LA PROPRIETE ARABE

e être élablie sous forme individuelle ou sous forme collective de tribu? Fallail-il, comme cela se prali<juail depuis la conquête de l'Algérie, aftaiblir de plus en plus l'organisiition par tribu, dans ln(|uelle le pouvoir est aux mains d'une aristocratie lioslile; ou bien convenait-il de fortifier la tribu pour :issHrer à la France le dévouement de l'aristocratie ? I^ question était si grave qu'elle ne fut point trancbée. Du reste , l'empereur, dans la lettre que nous venons d'analyser, demeurait fidèle à son système : libéralisme à l'extérieur, en même temps que compression absolue à l'intérieur !

Cependant, après les ruineuses dépenses de la L^ierre du Mexique, le gouvernement, effrayé des plaintes générales que soulevait la triste situation de nos finances, voulut donner le change à l'opinion publique par deux mesures où semblait se révéler ta résolution d'entrer enfin dans la voie des économies. Le 3o novembre paraissait un décret portant qu'à partir tie 1867 les fonctions de receveur général et de payeur seraient réunies dans les mêmes mains. Peu de jours auparavant (i5 novembre) avait été rendu un autre décret qui, sans diminuer l'elTectif de l'armée, -iipprimait les cadres de 220 compagnies, de ^6 escadrons et de 4o batteries. Celait une réduction de ilt'penses de 3o millions : mais k quel prix? L'avenir, liélas! devait nous le révéler cruellement!

Pendant la session de 1 865 , une loi nouvelle destinée à étendre les attributions des conseils municipaux avait été mise à l'ordre du jour. Le gouvernement rievaît, disait-on, se montrer, sur ce terrain, favo-

2 DlSTOiaS CONTEUPOUAlNe.

rable aux aspirations lihérales. Mais loin de lïi : tlan^ maintes circoustitnces il combattit toute extension des libertés locales. Le conseil général de Seine-et- Marne, composé, en majorité, d'iiomnies dévoués à l'empire, ayant revendiqué certaines prérogatives légitimes, comme, par exemple, celle de vérifier les élections de ses membres et de nommer son propre bureau, le ministère témoigna un vif mécontentement, et cassa la délibération qui renfermait, disait-on, un vœu réivlulionnaire !

On s'expliquera facilement, d'après cela, la levée< de boucliers de ta presse ofliciense de Paris contt certains publicistes de Nancy, défenseurs convaincia de la décentralisation administrative. Ce fut à qui dans le camp ministériel combattrait la noin'elle cot lilioH (les anciens partis^ et peu s'en fallut que les jouf^ naux de MM. Ronber, Baroclie, l'ould, Duruy, mai clial Vaillant et autres, ne dénonçassent ii la vindicU publique les bonnétes arcbéologues, les écrivains s rieux et respectés de la Lorraine, coupables d'avo publié l'audacieuse brocluire !

L'année 18G6, dont la fin devait être marqu^ [jarde si graves événements, commença dans le calm le plus profond. A l'intérieur l'état des fmances s'a tait amélioré, grâce aux elTorts de M. Fould : il] avait apaisement dans la presse, calme relatif daq les esprits.

Le 22 janvier eut lieu l'ouverture des cliambn

DISCOURS DE L EMPEKËDR.

Le discours qu'y prononça Napoléon UI excita dans te public une émotion d'autant plus vive qu'on crut y voir percer cette pensée que la constitulion de i852, supposée temporaire, devait être considérée comme une transaction à peu près définitive entre l'autorité ei la liberté. Voici la partie la plus curieuse decelte barangue où le souverain semble revendiquer pour lui seul la suprême direction des affaires du pays :

a Au sein d'une prospérité toujours croissante, (les esprits inrpiiets, sous le préteste de litkter la aiarcbe libérale du gouvernement, voudraient l'empèclier de niarcber, en lui ûtant toute force et toute initiative. Ils s'emparent d'une parole empruntée par moi à l'empereur Napoléon l", et confondent l'instabilité avec le progrès. L'empereur en déclarant la nécessité du perfectionnement successif des institutions bumaines voulait dire que les seuls changements durables sont ceux qui s'opèrent avec le temps, par l'amélioration des mœurs publiques.

n Ces améliorations résulteront de rapaisement des passions et non de modifications Inleiiipestives dans nos lois fondamentales. Quel avantage peut-il y avoir en effet à reprendre le lendemain ce qu'on arejeté la veille? Li constiiution de iSSa, soumise à l'acceplalion du peuple, a entrepris de fonder un système rationnel et sagement pondéré sur le juste équilibre entre les différents pouvoirs de l'État. Llle se tient à une égale distance de deux situations extrêmes. Avec une chambre maîtresse du sort des ministres , le pouvoir exécutif est sans autorité et sans

lOV HISTOIRE COITTEMPOKAINE. [I

esprit de suite; il est sans conlrùle si la clia élective n'est pas indépenJante et en possession de légitimes prérogatives. Nos formes consliuitionnelles, qui ont une certaine analogie avec celles des Ëtatsl'nis, ne sont pas défectueuses parce qu'elles diffèrent de celles de l'Angleterre. Chaque peuple doit avoir des institutions conformes à son génie et à ses traditions. Certes, tout gouvernement a ses défauts; mais, en jetant un regard sur le passé, je m'applaudis de voir, au bout de quatorze ans, la France respectée au dehors, tranquille au dedans, sans détenu politique dans ses prisons, sans exilé hors de ses frontières.

« ^'a-t-on pas assez disctité, depuis quatre-\ingts ans, les théories gouvernementales? N'est-il pas plus utile aujourd'hui de chercher les moyens pratiques de rendre meilleur le sort moral et matériel du pays? (employons -nous à répandre partout , avec les lumières, les saines doctrines économiques, l'amour du hien el les principes rdigieux; cherchons à résoudre, par la liberté des transactions, le difficile prohlème de la juste répartition des forces productives et tAchons d'améliorer les conditions du travail dans les cliam|>s et dans les ateliers.

a liorsque tous les Français, aujourd'hui investis des droits |M>litiques, auront été éclairés par l'éducation, ils discerneront sans peine la vérité, et ne se laisseront pas séduire par des théories trompeuses; lorsque tous ceux qui vivent au jour le jour auront tu s'accroilrv les béuétîcrsque procure un travail assidu, Us seront les fermes soutiens d'une sodélé qui ga-

ATTAOL'ES COSTRE l'CNIVKRSITÊ. 105

ranttt leur bien-ètre et leur dignité. Enfin, quand tous auront reçu dès l'enfance ces principes de Toi et de morale qui élèvent l'Iiorntneà ses propres yeux, ils sauront qu'au-dessus de l'intelligence humaine, au-dessus des efTorts de la science et de la raison , il existe une volonté suprême qui règle les destinées des individus comme celles des nations, u

Ce fut sons l'influence de ce discours <|ue s'ouvrit b discussion de l'adresse, au palais du Luxembourg. On sait qu'au sénat celte adresse n'est, à vrai dire, qu'une sorte de paraphrase plus ou moins délayée du discours impérial. Les débals furent donc très- courts, et, selon l'usage, le vote presque unanime. Cependant quelques incidents surgirent : après une vive iltaque de M. le baron de Vincent contre l'université elles instituteurs primaires (i), un autre sénateur

(1) Du& laféance du lo fctriiT iS66 (voir le 3timileur du ji félri(rl866, l54-l53], M. le baron île Vincent li-a(;a des éludes UDÎteruttirts un tableau dont la vérité n'est guûre cotileslée aujourd'liuî. Il ciu, «I la développant , 1rs paroles si vraies de M. de Corinenin : • Apnadix anDÉce d'études dati! les meilleurs rollé^es de France , les dau tiers an moins des jeunes gens sont hors d'état de traduire Horace «Tile-Live à livre ouvert, n

Quaul aux professeurs réputés les plus instruit'', le noble sénateur nnctériu leurs doctrines en quelques paroi» dont M. le niinislre Ruahad pouvait, moins que personne, contester l'exactitude en ce qui OMM-medu moins les innitrcs tes plus célèbres, A"*, S*", T'", etc., etc. :

• ... Si uous n'avons pas appris que ie^ écoles normales aient produit lin boflimet bien supérieurs , nous savons malheureuse ment qu'elles nous ■)H donné le* plui grands athées du siècle, ceux qui renient le Christ 1 M Divinité.

• Etprrtuis que la lilierté complète de l'enseignement à tous les degrés iMirren notre nulheureui pays du Héau de ces adversaires de loul« Kli|poo. •

UISTOIUE CONTEMPORAINE. [IW IW6

prit en main la défense du pouvoir temporel du pape(i), et amena M. le ministre d'État a faire à la tribune la déclaration que voici :

n... L'esprit, le caractère, la portée de la convention du i5 septembre, à travers des inlerprctations ardentes, à travers des défiances souvent injustes, se sont aujourd'hui nettement dégagés du milieu des discussions agitées l'année dernière...

«... Celle convention crée deux souverainetés distinctes (Applaudissements ).

K Ne craignez pas que je me réfugie, par mon inle^ prétation, dans celle équivoque inventée par les parlis, équivoque élevée sur la valeur du mol pothwi employé dans le discours du trône... Le discours du Iràiie n'a pu et n'a votdu parler que de la souveraineté temporelle (Applaudissements).

n l-lllc a voulu venir en aide à la situation du gouvernement pontifical ; elle a cherché à consolider ce pouvoir... à l'aide de deux moyens : l'organisiiliou de son armée, la diminution de sa delte.

B S. E. le cardinal de flonnechose vous a dit : J'iii peu de confiance dans la sincérité du gouvcrnemcnl italien... Slessicurs, quand un gouverncmcnl comme celui de la France fait ime convention, il ne Iraile que |>arcc qu'il a une confiance sérieuse dans lu bonne foi de l'autre partie contractante. S'il n'avait pas celte confiance, il n'apposerait pas la bigiinture et le sceau de la France sur un coalrat et sur une conveuliou. u

H'/rW du il fcïrîrr, rul. i