I»U-1«U} ÉNERGIE DE MEADE

sa ligne de communication avec l'arince confédérée, Lee se voyait forcé d'obliquer vers le nord, au lieu de marcher sur Harper's Fery, dont il comptait bien s'emparer. Ce fut un retard de plusieurs jours, retard d'autaDt plus regrettable que le 24 juin, le jour iiiêtne où les séparatistes traversaient le Putomac , la plus grande partie des forces fédérales passait le ileuveà Poolisville, el allait se massera Frederick, dans le Maryland, non loin de la base orientale de South- Mounlain. Convaincu qu'une grande bataille allait se livrer, llocker, qui depuis son échec de Chancellorsville se défiait de sa capacité militaire, se démit du commandement en chef, dont le général Meade fut immédiatenienl investi. Celui-ci, bien qu'il n'eût que 80,000 combattants à opposer aux 100,000 hommes de Lee, et malgré l'immense responsabilité qui pesait sur lui, fit preuved'une grande résolution ea prenant l'offensive. La veille de la hatadle (3o juin ), il faisait connaître à ses sold^its, dans un ordre du jour remarquable, l'immense importance du combat qui allait se livrer. Le salut de la patrie dépendait de la victoire. Aussi chaque commandant était-il autorisé à punir immédiatement de mort quiconque, à l'heure du péril, faillirait à son devoir.

Le I*' juillet, le corps de Longstreel fui attaqué, à un mille à l'est de Gettyshury, par le corps du général Reynold , qui fut frappé à mort par une balle. Les unionistes, après avoir résisté, pendant cinq heures, aux attaques sans cesse renouvelées des confédérés, furent obligés de se retirer vers les hauteurs situées au sud de Gettysbury. Le succès ce jour-là

nblait appartenir aux troupes de Lee; mais |

lendemain les fcdéi

dans

: concentrèrent triangle de collines qui donuDent Gettysbury. derrière des ouvrages en terre élevas pendant la nuit, et dont l'artillerie balayait les routes convergentes de Balliinore , Harrisbury, Chambersbiiry, Emnietsbury, ils attendirent les colonnes d'assaut qui devaient tes assaillir. L'une de ces colonnes , dans la journée du a, vers trois heures et demie, exécuta une atl que furieuse contre le flanc gauche des fédéraux, furent ramenés en désordre. Il y eut un moment où % ictoire parut se déclarer pour les assaillants ; mais la situation du terrain permit à Meade de boucher presque immédiatement la trouée faite à son aile gauche, en y envoyant des troupes empruntées à sa réserve et à son aile droite. La nuit se passa au milieu d'un calme profond. Au point du jour, les confédérés, formés en masses profondes, à l'aile gauche des fédéraux, assaillirent de nouveau la droite eni mie , dans le but de masquer d'autres atlaqi projetées. Vers une heure en effet les séparatiste^ ouvraient un feu terrible d'artillerie contre les retranchements du centre et contre la gauche de l'armée du JVord. La division de Longslreet, cachée jusqu'alors dans des bols épais, gravit avec un admirable élan le penchant oriental de la colline. Les premières lignes de défense furent dépassées, les artilleurs tués sur leurs pièces. Mais des corps de réserve, habilement dirigés par Meade, arrivaient à chaque instant au pas de course, et, culbutant les assaillants par dessus les lignes des batteries, les foi

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VICTOIRE DE UEADS. 329

tt, après un horrible carnage, ù redescendre dans la plaine. Trois fois les colonnes d'attaque revinrent il la cliarge sur plusieurs points , au centre et à la gauche; Irois fois elles furent ramenées, l'épée dans les reins. Il fallut se décider à biittre en retraite : la bataille était perdue.

Les pertes furent énormes de part et d'autre, l-'armée du Nord perdit environ 35,ooo hommes; celle du Sud plus de 3o,ooo. Quarante et un drapeaux et i4,ooo prisonniers restèrent entre les mains du général Meade. Ce dernier aurait dû poursuivre les vaincus à outrance; mais il laissa Lee se diriger Iranquillenient vers le Potomac, qu'il réussit à traverser, le i4) sur un pontconslruit avec de vieux bateaux et des madriers enlevés dans les villages voisins. Après avoir passé le fleuve, Lee se porta, à marches forcées, vers Orant^e Court-House , sur le Hapidan. Meade fit mine de le poursuivre; mais ses troupes ayant occupé Falnioulb , sur le Rappahannock , y restèrent l'arme au pied jusqu'au mois d'octobre, époque où Lee, toujours actif, se porta sur leur (lanc droit, et les força de battre en retraite jusqu'à Cen- Ireville. Après avoir détruit le raiiway d'Alexandria à Culpepper, les confédérés se retirèrent en évitant loule bataille générale.

On était à la fm de i863, et, malgré l'immense supériorité des forces du INord , la capitale du Sud continuait à se défendre. Meade, victorieux à Gettysbury, n'était guère pius avancé que Mac-CleUaa et Buroside après Antietam. Mais un autre général, sinon plus habile, du moins plus heureux que

330 HISTOUE CONTEHPOHAINE.

ses prédécesseurs, allait se montrer sur la scène ^ réparer les désastres de la patrie.

Au mois de janvier i863, après l'insuccès de Slii man devant Vicksburg, le général Grant, appelé à faire le siège de cette place, était débarqué, avec son armée, dans la péninsule de Soto, qu'entourent les eaux du Mississipi. La position de Vicksburg n'offrait pas, par elle-même, une grande importance au point de vue stratégique ; mais, à quelque distance au-dessu!t de la forteresse, les confédérés en avaient élevé une autre. La première était di tinée à barrer le passage ù la flotte de Tami Porter et à l'armée du général Grant, tandis qi l'escadrille de l'amiral Farragul serait arrêlée par le canon de la seconde (Port-Hudson). Les confédérés, on le conçoit, attachaient beaucoup d'imporlance à rester les maîtres d'une section du grand fleuve, assez étendue pour ne laisser aux fédéraux d'autre clieniin vers la Nouvelle-Orléans que celui de la mer. De son côté, le cabinet de Washington, comprenant qu'interdire aux sudistes la navigation Mississipi, c'était les réduire aux abois, n'avait pui hésité à charger Grant et Porter d'accomplir ceti mission avec la meilleure armée et la plus forte escadre de vapeurs blindés des Etats du Nord, \so\ee Vicksburg et Port-Hudson, en s'emparant de la pi tie du fleuve comprise entre les deux forteresses, était le résultat que devaient tout d'abord obtenir

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U6S-1864: l'auib&l FABRAGOT. 331

fédéraux ; mais toutes leurs lentatives pour tourner Vicksiiurg, soit parties travaux decanalisalion, soit par les voies indirectes des bayous, fiireot inutiles. Alors le colonel EUet, avec un bateau à vapeur monté par cent voloDtaires d'élite, reçut l'ordre de forcer le passage et d'aller jeter l'ancre sur la rive droite du Hississipi, bors de portée du canon de la place. EUet exécuta ce brillant coup de main avec un plein succès; se dirigeant vers Port-Hudson, il brûla, sur sa roule, la plupart des petitsnavires ennemis, cl alla bloquer l'entrée de la Rivière-Rouge. C'était un grand pas de fait; mais, ayant imprudemment accordé sa confiance à un pilote loulsianicn, lecolonel fut conduit par ce traître sous le canon du fort de Russey, où la cbaudière de son bateau îi vapeur, traversée par un boulet, fit explosion. Les hommes de l'équipage durent gagner la terre, avec leur chef, sur des balles de coton. Désormais, l'éveil étant donné, le passage des canonnières sous le feu dos batteries de la forteresse ne pouvait plus être tenté.

L'amiral Farragul fut plus beureux devant l'ort- Hudson. Arrivant, pendant la nuit du i3au i4 niars, avec 1 5 navires, au pied delà première falaise, il engagea le feu contre les redoutes enuemies. La flottille fédérale fut criblée de boulets, plusieurs bâtiments furenlmisbors de combat; mais deux vapeurs, le vaiswau-amiral et la canonnière l'AlOalros, réussirent à franchir le passage sans sidjir de trop fortes avaries. Trois jours après, Farragut s'emparait de la ville de Jf^tchez, et le ai il venait se posler en aval des •ies de Vicksburg.

332 UISTOItB CONTKMPOBAIKB. llMO-ni

Ces coups d'audace excitèrent l'émulalion de l'A mirai Porter : il donna l'ordre à deiis nouvelles canonnières de passer sous le feu de Vicksburg : l'une d'elles sombra, l'autre eut sa machine transpercée d'un boulet ; mais, grâce au courant du Mississipt, elle put rallier les deux vapeurs de l'amiral Farragut, qui, avec sa petite flottille, réussit à se rendre maitre de tout le cours du (leuve, détruisant les transports du Sud , bombardant les redoutes, enlevant le cota des plantations, bloquant complètement l'embi cliure de la Rivière-Rouge.

Le i5 avril suivant, buït autres canonnières, les ordres de l'amiral Porter, forçaient les blocus d Vicksburg, et peu de jours plus tard une aut* petite flottille dépassait, avec le même succès, lesb teries de la forteresse. A la suite de ces audaciear coups de main, les fédéraux purent se glorifîer d'avoir reconquis le Mississipï et déRnitivement isolé l'une de l'autre tes dcu\ places de Vicksburg et de Port- Hudson.

Cependant, tandis que les Hottes de Porter et de Farragut se concentraient sous les murs des deux for* teressesqui commandaient lecoursdu Mississipï, l'amiml Dupont opérait sur les côtes de l'Atlantique aux abords de Savannab et de Cliarleston. Après une attaque sans résultat contre le fort de Mac-Alesler, qui défend l'emboucbure de la rivière Ogucbu et la ville de Savannab, Dupont n'bésite point à franchir

i-iw») l'auibal rïiPOST attaque le fout sruTElS. 333 la barre de Cliarleston avec la frégate cuirassée le Ne\v-lron-Side.s et sept monitors à coupole tournante, dont les canons lançaient des boulets de i5o et 200 Lilogrammes. Le but de l'amiral était, non pas des'eraparerde Cliarleston, défendu par une formidable artillerie et par un corps d'armée de 3o,ooo hommes, mais de concentrer lontc la puissance de ses navires sur le célèbre fort Sumter, que défendaient trois étages de batteries. Malbeureusement, pour y arriver il fallait traverset* une avant-baie demi -circulaire, bordée d'une ceinture de fortins. Il était midi quand les navires fédéraux pénétrèrent dans l'avant-baie. Les confédérés laissèrent leurs adversaires s'avancer, sans tirer un coup de canon ; mais tout à coup la flotte se lieurta contre un obstacle insurniontable : c'était une cbaine tendue du fort Sumter à l'Ile Sullivan et garnie, dans toute sa longueur, de macbines infernales. Dans ce même moment le vaisseau-amiral, pris en travers par le courant, n'oliéissait plus à son gouvernail. Ce iut l'instant choisi par les confédérés pour répondre à l'atla(|iie de l'ennemi. Toutes les batteries des forts petits et grands tonnèrent à la fois. En moins d'une heure, près de /|,ooo projectiles furent lancés contre les vaisseaux , grièvement atteints au-dessus et audessous de la ligne de flottaison. L'amiral Duponi, voyant cinq de ses nionilors bors de service, fut obligé de donner le signal de la retraite, et d'aller chercher un refuge bors de la barre.

tl était donc avéré, malgré plus d'une assertion que les monitors et autres navires du

tconlraire, que les

331 mSTOIBE COÎTTEJIPORAISE. [UlS-Wt

forme analogue n'élaiont point capables de soutenir le feu croisé de fortificalions en terre lançant de gros projectiles à petite distance.

On se rappelle qu'après avoir vainement lente d'enlever Vicksburg de vive force, le géof'ral Grant avait pris le parti de commencer les opérations lentes mais certaines d'un siège régulier.

Jusqu'alors les assiégés avaient eu l'espoir d'être secourus. Mats le général Jolmslon, qui commandait en chef les forces des États du Sud-Ouest, ne pouvant disposer d'une armée assez forte pour livrer balaïUe à celle de Grant, envoya l'ordre au général Pemberlon d'évacuer Vicksburg avec toute sa garnison et de se frayer passage à travers les lignes fédérales.

C'était le seul parti raisonnable : mais Pemberton refusa d'obéir, déclarant qu'il se défendrait jusqu'à la dernière extrémité.

Un célèbre chef de partisans du Texas, Mac-Cullocb, fit plusieurs tentatives liardies pour ravitailler la place. Le 4 juin il reprenait le camp de MillikenV bend , au nord de Vicksburg, sur le Mlssissipi: mais après un sanglant combat il dut se retirer devant les régiments nègres, qui gardaient la posi* tion.

Après cet échec, la majeure partie des troupes séparatistes des F.lats transuiississipiens se réuDÎI sous les ordres des généraux Price, Holmes et Marmadeket pour faire une pointe sur la ville d'Helena, située sur la rive droite du fleuve, au nord de Vicksbui^î mais celte nouvelle attaque n'obtint pas pins de succès que celle de Miliiken's-bend.

wsiiwinim!: de vtCKsmmc et db port-bcdson. 335 l'eiubepton, dont l'énergie n'avait jamais néclii, comprit enfin que la résistance n'était plus possible : il demanda une conférence au général Grant, son ancien compagnon d'armes au Mexique, et tous deux aprêlèrent ensemble les termes d'une lionorable capitulation, Les journaux américains racontèrent, à celte époque, que, pour rendre hommage à l'Iiérnique défense de la place, les fédéraux y firent leur entrée en jouant Dixie, l'air national des Étals du Sud. Chose remarquable, pas un liurrah ne s'éleva dans les rangs des vainqueurs lorsqu'ils virent le drapeau étoile s'élever sur les remparts de la forteresse ; il n'y eut d'acclamations qu'après le dépari des vaincus !

La chute de l'ort-IIudson suivit de peti de jours celle de Vicksburg.

Par la prise de ces deux villes, les fédéraux entraient en possession du Mississtpi. La confédération des biais du Sud se trouvait coupée en deux par les bateaux cuirassés qui sillonnaient le grand fleuve et par les garnisons de ses forteresses riveraines : les ârmëes et les flottes fédérales formaient un cordon mililaire infranchissable autour des territoires où les conrédércs persistaient encore à se défendre.

I' Peu de jours après la chute des deux grandes fort«TSses méridionales du Mississipi, New-York était le ihéâlre d'une effroyable émeute excitée par le artt des copper-head. La conscription, dont les opé-

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tes IP ^■^rffl"'"' *"^ '^ classe des indigents. De lu f j/^^'ljruers pnuvres de la ville, peuplés en ^ na^i^ d'Irlandais, le plus vif mécoutenlef^^ljn énieuliers, encouragés par l'apathie des """tHéi locales, exécutèrent de point en point un ^^piinme arrêté d'avance : les bureauv de recni- ^nt, gardés par un petit police, furent d'abord inceudi* rues la chasse des hommes de couleur, qu'on peudail aux réverbères dès qu'on parvenait à les saisir.

On mit le feu au magnifique hospice des orphelins de couleur et aux divers quartiers habités par les nègres. Les maisons où demeuraient les abolitionistei. les plus connus eurent à subir un siège en règle. [)es mégères s'emparèrent du colonel O'Drien et le niireal en pièces.

Pendant plusieurs jours la ville fut menacée d'une ruine complète.

Mais, après le premier moment de stupeur, Iw bons citoyens s'organisèrent en patrouilles de police volontaire, pour défendre les établissements publics, les banques, les maisons particulières. Quelques trou|ies campées aux environs furent aussi convoquées, et il fut alors possible d'arrêter les menenrsel rétablir l'autorité de la loi.

LA UGCE DES PLANTEL'BS. 33T

tentatives d'émeutes, promptement réprimées, lieu presque en même temps à Porlland, à à Boston, il lt;illimoreetdans plusieurs villes

its de l'Ouest. Des journaux hostiles au parti liste affirment que, d'après un plan tracé detonglcmps, la levée de boucliers des copper-hcad la Nord devait coïncider avec la marche sur Washington de Lee victorieux. D'autres ont même prétendu ([n'en Europe aussi bien que dans les États du Nord des rùles avaient été distribués à tous les bomtnes considérables dévoués à la cause dos Etats 'esclavagistes. En Angleterre, par exemple, M. Roebuck aurait été choisi pour l'un des soutiens du parti Ide la sécession. Mais les succès obtenus par les fifdéraux vinrent bientôt jeter le découragement dans les rangs de leurs adversaires.

Pour ces derniers en effet les mauvaises nouvelles Ke succédaient avec une rapidité cl une persistance effrayantes ; en qtieKjues jours ils apprenaient que Gctlysbury et le Maryland, Port-Hudson, Vicksbourg 'Mies bords du Mississipi étaient perdus, que Morgan, 'dont la bande venait d'envabtr l'État libre de t'Obia, avait éléfait prisonnier avec elle, que les copper-head de Ni'w-York et de l'Ouest étaient réduits à l'impuis- MDce, et qu'au parlement britannique la motion de M. Roebuck avait éié repoussée. Cependant, les cliefs ||3a parti sudiste ne se laissaient point aller au découngemcnt : après avoir perdu 200,000 soldats et id^pensé plus de trois milliards, la ligue </es planteurs )lk*eD était pas moins décidée à continuer la lutte avec la même énergie que par le passé I

UISTOIBK CO.NTKlirO HAINE.

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Après leurs succès sur les rives du Missîssîpi, léj fétléraiix résolurent de renouveler coiilre Cliarleston, le berceau de la sécession, l'attaque assez mal engagée, en avril i863, par l'amiral Dupont coni les abords de la place. Cette mission Tut confiée général fïillmore, ingénieur d'une science reconi el d'un courage éprouvé.

La principale défense de la ville sainte des vagistes était le fort Suinter, situé sur un îlot artificiel, entre les îles Morris et Sullivan. Les fédéraun, éclairés à leurs dépens sur le danger de s'exposer directement aux formidables batteries de la forteresse, résolurent d'en avoir raison par un bonibardeinenl. Pour cela il fallait avant tout s'emparer de l'île Morris, que les confédérés avaient hérissée de canons. I^ débarquement s'opéra le lo juillet, el aussitôt commença l'attaque du fort Wagner et des redoutes qui l'entouraienl. Situé à 5 kilomètres au nord du détroit, le fort Wagner n'était en ce moment qu'un simple ouvrage en terre, défendu par une douzaine de pièces de gros calibre. Mais les artilleurs sudistes étaient habiles, la garnison bien corn mandée, et deux assauts tentés avec vigueur furent successivement repoussés. Beauregard se hàla de faire agrandir et de garnir de canons la petite forteresse, dont les abords furent en outre parsemés de machines infernales. I^s terrains sablonneux de l'ile Morris reçurent de puissantes batteries qui devaient

IM^tSM) ATTAQDK DIT FORT SrMTEB. 339

prendre à revers la position des unionistes. Ceux-ci, leurs travaux de tranclit'e terminés le i6 août, ouvrirent le feu contre le fort Sumter avec des canons de 200 (i). Celait la première fois, depuis l'invention de l'artillerie, tju'on Ixittait en hrèclie un ouvrage situé à deux milles et demi de distance, der* rière d'autres fortifications presi^ue aussi redoutables. Pendant Imil jours les batteries de terre des fédéraux tonnèrent contre le fort Suinter, tandis que l'amiral Dallgen faisait taire le canon du fort Wagner et foB- ^royait les batteries de Grcgg et de Sullivan, situées au nord de rade. Ce double bombardement, prolongé pendant huiljours, produisit des effets terribles. Lesloris et redoutes ennemis n'étaient plus que des uion- -ceaux de ruines. Dès le 21 août Gillmore avait fait sommer Beauregard de lui livrer Sumter et les ouvrages <)e l'Ile Morris. Mais le général confédéré répondit à la «omniation par un refus formel. Les fédéraux continuèrent donc leurs travaux vers la partie de l'île où l'ennemi s'était réfugié. Bientôt cette position devint intenable, et les troupes sudistes pour écbappcr à une capture certaine durent s'enfuir, le 6 -septembre, à la faveur d'une nuit très-sombre, laissant derrière eux trente-six pièces de canon.

Maîtres de la partie supérieure de l'île Morris, les fédéraux fermèrent entièrement ie port de Cliarleslon, et se flattèrent de s'en emparer. Après les sommations d'usage, auxquelles Reauregard répondit par un relus catégorique, le bombardement de la ville

L (i)CiDon»ParTOlt.

mO HISTOIRE CO>TËUI>OBA1KE.

commença. Mais il n'eut d'autre i

[las

ullalc

tniclion d'un certain nombre de maisons dans les bas quartiers, et ce ne fut qu'en i865, pendant la campagne de Sberman dans les deux Carolines, c]tte Cbarleslon, dont la rade avait un pourtour de ao kilomètres et dont les abords étaient liérissés de Torts et de batteries (i), put être enlevé à la Confédération du Sud.

L'attaque de l'île Morris et des forts environnants marquera dans les fastes de la guerre. Les confédérés y firent usage de canons de \\ Ititworlh, pièces énormes, fondues dans l'usine de Tredegor pH Ricbmond, et les fédéraux, de leur cùté , mirent ( batterie les canons rajésde P3rrott,qui lançaient del boulets de i5o et 200 kilogrammes, lesquels, disait l'amiral Dabigen dans son rapport, o produisent de* avaries sans précédent dans les annales des tailles (2) ».

On verra plus tard les Prussiens, copistes servite des Américains, s'approprier tous leurs procédés de guerre, commes'ilsenétaientles véritables inventeurs.

(i) La rade de Cliarlralan éUil défendue par la forrpresse Johiulon.

11a batterie Bec, la batterie Siinkiiis, i» Intterie royale, la batterie BeaU' retcard, tcrortMoultrie, etc.

(3) On a calculé que lea 3^ canons qui Tormaient, en iS63, l'cffattl moyen de l'artillerie navale emplcyée contre Cbarleslon par le» fédéraux lanjaical à In Toia 4, non Lilogr^mmes de fer sur un »>ul |M>int det forliGcations de Sumter. A ce laui, ud lionibardemeiil de dix ti^tirei conMimme plus de aSo tonnes de lioulets el |ilus de i5 tonnes de]pondre. Pendant celte gueri-e de la «'cession trois buulels de 3uo Lilogrammei, lanrfe sur la Irégnle cuïi-ass^ VJrlanla par le petit monîtor le ïr«- /i/M-trn, surfirent pour niellrc hoi-a de combat la frégate traversée de part en part.

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IMJ-ltMl HCIIEC RE IlOSliSCnASZ, 3V1

Tandis que le général GUlmore s'Ulustrait devant Charleston, dans le Tennessee rarinée du général Rosencranz, très-longlemps inaclive, prenait enfin l'ofiensive et se dirigeait à marches forcées vers la rivière Duck, derrière laquelle étaient campés les confédérés. Rosencranz, par un habile mouvement de flanc, tourna l'aile droite de liragg, et le força de battre en relraite précipitamment, pour aller se retrancher sous les murs de Chatlanooga, Mais Longslreet ayant rejoint son collègue avec des renforts iniporlants, Bragg opéra un mouvement pour tourner l'aile gauche de Rosencranz qui se trouvait k plusieurs centaines de milles de sa base d'approvisionnements à Cliickamanga. Cette position fut altaquëe, le 19 septembre, par les confédérés qui teotèrent d'écraser le corps du général Thomas. Celui-cî se défendit héroïquement; mais une fausse manœuvre d'un de ses inférieurs permit à la division de Longstreet de pénétrer enire le centre et l'aile gauche des fédéraux, dont une division lâcha pied et se débanda. Rosencranz fut entraîné dans celle déroule, qui aurait pu se changer en désastre complet si Thomas, soutenu par le général Oranger, n'avait héroiqueiuent maintenu sa position. Les pertes des deux armées furent très- considérables : l'une, celle de Rosencranz, eut 16,000 hommesliors de combat; l'autre ne fut guère mieux traitée, mais elle eut i'iionneur d'enlever trente-six pièces d'artillerie.

Le If) octobre, le général Rosencranz fut remplacé par le général Grant, qui se hâta de diriger presque toutes ses forces contre Brag". Les deux armées sa I

eumiiien' tniclion bas qi camp

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.ti-OaXlSE. ÎIS05-IS8Ï

„tiihre, devant Cliallanoo^.

^fs entiers, et les coQfédér«!s, ^ ^tfs positions, s'enfuirent dans la .„ (Géorgie). Six mille prisonniers, ,,ris furent le prix de cette glorieuse ••" /j première fois, depuis le commencej^ ^guerre civile, les fédéranx avaient opéré -^ g plan d'ensemble et en vivant des res-

Jn pays-

fiour célébrer les victoires remportées pendaol ijinnée i86i, M, Lincoln fit une proclamation dans jjiduelle il invitait le peuple à rendre des actions if grâces à Dieu.

B L'année qui finit, disait l'bonorable président, a

été signalée par d'abondantes moissons Au milieu

d'une guerre civile gigantesque et terrible, qui a paru quelquefois donner aux puissances étrangères l'occasion de nous attaquer, nous sommes restés en piï avec toutes les nations, l'ordre a été maintenu, les lois observées, rbarnionie a régné partout excepté sur le tbéàlre de la lutte avec les rebelles, et ce ibéâlre même a été resserré dans d'étroites limites

par les arniéesel les flottes trionipbantes de l'Union

a II m'a semblé convenable et juste que la reconnaissance pour ces bienfaits fût témoignée solennellement, comme d'un seul cœur et d'une seule voix, par tout le peuple américain. C'est pourquoi j'invite tous mes concitoyens de toutes les parties des États-Unis,

isesiuai ACTIONS i>e giiaces vk li>colk. 313

aifibi que ceux c|iii sont en mer et résident dans les |iays étrangers, à considérer le dernier jeudi de novembre procliain comme un jour d'actions de grâces et de prières à notre Père bienfaisant, qui babite dans les cicui. Et quand ils le remercieront, comme ils le doivent, pour les maux dont il les a délivrés et pour les biens dont il les a comblés, je leur recommande de faire aussi pénitence pour notre perversité et nos fautes nationales, d'appeler les tendres soins du Tout-Puissan t sur les veuves , les orphelins et tous ceux (jui souffrent par suite de la déplorable guerre civile dans latiuelle nous avons été ratalenienl entraînés, et de solliciter avec ferveur l'intervention de sa main divine, qui |>eut seule guérir les blessures de la nation et lui rendre la paix , l'harmonie, la tranquillité et l'union, b

Paroles admirables, et qui peignent au vif l'homme plein de foi et de grandeur d'ànie qu'un assassin devait bientôt ravir à son pays !

Cependant, au mois de décembre i863, le congrès ï'était rassemblé. Le message annuel de M. Lincoln fut accompagné d'une proclamation où il offrait aux rebelles une amnistie presque générale et s'engageait a présenter en faveur des Etats du Sud un plan de réorganisation complète, n Je jure soleimellenient devant le Seigneur tout-puissant , disait le président, que désormais je soutiendrai, protégerai et défendrai fidèlement la constitution des Étals-Unis et l'union

iilrat

> ou re-

34'i HISTOIRE CONTËMPORALXE.

des Klals sous celte conslitulion ; que je reconnaîtrai et souticadrai aussi fidèlement les lois Taites par I congrès durant la rébellion actuelle, et qui sont r latives aux esclaves, lUDt cju'ellcs ne siéront pas abro-' gées, tnodinées ou déclarées nulles par le congrès ou par une décision de la cour suprême, et que je reconnaîtrai et soutiendrai semblableraenl toutes la| proclamatioDs faites par le président pendant rébellion actuelle et qui sont relatives aux esclaves, tant qu'elles ne seront pas modifiées ( par lecongrès) on déclarées nulles par une décision de la cour suprême. »

Étaient exceptées de l'anuiistie les personnes ayadj rempli des fonctions civiles ou diplomatiques sous I soi-disant gouvernement confédéré; les officiers i l'armée et de la marine, au-dessus du grade de colfl nel el de lieutenant de vaisseau; les membres i congrès des États-Unis qui avaient abandonné Ieun| fonctions pour soutenir la rébellion ; enfin tous les fonctionnaires, civils on militaires, qui avaient traité ou fait traiter autrement que comme des prïsonnieM de guerre les soldats et marins de couleur enrôla dans les États du Nord.

On a blâmé , et non sans raison , comme impoUtiqnes, les trop nombreuses exceptions introduites par Lincoln dans l'amnistie. Il faulreconnaître, toutefoiS|qu'il eût été assez dangereux de rendre îmmédîatfi ment les droits politiques à des liommcs encorearni et surlesquels l'aristocratie du sud exerçait un sî grand empire. D'ailleurs M. Lincoln, après avoir arrêté les exceptions commandées par la prudence, ne s'élaît-iL

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l«eS1MS| L AJfOLETKIIRE ACCUSÉE DR COSSlVEStK. 3'(5

pas empressé de déclarer, dans une seconde proclamation, que loiile personne exclue du bénéfice de l'amnistie pourrait obtenir son pardon en le demandaiU comme les autres coupables?

Fendant ce temps les relations du cabinet de Washington avec quelques goiivernenienls européens devenaient de plus en plus difTiciles; l',4laliama et d'autres corsaires confédérés continuaient leurs attaques contre les navires de l'Union. La perte de la Florida, brûlée en pleine mer par un corsaire du Sud , le Jacoù-Iiell, souleva dans les ports du Nord la plus vive indignation contre la Grande- Bretagne dont les cbambres deconimerce américaines dénonçaient la connivence avec les spoliateurs du Sud. « Nos prétendus amis les Anglais, disaient, de leur côté, les orateurs de meetings, arment des navires qui viennent capturer nos vaisseaux, brûler nos marcbandises, détruire noire commerce. I")evons-nous coosidcrer comme des alliés ceux qui nous pillent et nous minent? Pourquoi, tout en restant, nous aussi, les chers amis de l'Angleterre, ne laisserions-nous pas construire, comme par liasard, des centaines de corsaires sur nos chantiers de Portiand, de New-Vork, de Pbiladelpbie? Pourquoi ne fermerions-nous pas les yeux si toute la flotte commerciale britannique était, comme à notre insu, balajée des mers ? »

M. Adams, ministre américain en Angleterre, a^ant acquis la preuve que de formidables béliers s'y construisaient pour le service des confédérés, dénonça le fait à lord .lolm Russell, (|ui lui déclara que le gou- H|^penieDt britannique n'avait pas à s'occuper dej

3^6 HISTOIRE COKTEUPORAmE. [IWliM

telles alTuircs. Celait proclamer, jusiju'à un certain point, <{iie liberté entière serait laissée ati\ sudistes de préparer dans la Grande-Bretagne tous les moyens d'attaquer et de détruire les parts des États-Unis. M. Adams dut protester. « Quelle que soit, disait-il, la théorie de neutralité qu'on professe, lorsqu'on laisse faire sur son territoire ce que je viens de rapporter, an profit d'une nation et contre une autre avec laquelle on est en pais, en fait et eu droit on cesse d'être neutre à l'égard de cette dernière. Tout gouvernement qui tolère de telles infractions manque aux devoirs de bonne amitié internationale. A mon avis, aucune nation, ayant (pielque respect d'clle-niénie, ne saurait permettre c|u'un peuple allié oublie de la sorte, à son égard, les devoirs de la réciprocité. Je ne pense p» que la Grande-Bretagne consentît à tolérer, un seul moment, un pareil état de clioses. d

Ces énergicpies remontrances amenèrent lord John Russell à modifier sa preinièredéclaralion. Ilnoli&ii M. Adams qu'il avait donné des ordres pour empêcher de laisser sortir de Liverpoo! les deux béliers cuirassés construits pour les confédérés. Cette concession, faite sous le coup d'une menace indirecte de guerre, fut reprochée en plein parlement au cW du Foreign-ofjke ; mais il s'empressa de répondre que la décision avait été prise avant l'envoi de la Dole américaine.

Une discussion d'une autre nature devait s'élertt entre le gouvernement français et celui de l'Union. Dès le 3o octobre 1862 M. Drouyn de Lhuys, récrai* ment nommé ministre des affaires étrangères, avait

IS6S-lBWli LKS ÉTATS-UNIS SE MÉFIENT DE LA FRANCK.

proposé aux cabinets de Sa lut- James et de Sainl-I'élersbourg de s'unir à celui des Tuileries pour amener une suspension d'armes de six mois entre les belligérants du nord et du sud des Etals-Unis. Cette proposition, parail-il, avait excité dans les cercles politiques de l'Amérique du Nord un vif mécontenlement. Un si long armistice, \ disail-on, consliluerail une sorte d'intervention directe de l'Europe dans les affaires intérieures delà république américaine, car il semblerait avoirpour butdefortiiltfr la Confédération du Sud, en lui permettanl de renouveler ses munitions de guerre et ses approvisionnements. L'Angleterre et la Ilussie, en cette occurrence, refusèrent habilement d'accorder leur concours ii la France, la première parce qu'elle avait quelqtie^intérèl à voir les États-Unis grandir en force et faire, jusqu'à un certain point, contre poids dans la balance politique des nations de l'Europe; la seconde parce qu'elle ne voulait point blesser le patriotisme a méricain ^ans pro m pour elle-même.

L'envoi d'une petite armée française au Mexique TÎQt ajouter aux défiances que le gouvernement impérial avait déjà fait naître aux Étals-Unis. Le méconlenlemsnty fit explosion lorsqu'on apprit, à n'en pouvoir douter, qu'un arcbiduc d'Autriclieallait remplacer à Mexico le président Juarès. H est à noter cependant qu'avant de faire embarquer leurs troupes pour le Mexique la France, l'Angleterre et l'Espagne, qui devaient alors agir de concert , avaient offert au gouvernement de Wasbington de prendre part, lui ■MB, à l'eipédition. Mais celte proposition arrivait

318 UISTOIRË CONTEMPOBAINK.

en pleine guerre civile, et d'ailleurs en aucun casTia' tervention de puissances européennes el nionarcliiques dans les afTaires américaines n'aurait élé agréée par nn gouvernement républicain. Le cabinet français s'empressa de renouveler au cal)inet de Washington l'assurance que l'occupation du Mexique par les Français cesserait dès qu'il aurait été fait droit à leurs justes réclamations. « Dans l'abandon d'une conversation fauiiliére, mandait M. Dayton à M. Seward, j'ai demandé à M, Droiiyn de Lhuys si la France, en quittant le Mexique, ne taisseratl pas quelque marionnette derrière elle. — Non, m'a répondu le ministre, il faudrait une trop longitejicelle pour la faire moiu<oir .' » — Paroles pleines de justesse, mais qu'il aurait Tallu mettre en pratique dès le début de cette fatale campagne !

Le a6 septembre i8G3, M. Seward exposait en ces termes la pensée de son gouvernement sur l'occupation prolongée du Mexique par une armée française :

« Les Etats-Unis professent à l'égard du Mexique les mêmes principes qu'à l'égard de toutes les autres nations. Ils n'ont ni le droit ni le désir d'intervenir par la force dans les affaires intérieures de

pays Au contraire, ils mettent en pratique, à

gard du Mexique, dans toutes les phases de la gu< actuelle, le système de non-intervention qu'ils demandent à toutes les puissances étran<;ères d'obseï^ ver à leur égard. Mais, malgré la réserve qu'il ! pose, le gouvernement fédéral sait très-bien l'opinion normale du Mexique se prononce en fav

rve- (

lert^^

ItAltSSl OPINIOX POPILAIHF. I)KS ÉTATS-fSIS. 349

d'un gouverneuicnt rrpubliciiiii par Li forme et autonome dans sa coiiiposilion , et repousse des iustilutions monarchiques imposées par une puissance élrangère. Le gouvernement fédéral sait aussi que celte opinion normale du peuple mexicain est en grande partie le produit d'une tradition populaire de notre pays, et qu'elle en reçoit conlinuellenienl une nouvelle force. 1^ président croit en outre que cette tradition en vigueur aux Etats-Unis est juste en ellemêitie et souverainement nécessaire au progrès de la

uUsatlon sur le contlncut nméricniii Le gou-

iment fédéral pense donc que l'intervention de iDgeret les tentatives faites pour dominer la civilisation de notre pays éclioueronl devant l'activité toujours croissante des forces matérielles, morales et politiques qui lui appartiennent en propre. Dans l'opinion des Etats-lnis, leur sûreté et l'accomplissement de leur destinée sont intimement liés au maintien des institutions libres et républicaines dans toale l'Araérique. Ils ont présenté ces idées à l'empereiir t/es Français^ en temps opportun, conmie dignes de sa considération sérieuse; il est inutile

de déguiser le fait que si la France, après mure réflexion, adopte dans ses rapports avec le Mexique une ligne de conduite contraire à l'opinion et aux «ntinienls du peuple américain, tels que je viens de les caractériser, une telle résolution répandra probablement des semences de jalousie qui [ ourront produire un conflit entre la Krame, les Élatv-Unis et les autres républii|ues américaines. >

La cbaiiibre des représentants de \Vasliington,

BISTOIRK COMTHPOKAIKE.

n'ayant pas trouve que M. Seward exprimât • termes assez nels, au cabinet des Ttiilerles, la pensée du peuple américain, crut devoir adopter, le 4 a^"' i8ti4i sur la motion de M. AVinter Davis, la résolutioD suivante :

Le congrès des Étals-Unis ne veut pas, par son silence, laisser croire aux nations du monde qu'il reste spectateur indifférent des événements déplorables qui ^'accomplissent maintenant dans la repu* l>lique du Mexique; c'est pourquoi il juge à propos de déclarer que le peuple des Étals-L'nis n'est pas disposé à reconnaître un gouvernement monarcbique érigé en Amérique, sur les ruines d'un gouvememenl républicain et sous les auspices d'un pouvoir européen. >

Cependant, après un grand nombre d'opéralioss secondaires, exéculéesparlesgénéraus Gillmore, Kilpa- Irick, Banks el Sberman, leeongrès avait Tini par comprendre que les forces de l'Union manquaient d'une direction suprême, et la fonction de général en clief des armées fédérales venait d'èlre confiée à Grant qui, sous l'apparence la plus modeste , cachait certains talents militaires et surtout une puissance de \olonlc peu commune.

Le nouveau généralissime s'empressa de confier au gf'néral Sherman le commandement des troopes du Mississipi , tandis qu'il se disposait lui-même » conduire une armée en Vilenie. Sans aucune illusion

r GéX^ALISSIMG.

n'ofTpait sa tâcli

1 face d'i

homme de giierre aussi habile que Lee, GranI donna

l'ordn

forces fédérale!

concentrer sur divers points désignés. Iturnside réunit à Annapolis un corps considérable de troupes noires, pour servir de réserve à l'armée du Potomac ; un autre corps, sotis les ordres de Duller, s'organisa à Monroë et à Yorklown : enfin, Sigel se mil ii la tète d'une forte division à Wincliester.

Peu de jonrs avant l'onverlnre de la campagne, Grant recevait du président Lincoln une lettre où se

lisaient les passages que voici : « Je ne connais

pas et je ne chercbe pas à connaître les détails de vos plans : vous êtes vigilant et vous avez confiance en vous-même. Conteut de cela, je ne veux ni vous restreindre dans rcxéculion de vos plans, ni vous en imposer aucun. Tout en désirant éviter de grands désastres et des perles considérables d'hommes, je sais que ces points échapperont moins facilement à votre attention qu'à la mienne. S'il est des clioses qui vous soient nécessaires.,., n'hésitez pas à m'en donner avis. Et maintenant puisse Dieu proléger vos braves compagnons et la juste cause que vous défendez! u

Ce fut le 3 mai que commença le mouvement de l'aroiée du Potomac. Ijï première rencontre des fédéraux avec les sudistes eut lieu le 5. Lee lenla vainement de percer les lignes de son adversaire, entre le centre et l'aile gauche. Après un combat sanglant , chacun conserva sa position. Le lendemain, la lutte recommença, pins terrible, plus acliarnée que la

352 HISTOIRE CONTEUPOBAISE. |

veille. Les confédérés écrasèrent la brj^de du g Sejniour et mirent en déroute celle du génà Slialer; mais les fédéraux revinrent bravement î charge, et reprirent leurs positions perdues.

Le 7, au point du jour, Lee prit le parti de battre en retraite dans la direction de Jottsylvanie Court- House, suivi par l'avant-garde de l'armée fédérale.

Pendant ce temps une expédition assez importante avait lieu sur le James. Le général Butler, sorti de la forteresse Monroè avec une flottille de transports chargés de troupes, remontait le fleuve et s'emparait des deux villes de Cily-Poinl et de Bermuda -H undred, au confluent de rApporaatto, Celle manœuvre de Buller rendait très-difficile la jonction des forces confédérées, établies au sud de Richmond, avec l'armée de Lee. Mais quelques jours plus tard le même Butler subissait un échec ({tii le forçait à se retirer dans ses retranchements de Bermuda-Hundred.

Pendant ce temps le bouillant Slieridan, à la tète d'un corps de io,ono cavaliers, se montrait devant Richmond, puis, après avoir fait autour des défenses extérieures de Ja ville une audacieuse reconnaissance, il regagnait sans encombre la forleresse à^m Monroë. ^|

Le i" juin s'engageait entre l'armée de Gtanti^| celle de Lee un combat acharné, Grant, renforcé par la division du gt'nér.il Smith détaché de l'armée de Butler, fil alLiqiier de front par cettAt troupe lei retranchements de Let? sur la gauj che. Les assalllanls enlevèrent quelquos posilioDSfl

iw»-iewi) BÉSISTANCE DE PÉTERSBL'RC. 3Ô3

mais, vers le soir, les confédérés firent à leur lour contre les lignes fédérales une charge vigoureuse, qui arrèla le mouvement de (ïrant. Cependant ce général, dont le plan était d'emporter à tout pri\ 'es positions de l^e, pour gagner ensuite le James, ordonnait le 3 de reconmiencer l'attaque. I^s troupes de l'Union s'y portèrent avec beaucoup d'entrain et de vaillance; mais les confédérés, couverts par leurs retranchements, se défendirent h outrance, et Grant dut prendre des dispositions pour gagner la rive droite du James, qu'il traversa le i4. à Wilcox Landing,

I^s fortifications de Pétersburg, défendues par la majeure partie des troupes de Lee, furent înmiédiatement attaquées. Mais Butler et Sniilli y échouèrent l'un après l'autre. On sait que Hiclimoud est relié aux diverses contrées du Sud par quatre voies ferrées distinctes : celle de la Virginie centrale, qui va rejoindre le réseau géorgien à Chattanooga; celle de Danville, qui se continue, vers rextrénie sud, par Columhia et Atlanta; celle de Weldon, qui traverse Petershurg pour aboutira Babigh (Caroline du Nord); et enfin la ligne de Petershurgà Lyncburg, qui coupe la ligne de Danville à Burkesville. Les fédéraux, à la suite de diverses expéditions, avaient réussi à occuper plusieurs de ces rail-way; mais ils n'en tirèrent pas très-grand profit , et Grant dut rccomniencer devant Pelersburg l'œuvre gigantesque qu'il avait entreprise ot menée à bonne iin devant Vickshurg.

\ja ville de Pétersburg est située sur la rive droite de l'Apponiatox : tes fortifications qui entourent la place embrassent les trois quarts d'une circonférence

DISTOIttK CONTEMPORAIXE.

l de à

ItM

oppetiient de dix-huit Ivilomèlres.

rorniidaliles relranchenienls y avaient été construits par les confédérés, et chaque jour Beauregard el ses Heiitenants élevaient de nouveaux remparts derrière ceux qui existaient déjà.

Tel était le cercle de travaux accumulés par les confédérés et que les unionistes, de leur c6lé, devaient envelopper d'une ligne de tranchées, de remparts et de redoutes occupant un terrain encore [>lus va- te.

Lee nuillipiiait les attaques et les assauts pour faire lâcher prise à son adversaire ; mais les ouvrages construits par Grant étaient d'une solidité à toute épreuve, et ses troupes aussi tenaces que leur général.

Le siège de l'étersljurg se resserrait donc de jour en jour.

Le 3o juillet toute l'armée fédérale se trouvait, au point du jour, dans les tranchées, pour livrer ud assaut général, lue mine habilement préparée éclata lout à coupaupied d'an fort sudiste, en faisant sauter plusieurs centaines dMiommes, et li^ra passage aui colonnes d'attaque des assiégeants. Mais les assiégés revinrent promplcuienl de leur soudaine Irrreur. l^evir artillerie, tonnant sur toute la ligne, prit tes fédéraux en enfdade, et leur causa des perles énormes, (•rant envova de nouvelles colonnes à l'assaut; mais elles furent écrasées par la uiilraille et s'enfuirent en désordre.

C'était un grave écliec. Cependant le moral de l'armée unioniale n'en fut point affaibli : elle avail

UtCOl'nAKKMtiNT A WASUIKCTOH. 355

Toi dans les lalenls siiprricurs et dans l'iudomptable «^oergie de son chef.

Le 25, les confédérés livrèrenl un nouveau coml>aL aux troupes fédérales, occupées, sous les ordres de Hancock, à détruire le cliemin de fer de Weldon. Mais les unionistes maintinrent leur position et repoussèrent les assaillants, qui laissèreLt 5,ooo morts et blessés sur le clianip de bataille. Grant se Iiàla de relier à sa ligne circuhnre de forlificitions et de redoutes le point stratégique qui venait d'élre si \aillaninicut défendu par son lieutenant.

Ce succès relatif releva les courages autour du command^^nl en clief des fédéraux; mais, au loin, l'anxiétésur le résultat défmilirde la guerre était portée au comble. On s'était flatté, à Wasbington et ailleurs, qu'après tme ftrande victoire contre les troupes aflai- Itlies de Lee, Grant entrerait en uiaïlre à Riclimond; el voilà qu'on apprenait, par ses dépécbes, qu'il uvaîl livré plusieurs batailles restées indécises, el que depuis plusieurs mois il faisait le siège d'une place qu'il n'avait pu réussir à investir complètement!

Lorsque Sbrrman fui placé par Grant à la tète de la division du Mississipi, en i8ti4» il en était à ses débuts el ne s'était encore signalé par aucun fait «l'arnics éclalanl. Mais dès qu'il eut pris le commandement de l'armée de Géorgie, avec Tbomas, Macl'herson el Scbofied pour lieutenants, il donna immé- «Uatrmenl des preuves d'intelligence et d'énergie.

■lères Mafnou-

35(> HISTOIRE COATEMPORAIXE.

Par divers niouvetnenls, aussi bien conçus qti'habM lement exéculés, il força les confédérés à se retirer à Dalton, puis à Hcsaca. Le plan du jeune généra] était de marcher vers le nord-ouest de la Géorgie et de s'emparer d'Atlanta, qui passult, comme Rlchmond, pour l'une des villes les plus importantes de la coq: fédération sudiste. Au point de vue militaire, la | sition d'Atlanta l'emportait même sur celle de Rid mond. D'Atlanta en effet partent toutes les artères qui relient entre elles les diverses contrées du Sud. Maîtres de cette place, qui leur devait servir de base nouvelle d'opération, les fédéraux seraien l en bonne p sition pour s'emparer, sans trop de difficultés, d'uni grande partie de la Géorgie, de l'Alaluma et de la Caroline du Sud. Grant l'avait parfaitement compris, cl de là l'ordre transmis à l'armée de l'ouest de prendre Atlanta dès que faire se pourrait. L'armée de l'ouest, dont tous les cliefs possédaient ta confiance du soldat, se composait de 100,000 hommes, liabitués dès leur enfance ans longues marches, à la vie en plein air, aux rudes travaux de défrichements au miiiet des bois et des savanes. En face d'eux se trouvait 1 ennemi inférieur en nombre, el dont le chef, Johi slon, manquait complètement d'initiative. Dès I commencement de la campagne, ce général s'élaj mis à battre en retraite. Sur sa route, plus d'uJ position favorable s'était cependant offerte poi arrêter l'ennemi; de longues rangées de montagnei des rivières profondes, courant perpendiculaireraei à sa ligne de marche, semblaient inviter les sécea sionnisles à faire face aux fédéraux ; mais Joli»

1»S-IB«) tXAr.KIUTION AMÉRICAINi:- 357

slon avail décidt', par:tit-îl, rin'il ne coiiibatlrait pas. « Pendant soixante-cpiatorze jours, dit le général Hood, dans le rapport sur les opérations de son prédécesseur, pendant soixante-rpiator?^ jours cette noble armée, (pi'aucune force nillilaïre n'aurait pu chasser d'un champ de balaille si elle avait reçu l'ordre de combattre, abandonna pied à pied le sol de la patrie, perdant par les désertions le quart de son efTectif. u

Johnston fut remplacé par Hood, tacticien médiocre, mais homme de décision et d'énergie. Le nouveau général comprenait que l'occasion était passée d'arrêter les progrès de Sberman. Cependant U attaqua sans hésiter les positions fédérales, sur la rive méridionale de la Cliattahoochee. Battu te ao, Hood revint à la charge le 32, sans plus de succès. Il ne lui restait pins que 3d,ooo hommes au plus, et Sberman l'enveloppait de tous les c6lés. Porcé de battre en retraite, Hood fit sauter ses maglsins d'Atlanta, et se retira dans la direction du sudest.

Les Américains, avec l'e-vagéralion qui les caractérise, ont comparé la prise d'Atlanta à celle de Sébastopol. C'est ridicule, et cependant, s'il est vrai que la prise de Sébastopot n'amena point la Russie à modifier son programme politique, il ne l'est pas moins que la chute de la ville géorgienne fut un grand coup porté à la confédération du Sud.

Quant au général Shemian , dont on a tant vanté l'humanité, voici la mesure atroce qu'il n'hésita point à prendre contre les malheureux habitants d'Allanta.

356 HISTOIRE CONTKU FORAINE.

Par divers mouvements, aussi bien conçi^'

lenient exécutés, il força les conrédérés '

Dalton, puisa Resaca. Le plan du jerf ,

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^r* de Sherrnan a celte éloquente protesla-

' -wttuyaitunetoucliante pétition du maired'Al-

pjiquait moins la rudesse de l'homme de

t l'habileté d'un politique parfaitement mai-

s sentiments : « J'ai lu avec le plus grand

I pétition en faveur des habitants d'Atlanta,

toute pleinement foi à ce qu'on raconte de leur

■. Mais/c ne réi'Offuerai i>fis mes ordres... Je n'ai

I pour but de nie conjonner aux lois de l'Iiii-

, mai! de nie préparer pour des luttes futures. . . .

i faut conquérir la paix non-seulement à Al-

^ lanta, mais dans l'Amérique entière.... La destination

d'Atlanta comme place de guerre est inconciliable

aitc les mceurs iFune cité pacifique.... Je vous t

' 1 ous dire que

^i^r\eidé^ai5eoi us les actes que WU^ ^lierre. Au nomdeDîeiirt ,e. l'n jour, je l'rspère, \oUS ur, que les enfants chassés avec , iirs sœurs de leurs demeures et àf

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■ ■vpocnisii: pk shermax. 359

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'1 d'.4tlnnta.... Vous ne pourrez

'a guerre pitis d'horreur nue

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rt au maire ci'At-

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H jurolos suivantes, où la

. politique se trahit beaucoup

jtie la boulé native de l'homme :

jiai.v sera venue, vous pourrez compter

itors je partagerai avec vous mon deruier

lU de pain Maintenant il vous fan t partir. . .

!nez avec vous les vieillards et tes iiualiJes; issez et soignez-les; construisez pour eux, en ;CODtrées plus faciles, des habitations convenaafîn qu'ils soient garantis des intempéries, jusce qu'enfin les folles passions des hommes se calmées et permettent à l'union et à la pai\ de ilir de nouveau dans vos anciennes demeures inta. »

j de temps avant l'occupation d'Atlanta par les idérés, le vieil amiral i-'arragut avait accompli,

.1 aui- tant Je points ont in || lonjours à II bouche les paroles qui- nous t ir reprochait leurs abominiibtes cruautés.

UISTOIRR CONrEMPORAISE.

el dont il existe lieureusement peu d'exemples daiti les fastes des nattons clirétiennes : Averti que la volonlé inébranlable du vainqueur était de transform la ville conquise en simple poste mililaire el d'e expulser toute la population civile, à l'exception de| nègres qui préleraient le serment d'allégeance et s'eai rôleraient dans l'armée fédérale, le général Hood, e homme de cœur (|u'il était , répondit , avec toute B loyale francliise d'un soldat, à la notification de Sherman : « Permettez-moi , monsieur, de vous dire que la mesure sans précédent dont vous parlez dépasse en cruauté ingénieuse et calculée tous les actes que nous offre la sombre histoire delà guerre. A.iinomdeDieu et de l'humanité, je proteste. Un jour, je l'espèi apprendrez, monsieur, que les enfants chassés avi leurs mères et leurs sœurs de leurs demeures et de"' leurs foyers appartiennent à une nation vaillante, n

La réponse de Sherman à cette éloquente prolestalion, qu 'appuyait une touchante pétition du maired'Al^ tanla, indiquait moins la rudesse de l'homme AA guerre que l'habileté d'un politique parfaitement maî-~ Ire de ses sentiments ; a,... J'ai lu avec le plus grand soin la pétition en faveur des habitants d'Atlanta, et j'ajoute pleinement fol à ce qu'on raconte de leur détresse. Mais je ne révoquerai pas mes ordres. . . Je n'ai poinl eu pour bul de me conformer aux lois de l'humanité, mais de me préparer pour des luttes futures.... Il nous faut conquérir la paix non-seulement à Atlanta, mais dans l'Amérique entière.... La destination d'Atlanta comme place de guerre est inconciliable ffi¥C les mœurs dune cité pacifique.... Je vous déclartj

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us déclare-' a

IMl-ISO») lIVPOCRISIi: r.E SIJERMAN. 359

(|ue mes plans miliiaires me font une nécessité de reni-ojer les hal'ïlimrs d'/lllanln — Vous ne pourrez jamais témoigner pour la guerre plus d'horreur que je n'en éprouve moi-même. La guerre ('est la cruauté, H VOUS ne réussirez /mini à l'adoucir ( r ) ! »

Ce posé, le général renouvelait au maire d'Atlanta ses offres de service « alin que, dans l'un ou Vautre sens, rémigrationsepûl accomplir, autant que possible, d'une manière facile et confortable », La lettre se terminait par les paroles suivantes, où ta tiensibilité étudiée du politique se traltit beaucoup plus assurément que la bonté native de l'iiomnie :

« Quand la paix sera venue, vous pourrez compter sur moi. Alors je partagerai avec vous mon dernier

morceau de pain Maintenant il vous faut partir...

Emmenez avec vous les vieillards et les infalides; nourrissez et soignez-les; construisez pour eux, en des contrées plus faciles, des habitations convenables, afin qu'ils soient garantis des intempéries, jusqu'à ce qu'enfin les folles passions des hommes se soient calmées et permettent à l'union et à la paix de s'établir de nouveau dans vos anciennes demeures d'Atlanta. j>

Peu de temps avant l'occupation d'Atlanta par les confédérés, le vieil amiral Karragut avait accompli,

(i) Lm Pru^irns , qui sur tant de points ont imité tes Amérioiiu , «ment loujoui'* '» la bouclie les paroles que dous venons île citer, lorsqu'on leur reprochait leurs abominables cruautés.

phin

360 niSTOlBE CONTEHl-ORAIXE.

dans la baie de Mobile, un exploit digne des pli beaux temps héroïques. La baie , qui Torme une petite mer intérieure, car elle n'a pas moins de 55 kilomètres du nord au sud , est séparée du golfe du Mexique par une longue (lêcbe de dunes et de marécages, appelée 3Iobile- Point , par lile du Dauphi et parquelques pelils îlots. L'escadre fédérale, enl dans le chenal, devait raser, à l'est, le fort Mor; au pied duquel l'amiral Page avait accumulé toutes les ressources défensives que la science moderne a inventées. Un autre ouvrage, le fort Gaines, défendail la passe, du côlé de l'ouest, et les canons du fort Powell barraient la route du petit chenal.

Derrière ces défenses formidables se tenait la flot' tille confédérée , composée de cinq à sl\ navires, avec le bélier le Tennessee, que montait l'amiral Buclianan , l'ancien commandant du cé\èhre muni/or le Merrimac.

Le 5 août, au point du jour, l'avant-garde de l'escadre fédérale , composée des quatre navires cuirassés le Tecuimeli, le Maahalan, le finneiagu et le Chickasaw, fraucliissait la barre estérieure, suivie par quatorze gros bâtiments amarrés deux par deux. Cha(|ue couple se composait d'une corvette et d'un monitor chargé de protéger son voisin par ses énormes canons.

Dès le début de l'attaque le Tecwnseh, heurtant contre une torpille , fit explosion et son équipage, à l'exceplion de div hommes, fui englouti dans les flots. A cette vue , l'indomptable Farragut fit prendre la tête au Hartford, le vaisseau qu'il montait, el.

U^OlSUK RE IJtrCUANA?!.

SUIVI par tous ses vaillants compagnons, qui croyaient inarclier à une mort certaine, il se dirigea liardimcnt vers le milieu du chenal, franchit la harre intérieure, et réussit à gagner la rade hors de la portée des canons du Tort Morgan.

Aussitôt un duel à mort s'engagea entre les deux flottes. Les petits navires confédérés furent promptement mis hors de combat. MiiIs le bélier Tennessee ne craignit pas d'alTronter la lutte seul contre toute l'escadre fédérale. Jalous de couler bas tout d'abord le vaisseau que montait l'amiral l'arragul, il s'élança sur le Hartford, qui réussit à l'éviter. Le terrible monitor fut alors entouré par la plupart de ses adversaires, qui, non contents de diriger contre lui le feu de tous leurs canons, s'efforçaient de le couler, en le frappant de leur proue. Pendant près de deux heures, le Tennessee résista vaillamment à ces attaques multipliées ; mais, ayant eu sa cuirasse de fer percée par un énorme projectile, tandis que les chahies de son gouvernail étaient brisées et que l'héroïque amiral Buchanan tombait frappé par un boulet, le glorieux monitor fut obligé d'amener son pavillon.

Les écrivains américains ont justement célébré l'audacieuse entreprise de David Farragul contre les forts de Mobile; mais peut-être n'ont-ils pas rendu Buflîsanuncnt hoinmage à l'indomptable énergie du vieux Buchanan combattant^ avec un seul navire, contre une (lotie entière et ne mettant bas les armes qu'après avoir eu la Jambe etnportée!

aiSTOIRE CO^TEMPOKAIXE.