I. Dalrymple; p. 23o, aSy

'JO HISTOIRE CONSTITl]TIOMnU.L£ d'aNGLBI^

la prohibition des pétitions, manifestait l'humeur qu'elles causaient au roi, encourageait les magistrats à traiter toutes les entreprises de ce genre comme séditieuses et illégales, et attirait ainsi, vers le parti \t plus sûr et le plus fort , tous les hommes neutres et pusillanimes '. Alors furent , pour la première fois, rangées en bataille , l'une contre l'autre , les armées wbig et tory , sous leurs bannières de liberté ou de loyauté, zélées l'une et l'autre, au moins en apparence, pour le maintien de la constitution établie, et cherchant leurs garanties, l'une dans de nouveaux principes de gouvernement, l'autre dans un ferme attachement aux anciennes maximes. Il faut convenir que des pétitions au roi, par de grandes masses de sujets, destinées à le conseiller ou à l'influencer dans l'exercice de 3es incontestables droits , tels que l'époque de convocation du parlement , des pétitions aussi fréquentes qu'elles le sont maintenant devenues, n'avaient alors point de précédent, excepté un seul dans la sombre année 1640, et répugnaient au^ vieux principes de notre monarchie. La principale maxime du torysme est que le roi doit exercer toutes ses prérogatives légales sans l'intervention ou l'avis même du parlement quand on ne le lui demande pas, et encore moins du. peuple. Aussi ces nouveaux efforts provoquèrent-ils, de la part de beaucoup de grands jurys, des magistrats siégeant aux assises trimestrielles, et d'un grand nombre de corporations, des adresses qui exprimaient non-seulement leur entière confiance

i. Voyeï le rt-cit de ce stratagème de cour par Roger North ; JSxamen de Kcnnet, 546. La proclamation elle-même , cependant, dans la gazette du 12 de'cembre 1679, est plus positive que nous ne pourrions l'attendre d'après le compte que North en rend , et n'est nuUement limitée aux pétitions tumultueuses.

caip* XII. — CHARLES II, iGyS-iGftS. 71 dans le roi, teais leur horreur pour les pétitions qui edilicitaîent la convocation du parlement; cette exj^ression d'àorreury fortuitement employée dans une adresse, deviot h mot d'ordre du parti tout entier \ On doit attribuer quelques-unes de ces adresses aux «fforts<que fit la cour , surtout par l'entremise des juges d'assises dont les recommandations aux grands jurys étaient toujours d'une nature politique. Cependant il ne peut y avoir aucun doute que la force des torys se manifesta fort au-delà de ce qu'on attendait. Engourdie et silencieuse dans ses terres, comme l'animal cfu'elle a pris pour emblème , la levante profondtément enracinée de la noblesse anglaise envers la couronne peut écliappcr à un observateur superficie!, jusqu'à ce que xjuelque circonstance la provoque à éclater avec mie énergie pleine d'indignation et de fureur. La disposition qu'on vit en 1680 n'était pas oottforme à ce qae les dernières élections auraient &it présumer, pas même à cdtle qui parut a»x élections suiyantes pour le parlement d'Oxford. La plupart des membres élus ji ces deux occasions , dans les principaux oomtés aussi bien que dans les villes incorporées , étaient imbus des principes whigs. Il paraît que le zèle ardent des petits francs-tenanciers centre le papisme surmonta alors l'influence naturelle des classes supérieures. Les classes moyenne et iafericure, particulièrement dans les villes, se répandaient en clameurs contre le duc d'York et les mauvais conseillers de la couronne. Mais parmi les gentilshommes de province, le mot de papisme n'était guère .plus odieux que celui de fanatisme; les souve-