quand la chambre montrait l'intention de n'en pas accorder la totalité, comme il parait par V Histoire même de Clarendon , le roi et ses conseiUers eussent pensé qu'il était préférable de tout rompre à la fois? Je ne Tois pas de motif d'imputer de la trahison à Vane , quand mêmie il n'aurait pas agi par l'ordre exprés du roi. Clarendon dit que lui et Herbert persuadèrent au roi que la chambre a passerait , contre la taxe des vaisseaux, un tel vote, qu'elle ruinerait cette ressource et les autres branches de revenu; ce que d^autres croyaient que la chambre n'aurait pas la présomption de tenter, et très-peu qu'elle aurait le crédit de l'obtenir. » P. 345. Le mot elle (they) est inexact, comme il arrive sans cesse dans le langage de cet écrivain ; car veut-il dire que ht chambre n'aurait pas passé un vote contre la taxe des vaisseaux? Ce sujet avait déjà été entama , et on avait demandé les registres ; Clarendon admet lui-même que la chambre était résolue à ne pas accorder les subsides comme une considération pour abandonner ce grief. En outre, Hyde lui-même , non-seulement s'emporte très-sévèrement dans son Histoire contre la taxe des vaisseaux ; mais il fut lui-même un des commissaires de l'accusation

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S'il n'y avait pas de telles autorités, qui semblent indépendantes Tune de l'autre, et cependant cadrent entièrement, j'aurais jugé plus probable que Vane, avec lequel avait concouru le procureur-général , n'agissait que par l'ordre du roi. Charles , qui craignait et haïssait tous les parlemens, n'avait acquiescé au projet d'appeler celui-ci que lorsqu'il n'y eut plus d'autre alternative : un subside insuffisant l'aurait laissé dans une situation plus difficile qu'auparavant , quant à l'usage des moyens extraordinaires, comme on les appelait , que sa disposition le portait à préférer : l'intention d'attaquer des parties de son administration qui lui étaient plus chères que la taxe des vaisseaux, et surtout les innovations ecclésiastiques, était évidente. Et pouvons-nous facilement croire à ce prétendu regret de la démarche qu'il avait faite, quand nous lisons la déclaration par laquelle il accusa la chambre des communes d'être entrée dans l'examen de soti gouvernement d'une manière insolente et audacieuse, en diffamant son administration de la justice , en rendant odieux ses officiers et ses ministres d'État , et en introduisant une façon de marchander et de contracter avec le roi , comme si elle ne devait rien lui donner qu'il n'achetât, soit par quelque portion de sa prérogative royale , soit par la diminution et l'amoindrissement de son revenu ' ? L'usage inconstitutionnel de mettre en prison quelques-uns des membres les plus éminens , et de faire chez eux la re-

contre six juges pour leur conduite à ce sujet; et son discours dans la chambre des pairs à cette occasion subsiste. Rush. abr. , u^ 477. Mais ceci n'est qu'un exemple de ses ëtcrneUes contradictions.