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SITVATION Di; LA CUINE.
Depuis i86S, la situation de la Cbiue ne s'est pas modifiée. Le gotiverneutent, iuiniobile comme par le
doniwrent ridée de les voir Je plus près, iniil|;ré l'iaviutJuD officiellenienl envo\c« aux iHrangers d'avoir à ne pas «orlir de chez eu\ lu S el le |3 DOvembre, où le RU du Ciel Iraverserail les rues de na cai'ilalei aussi, dès la veille de la rentrée de l'empereur, nous éliops joslallés dans une petite boutiqiw, penlics sur u[i éi-luafguilHge de chaises et de lahtcs, décidés à allendre, derrière des volets henuéliquemenl termes, l'arrivi'-e (lu conége impérial.
• Au milieu de la rue on avait préjuiré un terre-plein jur lequel devait passer le cortrg«. Li circulation y était iaterdile ; elle était tolérée pourlaut sur let Ihis cùtés de la route. Les baulli|ues étaient ornées, pour U circonstattce, d'écliar|ies rouges qui encadraient leurs poites. Vei's •e))t heures du matin parurent des groupes de cavaliers et de longues file» de voitures et de chameaux chargés de liagages. Ce déBlé continua «an* interruption |>cudanl plusieurs heures. Enfin, vers midi , un cavalier, purlant une lance dont la hampe étnit recouverte de peau de tïgi-e, pas» à toute bride devant noui. Celait une estafette a proche de l'empereur. Quatre autres courriers parurent si à des intervalles d'environ trois quarts d'heure. Dès que le quatrième fut passé, les agents de police firent cessc-r la circulation et obligèrent les passants à rentrer (tans les maisons ou à se jeter dans les rues latérales, dont l'entrée fut dissimulée par des rideaux de toile ou des nattes. Toutes le* porte.-^ se fermèrent, et les soldats restèrent seub dans la rue. Qi)e)r|uC9 retardataires qui essayaient de poursuivre leur chemin fui'enl hrusquemeiil apostrophés et les récalcitrants engagés à coups de fouet û hallre en retraite : tous disparurent comme par enchantement. Le cin- ([uicme messager parut enhn. Un silence solennel se fit dans toute la rue, «I les gardes se rangèrent des dcu» côtés du terre-plein dans une alti- ■ode respectueuse, r^itrdant attentivement les fenêtres des maisons, pour s'assurer qu'auiun audacieux ne s'v moulraït.
• BicnlAt nous entemllmes le bruit d'une troupe de cavalerie qui approchait lentement. Les premiers cavaliers de l'escorte impériale parurent, marchant au petit [vis de leurs clievaui. Celaient des si
k3'2 HISTOIRE CONTEMPORAINE. UMViaM
passé, permet aux mandarins chargés de Tadinuiistralion générale de faire peser un intolérable despotisme sur le peuple y et celui-ci n'a d'autre recours que la rébellion.
Après la prise de Nankin et la défaite des Taipings,
du palais, vêtus de robes de soie rouge, brodées de rosaces d^or. Suivaient d'autres cavaliers, menant en bride les huit chevaux de Tempereur, poneys tartares, couverts de belles housses jaunes. Venaient eosuite une centaine d'archers de la garde, Parc pendu au pommeau delà selle H le carquois garni de flèches, en bandoulière. A quelques pas en aiTière, un cavalier richement vêtu , un prince de b famille impériale qui commandait le cortège, s'avan(^*ait majestueusemeut, entouré d'un nombreux état-major de mandarins militaires et civik, en costumes pittoresques et variés.
(i L'empereur |)arut. Il était dans une chaise à (rarteurs, recouverte de drap jaune d'or, qui reposait sur les épaules de seize hommes vétos de robes de soie rouge brodées d'or et coiffés de chapeaux pointas à boutons blancs. Malgré la pluie qui tombait assez fort, les ouvertures latérales de la chaise n'étaient pas fermées, et nos regards plongeaient parfaitement dans l'intérieur ; mais une circonstance plus heureuse encore nous permit de contempler à notre aise les traits du céleste empereur. LVgli.se de l'ouest, le Tong-Taiig, a son entrée principale sur la rue que Miivait le cortège, et la porte en est surmontée d'une croix. La fomie «'tran^èrc de cet ornement encore rare en Chine, attira l'attention de reiiqiercur qui se souleva des coussins sur lesquels il était assis à U tiuque et se pencha en dehors. Sa ligure se trouvait alors tournée vers nous, et ses yeux étaient si bien dirigés vers l'endroit où nous nous tenions cachés, que nous crûmes un moment qu'il nous avait .tpcrçus. Un embarras de la route causa un léger temps d'arrêt dans la marche du cortège, et nous pûmes voir, à trois pas de distance, le jeuue souverain. L'empereur est âgé de dix ans, il a la taille de son âge; sa figure est régulière, même jolie ; un teint très-blanc et des veux noirs furt vifs animent une physionomie très-{)eu chinoise, très-douce et en f(»ninie assez agréable Sa mise était fort simple : robe de soie jaune, par- <!cs<us en drap bleu, cha|>eau de velours noir à bords retroussés, surmonté d'un pompon de soie rouge.
V Le prince Kong, oncle de remj>ercur cl président de Tsong-li-}0-
iB«a-iw)7| LES j(iF,>-rKi. 433
les coiiinierçanls européens espérèrent un moment «ni'nn ordre relatif allait s'établir dans le Céleste Empire. Mais à la guerre civile devait succéder un fléau encore plus redoutable. Les Nien-fei, issus de tribus musulmanes, ag<;lomérées sur les confins de l'Inde, se sont abattus, en effet, comme des oiseaux de proie, sur la fertile vallée de Yang-tze-Kiang, où ils ont organisé, sur une vaste échelle, une véritable jacquerie. Des bandes de quinze, de vingt mille hommes, parcoururent les campagnes, et quelques-unes eurent l'audace de s'avancer jusqu'aux portes de l'éking. Le gouverne-
men (dé]wrtpmenl des aflaire!! élrangcret], iiilvail en voilure couTcrie In citaiae impériale. Derrière le priace venaient une centaine de cavaliers parmi leiqucis étaient de* mandiritit d'un rang »uef. é\evé, et enfin quetqaes cliarretles feriaaienl la marche, chargées probililement d« efiêls les plus précieux de Sn Majesté. Pendant tout le défilé, les soldais, posléssu* les lias calés de la route, avaient gardé l'attiluile du respci-t cl détourné la tête au moment où la chaise impériale passait devanteux, Tétiquette ne permellant pas de lever les yeux sur le célesle empereur.
( Lorsque la suite eut disparu dans les méandres de la route, lea portes s'en Ir'auvrireut, et quelques Chinois s'avcniuTÊrent dans la rue^ mais les gardes restaient à leur poste, el la circulation ne se rétablissait pu. Un chrétien vin! nous dire que les deux impératrices ne pouvaient tarder à passer. Nous restâmes donc à notre poste (Totiservation , et notre patience fut récompensée, car, vers cinq heures, les t>cutïques se rcrentièrcnt brusquement, les passants disparurent, le silence se rétablit de nouveau el, après les cinq cslafelirs de rigueur, nous vimes paraître les premiers cavaliers de l'escorle des impératrices.
• Leur corlége ne diflerait pas sensiblement de celui de l'empereur ; ■pris les archers de la garde, les scrviteu rs du palais et uue trou|>e considérable de mandarins, venaient les deux chaises jaunes de l..eurs Klajed^, chacune à scî/e porteurs en robes rouge et or. Dans la première était Pimpéralricc T/engan, épouse l<!^ilime de l'empereur Hien-Fung ; dans la seconde, i sa petite femme •, Tie»bi,mèrede l'empereur régnant. Ces deux princesses nous parurent avoir environ trente ans; nous ne pâma guère distinguer leurs traits. ■
iHi aiSTOIKL CONTEHFORAINE. |USI-1M1
ment, en pareille occurrence, sortit un instant de sa léthargie, et dirigea quelqties corps tarlares contre les brigands. Mais les soldats, vivant grassement sur le paysenvahi, ne nionlrcrent aucun empresseinRntn le délivrer des Nien-fei, qui, sans danger pour ainsi dire, avaient déjà pu dévaster leSchensi, le Ho-nan etleHoiipé. Des missionnaires afTirment que ces contrées onl perdu les sept dixième:> de leur population, et que les hommes d'Etat chinois ne s'émeuvent nullement celle dépopulation, sans laquelle, disent-ils, « les Cl nois seraient réduits à se manger les uns les autres a Tandis que ces événements s'accomplissaient dans l'intérieur de la Chine, de jour en jour le littoral tendait à devenir la propriété exclusive des Européens, Ce sont en efl'et leurs navires de guerre qui font la police sur mer, qui visitent , qui désarment les en)&arçations suspectes de piraterie. Les rades, les grands fleuves sont sillonnés par des paquebots anglais et français, venant d'Europe par Suez. A Yokohama, à Shangaî, à Hong-Kong arrivent constamment, de San- Francisco, de nondireux navires portant le pavtlh étoile des États-Unis.
Dans tous les ports ouverts aux étrangers, l< vil européenne, la Concession, esl devenue le centre di affaires. A Sliang;iï, les Chinois, dont le nombre di passe /io,ooo, se soumettent, sans la moindre dilB^' cuite, aux décisions de la municipalité et de la police européennes. A C;uila, à Ningpo, les choses se passent de même. En 18G4 et i865, le commerce anglais est resté maître à peu près absolu du marché chinois. Les opérations avec la Grande- Cretugi
an-
etagne et-.^^
tMS-lH7] LE COUMERCK ANGLAIS EN CUINB. V36
ses colonies oiildepassé, ditK)ti, urt milliard en iSOti. Le commerce avec les États-Unis, pendant les dei> nières années, s'est élevéà 5o millions, et avec la l-rance à 39 on 3o millions. Le mouvemenl de la navigation, comine celui du commerce, a été naturellement tout à l'avantage de l'Angleterre. En 18G6, l'ensemble de l'Intercourse de la Chine avec les autres États était de 6,878,000 tonneaux. Le pavillon anglais en a couvert plus de la moitié, c'est-à-dire 3,932,000 tonneaux, le pavillon allemand ()3o,oou tonneaux, le pavillon français 109,000 seulement. Ce dernier cliilïre, nous ne le pouvons écrire sans une sorte d'humiliation douloureuse.
On sait que les traités conclus en 1 858, à Yedo, par
les représentants des puissances européennes auprès
du Tuïkoiin^ n'ont jamais été complètement exécutés,
parsuite de l'opposition du Mikado, ou chef spirituel
du Japon, et par suite aussi de l'hostilité persévérante
(jue les princesdu pays, véritables seigneurs féodaux ,
professent contre les étrangers. De là des négociations
interminables et l'envoi d'une ambassade en Europe,
pour essayer de metire fin aux difficultés pendantes.
Une convention fut en effet signée à Paris, par laquelle
le gouvernement japonais s'engageait à permettre la
libre navigation dans le détroit de Sliimonoseki , dé-
j pendant des domaines du prince de Nagato, et à pc-
[' courir à la force, s'il le fallait, pour vaincre, de con-
1 cert avec la marine française, la résistance de ce
430 HISTOIRE COytEMPOBArNF. 1186HM1
prince. Mais, pendant le séjour des ambassadeurs, jiiponais en Europe, des événements imprévus vio'^l rent aggraver la situation des étrangers au Japon. Ln prince de Nagalo, se mettant en pleine révolte contre le Taikoitn et conire le Mikado, fit armer les forts de Sliimonoseki , en annonçiint formellement l'inten- lion d'échapper à leur domination et d'expulser la étrangers.
Trop faible pour lutter contre un si puissant va*i sal, le Taikuun dut consentir à ce que les escadn européennes allassent attaquer les forts de Sliiino<1 nosekl .
L'expédition partit de Yokohama le 38 août. V.é% flotte alliée se conqjosalt de dl\ navires anglais, commandés par l'amiral Kuper, de quatre bâtiments hollandais et de trois vaisseaux français, sous les ordres du contre-amiral Jaurès. Les 5, 6 et 7 sep-d tembre, les fortifications élevées sur la côte de I province de Nagato furent attat|uées par les alliés^ dont les troupes de débarquement enlevèrent toute] les positions occupées par les Japonais. Le prince dd Nagato fit sa soumission, et l'on stipula que le dé<l troit de Shinionoseki serait désormais ouvert aux nSf vires européens.
Ce grave échec ne fut pas !e setd qu'eut à subir le prince de Naguto. (Jn jour cet orgueilleux daïmios fît attaquer le^î/z'^rt^/odans son palais, à Kioto, elle chef suprême de la religion dut chercher un refuge dans un temple. Mais, après une lutte acharnée, les I belles ftu-ent forcés d'évacuer la capitale, dont und partie devint la proie des flammes. Cet évéaemend
IMft-Ilfl?! BÊVE DE PAIX ISIVERSELIK. 437
amena naUirellement une sorle de réconciliation entre le Aiikaflo, le TalKoiin el les étrangers, qui, les uns comme les autres, avaient en à se plaindre du prince de Nagato.
L'heureux résultat de ces luttes, au fond de l'ex- Irênie Orient, afin d'établir la civilisation et la prépondérance européennes, eurent un grand retentissement en Occident. Des voix cntliousiastes s'élevèrent pourcélébrer • la glorieuse et pacifique appropriation de l'Asie par l'Europe ». Mais, tandis que les rêveurs liumanîtaires célébraient, à l'avance, l'Age d'or des Étals-fi'nis du inonde, les questions de nationalité et d'équilibre se réveillaient plus ardentes que jamais. Les disciples de l'abbé de Saint-Pierre n'en conli- Duèrent pas moins, loutefois,d'affirnierqueleslulles à main armée (n'aient fuit leur temps. Dans leur conviction, les récentes guerres qui venaient de désoler l'Italie> le Danemark, l'Allemagne, étaient les dernières, et, grâce aux immenses progrès accomplis dans l'art de tuer, bientôt l'on ne se battrait plus, du moins chez les peuples civilisés, — Puissent ces prédictions s'accomplir el les nuages sombres qui s'amoncèlent à l'horizon faire place à un radieux soleil !
En 1866, le souvenir de la rude leçon donnée par les escadres alliées au prince de Nagato, dans les passes de Shimonoseki, était loin d'être oublié. Le ASiktulo, après le succès des Européens, s'était empressé deralilier les traités qu'il avait repoussés jusqu'alors. Plus intelligent que le gouverneur chinois, celuiduJaponavaitacceptél'invitation de prendre part à l'exposition universelle, sur la demande de la rrance.
de ta cooslilulioD du pars, I»<|UcUe mlenlisaït aux indigènes, sous peine de mort, de sortir du (erriloire de l'Eaipire. EafÎD, il signait, le sS juin i SOti, avec 11 représeotanls de la France, de la Grande-Bretagne des Êlats-L'nis et de la Hollande, une convention com-~ merciale qui stipulait la création d'entrepôts dans l£s trois ports ouverts de Yokoliania, d'Hakodade et de Nagasaki.
L'élection d'un nouveau Taîkoun, en octobre i SGl Tavorisa singulièrement le dcveloppenienl du coni' merce étranger. Stotohashi , de l,i puissante famille de Mvthe, avait d'abord maniresié la plus vive répulsion contre les Européens. Mais, éclairé plus tard sur les véritables intérêts de son pays, il se mit en rapport avec les chefs des légations étrangères, et en homme aussi habile qu'énergique, II sut tirer le meilleur [larli de leurs conseils. Une société franco-japonaise fut constituée, la promesse d'ouvrir, à la dal^ fixée, les deux ports d'Hiogo et d'Osaka fut renoi velée. Plein d'admiration pour les application! de la science moderne à l'art de la guerre, à la navigation, etc., ce prince créa à Yokohama une fonderie de canons, une poudrerie, un arsenal, acheta de$ bateaux à vapeur et introduisit parmi ses troupes I discipline européenne. Mais, comme il était facile dtf" le prévoir, la protection accordée aus étrangers par le nouveau Taîkoun fil naiiredans le pays de nombreufies dissensions intestines. Les Daïinios, véritables ban du moyen âge, s'indignaient de voir le chef potitiqtl|| du pays échapper, pour ainsi dire, à la suzerainel
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IBOS-IWII LE TAiKOL'K VAINCU PAU LKS DAlUIOS. 4iJ9
du Mikado, traiter seul avec les puissances étrangères, engager le .lapon tout entier dans ses conventions avec les étrangers, en un mol, faire acte de monarque absolu. Menacés dans leurs privilèges, dans leurs intérêts, quelques-uns de ces seigneurs féodaux résolurent d'abord d'expulser du pays les Européens auxquels le Taïkoun avait ouvert, dans son seul inlérêt, divers ports de commerce. Mais, averti par la défaite de Sliinionoseki, de ta terrible puissance des engins de guerre anglo-français, ils renoncèrent à loule entreprise directe contre les liarljares, trouvant plus facile d'arriver à leur but par le renversement de Stotobasbi, qu'ils condamnèrent à un complet isolement, en abandonnant, tous à la fois, Yedo pour Kioto, En présence de celte conspiration générale, le Taïkoun recourut à une manœuvre non moins originale que liardie. Il abdiqua, pendant le second semestre de 1867, déclarant qu'il s'en remettait à la justice du Mikado du soin (le prononcer entre lui et les Daîniios coalisés contre sa personne. Cet te abdication élait-el le sincère, ou bien devait-on y voir une ruse de guerre pour endormir la vigilance d'adversaires acharnés? Cette dernière hypollièse parut la seule admissible. Et, en effet, peu de semaines après avoir déposé le pouvoir, l'ancien Taïkoun courait aux armes et niarcbait à la tête de ses lonines contre l'armée des Daïmios. La bataille se livra, vers In fin de décembre, entre Kioto et Osaka. Stotobashi, vaincu, s'embarqua de nuit pour Yédo, où ses troupes débandées ne vinrent le rejoindre qu'en très-petit nombre. Les Daïmios vie-
440 DISTOIRE CONTEMPOEAINE. (1» »1M7
iorioux occupèrent, sans rencontrer de résistance, les principales villes du Taîkoun^ dont la déchéance fut proclamée par le Mikado. Ce dernier entama immédiatement des relations avec les représentants des puissances étrangères, et à Tépoque fixée par les traites les ports de Hiogo et d'Osaka ont été ouverts aux négociants étrangers.
Après la chute de Stotohashi une nouvelle guerre éclata entre les Daîmios du Nord et Tarmée du Mikado. Est-il permis d*espérer, après cela, que les commerçants étrangers pourront poursuivre en paix leurs opérations? C*est le secret de l'avenir.
Dès à présent, le chirTre des échanges dans les trois ports ouverts dépasse ]3o,ooo,ooo par an, et le oommerco français prend a ce mouvement une part de plus en plus active (i). Mis en communication directe avec Marseille, par les paquebots des Messageries nationales, avec San-Francisco par la ligne il(^ paquebots américains, le Japon verra sans doute s\niv»'ir dans |>cu d'années une ère de grande prospérité. Los hommes les plus compétents ne doutent pas c|uo le vieil archipel de Niphon ne soit appelé à devenir un jour le centre du commerce européen dans IVxtrémo Orient.
Nous avons dit, dans un pré-cédent volume, que le j:\Mi\ernomont français, en présence d'embarras et
^r I rx t\hA»ft** *î:rec«* cnlw la FrnK>f et le Jir^:« » soot de^rs
Itei-IKi-IT ABANDON PROJETÉ DE LA COCIIINCIIIXI!:. 4^1
de dépenses dont on lui exagérait l'iniporlaiice, et à la suile de plusieurs rvvoiles des Annamites, avaïl ou quelque temps la pensôe de renoncer à l'occupation du vaste territoire dont le traité du 5 juin 1862 lui avait assuré la possession. Abandonnant les provinces qu'elle détenait, la France se serait I)ornée à y occuper trois ports, en stipidant la liberté des cultes et du commerce, ainsi que le payement, par les Annamiles, d'une indemnité de 100 millions. Une convenlion avait été déjà conclue, à Hué, dans ces conditions, le I 5 juillet 1 8O4 ; mais on y renonça bientôt, en se rappelant les sacrifices qu'avait coulés la conquête et aussi dans la crainte que, les Français partis, les 100 millions promis ne fussent point payés. Le contreamiral de la Grandière, qui avait remplacé le viceamiral Bonnard, en i863, reçutalors la mission d'organiser et de mettre en valeur le territoire étendu qu'on se décidait à conserver.
La cour de Ilué ne fit aucune tentative, du moins ostensiblement, pour enipécber l'exécution du plan de colonisation adopté par l'amiral de la Grandière; mais celui-ci enta délivrer le pays de bandes assez nombreuses, qui tenaient la campagne, détruisaient les récolles, incendiaient lesvillages. Des expéditions furent ordonnées, et l'une des dernières, forte de 4^0 hommes, eut pour résultat la défaite de l'ennemi dans la plaine du Jones et la prise de leurs retranchements, que défendait une nondjreuse artillerie.
Les trois provinces occupées par la France, en Cocbincbine, sont celle de Gbîa-Ding (dont Saigon est le chef-lieu), de Bien-hoa et de Milbo, avec le
JUl
442 IIISTOIIIE COTTTElIPOaAIlCB. lta6»-lf8T
groupe de Poulo-Condor. La population indigène dépasse 900,000 âmes, sans compter quelques milliers de Cliinois adonnés au commerce.
Les recettes de la colonie, de 1860 à i865, n*ODt cessé de s'accroître (i). Avec elles ladministration locale a pu couvrir toutes ses dépenses, pourvoir aux divers services administratifs et consacrer aui travaux publics une somme de 1,200,000 francs.
Kn 1864, la valeur du commerce maritime de la Cochinchlne française, efTeclué par la navigation du long cours, était de 3o millions. Ce chiffre, en 1866, s*était accru de plus d'un tiers.
I^ fertilité du sol cochinchinois est incontestable. Les cultures les plus importantes sont le riz, qui forme le principal élément de l'exportation, le maïs, la canne à sucre, le coton, le tabac, les plantes oléagineuses, les épices, etc. Mais l'excessive chaleur du climat en rend le séjour insalubre pour les Européens, dont le nombre ne s'y accroît guère.
Le royaume de Camboge , limitrophe de la Cochinchine, et dont la population dépasse à peine un million dïunes, s'est placé sous le protectorat de la France en 1864, et son souverain, dans le courant de la même année, est venu visiter Saigon, d'où il
(i) Voici la procession du budget des recel tes :
1860 860,000 fr.
1862..... i,344«ooo
i865 4)083,ooo
iatMM7i FRonrtTs de siAii A l'exposition universelle, m regagna Honilon, sa cnpitiile, on remontant le fleuve iVfekongs, sur un petit hnleau à vapeur que lui avail donné le gouvernement français.
Depuis l'annexion pacifique aux possessions françaises de (lochincliine des trois provinces de Vinglong, ïoheoiidok et Halien ou Kang-Kao, la paii la plus profonde n'a cessé de régner dans ces districts, autrefois ruinés par les exactions des mandarins et par les déprédations des pirates. La cour de Hué, aiijoiird'liui bien convaincue de l'inutilité de toute lutte contre les Français, n'a point eu nièinc la pensée de protester contre la mesure qui donnait à noire colonie de Saigon 3oo,ooo sujets nouveaux, un territoire de 180,000 hectares et la possession exclusive des fleuves et des canaux qui forment les principales artères commerciales de la basse Cocliincliine.
Comme le Japon, Siam a voulu prendre part ii l'exposition universelle de Paris. Les bois de construction, les laines, les cotons, les laques, tes tissus brodés d'or et d'argent, les belles armes exposés au palais du Champ de Mars ont permis d'apprécier les riches produits de son sol et l'esprit industrieux de ses habitants. Vers la niènie époque, une nouvelle amixissade siamoise venait visiter la France et plusieurs autres Etats de l'Europe.
Pendant ce temps, de hardis explorateurs français, chai'gés d'une mission par leur gouvernement, ont accompli la difficile entreprise de remonter le fleuve Me-Kong jusqu'à sa source, et de pénétrer au cœur de la Chine centrale par les montagnes du Thibet et le Yang-tsé-kiang. Arrivés à Ira-
hkk HISTOIRE CONTEMPORAINE. I1865-1S67
vers les pays les plus barbares jusqu^au pied des hautes montagnes qui séparent les pays anamites de Fempire chinois, nos courageux compalriotes sont parvenus à franchir celte Iwirrière et à découvrir la communication fluviale qui existe entre les deux contrées. Le chef de cette expédition était M. de Lagrée, capitaine de frégate, homme d'autant de mérite que d'énergie, et qui a payé de sa vie les heureux résultats d'un voyage dont le commerce, la science, la civilisation devront conserver le souvenir reconnaissant.
APPENDICE
DE L'EMPEREUR A M. DROUYN DE LHUYS, MISISTRF. mS AFFAIRES ÉTnASCÈRES-
Falals dti TullerlHi. ta il Jain isao.
Monsieur te miDÎsIre , bu moment où wmlilent s'cranouir Ica api- ■mnces ilepaiiquc laréumon deU toDrérenire nous avait fait concevoir, il est «sscDtiel il^explJi[uer par une circulaire aa\ agents dlp1omatif|ues à l'Étranger les idées que mon gouvernement se proposait d'apporter dans onscils de l'Europe et la conduite qu'il compte tenir en présence des événements qui se pré|tarcnl.
Celte communication placera notre politique dans son vérilalile jour.
Si la conrêrence avait eu lieu, votre langage, vous le savez, devait élre explicite; vous deviez déclarer, en mon nom, que je repoussais loulc idée d'agrandissement lerrilorial Innl que réquilibrr niro/iêen lu lerail pas rompu. Eu elTet , nous ne pourrions songer â l'extension de nos fronlières que si la carte de l'Europe venait à flre modiËéc au profit eiclusir d'une grande puissance , et si les provinces limitrophes dcmundaienl, par des vœux librement exprimes, leur auneiion â la France.
En dehors de ces circonstances, je crois plus digne de notre paj'i de préféivr à des acquisitions de lerriloirc le prérieuK avantage de vivre en bonne intelligence avec nos voisins, en respectant leur indépendance etleur aaiionalilé.
Aminédc ces sentiments et n'ayant en vueqiie le maintien de la paix , l'avais fait appel à l'Angleterre et à la Russie, pour adresser enscmbb' ma. ptrtiea intéressées des paroles de conciliation.
L'accord établi entre les puissances neutres restera à lui seul un gage de sécurité pour l'Europe. Elles avaient montré leur haute im)iarlialilc en prenant la résolution de restreindre la discussion de la conréreiiceaui
X questions pendantes. Pour les résoudra, je croyais qu'il fallnit les «border frinchemenl, les dégager du voile diplomatique ((ui lei couvrait
kïQ APPENDICE.
et prendre eo sérieuse considération les vœux légitimes des soQ¥eraiDset des peuples.
Le conflit qui s^est élevé a trois causes :
I^ situation de la Prusse mal délimitée ;
Le voeu de PAllemagne demandant une reconstitution politique plus conforme à ses l)esoins généraux ;
La nécessité pour Tltalie d^assurer son indépendance nationale.
Les puissances neutres ne pouvaient vouloir s'immiscer dans les alfair» inCericares des pays étrangiars ; néanmoins , les cours qui ont participe au\ actes constitutifs de la Confédération germanique aiiûeot le droit dVxaminer si les changements réclamés n'étaient pas de natione à cfMopr\'«mettre Tortirr établi en Europe.
Nous aurÙMis , eb ce qui nous concerne, désiré pour les Etats secoodain» de la Cootedèratiou une union plus intime, une organisation plus |Miivante« un n5le plus important; pour la Prusse plus d'Iiomogéiiéité et de kwvY dans le nord (i); pour rAniricfaey le maintien de sa grande p^x^tion en Alleniacne; nous aurions vonluen outre qoe, moyennant «ne ci^mpen^tion equiuble, TAutriche pàt céder la Véoétîe à Pltalie; car si, de ciMicerl a%ec b Prusse, et sans se préoccupe^ du traite de i83i, e^!o a ùit au lUnemark une guerre au nom de la nationalité aUemande , il r.te jxaraisMitt juste qu*elle recoon&t en Italie le même principe , «vnp>:ant Tîn^iff^endancr de la péninsule.
Fn ùtx' do ct> éventualités , quelle est Tattitude qui convient à la Kr.tmx-* IVt*>n<-iHMi* m^rifesler cotre déplaisir parce que FAHemafine ti\>u>e W^ fr»ite< do iSiS impaissaotsà satisfaire les tendances nationales ci a mAÎnîonir ^ Iranquiîliîe?
O^iO' U Uitloqnî est Mir io point d*eclater^ nous n'avons que deux io* ti-V î> là i>iM):i<'r«atH^ de re«)uilikre européen et le maintien de Ponme «>ï)o ii.Mri A\t>n< crtntrîbue à édifier en Italie; mais pour sauvegarder ers «K^i\ iuN^x^ts. U ù'inY RKirtlode la France ne suflit-elle pas? Pourqae N3» JVJ^v,^'o vvt «xx^uiœ sfra-t-elie olilipee de tirer Pépée? Je ne le pense jva< >•. .-.^aUix' p.'ts f iV^u:*. lo> osj^omncos de paix ne se réalisent pas, nous M^.««;*^ i>ea«m*x;:*< .^«xïrrs par les docbrations des cours engagées tlaos le *\>nO.: , qxïo, ,"»;îo;* <pio soient les résultats de la guerre, aucune do ipiotivMi^ ^);u nou> tom-hent ne sera rrsohie saus Passentiment de b IV«n<r. Ko^tons «Kmic dans une parfaite neutralité attentive , et, forts de uotir »K>>»«îoiv>vrmeiit, animes du désir sincère de voiries peuples de rVjnxv.v «M^^!.-^ î;Mr* t^»orollos oî s'nnir dans un but de civilisation, de
«r 1/ \,vii tirx Ml < :Ty acronrpli liion aa delà Jfs vœux de Napoléon in !
APPENDICE. 447
liberté et de | logrès , demeurons confiants dans notre droit et calmes dans notre force.
Sur ce, monsieur le ministre, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.
Signé : Napoléon.
