Stat. 5 et 6 d'Edouard VI, c

2. Burnet , ii, 243. Un acte fut rendu pour confirmer tous les contrats interrenus entre particuliers pendant les dix jours qu'avait dure' l'usurpation, de Jeanne, et sur lesquels quelques doutes sVluient t'icvcs. 1 Marie, Sess. 2, c. 4. On dit dans ce statut « que la

GHAP. I.— -HENRI VII JUSQU'a MAJRIE. 6t

est signalé comme une époque de persécution sanguinaire ; et quoique je réserve pour le chapitre suivant le détail des disputes ecclésiastiques , les efforts de Marie pour rétablir le papisme appartiennent à l'hiatoire civile de notre constitution. Ne pouvant demeurer un instant sous l'empire de rites et d'usages qu'elle détestait, cette femme bigotte n'attendit pas le secours de l'autorité légale que le parlement allait lui offrir pour leur abrogation. La liturgie romaine fut rétablie, les prêtres mariés dépouillés de leui*s bénéfices, et même un grand nombre de ministres protestans jetés dans les cachots sans autre crime que leur religion, avant qu'on eût rien changé aux lois établies '. La reine et ceux qui l'entouraient pensèrent et agirent comme un gouvernement légitime qui se rétablirait après une usurpation , et traitèrent les statuts en vigueur comme des actes nuls et sans force. Dans les matières même du gouvernement temporel , les envahissemens du pouvoir delà reine furent plus violens et d'une nature plus alarmante que sous le règne de son frère. On doit toutefois , à la mémoire d'une femme qui a laissé un nom odieux , de remarquer que Marie s'opposa consciencieusement à

« possession légitime de Sa Majesté fut pour un temps inquiétée et «yiolée par la rëTolte et riisnrpatibii . »

I. Bumet, Sirjpe, m, 5o, 53} Carte, agoi Nous n'ayons rien, je crois, dans notre histoire , qui ressemble plus à une conquête que le gouremement de i553. La reine, rien que dans le mois d'octobre , présenta â deux cent cinquante-six bénéfices, rtf . tablissant dans leurs places tous ceux qui les avaient perdues par les actes d'uniformité. Cependant le renvoi des évéques de Jeurs sièges pourrait se justifier par les termes de la commission qu'ils avaient reçue sous le régne d'Edouard , et dans laquelle il est dit qnHls les conserveront tant que ce sera le bon plaisir du roi ^ pa-» rôles auxquelles on substitua ensuite ceUes-ci : a tant que durera leur bonne conduite.» Bnmet, app. 367; Collier, ai 8.

02 HISTOIBE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

ce qui pouvait froisser ce qu'elle regardait comme les privilèges de son peuple. Un méchant livre avait été écrit pour exalter les prérogatives de Marie , sous la prétexte ridicule qu'une reine ne pouvait être engagée par les statuts des rois ses prédécesseurs ; elle le montra à Gardiner, et le jeta elle-même au feu, en exprimant son indignation contre d'aussi misérables sophismes. Cependant , pour décider de telles questions , un acte passa qui attribuait à la reine toutes les prérogatives légales de la couronne*. Mais elle était entourée de conseillers pervers qui avaient trahi toutes les causes et servi toutes les tyrannies. C'est à leurs avis qu'il faut sans doute attribuer ses mesures arbitraires , non pas cependant la persécution qu'elle dirigea contre l'hérésie, et dont elle se glorifiait comme d'une action vertueuse. On dit qu'elle extorqua quelques emprunts des citoyens de Londres et d'autres de ses sujets *. Ce n'était pas aller plus loin que ses prédécesseurs ; mais nous trouvons sous son ràgne un droit imposé sur le drap étranger sans l'assentiment du parlement; usurpation sans exemple depuis le règne de Richard II. On pourrait citer plus d'ime poursuite arbitrai re^ plus d'une punition illégale. La torture parut , sous ce règne si couit , peut-être plus fréquemment qu'à toutes les autres époques de notre histoire ; et c'est probablement à l'exemple des gouvernemens étrangers , dont l'imitation mal entendue ne contribua pas peu à défigurer notre constitu-

1. Bamet, ii, 278^ Stal. 1 Marie, Sess. 3, ci. Le docteur Lineard raconte étrangement ce fait sur l'autorité du père Persons, pour lequel ses lecteurs n'auront pas sans doute autant d'estime que lui. S'il avait consultcf Burnet , il aurait trouvé des preuves plus respectables.

a. Carte, 33o.

GHAP. I. — HENRI VU JUSQu'a MARIE. 63

tiondans le seizième siècle, que cet horrible usage s'introduisit dans la procédure de ces tribunaux secrets et arbitraires qui jugeaient des crimes d'état*. Une commission, publiée en i557, autorisa les personnes qui y étaient désignées à rechercher, par tous les moyens possibles, les doctrines d'hérésie ou tout autre crime contré la religion, et, dans quelques cas, à punir les coupables, dans d'autres, à les remettre à leurs juges ordinaires; ce qui, comme Burnet l'a bien observé, était un pas vers l'établissement de ' l'inquisition; ce fut du moins le germe de cette cour de haute commission créée sous le règne suivant *. Dans les dernières années de son désastreux gouvernement , la reine rendit une déclaration dans laquelle elle laissait bien loin derrière elle les actes les plus tyranniques de son père. Cette déclaration, après avoir parlé de l'importation des Kvres remplis d'hérésie et de trahison que le continent envoie à l'Angleterre , établit que tout citoyen chez lequel on trouvera de tels livres sera regardé et traité comme rebelle , et exécuté conformément à la loi mar- . tiale '. Cette mesure avait été provoquée autant par un libelle virulent écrit à Genève par un certain Gioodman , réfugié , pour exciter le peuple à détrôner la reine, que par une tentative récente d'un Stafford, descendant de la maison de Buckingham, qui, débarqué à Scarborough avec des forces peu considérables ,