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368 HISTOIRE GONSTlTUTIOVIiELLE d'aKGLET.

Cette manière si absolue d'annuler ainsi la loi commune est une extension de la prérogative royale, à laquelle, autant que je puis le savoir, rien n'est comparable, à aucune époque des temps, anciens. Ce qui est digne de remarque , c'est qu'il n'avait éclaté aucun tumulte qui eût un caractère politique^ ou fut d'une grave importance; au fond, il né s'agissait que d'apprentis tapageurs qui avaient seulement -commis quelques désordres *. Aussi cet acte doit-il plutôt être attribué aux soupçons extraordinaires qu'avaient excités, vers le même temps, les intrigues des jésuites en faveur de l'Espagne," et aux incertitudes sur la succession à la couronne, que faisait renaître dans tous les esprits l'âge avancé de la reine. De plus ^ et comme le prouvent les proclamations contre ceux qui élevaient de nouveaux bâtimens dans Londres, le rapide accroissement de cette ville occasionait de véritables embarras à une administration prévoyante, environnée d'ennemis audacieux et invétérés, et complètement dépourvue de troupes régulières qui pussent l'aider à comprimer une insurrection soudaine. En un mot , des circonstances que nous ignorons donnèrent , je n'en fais aucune doute, naissance à la commission extraordinaire confiée à sir Thomas. Le pouvoir exécutif, dans les temps modernes, a été investi d'un degré de force coërcitive propre à maintenir les peuples dans l'obéissance, et dont nos ancêtres n'avaient aucune expérience, même sous les règnes les plus^ arbitraires. Si nous réfléchissons à la multitude de statuts faits depuis le temps d'Elisabeth, dans le seul but de réprimer et détruire tout désordre, et, par-dessus tout, au secours si prompt