III. Les soi-disant gouverneurs des États rebelles

IV. Les personnes qui avaient leur domicile dans le Nord et qui l'avaient quitté pour faire cause conitnune avec les rebelles.

V. l.es pirates et maraudeurs réfugiés dans les ports britanniques.

VL Les individus dont la fortune dépassait ao,ooo dollars et qui volontairement avaient participé à lu rébellion.

RVIL Les personnes qui avalent prêté le serment UiSgeance et qui l'avaient violé, ^nelques-uncs des exceptions ajoutées par M. An- ■w Jolinson à celles qu'avait établies son prédécesseur furent vivement critiquées par la presse de l'opposition. Elle dénonçait particulièrement l'article V relatif aux rebelles dont la fortune dépassait ao,ooo dolbrs. C'était, disait-on, une sorte de vengeance rélrospeclive contre l'aristocratie esclavagiste, qui avait partout dirigé l'insurrection.

Cependant, ces nombreuses exceptions n'atteigninent qu'un très-petit nombre d'anciens sécessionnistes. En effet, toute personne exclue du bénéfice de l'amnistie pouvant s'adresser directement ati président, qui dans sa proclamation promettait de pardonner ù quiconque invoquerait directement sa clé-

380 HISTOIRE CONTEMPORAINE. [Ises-IH*

mence, il s'ensuivait qu'aucune supplique n'était repoussée et que presque tout le monde s'en retournait tranquillement clie?. soi.

Les assassins <Je Lincoln furent seuls traités avec la sévérité que jusliGaient leurs crimes. Botli, atteint dans le Maryland par un détacliement fédéral, fut tué d'une balle dans la tête; Payne et trois de ses complices furent jugés, condamnés à mort et exécutés à Washington , le 7 juillet. Il fut bien établi , dans le procès, que les conspirateurs avaient résolu de tuer non-seulement M. Abraham Lincoln, mais encore M. Seward, M, Johnson, M. Chase, le général Grant et M. Stanton. Le supplice de Pajne n'excita pas la moindre pitié. Mais l'opinion publique trouva trop sévère le châtiment qui frappa liarold et Atzerodt, qu'elle considérait comme deux instruments aveugles. Quant à mistress Surrall, la mère d'un des conspirateurs, qui avait réussi à gagner le Canada, son exécution fut considérée par le grand nombre comme « une tache sur la glorieuse page « de la pacification ».

A peine la guerre était-elle terminée, que le gouvernement des Etals-Unis, dont la situation , constatons-le, ne peut être comparée à celle d'aucun autre pays, s'empressa de licencier toutes ses armées et de mettre en vente la plus grande partie de ses vaisseaux. D'une flotte de plus de Goo navires il ne conserva que les frégates cuirassées, les vaisseaux de combat, un certain nombre de transports et les enibarcalioos indispensables à la défense des côtes.

La facilité avec laijuelle s'opéra le prodigieux d^-

DÉSARUEUENT DBS ÉTATS-DMS. 381

sarmeiiienl de la r^puliliqiie américaine, dans le Sud aussi bien que dans le Nord, fut un objet d'étonnement pour le vieux inonde. On y avait prédit que le gouvernement de Washington , pour râbapper aux périls du licenciement de plus de 5oo,ooo hommes, se proposait de jeter une partie de ces troupes soit sur le Mexique, pour y rétablir la forme républicaine , soit sur le Canada, pour faire expier à l'Angleterre l'appui qu'elle n'avait cessé d'accorder aux sécessionniste^. Aux États-Unis même plusîeursaffirniaient que le bouillant Sheridan, cliargé du gouvernement militaire du Texas , travaillait pour qu'on l'envoyât, à la léte d'une armée, faire prévaloir chez les Mexicains la fameuse doctrine deMonroe;et l'on ajoutait que le sage Grant était favorable au de son ancien lieutenant. Mais, loin de là ; le nouprésident et les membres de son conseil eurent igesse de penser qu'un pays grevé d'une dette dépassant quatorze milliards devait avant tout s'occuper de réduire les charges énormes qui pesaient le pays. Cette opinion fut acceptée avec un adible patriotisme par les plus brillants généraux inion. Au lieu de se poser, comme on le suppode l'autre côté de l'Atlantique, en César, en Oomwell ou en Bonaparte, chacun se relira tranquillement dans ses foyers , et reprit ses fonctions de dilecteur d'usine, d'ingénieur ou d'administrateur de diemia de fer. Dans le Sud , où les moeurs sont moins démocratiques , les transformations sociales s'accomplirent avec la même rapidité. Plus d'un général jeux dans plusieurs combats revint à la char- .

38Î lllSTOmE COSTESl PO BAINS. {IMS-lsM

rue ou se refit imliistrie!. RQl)ert Lee, l'homme de guerre le plus reiiiarq'iable de l'ancieuDe cotirédération, accepta modestement le titre de directeur du collège de Le\ingloii !

Les travaux de la paix succédèrent , sans transition pour ainsi dire, à ceux delà guerre. Les hommes qu'oo avait chargés, pendant la lutte, de hrùler les ponts, d'enlever les rails des clieinins de fer, de couper les fils télégraphiques, furent emplojés quelques semaines après la paix, à rélaMir toutes les voies de comniunicalion. On a constaté que deux Jours après la prise de JelTerson Davis i So navires étaient frétés dans le seul port deN('W-Vork pour les Ltats du Sud!

LXVU

Andrpw Johnson, nous l'avons dit, sortait d'uee classe infune, et son instruction comme son éJucatioD laissaient beaucoup h désirer. Néanmoins , se faisinl complètement illusion sur un mérite des phts ordinaires, il se croya il un habile homtiied'Étal, et il préleodait remplacer pirje ne sais quelle dictature capricieuse, cl parfois violente, la souveraine autorité du congrès. De modéré, de conciliant qu'il était au début de 9 présidence, Andrew Johnson était devenu despotique, violent, agressif. Entraîné par l'ardeur de li lutte électorale, il abandonnait presque son parti pour s'appuyer sur les hommes du Sud , dont l'assistance, espérait-il, lui permettrait d'imposer sa dictature aiii députés du JVord. Très-liostile à ces derniers, il ne négligeait aucune occasion de se concilier à la fois

LES QOeSTIOXS SOCIALES.

Ips hoanes grâces des anciens st'cessionisles et celles lies unioniste!) de la classe la moins élevée. La lutte commença d'jibord à propos d'une question plus historique que politique : la déPaîte des Élats confédérés avait-elle mis fm à leur existence, ou les avait-elle simplement placés dans la dépendance du gouvernement fédéral? Los républicains, comme les radicaux, adoptaient la première opinion : à leur avis, le Sud vaincu devait être considéré comme pajs conquis. Le président, au contraire, soutenait, avec les démocrates, que la rébellion étant un fait extralégal , les droits antérieurs de» Etats rebelles subsistaient toujours. Dans cette conviction, Jolmson avait promis aux députés du Sud de leur faire ouvrir les portes du Capitule, s'ils souscrivaient à cert:<ines conditions. Mais le congrès, ayant trouvé ces conditions insuffisantes, repoussa formel leni eut la mesure (jti'on lui proposait. De là conflit entre le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif.

L'abolition de l'esclavage, après la défaite des Étals duSiul, y a fait naturellement surgir une série de questions sociales, politiques, économiques, de la lus liante gravité. Le travail servile ayant élé supdanslesanciens États esclavagistes, la nature de luction y fut nécessairement modifiée et la culdul y clian^er d'objet. D'une part, la plupart des grands pro|iriétaires a\3ient été ruinés; d'autre part, les escla\cs, subitement affranchis, se trouvaient sans trav:iil et sans ressources. Or, convenait-il d'accorder à ces nouveaux citoyens les mêmes droits civils et poqu'aux hhuics? Pouvait-on confier les fonc- .

38'> IlISTOmS CONTEMPOBAISG.

lions publicjues à leur Inexpérience? En un un mol,! noirs seraienl-ils <idiiiis comme cilojens des Élats au même titre que les blancs, dont ils deviendraient les égaux?

Cette question du rôle que devaient jouer lesaffrancliis offrait assurément de grandes difficultés; mais à côté s'en élevaient d'autres, presque aussi sérieuses. Quels moyens emploierait-on pourrestituer aux vaincus du Sud les droits qu'ils lenaient de leur qualité de membres de la confédération? .\vant d'en arriver là, n'élail-il [>as nécessaire, indispensable, de s'assurer si les anciens rebelles avaient sincèrement renonce à l'espoir de renverser l'Union soit par les armes, soit par des luîtes parlementaires à outrance? L'examen de ces questions remit en présence les deux partis qiii divisent l'opinion aux Klals-t'nis. Les uns, les déniocrates, avec lesquels marchait le président Johnson, voulaient maintenir, sans aucune innovation , le principe de l'indépendance réciproque et de la souveraineté des Élats, et cela posé, ils demandaient que les récentes luttes fussent oubliées et que les État& du Sud rentrassent dans l'Union aux mêmes coiu& tions d'égalité que par le passé.

Le parti opposé, c'est-à-dire les républicains etl« radicaux, pensaient autremenL En toutes circonstances ils s'efforçaient de fortifier le pouvoir centra! aux dépens des droits réservés aux États particuliers, et dans cette voie ils étaient toujours sûrs d'entraîner la majorité du congrès. Il est à remarquer que celte tendarjce des républicains de l'Ararrique du Nord vers une centralisation de pli

1»«-1M4I ACCCSATlOirS COKTSB ANDRÉ JOHSSON.

plus étroite, a coïncidé avec l'application faite en Europe du principe insensé de l'agglomération des popiilations de même race.

La résistance opposée par le président Johnson au\ centralisateurs du congrès de Washington n'amena du reste d'aulre résultat que de centraliser le pouvoir dans le corps législatif, en diminuant de plus en plus la part d'indépendance laissée aux pelils États.

Les républicains et les radicaux des États-Uais ont prétendu que le président Johnson avait passé du coté de l'ennemi : il est certain du moins qu'il ressentait vivement l'humiliation infligée à ses compatriotes du Sud el qu'il travaillait sincèrement à les relever de leur déchéance. Dans sa pensée, les vaincus avaient fait les dernières concessions qu'on pût exiger d'eux, et pousser plus loin les exigences c'élait préparer de nouvelles catastroplies dans l'avenir. La plus vulgaire prudence conseillait donc de grands ménagements k l'égard d'une population qui venait à ])eine de déposer les armes. La condamner à une incapacité politique absolue n'était-ce pas abuser odieusement de la victoire? Voilà ce qu'un habile ministre, plein de tact et de mesure, avait fait comprendre au président Johnson, et ce dernier n'avait point liésilé à rompre toute alliance avec les radicaux pour tendre la main aux Étals du Sud. C'étaitassurénient une idée fécoode et patriotique; mais pour la mener à bonne fin il eût fallu tout à la fois plus de modération et plus de désintéressement que n'en possédait le successeur d'Abraham Lincoln.

UISTOIHE CONTEUPORAISE.

Nous avons raconté, dans un autre volume, la lante mais infructueuse tentative des Français contre Puebla, le 5 mai 18G2. Rentré à Orizaba avec sa peti armée intacte, le brave général de Lorencez l'y tint dans une position salubre et inexpugnable attendant que des renforts envoyés de France permiiisent de pousiier sa marcIie oITensive ju! Mexico.

Ces renforts, conduits par le général Forcy, auqi avait été déféré le commandement en chef de i'expt lion, abordaient à la Vera-Cruz vers la fin de septei bre i8(3'i. Legénéral, connue son prédécesseur, a' mission de s'emparer de Mexico dans le plus bref dél possible. Mais pour y arriver il fallait d'abord conduire et organiser à Orizaba un corps d'armée de a 3,ooo hommes, puis, à travers des routes à peine frayées, se porter sous les murs de Puebla, où les juaristes avaient eu tout le temps de préparer une fortuidi défense.

Le 18 mars le corps du général Forey, avec matériel et ses convois, investissait la place, et siège régulier commençait. « Il faut voir soi-même, mandait le général dans son rapport au ministre delà guerre, il faut voir soi-même les défenses accumulées par l'ennemi dans les qiiadres, pour s'en faire une idée et apprécier tout ce qu'il faut que nos soldais déploient d'audace, d'énergie, de patience, pour s'emparer de ces forteresses , bien autrement difûciles i

istes

X un !

IS63.1IIU] LE SIËGE DE PDEBLA.

enlever qu'un fort régulier. On ne peut comparer à rien de ce qu'on voit en France la disposition de Puebla, commune du reste à toutes les villes du Mexique , qui comptent presque autant d'églises que de maisons et où toutes les maisons, formant terrasses, se dominent les unes les autres. Dans le qnadre ag il y avait une usine dans la cour de laquelle les Mexicains avaient construit une espèce de redan dont les deux faces s'appuyaient, sur deux côtés de la cour, à des maisons crénelées. Ce redan était précédé d'un grand fossé de 4 à 5 mètres de largeur avec la même profondeur. Le parapet avait plus de 4 mètres d'épaisseur, elle talus inférieur élait formé d'énormes madriers en bois de chêne. Derrière ce redan toutes tes constructions étaient crénelées. D'un qnadre à l'autre on communi([uait par une étroite galerie souterraine. Nos soldats n'auraient jamais pu enlever l'ouvrage si, sur l'indication d'un habitant, une brèche pratiquée dans \e qnadre n'avait donné accès dans les écuries de l'usine. Plusieurs assauts tentés par les zouaves furent vaillamment repoussés par les juarisles. Mais la défaite, sur les hauteurs de San-Lorenzo, de l'armée de secours qu'amenait Comonfort Jeta le découragement parmi les assiégés. Ortéga donna l'ordre d'enclouer les canons, de briser les armes, de brûler les drapeaux, et fît annoncer au général Forey qu'il se rendait à discrétion : aO généraux, 8oo officiers, 12,000 soldats restèrent prisonniers.

La chute de Puebla entraînait celle de Mexico, et en effet dès le 29 mai Juarez rendait un. décret

HISTOIRE COSTEMI-ORAINE. IIW118K.

emenl à San-

Nous avons raconlé, dans

la seconde qulncréait par décret une lante mais infructueuse !*■ -mq notables, laquelle Puebla,ie 5 mai 1861. *" ■<;) un triumvirat de citoyens armée intacte, le br .ercer le pouvoir exécutif et de tint dans une po- ^yiiMée de 2i5 notables. Les généattendant que ^.Iwlas, avec l'archevêque de Mexipermissent ''.■''.lu* triumvirs. L'Assemblée des nota- Mexico. •> '^ 7 j"'"<^t) discuta la forme de gouver- Ces* ''^convenait au Mexique : elle se prononça aval* //iwnie monarchique, et décida que le souve- {{f ^X^ndfi''- le titre d'empereur.

* ^liiHi ont une logique irrésistible : dès le début /Mpédition française au Mexique tout le monde ^î( prévu que l'établissement d'une monarchie en ^^it la conséquence : de là le mécontentement des Ètals-Unis, manifesté dès l'origine. Et cependant î Mexico les vaincus eux-mêmes, fatigués du joug révolutionnaire, semblaient appeler un changement de gouvernement. Aussi l'illusion fut-elle presque générale : malgré de longues hésitations, l'archiduc Maxiluilien devait linir par se laisser convaincre. Le 10 juin i86/|, en effet, i! recevait solennellement, à Miramar, la dépulation chargée de lui offrir, pour la seconde fois, la couronne mexicaine, et il prenait possession en ces termes du pouvoir impérial :

a Le Mexique, suivant ses traditions et les coutumes du nouveau continent , a usé du droit de se donner un gouvernement conforme à ses désirs et à ses he-

id

ItOt-ISS^l mSCODRS DE UAXIHILIEN. 389

soins. II a mis sa conBance dans un rejeton de cette maison de Habsbourg qui fondait, ■' y a trois siècles, une monarcliie clirétienne sur son sol. Cette confiance m'a touché, et je ne la trahirai pas. Je prends donc possession du pouvoir constituant, dont me revêt la nation qui vous a choisis pour ses organes. Je le garderai seulement le temps nécessaire pour créer au Mexique un ordre régulier, et pour y organiser des institutions libérales et conservatrices. Ainsi que je vous le disais, messieurs, dans mon discours du 3 octobre, je m'empresserai (le placer la monarchie sous l'autorité des lois constitutionnelles dès que la pactHcation du pays sera complète. »

Créer un ordre régulier, organiser des institutions libérales et constitutionnelles, telle était bien l'œuvre qiie voulait accomplir ie jeune et lovai empereur. Mais sa grande illusion, son erreur capitale, c'était de s'imaginer que dans un pays habité par cinq millions d'Indiens à demi sauvages, et par environ deux millions cinq cent mille descendants d'Européens sans mœurs, sans lumières, sans patriotisme, il sufltisait de proclamer la monarchie pourvaincre l'anarchie, pour détruire une corruption invétérée et rétablir la paix et la prospérité. On oubliait que tout était à refaire dans le pays, à reconstituer dans l'ordre matériel aussi bien <|uedans l'ordre moral, et que finances, industrie, commerce, viabilité n'existaient plus, à proprement parler. RafCermir le crédit au dehors, en se montrant fidèle à tous les engagements antérieurs; créer un grand livre de la dette publique; se procurer immédiatement sources nécessaires pour faire face aux pre- ^

390 HISTOIRE COXTEMPOBAIXB. UN

mières obligations, tel fut l'objet des divers airanj ments financiers souscrits à Mirainar par le nouveau souverain, le lo avril ^ le jour même où il acceptait h couronne. Aprèii cela , le prince et ses conseillers se mirent à tracer pour le nouvel empire le plus séduisant des programmes : création d'une armée nationale, réorganisation des impots, réforme du clei^ et de l'enseignement, explorations scientifiques, exploitations de mines, assainissement des villes, création de chemins de fer, développement de l'agriculture, rien n'y uianquail. Mais, malgré les immenses ressources du pays, le nouveau gouvernement pouvait-il opérer les miracles qu'on attendait de lui ?

Dès la fin de i86^ les liommes sensés an Mexique prévoyaient de prochaines catastrophes. Et en effet, si dur qu'eût été le joug de la dictature républicaine de Juarez, les classes inférieures, profondément ignorantes et toujours prêtes à s'associer ain coups de main révolutionnaires, n'avaient aucune sympathie pour un gouvernement qui prétendait imposer à tous l'ordre, la règle, la discipline. Quant aun classes moyennes , si souvent victimes des violences de l'ancien dictateur, elles se croyaient obligées, par patriotisme, de se montrer plus ou moins hostiles à un pouvoir imposé par l'étranger. On le voit donc, le nouvel empereur, malgré sa volonté sincèrement exprimée de ne faire que le bien, lïe pouyait compter que sur l'appui des troupes françaises

(Se»-lta«| COKDl'ITE DD HARÉCnAL BAZAIN8. 391

et sur le dévouement d'un pelît nombre d'Allemands et de Belges venus d'Europe à sa suite.

Dans une telle situation, l'argent était avant tout nécessaire, et c'était surtout l'argent qui faisait défaut! Le cliiffrc dos recettes prévues n'atteignait pas go millions et celui des dépenses dépassait i5o millions. Or, la France refusant de patronner un nouvel emprunt de 5oo millions, que M. de César, le ministre des finances du Mexique, voulait émettre en Europe, quel moyen restait-il à Mavimilien pour organiser une armée indigène? Le drapeau impérial flottait, il est vrai, du Yucatan aux frontières de la Californie; Juarez et son armée avaient dû fuir au fond des provinces du nord; mais le dictateur avait conservé son titre de président de la république du Mexique, et le gouvernement des États-Unis le reconnaissait en cette qualité!

En Amérique, un seul État, le Brésil, consentit a entretenir des relations avec Maximilien. Quant aux répid)liques sud-américaines, le Pérou et le Chili en télé , elles persistèrent à ne reconnaître aii Mexique que le seul gouvernement de Juarez. L'empire mexicain n'avait donc réellement d'autre force que celle qu'il empruntait à l'armée française. C'était là pour le jeune empereur un fait des plus douloureux. D'un autre côté, il trouvait intolérables, et cela se conçoit, les procédés du maréchal Bazaine, qui, sans aucun contrôle, agissait en dehors de sa direction, ne l'admettant même pas aux conseilsqu'il tenait avec ses lieutenants! L'arrivée au Mexique de M. I^nglais, chargé par Napoléon III d'organiser les finances et l'adminislratioo

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392 HISTOIRE CO^TEMPOIL\I.^F.. IlSOJ-lS*

dti pnys, déplut naturellement à Maximîlien, qui manifestii dès lors son m écon lentement par une attitudj de plus en plus froide. \ celte occasion, des notes ass dures arrivèrent de Paris. Dans la famille des Napoléon ces formes altières sont de tradition, et si l'infortuné Maximilien n'eut point été sous l'empire d'inexplicables illusions, il aurait compris que le cabin des Tuileries, ayant enfin conscience de l'immeiU danger d'un plus long séjour de l'armée française s Mexique, n'attendait qu'une occasion favorable pour rappeler celle armée, au mépris de toutes les promesses antérieures.

On se rappelle sans doute que durant la guerre i la sécession le cabinet fédéral avait plus d'une foîî" témoigné le mécontentement que lui causait l'intervention militaire de l'Angleterre, de la France et de l'Espagne dans les affaires intérieures d'un gouvernement américain. Nalurellemenl,après la victoire des États du Nord, les notes du secrélaire des affaires étrangères de Washington devinrent plus pressantes- Dans une lettre adressée à M. lirigelow, ministre des Etats-Unis à Paris, M. Seward s'élevait contre le retard de quelques mois apporté à l'évacuation du Mexique par les Français: n Dites à M.deMouslier, mandaitil, que notre gouvernement est étonné d'apprendre que le rapatriement promis d'un détacliement des troupes françaises, lequel devait s'effectuer au mois de novembre, a été différé par Napoléon III. L'embarras qui en résulte est accru considérablement par la circonstance que cette résolution de l'empereur a éié prise sans qu'on en ail conféré avec les Étals-Unis et

IMS-1«S»] LANGAGE BACTAIN DES ÉTATS-CMIS. 393

inéroe sans qu'aucun avis leur ait été donné... La décision prise par l'eraperenr de laisser, quant à présent, l'armée française tout entière au Mexique, au lieu de retirer un délaclieiti^l en novembre, ainsi qu'il avait été promis, nous parait, sous tous les rapports, regrettable, et nous ne potuons y adhérer... Vous direz donc au gouvernetnent de l'empereur que le président espère sincèrement que l'évacuation du Mexique s'accomplira en conformité de l'arrangement actuel. 1

Du reste, le mécontentement du cabinet de Washington était beaucoup plus vif contre Maximilien que contre Napoléon IH, et cela se conçoit : l'enqtereur du Mexique n'avait-il pas offert aux sécessionnistes vaincus de les installer, en masse, dans ses États? Or, cette proposition ayant été considérée comme une sorte de menace contre les États du Nord, la France devait craindre qu'un séjour trop prolongé de ses soldats en Amérique n'amenât certaines com> plicationsau delà de l'Atlantique, tandisqu'il lui faudrait faire face en Europe à de sérieux événements.

L'un des nrlicles du traité de Miraniar stipulait €|ue sauf la légion étrangère, engagée pour dix ans au service de Maximilien, les troupes françaises devraient quitter le Mexique à mesure que l'armée indigène s'orgailiserait. Mais, pour l'organiser, celte armée, il eiit fallu de l'argent, et l'on en manquait absolument à Mexico. Le gouvernement français, qui ne pouvait ignorer le fait, n'en continuait pas moins à presser le jeune empereur de réunir des forces pour protéger lui-même ses Etats. Le iG janvier, le

i9^ HISTOIRE CO.XTEIIPORAIXE. IIHS-tSK

baron Saîllard quittait Paris, avec la mission d'aller nolifier officiellement à l'empereur Maximîlien que la France ne pouvait plus, devant l'éventualité d'on conflit avec les Élats-Uhis, prolonger l'occupation du Mexique. Dans le discours d'ouverture des chambres, Napoléon III annonçait que l'évacuation aurait liai prochainement. Elle devait s'opérer en trois départs successifs, de novembre 1866 à novembre 1867. C'était le comble de l'imprudence, car les troupes restées les dernières pouvaient être attaquées et refoulées vers les terres chaudes, en pleine épidémie de fièvre jaune. La mort de M. Langlaîs, dont les plans de réformes financières n'étaient pas encore appliqués, vint ajouter au désarroi de la situation. Son successeur, M. Lacunza, déclara qu'aucun service ne pourrait marcher si le trésor français ne consentait à lui faire une avance mensuelle de plusieurs millions. Le maréchal Bazaine fut obligé d'autoriser la caisse de l'armée à fournir la solde des troupes mexicaines.

Le maréchal avait donné le conseil de former neuf bataillons de 400 liomnies chacun. Ces cazadores, dout les cadres étaient entièrement français, rendirent Je bons services ; maïs, naturellement , l'indiscipline s'introduisit dans leurs rangs lorsqu'ils cessèrent de loucher leur solde. Pendant ce temps, de fâcheux conflits éclataient entre les soldats français de la léj: gion étrangère et les bataillons autrichiens et belgt Ceux-ci, horriblement décimés, se découragèrent 4 furent rapatriés, pour la plupart, dans les derniers mois de 1866.

La situation de Maximtlien devenait chaque jour pltis

def-

M] LES FRANÇAIS ABANDOIfNEKT LE MEXIOVE. 395

précaire; mais, liomnie d'imagination, il se berçait toujours d'illusions, se Hattant, malgré tout, qu'il obtiendrait de nouveaux secours de l'empereur des Français, dont les décevantes promesses l'avaient conduit à l'abîme.

La nouvelle du prochain départ des Français, répandue dans toutes les provinces mexicaines, y avait ranimé les espérances du parti juarisle. Oes soulèvements éclataient sur divers points contre l'empire. Dans le nord et dans l'ouest des bandes nombreuses ne tardèrent pas à se signaler par d'audacieux coups de main. Après s'être emparés des enirepôls de la douane de Tampico à Tantoyiiquila, les dissidents ne reculèrent pas devant les entreprises les plus liardies : ils investirent, au mois de janvier i8tiG, l'importante place de Mazatlan sur le Pacifique. Ce fut bien autre chose lorsque l'armée française eut commencé son mouvement de concentration : les guérillas, qui opéraient de concert avec les troupes juaristes, arrêtaient les convois sur le chemin de fer de A'era- Cnix , et quelques semaines plus tard elles osaient s'attaquer à un détachement de la légion étrangère. Les échecs se succédèrent bientôt avec une effrayante rapidité. En mai Hermorillo était pris et pillé par les juaristes, en juin ils investissaient Tampico et entraient dans Matamoras; en juillet Monterey, sur le Pacifique, était évacué par les Français; enfin, au mois d'août Tampico succombait à son tour.

Le gouvernement de ^apoléon lil, convaincu que

39G BISTOIKE CONTEHPOBAIITE. IISSS-IH

le règne de Maxiniîlien touchait à sa fio, désirait ardemment que, par une sorte d'arrangement, l'anaen régime républicain fût substitué au régime monarchique. Par ce traité l'on se (lattait de pouvoir sauvegarder les intérêts français, si compromis au Mexique. On a prétendu que la mission du général Castelnau avait spécialement pour but d'obtenir l'abdication de Maximilien et de traiter ensuite avec l'un des chefs républicains, Orléga , par exemple. Mais il [>araîl que, fermant les yeux à l'évidence, le jeune empereur ne voulait point admettre que sa position fût tout à fait désespérée : dans sa loyauté, il se refusait à croire qu'après tant et de si solennelles promesses Napoléon 111 le put abandonner comme on l'en menaçait. Ce fut pour savoir delà bouche même de l'empereur des Français ce que pouvait encore espérer de lui son généreux et trop crédule époux, que l'impératrice Charlotte partit le 8 juillet. Le 1 1 août, elle était reçue à Saint-Cloud. On devine facilement les douloureuses paroles qui, dans cette entrevue, brisèrent les espérances de la vaillante jeune femme. L'empereur en fut, dit-on, profondément ému. Mais, malgré toute sa puissance, que pouvait-il faire devant les manifestations énergiques des chambres et de l'opinion publique? Comment calmer les esprits, effrayés de l'énormité des sommesdéjà dévorées dans une entreprise condamnée par tout le monde et dont le résultat pouvait être d'assurer à la Prusse, en cas de guerre contre la France, le puissant concours de la marine américaine? L'impératrice Charlotte, n'attendant plus rien de celui dont les brillantes promesses avaient excité ;

e sa jeuofi^

tMï-tnei FOLIE DE l'impératri E CUAHLOTTB. 397

ambition, quitta Paris, désolée, pour se rpudreà Rome, où elle espérait obtenir en faveur de son époux l'appui du vénérable Pie IX. Mais là de nouvelles douleurs attendaient la niallieurcusc princesse, et malgré l'énergie de son caractère sa raison y succomba. La DOuvelIe de ce lamentable événement se répandit rapidement dans toute l'Europe, et quelques semaines plus tard le faux bruit de la mort de l'impératrice se répandait à Mexico. Ce fut pour le jeune empereur, au milieu des soucis sans nombre qui l'accablaient, un coup d'autant plus terrible que bien des semaines devaient s'écouler avant qu'il pût être détrompé.

Cependant, le 8 décembre paraissait à Mexico une note signée du marécbal Bazaine, du général Castelnau et du ministre de France, qui déclarait qu'à leurs yeux l'abdication élait conmiandée par les plus impérieuses circonstances, Maxiniilien lui-même partageait cette opinion, car il avait prié le cabinet de Tuileries de faire rapatrier, en même temps que les troupes françaises, les Aulricbiens et les Belges enrôlés dans son armée. Mais les idées de l'empereur ne tardèrent pas à se modifier. Les Allemands qui l'entouraient et aussi quelques Français, moins dévoués aux intérêts du prince qu'à ceux de leur ambition, réussirent à lui persuader que déserter si tôt la lutte c'était bumilieren quelque sorte le grand nom des Habsbourg. Deux généraux mexicains, Miramon et Marquez, fortifièrent le prince dans sa résolution en lui offrant de l'argent et des soldats.

Cependant, à mesure que nos troupes évacuaient ritoire mexicain, les bandes juaristes deCorona,

HISTOIRE CONTEHFOBAINE. It«(»-1H7

de Porfirio Diaz, de Canales et aulres, occupaient successivement les poinlsabandonnéselse rapprochaient deMexico.Maxlmîlien, vers la fin dedécembre, n'avait plus pour défenseurs qu'environ i5,ooo fantassins et 4,000 cavaliers mexicains, commandés par des officiers étrangers , avec douze ou quinze cents Franco- Autrichiens, infanterie et cavalerie, autorisés à servir dans l'armée impériale.

Le 5 février 1867, le maréchal Bazaine quittait Mexico. Peu de temps après, la garnison impériale de la Vera-Crux était bloquée par les juarisles.

Miramon, le premier, en vint aux mains avec les dissidents, auxquels il enleva Zacatécas. Dans celte affaire, Juarez fut sur le point d'être fait prisonnier. Mais le 27 janvier, à San-Jacinto, Escobedo mit en déroute les troupes impériales, qui se réfugièrent à Queretaro, place fortifiée où l'empereur vint se renfermer, te 1 3 février, avec un corps de 6,000 Mexicains. Les assiégés firent plusieurs sorties heureuses ; mais comme les vivres commençaient à manquer, il fut décidé que Marquez, chef d'état-raajor général, quitterait la ville à la tête de 1,200 hommes, pour aller chercher à Mexico des renforts, des vivres et de l'argent. Marquez franchit sans être entamé les ligne| républicaines, mais il ne revint pas. Était-ce un tn Ire? C'est possible, mais rien ne le prouve.

Au commencement d'avril, la viande manqui dans la place et la provision de légumes commençi à s'épuiser. I^ i/( mai un conseil de guerre fut réud sous la présidence de l'empereur, et il y fut décidé que le lendemain une attaque générale serait dirigée

tN«-iat^ PHISK DB QCtxWABO. 399

contre les lignes assiégeantes. Mais pendant la nuit, soit par suite de la trahison des habitants, soit |)ar la négligence de la garnison, dos troupes juaristes pénétrèrent dans la ville.

Maxiniilien , Mirainon, Mejta et plusieurs autres chefs furent faits prisonniers.

Quel(]ues centaines de cavaliers, commandés par □n officier français, parvinrent à se faire jour à travers les rangs ennemis. L'empereur aurait pu s'enfuir avec eux. Mais ce moyen de salut lui parut indigne d'un homme de son rang. Il faut ajouter que le malheureux prince, ii ctHe époque, était encore sous le coup des rumeurs qui annonçaient la mort de l'impératrice Charlotte I

Le sort de l'empereur ne pouvait être longtemps indécis. Le cabinet des Tuileries, la cour d'Autriche, le gouvernement britannique, ceuxde Russie et de Prusse demandèrent aux Klats-lînis d'inlervenir auprès des républicains du Mexique pour que la vie du jeune empereur fût respectée. M. Seward ne refusa pointd'intervenir; mais il est certain qu'il négligea de recourir à des moyens énergiques, dont l'elTicacité n'était douteuse pour personne. Les chargés d'affaires d'Autriche, de Prusse et de Belgique firent , au péril de leur vie, tous leselTorls imaginables pour sauver l'infortuné prisonnier. Des avocats républicains du pays, MM. Riva Palacco, Martine/, de la Terre et quelques autres, entreprirent avec un zèle et un dévouement admirables la défense du souverain détrôné. Mais le conseil de guerre était composé des plus féroces séides de Juarez, et le i3 juin il prononçait contre Maximi-

400 BtSTOlRE CONTEMPORAINE.

lien une sentence de mort. Le 19, le cruel arrêt é\i exécuté. La fin de l'illustre condamoé fui digne des héros de sa race, cl ses deu\ derniers généraux, Mejia et Miramon, moururent avec non moins de courage et de résignation que leur jeune et malheureux souverain.

.\près ce sinistre événement, toutes les puissances de l'Europe, à l'exception de l'Angleterre, inten pirent leurs relations avec le Mexique.

Les États-Unis, cela va sans dire, s'empressérenr d'accréditer un agent diplomatique à Mexico, sans rien réclamer de Juarez pour prix du puissant concours qu'ils lui avaient prêté. Tous les États de l'Amérique du Sud agirent de même. La chute d'un empereur étranger excitait naluretlemenl chez eu\ une certaine joie.

Nous avons Tait connaître ailleurs (1) les révoli lions qui se sont succédé à la Nouvelle-Grenade, où deux partisse trouvaient en présence : les conservateurs, partisans d'un gouvernement fort et centralisé, et les démocrates, défenseurs du système de fédération où chaque province s'administre elle-même.

La mort deM. Julio Arboieda, eu 1863, avait donné le pou voir au général Mosquera, sous l'induence duquel l'Assemhlée de Rio-Negro votait, le aS avril i863, une constitution fédérative, applicable aux neuf petits États dont se composait l'ancienne république (2I

(ij Voir l. X.

[1) Ce» neuf petits Eut» formaient ancien ncmeiil les provinces de ■

I»M IHï] LE PRÉSIDENT MOSQL'ERA. 101

Le pouvoir exécutif, en venu d'un arlicle de la constitution qui interdit la réélection du président en fonctions, passa des mains de Mosquera dans celles du docteur Manuel Murillo. Mais celui-ci dut soutenir plus d'une lutte contre son prédécesseur autour duquel se groupait le parti démocratique. Les conser- -vateurs, ou libéraux, firent tous leurs efforls pour se débarrasser de l'ancien dictateur. On lui proposa la fonction diplomatique de ministre à Londres ou à Paris, avec un traitement annuel, énorme pour le pays, de i5o,ooo francs; de plus, on l'autorisait à disposer d'un emprunt de aoo,ooo livres, qui serait contracté en Angleterre, afin d'établir «n chemin conduisant de Cauea, province qu'il gouvernait, jusqu'au port de Bienaventura sur le Pacifique. Mais il ne se laissa séduire par aucune proposition, et resta dans le pays. One tentative d'assassinat dont il faillit être la victime ne le fit même pas changer de rt^solution. Cependant, en février 1 865 , il finit par se décider à partir pour les Etats-Unis, d'où il devait se rendre en France et en Angleterre , en qualité de représentant de la Colombie. Le général avait mission d'obtenir des cabinets de Paris et de Londres la garantie de la souveraineté de la Colombie sur l'isthme de Panama, en retour d'une liberté conqilète de transit, pour les personnes conmie pour les choses, qui serait accordée aux deux nations; mais il revint à Bogota sans avoir accompli sa mission.

Le général Mosquera avait été nommé constitua

Nouïdle-GrcnaJp. Crlaiciil : Aiilioquîa, Bulivar, Bocaja, Giui'a, Cundiiumarca, Magdakaa, Panama, SanliDder, Tuliina.

i02 BiSTOiae coxteuporaine.

lionnellemcnt président de la coorédération réj blicaînedes États-Unis de Colombie, au mois de dé' cenibre i865; mais il ne devait entrer en fooctions que le i" avril i8G5. Pendant ce temps, M. MuriHo occupa paisiblement le fauteuil présidentiel. Il avait eu la sagesse de ne prendre parti ni dans le conflit hispano-péruvien , ni dans la guerre du Mexique. Néanmoins, la situation intérietire du pays était loin d'être prospère. Les finances étaient restées dans un état tout aussi déplorable que sous l'administratioD précédente.

Dès son arrivée d'Europe à Bogota , la 30 oui 1 866, M. Mosquera entra en fonctio ns. Cbose étrange, mais moins rare qu'on ne le suppose, le nouveau président, oubliant qu'il était l'auteur de la constitution ultra-libérale de iBû3, afficha les prétentions les plus dictatoriales : il avait acheté en Angleterre, pour le compte de la confédération, des armes, des munilions; il y avait fait un emprunt de 36,ooo,ooo en engageant comme garantie 35 pour 100 des revenus des douanes colombiennes, les salines et les résenes ducheniindePauama,etil prétendait faire sanctionner tous ces actes par le congrès, sans indiquer l'emploi qu'il voulait faire et des armes et de l'argent. Le refus des députés exaspéra M. Mosquera, qui les menaça d'en appeler au peuple et à l'armée.

Pendant le dernier semestre de j866, le président édicta plusieurs mesures qui portaient atteinte à ta souveraineté constitutionnelle des États fédéraux. Il se proposait évidemment de centraliser entre ses mains toute l'autorité, au mépris des prescriptions

lS«ï-tM»| VIOLEirCES DE MOSQUERA. 403

formelles de l.i conslitution. Le ig oclobrp, il lançait un décret privant des droits de citoyen colombien quiconque refuserait obéissance an gouvernement fédéral, celui-ci se fût-il mis en opposition avec les gouvernements d'Etats. Pour se procurer de l'argent, Mosquera n'hésita point à créer, en l'absence de tout coniràte législatif, des billets de trésorerie dont la valeur dépassa bientôt celle du revenu alTeclé au remboursement. Toutes ces mesures jetèrent la perturbation dans les affaires. Mais le président n'en soutenait pas moins, avec une rare outrecuidance, qu'il fallait attribuer tout le mal au peu de stabilité du pouvoir, Une vigoureuse dictature, ajoutait-il, rétablirait la prospérité publique. Le congrès ne prilpointausérieux ces conseils intéresés; et, sans se laisser effrayer par un appel au peuple et par un discours du président à la garnison de Bogota, il annula tous les décrets inconstitutionnels et réclama de nouveau les comptes de finances. Mosquera répondit par quelques phrases menaçantes, insérées dans son message annuel : « Personne, disait-il en terminant, n'aura la puissance d'arracher la guirlande qui ceint mes tempes d'une couronne civique. »

Effrayé de quelques actes de violence présidentielle, le congrès cessa bientôt toute opposition , cl vola sans discussion tous les projets de loi présentés. Hais la réconciliation ne fut pas de longue durée.

Au mois d'avril, un vaisseau de [\o canons, el fiajv, acheté par le ministre de Colombie à Washington, était entré dans le port de Sa in te-, Marthe, où l'on en attendait un second. Naturellement, le congrès

«0* UISTOIRE CONTEHPOEAI^re.

demanda desexplicalions sur l'achat deces navires «i guerre. On lui répondît qu'ils étaient destinés à Paire un service régulier de paquebots entre quelques ports de l'Atbntique. l^s députés ayant trouvé très-singulier l'emploi de monitors à un usage aussi pacifique, Mosijuera se fâcha et coupa court à toute nouvelle demande d'explication en prononçant, le ic) avifjfl ta dissolution du congrès. <^|

Ce coup d'autorité effraya tout le monde. .Mais un jour le second vice-président de la république, te général Acosta, jugea le moment favorable pour jeter bas le dictateur. Dans la nuit du 21 au 33 mai, un certain nombre de jeunes gens appartenant aux premières familles du pays se dirigèrent vers te palais, dont la garde avait été gagnée à l'avance par les soins d'Acosla. Les conjurés montèrent à la cliamlire deMosquera, l'arrclèrentct le conduisirent à la prison, où ils le laissèrent stupéfait d'un complot si facilement exécuté.

Un mois après, la cour suprême instruisait le procès du prisonnier, dont le jugement, toutefois, ne fut rendu que vers la fin de novembre.

Au Mexique on n'eût pas manqué de fusiller I président. Les juges colombiens ne le condamné] (|irà l'exil pendant quatre ans.

LXXU

Au commencement de l'année 1866, le gouvernement de la république de l'Equateur, malgré la situalion déplorable des finances du pays, s'était laissé

1S0J-18M1 GCATAQCIL FORTIFIÉ. 405

enlrnîner par les instances des cabinets de Lima et (le Santiago à déclarer la guerre à l'Espagne.

L'État équatorien ne pouvait guère accorder à ses alliés qu'un concours moral. Mais comme il possédait le port militaire de Guajaquil, avec arsenal et clianliers sur le grand Océan, il fut décidé que le Chili e( le Pérou rourniraJent quelque argent pour faire fortifier ce point stratégique. En effet, un ingénieur péruvien y fut envoyé el un navire expédié de Oillao y vint débarquer des fusils, des canons el de nombreux objets d'équipement.

En dépit de tous les apprêts de guerre, la nouvelle du bombardement de Valparaiso produisit une véritable panique à Guayaquil. Les habitants, affolés par la peur, forcèrent les résidents espagnols à s'embarquer à bord d'un navire anglais. Les notables de la ville s'enfuirent , emportant leurs meubles et ce qu'ils possédaient de plus précieux. Pas un navire ennemi ne parut de ce côté; mais toutes les transactions commerciales n'en furent pas moins suspendues.

La peur des canons espagnols ne troubla pas seule le repos des hommes d'Etat de l'Equaleur, Ilss'étaient engagés à payer, par neuvièmes, à partir de 186G, une somme de 90,000 piastres aux États-Unis. Mais le trésor équatorien étant absolument vide, un court délai avait été sollicité du cabinet de Washington.

Pour toute réponse, le président des États-Unis, autorisé par le congrès, envoya signifier à Quito qu'on eût à solder sans retard , sous peine d'y être contraint, les 10,000 piastres qui devaient consti-

406 IIISTUIRE CONTEMPOBAIXE.

tuer le premier payenienl. Il fallut à tout pnx i procurer imniédialement la somme à Quito.

A cette époque, un grand calme semblait r^gi dans tout l'Élat de l'Equateur. Mais dans les petites républiques du Nouveau-Monde il faut toujours s'attendre à de subites explosions révolutionnaires. Le ministre le pins influent du cabinet, M. Bustamente, était devenu très- impopulaire : on l'accusait de toutes sortes d'actes illégaux et arbitraires. Naguère, sous prétexte qu'un complot se tramait, il avait fait arrêter, sur les escaliers mêmes du palais législatif, dix habitants de Quito, puis deux sénateurs et trois députés. De là, réunion des deux chambres en permanence, et ordre donné par le pouvoir exécutif d'occuper militairement la salle des délibérations. Néanmoins, deux membres du cabinet ayant protesté contre celte dissolution par la violence, le président n'osa passer outre, et donna l'ordre aux soldats d'évacuer le palais xle l'assemblée.

Peu de jours après cette scène le président i déclaré a indigne du poste élevé où l'avait porté 1 confiance populaire », et, quoique son mandat ne dût expirer que dix-huit mois plus tard, on lui donnait pour successeur provisoire M. Garcia Moreac, : M. Xavier Rspinosa.

De i8Gi'| à 1867 la situation du Venezuela ne t guère moins agitée ni moins difficile que par le passé. « La fédération, disait, en 1866, le vice- président Guzniau ttlunco, la fédération se trouve fiscales et sans revenus. »

Comme pour ajouter aux graves embarras c

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IHO-IBC?] LE PRÉSIDENT FALCOK. i07

vernenient, les chambres se molliraient hostiles au pouvoir exécnlif. Un jour, elles sommèrent les miaislres de leur soumettre dans les vingt-quatre heu^ res des rapports précis sur leurs départements respectifs. Le ministre des finances, M. Landaeta, fut le seul en mesure d'obéir à l'injonction. Son mémoire avait du moins le mérite de la franchise ; il y était déclaré que la république était à la veille d'une Ixinqueronte, et que cette catastrophe serait le résultat de la conlrehande favorisée par les fonctionnaires de tous rangs.

Dans ces graves conjonctures, le maréchal Falcon, qui se reposait sur les ministres du soin de gouverner l'Élat, accourut à Caracas, et, dominant la situation, parvint à obtenir des chambres un vote de confiance. C'était peu de temps après le bombardement de Valparaîso ; l'opinion publi(|ue se montrait très-surexcitée, et dans les chambres plusieurs étaient d'avis qu'il fallait rompre avec le cabinet de Madrid. Mais le président Falcon pria ces boute-feu de vouloir bien se rappeler que les côtes vénézuéliennes étant plus rapprochées de l'Europe, et surtout de Cuba, que celles du Chili et du Pérou , il y avait sagesse à ne point attirer l'attention de l'escadre espagnole. L'avis prévalut, et l'effervescence populaire se calma. Mais quelques semaines plus tard des désordres éclataient sur divers points du territoire, et le maréchal Falcon était obligé d'acheter la pais à pris d'argent. I^s chambres, elTrayées de l'anarchie qui chaque jour gagnait du terrain , se décidèrent à conférer des pouvoirs presque illimités au président de

&08 HISTOIRE COXTEKPORAIXB. {iaefr-lK7

la république; mais cette diclalure n'einpécha point des insurrections d'éclater dans le district mèoie de Caracas, en octobre 18G7. Ccne fois, le maréchal Falcon, après une lutte assez courte, força les rebelles à déposer les armes. Mais ce succès ne devait point assurer une longue existence à son gouvernement.

LXXUI

A la suite de la double révolution dont il a élé parlé ci-dessus(i), le colonel Prado avait été au Pérou investi de la dictature, avec la mission de résister énergiquement aux esïgences de l'Espagne, Dans ce but, et sans tenir le moindre compte du traité de pais avec cette puissance signé par le président Pezet, le aS janvier i865, le nouveau dictateur s'empressa de proposer au gouvernement cliilien un traité d'alliance offensive et défensive contre l'ennemi commun; trailé qui, dès le i.^ janvier 1866, fut mis à exécution, et au([uel adhérèrent un mois après les républiques de Bolivie et de l'Equateur.

L'escadre espagnole depuis la mort de l'amiral Pareju s'était bornée à bloquer les côtes du Chili mais vers la fin de mars on put se convaincre qu se préparait à faire usage de moyens plus énergiqui Le 3i mars, en effet, Valparaiso était bombardé le 14 avril le brigadier Wunez, qui avait remplacé Pareju, quittait les eaux du Chili pour faire voile vers le Pérou, Arrivé le 25 en rade de Callao, avec onze OA; vires, l'amiral fit savoir aux autorités

(I) Voir cl

rites péruvieoa^^H

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