I . Pamphlets de Somers

aSa HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

tat. Il est vrai qu'on vit beaucoup de personnes , surtout parmi les femmes , dont la religion, étant communément plutôt une affaire de sentiment que de raison y est moins accessible aux sophismes de la sagesse mondaine, qui tinrent bon et se résignèrent à toutes les peines. Mais on ne refusa pas le serment de suprématie; on assista , dans les églises, aux cérémonies religieuses, et cette multitude, soumise en apparence, murmurait secrètement, et aspirait à un changement. Le conseil, à qui la crainte de Fhostilité déclarée des catholiques avait suggéré les premiers actes de sévérité, pressé maintenant par la ci*ainte de leur ressentiment caché, imagina d'au* très mesures de la même espèce. C'est ce qui fit porter, en i584, une loi qui enjoignait à tous les jésuites , à tous les séminaristes ou autres prêtres, qu'ils eussent été ordonnés dans l'intérieur ou hors du royaume, d'en sortir dans l'espace de quarante jours , sous peine d'être regardés comme traîtres. Furent sujets aussi à une amende et à l'emprisonnement, selon le bon plaisir de la reine, tous ceux qui, ayant connaissance de l'existence de quelque prêtre dans le royaume, n'iraient point en faire la déclaration au magistrat. Cette mesure de persécution sembla couronner toutes les autres, et rendre absolument impraticable un plus long exercice de cette odieuse religion. Quelques catholiques présentèrent une pétition contre le bill , en suppliant qu'on ne soupçonnât pas leur fidélité si, pour éviter de pécher, ils s'abstenaient du culte public, et qu'on ne bannît

i. Strype, m, 298. Shelley, tout connu qu'il était pour sa fidélité, et quoique employé souvent par Burleigli, fut pris et examiné devant le conseil pour avoir préparé cette pétition.