M8M1 DÉCEPTION BT ANXIÉTÉ DE LA FRANCE

laifestaient l'espoird'en compter un jour cinquante l Malgré l'optimisme persévérant de ta presse ofiï- ] cieuse, h France, d'instinct, se sentait amoindrie et menacée : ellenecoaiprenaitpas qu'enhaine des traités de t S 1 5, qui avaient été la conséquence falale du Telour de l'île d'Elbe, on eût accepté d'autres traités encore plus désastreux puisqu'ils remplaçaient l'ancienne Confédération germanique, composée de petits États sans unité, sans action, par une nouvelle confédération dont toutes les forces allaient être concentrées dans les mains d'une nation dont les frontières louchaient aux nôtres et qui venait de conquérirquinzc niîlHons d'habitants. Le cabinet des Tuileries, cela n'est point contestable, était loin de s'attendre au désastre de l'armée autrichienne, de cette armée naguère ù vaillante, si solide devant les Français en Italie. Entre les deux belligérants, il espérait probablement se poser en médiateur et, de la sorte, obtenir paciliquenient les «HDpensa lions territoriales que M. de Bismarck avait, (Usait-on, laissées entrevoir à Biarritz. Et, en effet, COmnient sans cela s'expliquer l'étrange confiance du gouvernement français, ne songeant même pas à former an corps d'observation dans le voisinage de la fironlière-* Quoi qu'il en soit, les événements accomplis furent considérés, dans tout te pays, comme une immense déception ; et dès lors les esprits éclairés conçurent les plus vives inquiétudes pour l'avenir. La France savait maintenant à quoi s'en tenir sur la valeur des célèbres paroles : « l'empire, c'est ta paix! ■ Et après les récents événements il y avait tout lieu de craindre que Napoléon III, dans l'intérêt

L au m.

^^m le gRi

t-ÎH UISTOIHE CONTEMPORAINE. (l*tt-l»6

de sa dynastie, ne rechercliûl toutes les occasions d'obtenir une revanche.

On assure que M. Drouyn de Lliujs avait décidé l'empereur à présenter au cabinet de Berlin , avant l'ouverture du parlement prussien, une demande formelle de reclilîcation de uos frontières del'est, parsuite de laquelle ta France devait recouvrer l'hilippeville, Marienbourg. Landau et Sarrelouis, Qu'y avait-il de vrai dans ces bruits? Les amis de l'ancien ministre des affaires étrangères prétendent qu'après avoir préparé, dans le sens qu'on vient d'indiquer, une note énergique, dont la rédaction avait été approuvée par l'empc' reur, M. Drouyn de Lhuys fut avisé par M, de Caltz, le lendemain ou le surlendemain , que Sa Majesté s'était rendue aux représentations de l'enibassadeur prussien et se tenait pour satisfaite. La retraite de M. Drouyn de Lliuys parut confirmer ces récits. A peu de jours de là ( 1 4 septembre) paraissait, sous la signature de M. de Lavalettej ministre de l 'intérieur et chargé par intérim du portefeuille des affaires étrangères, une circulaire qu'en dehors de certains publicistes parisiens et de la coterie prussD-italienne, tout le monde, en France, caractérisa par ces mois sanglants : u Battus et contents

Les grands journaux et les revues, qui n'avait cessé jusqu'alors de célébrer le double avéneti de l'unité italienne et de l'unité allemande, accui lirent naturellement avec faveur la pièce allribuée marquis de Lavalette. Elle avait, disaient-ils, le grand mérite " de définir avec netteté la politique qu'allait adopter le gouvernement ». — Sans t, on voulait bien le reconnaître , la tbéoriË,

A LIBlinTE DES ALLIANCES.

des grandes agglomérations , préconisée dans (a circulaire et qui acceplail l'annexion des Étals secondaires, pouvait inquiéter quelques esprits timides; mais la transformation de l'Allemagne ne devait inspirer aucune crainte à qui savait observer et réfléchir. Ixi coalition des trois coursdu Nord n'existait plus. Le principe nouveau, qui allait régir l'Europe, c'était la liberté des alliances. Toutes les grandes puissances étaient rendues les unes et les autres à la plénitude de leur indépendance, nu développement régulier de leurs destinées ! La Prusse agrandie, libre désormais de toute solidarité, assurerait l'indépendance de l'Allemagne, La France n'en (/eiait prendre aucun ombrage. FJère de son admirable unité, de sa nalionalité indestructible, elle ne devait point ref;retter l'œuvre qui venait de s'accomplir... En imitant la France, l'Allemagne faisait un pas qui la rapprochait, bien loin de l'éloigner de nous..! Par quelle réaction singulière du passé conlrel'avenir, l'opinion publique verrait-elle non des alliés mais des ennemis dans des nations affranchies comme nous d'un joug insupportable. . . ? Napoléon III n'admettait pas que la grandeur d'un pays dépendit de l'affaiblissement des peuples qui l'entourent... En cela, il obéissait à des convictions anciennes et aux traditions de sa race !

Ainsi, l'Autriche à peu près anéantie, la Prusse investie du commandement des forces militaires d'une grande partie de l'Allemagne , l'Italie prêtant son concours aux ambitieuses visées de Guilme 1", rien de tout cela, on rafTirmait, ne de-

per- 'raiH

130 BISTOIRE CO!ÏTRUPOBAINE.

vail inquiéter la France; elle devait, au contraii monter au Capilole pour rendre grâce aux dieux

Néanmoins, après avoir établi qu'une Allemaj plus forlenient constituée, plus lioniogène, loin d'être UQ péril pour l'Europe, offrait, au contraire, une garantie pour la paix du confinent , la circulaire , au grand ébahissement du pays, annonçait qu'il y avait nécessité, pour la défense de notre territoire, de o perfectionner sans délai notre organisation militair

Une telle déclaration en face u de nations affi chies , dirigées par des principes qui sont les nôtres^ animées des senlinienls de progrès, qui forment le lien pacifique des sociétés modernes », une telle déclaration , disons-nous, était faite assurément pour inspirer plus d'un doute sur l'universelle confraternité des nations agrandies. Mais les journaux officieux se flattaient d'avoir rétabli solidement la confiance en appelant l'attention de la France sur celte étrange conclusion de la circulaire du marquis de Lavaietti

« En résumé , du point de vue élevé où le gouvf nement impérial considère les destinées de FF-urO] {'horizon lui parait dégage d' éventualités menaçantes. Des problèmes redoutables... ont reçu leur solutii naturelle... sans le secours dangereux des pass révolutionnaires.

a Une paix qui reposera sur de pareilles bases une paix durable.

n Quant à la France , de quelque côté qu' porte ses regards, elle n'aperçoit rien qui pui! troubler sa marche ou troubler sa prospérité, Appuyée sur son imposante unité, avec son géi

IMi-ISUl l'ÉVACDATIO.N t>B ROME. 131

qui rayonne partout, avec ses trésors et son crédit qui fécondent l'Europe, avec ses forces luilitaires

développées elle apparaît non moins grande , elle

demeurera non moins respectée! (i) »

Tandis que le caliinet des Tuileries , avant même l'arrivée du nouveau ministre des afraîrcs étrangères à Paris, se hâtait ainsi de justifier, auprès de la Frauce encore plus qu'aux yeux de l'étranger, l'étraoge attitude qu'il avait gardée au milieu d'événemenls si graves, en Italie le prince Napoléon négociait pour que les troupes de \ictor-Emmanuel, répandues dans le pays de Trente, se retirassent derrière le Tagliamento, Le 1 1 août, l'armistice était signé, et peu de semaines plus tard le général Lebœuf, accompagné d'un certain nombre de commissaires italiens, arrivait à Venise, dont les populations, « rendues à elles-mêmes, allaient pouvoir exprimer librement, par le suffrage universel, leurs vœu\ au sujet de l'annexion de la Vénétie au royaume d'Italie [19 octobre). »

Cependant, le temps fixe dans le traité du i5 septembre pour l'évacuation de Rome par les troupes Irançatses s'approcbalt rapidement. Au moment où ce départ allait s'effectuer, une anxiété profonde

(1} Voira l'Appendice, ilatis bi

', celle loquatifinbte circulain

133 BISTOIBB CONTEMPOKAINE.

s'empara des cœurs catholiques : l'un d de France les plus connus par le talent et par le courage, monseigneur Dupanloup, crul devoir dénoncer, dans une brochure intitulée l'/ithéisme et le péril social, la guerre que la révolution, tout en protestant de son respect pour l'autorité spirituelle du vij caire de Jésus-Christ, préparait contre le christiH nisme et contre la société. Mais le gouvernement^ coalîant dans les assunnces et dans les promesses de M. Ricasoli et de M, Visconti-Venosta, passa outre. Le it décembre 18G6, notre armée d'occupation était remplacée, dans les Ëtats du saint siège, par zouaves pontificaux et par la légion d'Antibes. pitblicisles ofiicieui;, aussi bien que les adversai du pouvoir temporel, se moquèrent aussi spiriti lement qu'ils purent des prévisions toujours démea^ lies des pessimistes ci/ricaux. Rome, af'lirmaient-ils, allait vivre en paix avec l'iorence, sous la protection de la France délivrée désormais d'une interventit qui pesait sur elle depuis dix-huit années !

Malheureusement l'avenir en devait décider auti ment.

A peine lloine venait-elle d'être évacuée, qu' Mexique l'onlre arrivait à nos troupes de se prépai à rentrer en France. La guerre civile qui avait di sole les États-Unis venait de se terminer : le cabinet de Washington, délivre des périls sous lesquels avait failli succomlier la république, se plaignait en termes assez peu diplomatiques que dans le voisin:

ses frontières une armée française combattit pi remplacer un gouvernement républicain par un

itre.

tien j

ISttnOt] LE GÉXÊllAL CASTEXNAU A UEXICO. 133

vernemenl niooarcliique. II fallail donc ou se retirer ou afTronter un conllit contre d'anciens alliés de la France. Napoléon 111 fut obligé, malgré les promesses faites à l'empereur Maxiriiilien, d'annoncer le rappel de nos troupes, dans son discours d'ouverture de la session de 186G. Le baron Saillard avait été cbargé de porter à Mexico la nouvelle de celte résolution irrévocable. L'évacuation devait se faire en trois délachemcnts. Le premier s'embarquerait en novembre 1 866, le second en mars 1 867, et le dernier en novembre de la même année.

Comme il était facile de le prévoir, la nouvelle répandue du procbain départ de l'armée française remit les armes aux mains de dissidents, qu'on croyait (l^ouragés. l^slerritoiresabandonnéspar nos soldais furent immédiatement occupés par des bandes nombreuses d'insurgés. H fallut renoncer, sous peine de COTipromettrela si^relé de nos troupes, au mode d'évacuation successive arrêté par le gouvernement. Il était évident en effet que les Français partis l'empire mexicain s'écroulerait. On n'en doutait pas à Mexico, et voilà pourquoi l'inqjéralrice Charlotte vint à Sainl- Cloiid supplier Napoléon III de ne point abandonner l'empereur son époux à des périls certains, La situalion s'empirait lellcnieni, de jour en jour, que le gé. nëral Casteinau, aide de camp de l'empereur, reçut la mission d'aller à Mexico même éclairer complètement l'inforluné AIa.\ImiIien sur la suprême gravité (le la situation. Le prince ne ferma point l'oreille aux avertissements du général. Il eut même, un instant, « pensée d'abdiquer; déjà il s'était mis enroule pour

13V HISTOIRE CONTEUrORAINE.

gagner Omaba, lorsqu'un faux point d'honneur I0 ramena dans sa capitale, pour recommencer seul une lutte absolument impossible. ?Jous dirons ailleurs quelle terrible catastrophe fut la conséquence d< cette résolution désespérée.

Chez nos voisins les Belges, l'année 18G4 s'ouvrît par une succession de crises ministérielles, dont le dénouement était sans exemple dans les annales parlementaires de la Belgique, Pendant plus de dix mois le pays resta sans gouvernement, dirigé par des ministres démissionnaires, qui, laissant à leurs futurs successeurs la tâche de présenter les budgets, se bornaient à demander aux chambres des crédits provisoires. Le succès des candidats catholiques àj Bruges ayant réduit la majorité parlementaire m deux voix dans la cinmhre des députés, à huit dans le sénat, le cabinet Rogier crut devoir donner sa démission. Les députés de la droite accueillirent avec joie cette résolution; mais, pour conquérir la majorité dans le parlement il eût fallu recourir à une dissolution, dont les résultats n'étaient rien moins que certains. De là de graves perplexités. MM. de Theux et Dechamps, nuindés à deux reprises le roi, déclinèrent l'offre du pouvoir. Le parti tholique dut borner toute son action à prolonger situation provisoire du ministère jusqu'à l'époque fixée pour le renouvellement partiel des chambres.

Cependant, la droite avait soumis au roi Léopold uo-

UpUlU UH.^

ISOi-lseai CRISE MlNISTÉaiELLË EN BKLGIOIK. 135

programme très-libéral, qui réclamait rabaissement du cens électoral, une certaine restriction de la prérogative royale dans la nomination des bourgmestres, la décentralisation administrative, l'extension des pouvoirs provinciaux et communaux, enfin la diminution des impôts et le libre écliange. Mais le parti prétendu libéral trouva ténièrairex ces revendicalions, et le roi, naturellement, s'empressa de les rejeter. Après cet échec de la droite, l'ancien cabinet retira sa démîs- Mon et reprit la gestion régulière des affaires.

La crise ministérielle semblait terminée, lorsque, le i" juillet, au milieu d'une paisible discussion sur les travaux publics, M. Dumortier se leva pour donner lecture d'un manifeste d'abstention, arrêté cliez H. de Hérode entre les membres de la droite. Il y était déclaré que, tout en allouant un crédit provisoire au miaistère des travaux publics, pour gérer son département jusqu'aux nouvelles élections, la droite s'abstiendrait non-seulement de tout vote mais même de toute délibérât ion, en quittantlasalledes séances. Voici quel était le motif de cette retraite : ini projet de loi venait d'être présenté par M. Orts. Ce projet, approuvé par Je gouvernement , avait pour but de mettre la représentation nationale en rapport avec l'accroissement delà population. Dans ce but, on augmentait de six le nombre des députés et de trois celui des sénateurs. Or, la droite trouvait, et non sans raison, que la mesure n'était ni constitutionnelle ni loyale. Le ca- Innetnecéda point; mais les récalcitrants persistèrent dins leur décision, et pendant six jours de suite la cluiiubre ne se trouva pas en nombre pour délibérer!

136 HISTOIRE CO.MEMPORAIXB. tlMO-UM

Ileiireusetnent, la session devait être close le i3 juillet. Dès le 17 paraissait au Moniteur un arrêté royal, qui pronoaçail la dissolution de ia clianibre des représentants et fixait au 1 1 août les nouvelles élections.

I^ lutte, comme on devait s'y attendre, fui des plus acharnées. Catholiques et libéraux y prodiguèrent les discours, les brochures, les painphlels. Ui majorité libérale s'accrut de dix voix, ei ce fut pour le cabinet une sorte de triomphe. Durant cette même session du parlement belge, la discussion du budget de la guerre fui l'occasion d'un débat des plus intéressant entre un homme de (aient, M. Coomans, et te général ChazaI, ministre de la guerre. Ce dernier eut à défendre, conire son adversaire, l'existence luênie des armées permanenies , dont il clall de mode dès lors de contester l'utilité. Il est probable que les événements ultérieurs auront guéri l'honorable député belge de ses préjugés anlimilitaires.

Une brochure remarquable de M. \. Dechamp, sur la situation assez dilficile où se trouvait la Belgique, entre la France et l'Allemagne , occupa vivement l'opinion publique chez nos voisins, pendant les derniers mois de l'année (864-

La session léj^islative de i8G5-i86G offrit peu d'intérêt, mais elle se termina par une catastrophe depuis longtemps prévue, la mort du Roi Léopold, après trenle-cinq années de règne. Cet événement excita dans le pavs une douleur universelle : tous les partis, pleins de reconnaissance pour l'homme qui avait tant fait pour la prospérité nationale, s'empressèrei

presserei^

de se

ranger

DISCOURS DD nOI Dits BELGES. 137

autour du trône de son fils. Le jeune roi igne de celteespèce de consécration de sa

se montra

royauté, par la noblesse de son attitude coninie par la t'ranclâse de ses déclarations. Voici le discours qu'il prononça, le 17 décembre i8G5, en prêtant le seriiieDt constitutionnel devant les chambres rassemblées :

* Messieurs, la Belgique a comme moi perdu un père. L'hommage si unanime que la nation rendu sa mémoire répond dignement aux sentiments qu'elle lui a voués pendant sa vie. J'en suis aussi touclié que reconnaissant. L'Europe elle-même n'est pas restée iodifrérente à ce deuil. Les souverains et les princes étrangers ont voulu prendre part aux derniers honneurs rendus à celui qu'ils avaient placé si haut dans leur confiance et dans leur amitié

« Succédant aujourd'hui à un père si honoré de son vivant, mon premier engagement devant les élus de la nation est de suivre religieusement les préceptes el les exemples que sa sagesse m'a légués. Si je ne promets à la Belgique ni un grand règne comme celui qui a fondé son indépendance, ni un grand roi conmie celui que nous pleurons, je lui promets du moins un roi, belge de cœur et d'âme, dont la vie entière lui appartient.

ï Premier roi des Belges à qui la Belgique ait donné le jour, je me suis depuis mon enfance associé à toutes les patriotiques émotions de mon pays

Comme lui, j'aime ces grandes institutions qui garantissent l'ordre en même temps que la liberté et sont la base la plus solide du trône.

138 BISTOIBK CONTEUPOBAINE. [IMa-lBU

a En mont^nl sur le trône, niuu père disait

aux Belges : » Mon cœur ne connail d'aulre ambitii t] lie celle de vous voir heureux, u

o Ces jjaroles, que son règne entier a juslifiées, ne crains pas de les répéter à mon tour.

« Dieu a daigné exaucer les vœux qu'elles expi niaient. Puisse-l-il l'entendre encore, et me rendre ie digne successeur de mon père, et, je le lui demande du fond de mon cœur, continuer à protéger no) chère Belgique ! m

Ce langage, empreint delant de piété filiale, d'ami du hien et de respect pour les inslittitions nationale conquit tous les cœurs au jeune roi. Et cependai vers ce temps- là, des journaux français (o/yîc(CUj:, va sans dire) remirent sur le lapis la, bien entendl llièse de la réunion de la Belgique à la France. C'éli en vertu du système des nat'tonal'Kés et de la théi non moins fausse des grandes ag§}oimhalions . M le gouvernement français ne jugea pas prudent tenter l'aventure : pour le présent, tout projet d nexion nouvelle fut écarté.

L'année 1866, pendant laquelle de si graves événements militaires agitèrent l'Europe, s'écoula en Belgique dans un calme relatif. Deu\ faits accomplis au Mexique vinrent toutefois jeter un peu d'agitation dans les esprits, 1^ mission helge, envoyée à Mexico pour annoncer à l'empereur Maxiinilien l'avénemei de Léopold 11 au trône, fut attaquée par une gueril mexicaine, et l'un de ses membres, M. le baron Huart, reçut un coup mortel au milieu de plusieursde ses compagnons, grièvement blessés. Quelques semaines plus

iait

ixtco

neqfl

rilH

•MS-MSS) COKGHËS DB HAUKES. 139

lard, à Jamaculpan, ime partie de la légion belge, attirée dans une embuscade, avait à soiilenir contre des forces nombreuses un combat inégal, et, après une lutte béroïque, elle perdait plus d'un tiers de ses soldats. Le retour à Bru\elles de l'impératrice Cliarlotte, dont la raison n'avait pu résister :i tant d'anxiétés et de douleurs, excita dans la population la plus sympathique émotion. Puis éc1atî>rent des grèves d'ouniers, qui, prenant le caractère d'émeute, ensan- ^ntèreot pendant plusieurs jours, les districts de Qtarleroi. Après quelques incidents de moindre importance, tels, par exemple, que le congrès de Halines, où se firent entendre Hl^ Dupanloiip, le père Hyacinthe, M. le comte de Falloux et M. Augustin Cocliin, Tannée se termina piir une petite crise ministérielle, qui amena la retraite de M. Rogier, ministre dfs afTaires étrangères.

Le mariagedu comte de Flandre avec une princesse allemande, la visite des volontaires anglais en Belgi- (jiie, celle de Léopold II à Paris, pendant l'exposilion universelle, firent diversion cbez nos voisins aux lugubres souvenirs du choléra, récenmient disparu.

Pendant les deux années dont nous venons d'esi]uisser l'histoire, plusieurs travaux très-importants pour le commerce et l'industrie furent exécutés par ordre du gouvernement belge. VA d'abord le barrage de l'Escaut. On craignait que ce barrage ne contribuât à l'envasement de la parlie orientale du fleuve. De là de longues discussions entre les deux cabinets delà Hâve et de Bruxelles, discussions qui aboutirent à l'arbitrage de trois commissaires nommés par

tre miHi(^B

ItO HISTOIBE C0XT£3iroaAISB.

la France, l'Angleterre et ia Prusse. Quatre i furent votés par les chambres, le 3 mai 18G6, pour compléter les travaux commeucés, travaux dont le résultat principal devait être de faire disparailre < causes d'insalubrité depuis bien loDgteoips const tées à Bruxelles.

Deux autres mesures, dont le commerce belge a r connu l'importance, ont signalé les années t866'i iSô^.rneréfomteposlale.élevanlde 10 à iSgramni le poidi des lettres soumises à un simple affrancliisa nieni, a été inaugurée, et en même temps des factlilli plus grandes ont été offertes aux expéditeurs pour! transport des articles d'argent et des valeurs divers En second lieu, le tarif pour le transport des vovagi par chemin de fer a été diminué. Ce tarif ne s'ap[4 t^uait naturellement qu'aux voix ferrées appartei à l'État ; mais il ne tarda point à être accepté par h compagnies du Grand Onlral belge, du Outre, Lierrr à Tumboul et de Gand à &Ttges. Aussi, qu'en France le pri\ des (tlaces est Irês-éleTé sur to< les lignes, en Belgique, le voyageur peut se rendl d'Osteode à Vervicrs. l'un des plus longs parcours dans l'intérieur du pavs, pour la somme minime de S s. 7.Î en prenûères. et d*6 s. 10 en secondes, dans k» trains rx/ir»u ^1') !

OnleToit dcac, bpetite momrcliie lîbéralede Belpfif n'a rien à entier aux grands Étals qui l'avoiâncst et songent peut-être à l'absorber. Dans les knres et daiks Ws arts, «rooiine dans tout le reste.

■ Bttftc*r«n

ItU-ISM) LES LETTRES ET LES ARTS EN BELGIQUE. i^l

les Belges ne restent point en arrière, Leurs publications historiques témoignent d'un gr:nni zèle pour l'érudition et d'une conscience digne des plus grands éloges, l^s Essais sur l'/iisloire des derniers siècles, par M. Van-Praët, l'ancien ministre de Léopold I", méritent de fixer l'attention des érudits. Vffisloire de la réivlution des Pnys-Iifts sous P/ii- II, par M. Juste, le livre de M. Heine sur Quint, ne sont pas non plus, tant s'en faut, ivrages ordinaires.

position triennale des heaus-aris ;i Bruxelles, a prouvé que les peintres nationaux n'ont pas les traditions de leurs illustres devanciers. Ln latttre de lu sentence de mort aux comtes d'Egmont ei dt Horn est une toile qui honore singulièrement le Dom de M. Gallait. t)'aiitres artistes belges, les Clays, les Stevens, etc., se sont fait aussi remarquer par des œuvres d'un mérite incontestable, et c'est pour nous un devoir de rappeler ici que l'un d'eux, M. Leys, a obtenu la grande médaille d'honneur à l'exposition universelle de Paris.

la Suisse, ce noble petit pays de tous temps aimé par la France, a joui d'un calme profond pendant lesannées i86/i-i865. En paix avec tous ses voisins, aile a eflicacement travaillé au développement de sa prospérité nationale. Successivement elle a conclu Jes traités de commerce avec ta France, d'abord, puis avec le Japon et les îles d'Hawaï.

lïS UISTOIEB CONTBMPO BAINS. LlMO-iast

On s'est étonné, on a même plaisanté des dépenses faites par la Confédération helvétique pour établir un consulat au Japon. La petite république, qui se complaît auv expéditions aventureuses, n'a eu souci ni des critiques ni des railleries, et aujourd'hui , assure-t-on, les produits de la Suisse se montrent dans Ions lea niurcbés japonais.

Malheureusement, la république helvétique n'est pas plus (]ue les autres à l'abri des violences du radicalisme. Eu septembre i865, Genève, qui se disposait à célébrer le cinquantième anniversaire de son entrée (lans la confédération, a vu ses rues ensanglantées par une émeute.

Malgré trois verdicts successifs du suffrage universel contre lui, M. James Fazy, le chef des radicaux genevois, n'avait pu se résigner à la perte de son autorité dictatoriale. Appuyé par un journal dont tons les rédacteurs, réfugiés politiques, étaient des hommes de passion et de ressentiment, M. Fazy faisait depuis longtemps une guerre acharnée aus membres du grand-conseil. Toutefois, l'opposition de CCS messieurs se Ixirnait à certaines déclarations terroristes, qu'on ne prenait point an sérieux, lorsque la nomination de M. Challet-Venel au conseil fédéral rendit vacRnt un emploi de conseiller d'État. C'élait (>our M. James Fazy une occasion favorable do reprendre ses fonctions, et il la saisU avec d'autant phiK d'cmpres$cmcul que la banque suisse, dont il était l'un des princtjMux directeurs, avait naguère manifeslérintenltundo lui faire rendre ses comptes. On

gvuqun donc le Im» et rarrière-kan du parti radicaJH

IMA-ISaSl ÉUEOTE A GKSÈVE. 143

Jonl tous les membres, avec leur ponclualilé habituelle, accoururent au rendez-vous. Mais, en dépit de leurs efforts, M. irlluir Chencvière, homme de bien, financier de talent, obtint 3oo voix de majorité. Les radicaux, furieux de leur échec, déclarèrent, alléguer aucun motif, que l'élection était nulle, nouvelle, les libéraux coururent à la place rd, où se tiennent, de temps immémorial , les assemblées populaires. On rédigea d'énergiques protestations, on les porta à l'hôtel de ville, et l'éteclion, reconnue légale, fut proclamée par le président du conseil d'État. Le cortège, ou pour parler le vieux langage \oca\, la proc/amaf ion, avait atteint la rive droite du Rliône, lorsqu'une troupe armée s'aïinça et fit feu, à deux reprises, sur la foule joyeuse. IHugieurs citoyens ayant été tués ou blessés, on sonna le tocsin ï le peuple courut aux armes, et les émeutiers durent rendre leurs fusils. Mais comme ils complaient à liernc plus d'un protecteur parmi les conseillers fédéraux, ils obtinrent d'être mis en liberté ■ouscaution. M, l'azy, qui avait cherché un refuge en France, revint, plein de confiance, prendre part à (le nouvelles élections où cependant il fut encore une fois battu. Au mois de décembre suivant, les assises fédérales s'ouvrirent à Genève. Les dépositions des témoins contre certains radicaux pris les armes à la main, furent accablantes; les violences, les meurtres qu'ils avalent commis étaient patents. D'un autre "^té, l'intervention personnelle de M. l'azy ressortait ue tous les témoignages. Mais, comme les accusés internisaient, hors de la salle, avec une partie des

i'i\ HISTOIRE CONTEMPORAINE. [USS-ISU

membres du jury, le procès se termina naturellea par un acquittement général. Cette inqualifiable i blesse du conseil fédéral devant les excès révoluli naires affaiblit la considération dont jouissaient les membres de l'Assemblée et dans les esprits pénétra la pensée que les magistrats ne remplissant plus leur devoir, il serait désormais nécessaire d'intervenir soimême par la force. Les libéraux, après le procès, n'en devinrent, du reste, que plus influents, tandis que l'impunité assurée aux radicaux les rendit encore plus odieux à la population genevoise.

Mle-canipagne est, on te sait, le tbéàlre d'une déplorable anarcliie démagogique. M. Rolle, le président de son conseil d'État, y exerce une dictature à peu prés absolue. On l'a vu, par exemple, supprimer le notariat par un simple décret que te conseil fédéral a été forcé de casser. Dans ce canton, le despotisme s'exerce brutalement, au nom de la liberté, et l'opinion publique, dégradée, avilie, n'a plus assez de puissance morale pour réagir. Le pouvoir fédéral, il est vrai, intervient quelquefois, mais c'est presque toujours sans résultat, et cela s'explique facilement : le* fiàlois savent très-bien que le radicalisme a des partisans dans le conseil, et ils se souviennent de son inique partialité en faveur des émeutiers de Genève ! Le canton de Berne n'est pas non plus à l'abri des violences des radicaux; les principes moraux s'v sont affaiblis d'une façon déplorable, el la statistique locale accuse un accroissement inquiétant du nombre des criminels. Le conseil cantonal voudrait bien accomplir certaines réformes indispensableft^