D'Ewes

CHAP. V. ^LISABBTH. --r GOUV. : CIVIL. 3g3

donc aucun motif de mécontentement contre ce parlement; aussi ne se montra-trcUe pas presaée de. le dissoudre y quoiqu'elle laissât s'écouler un long inter-^ valle entre les sessions. La suivante eut lieu en i58i. Le chancelier 9 en confirmant ^ au nom de la reine , le choix du nouvel orateur, ne manqua, pas d'avertir celui-ci que les communes ne devaient.se mêler en rien de ce qui touchait à la personne de Sa Ma-^ jesté, aux aflaires d'État, ou à l'administration de l'Église. Cette chambre fut regardée comme. ayant dérogé à cette injonction , 'et comme tombée dans la disgrâce de la reine, pour. avoir décrété, de. sa propre autorité, un jeûne public, qui, cependant, n'était obligatoire pour personne , excepté ses mem^ bres. Cette résolution d'une si mince importance, mais qui portait un peu, il est vrai, le sceau de l'es^ prit puritain , passa pour un empiétement sur la suprématie royale, et ne put être expiée que par la plus humble apologie'. Ce ne fut pas avant le mois de février» 1587-8 que le .zèle pour la réforme ecclésia&r tique l'emporta quelque peu sur la. crainte qu'inspirait le pouvoir, quoique sans plus de . succès que par le passé. Un M. Cope présenta à la chambre, nous dit-on, un bill et un livre; le premier tendant à annuler toutes les lois relatives à l'admis nistration ecclésiastique alors en. vigueur, et lese-^ cond établissant et contenant une nouvelle forme de liturgie. L'orateur s'interposa pour empêcher que le bill ne fût lu , sur le motif que la reine avait ordonné aux communes de ne pas traiter de pareils

F . D'Ewes, 28a.

394 HISTOIRE COKSTlTUTïOBrifBLLE d'aJ^GLET-

sujets. Quelques membres cependant d^nandèreul qu'on entendît la lecture du bill, et tout le jour se consuma en discussions sur cette quesikm. Avant que la chambre se réunît de nouveau j la reîne manda Torateur, qui lui remit le bill et le livre. Dans la séance suivante des communes ^ M. Wentworth insista pour la lecture de quelqueMines des questions contenues dans la proposition qu'il déposait sur le bureau. Ces questions avaient pour objet les points suivans : si la chambre n'était pas, pour chacun de ses membres , un lieu où il pût, librement et sans contrôle aucun, signaler, soit par l'introduction d'un bill, soit par un discours, les griefs publics? s'il existait aucun conseil, sauf le conseil composé des deux chambres du parlement , qui pût bàni les lois du royaume, y ajouter ou en retrancher? s'il n'était pas contraire aux règles de ce conseil de fairç connaître au prince ou à tout autre, sans le consentement de la chambre , quelque objet «ecret ou de haute importance qui s'y traitait? si l'orateur devait dominer la chambre dans les affaires ou matières en discussion? si le prince et l'Ét^ pouvaient contipuer à exister et se maintepir sans le concours de ce ^nseil , composé des deux chambres du parlement , sans qu'il y eût altération dans le gouvernement du royaume? Le sei^ent Pickeriug, alors orateur, au lieu de lire ces questions à la chambre, les montra à un homme de la cour, qui fit si bien que Wentworth fîit envoya en prison à la Tour. M. Cope, et ceux qui avaient parlé en favfur de sa motion, éprouvèrent le même sort; et, nonobstant quelques observations faites à ce sujet dans la chambre , il paraît qu'aucun

CHAP. V. — • ELISABETH. — GOtfV. CIVIL. 3gS

d'eux ue fut rendu à la liberté avant la dissolution du parlement, qui eut lieu trois semaines après'. Ce* pendant les communes étaient si pprtées à manifester leur ardent désir pour une réforme ecclésiastique, quoii* qu'il n'eût obtenu aucun succès, qu'elles nommèrent un comité pour supplier la reine de ne confier les cures et charges ecclésiastiques qu'à des hommes instruits.

A l'ouverture du parlement suivant qui s'assembla en 1 588-9 y l'orateur jfiit averti que la chambre n'eût pas à étendre ses privilèges jusqu'à se permettre des discours irrespectueux ou méséans. Dans cette session, M. Damport, selon ce que nous apprend d'£wes% fit la motion, non de créer de nouvelles lois ou d'en abroger aucune des anciennes, mais de procéder régulièrement à l'examen des lois déjà éta* blies, et exécutées, par plusieurs des supérieurs ecclé* siastiques, d'une manière contraire tout à la fois au but et à la volonté de la législature , et il proposa de mettre cet objet en discussion. La prudente réserve de cette motion sauva son auteur du châtiment que M. G>pe avait éprouvé pour sa proposition d'une réforme plus radicale; mais le secrétaire d'État, rappelant aux communes l'expresse inhibition que la reine leur avait fait faire au commencement de la session par le chancelier, dans un discours qui n'est pas venu jusqu'à nous, de se mêler d'aucunes affaires ecclésias* tiques, invita la chambre à ne donner nulle suite à la motion de M. Damport. Il s'en fallut, au reste, de bien peu que les communes n'encourussent la dis* grâce d'Elisabeth , pour s'être permis d'attaquer quel-