Kushworth , Nalson

3. Hist, parL, 8i4» ^23, 8a8. Clarendon nous apprend qu'e'tant président du comité auquel le bill fut renvoyé, il interrompit si souvent les délibérations, qu'elles ne firent aucun progrès avant l'ajournement. La chambre décida cependant que la suppression des ofilces d*arcbevéques , d'évécpics, de chanceliers et de commissaires, serait une des clauses du bill. la juin. Journaux des dm-

CHAP. IX.— -CHARLES l". 585

Ceci montre sans aucun doute que le parti anti*ëpiscopal était plus fort que Clarendon ne le prétend. Cependant je soupçonne que la plupart de ceux qui votèrent en faveur de ce bill ne se proposaient que d'intimider les évêques. Des pétitions accompagnées d'un grand nombre de signatures furent présentées par quelques comtés pour le maintien du gouvernement épiscopaP; et il n'est pas, je crois , possible de douter que la nation n'avait d'autre désir que de voir réduire cette juridiction coercitive et ce pouyoir temporel , par lesquels les évêques avaient perdu le respect dû

I . Lord Hertford présenta aux lords une pétition du Somersetshire, signée par quatorze mille trois cent cinquante francstenanciers ou habitans. Nalson , u, 727. La pétition du comté de Chester, pour le maintien de la liturgie , fut signée par près de dix mille personnes. Id, 758. Pai sous les yeux une collection de ces pétitions , imprimées en 164^ j il y en a de treize comtés anglais et de cinq comtés gaUois , portant toutes un très-grand nombre de signatures : je remarque dans presque toutes qu'on remercie le parlement de mettre un frein aux innovations et aux abus, tout en repoussant Pabolition de Pépiscopat et de la liturgie. Ainsi , il semble que les presbytériens étaient bien loin d'ayoir la nation de leur côté. L'extrait suivant de la pétition du Somersetsbire est un bon échantillon de l'esprit général dans lequel ces pétitions e'taient rédigées : « Nous rendons de très-vives actions de grâces à Dieu pour «le présent gouverneo^ent de l'Eglise, croyant dans nos cœurs «E qu'il est le plus pieux et le plus sage dont aucun peuple ou aucun « royaume de la terre ait jamais joui depuis les jours des apôtres , « quoique nous ne puissions nier que la fragilité des hommes et la « corruption des temps n'y aient laissé pénétrer ou introduit de « force des choses de mauvaise conséquence et d'autres sans utilité : <c ce dont nous souhaitons la réformation , ainsi que le rétablisse- 4c ment de l'Église dans sa première pureté ^ et, afin de préserver le « mieux possible celle-ci des innovations présentes et futures , nous «désirons que les coupables volontaires et malicieux, de quelque «condition qu'ils puissent être, soit évêques , soit membres du « clergé inférieur, soient punis comme ils le méritent. Mais nous (c avons la confiance qu'il n'entrera jamais dans l'e&prit de cette « sage et honorable assemblée de détruire le gouvernement pour la « mauvaise conduite des.gouvcroans. »

TOM. IL a 5

à leurs fonctions, aussi bien que devoir modifier leur autorité sur les prêtres , qui ne pouvait se concilier avec les usages de la primitive Église *. Tel fut Tobjet de l'acte qui abolit la haute commission , acte qui , par ' la latitude de ses expressions, paraissait enlever toute juridiction coercitive aux cours ecclésiastiques , et de eelui qui privait les évêques de leur droit de suffrage dans la chambre des pairs. Celui-ci, après avoir été rejeté par une forte majorité des lords en i64t 9 passa dans le mois de février suivant , et fut la dernière concession h laquelle le roi se soumit, avant d'en ap- I peler définitivement aux armes '.

Ce dernier bill produisit peut-être dans la constitution établie une plus grande altération que

1. La chambre , suivant Whitelocke , pag. 46, Tota , le 17 juillet , en faveur d'un projet d'Usher, consistant en ce qne chaque comtcS serait an diocèse, et aurait un collège gouvemant, ou «n presbytflriat , composé de douze membres , sous la présidence d'un ëvéque. Sir E. Dering parla en faveur de ce système, quoique son propre bill allât beaucoup plus loin. IValson, ii, 2945 Neal , 70S. Je ne puis troinrer cç vote dans les journaux : il passa donc , à ce que je 8up];)0sc , dans le comité, et ne fut pas rapporte à la chambre.

I . Jfist, part,, 774, 794j 817, 910, 1087. ^^^ lords avaient d'abord Toté^que les évêques 'siégeraient dans la chambre haute mais non dans le conseil privé, ni dans aucune commission de paix. Id, 81 4*

Le roi montra la plus grande répugnance à donner son consentement au bill qui excluait les évêques du parlement , et Hyde le maintenait , dit-on , dans ces dispositions. 11 était alors à Newmarket , dans son voyage du nord , et ne rêvait que la guerre ^ mais la reine et Colepepper parvinrent à lui arracher son consentement. Clarendon , Èist, , 11, 247 (i826)j F'ic , 5i. On ne pouvait attendre de la reine une gi^ande tendresse pour un épiscupat prote»tant; et, qurrnt à l'avb de Colepeppery qui, du reste, était passablement indifférent en matière ecclésiastique , on peut dire en sa l faveur que les évêques salaient rendus odieux à un grand nombre des défenseurs de la canse royale. Voyez la très-remarquable conversation de Hyde avec sir Edmond Verney, le mâme qui fut tué à la bataille d'Edgehill. On y voit toute la répugnance de celui-ci à combattre pour les évêques dont il savait très-bien que c'était la

celle qui résulta de la suppression des monastères sous Henri , quand , par la chute des abbés mitres ^ les pairs laïques acquirent sur les pairs spirituels une supériorité numérique dont ils n'avaient jamais joui. Il fut soutenu par quelques personnes^ entre autres par lord Falkland , qui ne penchaient nullement pour le renversement de la discipline épiscopale , soit que ces personnes espérassent obtenir par cette concession un arrangement avec le parti opposé , soit qu'elles fussent intimement convaincues que les évéques^ exclus de toute participation au pouvoir civil , s'acquitteraient mieux de leurs devoirs épiscopaux. En thèse générale , c'est une question douteuse dans la théorie de notre gouvernement, que de savoir si le mélange de cette aristocratie ecclésiastique avec la chambre des lords est avantageuse ou non aux intérêts publics

cause , quoiqu'il fût bien de'cidé, par des motifs de reconnaissance, à ne pas abandonner le roi. Clarendon*s Life, p. 68.

Cet auteur représente lord Falkland comme s'dtant laissa entraîner par Hampden à prendre parti , à ]a grande siirprise de tout le monde^ en faveur du premier bill qui excluait les éyéques du parlement. « La cbarabre fut si charmée de voir les deux inséparables « amis divise's sur un jloint si important , qu'elle ne put contenir la « manifestation de sa joie, surtout en -voyant combien M. Hyde « était surpris d'une pareille contradiction, lui qui n'avait jamais déu couvert dans son ami la moindre inclination à un pareil acquiesce cernent. » 1, 4^3. Il existe cependant un discours imprimé de Falkland, bien antérieur ù cette dernière -circonstance, et dirigé contre la pétition de Londres. Dans ce discours, tout en se prononçant contre l'abolition de Tordre des cvêques, il manifeste son intention de supprimer leurs votes dans le parlement» ainsi- que toute leur autorité temporelle. Speeches of the happy parlement , pag. 188 (publiés en 164^)* Jobnston de Wariston dit qu'il n'y eut que quatre ou cinq voix contre la proposition d'enlever aux évéques leurs emplois civils et leurs sièges dans le parlement. Dalrjrmple's Memorialsy 11, 1165 mais dans le Journal des Communes y du 10 mars i64o-i, il est dit qu'il fut résolu, après une longue et mûre délibération, que le pouvoir législatif des évéques était un obstacle à ' leurs fonctions.

388 HISTOIRE COWSTITUTIONlfELLE D AIIGLET.

et à ceux de la l'eligion. Les grands revenus des évêques et la préséance qui leur a été accordée semblent naturellement les appeler à cette place. D'ailleurs les propriétés générales du clergé, moins protégées que celles des autres classes contre la cupidité d'une administration ou d'une faction, peuvent exiger une pareille garantie. En fait cette disposition du peuple anglais à honorer les ministres de l'Église , aussi bien qu'à respecter les anciennes institutions du pays, a été dans tous les temps si puissante , que cette question n'aurait probablement jamais été regardée comme douteuse , si les évêques eux-mêmes (je parle en général , en admettant toutes les exceptions réclamées par la vérité) avaient été de tous temps assez attentifs à conserver leur indépendance politique, ou seulement à cacher cet esprit de servilité que le pernicieux usage des translations continuelles d'un siège à un autre, emprunté, comme beaucoup d'autres parties de nos lois ecclésiastiques , aux époques les plus corrompues de l'église romaine, tendait si manifestement à faire naître.

L'esprit de la démocratie, ecclésiastique plutôt que civile , fut le premier signe de^ l'approche de la tempête qui alarma les Hertford et les Southampton , les Hyde et les Falkland. Attachés à la vénérable Église de la réformation anglaise , ils voyaient avec douleur la témérité de quelques évêques entraîner la subversion de cette Église, et un petit nombre d'innovations réprimées par des changemens incomparablement plus graves. Pleins de respect pour la loi établie et d'aversion pour la violence puritaine , accrue comme elle Tétait par une longue persécution, ils étaient révoltés des indéceqtes dévastations commises daiis les

CHAP. IX. CHAULES X". 889

^^Hses par la populace ^ et des insultes dirigées maintenant contre les ministres conformistes. A la suite des tumultes excités par les puritains exaltés sous prétexte d'abolir les innovations , les lords manifestèrent bientôt Içur mécontentement par un ordre du 16 janvier, portant que le service divin aurait lieu conformément à la loi. On ne fit pas une grande attention à cet ordre % mais il ne paraît pas que, de l'autre côté, les communes soient allées plus loin que l'interdiction de continuer quelques cérémonies nouvelles, et l'autorisation donnée à un de leurs mefmbres, sir Robert Harley, d'enlever dans l'intérieur des églises ou au dehors , toute espèce de tableaux , de croix et d'autres emblèmes superstitieux '. Mais cet ordre, ainsi que beaucoup d'autres actes des Communes, étaient un empiétement manifeste sur le pouvoir exécutif de la couronne '.

Il paraît que ce fut vers la fin de l'ajournement

I. «La chambre haute, dit Bailiie , par une ordonnance qui « a été lue dans les églises, a défendu à toute personne de porte ter atteinte aux coutumes établies par la loi : cette ordonnance «ne de'courage personne. » Pag. 237. Quelques perturbateurs, cependant , qui avaient abattu des balustrades autour de l'autel, etc., furent arrêtes par ordre des lords, en juin. Nalson, II, 275.

3. Nist. pari. y SfiS. Sous les coups de ce zélé chevalier tombèrent les belles croix de (^haring et de Cheap, à IVlernel regret des fidèles amateurs d'antiquités et d'architecture.

3. Hist. Pari., 907; Journaux des Communes , !•' septembre 164 ». Il fut décidé, à la majorité de cinquante-cinq contre trentesept , que le comité « proposerait une addition à cet ordre , pour prévenir tout mépris et tout abus de la liturgie, et tous les tumultueux désordres qui pourraient à l'avenir avoir lieu dans les églises. » Ceci est une preuve que le parti de l'Église fut quelque temps victorieux dans la chambre ; mais cet avantage fortuit ne fut pas pour lui de longue durée , car les lords ayant envoyé aux Communes une copie de leur ordre du 16 juin, ci-dessus mentionné, en requérant leur concours, celles-ci résolurent, le 9 lep-

SOO HISTOIRE COirSTITUTlOWNELLE d'aNGLET.

d'été , pendant le voyage du roi en Ecosse , que l'appréhension de changemens dans l'Église et l'État, bien plus graves que ce qui avait été imaginé à l'ouverture du parlement , finit par amener une scission dans le parti constitutionnel \ Charles , en abandonnant ses anciens conseillers et en acceptant un grand nombre de lois qui affaiblissaient sa pré* rogative , avec toute la répugnance qu'il fallait pour ôter tout mérite à de pareilles concessions, avait recouvré, auprès de quelques membres des deux chambres , une grande partie de leur affection et de leur confiance , et inspiré à d'autres cette sympathie qui est rarement refusée aux princes coupables dans leurs revers. Quoique la mort inopportune du comte de Bedford dans le mois de mai eût dérangé en partie un plan concerté pour appeler au ministère les chefs populaires , cependant le choix que fit le roi d'£ssex, Holland , Say et Saint-John , était en

tembre , <c que la chambre ne donnerait point son consentement à « cet ordre , parce qu'il e'tait déraisonnable dans les circonstances «présentes, d*exiger une se'vére exécution desdites lois;» en se contentant d'ajouter : «c Attendu que les Communes de ce rojaume « se flattent d'obtenir en peu de temps la réformation désirée , sans a aucun trouble tumultueux, du service divin et de la paix publier que. » Voyez Nalsoo, ii, 4^4*

I. May, pag. 76. 11 faut voir ce passage qui est Irès-judicieux. La division avait cependant commencé à se faire entrevoir peu de temps après l'ouverture du parlement. La cour avait , dans le mois de décembre i64o, donné le bâton de trésorier à Hertford, dont le frère fut •crcîé pair, avec le titre de lord Seyraour. Bedford était le candidat des Communes pour le même office , et aurait sans doute mieux convenu à l'époque, malgré les hautes vertus de celui qui lui fut préféré. Lettres de Sidney, 11, 665, 666. Voyez aussi ce que dit Baillie de l'introduction au conseil de sept lords , « tous républicains, » quoique, comme il arrive gc'néralement, il ait été bientôt mécontent de quelques-uns d'entre eux. Pag. 246 , ^47- Say avait aassi inspiré quelque défiance comme partisan de Strafibrd.

CHAP. IX. —CHARLES l". SqI

apparence un gage de sa disposition h prendre ses conseillers dans leurs rangs, quelque raison qu'on eût de soupçonner que leur influence sur lui serait bien peu réelle'. Ceux qui étaient encore exclus et ^ui se méfiaient des intentions du roi aussi bien pour eux-mêmes que pour l'intérêt public , avaient pour chefe Pym et Hampden , et étaient soutenus par Saint-John , quoique ce dernier lut alors procureur - général. Hs ne trouvèrent pas de meilleur moyen de raviver l'animosité qui commençait à se calmer, que d'adresseï^ au roi une ixmionftrance sur l'état du royaume. Elle fut présentée en novembre 1641. C'était une récapitulation de tous les griefs et de toutes les irrégularités qui avaient existé depuis son avènement, mais qui , d'après la courtoisie témoignée

1. Whitelocke, 46. Bedford devait être lord trésorier. Pym, quHl ayait fait porter au parlement par Tarîfrtock, aurait ëtc iîon chancelier de l'e'chiquier; HoUis, secrétaire d'état. On dit, peut-être d'après des autorités trop incertaines, que Hampden avait; recherohéla charge de gouverneur du prince de Galles , ce que H-ume , avec une certaine perfidie , donne comme une preuve de son amhition. Il parait probable que, si Charles , à cette époque (mai i64i ) ? <^ût mis ce plan à exécution , et qu'il c(\t cessé d'écouter les avis de la reine ou de ses faipiliers , qui l'égaraient continuellement hors du droit chemin , il eût échappe aux demandes exorbitantes qui lui furent faites par la suite, et qu'il eût même sauvé son cher épiscopat; mais, après la mort du comte de Bedford, qui ne s'était jamais montré hostile envers l'Eglise, il n'y eut plus dans ce parti un homme de haut rang auquel le roi voulût se confier : Northumbcrland, selon lui, s'était conduit avec ingratitude j Say était un ennemi déclaré de l'épiscopatj Essex, quoique éminemment homme d'honneur, n'avait point la capacité nécessaire pour exercer beaucoup n'influence sur les meneurs de l'autre chambre. Clarendon fait entendre que, même en marà 1^4^» les principaux patriotes, à ti*c$peu d'exceptions près, se seraient contentés de monter au pouvoir sous le roi , et qu'à cette condition le reste de ses prérogatives n'aurait subi aucune atteinte ( 11 , 826 ) j mais il est plus probable qu'après l'accusation des cinq membres , une mesure de cette espèce n'aurait été à Charles d'aucune utilité. '

3gOi HISTOIRE CONSTITXJTIONNFXLE d'a^NGLET. *

en général aux souverains, auraient dû être considérés comme cfTacés par son acquiescement à tant de mesures réparatrices : il était donc difficile d^attribuer à une telle démarche d'autres motifs que celui de ranimer des mécontentemens presque éteints et de prémunir le peuple contre la confiance qu'il commençait à reprendre dans la sincérité du roi. Les promoteurs de la remontrance pouvaient espérer aussi , d'après l'orgueil et la vivacité de Charles, qu'il y répondrait de manière à augmenter l'exaspération des communes. Mais il avait commencé à suivre les avis d'hommes judicieux, Falkland , Hyde et Colepepper, et il réprimait cette violence de son caractère qui donnait sur lui tant d'avantage à ses ennemis.

La méfiance, dont les nations ne doivent jamais se départir, était particulièrement nécessaire à l'égard de Charles, dont le goût pour l'arbitraire était beaucoup mieux prouvé que sa sincérité à y renoncer. Mais si on voulait le laisser régner, et régner avec quelques-unes des prérogatives attachées au trône d'Angleterre, ou seulement avec le respect réclamé par tout souverain , la remontrance des communes n'était bonne qu'à prolonger une irritation incompatible avec la tranquillité publique. Il est hors de doute que les vues dePym,de Hampden et de Saint-John tendaient à enlever au roi l'exercice de tout pouvoir effectif, d'après une persuasion sincère qu'on ne pouvait en aucune manière se fiera lui. Cependant il était loin de leurs intentions d'abolir la monarchie, ou de mutiler au même point les droits de son successeur. Leur remontrance fut lancée pour refouler dans les cœui's un reflux de loyauté qui non - seulement' menaçait d'opposer une barrière insurmontable à leurs efforts

CHAP. IX. —CHARLES 1*'. Sgî

pour de nouveaux succès, mais qui pouvait, en s'ëlévant de plus en plus, engloutir quelques-uns au moins des remparts qu'ils venaient d'élever pour la défense de la liberté. La remontrance fut emportée, dans une chambre nombreuse, à la faible majorité de cent cinquante-neuf voix contre cent quarante-huit \ Cette question était si bien regardée comme un essai décisif des forces des

I. Journaux des Communes ^ aa novembre. , A une seconde lecture, la même nuit, pour sayoir si la remontrance serait imprimée, le parti populaire n'obtint que cent une voix contre cent cpiatre ; mais, le i5 décembre, l'impression fut emportée a la majorité' de cent trente-cinq contre quatre-vingt-trois. Quelques partages, sur des sujets trés-iroportans , à peu près vers cette e'poquc , prouvèrent que la minorité royaliste était très-formidable. Mais l'assiduité , particulièrement de ce côté, paraît avoir été fort irrégulière ^ et , en général, quand nous considéi^ons l'immense importance de ces débats, nous ne pouvons assez nous étonner du petit nombre de déput«s qui votèrent dans plusieurs séances. Clarendon se plaint fréquemment de la nonchalance de son parti 3 c'est un reproche qu'ont toujours adressé, a leurs amis, les défenseurs zélés de l'autorité établie , oubliant que la paresse, la tiédeur et l'indifférence sont de tous les te;ups , et que , d'après l'ordre naturel des choses, ces vices doivent se rencontrer particulièrement de leur côté. Dans les courtes notes au crayon, prises par sir Ralph Verney, et dont M. d'Oyley a bien voulu me donner copie, je trouve, sous la date du 7 août, avant le voyage du roi en Ecosse, le passage suivant : « Faire une remontrance sur l'état où nous avous trouvé le « royaume et l'Église , et l'état où ils sont aujourd'hui. » 11 n'est pas mention 4e ceci dans ISalson ni^dans les journaux du temps ^ mais Clarendon , dans un passage SHpprimc, vol. 11, append. 691, dit que, <c à l'ouverture du parlement, ou peu de temps après, quand toute la nation était exaspérée des vexations et des illégalités qui avaient pesé sur elle, un comité fut nommé pour rédiger une remontrance sur l'ctat du royaume, remontrance destinée A présenter à Sa Majesté le tableau des nombreux griefs dont on avait à se plaindre. Ce comité ne fît jamais de rapport à la chambre , parce que beaucoup ^e gens pensaient avec raison que les mesures promptes et efficaces , prises par le roi pour la réparation de ces griefs et contre leur retour, avaient rendu ce travail inutile. Mais aussitôt qu'on fut informé que Sa Majesté avait quitté l'Ecosse pour revenir à Londres, le comité fut rassemblé à la hâte , et vivement pressé de reprendre la remontrance, etc.» Je trouve une légère in-

394 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE D*A.NGLET.

deux partis que Cromwell déclara, après le triomphe, que, si elle eût été perdue, il aurait vendu tout ce qu il possédait pour se retirer eu Amérique.

Il doit paraître étonnant qu'avec une chambre des communes aussi balancée .qu'elle le panrt dans ce vote, le roi ^t eu à subir de nouvelles demandes qui finirent par anéantir son autorité^ et qu'il y ait eu, pour s'opposer à lui par la voie des armes, une plus forte majorité que pour voter la remontrance; si l'on considère surtout que cette pièce ne renfermait , à peu de chose près, que la vérité, et qu'elle pouvait plutôt passer pour une provocation intempestive , que pour un empiétement sur la prérogative constitutionnelle du roi. Mais plusieurs circonstances, fruits de ses malheurs et de ses fautes, avaient porté à son comble la méfiance qui enfanta toutes les mesures hostiles dirigées contre lui. Son imprudente connivence en faveur du papisme , et les encour^gemens beaucoup plus répréhensibles accordés par sa cour à cette fac-

dication de cette origine de la remontrance dans les Journaux d« 17 novembre i'64o.

Dans un autre passage , supprime aussi dans les ëditions ordinaires, Ciarendon dit: «Ce débat se prolongea plusieurs heures, et pendant lesquelles les inventeurs et les fauteurs de la déclaration « prc'sentérent en sa faveur fort peu de raisons, et ne répondirent « rien aux objections qu'on leur opposa ; car on ne pouvait avouer fc le véritable motif de cet acte, qui était de disposer le peuple à la « sédition. Mais , forts de leur nombre, défaut de bon droit, îk « ne cessèrent de demander la clôture , et , après deux jours de dis- « cussion ( si, toutefois on peut appeler ainsi des séances où l'on n'cn- « 4end qu'une seule ojûnion , etc. ) , la question fut mise aux voix. >» Quelle étrange mémoire a donc cet auteur? J'ai en ce moment même sous les yeux une note manuscrite de sir Ralph Verney, où il est dit que Pym , Hampdeu , Hollis, Glynn et Maynard, parlcrenl en faveur delà remontrance j bien plus, s'il faut s'en rapporter entièrement à ce bref souvenir^ Hy de lui- même ne parait pas s'y être opposé htêu vivement.

CHAP. IX. CHARLES I**. SqS

tion , avaient profondément blessé le cœur de son peuple. Ses ennemis avaient l'art d'irriter encore cette susceptibilité caractéristique ûes Anglais. La reine, déjà très - impopulaire par les conseils arbitraires dont on l'accusait , était odieuse comme protectrice de l'idolâtrie '. La douceur montrée envers les prêtres papistes convaincus ^ sujets à la peine capitale, et dont on avait souffert l'évasion , quelquefois après un très-court emprisonnement , était naturellement ( d'après les maximes de cette époque) regardée comme un grief par les G)mmuhes. Elles firent une pétition pour l'exécution d'un certain Goodman et d'autres qui se trouvaient dans le même cas , espérant peut-être que le roi tenterait de les protéger. Mais il eut l'habileté de remettre leur sort à la chambre, et aucun d'eux né fut exécuté *. On faisait

1. Les Lettres de sir Edward Nicholas, publiées comme supple'ment au Journal tV^yelyn , montrent combien étaient générales les appréhensions de l'influence papiste. Il a plu a quelques auteurs superficiels de les attribuer a la calomnie et aux faux rapports; mais tous ceux qui ont lu nos documens historiques savent très-bien que les royalistes se défiaient du roi, sous ce rapport, presque autant que les puritains. Voyez ce que NichoJas dit au roi lui-même , pag. 22, 25, 29. A la ve'rite' , il donne un peu à penser à un lecteur judicieux qu'il se défiait des intentions secrètes du roi , particulièrement à cause des intrigues d'O'Neal auprès de l'armée , pag. 77. JNicholas devint cependant parla suite un très-ardent défenseur de la cause royale ; et, dans le conseil d'Oxford, précisément avant le traité d'Uxbridge , il fut le seul qui votât conformément aux désirs du roi de ne point donner à l'assemblée de Westminster le titre de parlement. P. 90.

2. Le discours du roi, relativement à Goodman, causa» dit Baillie, une satisfaction générale, et fut reçu avec de bruyantes acclamations, pag. 240. Goodman adressa une pétition à la chambre, pour être exécuté plutôt que de devenir une occasion de discorde entre le roi et le parlement. Elle fut antérieure, et au moins égale en générosité , à la fameuse lettre de lord Straffbrd ; pcut- (•Ire l'était-elle davantage , parce qu'il avait plus de raisons de s'attendre a être pris au mot, quoique par le fait l'évèiiement ait

396 HISTOIRE CONSTITUTIOIWELLE d'aNGLET.

perpétuellement courir des bruits de prétendues conspirations catholiques 9 et les meneurs des Communes les encourageaient indignement. On puisa de plus justes motifs d'alarmes dans l'obscure intrigue d'Ecosse , vulgairement appelée l'Incident, et qui portait si bien tous les caractères d'un dessein concerté contre les deux premiers chefs du parti constitutionnel écossais, Hamilton et Argyle, qu'il était tout naturel de prévoir quelque chose de semblable en Angleterre '. Au milieu de ces appréhensions^ comme pour justifier tous les soupçons et les mesures les plus sévères, éclata la révolte d'Irlande avec les massacres qui en furent la suite. Quoiqu'il n'y eût rien de plus invraisemblable en soi-même et de moins prouvé que la connivence du roi dans cette catastrophe , qui au jugement de tout homme de sens ne pouvait avoir (f autre résultat que d'aggraver beaucoup ses embarras, cependant la méfiance des Anglais et leur crainte jalouse du papisme étaient si vives, que le roi ne put jamais dissiper le soupçon qu'il avait été l'instigateur de la révolte , ou que du moins il n'avait pris aucun soin pour la prévenir. Ce soupçon du reste, quelque mal fondé qu'il fût à cette époque , reçut de quelques circonstances postérieures une appai*ence de confirmation *.

tourne tout autrement. 11 est remarquable que le roi dit , dans sa re'ponseaux Communes, qu^aucun prêtre n'uTait ëte exécuté, pour des motifs purement religieux , sous les règnes de son p«'re et d'Elisabeth; ce qui e'tait d^me bonne intention, mais compK-tenient faux, J/ist, part,, j\2 y Butler, ii5.

T . Vojez , dans un des passages supprimc's , ce que dit Clarendon de reflet produit à Westminster par Tincident. Vol. 11, append., P«g-575, édition 1826.

91. Bfalson, vol. u , p ^83 , 791 , 8oa j Clarendon , u , b4* La conduite de la reine fut extraordinairemeDt imprudente » dès le com-

GHAP. «. CHARLES l". 897

Il était peut-être difficile au roi , lors même qu'il lui aurait donné moins d'excuses réelles par sa conduite, de calmer cette inquiétude que tant de causes concouraient à exciter. La sagesse la plus circonspecte d'un prince qui se trouve placé dans une position si délicate ne peut réprimer les écarts de ses partisans, ni imposer silence aux murmures d'une cour mécontente. Ceux qui approchaient le plus de la personne de Charles , qui avaient eu dans tous les temps le plus de part à sa confiance ^ étaient notoirement et naturellement ennemis de tous les changemens qu'on méditait. Leurs vaines menaces, les impuissans éclats de leur ressentiment, répandus avec une maligne interprétation pai*mi les gens du peuple , provoquaient ces rassemblemens tumultueux qui fournirent au roi un assez bon prétexte d'abandonner une capitale oîi sa dignité personnelle était si peu respectée \ On

menceincnt. Le 17 février 1641» l'ambassadeur de France écrit déjà : « La reine d'Angleterre dit publiquement qu'il y a une trive arrêtée pour trois ans entre la France et l'Espagne, et que ces deux couronnes vont unir leurs forces pnur la de'fendrc et pour venger les catholiques. » Mazure, Histoire de la Révolution en 1688, 11 > 4'9* Elle désirait vivement révenir en France , sans doute pour intéresser son frère et la reine à la cause de la royauté. Lord Holland, qui, selon toutes les apparences, fut Porgane des chefs parlementaires auprès de la cour de France , lui signifia , en leur nom , combien ils redoutaient ce voyage, et Richelieu eut soin de l'écarter, ce dont elle se plaignit avec aigreur ; ceci eut lieu en février. La lettre de Sa Majesté , que M azuré a eu la malice d'imprimer mot à mot , est un curieux modèle d'orthographe. Id, p. 4^6. Son propre parti s'opposait ég^alement à son voyage, qui n'avait d'autre motif réel que la peur; car Henriette ne fut jamais la femme hardie que quelques personnes ont imaginée. 11 est bien connu que , quelques mois après, elle prétendit avoir besoin des eaux de Spa pour sa santé , mais qu'on lui persuada de remettre son voyage à un autre temps.

I . Clarendon , 11 , 8i. Cet auteur insinue que la cour avait jeté les yeux sur la Tour, pour tenir en respect la Cité.

398 HISTOIRE CONSTiT0TlON»KLLE Di^NGLET.

est cependant forcé de convenir qu'il ne justifia que trop tous les soupçons par sa conduite^ et surtout par la nomination d^ Lunsford au poste de gouverneur de la Tour. Gomme on ne pouvait invoquer en faveur de ce choix aucun bon motif, il était naturel de l'aUriboer aux pluâ pervers'. Mais la fausse dé-

1. Nalson, 11, 810, et d'autres ëcrî vains attribuent cette accusation de lord Kimbolton et des cinq membres , comme on les appelle g^nëraiement, 9 Pyrn , HoUis, Hainpden^ Haslerig et Strode, aux secrètes informations que le roi avait obtenues en Ecosse sur leurs précédentes intrigues avec cette nation. Ceci paraît probable jusqu*4un certain point, diaprés une partie des cbarges écrites, pr(fsent(fes à la chambre des lords par le procureur'général, et par les propres expressions du roi , quand il dît , par exemple , « qu'il a y avait une trahison que tout le monde lui saurait gré d'avoir déa couverte. » Clarendon cependant parle à peine de ce motif, et donne û penser, du moins sur une lecture rapide de son Histoire^ que l'unique fondement de l'accusation des cinq membres fut leur conduite parlementaire. Probablement il avait réfléchi que l'acte d'amnistie , passé dans l'année précédente, était pour eux une défense légale sufH^nte qnant à leur correspondance avec l'Ecosse, en 1640. Dans mon opinion, leurs concitoyens étaient bien loin de leur faire un crime des intrigues qui, quoique légalement punissa* blés , avaient contribué à renverser le despotisme. Le roi et ses couriisans furent prodigieusement enorgueillis des applaudissemens qui lui furent prodigués , quand il vint dans la Cité dtner avec le lord-mairc , à son retour d'Ecosse ^ et madame de Mot' teville dit expressément que le roi voulut profiter de Cet enthousiasme pour arrêter les meneurs du parlement. (1, a63).

Rien n^est plus irrégulier que le procédé de Charles dans cette circonstance. Il envoie son héraut d'armes requérir de l'orateur des Communes la remise en ses mains de cinq membres accusés de hante trahison. On n'exhibe aucun mandat d'un magistrat ou d'un conseiller. On ne voit que le roi agissant en son privé nom , sans l'intervention de la loi. Il y a de la niaiserie à dire , comme Clarendon , que les privilèges du parlement ne s'étendent pas jusqu'à la trahison. Un pareil coup d'état était une violation manifeste de tons les privilèges et de toutes les lois constitutionnelles. Le roi luimême le sentait si bien , qu'en s'abandonnant aux perfides conseils de ^es domestiques, il se garda bien de faire part de ses projets à son conseil privé, de peur d'y rencontrer une trop vive opposition.

Les renseignemens qui suivent sur la brusque irruption du roi dans la chambre , à cette occasion ; ont été littéraleaicnt transcrits

GIÏA9. IX. CHAULBS 1''. 3^9

marche; qui ne laissa à ses affaires d'autre temède que la guerre «iYile^ et readit toute reconciliatioa impo»* srble^ fut sa tentative d'arrêter lé&cinq membres^ au sein même de la chambre. Cette évidente- violation non-seulement des privilègesdes Communes, mais en*

des notes.au çray-on de. sir BalpU-Yerney. M* HatseU les. a déjà publif^s { Préaédens y lYf io6)j mais avec beaucoup d'inexactitudes : cç que sir Ralph dit des ëyènemens du 3 janvier est absolument pareil a ce qu« nous apprennent les- Journaux, Voici, ses expressions : « M^rdi, 4 jai^'vier i64i ; les- cinq genlilshommes qui devaiesit être «accusés sont venus dans la* chambre, et oa a été informe qu'ils « devaient être arrétesr de vivefovce. Sur œ, lar chttmbre a envoyé «r prévenip le lord-maire , les aldermea et 1^ conseil cQmmun, du a danger qui menaçait les privilèges du parlement et la sûreté de la a Cité , en leur enjoignant de iFeiller à l«ur défense^^ . « En même temps , ^quelques membres ont été envoyés aux étuc( dians du T.emple pour leur faire savoir que les Communes étaient « instruites des< sollicitations qu'ils avaient reçues pour assister le (c roi contre elles , et qu'en conséquenee la chambre les invitait à (c ne p»8 se rendre a Westminster*

a Ensuite elle s'est ajournée jusqu'à une heure. '( Aussitôt que la chambt*c a été dis nouveau* réuniev quelqu'un a a proposé que , vu le danger qui menaçait cinq dç ses merabves, et a pour éviter tout, tumulte , il leur fût enjoint de se retirer. A cet a égard, la chambre leur a accordé la permission de s'absenter^ mais a ne leur en- a point fait un commandement' exprés, et les cinq gen- « tilshommes sont sortis de l'assemblée.

<( Un instant apr^s, le roi est arrivé avec toute sa garde, tous ses « pensionnaires et; deux ou trois cents soldats ou gentilshommes^ le <rroi a ordonné aux soldats de s'arrêter dans la grand'salie, et nous a a fait dire qu'il était à la porte. L'orateur a reçu ordre de rester « tranquillement assis, sa masse posée dervant lui. Le^roi est entré , «c accompagné seulement du comte Palatin, et a défendu, sons peine « de mort , à tous ceux qui étaient venus avec lui, de pénétrer dans « la chambre; mais la porte est restée ouverte, et le comte de Hoxff burgh s'est arrêté en avant de* la porte , en s'appuyant contre « elle. Le roi s'est avancé vers le fauteuil, son chapeau à la main, a et l'orateur s'est levé pour aller à sa rencontre. Puis-, le roi est H monté à la place de ce dernier^ et s'est placé devant le fauteuil <i sans s'asseoir.

« Et, après avoir long-temps promené ses regards sur l'assemn blée , il nous a dit qu'il n'avait pas l'intention d'enfreindre nos (( privilèges, mais que la trahison n'avait pas de privilèges; qu'il

4oO HISTOIRE CONSTlTUTIOirirELLBD*A.NGLET.

core de toute garantie de rindépendauce du parlement^ conduisait tout naturellement , quoique peutêtre à tort, à penser que l'accusation même de haute trahison, lancée contre ces illustres chefs , sans communication d'aucun fait à Tappui , n'avait

« était Tenu à cau^e de ces cinq gentilshommea, et qoela Teille il s'é- « tait attendu à Pobëissance , et non point à un message. Ensuite il a « appelé par leur nom M. Pjm et M. HoUis, et n*a point reçu de ré- « ponse. Alors il a somme Torateur de lui dire s'ils étaient là, ou bien « de lui apprendre où ils étaient : l'orateur, tombant à genoux , lui a « demandé pardon de ne pouToir lui re'pondre, disant qu'il était le « serTiteur de la chambre, et o'aTait d'jeux pour Toir, ni de langue « pour parler, qu'autant que la chambre le lui ordonnait Le roi a « dit alors qu'il avait d'aussi bons yeux que lui , et qu'il voyait bien « que les oiseaux s'étaient envolés; mais qu'il espérait que la cham- «breleslui enverrait; et que, si elle ne le faisait pas, il saurait « bien les trouver lui-même, parce que leur trahison était positive, « et telle qu'ils lui sauraient tons bon gré de l'avoir découverte. « Ensuite il nous a légalement assurés qu'il leur ferait leur procès , « et est sorti en gardant son chapeau a la main jusqu'à la porte.

« Sur ce , la chambre s'est à l'instant ajournée à demain , à une « heure « afin de voir dans l'intervalle ce qu'elle avait à faire. »

« Mercredi , 5 janvier 1641 •

« La chambre a ordonné qu'un comité siégerait à Guildhall, dans « la Cité, et que tous ceux qui voudraient s^y rendre y auraient voix. « Ce comité a pour objet d'aviser aux moyens de faire rendre jui- «r tice à la chambre , pour la violation de ses privilèges par l'irrup> (c tion soudaine que le roi y a faite avec la force armée, et l'intention « d'arrêter cinq de ses membres. Elle a permis au comité pour l'Ira lande de siéger, mais a décidé de ne s'occuper d'aucune affaire « avant que celle-ci fût terminée. £Ue a informé les lords , par un « message , de tout ce qui s'est passé , et s'est ajournée jusqu'à mardi « prochain. »

L'auteur de ces souvenirs au crayon , qui comprennent tout l'intervalle depuis l'ouverture du parlement jusqu'au mois d'avril 1642, n'est point , comme Ta cru M. Hatsell , sir Edmond Vemey, député du comté de Bucks, et tué à la bataille d'Edgehill. Mon savant ami, M. d'Oyley, a acquis la certitude que c'est son frère sir Ralph , député d'Aylesbury. 11 continua de siéger à Westminster, et prit parti pour le Covcnant ; mais , dans U suite , il se retira en France , et fut déclaré incapable de siéger dans la chambre des communes, par un vote du aa septeDbrt

CHA.P. IX. CHARLES l". 4oi

d'autre fondement réel que leur condutte parlementaire. Et en effet l'aveu de la reine elle-même nous donne le droit d'afBrmer que son but, à elle comme au roi, dans cette entreprise tenue très-secrète , était de frapper le parlement de terreur et de ressaisir le pouvoir qui leur avait été ravi*. Il est inutile de nous appesantir sur une mesure si bien connue, et qu'ont à peine osé défendre quelques panégyristes du roi. La seule réflexion que nous ferons à ce sujet, c'est que l'hostilité manifeste de Charles contre les «hefs populaires, les justifiait de leurs efforts pour le mettre hors d'état de leur nuire en lui arrachant l'épée des mains. Sans doute aucun homme n'a le droit, pour garantir sa propre sécurité, de reniverser les lois de son pays et de le plonger dans les horreurs de la guerre civile. Mais Hampden , HoUis et Pym pouvaient , par un raisonnement très-naturel, considérer la liberté anglaise comme essentiellement attachée à la leur, assaillis comme ils l'étaient par ses ennemis pour l'avoir trop bien défendue. Clarendon fait observer que « M. Hampden ne fut plus le même après cette accusation, et que son caractère et son ardeur parurent beaucoup plus rudes qu'auparavant. »

1 . Mémoires de Motteville , i , 264. Clarendon n'a point certainement été sincère en attribuant tant de torts à lord Digby, dans cette affaire , puisqu'il insinue , dans un passage de son Histoire ^ que la crainte d'être arrêtée , qui avait été inspirée à la reine par un confident des meneurs parlementaires (soit lord HoUand ou lady Carlisie) , lui fit prendre la résolution de les prévenir (t. h, p. a32). On a généralement suppose que lady Carlisie fit secrètement avertir les cinq membres de se*tenir cachés j cependant l'ambassadeur de France, Montreuil, s'attribue ce fait a lui-même. « J'avais prévenu mes amis, dit-il , et ils s'étaient mis en sûreté. » Mazure , pag. 4^9. Il est probable qu'il était d'intelligdhcc avec cette intrigante femme.

TOM. ir. Mi

4o$à HISTOIRE COirSTlTDTIONJIELLE ©A.NGLET.

Il est certain que M. Pym et lui furent non-seulement les plus ardehs promoteurs de toutes les mesures qui entraînèrent la guerre^ mais encore les plus implaai«> blea opposans à toutes les ouvertures de réconcilia^ ÛQU. Ainsi, quoique nous ne puissions prononcer d'une iMuière absolue sur leur conduite ultérieure ^ piib'f qu'ils moururent tous deui^ en i643^ nous avons milie raisons de penser que dans la grande séparation du |iarti parlementaire , ils se seraient déclarés pour le oâté de Ctx>mwell et de Saint-John.

Le neible historien avoue que non-seulement Hampddn « mais la généralité de ceut qui commençaient à juger plus favorablement du roi , furent entièrement changés par cet acte fatal de violence'. U est digne dfl remarque que les deux plus &rts empiètemena sur la prérogative du roi furent directement excités pat des actes qui firent supposer en lui une intention formelle de détruire les privilèges de la chambi^; le biil pour la perpétuité du parlement passa à la hâte kursqve la conspiration de P^rcy et Jermyn fut découiftfi»f et que Tattentat contre la liberté des cinq memhets^engfftgea les Communes à insister absolument «ui* le droit <b3 nommer elles-mêmes Im oommandana des milices; garantie dont elles avaient paru moins vivement préoccupées depuis Tépoque de cette conspiration et sïirtout depuis quelque temps\Tout 1^ monde

a-. La première preure que les Cotoraunes donnèrent d« \ear nitmitlon de s'emparer du commandement de la milioe sdcc^da iiitai^dlcrtefflent à la découverte du complot de Percy. — Le fl mai iSf*, «Hé» ordonnèrent qné les membres de chaque comté, etc., *— «e tirfimîrarent pour de'libe'rer sur Pétat des armes et des approvisiosnemens de leurs viîles respectires , pour savoir si les dëpatësliéutenans et le lord-lieutenant étaient des personnes bien intentionnées pour la religion et la paix publique , et pour pr^

GHÀP. lH. CHARLES l". 4^3

sait que ce fut la grande question sur laquelle il fut enfin impossible de s'accorder ; mais il peut être utile

senter leurs noms à la chambre, ainsi que ceux d«s gouyerneurs des forts et châteaux de leurs comtes. Journaux des Communes, Peu de temps après , ou du moins avant le voyage du roi en Ecosse, sir Arthar Haslerig , comme nous l'apprend Ôareodon , proposa un bill pour mettre à la disposition de la chambre la nomination des commandans des milices . Ce biil fut appuyë par Saint-John et lu uoe fois , a nais avec une désapprobation si g^nërale , qu'on n*os4 a le pre'senter une seconde fois. » Clarendon, t. i, p. 4^8. J« nt trouve rien de tout cela dans les journaux, et je crois que c'est an des anachronîsmes familiers à cet auteur, qui a écrit \$Qn Histoire sans documens authentiques. Je pre'sume que le bill dont il fait mention est celui qui fut proposé par Haslerig , long-temps après, le 7 décembre i64i, non point , comme il le dit, pour donner des commandans aux milices , mais pour créer, <i lords- « généraux de toutes les forces d'Angleterre et de Galles et lord«- « amiral d'Angleterre m trois personnes dont les noms étaient laissés en blanc. Il paraît que les trois personnes en question étaient Ëssex, Holland et Northumberland. Les Communes eurent, pendant qucU que temps, le projet de donner aux deux premiers le commandement «nipréme des milices aunordet ausuddelaTrent(jrourra., i5et 16 novembre ) ; mais ce projet fut ensuite remplacé par celui de nommer des lords-licutenans pour chaque comté. Le bill ci^dessus mentionné obtint une première lecture , et la proposition de son rejet fut écartée par cent cinquante-huit voix contre cent vingt-cinq [ Journaux des Communes, 7 décembre ). JS^alsoo , u , 719* a commis une erreur sur ces nombres, lue bill cependant fut abandonné , et un nouveau plan lui succéda. Jl fut décidé, dans la séance du 3i décembre i64i, <c que la chambre se réunirait en comité , le lundi « suivant (3 janvier), pour prendre en considération la milice da ((royaume. » Ce lundi, 3 janvier, fut le fameux jour du message royal, relativement aux cinq membres j et le 1 3 du même mois, Us Communes votèrent une déclaration pour mettre le royaume en état de défense. Il y fut enjoint à u tous officiers, magistrats , etc., « de veiller à ce qu'il ne fût levé aucun soldat , remis à personne ni « armes ni châteaux , sans t agrément de Sa Majesté ^ signifié pmr u les deux chambres du parlement, n Journaux des Communes^ Uist, parL io35. Les lords , à cette époque , refusèrent de concourir à cette déclaration, qui fut ensuite changée en une ordonnance sur la milice; mais trente-deux pairs protestèrent. Idem , 1049; t't la chambre , peu de jours après , rétractant son premier vote , se joignit aux Communes dans leur demande du commandement des milices. Id, 1072, 1019.

4o/| HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

de montrer plus précisément que ne l'ont généralement fait nos historiens, ce qu'on entendait par le commandement de la milice, et, sous ce rapport, quel était le vrai motif de la dispute entre Charles P** et son parlement.

La force militaire que notre ancienne constitution

avait placée dans les mains de son magistrat suprême , et de ceux à qui il déléguait une part de son autorité , peut être divisée en deux portions , l'une spécialement destinée à faire respecter au dehors les droits du roi et de la nation , l'autre à les protéger dans l'intérieur du pays contre toute agression et tout désordre. La première comprenait les vassaux tenus du service de chevalerie, qui, conformément aux constans principes de la monarchie féodale, obUgeait les possesseurs de terres reçues de la couronne à accompagner , montés et armés , le roi à la guerre, pendant un temps déterminé, au dedans ou au dehors du royaume. Leurs propres vassaux étaient obligés, par la même loi , à les accompagner. Mais le service féodal était limité à quarante jours. Au-delà de ce terme ils ne pouvaient être retenus que de leur propre consentement et aux frais du roi. Les vassaux militaires étaient fréquemment convoqués pour des expéditions en Ecosse , dont la dernière eut lieu en i64o. Mais la courte durée de leur service légal les rendait presque toujours inutiles dans les guerres continentales. Même quand ils formaient le corps de bataille ou la ligne de grosse cavalerie, il était nécessaire de compléter l'armée par d^s recrues de fantassins, que le service féodal ne fournissait point régulièrement et dont l'importance fut bientôt rendue évidente par leur habileté h tirer de l'arc, notre arme

CHAP. IX. CHARLES l^\ 4^5

nationale. Quelle était l'étendue de la prérogative légitime du roi , pendant deux siècles ou plus après la conquête, pour contraindre un certain nombre de ses sujets à le servir dans les guerres étrangères , indépendamment des obligations féodales , c'est une question à peine susceptible de réponse. Les bornes de notre loi constitutionnelle sont si imparfaitement posées durant ces siècles , qu'il nous reste à peine, pour nous guider à cette époque , autre chose que des précédens ; et des précédens dans des siècles pareils sont plus propres à rappeler la force que le droit. Nous trouvons , il est vrai , sous Edouard !«»• et Edouard II , quelques exemples, soit de proclamations aux shériflfs, pour leur ordonner de notifier à toutes les personnes d'une fortune suffisante de se tenir prêtes à marcher avec le roi partout où il jugerait à propos de les appeler; soit de commissions à certaines personnes dans les différens comtés, pour leur enjoindre de choisir et d'équiper un certain nombre de cavaliers et de fantassins pout le service du roi '. Mais comme ces levées étaient ordinairement vexatoires pour le peuple, et contraires tout au moins à l'esprit de ces immunités, dont sous la protection de la grande charte il était appelé à jouir, Edouard III, sur la demande de son premier parlement, dont l'avis était que ce service forcé était et devait être déclaré illégal, passa un acte remar-

I. Rynicr, Règnes d'Edouard /**" et d'Edouard II. Ainsi, en I TiÇfj, un writ prescrit au shériff de TYorkshire de faire savoir « à tous « ceux qui ont ao 1. st. de terres et de revenu annuel, tant ù ceux « qui ne sont pas nos tenanciers directs qu'à ceux qui le sont, de se M pourvoir d'arfties et de chevaux , et de se tenir prêts à partir surn le-chanip, pour «cconipagner notre personne partout où nous ju- « gérons convenable de les conduire, et aussitôt que nous aurons bert soin de leurs services^pour la défense d'eux-mêmes et celle de notre (( royaume. » n , 864*

4o6 HISTOIRE CONSTITDTIONîîELLE d'aNGLET.

quable portant , avec la simple brièveté de ces temps, a Qu'aucun homme ne serait à l'avenir tenu de s'armer a autrement que cela ne se pratiquait dans le temps « de ses ancêtres, rois d'Angleterre; et qu'aucun homme a ne serait contraint à sortir de son comté que dans « un cas de nécessité , comme l'invasion d'un ennemi « étranger dans le royaume , et qu'alors on suivrait « la marche usitée dans les temps passés pour la dé* ce fense du royaume '. »

Ce statut y d'une importance considérable dans notre histoire constitutionnelle, arrêta pour quelques siècles les conscriptions arbitraires. Mais Edouard eut recours à un autre moyen de lever des hommes sans rien dépenser; ce fut d'obliger les comtés et les prin* cîpales villes à lui fournir une certaine quantité de troupes. Le parlement porta remède à cette contrainte par un acte de la vingt-cinquième année du règne de ce prince : « Aucun homme, y était-il dit, autre que « ceux obligés à un tel service par la tenure de leurs ce terres, ne sera tenu de fournir des hommes d'armes, « archers ou cavaliers, si ce n'est d'après l'assentiment ce et la concession du parlement. » Ces deux statuts furent rappelés et confirmés dans la quatrième année de Henri IV \

Il paraît que ce succès obtenu par la résistance du parlement mit un terme aux levées forcées pour les guerres étrangères. Edouard III et ses successeurs , dans leurs longues guerres avec la France , recrutèrent leurs troupes par des contrats passés avec des hommes de haut rang, et de renom militaire, dont l'in-