Strype, n, 88 j f^ie de Smith y lôa

CHAP. III. :ÉLISABETH. CATHOLIQUES. ao5

sances avaient conclu en 1 667 un traité avec l'empereur Maximilien, et d'autres princes catholiques, pour l'extirpation de la religion protestante *. Une alliance entre la cour de Charles IX et Elisabeth n'aurait pas, selon toute apparence , arrêté la ligue dans la poursuite de son projet; et il est heureux peut-être qvie le manque de sincérité de la reine l'ait sauvée du danger de devenir la dupe d'un cabinet qui savait si bien aussi pratiquer la ruse. Walsingham lui-même , malgré toute sa sagacité^ se laissa prendre aux pièges de cet atelier de fourberies et de mensonges, quand il prêta l'oreille aux assurances du jeune roi presque à la veille de la Saint-Barthélemi *.

La bulle de Pie V, bien plus funeste dans ses conséquences à ceux même qu'elle devait seconder qu'à Elisabeth, forme une époque mémorable dans l'histoire de nos catholiques anglais. Elle se fondait sur un principe qui n'avait jamais été universellement reconnu, et que les gouvernemens temporels avaient toujours regardé d'un œil jaloux, mais qui s'était maintenu dans tous les pays , grâce à quelques hommes que leur zèle et leur habileté pouvaient rendre redoutables; ce principe, c'était le droit dont était revêtu le souverain pontife , de déposer les rois cbu-

1. Strype, 1, 5o2. Je ne puis guère ajouter foi à cette ligue, telle quMle est e'uoncëe dans Strype, car elle me semble fabriquée par quelques émissaires de la reine .,11 y avait eu peut-être, non pas un traite', mais une convention verbale ehtre la France et l'Efpagne à Bayonne, quelque temps auparavant j mai9> elle n'avait apparemment pas d'autre but que d'anéantir le protestantisme en France et dans les Pays-Bas. Cependant, s'ils y avaient réussi, ils auraient sans doute réservé leurs dernières attaques pour l'Angleterre. Il est hors de toute vraisemblance que Maximilien ait été pour quelque cbose dans cette ligue.

a. Strype, v. ii.

ao6 HISTOIRE GoifSTiTcnrioirjff£LL£ d'aitglet.

pablcs d'un grand crime contre l'ëglise. Un certain Feiton afficha cette bulle au% portes du palais de Tëvéque de Londres , et paya de sa vie cette insolence. Un acte si audacieux de trahison fut impute avec peu de justice aux catholiques en général ; il serait plus raisonnable d'en attribuer la cause à ces instrumens actifs de la cour de Rome ^ aux prêtres anglais réfugies , et aux jésuites dispersés dans la Flandre , tout récemment établis à Douai, et qui passaient continuellement le détroit , non-seulement pour raviver la foi chancelante des laïques , mais , comme on le croyait généralement, pour les soulever contre leur souveraine'. Alors parut l'acte de la i3® année d'Élis. c. a , qui , après l'exposé de ces griefs , déclare que toute personne qui publiera une bulle de Rome , ou prononcera l'absolution et la réconciliation d'une autre à l'église romaine , ou même s'y laissera récon» cilier, encourra la peine du crime de haute trahison. Quiconque apportait dans le royaume des croix, des images, ou autres objets de superstition consa-^ crés par le pape, où avec son autorisation, devait être jeté en prison et ses biens confisqués; quiconque ne révélait pas les coupables, ou était convaincu de connivence avec eux, devait être puni pour crime de non-révélation de trahison. Ce statut exposait le clergé catholique , et souvent même les laï-

• Le collège de Douai, pour les prôtres aoglais re'fugics , fut établi en 1 568 ou 1569. Lingard, 874. Strjpe paraît placer, mais ce n'est sans doute qu'une inadrertance, cet événement quelques années plus tard. Annales, u, 63o. Ce collège fut fermé par Reqaesens , quand il éUit gouverneur de la Flandre ; mais il se rouvrit à Bheims en 1675, sous la protection du cardinal de Lorraine, et retourna à Douai ejx iSgS. Des collèges semblables furent fondés a Rome en 1679, h Valladolid en i589, à Saint-Omer en 1696, et à Louvain en 1606.

GHAP. m. ELISABETH. CATHOLIQUES. HOH

queSy au danger continuel du martyre; car parmi ces derniers un si grand nombre avaient sacrifié leur foi avec docilité pour se conformer aux circonstances , qu'avant de rentrer dans la communion des fidèles , les règles de discipline voulaient qu'ils obtinssent leur absolution et leur réconciliation formelle avec l'église. Un autre acte de la même session , évidemment dirigé contre les partisans de Marie, et peut-être contre elle-même, déclare coupable de haute trahison quiconque affirmerait que la reine ne doit pas posséder la couronne , et qu'elle appartient à un autre maître : quiconque traiterait publiquement la reipe d'hérétique , de scliismatique , de tyran, d'infidèle ou d'usuiv patrice ; quiconque prétendrait avoir des droits à la couronne, ou voudrait l'usurper du vivant de la reine; quiconque assurerait que les lois et les statuts ne règlent pas légitimement le droit à la couronne , la descendance, la limitation, l'hérédité, ou les formes du gouvernement; quiconque, du vivant de la reine, dans un livre ou dans tout autre ouvrage , soit imprimé , soit manuscrit , affirmerait expressément , avant la décij sion du parlement sur ce sujet , que tel ou tel est ou doit être Théritier et le successeur de la reine, à moins que la personne désignée ne fût issue de la reine; quiconque enfin imprimerait ou publierait un tel livre ou un tel écrit , était pour la première fois emprisonné pendant un an , et la moitié de ses biens confisqués ; et pour récidive, encourait, par un writ de prcemunirey la prison perpétuelle et la confiscation '.

I. .i3 Elis. CI. Cet acte, tel quUl avait ^t^ d'abord proposa, de< vait avoir des effets re'troactifs , et s'appliquer â quiconque avait contesté, â quelque époque que ce fût, le titre de la reine. Un membre objecta dans le cours des débats, que c'était établir tin

2o8 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

Il est impossible de se méprendre sur le but principal de ce statut ; mais la chambre des communes , dans laquelle les protestans zélés, ou, comme on les nommait plutôt alors, les puritains, avaient une in* fluence puissante, ne se contenta pas de ces démonstrations contre l'infortunée captive. La crainte, comme c'est l'ordinaire, excita dans cette assemblée un esprit sanguinaire; ils firent à la reine une adresse sur ce qu'ils appelaient la grande cause j c'est-à-dire , sur l'affaire de la reine d'Ecosse ; leurs commissaires s'ap puyèrent de raisons empruntées à la loi civile pour prouver que « non-seulement la justice, mais aussi la c< majesté, l'honneur et la sûreté de la reine, étaient a intéressés à ce qu'on procédât criminellement contre « la prétendue reine d'Ecosse'.» Elisabeth ^ qui ne pouvait réellement voir avec déplaisir ces symptômes de haine contre sa rivale , saisit pourtant cette occasion de feindre plus d'humanité que les communes ; et quand cette assemblée envoya à la chambre haute un bill pour flétrir Marie du crime de trahison, elle en arrêta le. cours en prorogeant le parlement. Le peu d'ardeur qu'elle montrait pour concourir à des mesures qui eussent assuré, autant qu'il était en elle, son royaume contre les dangers funestes que sa mort pouvait occasioner, ne pouvait que déplaire à lord Burleîgh: «Toute cette œuvre, qui nous a coûté tant de «peine, écrit-il à Walsingham en iSyîi, et que

précédent fort dangereux; mais sir Francis RnoUys , M. Norton et d'autres prirent la défense de l'acte ( D'Ewes, i6a), qui parait avoir été cependant amendé par les lords, tant on savait peu observer les premiers principes de la justice envers ses ennemis î On peut conjecturer d'après les débats que les mots ex post facto étaient dirigés contre Marie.