i4 Charles II, c. 33. Procès d^État, vu

CHAJP. XIII. CHARLES XI, l673-l685. Il5

vait avoir d'effet que pour trois aps, et après avoir été renouvelé deux fois, la dernière jusqu'à la fin de la première session du parlement suivant, il expira en 1679; heureusement qu'à cette époque les dispositions de la chambre étaient si différentes que toute tentative pour le faire revivre ne pouvait manquer d'échouer. Pendant sa durée la censure des livres fut confiée à sir Roger l'Ëstrange, pamphlétaire lui-même à cette époque , et le plus effronté de tous en faveur du parti qu'il avait épousé, celui du papisme et du pouvoir absolu. Il n'est pas nécessaire de rappeler au lecteur les objections élevées contre un ou deux vers du Paradis Perdu.

Quoiqu'une autorisation préalable eût cessé d'être nécessaire, il fut déclai*é par tous les juges rassemblés à ce sujet, si on en croit le grand juge Scroggs, d'après Tordre du roi , que tous les livres qui diffameraient le gouvernement, ou les particuliers, pourraient être saisis , leurs auteurs ou ceux qui les auraient mis en vente punis , et que tous les propagateurs de fausses nouvelles, quoique non caloiunieuses ou séditieuses , étaient poursuivables en justice à ce sujet \ Dans un procès subséquent, Scroggs informe le jury que : « lorsque, d'après l'ordre du roi, nous fumes appelés à donner notre opinion sur ce qu'il y avait à faire au sujet des réglemens de la presse, nous fûmes tous d'avis qu'imprimer ou publier une gazette, livre ou pamphlet sur toute espèce de nouvelles quelconque, est un acte illégal; que c'est une intention manifeste de troubler la paix publique, et qu'il doit être procédé contre les auteurs en vertu de la loi