I. Neal, 374} y^nnales de Strype, m

Le germe de la cour de haute commission semble avoir été dépose dans une commission donnée par Marie ( février 1 557 )

GHAP. IV. ELISABETH. —PURITAIirS. 3o3

Maître d'une si puissante machine, Tarchevéque commença à mettre en action un de ses pouvoirs contenu pour la première fois dans la commission , en imposant ce qu'on appelait en termes techniques le serment ex officio^ aux membres du clergé qui étaient soupçonnés de nourrir dans leur cœur un esprit de mécontentement puritain. Cette procédure ,. qui était entièrement fondée sur le droit canon , consistait en une séri'e de questions si vastes qu'elles embrassaient toutes les matières sur lesquelles on voulait obtenir l'uniformité ecclésiastique, et cependant si précises , si détaillées , qu'il n'y avait aucun moyen d'évasion; le prévenu était obligé d'y répondre sous serment V Cette mesure répugnait tellement aux règles de notre loi et aux principes d'équité naturelle , qu'aucune espèce de tyrannie ecclésiastique ne paraît avoir excité autant d'indignation. Lord Burleigh, d'abord ami de Whitgift, fut bientôt dégoûté

à certains ^yéques et autres pour s'enquérir de toutes les h^r^sies , punir les personnes qui se conduiraient mal à^lVglise, et celles qui refuseraient d*y Tenir , soit par voie de témoignages , ou par toute autre Toie qu'ils imagineraient, avec plein ppuYoir de procéder ainsi que leur sagesse et leur conscience leur suggéreraient , et d'employer tels moyens qu'ils pourraient inventer de vérifier les faits, d'appeler des témoins , et de les forcer à prêter . serment au sujet de ce qu'ils découvriraient dans leurs recherches. Burnet , u , 347 \ ^® modèle primitif était l'inquisition ellemême.

On demanda si le pouvoir de priver quelqu'un de son emploi pour ne pas lire la liturgie , accordé aux hauts commissaires , était légal , l'acte d'uniformité ayant prononcé une hien moindre peine . Mais il fut soutenu par les juges dans l'affaire de Cawdrey ( 5 Rapports de Coke), que l'acte n'avait pas enlevé la juridiction ecclésiastique et la suprématie , qui avaient toujours appartenu à la. couronne , et en vertu desquelles elle pouvait ériger des cours avec une jnridic-^ tion spirituelle aussi pleine que celle qu'exerçaient les archevêques et évêques.