Sut. I Ëd.iu, c

a. a5 Éd. m, c. 8 j 4 H. iv, c. i3.

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i}uence était probablement plus puissante que celle de la couronne pour obtenir des enrôlemens volontaires. Leur paye , telle qu'elle est stipulée dans plu* sieurs de ces contrats qui existent encore , était extrêmement élevée , mais elle assurait le service d'une brave et vigoureuse infanterie. Le despotisme de la maison des Tudor ne tint nul compte de ces lois salutaires des anciens temps. Henri VIII et Elisabeth forcèrent quelquefois les comtés à fournir des soldats, et la prérogative de la presse pour le service militaire, même hors du royaume, non -seulement s'établit Comme un usage incontesté, mais encore acquit me certaine sanction par un acte passé sous Philippe et Marie , qui sans faire mention des statuts (FÉdouard III et de Henri IV, semble reconnaître à la couronne le droit de lever des hommes pour le service militaire, et déclare passibles de certaines peines tous ceux qui ne se rendront pas aux revues ordonnées à cet effet par l'autorité du roi *. Clarendon , dont les hérésies politiques doivent en grande partie être attribuées à l'imperfection de ses connaissances sur notre ancienne constitution, déclare contraire à l'usage et à la coutume de tous les temps , l'acte qui déclara illégale la presse des soldats , quoique cet acte fût exactement semblable, même dans ses termes, à celui d'Edouard III.

1 . 4 et ^ Philippe et Marie , c. 3. Les iponuscrits barle'iens , par les exemples dont ils sont remplis, sont la meilleure autorité qu'on puisse inroquer pour prouver Fusage de la'presse des Mldats destinés à servir en Irlande ou ailleurs. Les Mouldys et les JBulica/fs e'taicnt fre'quemment mis en^e'quisition. Voyez les vol. Sog, 19269 2219 el^^ autres. Grâce aux soins de Humphrjty-Wanley, Tanalyse de ees papiers dans le catalogue épargnera aux curims Tcmbarras de les lire, ou le de'sagre'ment de ne pouvoir déchiffrer l6 griffonniife dans lequel ils sont généralement écrits.

4o8 , HISTOIRE CONSTlTUTION^fELLE d'aNGI ET.

Il est presque inutile de faire observer qu'il n'y eut jamais une armée régulière entretenue en Angleterre. Henri VII établit les gardes en i485, seulement pour la défense de sa personne, et on doit plutôt les regarder comme les serviteurs particuliers du roi que comme des soldats. Leur nombre fut d'abord de cinquante, et ne paraît jamais avoir dépassé deux cents. On entretenait cependant une sorte de troupes régulières, exercées au service de l'artillerie, dans le très- petit nombre de places fortifiées où il était nécessaire ou possible de conserver une apparence de défense : la Tour de Londres, Portsmouth , le château de Douvres , le fort de Tilbury, et avant l'union des deux couronnes, Berwick et quelques autres places de la frontière d'Ecosse. Je n ai que très-peu de renseignemens sur la nature de ces garnisons , mais leur nombre total doit toujours avoir été fort insignifiant, et probablement incapable de résister à une attaque sérieuse.'

Nous devons nous garder de confondre cette force vraiment militaire , servant en vertu d'une obligation féodale ou d'un engagement quelconque, avec une autre force d'un caractère plus bourgeois et plus défensif , qui était seule habituellement désignée sous le nom de milice. Par les lois anglo-saxonnes , ou plutôt par une des premières et des plus indispensables conditions de toute société politique, tout franc-tenancier, si ce n'est même horfime libre, était tenu de défendre son pays contre toute invasion ennemie. Il paraît que l'alderman ou comte, tant qu'à ces titres fut attaché le gouvernement d'un comté, était le commandant naturel de cette milice. Henri II, afin de la rendre plus efficace dans un cas d'urgence , et peut-être dans

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l'intention de donner plus d'étendue à son service, ordonna , avec le consentement du parlement , que chaque homme libre, suivant l'état de sa fortune territoriale ou mobilière, serait tenu d'être pourvu d'armes et d'équipemens militaires '. Le statut de Winchester, dans la treizième année d'Edouard P' , donna plus de force et. a étendue à cette ordonnance. Chaque homme ^ entre quinze et soixante ans, devait être tenu et prêter Iserment d'avoir un équipement réglé, suivant la valeur de ses terres et de ses biens. Pour 1 5 1. st.- et au-delà de revenu foncier, ou 4o marcs en biens meubles, il devait avoir un haubert, une cuirasse d'acier, une.épée, un sabre et un cheval. Une moindre fortune entraînait des armes d'une moindre valeur. Un examen de cet équipement devait ^tre fait deux fois par an par des constables choisis dans chaque centène*. L'ensemble des termes de ce statut parait indiquer que ces mesures avaient plutôt pour objet le maintien de la paix intérieure , par la répression des émeutes et l'arrestation des brigands, que la défense effective du royaume contre une invasion étrangère , danger peu menaçant à cette époque. Le shériff , comme premier gardien de la paix publique , et ministre de la loi , avait toujours le droit de lever le posse comitatûs^ c'est-à-dire d'appeler l'assistance de tous les sujets-liges du roi dans l'étendue de sa juridiction , en cas de rébellion ou de tumulte , ou quand des bandes de brigands infestaient les chemins publics, ou quand encore, ce qui arrivait fréquemment, l'exécution de la loi rencontrait de vio-

1. Leges anglo-saxonicœ, de Wilkins , p. 333; Henri II, de Lyltleton , m , 354. ^