juin 1640 1 Papiers de Swînej

2. Un écrivain récent a parlé de cette lettre célèbre comme re posant sur ime autorité trés-doufeuse. Lingard , x, 43 j elle est cependant mentionnée comme un fait connu par quelques écrirains contemporains , particulicremcnt par le comte de Manchester, dani ses Mémoii^s inédits, dont Naison a fait des extraits, et qui «c pouvait ni s'être trompé ni avoir dans ce récit particulier ancoik motif apparent de tromper. Nabon^ u, 4^7*

GHAP. VIIÏ. CHARLES I*'. 347

nel , les grands projets qui éclatèrent dans la session suivante , acquirent de la consistance et de la maturité par des conférences secrètes dans les maisons du comte de Bedford et de lord Say. Le roi, sur ces entrefaites , éprouvait dans ses opérations militaires des calamités et une ignominie toujours croissantes. La taxe des vaisseaux était exigée avec plus de rigueur qu'auparavant; plusieurs shériffs et le lord-maircde Londres furent poursuivis devant la chambre étoilée pour avoir négligé de la percevoir. Quelques citoyens furent emprisonnés pour avoir refusé de prêter de l'argent. Une nouvelle imposition fut misesur les comtés, sous le nom d'impôt d'habillement et de logement , pour habiller les nouvelles levées , €t défrayer les charges de leur passage '• Une invasion actuelle , car les Écossais avaient passé la Tweed, aurait excusé quelques-unes de ces irrégularités, si on eût pu oublier que la guerre elle-même ne venait que de la conduite impolitiqne du roi , et si la nation n'avait pas été portée à voir dans les Écossais des amis et des libérateurs bien plutôt que des ennemis. Us étaient sans doute des hôtes bien désagréables et bien coûteux aux comtés du nord qu'ils occupaient; mais les frais de leur visite étaient justement rejetés sur le compte du roi. Diverses ressources arbitraires ayant été proposées dans le conseil, et abandonnées comme insuffisantes et impraticables , telles que de s'emparer des lingots des marchands à la monnaie, ou d'ànettre de la fausse monnaie, le malheureux roi adopta le projet désespéré de convoquer à York un grand conseil de tous les pairs,

I . Rjmer, xx , 43a j Rushworth , abr., m , i63, etc. ; Nahon , i , 389, etc.

348 HISTOIRE CONSTITUTIOimELLB b'aNGLET.

seule alternative qui lui restât à défaut d'un parlement \ On prévoyait que cette ' assemblée ne ferait que conseiller au roi de convoquer son peuple d'une manière légale. La voix publique ne pouvait être plus long-temps étouffée. Les citoyens de Londres présentèrent au roi une pétition, dans laquelle ils se plaignaient de tous les griefs , et demandaient un parlement. Elle fut promptement suivie d'une autre, signée de douze pairs d'un renom populaire'. Les pairs assemblés à York se joignirent presque unanimement au même avis, auquel le roi , après quelque hésitation, donna son assentiment. On eut plus de difficulté à faire un arrangement avec les Écossais ; l'armée anglaise, mal disposée et indisciplinée, avait déjà fait une retraite honteuse; et Strafford même, quoique fortement opposé à un traité , n'osa risquer un engagement \ La majorité des pairs, cependant, dé-

I . Lord Clarendon semble ne pas aroir bien comprit le secret de ce grand conseil, et suppose qu'il fut suggère par ceux qui souhaitaient un parlement ; tandis que les Papiers de Hanlwicke prouvent le contraire. P. i t6 et 1 18. Ses notions sur la facilita d'apaiser le raëcontentement public sont étrangement errone'es. — « Sans doute, dit-il, le feu, qui, à cette époque, devait bientôt après embraser tout le royaume, aurait pu être étouffd sous un boisseau. » Mais tout son livre d'introduction à son Histoire abonde de preuves qu'il avait en partie oublié, en partie qu'il n'avait jamais connu l'ëtat de l'Angleterre avant l'ouverture du long parlement. En efiet , la mauvaise intention , ou au moins le mécontentement , était parvenu si loin en i64o, qu'aucune habileté humaine n'aurait pu détourner une grande partie des conséquences. Mais la partialité de Clarendon envers le roi et quelques-uns de ses conseillers, le conduit à voir dans chaque événement des causes particulières, ou une destinée marquée, plutôt que' le résultat sûr d'une conduite impolitique et d'un mauvais gouvernement.

a. C'étaient Hertford, Bedford, Essex, Warwick, Paget, "Whartou, Say, Brook, Kimbolton, Saville, Musgrave, Boliogbroke. Nalson, 4^6, 437.

3. Ceci est prouvé par les minutes dtf copseil ( P^ipiers: de

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joua toute opposition ; et dans la déplorable position de ses affaires , Charles n'eut d'autre ressource que la paix déshonorante de Rippou \ Prévoyant la désertion de quelques-uns de ceux qui avaient pris part à ses conseils ; et intérieurement persuadé que d'autres auraient plus besoin d'être soutenus par lui , qu'ils ne seraient capables de le soutenir, il attendit, avec une doi^loureuse anxiété , la réunion du parlement.

Hardwiokc), et contredit TopiDion commune. Le de'sastre de lord Gouway, à]Ncwburn , n*est nuUement surprenant. Les troupes anglaises , qui avaient été récemment enrôle'es^ se mutinèrent entièrement; quelques régimens s'étaient soulèves, et avaient assassiné leurs officiers sur la route. Rymer, 4^4) 4^^*

I. Les Papiers de Hardwicke, ii, i68, etc. , contiennent beaucoup de faits intëressans , concernant le conseil d'York. Voyez aussi la collection de Clarendon pour quelques lettres curieuses avec des notes marginales du roi. Dans une de celles-ci , il dit : a Le maire ainsi que la Cité , doivent maintenant être flattés et non menacés. » P. ia3. Windebank lui écrit dans une autre ( i6 octobre i64o) que le secrétaire de la chambre basse du parlement était venu demander le livre-journal de la dernière assemblée et quelques pétitions , que , par l'ordre du roi , lui ( Windebank ) , avait prises sous sa garde , et il demande si ces pièces lui doivent être remises. Charles é^rit en marge : « Oui, par tous les moyens. » P. i3a.

35o HISTOIRE COlfSTITimOlfinELLB D^AIfGLET.