CHAP. III. ELISABETH. CATHOLIQUES

point leurs prêtres du royaume *; et ils se plaignirent avec beaucoup de raison de l'oppression qui pesait sur eux. La reine, disaient -ils, sans avoir aucun reproche à faire à leurs coreligionnaires, avait été excitée contre eux par. les artifices de Leicester et de Walsinghain. On leur tendait des pièges pour les envelopper, à leur insu, dans le crime de haute trahison ; toutes leurs démarches étaient surveillées par des espions, et il était devenu insupportable de vivre en Angleterre. Camden, il est vrai, assure que des lettres supposées furent envoyées secrètement, au noiti de la reine d'Ecosse et des exilés, et déposées dans les maisons de quelques papistes. Une perquisition générale semble avoir été faite dans ce temps; les soupçons qui la provoquaient étaient -ils suffisamment fondés? c'est ce que nous ne pouvons décider d'une manière absolue. Le comte de Northumberland, frère de celui qui avait été exécuté pour crime de rébellion en iSyo, et le comte d'Arundel , fils de l'infortuné diic de Norfolk , furent enfermés à

1. Pag. 591. Les preuves sont innombrables, et il s'en trouve continuellement dans le second et dans le troisième volume de Strype. Dans le vol. m, append. i58, nous avons une lettre à» la reine d'un certain Antoins Tyrrel, prêtre qui semble avoir joue' le rôJe d'espion. Il y déclare que toutes ses accusations contre les catholiques sont fausses; cet homme s'était déclaré autrefois protestant, et rentra ensuite dans la même religion , de manière qu'on peut douter de sa véracité. De même, un peu plus loin , nous trouvons dans le même recueil , p. aSo , une lettre d'un certain Bennet , prêtre, au lord Arundel, dans laquelle ^ il gémit , et demande pardon des fausses accusations qu'il a faites contre lui. Il est possible, comme je l'ai donné tout à l'heure à entendre , que ces rétractations fussent plus fausses que les accusations ; mais les ministres qui emploient des espions , sans une continuelle défiance de leurs rapports, sont sûrs de devenir leurs dupes, et finissent par se rendre coupables de l'injustice et de la tyrannie la plus criante.

^34 HISTOIRE CONSTITUTIOIYNELLE DABTGLET.

la Tour, où le premier mit fin lui-même à se^ jours ( car nous ne pouvons sans preuves charger le gouvernement de cet assasèinat), et le second , après avoir été condamné comme traître pour correspon-^ dance avec les ennemis de la reine, mourut dans ssl prison. Mais que des conspira tidbs, et j'entends parlà des complots plus actifs qtie éeux qu'on tramait ordinairement, car les cours dé Rome et d'Espagne n'ont point cessé de conspirer durant tout le règne d'Elisabeth; que des conspirations, dis-je, aient mo* tivé ou non les mesures sévères et injustes pttt lesquelles son ministère les combattit , dil nioins est - il sûr que^ peu de temps après ^ où ourdit desf complots plus redoutables que jamais contre les jûurà de la reine. Comme tou» les Catholiques étaieiit irrités et alarmés par les lois de proscription lancées contre leur clergé, et par les amendes^ excessives prononcées contre les récùsàns, ilmendes qui prouvaient, comme ils s'éji peignaient hautement, l'intention manifeste de les réduire à la pauvreté * ; quelques-uns, dans leur désespoir, ne trouvaient pas de moyen plus sûr, pour sauver leur cause, que «d'assassiner la reine. Un certain Somerville, homme à moitié fou, et Parry, qui, long -temps employé comme espion pour surveiller les papistes, avait ap-

I. Les catholiques riches consentaient à payer pour leur non« confonnitë des sommes qui étaient de quelque importance dans les rerenus un peu mesquins de la reine. Une liste de ces re'ousans et des àommes annuelles payées par eux en i5g4 est publiée dans Strype, iv, 1975 ™^*^ *^^* '^^^ évidemment bien imparfaite. La 9omme totale était de 3,3a3 l. i s. lo d. j quelques-uns payaient jusqu'à t4o liv. st.; mais la taxe moyenne était d'eûTiron 20 1. —vol. m append. i53. Voyez aussi pag. a58i Probablement, toutes ces compositions, quoiqiie opliressives, n'étaif?nt pas aussi lourdes qité Pont prétendu les catholiques. ^

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pris à servir siticèrement cèilx qu'il était chargé de trahir, ftirerit les premiers qui sûbiretit la peine de mort pour des complots mal concertés contre k vie d'Elisabeth *, De plus profondes et plus dangereuses machinations furent ourdiels, tant au dedans qu'au dehors, par des laïques, au nombre descruels on distingue surtout Un frère do lord Paget *.

1. Parry semble s'être réconcilie en secret arec l'Église de Rome en 1 58o , après quoi il continua de correspondre ayec Ge<;il , mais en recommandant généralement ^elqttes catholiques à la compassion de la teine. Il dit qu'un livre imprimé à Rome , db Persecutione angUcanâ , a répandu une idée déplorable de •a cruauté , et qu'il désirerait que , dans ces cas ^ il plût à Sa Majesté de remettre aux condamnés l'écartéleinent. Strype, m , 260. II siégea ensuite dans le parlement de i584> eu se soumettant au serment de suprématie ^ il fut le seul qui s'opposa à l'acte contre les prêtres catholiques. Hist, pari.., 822. Était-il coupable de complot contre la y\é de la reine, fait qu'il a nié jusque sur l'échafand ? e'dst ce que je ne saurais dire^ mais le discours qu'il prononça au dernier moment contenait quelques bons ayis pour Elisabeth. Le mihistére supprima plusieurs passages du discours ayant sa publication dans HoUinshed ou d'autres ouyrages j mais Sirype en â con- •eryé une copie complète, y. ui^ append. 102. Il est clair que Parry mourut catholique , quoique quelques-uns des écriyains récens de cette communion aient cherché à le désavouer. On peut ajouter que l6 docteur Lingard admet qu'il y a eu plusieurs plans concertés pour assassiner Elisabeth, malgré sa répugnance à reconnaître l'existence d'aucun complot particulier. Il y a , dit-il, dans les archives de Simancas plusieurs pièces qui attestent que de pareilles offres otit été faites , p. 384.

a. On pourrait conclure , d'après quelques autorités , que les catholiques étaient indisposés aii dernier degré contre la reine en i584 y à cadse de l'extrême rigueur exercée conti'e eux. Dans un mémoire d'un certain Grichton, jésuite écossais, qui tend à prouver la facilité de s'emparer de l'Angleterre , l'auteur dit que tous les catholiques , sans «xceptibn , favoriseront l'entreprise , d'abord pour amener le rétablissement de la foi catholique ^ secondement, par égard pour l'ihtérét et les droits qu'a la reine d'Ecosse au royaume, et pour la délivrer de prison ; troisièmement, à cause des tourmens et de la misère qu'ils endurétit de plus en plus, repousses comme ils sont de tons les étiipldis , désfaoùoréé dans leurs comtés , traités avec une injustice et une partialité révoltante , toute» les foi»

a36 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

Les deux objets qu'ils avaient en vue étaient la délivrance de Marie et la mort de son ennemie; quelquesuns peut-être, Êivorisant le premier projet, refusaient d'appuyer le second. Mais bien peu de ministres, s'il y en eut jamais, furent mieux servis par leurs espions que Cecil et Walsingham. C'est une chose surprenante que de voir la manière dont toutes les lettres semblent avoir été interceptées , tous les fils

qu'ils ont besoin de recourir a la loi j et aussi à cause de l'éxecution des lois concernant la confiscation de leurs biens , lois telles qu'en peu de temps les catholiques se verraient réduits a la dernière pau' Treté. Strype,ui, 4>^* l^ans le rapport fait devant la chambre étoile'e sur l'affaire du comte de Northumberland , nous lisons que Throckmorton dit que le but de cette entreprise , connu de peu de gens, c'tait que, dans le cas où l'on ne pourrait obtenir la tolérance de la religion sans altérer le gouyernement , on sacrifierait le gouvernement et la reine. Pamphlets de Somers, vol. i , page 2o6. D'autres preuves que la rigueur exercée â l'égard des catholiques était le grand moyen de servir les desseins de Philippe se trouvent dans les Mémoires d'Elisabeth, de Birch x, 82 , et alibi, '

' Nous avons aussi une lettre de Peraons , en Angleterre, à Allen, en ]586, qui rend un trés-bon compte du zèle des catholiques, quoiqu'il en rende un très-mauvais de leur situation , livrés comme ils sont au danger de l'emprisonnement et d'autres mauvais traitemens. Strype, m, 4^^» et append. i5i. Rishton et Ribadeneira attestent que la persécution avait rendu les laïques plus zélés et plus sincères. De Schismate. I. ui , 3ao et I. IV, 53.

Cependant à tout cela nous pouvons opposer leur bonne conduite dans l'année de V Armada espagnole ^ et en général durant le règne de la reine ; ce qui prouve que la fidélité de la plus grande partie des catholiques était plus solide que ne le désiraient les chefs du parti , ou que ne le croyaient leurs ennemis. Cependant, si quelqu'un de mes lecteurs penche à soupçonner que cette partie de notre peuple était plus disposée que je ne l'ai admis à secouer entièrement le joug de ]ia reine , il est possible qu'il ait raison j et je ne combattrai point son opinion , pourvu qu'il consente a attribuer tout ce mécontentement, ou du moins la plus grande partie, aux injustes agressions de cette princesse contre la liberté de conr> science.

CHAP. III. ÉUSABETH. — CATHOLIQUES, n'i']

des conspirations démêlés ^ tous les secrets enfin révélés aux adroits conseillers de la reine. Ils virent que tant que vivrait celle que tant d'hommes regardaient comme Théritière présomptive de la couronne, et dont l'avènement au trône devait, ou du moins pouvait être , le signal de l'entière destruction de tout ce qui avait été fait pendant trente ans , la reine serait continuellement en butte aux embûches et aux poignards de tous les fanatiques. Us regardèrent, sans nul doute , comme un bonheur de trouver dans la découverte de la conspiration de Babington un moyen d'accuser avec vérité, ou du moins avec quelque apparence de vérité, comme complice de cet attentat, la plus dangereuse ennemie qu'ils eussent à redouter, tant pour leur souveraine que pour leur religion et pour eux-mêmes.

Marie avait consumé en prison les plus belles années de sa vie ; et quoiqu'elle fut toujours l'objet de la surveillance de la reine , elle était devenue par degrés un peu moins redoutable pour le parti protestant. Il paraît très-douteux quelle fut montée sur le trône, si Elisabeth était morte pendant les dernières années de son emprisonnement, surtout quand on considère la force croissante des puritains , l'antipathie de la nation pour l'Espagne, l'opinion généralement répandue qu'elle avait consenti au meurtre de Darnley , et la facilité d'adopter son fils, qui approchait de l'âge viril, comme le représentant de ses prétentions. Les nouveaux projets de conspiration contre Elisabeth , attribués aux amis de la reine d'Ecosse , soulevèrent contre elle toute la haine des protestans. Il se forma, en i584, une association dont les membres s'engagèrent par serment « à combattre et à poursui-

238 HISTOIRE CONSTITUTIONIfELLE d'aITGLET.

vre^^ussi ))ien parla 6>rce des armes que par tous attires moyens de vengeance , toute piersonnp , de quelque état et ÇQp4Hîpn qu'elle tàt, ay^ç ses complices, qMi par /^s actipnsi par ses cpqseils ou par spa seul cons^ptement , aurait suscite qi^elque péril à la royale per^onuQ de jSa Majesté, et à ne se relâcher jamais ^n r^en de ladite poursuite jusqu'à l'entière extenQiqatipii d'icelle et de ses conseillers, de ses complices et dp ses instigateurs. Et si par suite de quelque tentative criminelle contre la royale personne de Sa Majesté, quelqu'un prétendait (Dieu nous préserve d'un tel malheur!) se prévaloir de la mort prématurée de la reine comme d'un titr^ pour monter sur le trône, qui deviendrait alors le prix du plus horrible des attentats , nous nous engageons , conjointement et individuellement, non-seulement à ne point approuver, accepter xx} favoriser ce prétendu successeur, par qui ou pour qui aurait ét4 tenté ou commis ce crime détestable, comme indigne de topt gouvernement d'un royaume chrétien ou d'un état policé; ^^ais encore nous faisons vœu et promettons ^ nous y engageant pap serment , et cela en présence du souverain itre, djj I)ieu éternel, de poursuivre à n>ort de to)ates nos forces^ conjointement ou individuellement, celui ou ceux qui se trouveraient dans ce cas , et d'en tirer vengeance par tous les moyens qui seront en notre pouvoir , nous acharnant à leur pierte jusqu'à pleine et entière destruction \ »

Les engagemens pris par cette association volontaire reçurent la sanction du parlement dans un acte « pour la .sûreté de la personne de la reine,