I.\]II

Cependant, M. Lincoln venait d'être réélu président de la république des Etats-Unis. Cet événemenl fut un coup ntortel pour les liommes du Sud. Us comptaientsurrélectiondeMac-Clellan, et voilà qu'ils apprenaient tout à coup que les États du Nord avaient renouvelé le mandai de Lincoln, avec mission de poursuivre la lutte plus énerglquemeut que jamais I

Pendant ce temps, les forces de Sherman sVlaicnl remises en mouvement pour déjouer les projets de Hood contre le cliemin de fer d'Atlanta. La première tentative des confédérés, dans celte direclion, éclioua complètement et leur général se vit obligé de s'éloigner rapidement et de se porter, par une marche forcée, vers la ville fortifiée de Decalur , près de laquelle il se proposait de francbir la rivière de Tennessee.

Slierman avait depuis longtemps formé le plan s'avancer vers l'Atlantique. Dès qu'il eut acquis certitude que son adversaire s'était trop éloigné de sa liase d'opérations pour avoirle temps de lui barrer le passage, il n'hésita point à mettre à exécution un dessein qu'il mûrissait depuis si longtemps. « Hood. mandait-il au gouvernement de Washington, Hood a franchi le Tennessee; Thomas le surveillera et gardera Nasliville; Schofield ne le laissera pas entrer dans Knoxville ni dans Clialtanooga. La Géorgie et la Caroline du Sud sont à ma merci, et je vais agir. N'ayezaucune inquiétude à mon sujet. Tout va bien,

tM"M] llCHECS DES COXFttDltltÉS. 'iG'^

Le i(> novembre, l'ariiiée f^i!<?rale toul enlièrc se lellait en marclie, et le lo décembre elle arrivait evant Savannali, qui fut presque immédiatement vacué par les i 5,ooo confédérés qu'il renfermait. Le énéral Sberman se dirigea sans retard vers la rivière avannali, en amont de la ville, coupa le cliemin de ^r de Ciiarleslon et loiiles les routes qui rayonnent ers l'ouest et le midi. Puis, ayant de la sorte ioterepté toute communication de la place avec l'exlé ieur, riiabile liomme de guerre s'occupa d'assurer es propres communications avec la mer et les Étals u ^o^d. I^ fort Mac-AHster, ouvrage formidable ainement attaqué jusque-là, fut emporté d'assaut >ar le général Hazen , et le lendemain Slierman e trouvait en communication avec la flotte de IJoioD 1

Tandis qu'en Géorgie les plans de Sberman se réa- Siiient avec tant de précision , dans le Tennessee indomptable Hood subissait de graves écliecs ii ï'anUin et sous les nnirs de Nasbville.

Le 3o novembre le général Scliofield avait occupi- I petite ville de Franklin, qu'il faisait fortifier à la k(e pour arrêter, ne fût-ce qu'un jour, la marche op^ttieuse de son adversaire. Ce dernier, averti de i qui se passait, se porta sur un seul point des retranlemerits extérieurs de l'ennemi , à la télé de 1 8 ou 0,000 hommes, dont le choc fut irrésistible. Mais s rédëraux, culbutés, se reformèrent à quelque dismce, et recommencèrent l'attaque avec des forces ipérieures. Les confédérés furent enfoncés à leur )ur. Mais Hood ne se tint pas pour battu. Chose sans

3GV UISTOI&E CONTKHI-OltAINi;. (tlU'UK

exemple peut-être, ce vaillant homme, complètement vaincu la veille, ne craignit pas d'ordonner un nouvel assaut contre des fortifications régulières qu'occupaient des forces bien supérieures el que protégeaient les canons d'une flottille!

Le i5 décembre une véritable bataille fut livrée, Hood, attaqué de tous côtés, vil avec désespoir ses troupes lâcher pied. Si les soldats avaient eu l'éncr gie de leur général, la lutle aurait recommencé le troisième jour; mais les confédérés avaient perJu toute confiance, el leur héroïque chef dut battre eu retraite pendant la nuit, à travers la neige, la bouc et les chemins défoncés.

Au delà du Mississipi, le général Slirling Price oc fut pas plus heureux que ses collègues. Il s'clail avancé, dans l'espoir d'une revanche, jusqu'au poste fortifié de Pilot-Knob, dans la direction de Saint- Louis. Mais, poursuivi par les troupes de Rosencrans, il fut contraint de se replier, à l'ouest, vep« la frontières du kansas. Pris, non loin de Kansas- Ûly, entre les troupes de Blunt, de Custis et celles de Pleasanton , accourues de Saint-Louis, Stirling snbii une complète défaîte, et dut regagner le sud avec les débris de son armée, que poursuivit à outrance la cavalerie fédérale.