Id. 336, 36o, 36Gj apjM^nd. i4a, iy

^. Tiède fKhitgift , append. i35i annales, iv, 5^.

CHAP. IV. 1ÎLIS ABETH. PURlTAmS. 3 J 3

ses vues et son caractère , est exposé à se voir compromis par l'association d'amis peu scrupuleux ; mais, quoique ce soit un coupable sophisme d'accuser les chefs des excès qu'ils désappi'ouvent dans leurs subordonnés , il faut avouer que peu de chefs de faction ont eu la vertu de condamner, avec une énergie suffisante, les fautes commises pour les servir.

On imputait à la faction des puritains, avec plus ou moius de vérité, que, non contens du renversement de l'épiscopat et de tout le régime ecclésiasticfue établi dans le royaume, ils soutenaient des principes qui s'étendraient à ses institutions civiles. Leur refus de reconnaître la suprématie de la reine, portée au point que j'ai montré ci-dessus, pouvait être considéré avec justice comme une atteinte à sa souveraineté temporelle. Plusieurs d'entre eux soutenaient que la loi juridique de Moïse était obligatoire, au moins dans les affaires criminelles , et en tiraient la conséquence qu'il fallait mettre à mort les idolâtres ( c'est-à-dii'e les papistes), les adultères, les sorciers et les possédés, ceux qui enfreignaient la loi du sabbat et plusieurs autres classes de criminels Mis réc^maient pour leurs assemblées ecclésiastiques le droit de régler « toutes <( les affaires où se manifestait quelque violation de (c la charité , et toutes les matières de doctrine et de (c mœurs en tant qu'elles appartenaient à la cou-* « science ». Ils abolissaient le droit temporel de patronage aux églises, laissant le choix des mi-

I . (^f'tte prédilection pour la politique de Moyse n'cftaii pas rare parmi les re'formatei^rs : Collier cite des passages de Martin Bucer aussi forts que tout ce (|u'on pni|rri^it en trouver dans les e'crits des puritains, p. 3oH.

3l4 HISTOIRE CONSTITIITIONNELLE d'aNGLKT.

nistres au suffrage public *. Il y a. même des pas« sages dans \ admonition de CarlwHght, qui donnent à entendre que TÉtat doit être régie sur le modèle de rÉglise '. Mais il ne serait pas loyal de les op* poser aux déclarations plut: explicites de tous les puritains en faveur d'une monarchie tempérée, quoiqu'ils donnassent pour base de sa légitimité les principes républicains du consentement populaire ^ Et à l'égard des premières opinions , elles semblent n'avoir été nullement communes à la totalité dçs puritains; quelques-uns des ministres destitués et emprisonnés reconnaissaient même la suprématie de la reine aussi pleinement que la loi la lui accordait , et qu elle k réclamait elle-même ^.

Les prétentions avancées par l'école de Cartwright

\, Vie de fFUitgi/i, pag 6i, 333 , et append. i38 ^ Annales , iv, i4o. CoiDme je n'ai pas tu les écrits originaux dans lesquels on dit que ces dogmes sont professés , je ne puis garantir la sincérité des ((dis avance's par des plumes ennemies, quoique je pense qu*ils ne doivent pas être trés-éloignés de la vérité.

^.Ibid. Défense de VEg. dAng. contre JYealj par Madox, p. ai a . Annales d« Strype, iv, lê^i.

3. Les grandes voes du i^avernement civil qu^avaient les puritains leur étaient quelquefois imputées à crime parleurs adversaires de cour qui leur reprochaient les écrits de Ruchanan et de Languet, yie de Vhitgtft, 358) Annales^ iv, i4a.

4. Voyez une déclaration à cet effet , sur laquelle personne ne pourra élever de chicane, dans les Annales de Strype, iv, 85 Les puritains , ou au moins quelques-uns de leurs amis, rendaient à leurs adversaires ce reproche de nier la suprématie de la reine. Sir Francis Knollys s'cipposa fortement aux prétentions de l'épi- «Jopat d*étre une institution divine, qui avaient étéaecrètement insinuées par Bancroft, sous le prétexte de leur incompatibilité avec la prérogative , et pressa lord Burleigh de faire convenir les évéques qu'ils n'avaient aucun empire sur le clergéj si ce n'est en vertu des sitttuts , seul moyen , disait-il , de sauver Sa Majesté du danger extr4Rie où elle était engagée par les maciiinalions du pape et du roi d'Kspagne.^ic de H^hitgijt^ p. 35o, 36 1, 389. 11 écrivit ensMÎte à lord Burleigh en 1691, que s'il ne jiouvait dire franchement sa

CHAP. IV, — ELISABETH. — PURITAINS. 3ï5

ne semblaient pas moins dangereuses à ceux qui portaient leurs regards sur ce qui se passait en Ecosse où elles recevaient un commentaire pratique Dans ce royaume , une forme de constitution presque sem* blable à celle des purkains avait été établie à la réformation de i56o; seulement la place d'évêque ou surintendant subsistait encore, mais sans prépondérance , à plus forte raison, sans pouvoir arbitraire , et sujette même aux synodes provinciaux, encore plus à [assemblée générale de l'église écossaise. Cet épiscopat très-limité fut même aboli en iSq^. Le clergé presbytérien, individuellement et Qollectivement, déploya le caractère idtrépide , hautain et intraitable des puritains d'Angleterre. Quoique Elisabeth eût par f)olitique soutenu le clergé écossais dans ses attaques contre l'administration -civile, cette liaison même lui avait probablement si bien fait connaître le fond de leur cœur, et toute leur influence, qu'elle dut frissonner à la pensée de voir une assemblée républicaine substituée à ses fidèles satrapes, les évéques, si prompts à exécuter ses commandemens, et si patients à souf^frir les mauvais traitemens qu'elle leur faisait q^elquefoîs endurer^

Ces prélats cependant n'obtenaient pas autant de faveur de la chambre des communes que de leur souveraine. Dans cette assemblée , un parti de puritains déterminés remportait fréquemment la victoire sur les courtisans. Chaque session fournissait des preuves de leur mécontentement de l'état de l'Église, L'influetiéé

)>ensëc contre le pouvoir des évéques, et prou>or qu'il émit illégal par les lois du royaume , et non par le droit canon , il de'sirait rentrer dans la vie nÂvce. 11 demande que cette lettre hardie soit montrée à la reine. ^Skalogue dt Lansdowne , toI. lxvuI; p- 84*

3l6 HISTOIRE CONSTITUTIONWKLLE d'aWGLET.

de la couronne aurait été trop faible sans l'extea* sion de. sa prérogative. Les communes, en iS^S, reçurent un message qui leur défendait de se mêler des affaires religieuses. Pendant les cinq années suivantes, la reine ne convoqua pas de parlement; sa principale raison était , selon toute probabilité , la répugnance qu'elle avait pour le parti puritain. Mais quand il fut assemblé de nouveau en i58oy les mêmes griefs ecclésiastiques , qui n'avaient nullement diminué dans cet intervalle, fureyat reipis au jour ; les communes nommèrent un comité ,. formé seulement des principaux officiers de la couronne qui siégeaient dans la chambre , pour conférer avec quelques-uns des évêques, selon la marche irrégulière et imparfaite des parlemens de cette époque , « touchant « les griefs de cette chambre à raison de quelques a abus nécessaires à réformer dans l'Église , comme (c le grand nombre de ministres illétrés et incapables, (c le grand abus des excommunications pour des a sujets de faible importance, la commutation des a pénitences, la grande multitude des dispenses et « des pluralités, et autres choses très-nuisibles à « l'Église *. » Le comité dit dans son rapport qu'il avait trouvé quelques-uns des évêques disposés à remédier aux abus qu'on signalait, et à se joindre à une pétition sur ce sujet à sa Majesté; cette démarche avait été faite, et on avait reçu une réponse gracieuse promettant toutes les réformes convenables, mais faisant tomber le reprpche de négligence sur quelques prélats. La chambre reçut cette réponse avec reconnaissance. C'était exactement la façon d'agir qui plaisait à Éli-

I. D'Ewcij, Jo:*. f^ifi Je ff^hitg{ft, par SlJlpe, 92 j append. 32.

CHAP. IV. [ELISABETH. — ^ ipCRITAlWS. 3 1 7

sabeth; elle s'inquiétait peu de ses évêques, et avait . un dësrr réel que son gouvernement, ecclésiastique aussi bien que temporel j fut bien administré , pourvu que ses sujets voulussent bien en confier le soin à elle seule, ou limiter leur entremise au modeste droit de pétition.

Un nouveau parlement ayant été assemblé, bien-r tôt après que Whitgift, élevé à la dignité de primat, eut commencé à exiger une conformité universelle, la chambre basse rédigea une pétition en seize articles, à laquelle elle invita les pairs à concourir, pour se plaindre du serment ex officioy de la souscription aux trois nouveaux articles , des abus de l'excommunication , des permis de non - résidences, et d'autres griefs ecclésiastiques. Les pairs répondirent froidement qu'ils pensaient que plusieurs des articles que les communes avaient proposés étaient inutiles, qu'il y en avait d'autres auxquels on aviût déjà pourvu, et que l'uniformité delà liturgie dont les communes demandaient qu'on laissât l'usage, sous certains rapports, à la discrétion des ministres, avait été établie par le parlement. Les deux archevêques, Whitgift et Sandys, firent une réponse plus détaillée à chaque article de la pétition, au nom de leurs frères '. Mais afin- de montrer quelque bonne volonté envers la réforme, ils proposèrent eux-mêmes à la convocation quelques réglemens pour redresser les abus, dont aucun cependant à cette occasion, quoiqu'ils eussent reçu l'assentiment royal, ne fut soumis à la législature \ La reine en effet

1. D'Ewes , 339J et post ; F'ie de Whitgift, par Strype, 176, etc. append. 70.