Haynes, 58o

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bien aussi contre-balancé par le sentiment du danger qui résulterait de son avènement au trône pour l'Église protestante y et ces craintes conservaient à la maison de SufFolk bien plus de partisans que son titre parle* .men taire. Les crimes qu'on imputait à Marie ne furent pas sur-le-champ admis par le peuple , et quelques hommes du plus haut rang étaient des politiques trop habiles pour s'arrêter à de pareilles considérations. Elle avait toujours conservé ses liaisons avec la noblesse anglaise, dont les uns étaient catholiques, et d'autres ennemis de Cecil, qui avait principalement dirigé la reine par ses conseils dans toute sa conduite relative à l'Ecosse et à la souveraine de ce pays \ Après l'instruction criminelle que Marie subit à York et à Hampton-Çourt , lorsque la participation au meurtre de Darnley eut été prouvée jusqu'à l'évidence, sans qu'elle pût au moins répondre à cette imputation , et que tout le cours de cette procédure eut produit en Angleterre et sur le continent une impression tout-à-fait défavorable à sa cause, ceux qui la considéraient encore comme l'objet de leurs plus chères espérances, n'avaient pas de temps à perdre : elle était dans le royaume ; un coup hardi pouvait la placer à leur tête ; chaque heure de délai augmentait le danger

I. Dans uue conversation que Marie eut arec un certain Rooksby, espion de Cecii^ au printemps de i566t elle eut ^imprudence de nommer quelques-uns de ses amis, et d'autres qu'elle espe'raît gagner, tels que le duc de Norfolk, les comtes de Derby, de Northumberland, de Westmoreland , de Cumberland et de Shrewsbury. «Ce qui lui donnait surtout bonne espérance, c'est qu'elle les a croyait tous de l'ancienne religion, qu'elle avait l'intention de a rétablir au plus vite pour gagner par la les cœurs du petit «1 peuple, n Tout ce passage est digne de remarque. Hajnes , 447» Voyez aussi les Mémoires de Melvil sur les dispositions d'un parti anglais envers Marie en i566.

aOO HISTOIRE CONSTITUTIONIVELLE D ANGLKT.

de la voir livrée aux Écossais rebelles y et sans doute quelques protèstans zélés avaient déjà commencé à demander son exclusion par une décision absolue de la législature.

Elisabeth devait compter, sinon sur Tinimitié des catholiques, au moins stir leur attachement pour la reine d'Ecosse ; mais le vaste complot qui éclata en 15699 et dont le but était d'emporter de force le mariage du duc de Norfolk avec cette princesse, pouvait alarmer son cabinet ; on y voyait figurer avec les Westmoreland et les Northumberland , catholiques reconnus, avec les Pembroke et les Arundel, gens d'une fol suspecte, les Sussex et les Leicester méme^ protèstans avérés. Le duc de Norfolk lui-même , plus grand et plus riche qu'aucun autre sujet d'Angleterre, était allé si loin dans cette conspiration, qu'il paya justement de sa vie son crime et sa folie; il est presque impossible de plaindre ce malheureux homme qui, séduit par la plus criminelle ambition , après avoir proclamé la reine d'Ecosse notoirement coupable d'adultère et de meurtre, voulait, par son union avec elle, compromettre la couronne de sa souveraine , la tranquillité et peut-être l'indépendance de son pays et de la religion réformée *. On a des preuves abondantes de ses intrigues avec le duc d'Albe , qui s'était engagé à envahir le royaume. Il est bien vrai que nous ne saurions approuver la nianière dont; fut conduit le procès

1. Papiers d'état de Murden, i34y 180. Norfolk ëtait un homme faible^ la dupe de quelque esprit plus adroit que lui. Nous remarquerons que , si sa soumission à la reine , id, i53 , est exprimée dans un style qu'on trourerait de nos jours pusillanime dans un homme même de basse condition , il n'en mourut pa£ moins avec une grande intrépidité 5 mais c'était le ton de l'époque: l'exagération et l'hypocrisie régnaient partout.

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où il succomba^ car telle était alors la oature des procédures pour les crimes d'état, et Ton ne peut nier, je pense, que c'était donner un exemple de poursuites pour fait de trahison difficile à concilier avec le statut; mais il n'-est pas moins évident que son procès fut instruit avec toute raison ; et jamais coupable n'avait mieux mérité la terrible sentence, jamais il ne fut plus indispensable de la mettre à exécution \

Norfolk, dans tout lé cours de cette intrigue, fut la dupe de gens plus adroits que lui : d'abord de Murray, et de Lethington , qui avaient rempli son esprit d'espérances ambitieuses, puis aussi des agens d'Italie soudoyés par Pie V pour former une ligue du parti catholique. A côté de la conspiration de Norfolk, et s'y trouvant liée sans aucun doute, marchait celle des comtes de Northumberland et de Westmorcland dans le nord ; elle se tramait depuis long-temps sous les yeux du gouvernement, qui en était parfaitement instruit, et son but ostensible et manifeste était le rétablissement du papisme ". Pie V, qui prit une

i. Procès politiques, i, gS?. Le conseil lui proposa, dans son interrogatoire y les questions les plus insidieuses. On donna lecture aux lords de toutes les preuves matérielles, diaprés les dépositions écrites des témoins qu^on aurait dû mander, conformément au statut d^Édouard VI; mais les Papiers de Burleigh, publiés par Haynes et Murden , contiennent une masse de documens relatifs à cette conspiration , qui ne laissent aucun doute sur le grief le plus odieux , celui d*ayoir invité le^ duc d'Albe à envahir le royaume. On a lieu de soupçonner qu'il se disait catholique pour s'assurer l'aide d' A Ibe. Murden ^ p. lo.

a. Les comtés du nord étaient alors presque entièrement catho- «liques. Il n'y a pas , dit Sadier écrivant sur les lieux , dix gentilsce hommes dans ce pays qui secondent et approuvent la conduite de «. Sa Majesté dans les affaires de la religion .»£ângard, vu, 54*C'était par conséquent le grand refbge des prêtres des Pays-Bas; et , dans l'état de faiblesse où se trouvait encore TÉgiise protestante , on n'avait pas assez de ministres à y eavoyer pour sa défense. Strype ,

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part bien plus active que son prédécesseur aux afi&ires d'Angleterre 9 et qui avait excité secrètement cette insurrection , publia alors sa famquse bulle d'excommunication et de déchéance contre Elisabeth , pour seconder les efforts de ses sujets rebelles \ Ce fut pour ainsi dire le dernier chant de cette terrible trompette y qui faisait autrefois tressaillir le cœur des rois. Cependant les sons quelle fit entendre encore n'annonçaient pas qu'elle eût rien perdu de sa force : l'illégitimité même de la naissance d'Elisabeth était à peine l'objet d'une légère allusion dans cette bulle , et le pape semble avoir préféré de suivre les traces de ses prédécesseurs y en déliant les sujets du royaume de l'obéissance qu'ils devaient à leur reine , comme par un châtiment juste et nécessaire de son hérésie.

Comme il n'est rien qui affermisse autant la puissance d'un gouvernement qu'une tentative inutile pour le renverser, on eût pu croire que le mauvais succès de la rébellion , sous les comtes de Northumberland et de Westmoreland , joint à la découverte et à la punition du complot du duc de Norfolk , assuraient davantage la couronne sur la tête d'Elisabeth; mais cesévénemens révélaient le nombre de ses ennemis , ou au moins de ceux sur lesquels elle ne pouvait se reposer avec confiance. La rébellion,

i, 5o9 et post; u, i83. Dans la petite noblesse, on trouYait beaucoup de gens qui araient encore d'autres raisons de me'contentement contre la nouvelle religion. On avait exigé en i $69 une profession de conformité de tous les juges de paix : quelqnes-uns l'avaient refusée, les autres l'avaient faite contre leur conscience. Idem, 1,567.

I . Gamden a cité un long passage de la p^ie de Pie V, publiée à Rome, en i58S, par Hieronimo Catena, qui peut servir de confirmation aux preuves contenues dans les Papiers de Burleigb, et mentionnées en partie dans le procès du duc de Norfolk.

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quoique ëtoufifée par le ministère, et conduite par deux pairs de noble famille ^ il est vrai , mais sans importance personnelle ^ n'avait pas seulement dans le nord pris pendant quelque temps une attitude redoutable; elle avait aussi ébranle la fidélité d'un grand nombre de gens dans d'autres parties du royaume \ A Norfolk même, c'est-à«dire dans un comté éminemment protestant, il y eut en 1670 une légère insurrection causée par l'attachement qu'on y portait au duc *. Si le premier sujet de la reine pouvait ainsi manquer à sa foi, si d'autres lords admis aussi dans ses conseils s'étaient ligués avec lui dans des projets si contraires aux vœux et aux intérêts de leur souveraine, sur qui pouvait«elle compter désormais? qui pouvait d'ailleurs répondre, quand elle aurait disparu de ce monde, que le protestantisme fût maintenu sous son successeur qu'on ne connaissait pas encore? tel était le premier danger, le danger évident que ses conseillers pouvaient craindre. Sans doute sa grande réputation , et l'attachement respectueux qu'elle inspirait à son peuple, donnaient lieu d'espérer que tout complot tramé contre sa puissance ne pouvait manquer d'échouer; mais réfléchissons à la situation où se serait trouvé le royaume si elle avait été emportée par quelque maladie soudaine , telle que celle qu'elle avait éprouvée plusieurs années auparavant, et qu'elle éprouva encore en i57i.a Vous devez bien penser (écrivait à cette occasion lord Burleigh à Walsingham), qu'un tel accident me mettrait an bout de mon rouleau ; » et sir Tliomas Smith exprime ses craintes

1 Strype , 1, 546, 553, 556.

'j. Id, 578 j Camden, 4^8$ Lodge, u, 45.

ao4 HISTOIRE CONSTITUTIOWWELLE d'aWGLET.

dans un langage qui n'est pas moins énergique \ De tels hommes d'état ne se laissent pourtant pas alarmer légèrement. Mais qui le conseil privé aurait-il pu en effet se résoudre à proclamer dans un cas pareil? la maison de SufFolk , quand ses droits auraient été plus généralement reconnus qu'ils ne l'étaient, n'aurait pasy depuis la mort de Catherine^ présenté d'héritier bien sûr. Le jeune roi d'Ecosse était étranger et dans l'enfance, il n'aurait pu régner qu'à l'aide d'une régence ; et il eût été difficile de choisir dans la noblesse anglaise un homme propre à remplir cette charge, ou au moins un seigneur dont l'élévation ne trouvât pas d'opposition dans les autres ; il paraît fort probable que la faction nombreuse et puissante qui avait ménagé l'union de Marie et de Norfolk, aurait redoublé d'efforts pour l'arracher h sa prison et la placer sur le trône. Une telle révolution eût immédiatement entraîné la disgrâce de Cecil et des plus sages ministres d'Elisabeth , et probablement encore le rétablissement du culte catholique. Ce sont là les craintes qui déterminaient Cecil, Walsingham et Smith, à presser le mariage de la reine avec le duc d'Anjou , beaucoup plus vivement que ne l'auraient paru exiger sans cela ses véritables intérêts. Toute alliance avec un membre de cette cour perfide répugnait aux sentimens d'un vrai protestant : mais le besoin absolu d'alliance étrangère où se trouvait la reine, et les hostilités secrètes de la France et de l'Espagne à la fois, imprimaient dans l'ame de Cecil ce sentiment profond des dangers de l'époque, qui éclate si vivement dans sa correspondance secrète. On croyait que ces deux puis-