CHARLES II

Ministère du comte de Danby. — Parti de l'opposition dans les Communes^ — il est fréquemment corrompu. — Caractère de lord Danby. — Intelligences du parti populaire avec la France.

— Motifs des deux côte's pour celte liaison. — Il est douteux que ce parti ait accepte' de l'argent de la France. — Traite' secret du roi avec la France. — Chute de Danby. — Son accusation. — De'bats ëleve's à ce sujet. — Emprisonnement de Danby à la Tour,

— Pardon demande pour lui à la barre. — Votes des évéques. — L^accusation arrêtée par la dissolution du parlement. — Complot papiste. — Lettres de Coleman. — Mort de Godfrey. — Iniquité des juges dans les procès relatifs à ce complot. -— Dissolution du parlement. — Proposition d'exclure le duc d'Yoi k de la succes- Mon à la couronne. — Projets de Shaftesbury et de Monmouth. — Incertitude du roi. — Expédiens pour éviter l'exclusion du duc d'York. — Noms de whig et de tory. — Nouveau ministère formé par sir "William Temple — Longue prorogation du parlement.

— Pétitions et adresses. — Violence des Communes. — Parlement d'Oxford. — Accusation portée contre des membres de Ja chambre des communes pour trahison contre la constitution. .— Fitz-Harris est accusé. — Procédure contre Shaftesbury et Collège. — ^ Triomphe de la cour. — Suppression de la charte de Londres, -— et de celles d'autres villes. — Projets de lord Russel et de Sidney.

— Leur procès. — Exagération des principes torys du clergé. — Obéissance passive. — Quelques écrits en faveur du pouvoir ab-

TOM. IV. I ^i ••'*•'

soin. — Filmer. — Sir George Mackenzie. — Décret de l'université' d'Oxford. — Liaison du roi avec Louis rompue, — Mort du roi.

Le ministère de lord Danby, de 1674 ^ 1678, est un temps rempli de misérables chicanes et de dissimulation de la. part du roi, et de soupçons toujours croissans de la part des Communes. Forcé par le mauvais succès de ses armes, et l'opinion manifestée dans le parlement , à la paix avec la Hollande, Charles se refusa fortement à entrer, avec cette puissance, dans la grande confédération formée par l'Espagne et l'Empire pour résister aux empiétemens de la France sur les Pays-Bas. Telles étaient à cette époque la force des places frontières et la résistance héroïque du prince d'Orange, que, malgré la faiblesse extrême de l'Espagne, il n'y aurait pas eu, dans cette guerre, une seule époque où l'intervention sincère et vigoureuse de l'Angleterre n'eût forcé Louis XIV de se renfermer dans les termes du traité d'Aix-la- Chapelle. Ce fut ce perfide attachement de Charles II aux intérêts de la France qui amena la malheureuse conclusion du long congrès de Nimègue, et qui, en forçant les alliés de céder beaucoup des villes de la Flandre et de laisser les autres exposées aux agressions futures, donna lieu aux déplorables efforts qu'exigèrent deux guerres de plus *.

Dans la conduite des Communes durant cette période, antérieurement au moins à la session de 1678, rien ne semble mériter beaucoup de reproches , de la part de ceux qui réfléchissent sur le caractère et les