L\II
Les provinces luoldo-valaques ont élé; pendant ([uelques années le lliéâtre de révolulioa& successives, révolutions constitutionnelle, sociale, religieuse, djnastitpie.
Le prince Couza se proposait, depuis longtemps, de réformer la constitution el la loi électorale des proTÏnces-unies. Le caractère viager de l'union de la Moldavie à la Valacliie lui semblait préBcnler (le grands dangers, rortifié dans ses résolutions par la' France, il se préparait à sortir, par quetqueacle de vigueur, delà situation difficile où il se trouvait, 1j* prince, en présence d'une chambre hostile, dont il ne ponvait espérer de modifier l'esprit par de nouvelles élections, n'attendait qu'une occasion dr prendre des mesures contre elle. Cette occasion se présenta bientôt. Au mois d'avrih i8*).'), leministêre de M. Kogalnitchano avait soumis à l'assemblée un projet de loi rurale, qui fui rejeté parqua vole tir hIAme contre le cabinet tout entier. Les ministre» voulurent se retirer; mais le prince Coiiza, refusi leur démission, fit présenter un projet de luodifi tion à la loi électorale. L'assemblée réunie proteîW
iici-uw) COUP D ETAT DU i>bin<:b codza. 305
un député nommé Basile Boerescn lut un projet de résolution, d'après lequel une commission de cinq membres devait être nonunée pour préparer une réponse au message du prince. Le projet fut en effet ïoté par la plupart des députés présents, mais le gouvernement les fit expulser de la chambre par un détacbement de soldats. C'était un véritable coup d'État; mais on avait la ressource d'en appeler à un plébiscite auquel on eut recours et dont les résultats furent ceu\-ci : pour, 713,000 voix; contre, 57,000. Les cabinets étrangers, signataires des actes de i856 et i858, eurent l'air d'approuver les procédés napoléoniens du prince Cou/^; mais la Turquie protesta par une noie de son ministre des affaires étrangères : « La Sublime- Porte, y était-il dit, s'empresse de déclarer qu'elle ne peut reconnaître au prince le droit de modifier les lois fondamentales du pays, établies en vertu du traité signé par le sultan. En conséquence, le gouvernement de Sa Hautesse considère tout ce qui s'est passé comme non avenu, et garde toute sa liberté d'aclion. » C'était ferme et net. Le prince Couza partit inunédiatenient pour Conslantinople, où, grâce à l'appui de l'ambassadeur de France, défenseur naturel des faiseurs de coupsd'Élat, il fit accepter et consacrer tous ses actes. Le iG juillet 1864 le prince promulguait, à Bucharest, un nouveau statut, avec les additions et chaugements arrêtés entre le sultan et lui. On remarquera que ce statut se rapproclie beaucoup de la constitution française de i852. lui iMoldo-Valachie gratifiée d'un conseil d'État ^t d'un sénat.
^^^ gratifiée c
306 HISTOIRE CONTEMPOBAIXE.
Un décrel du 26 août 1864, ajaiit force de loi, viril modifier profondément le régime de la pi priétédansia Moldo-Valaclûe. Les paysans corvéabli furent déclarés pleinement propriétaires , moyennant certaines conditions , des lieux qu'ils occupaient. En échange de la corvée et d'autres droits suppriiués, les propriétaires devaient recevoir une indemnité une fois payée. En retour, les paysans étaient tenus de solder pendant quinze ans une certaine somme fixée par la loi et comprenant les intérêts avec l'amortissetnent. D'après une autre lot votée par la chambre moldo-valaque , la sécularisation des biens de tous les monastères était prononcée. Grâce à l'intervention de la France, on convint qu'on ne reviendrait pas sur le fait accompli, mais qu'une indemnité pécuniaire serait accordée aux moines grecs doi les droits auraient été constatés.
I^ prince Couza , d'accord avec Aali-Pacba.
H. Bulwer et M. le marquis de Moustier, déclara qi consacrerait à cette indemnisation la somme i5o,ooo,ooo de piastres.
Cependant, au mois d'août 186 5, en l'absence dit prince qui prenaitles eaux en Allemagne,une violente émeute, excitée par une mesure de police relative à ta vente des fruits en temps de choléra, amena une sorte de révolution à Bucharest. La répression fut prompte, mais des plus brutales-, et, chose curieuse, elle suscita d'assez vives observations de la part de l'ambassadeur de Russie, le général Ignatieff, qui, dans sa lettre, déclarait au gouvernement nioldo-valaque que « ni son maitfe, ai le sullaa , ni ses augustes
Qité
1M9-IM61 BÉVOLDTIOX A BCCUABE5T. 307
alliés ne verraienl avec indifférence que la force inalérielle devint le set/l moyen d'apaisement. ■ Celait parler d'or, et il eût été à désirer que le gouvernement russe mil toujours en pratique de lellf s maximes !
r^puis i86a il s'était formé dans la Moldo-Valacliie une coalition contre le pouvoir personnel du prince Couza. Comme celui-ci, par son coup d'État de 1864, avait détruit tous moyens de résistance parleuientaire, un complot s'organisa, auquel prirent part les principaux chefs de la droite et de la gauche.
Pendant la nuit du 32 au ^3 février 1 866 , plusieurs régiments, dont les chefs avaient été gagnés, entourèrent le palais; quelques officiers montèrent à l'appartement du prince, qu'ils surprirent dans une situation assez ridicule. Les conjurés exécutèrent de point en point, et sans le moindre ohsiacle, leur programiue : un gouvernement provisoire, composé de deujL Vulaques et d'un MoIda\e, fut immédiatement organisé. Les sept ministres choisis appartenaient aussi à l'une et l'autre nationalité (1).
Le lendemain, le président du conseil donna lecture devant les deux chambres réunies de l'acte d'abdication signé, pendant la nuit, par le prince Couza, et l'on procéda séance tenante à l'élection d'un nouveau souverain. Le comte de Flandre, frère du roi des Belges, obtint l'unanimité des suffrages;
(t) Président du conseil ministre de aiïaires étrangère», M. Jobn Gbika; intvriear, M. Démétriiu Ghika; justice, H. Jean QintHCU^èue; fiiuures, M. Pierre Mavrojcni; imtnjclion publique et cultes, M. Coin- Initia Rosalh; guerre, le major Lerca; travaux publics, H. Dcmétrius
I Stoodu.
308 HISTOIRE COiTTEMrORAIIŒ. ItMVUM
mais, peu salisfait de l'accueil fait à sa nomination par les grandes puissîinces, le prince refusa la couronne. Un M. Bratiano, chef du parti libéral à Bucliarest, et qui se trouvait alors à Paris, s'assura le consentement du second fds du prince de Hohenzollern, pour lequel se prononcèrent 685, g6() voii contre 224, bien que la Russie et la Turquie eussent protesté tout à la fois et contre le maintien de l'union des deux Etats et contre le choix d'un prince étranger.
Le 10 mars 1866, une conférence provoquée par M. Droujn de Lhtijs se tint à Paris, et il y fut décidé que le soin de décider du maintien de l'union serait laissé à l'assemblée qui devait se tenir proctiaineoient en Roumanie, cl queTélection liospodorale n'y pour^ rait tomber que sur un indigène.
L'ouverture de cette grande réunion n'eut li que le 10 mai. L'union de la Moldo-Valachie, sousia souveraineté liéréditaire du prince Charles de HolieniMjIlern, fut volée à la presque unanimité par les députés, qui ne manquèrent pas d'acclamer le sultan
Iet les grandes puissances garantes.
Pendant quelque temps l'incertitude régna sur l'acceptation du prince Charles; mais, le 20 mai, M. Jean llraliano fit connaître qu'un paquebot de lâj compagnie autricliieone venait de débarquer, Tiirnu-Séverin, l'élu de la nation. Et en effet, le af! mai, le nouveau souverain faisait son entrée à charesl au milieu d'acclamations enthousiastes. Les commencements du règne furent difficiles : à l'iotérienr la situation était loin d'être llorissantci le prince Couza avait laissé les finances dans un
lieS «Ia~
ISSS-ISCa] LE PRINCE CHARLES DE ilOlIEMOLLERX. 309
élal déplorable, et comme les récolles avaient manqué Irois fois de suite, l'impôt rentrait avec beaucoup de dirficulté. Un grand mécontentement régnait parmi les populations. A Bucliareat même , le 3o juin, un attroupement assez considérable s'était porté vers l'assemblée.
A. l'extérieur, ies motifs d'anxiélé ne manquaient pas non plus : l'attitude de la Turquie sur la rive droite du Danube était menaçante; plusieurs gouvernements n'avaient pas reconnu le prince Otaries de HohenzoUern.
Dès l'arrivée du nouveau souverain en' Roumanie, le plénipotentiaire turc avait remis à la conférence de Paris une protestation dans laquelle il déclarait que l'occupation militaire lui paraissait indispensable. La Russie pensait de mémo, et le prince Cortscliakof, dans une dépcclie à M. de Budlicrg, enjoignait à ce diplomate de réclamer ou l'emploi des moyens coercitifs ou la dissolution de la conférence. Celle-ci, en effet, se sépara le 4 Juin, et les principautés ce trouvèrent en présence de la Turquie toute seule. Le sultan semblait avoir pris la résolution d'entrer de vive force dans les principautés; des troupes turques avaient été concentrées à Roulsclioiik, sous lecommandement d'Ouier-Paclia. Mais les deu\ ambassadeurs de France et de la Grande Bretagne détournèrent la Porte d'une agression où le concours de l'Autriche, presque réduite à l'impuissance depuis Sadowa, devait lui faire complètement défaut. Après de longs pourparlers, on tomba d'accord sur n échange de lettres dont on arrêta que la substance
310 IIISTOIBB CONTEMPORAINR. [lS«Mttt>
serait in.sérée clans tm firinnn d'investiture, t[iie le prince alla chercher lui iiiêiue à Constanlinople. grandes puisKaiices signataires du Irailéde Paris don* nèrent leur adhésion aux clauses arrêtées entre tcA intéressés.
« Je me hasarderai a prédire, — disait lord Pal^ mersion, le iG février i83o, — que si la Crète n'esl pas réunie à la Grèce nous serons en guerre, avant peii d'années, par rapport à cette île. »
La prédiction faite par lord Palmerstoii , il y t. quarante-deux ans, ne s'est point accomplie : l'Europe n'a pas pris les armes a par rapport à l'île de Crèle »; mais les dernières insurrections qui ont éclaté dans celle île n'ont pas laissé d'avoir une certaine gravité.
On sait que la Crèle compte ime population qui dépasse i5o,ooo habitants, dont les 'deux tiers sont ] Grecs et le reste Turcs, Albanais, nègres esclaves.
La France, l'Anglelerre et la Russie, tout en reconnaissant, il y a quaranle-deux ans , que « les lies (le Samos et de Crète doivent demeurer sous la do- J minalion de la Porte et rester indépendantes de U.l nouvelle puissance qu'il a été convenu d'établir ea Grèce, a avaient revendiqué, pour les habitants deS.I deux îles, dos règlements précis, a rappelant les an- ï ciens privilèges et leur accordant ceux que l'espé^ rience aurait démontré leur être nécessaires. i>, (i)
Ci) Nute collctlive des trois grandes puis;
1, 8 avril i8îcj.
les
loi
tMS-lsesi L ILE DE CRÈTE ET LA TCBOCIE. 311
La Porte adhéra, sans restriction, à cette note collective des trois ^andes puissances, et Sanios depuis lors est restée paisible sous l'administration d'un prince chrétien, nommé parle sullan. Mais les choses se passèrent aulrenienl dans l'île de Crète, qui, mécontente de la décision prise à son égard, ne consentit qu'en i83( à remettre le fort de Grahah aux amiraux des flottes alliées de France, d'Anu;lelerre et de Russie. Cédée, vers lemé:iie temps, àMehemet-Ali, l'Île a été gouvernée par ce prince jusqu'en i84l, époque où elle voulut secouer le joug des Turcs. La révolte fut promptement comprimée, et les Cretois, administrés par des gouverneurs envoyés de Constantinople, ne bougèrent pas jusqu'en iSSa. Mais ;i cette époque une insurrection sérieuse éclata dansTile, et la Porte pour l'apaiser dut faire les concessions nécessaires. Toutefois, les relations des cliréllens avec les autorités turques et avec les musulmans de l'jle n'en devinrent pas meilleures, a De graves symptômes de mécontentement, écrivait le consul anglais à son gouvernemenl, en avril 18GG, se manifestent dans diverses parties de l'île; et les plaintes émanent non-seulement des populations grecques des campagnes, qui constituent la grande majorité des hahilanls, mais encore des agriculteurs musulmans, qui n'ont pas coulumededésapprouverlesraesiiresdu gouvernement. »
Une pélition signée par 3,ooo chrétiens fut adressée au snllan. Les griefs élaient an nombre de neuf ; i' les impôts ont élé augmentés contrairement aux promesses faites en i85S; 2" il n'existe dans l'île outes ni ponts; 3° il n'est tenu aucun compte
312 UlSTOlBli: COKTEUPORAINE.
des droltii municipaux et provinciaux, reconnus ei i858i 4° 31^' mépris de l'article 29 du halt-liumajoi aucune banque agricole n'a été fondée ; 5" l'organisation des tribunaux est lamentable; les jugemenissoDt rendus, non pas d'après les règles du droit, mais arbitrairement, selon que les justiciables professent telle ou telle religion; les tt-moignages des cbn'tiens ne sont pas reçus devant les tribunaux de première instance; G" la liberté individuelle n'est point respectée; 7" les écoles sont très-rares, et la liberté d'enseignement est loin d'exister ; 8° trois ports seulement sont ouverts au commerce : les babitants n'on) pas la faculté d'importer et d'exporter librement | tous ces ports ; 9" la liberté de conscience n'est qu vain mot : tout chrétien qui se fait musulman pei rester dans l'île, mais tout musulman qui se îi chrétien est expulsé et perd tout droit successoral. Une dépècbe du i" juin 18G6 semble attesU que la plupart de ces griefs étaient fondés.
Après une longue attente, les Cretois reçureol
enfm une réponse de Conslantinople. Le grand vi;
leur notifiait qu'ils n'avaient aucune raison de
plaindre, et, à l'appui de cette déclaration , des troi
I pes étaient envoyées dans l'ile. C'était une sorte d<
* déclaration de guerre et lesclirétiens s'y préparèrent
ILe 1'' août 186G, les représentants de la Crète, réunis en assemblée générale, adressaient aux consuls étrangers la communication suivante K Après nous avoir laissé dans l'attente pendaal trois mois, le gouverneur général vient de recevoir; de la Porte uneréponse négative et menaçante, et il
lSSS-18661 BÉBOÏQDE DÊFENÎili: D ARCADION. 313
présente devaut nous en armes pour opposer la force au droit. Nous prenons donc à témoin messieurs les consuls des puissances clirétiennes que Dous nous armons uniquement en vue de nous défendre, et que c'est sur le gouvernement que de\Ta peser toute la responsabilité de cet acte. »
I^s Grecs ne comptaient sous les armes que 10,000 hommes, tandis que l'armée du sultan pouvait leur Opposer 22,000 Turcs et 6,000 Égyptiens fournis parle vice-roi. Le 22 novembre 1866, Moustafa-Pactia, à la tête d'une douzaine de mille bommes et d'une nombreuse artillerie, attaquait le monastère grec d'Arcadion. Les canons ayant ouvert une brèche suffisante, les musulmans se précipitèrent vers l'enceinte du couvent. Déjà, malgré l'énergique résistance des chrétiens, les assaillants avaient franchi les portes de l'édifice, lorsque l'explosion d une poudrière fit sauter une partie des bâtiments. La lulte se prolongea jusqu'à la fin du jour. L'héroïque défense d'Arcadion fut célébrée dans toutes les poésies populaires du pays comme un exploit digne de la Grèce antique. £n même (cmps, une adresse du peuple Cretois aux nations civilisées était répandue dans toute la Grèce. « Si l'Europe, y est-il dit, a été sauvée de l'invasion turque, depuis le quinzième siècle, c'est qu'alors les Grecs n'ont pas voulu mettre leur intelligence au service de la force brutale du conquérant. Aujourd'hui, ils savent que leurs ennemis veulent établir en Crète une principauté clirétienne, BOUS la protection du sultan; mais jamais ils n'accepteront un pareil arrangement. Indépendance
31i HISTOIRE CONTEMPORAINE. Iim-UK
complète, union avec leurs frères de la Grèce libre, voilà ce que demandent les Cretois, C'est le droil, c'est la justice, c'est l'intérêt du monde entier. »
Cependant, comme la guerre conliiiuait dans l'ile, avec des succès partagés, malgré les efTorts du célèbre Ocner-Paclia, les trois grandes puissances protectrices delà Grèce crurent devoir intervenir dlptomalicjue* ment. Dès le 20 août le prince Gortscliakof avait exposé aux représentants de la Russie à Paris et a Londres que dans l'état d'effervescence où se trouvaient les populations clirétïennes en Turquie une élincellepouvail y allunicrune conflagration générale. M. Droujn de iJiuys , de son colé , se référanl aux obligations contractées en j83o par les trois puissances, avait invité l'ambassadeur de France à provoquer, d'accord avec ses collègues d'Angleterre et de Russie, l'envoi en Crète d'un « commissaire investi Je l'antorilé nécessaire pour s'enquérir du véritable éul des clioseset faire prendre les mesures (|ue lasilualioa pourrait réclamer. » Mais le gouvernement britannique rendit toute solution impossible en écartant les diverses ouvertures de la Russie. « Il ne me semblepas raisonnable, disait lord Stanley au baron de Brunow, de refuser à la Porte le droit que tout Étal possède de réprimer l'insurrection par la force année, pourvu que l'usage de cette force ne dégénère pas en pure cruauté et que les usages reconnus de la guerre soient observés. Il faudra donc agir, ajoutait le chef du f'oreigi} office, avec une grande prudence, sous peine de nous attirer de nouveau sur les bras toute la question d'Orient, »
1 sur les bras toute J
FERUETÉ DE FtlAD-PACHA. 315
Cependant, comme l'insurrection se prolongeait iiuléfinirnenl, lord Stanley invita If) Porte à nommer en Crète o un gouverneur chrétien , sous l'aiilorilé du sultdn,avecun conseil où chrétiens et musulmans auraient voix égales p.
M. le marquis de Moustler dessina plus nettement ■la politique de son gouvernement. Après avoirconstalé, dans une lettre à l'ambassadeur de France à Constantinople, l'impuissance où se trouvait la Porte 'd'empêcher les débarquements d'hommes el de mu- {Uitionsen Crète, le ministre disait : « Le gouvernement jdoït se bien persuader du danger de laisser s'aggraver
lual en Orient, jusqu'au point où la situation de l'empire turc finirait par exiger l'emploi de remèdes i^roiques. »
Enfin, le 8 mars 1867, M. de Mouslier mandait à Bourée que a la Porte ferait un acte de haute sa- [gessc si elle consultait la population créloise, non
mria forme, mais d'une manière vraiment sérieuse, [ea U mettant à même de se prononcer sur la cause le ses maux et sur les remèdes à y appliquer »,
Ces paroles, communiquées à Tuad-Pacha , lui inspirèrent une réponse pleine de logiipie et de dignité :
II ne m'appartient pas, y disait-il , de discuter le linéritedu sutTrage universel pour connaître les vœux ,des populations ; mais le droit de souveraineté repose danii l'empire ottoman sur d'autres principesiégaux — .n est de toute impossibilité pour le gouvernement de Sa Majesté le sultan de se dépouiller de ses droits en permettant en Crète l'application d'un
316 lilSTOIBE COSTEHPORAINE. [ISeS-lUt
plébiscite qui demain pourrail être éleiulti à loui l'empire. l*i Porte en faisant cette concession s'exposerait à voir les populations la revendiquer aux portes mêmes de la capitale, m
La Russie et la France continuèrent à défendre énergiqiienient à Conslantinople la cause des Cretois, Mais , comme on devait s'y attendre , le cabinet de Paris n'ajanl pas voulu suivre jusqu au bout celui de Sainl-Pélersbourg, ce dernier manifesta hautement son mécontentement, dont l'un des journaux les plus accrédités du pays , te Gohss, se fil l'écho dans les termes caractéristiques que voici : « Si la France veut que nous l'aidions à sortir de ses embarras actuels, qu'elle s'engage donc , cfune manière solennelle , à être avec nous dans la question d'Ortenl; sinon, non'
L'attitude des trois puissances protectrices de la Grèce en i864-i865 mérite d'être examinée avec quelque attention. On a dit, avec raison peut-être, que la Grande-Bretagne ne considérait pas sans un certain plaisir les dissenssions intérieures du royaume hellénique, dont elle a toujours su tirer parti au profil de sa politique en Orient. La Russie, après avoir affecté longtemps une sorte d'indifférence à Athènes, a paru tout à coup y vouloir suivre d'autres errements. M. de Novikof, le nouveau représentant du tzar auprès du roi Georges, s'est eiïorcé de donner à la politique qu'il avait mission de faire prévaloir un caractère particulièrement religieux ; U a très-
IKS-IBMI tES GBECS ET LFJ ISSUEBECTIOSS CKÉTOISES. 317
habilement présenté à ses corelrgionnaires Cunité de /ô/ comme un véritable lien de parenté.
C'est sur ce terrain que le cabinet de Saint-Pétersbourç appelait les Grecs à former un grand parti national, auquel il promettait à l'avance tout son appui.
Quant au gouvernement français , il tenait, lui, à ne point s'écarter de la politique assez effacée, mais prudente, qu'il suivait en Grèce depuis longtemps. Étrangerà toutes les intrigues qui ont amené la chute de la dynastie bavaroise, l'envoyé de France n'a cessé de prêter au nouveau roi l'appui le plus désintéressé. Cet appui, malheureusement, n'a pas produit les efTels qu'on en attendait : de stériles agitations ont remplacé les crises révolutionnaires, et l'avenir n'est pas devenu plus rassurant.
Les révoltes de l'ile de Crète , en i865 et 18CG , sont les seuls événements de quelque importance qui doivent être consignés dans l'iiistoire de la Grèce.
Avant l'insurrection Cretoise, un jeune fou nommé Léonidas Boulgaris avait vainement tenté de soulever la Macédoine. A cette époque, parait-il, des comités révolutionnaires s'étaient formés à Athènes, à Scyra et dans d'autres villes, afin de pouvoir fournir, à l'occasion, des secours aux chrétiens opprimés. Dés que la Crète se fut soulevée , de nombreux meetings se tinrent dans toute la Grèce pour venir en aide aux Insurgés.
Le gouvernement hellénique, dont l'embarras était extrême, crut devoir adresser aux grandes puissances nn mémorandum où les maux des Cretois étaient rei avec beaucoup d'énergie. Les puissances
|nicê« avec beauc
318 DISTOIRB COKTEMFOBAHIE. IIMÏ-UCI
prolecirices étaient suppliées o d'employer tous les nicyens pour rendre aux Cretois une existence plus appropriée à leur liistoire et aux exigences de la civilisation moderne. » Mais en ménic temps le cabinet d'Athènes invitait les autorités civiles et militaires « à ne rien négliger pour empêclier des l)andes de citoyens armés de se rendre à l'étranger ». C'était une imitation de la comédie a niérieu renient jouée par H. de Cavour et par ses collègues dans le royaume de Naples et en Sicile, Le nombre des volontaires qui s'embarquaient devenant chaque jour pluh considérable, la Porte lança, le 8 décembre 1 866, une note qui dénonçait aux puissances protectrices non-seulement les menées révolutionnaires que Is ■ Grèce entretenait dans l'île de Crète, mais encore celles qu'elle fomentait en Epire et en Thessalie. Là, en effet, malgré les représen talions réitérées de Tuadl'aclia, les agitateurs continuaient leur œuvre, désavoués quelquefois, mais toujours protégés, en réalité, par le ministre Koumondouros, le prédécesseur de M. Doulgaris, auquel on ne pardonnait pas de vouloir faire observer fidèlement les devoirs de neutralité imposés à la Grèce,
Le mariage du jeune roi des Hellènes avec la princesse Olga, la fille du grand-duc Constantin deRussie, vint naturellement encourager les armements en faveur des Cretois, Une sonnne de 200,000 francs, sur l'annuité de l'emprunt, était abandonnée par le tzar, pour venir en aide aux habitants de Crète chassés de leur pays. Ln Russie jouait son jeu. Quant aux Grecs, qui rêvaient rannexion de l'ile à leur territoire,
l>n-U«C] L.\ at'KRHS DB LA S^CESSIO.^. 319
c'est-à-dire le démembrement immédiat de l'empire olloman , ils ne se souvenaient plus apparemment que l'empereur Nicolas avait orTort ce territoire à l'Angleterre, en déclarant <• qu'il ne permettrait jamais la renaissance d'un empire bysantin tii aucune exteniHon qui ferait de la Grèce un puissant État(i) n.
Dans un précédent volume, où commence le récit de la guerre civile des Élats-Unis, nous avons raconté la subite destitution de Mac-Clellan à la suite de la bataille peu décisive d'Antietam. Cet acte présiden- ,lîel, très-sévèrement apprécié par les admirateurs du jeune « stratégiste temporisateur, » était une coniCession faite au parti populaire, qui demandait, avec instance, que les généraux fédéraux prissent « l'offeosive à outrance ». Les opérations militaires ne fii- !reDt pas in tcrrouipues, malgré les rigueurs de la saison . Burnside avait reçu l'ordre d'allaquer sans retard les sudistes. Mais le nouveau général perdit tout un mois à attendre le matériel indispensable. Dès qu'il l'eut reçu il fit jeter cinq ponts de bateaux sur le Rappabannock, et ses troupes, que protégeaient cent cinquante pièces de canon, placées en face de Frédéricksbourg, francbirent la rivière et coururent déloger les tirailleurs confédérés des positions qu'ils occupaicnl. Lee, établi sur la rive méridionale, avait eu tout le temps de concentrer ses forces et de forti6er les bauleurs qui s'étendent, en demi-cercle, au
rOSlf G, H. Seïmour à lorJ 3oha Bus»el, les 21 el aa tévrier iS53.
320 HISTOnïK COIfTEHPOBAlnîE.
sud de Frédéric ksbourg. Les fédéraux s'épuîsèrentdonc en vains efibrls pour s'emparer des lignes formidables de l'armée confédérée. Celle-ci ne céda que sur un seul point, à l'aile gauche, où Jackson reculade plus d'un kilomètre devant Franklin. La perte des fédéraux fut triple de celle de leurs adversaires ; mats, Lee n'osant point quitter ses retranchements pour poursuivre le vaincu , Burnside put à loisir évacuer Frédéricksboiirg et faire passer ses troupes et son matériel sur l'autre rive du Rapahannock.
La nouvelle de cette retraite déchaîna des tempélesi Washington el dans toutes les grandes villes du nord. Mac-Clellan, si maltraité peu de jours auparavant, redevint k un petit Napoléon ». Et comme îl faut toujours quelque ùouc émissaire au populaire , après les catastrophes qu'il a lui-même provoquées, la majorité du sénat crut devoir voter, le 17 décembre, un b/ânif spécial coalre la politique de M, Seward, le sous-secrétaire d'État. Dans la pensée de ces honorables législateurs, « une réorganisation -partielle du cabinet était nécessaire afin d'augmenter la confiance de la nation ». M. Seward s'empressa de donner sa démission ; mais le président Lincoln , juste et ferme tout à la fois, refusa de se séparer d'aucun des membres du cabinet.
Le général Burnside revendiqua avec la plus noble générosité la responsabilité de toutes les fautes commises. M L'insuccès de l'attaque, écrivait-il au général Hulbeck, doit m'êlre exclusivement attribué, carjai choisi cette ligne d'opération contrairement à voi prescriptions... La bravoure et ta persévérance des
soldats n'ont jamais été surpassées, et certainement ils auraient emporté la position si la cliose eût été possilile. D
C'était reconnaître que l'armée du Polomac devait être commandée par un ciief plus habile. Le gouvernement pensa de même, et le général Hocker, l'un des plus vaillants lieutenants de Burnside , lui fut donné pour successeur.
Sur les bords du Mississipi d'autres échecs attendaient les fédéraux, La petite ville de Vicksburg, dans l'Elat qui porte le nom du grand fleuve, en aval de l'embouchure du Yazoo, était restée entre les mains des confédérés, après la conquête de la Nouvelle-Orléans et de Mempiiis par les amiraux Farra»ut et Davis. Les confédérés s'y étaient fortement retranchés et ils avaient transformé des falaises voisines en redoutables citadelles, {^général Sherman reçut la mission d'enlever ces positions, tandis que Grant, pour isoler la place, couperait les lignes de cliemins de fer dans la région du Nord, Le 37 c}écembre, 4o,ooo borumes, débarqués à 10 kilomètres des ouvrages ennemis, en commencèrent l'attaque. Les deux premières lignes de retranchement furent enlevées, sans trop de difficulté, malgré l'énergique résistance des séparatistes; mais ces derniers, 'ayant reçu, le 29, des renforts importants, revinrent à la charge et réussirent à refouler les assaillants dans la vallée du Yazoo.
Sherman dut battre en retraite, et le i"janvier il}G3
^|g| atnttlRE CONTEUPOBAIXB.
j) ^^ «MflK^ ànn& son coniinandement par le ■1^1 Vac~0(Tiiand. Celtii-ci, renonçant à toute t< ^ij^«(.MMiTrlIe contre Vicksburg, remonta l'Arkani 4k ^M assirgcr, à )' improviste, Arkansas-Post, vilî ^gilumenl fortifiée par les Texiens , sur l'emptaceiMttld'iin village hâli, en i085, par les Français, et jMÎ terrait le dieniin de Litlle-Rock, la capitale lî^l. GrAce au conconrs de l'amiral Porte, t'Jtfoand parvint à investir complélemeot le foi wl, à la suite d'un bonil>ardement de plusieurs hem il en ordonna l'assaut. La garnison , forte d'envii 5,000 hommes, arlxira le drapeau blanc et se rei prisonnière.
Pendant ce temps , dans le Tennessee, le génél Rosencranz livrait bataille aux confédérés, sur bordsde la rivière Stone, au nord de la ville de Me freesborough, et remporlail un brillant succès qnî relevait le moral des troupes fédérales.
Après cette rencontre, où les sudistes perdirent plus de 1 2,000 hommes, une sorte de suspension d'armi^ tacite régna sur l'immense territoire qui s'étend i.'es bords du Potomac à ceux de la Rivière- Rouge, Les rigueurs de l'hiver et la nécessité, comprise par les deux partis, deréorganiser leur armée firent renvoyer au printemps la reprise des grandes opérations militaires.
Pendant cet intervalle de repos parut à Washington (le 1" janvier i8G3) le décret d'émancipation promis, trois mois auparavant , aux nègres esclaves. Le président Lincoln, en vertu des poiwoirs <féiégué.<i par ta nation, y déclarait « libres à toujours » les esclaves
iMB-taUl DÉCRET d'ÉUANCIPATIOK DES KÈG8ES. 323
(le l'Arkansas , du Texas, de la Louisiane, du Mississipi, de l'Alabania, de la Floride, de la Géorgie, de la Caroline du Sud , de la Caroline du Nord et de la Virginie.
L'honnête Lincoln, si calomiiieuseiuent accusé de pousser à l'insurrection servile, enjoignait « aux populations déclarées lilires de s'abstenir de tout acte de violence, si ce n'est dans le cas de légitime défense , et d'accepter tout travail qui leur serait offert moyennant des salaires raisonnables ». 1^ président annonçait , en outre, dans la même proclamation, que les anciens esclaves seraient enrôlés dans les armées de terre et de mer de li république , et il terminait en invotpiant sur la mesure émanée de son initiative « le jugement calme du genre humain et la gracieuse faveur du Dieu tout-puissant! j>
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Ce fut seulement vers la Un d'avril que le général Hocker, le successeur de Stierman , prit enfin , après avoir longtemps hésité , le parti d'aller chasser les rebelles de leurs positions. Enfoncer les lignes de Lee avec le centre et l'aile droite de l'armée fédérale, qui traverseraient le Rapidan et le Kappabannock par les gués supérieurs, tandis que l'aile gauche, franchissant les deux rivières à Port-Roval et à Frédérîcksbour^, irait assaillir le Hanc droit des confédérés, le! était te plan du nouveau général en chef. El en effet, se niellant en marclie, le 29 avril, à la tête de 80,000 hommes , llocker vint établir son
[ la tê te de 00,000
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(|uarlier général à Chancelorsville. Ses troupes , qui occupaient tout le terrain monlueux compris entre le Rappaliannock , au nord, et la petite vallée du Massapona\, au sud, menaçaient à la fois les flancs do Tarmée confédérée et ses communications avec Kichmond. Lee était loin de s'attendre à ce double mouvement des fédéraux; mais il ne s'en effraya point. Prenant immédiatement l'offensive , il manœuvra de manière à tourner Tennemi, comme il Tavait fait à la seconde bataille de BuU-Run. Et en cfFot, vers la fin du jour, Jackson {le Stone-wall)^ av(H) 5o,ooo liommes^ tombait comme la foudre sur les derrières de l'armée fédérale, dont l'un des corps (le ol'\ composé d'Allemands nouvellement enrôlés, lAclia piinl et se replia en désordre vers la rivière, en alMudonnant son artillerie. Une vigoureuse charge du 13* corps, conduit au feu par le général Sickles, arrt^la les progrès des confédérés. Le lendemain, 3 mai « la Ixitaillo rtHTommença dès la pointe du jour. Jaoksou« soutenu |>ar Longstreet, revint à la charge a\tv furie; mais les fédéraux, concentrés sur les divers |HMnts menaces et disposant d'une formidable arlillorit\ n^poussèriMil toutes les attaques. A l'extrême gauoho, U^ Si':\;ra:i<:e.< ne furent pas plus heureux : l e^N\iok« à la tète do j j«ooo hommes, força le pass^i^x^ du l\ap|\ihannvHrk et enleva d'assaut les fortes piv^ilious \\>utrt^ U^juolîos avaient échoué précédemment toutv's K's attjquc'rs de Bumside. Hocker aurait dû pn^hltT de ce brtîUnt succè> pour frapper ud i\M)p d<vi>if ; mais, n\»\Jittt piMnt 1 hibitude du comu^^udcnuent <\) ohof. ii hcsitJ« ii attendit, et Lee sut
