L ENSEIGNEMENT E» RUSSIE

L'état înteltectuel de la Russie ne nous serait que fort incomplètement connu si nous ne jetions un coup d'œil sur l'instruction publique, qui joue un si grand rûle dans le mécanisme moral de cet empire.

La première impulsion vigoureuse donnée à l'enseignement public , comme à tout le reste, vient de Pierre le Grand ; mais cet habile improvisateur ne put que jeter les bases de son oeuvre, comme il jeta celles de sa nouvelle capitale sur les marais de l'Ingrie. Après lui Elisabeth fonda l'université de Moscou et l'Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg, l^s progrès furent sensibles ;i partir du règne de Catherine II, qui favorisa la littérature naissante et donna ua soin particulier à l'organisation de l'instruction publique. L'empereur Alexandre avait, comme on le sait, des tendances libérales; élevé par le général La Harpe, il créa de nombreux établissements d'éducation, entre autre le Lycée impérial de Saint-Pétersboui^, encore florissant aujourd'hui et qui s'honore d'avoir produit le poète Pouchkin. Il y eut dès lorsun ministre spécial de l'instruction publique et la Russie posséda six université. Ce fut l'époque brillante et classique delà littérature russe; on vit fleurir à la fois Karamzine, Derjavine, Dmitrieff, Toukofsky, KrylofT.

Kn Russie l'enseignement civil, qui sert de base à la dislrihullon de l'intelligence et de la science, comprend trois grandes catégories d'écoles : les univer-

320 BISTOIRB GOimiiK>BAIllK« [IfilMl»

sites, les gjrmnases ou collèges, et les écoles primaires. L'enseignement ecclésiastique a aussi trois d^rés : les académies, les séminaires et les écoles primaires.

La Russie compte six universités : celles de Saint- Pétersboui^, de Moscou, de Kasan, de Kieff, de t)orpat et de KharkofT; il faut y joindre les écoles supérieures de Varsovie, d'Odessa, de Vilna et de la Sibérie, assimilées aux universités et pourvues de cours analogues ; ce qui porte à dix les arrondissements universitaires, sans compter l'université de Helsingfors, qui a son organisation particulière, appropriée aux besoins delà Finlande. Chaque arrondissement est administré par un curateur, dont les fonctions sont analogues à celle3des doyens de facultés en France, mais plus étendues. Outre le curateur, de qui dépendent toutes les écoles de l'arrondissement, l'Université a un recteur, des doyens de facultés, élus pour quatre ans par les professeurs, et un conseil composé des professeurs mêmes. Le nombre des élèves de chaque université avait été limité à trois cents par Tempereur Nicolas, qui tenait à étendre le plus possible renseignement militaire; plus tard il est redevenu illimité. Moscou seul compte aujourd'hui plus de i,5oo étudiants à son université, celle de Saint-Pétersbourg plus de 5oo. Chaque université possède une belle bibliothèque à la disposition des élèves : celle de Moscou est la plus riche et renferme 117, 000 volumes.

Le nombre des facultés n'est pas le même dans toutes les universités ; il est approprié aux exigences locales. Le cours complet dure quatre années. Les élèves sont libres et externes; ils n'entrent qu'après

DMIVEUITÉS ET GVMXASKS. 3SI

ua examen ou avec un diplôme de gymnase constatant des études préalables suffisatites. Quant aux grades conférés par les universités, ils sont au nombre de trois, analoguesà ceux de la France : candidat, mttgistre, docleiir (baclielier, licencié, docteur ), En iS^o le nombre des étudianis, dans toutes les yniversités de Russie, ne dépassait guère quatre mille, ^Ms deux tiers appartenant à la noblesse, ^ft Au-dessous des universités viennent les gymnases, ^■n nombre de soixanlc-sept, sans compter les écoles Hkcondaires qui ne portcntpas ce titre. Les classes des gymnases sont au nombre de sept ; mais pour les désigner ou se sert d'un système contraire à celui qui e^t employé en France : la septième est Hip. classe plus élevée ; clic répond à peu près k la Hpétorique. La pbilosopliie ne fait pas partie des études des gymnases; on ne l'étudié que dnns les universités; encore, depuis peu d'années, le cours de pbilosopliie universitaire est-il réservé exclu- BrijVement aux prêtres et renfermé dans des li- Hptftes assez étroites. L'n défaut à signaler dans l'enseignement supérieur en Russie, c'est la tendance à élargir démesurément le cadre des études. A \d\T la quantité d'objets divers enseignés dans certains établissements , il semble de toute impossibilité qu'un jeune bomme les mène de front avec un égal avaiU;ige; su mémoire et son temps n'y Kuffisenl pas ; il n'en petit acf|uénr ipie l;i superficie ; le fond n'esl pas culiivé; et toutefois, s'il néglige quelLjue partie, il risque d'écliouer dan.s la carrière à laquelle il aspire. Que résulte-t>il de ce

322 nSTOIBE COITBHMftAim. [MMM

travail forcé où la mémoire joue le j^ncipal r61e? Que Ilntelligence se fatigue, s'atrophie; quelle jugement ne se forme pas sur des bases solides, que la réflexion n'a pas Ie4emps de mûrir, que rien n'est cooiplef, ni approfondi. On obtient des succès d'examens, flatteurs pour l'amour-propre des élèves et des maîtres; mais on ne prépare pas de sérieux résultats, et Ton donne aux jeunes générations, sur lesquelles repose l'avenir intellectuel de la Russie, une éducation variée, mais toute superficielle. Quand ou tiendra moins aux apparences de la science encyclopédique on pourra faire porter à l'instruction des fruits réels, car les facultés individuelles sont riches et puissantes chez le Russe ; il faut seulement les rè^lep et les fixer au lieu de les disperser ; il faut lui.apprendre à les économiser au lieu de lui enseigner à les prodiguer.

Qu'on nous pardonne ces détails, trop minutieux peut-être ; ils peuvent, mieux jjue la nomenclature des écrivains et des poètes, bien rares d'ailleurs , que possède la Russie , initier nos lecteurs au degré d'instruction et de civilisation littéraire dont ce vaste empire se trouve aujourd'hoi doté.

La langue russe est souple, sonore, musicale et ha^ monieuse. Le sang mongol qui coule dans les veines de la nation se fait pareillement sentir dans sa langue. C'est aussi la raison principale pour laqudie h

h* UTT^ATDilE RUSSK. 323

poésie en Russie est de beaucoup supérieure à la prose. Les qualilés et les déraiits de la langue russe ressortent le mieux dans les Iraductions. Certains passages plus conTormes au génie de la langue surpassent (|ueI<|iierois l'original , tandis que d'autres , malgré le talent du traducteur, laissent beaucoup ;'i désirer. Autant la poésie russe est enivrante pour les sens , autant sa prose , quand elle veut se dégager des phrases poétiques qui abondent en généra! chez les écrivains russes, devient sèche et ariJe. Nous parlons ici delà prose sérieuse, celle de l'iiistorien ou de l'oraleur; car, pour celle des romanciers et des nouvellistes, elle possède un cachet particulier de naïveté, d'/tiimoiir et de finesse^ qu'on chercherait en vain dans les autres idiomes slaves. Il faut l'attribuer à la fois au génie primitif même de la langue ef à l'esprit rusé de la nation ; une étude approfondie des qujiilés et des défauts de l'idiome grand-russien nous les montre parfaitement analogues au caractère du peuple russe.

Ija littérature russe s'est efforcée, depuis Pierre le Grand, de se mettre au niveau des autres civilisations iitléraires de l'Europe, 1! y a plus d'un siècle que Lomonosoff, fils d'un simple pécheur, éleva Je premier monument à la poésie russe; il posa ua modèle el écrivit dans une langue pure, correcte et sonore. LomonosolT, vers la fin de sa carrière, vit surgir un rival qui le laissa loin derrière lui. Le poète Derjavine { fj^Z-iBif) ), dans ses odes et ses poésies lyriques, ne le cède en rien aux classiques européens de 60n époque. Aujourd'hui encore on lit avec plaisir ses

32i HtsToniB coimaiPOEAiRB. imÈ-wn

chants empreints d'une haute inspiration religieuse et marqués du sceau de la force. En même temps parut le premier grand ouvrage en prose correcte; nous voulons parler de Y Histoire de la Russie par Karamzine (1765-1816). Si Thistorien laisse beaucoup à désirer, parce qu'il a écrit sous l'influence directe de latmosphère de la capitale et de la cour au sein de laquelle il vivait, en revanche il fut le premier à donner le modèle d'une prose limpide et coulante; le premier il rassembla et coordonna plusieurs matériaux qui pourront un jour, sous la main d'un critique impartial, servir à écrire synthétiquemeut la vraie histoire de la Russie. Un écrivain remarquable de la même époque, un poète dont la nation a le droit de se glorifier, c'est Krilofî. Écrivain éminemment national, c'est l'expression fidèle de toutes les nuances du caractère de son peuple; esprit fin, caustique, il manie tour à tour, dans ses fables, la satire, ré|)igramme et lapologue avec une rare habileté. Quelques-unes de ses fables sont de petits poèmes où la saillie s'unit heureusement à Tinspiration, la grâce à la profondeur. Une grande partie de ses œuvres a été traduite dans plusieurs langues étrangères, et la traduction n'a gâté en rien l'original.

Après Kriloff il faudrait citer en première ligne un poète éminent , Pouchkin, maître puissant dans sa langue et fondateur d'une école qui a produit plusieurs disciples remarquables ; nous étudierons loutàTlieure le génie de ce poète.

PIEBRE TCHADAIBFF.

)n i836 on publiait à Moscou une Revue lilléraire intitulée le Télégraphe, et cette Revue inséra, avec l'approbation de la censure, un article intitulé : Premi'ere Lettre sur la philosophie de l'histoire. Quant l'article vint à la connaissance du C7.ar il en conçut une si grande colère qu'il supprima [a Revue, cassa le censeur et e\ila le rédacteur en clief. Quant à l'auteur, dont la responsaiiilité aurait dû être couverte par ta censure, il fut déclaré fou et condamné aux arrêts et à la surveillance comme tout aliéné vulgaire. Ce fou par ordre impérial s'appelait Pierre Tcbadaieff. C'était un gentilbominede l)onne maison, fort spirituel et fort instruit, qui, après avoir servi quelque temps, comme tous les Russes, el voyagé dans presque toute l'Europe, où il s'était mis en relation avec les hommes les plus distingués, s'était retiré sans fonctions dans la vieille capitale moscovite. TcbadaïefT était un penseur original et profond, qui n'avait point voulu s'associer au parti des Slavopbiles; comme les Occidentaux il pensait que le mallieur de la Russie est d'élre demeurée si longtemps étrangère à la vie iotflleciuelle et morale de l'Europe, et la cause de cet isolement il la voyait dans le scliisuie qui, depuis des siècles, tient la nation moscovite séparée des autres nations civilisées. Il pensait que, pour remédier aux inconvénients de cette situation, la Russie doit rentrer dans le concert européen, non par une imitation extérieure et superficielle des résultats de la civilisa-

3S6 HiSTons GO!miipomAi5B. [»

tion, mais par un retour à Tunité, dont le pape est la personnification la plus haute et la plus sensible. Ce noble esprit, que la t}Tannie russe taxait de démence, suivait avec une sjrmpathie toujours active le mouvement intellectuel qai remuait alors la société fnnçaise et en particulier la société catholique. Il avait regret pour son pays à ces vastes conflagrations d'idées à travers lesquelles avait grandi TOccident . " L*un des principaux écrivains de la Russie en 1 840 était le lithuanien Thaddseus Boulgarine, mort récemment à Dorpat. Après avoir servi dans les armées du czar contre la France, il avait publié divers écrits historiques fort estimés, et s'était essayé avec succès dans le roman à la manière de Walter Scott.

Ses ouvrages , traduits dans plusieurs langues , offraient des détails piquants sur les mœurs du peuple russe, mais Tautetir s'était fait de notifibreux ennemis par ses critiques vives et passionnées. Non moins connu , bien que plus jeune, Wladimir Dabi écrivait des romans pleins d'intérêt sous le pseudonyme fort transparent de Kosak Luganski. Cet auteur eicelie à peindre les habitudes de la classe populaire. On sait qu'il a rendu de grands services à la langue de son pays en rapportant de ses voyages quatre mille légendes, dix mille proverbes et bon nombre de locutions populaires. Ses compatriotes lui savent gré d'avoir rédigé plusieurs dictionnaires des dialectes provinciaux, ouvrages utiles en ce quHls fou^ nissent les moyens d'obvier à l'inconvénient né des différences existant en Russie entre la langue parlée et la langue écrite. Comme Dabi, comme Boniga-

' Htl-in?; DOrLGAklXE, DAHL, GLINRA , ETC. 327

rine, Féodor Gliiika avail débuté par servir initttairemeul contre la France; ses ouvrages Ultéraires sont

|Lpttiniés du public, et oa uime surtout, daos les pro-

HnDceii inililaires, ses chants de guerre, écrits au bivouac durant les expéditions. Serge Gl in ka, frère de Féodor, était, lui aussi, un littérateur distingué, et le nom qu'ils portaient, l'un et l'autre, a été illustré

Lwr un troisième frère, Michel Glînka, auteur de di-

^^ers opéras furl appréciés en Russie.

Pierre de Kœppen, qui avait débuté [>ar un remarquable travail sur les sources de l'Iiisloire littéraire de la Russie , jouissait particulièrement comme statisticien d'une réputation devenue européenne, ^icolas Grigorovilcb, dont la célébrité est toute récente, comnieijçait alors les études littéraires qui, à titre de romancier, l'ont prestjue élevé au niveau de Diekeo<; et de George Saod. INicolas Gretscli, après avoir collaboré à plusieurs journaux importants, publiait de nombreux ouvrages marqués de l'enqireinte d'un talent réel et sérieux, l^ baron George de Kosen, d'une ancienne famille russe, occupait aussi, dans les lettres, une place fort distinguée; ses poésies et ses drames jouissent encore d'une popularité de bon alui. Gnœditsch, qui avait consacré di\-liuit ans à traduire l'Iliade en vers russes, s'était également efforcé d'initier la Moscovie aux beautés poétiques de Byron, de Chénier et du vieil Anacréon ; il avait d'ailleurs composé divers poèmes originaux dont on fait beaucoup de cas en Russie. Quant au comte Sollohub, qui, de nos jours, occupe dans les lettres un rang fort distingué, il venait alors de faire paraître des ro-

mu» ei des aoinviles dont le soooès ne devait pas loDztempsse liîaer attendra, yoas croyons qu'il nous safîira de mfntîonner le nom de Boelitfingk, l'un des plos c<lêhfes orîentaiistes de rEorope.

Le roman est Tune des formes littéraire^ par lesquelles l'esprit russe se manifeste le {dus Tolontiers. Aucun des abus dont le fardeau pesé sur cet empire n a échappé à b sévère viplance des conteurs , transformés en moralistes; la satire a jmîs possession d'an domaine qui sembbit abandonné à Tinûtation da littératures étrangères, et il s'est formé tout un groupe d*oeuTres particulières où nous pourrions aisément reocontrer l'expression vraie du génie national de la Russie. Si Ton embrasse d'ailleurs dans leppr ensemble les divers récits oii se manifestent les tendances satiriques familières à Tintelligence et au patriotisme russe, il faut v reconnaître deux courants d'idées, deux ordres d admirations. D'une part on rencontre ce que nous nomnierions en France Yécole réaliste* Celte école, dont Nicolas Gogol est le père, a nellenient tracé son programme. La guerre aux abus, aux partisiins surannés d'un statu quo impossible, tel est le mot d'ordre que semble avoir pris toute une famille d'énergiques conteurs, les uns, comme Grigorovitch, dévoilant les soulTrances du paysan, les autres s'attaquant à l'influence du clergé schismatique , d'autres enfin, comme M. Pisemski, portant hardiment la lumière dans la vie de ces classes trop nombreuses qui

1831-18«7j GOGOL, HEBZEN , PI9l£lfê|âF; TOURGUENEF. 329

spéculent sur les abus du système actuel d'administration. En regard de cette tendance , toute dirigée ^ers la satire de mœurs et la situation intérieure de l'empire, on peut en distinguer une autre plus philosophique , mais qui ne fait que poindre en quelque sorte, et dont M. Alexandre Hertzen est le vrai représentant. Quelques esquisses de M. Hertzen offrent un spécimen de la satire morale, cosmopolite , telle que l'esprit russe pourra la comprendre un jour.

M. Pisemski marque incontestablement le dernier progrès de l'école réaliste. A l'influence de Gogol , qui restreignait trop souvent le roman à une étude minutieuse des faits de la vie journalière, il a substitué ^n maint endroit la touche rude, les énergiques aspi- ^tions signalées dans les poésies de M. Nekrassof et 9^i répondent mieux aux dispositions nouvelles du jeune pubKc russe.

£ncore*une observation au sujet des romans sati- ^ques si populaires en Russie. Depuis Tavénement ^e l'empereur Nicolas une réaction s'était manifestée ^ns la littérature russe à l'égard des étrajngers de ^^ute classe qui habitent le pays. Gogol avait donné 'e ^gnal de cette réaction , et il a été suivi par la fouje des romanciers. M. Tourguenef lui-même na P^int résisté à cette tendance nationale; ses Récits ^Un Oiasscur nous représentent un Français placé ^ns une situation pitoyable, et il semble se complaire ^^ns cette peinture. Cette fâcheuse tendance, encou- ''^ée par le parti slave, se développe de jour en jour. ^-'^s hommes qui, par leurs habitudes et leurs sentiments, appartiennent à la civilisation occidentale.

-eaujient même «en lapprocba, et M. Hcrtzea à son -iriir pirtrut! -ai quelque aorte^ daos sa derniers écrite, me iiPTisuAiif omilxe rinfluence étnmgière.

la «HiEpiuiî- [ft adre Iktéraâre b a pas été siérile

Mur ii SuMStf • «il» aou jou» encore, si elle n*est pas

issei: i«:rte acur «ioaciner compiétenKBl les ^ices,

^ile (ftiC «iu sMuiifr puiaBuite contre les ridicutes. Panai

]i;^ nmaaaizjisn rnrjiiei if ui^ sans prétendre à la méoie

rirfi tract- suicûr ifoeX. Tourgnenef el M. Pisemski,

*a£ <?ôber«<* «itfs ^5P>s noiiiaïaaL, il faut citer M. Gri-

^xoviDcîu tieoa le nooi. se RBContiait tout à Ilieure

ious a«3CTe pJUBt». et. après hm, 31. SnltikotT, le spi-

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iosb I« p&emàom^'mt ^ Sidhédniie.

Oa BK peut Jb«ter «par le nxnan ne soit atippdé à tisBÎr uœpbce atsas sécKiair dans le mouvement iotcfilectuet de b Busbîe. Li satire phikfeK^pbique s*al- ^Mpw ans. prÙKÎpe» viânui de Tancienne politique nisbe» nad» «pie b sHire aorale Eût une intrépide Ztierre de détail ju:& miile abus nés <le ces principes. I>?puis qoelques dnnetfs cet esprit d*amère critique se r^trou\e partout, au thê&tre, dans la poésie, dans le rooija. MM. Ostrovski • SoukoTo-Kabiline sur bi scène. MM. Pj\k>t\ Tcbemiclie^ski dans la critiquef si>nt les aaiiliaires de MM. Nekrassof, Hertzen,Pi' :$eni>Lî. La passion du jeu. Tivrognerie, la ccxTuption, tous les \ices qui entravent les pro^^res de la civilisa' tion en Ruïf^e trouvent en eux d'impitoyables ceos**urs. Vu\ éloges que méritent les satiriques russes nous najou tennis en linîssant qu'une seule réserve. (> n*est ^>as jssez de combattre les abus qui pèsent

i«i.m7) PoncffON. -131

sur un i>ays c|iian(l on ne lui montre pas les élémenls [le progrès tpi'il possède. Or, un élémenl essentiel de progrès pour la Russie, c'est l'aptitude de l'espril slave à comprendre et à s'approprier ce qu'il renpontre de \itai on de bienfaisant dans les mœurs et les institutions étrangères. Pourquoi donc les satiriques de l'une et l'autre école s'entendent-ils dans un sentiment commun de défiance vis-à-vi^ des sociétés occidentales? Il est bien d'exalter l'esprit national; mais l'encourager à une stérile haine de l'étranger, ce serait le conduire à une incurable impuissance (i).

Avant de parler du poète l'ouchkin disons quelques mots de l'hornme, de sa destinée et de son caractère; cette dpslinéo, comtue celle de BjTon, qu'il avait pris pour modèle dans sa conduite, a été lon^lemps errante et persécutée, longtemps pleine d'agïlaiîonsel d'égarements funestes à son Iwnlieur, utiles til-élre au développement de son génie; car, parmi ■ poêles, si les uns sont pareils à ces plantes délites que brise le moindre souITle, auxquelles il faut Dostamment une onde pure qui les rafraicliisse, un lottïl ami qui les récliaufTe. d'antres, au contraire, el «lofakin était de ce notnlire, ressemblent à ces chênes ! rroissent »» haut des montagnes et ont besoin ;la lempéle pour nous montrer combien » racines sont profondes et leur front înébranla-

I (i)H. H. DHavcau.

.132 BISTOimi CO^TTEMPOEAINE. [IStS-Un

ble. D'ailleurs ces agitations, ces égaremeuts étaient TîneTitabie résultat de ToppositioD qui devait s'établir entre le pays où le sort avait jeté Poucbkin, entre b caste à bquelle il appartenait et les instincts d*UDe nature indomptable. Ami fougueux de TindépeDdance, passionné pour les institutions libérales, qu'il aurait voulu transporter en Russie , passant avec une merveilleuse facilité du travail à Tinaction, du tumulte des orgies aux délices d'une paresse tout asiatique» incrédule nourri de la philosophie railleuse de Voltaire et du dévorant scepticisme de Byron, il devait rompre en visière à ces bienséances sociales que b haute aristocratie russe respecte si scrupuleusement, à son adoration tout orientale pour la personne du souverain, à sa religion schismatique toute hérissée d abstinences et de pratiques monacales. Telle était la destinée de Pouchkin. Né en 1799 et placé de bonne heure au lycée de Tzarkoé-Célo , il y débuta, dès Fâge de treize ans, par quelques poésies légères qui furent prônées avec exagération et recueillies soiis le titre de Soiwenirs de Tzarkoé-Célo. Ce succès d'écolier faillit lui devenir fatal ; il enflamma sa vanité, il égara sa jeune tête, et, le détournant des études classiques qu'il avait à peine ébauchées, donna un essor précoce aux passions qui fermentaient déjà dans ce cœur adolescent. A vingt ans il publia son poème de Roustan et Ludmila. Mais déjà la hardiesse de sa conduite et de ses discours alarmait sa famille, déplaisait au maître, et une ode sur la Liberté, supprimée sans doute par la censure, car on ne la trouve pas dans ses œuvres , le fit exiler en Bessarabie. Là,

««St-lSft7j POUCHKIK. 333

^^eul en face d'une nature sauvage et imposante , seul ^Mu milieu d'une race d'hommes sur laquelle la civili- ^^ation n'a pas encore fait peser son niveau et qui se ipproche singulièrement des Scythes de lantiquité, les Tatares de l'Asie centrale, il s'abandonna avec «.presse à toutes les sensations nouvelles qui l'inondaient ; il contempla Iç Don au cours majestueux , fa s3Qer Noire qui lui envoyait ses murmures lointains et s^ brises y les steppes qui se déroulaient silencieusement à ses pieds 9 et il admira, parce qu'il était homme et que la nature, dans ces grands spectacles , parle un langage intelligible à tous, et il pleura, parce qu'il était banni, et il chanta, parce qu'il était poète.

Les œuvres de Pouchkin se divisent naturellement ^ deux grandes catégories ; à Tune appartiennent les Poésies défac/iées, à l'autre les compositions plus étendues, telles que Boris Godounof, le Prisonnier du Gcmco^e, Eugène Oneguiney elc. Les Poésies détachées doivent surtout attirer notre attention ; c'est là que le S^nie de Poudikin se déploie le plus librement, que ^o âme se réfléchit sous ses aspects les plus variés, 9^e son caractère se dessine avec le plus de franchise ^^ de netteté. On y retrouve l'indépendance d'idées ?ui a fait le tourment de son existence; il ne plie le S^nou devant aucune idole, il ne se place sous aucun Patronage, il n'a même pas rimé une seule épîlre, ^dressé une seule flatterie au puissant autocrate des ^Ussies, et certes ce n'est pas l'occasion qui lui a 'Manqué. Comme Ovide il a été exilé; il a regretté, ^^mme Ovide, l'absence de tout ce qu'on aime à

33fc IIISTOIRB CONTEMPORAINE. (USMtt?

\ingt ans ; mais comme lui il n'a pas fléchi sous la main qui le persécutait, il n'a pas imploré son pardon dans des vers dont Tharmonie et la douceur font à peine oublier la bassesse, et le noble silence du poêle russe a trouvé plus facilement grâce que la servilité du poète romain. L'un a revu les borda de sa chère Néwa, Tautre n a pu saluer, à ses derniers instants, ce Capitole, ce Forum et ce Tibre auxquels il murmurait, en partant pour l'exil, de si touchants adieux. A côté de ce premier trait de la physionomie de Pouchkin il faut malheureusement en noter un autre non mo&os saillant : c'est l'absence complète du 4^ntiment rdigieux, qui s'harmonise si délicieusement avec l'amour, la rêverie, la tristesse, pour en recevoir quelque chose de plus doux et de plus tendre, et leur .CQmnipniquer à son tour quelque chose de plus saint et.de plus éthéré. Comment Pouchkin a-t-il pu. fermer son àaie à ce sentiment? Comment ne pas puiser à cette source intarissable d'inspirations? Comment ne jamais lever les yeux vers le ciel? Comment. ne 8*est-il pas, aperçu qu'il manquait une corde à sa lyre, jjjn ^ens à son âme, une note à cette gamme poétique dontjl.^avait si bien parcourir et moduler tous les autres tous? Quand l'homme commence à gravir la montagne de la vie chaque pas lui découvre de nouveaux aspects; parvenu au point qui lui semblait le plus élevé, des rochers inaperçus jusqu'alors lui cachent une partie de l'horizon ; il s*élance encore, mais avant d'arriver au sommet de la montagne il tombe, épuisé de fatigue^ haletant de soif, soupirant après un monde nouveau^ et c'est la mort qui le prend dans ses bras, qui le pose

sur ce somniet et lui fait embrasser ce monde dont ses dësirs attestent l'existence. Sa \ie et ses ceuires semblent prouver cette triste vérité; athée dans ses discours, il est païen dans ses poésies. Là toutes les divinités de l'Olympe et du Parnasse paraissent s'èlre donné rendez-vous; là on voit figurer M»rs, Vénus, et les Muses, et Bacclnis avec son inévitable corlége de bacchantes. Poiiclikin est païen comme Anacréon, comme André Cliénier dans les premiers essais de sa jeunesse; Chénîer s'empare de ses affections et de ses admirations de poète; il l'imite, il le traduit, il pleure sa mort dans une touchante élégie; plus lard enfin il emprunte à Byron des chants pleins d'une amère tristesse. Ami des fêtes bruyantes où l'on crie bien fort pour s'étourdir soi-même, dominé par des passions cjui, pour être éphémères, n'en étaient pas moins violentes, il devait souvent éprouver la lan^ieur des sens rassasiés de plaisir, le dégoût des choses, des horames, de la gloire.

Cependant c'est de Chénier surtout que Pouchkin se ropproche. Comme Chénier il est exclusivement préoccupé de l'amour du beau dans la nature et dans les arts; comme lui il a voué ;i la forme un culte exclusif; le fond de ses poésies l'inquiète peu, il l'emprunte, sans scrupule, aux anciens et aux modernes; ciseleur habile, il achète le lingot d'or et d'argent dont il a besoin sans se donner h peine de fouiller la terre pour l'en retirer; puis il le travaille avec une merveilleuse patience, avec un art infini, et, quand son œuvre est terminée, il se dit en souriant (|iie désormais on oubliera le métal qu'a fourni te mineur pour ne

336 HISTOIRE CONTBllPO&âlirB. (isa-iai7

plus voir et ne plus admirer que le vase ou la coupe qu'a créé l'ouvrier. Esprit mobile et vagabond, il entremêle au hasard les sujets burlesques avec les sujets sérieux ou mélancoliques ; ici il aiguise une épigramme contre un Zoïle incommode; là il murmure une élégie; plus loin il vous raconte naïvement quelque ballade populaire. Ce n'est pas un voyageur qui, pressé d'arriver au but, marche rapidement dans m sentier poudreux ; c'est un enfant indolent qui erre dans une vallée, se mire dans un ruisseau, cueille une fleur, puis relTeuille, puis se couche sous un arbre et s'endort , doucement bercé par des images de bonheur. Tableaux de la nature, cris de guerre, chants d'amour, soupirs de volupté, déceptions, tristesses, élans vers la gloire, voilà les thèmes que Pouchkin varie avec une inépuisable fécondité.

Et cependant on ne saurait accorder à ce poète la force d'invention, la profondeur de sentiment, l'audace d'images, les vues larges et philosophiques qui distinguent le génie. Chacun des sujets qu'il traite n'est guère qu'un thème sur lequel il brode complaisamment de brillantes variations, de capricieuses fantaisies ; mais c'est le style qui lui assure l'immortalité. Tout dans ce style est plein, poétique, harmonieux; véritable sylphide , sa période s'arrondit, se balance, se pose avec un charme inexprimable; on admire son vol léger et gracieux, et ou oublie de lui demander plus de force et d'élévation; on écoute sa voix suave et mélancolique murmurer des notes d'une douceur infinie, et l'on ne songe pas que cette voix pourrait être plus variée et plus étendue. Rappelons que Pou-

US2*m7j t^AET BN ftUSSlfi. 337

chkin est mort à trente-six ans, dans toute la vigueur de l'âge, dans tout Téclat du talent; à une époque où son caractère/modifié par le malheur, la réflexion, rexpérience des choses et des hommes, semblait subir une salutaire révolution; au moment où, sentant peut-être tout ce que ses précédentes productions avaient d'incomplet et d'inachevé, il s'apprêtait à élever un monument à Pierre T', à lier son nom au nom de cet homme dont la figure domine toute l'histoire de Russie et en fait comme deux parts, l'une pour l'Asie et la barbarie, l'autre pour la civilisation et l'Europe.

Après avoir mentionné ce poète, et, dans un autre ordre d'idées, le philologue finlandais Lœnnrot, il nous resterait peut-être à dire quelques mots des artistes, en nombre trop rare peut-être, dont la Russie honore le talent ; nous nous bornerons à citer le peintre Aivazovski, frère d'un érudit arménien, et qui, dans ces dernières années , a exposé de très-remarquables toiles sous les yeux du public français. Nous rappellerons encore la juste célébrité que s'est acquise le graveur Nicolas Outkine. Charles Paulowitch BrùUon, l'auteur d'une grande composition qu'on avait admirée au Louvre, le Dernier Jour de Pompéi , avait étudié en Italie la manière des grands niaitres avant d'enrichir de ses tableaux, à Saint-Pélersbourg, la splendide collection deTËrmitage ; son frère Alexandre BrûUon, l'un des premiers architectes de l'Europe,

Bm. CONTCMP. — T. ?. %1

.IM HISTOm GOXTEWOIAIBB. [IBUMI

avait attaché son nom à la restauration de h demeore

des ctBTi qu'on appelle le pahis d'hiver. Les noms

de Féodor Bnissî. d'Alexandre IvanofT, d'Orette Ki-

nrainski, d'Ivan MartinofT, de Féodor HatveiefT, de

Maxioie VorobiefT, d'Alexis VenetzianoAT, ne méritent

pas sans doute, d'être égalés à ceux des grands peintres

popuhires de b France et de l' Allemagne , mais ibse

rattachent à des efTorts soutenus et a des travaux coo-

^QfQCÎeux , et nous serions injuste de les passer sous

Une race de peintres et de sculpteurs s'élèvera sans dMte, à un jour marqué, dans ces capitales du VW qui regoi^ent de vanités et de richesses, et qui, piHir le moment, sont un peu trop réduites, pour se narvr Je monuments et d*œuvres artistiques, à copier plus ou moins ser\'ilement les toiles et les wanrtffes de l'Europe occidentale. La noblesse et le gouvernement donnent Texemple au reste de la nation moscovite, en formant à grands Trais de très-belles collections. Dans un pays d'aristocratie' puissante, connue la Russie, où les nobles ont presque seuls le privilège de réJucation de même que celui de la fo^ tune, où seuls ils forment leur goût par l'étude et les voyages, la possc^ion d\ine galerie, d*une collection d objets d art est presque inséparable de la possession d*un grand nom« d'un grand bien, d'une grande denieurt\ Lesnoblt*s russes sont comme les patriciens de la uKuliTuo Italie : leurs hôtels sontcomme lespalaisde llonie et de Venise, et, si nul d'entreeux ne peut montrer quelques-uns de ces anciens muséesde famille qui fi>nt encort^ Toi^ueil des Borghèse, des Doria, des

•m-ian) la mcsujite aiEZ les rdssks. 339

Co]onna, des Corsini, des Sciarra, ni davantage quelqu'un de ces somptueux eabinels dont les ricliesses s'accumulent depuis des siècles dans les majorais d'Autriche et d'Angleterre , c'est parce que les liôlels delà noblesse russe sont tout nouvellement bâtis, dans une ville toute neuve, à l'exlrémitc de l'Europe , et que son goùl pour les arts n'est pas n>oins nouveau que les demeures qu'elle habite.

Nulle part peut-être plus nettement qu'en Russie le climat et la nature du sol n'ônt'marqiié de leur empreinte la muSique nationale. Celte plaine immense, que mouveraenlent de leurs ondulations les quelques rares chaînes de montagnes nécessaires pour délerrtiner le partage des' eaux -, ces fleuves larges et lents, se traînant entre des rives plates pendant des milliers de vcrstcs, des hivers désolés auxquels succèdent presque sans irahsîtion des étés brûiMts el d'une fcrlilité' extrême; une organisation so- CÎaledurementhi^rarchisée,(out cela se retrouve dans la musique russe. Vn findanle plaintif, sans mesure d<!tiemiinée , débutant par un port de voix doulourettx, parcourant , à travers des modulations su^cesflvcs, tous les degrés de la mélancolie, pour almulïr dans le vague sans terminaison définie, surprend nos oreilles qui attendent vainement ta cadence accoulatnéc. Tel est le caractère habituel du chant russe. Quelquefois la plainte s'arrête brusquement; un moulemenl rapide lui succède alors; c'est ua presto plu»

BISTOIBE CONTEMPOlAniB. (WMM?

ifvionnr. ph)« Iialetant , plus enivrant que jamais ^,^rt»i musicien européen. Unrhythme toujours . ^ iirfs<(- rt I>li>^ accentué entraine les chanteurs; Viini' tf*»**'^' fébrile ils passent à une joie pres^que férnce. q<>i ^ tarderait pas à atteindre son paroxysme ^1 Y^nri^tfUt ne revenait à temps les ramener à des senfj^MTNpIus doux. La façon dont le paysan russe émet ]. tr%K|uvte à ces mélodies un charme indéfinissable; ,(^r'ftU' du gosier, et non de la poitrine, roucoulant, f;fiW: les sons et les modulant avec une richesse , Xtiomenis vraiment prodigieuse. L*accompagnettv^a instrumental est des plus simples; il se compose >l!Unt' guitare grossière à trois cordes, dont le côté L»iul forme un triangle au sommet duquel s'insère le luanche ; on y joint parfois une clarinette suraiguc. \xx balalaïka, frappée avec le pouce et le revers de la main, marque la mesure; la clarinette suit léchant en poussant ça et là des gémissements et des hélas perçants. Cet orchestre primitif serait assurément fort défectueux si le sentiment musical des paysans n'y suppléait ; possédant au plus haut degré le sens de laccord des voix, ils remplacent les instruments absents |)ar des accompagnements choraux étrangement combinés. Plusieurs d*enlre ces paysans sont doués (1(^ vgix de kisse descendant à des profondeurs étonnantes et ronflant avec une puissance qui rappelle, à s'y méprendre, les bourdons de l'orgue; les ténors et les soprani dessinent sur le thème principal des fioritures capricieuses et imprévues. Souvent, entrainé par la force du rhythme, un couple se lève, va se placer au milieu du cercle formé par les chanteurs et

tUl'tU7T MII^HEL GLINKA, Ski

commence une danse qui n'a rien de commun avec nos sauteries européennes, mais dont il faudrait plutôt clierclier l'origine en Orient ; ce sont des poses indolentes et des frémissements contenus, des agitations presque immobiles, traduisant en [lanlomime le texte amoureux et fleuri que leur réelle le cliœur. On ne saurait imaginer l'état d'excitation nerveuse auquel une drnii-lieure d'un pareil divertissement finit par amener chanteurs, danseurs et spectateurs; ces modulations inattendues, ces alternatives de rhytlimes tantôt langoureux et plaintifs, tantôt ardents eljoyeux, ces accords étranges, ces éclats de voix jaillissant à l'improviste, procurent aux gens de l'Occident une source de sensations toutes nouvelles el qu'on n'oublie jamais lorsqu'on lésa éprouvées (i).

Personne n'a encore essayé de transporter sur la scène, en y faisant les modifications tes plus indispensables, cette musique si riclie de ressources, procédant d'un système qui, pour différer complètement du nôtre , n'en est que plus intéressant et plus digne d'être connu. Espérons que dans un prochain avenir les artistes originaux y puiseront des inspirations vraiment neuves, vraiment fécondes. Pour le moment le répertoire de l'Opéra, à Saint-Pétersbourg, est loin d'être doté d'œuvres nationales et c'est s grandes scènes musicales de l'Europe <(ue le « théâtre Marie » emprunte les principaux éléments de ses représentations. In seul niaitre, Michel GlinWa, dont nous prononcions tout à l'heure le nom, paraît avoir

' (i}H. TlMoph. Gautier.

3^2 HISTOIRE CONTEMPORAINE. [ISSMSn

compris la nécessité de sortir de l*orniè^# Cet artisle semble avoir découvert dans la musique de son pays une mine d'or, une veine inépuisable de mélodies toutes jeunes^ dont les procédé^ ^ si elles en. ont, dif* fèrent essentiellement des nôtres, et dont, le caractère un peu vague et incertain, permet |au compositeur de faire jouer l'accompagneipent au tr^verjs.des fils .lâches et souples du chant. Les moins initiés trouveront toujours dans les œuvres de Gliqka un charme qui les entraînera; car, tandis, que d'une main il prend à la science ses secrets les plus, mystérieux , de Tautre. il puise aux sources fécondes de I9 nature le principe vivifiant.

Avant toutes chpse^ Glinka a horreur de la l)analité; il évite, avec un parti pris éviçleat les cadences usée3, Içs débuts vulgaires; $es Tcitpurnelles et ses rentrées sont toujours i^iarquée^ sm .type de l'élégance et d'une originalité qui lie ,lais^. cependant jamais supposer la, recherche. Dans spi)L orchestration, qui dénote une profonde çpi;inaiss^ce de la qualité et de la sonorité des instrume^its^ on reconnaît un homme qui a étudié à fond Beethoven et Weber ; quapt à sa. maniée de traiter le chant^elle n'appartient qu'à lui seul, il ne Ta prise ^p perspone, et en cela il a gagné le titre de maître* .

l . . 1 JV , • ; ' 1; . • ' J -•

Et puisque nous parlons du .inouv<^nient intellectuel, artistique et moral de la Russie, on nous permettra d'entier ici dans quelque», ^ç^Çtails sur Tun

ms-iMTi l'éguse moscovite. 3j»3

lies obstacles qui s'opposent avec le plus d'énergie aux progrès de ce vaste empire dans la voie d'une civilisation éclairée ; zious voulons parler de l'organisation religieuse du pays.

L'Église moscovite se donne difTérentes dénominations, telles que celles de russe, grecque, gréco-russe, gréco-orientale, catholique orientale , Eglise de toutes les Rusûes, etc. Un ordre suprême, un ukase dn mois de décembre iSîg, lui a donné le nom de religion orthodoxe. Elle aspire à prendre celui de ciitholitfue-romaine-orientale, que lui attribuent déjà certains de ses adeptes.

L'empire est divisé en quarante-quatre éparcliies ou évéchés. Ces éparchies sont administrées par des arclUéreis de rangs divers, qui ne sont point subordonnés les uns aux autres et n'ont entre eux ni rapports liiéracbiques ni relations orficielles; ils dépendent tous du saint synode. I^ur titre n'est pas attaché au diocèse; il est aussi personnel que les ordres et les croix conférés par l'empereur. Il y a trois métropolitains, celui de Novogorod-et-Saint-l'étersbourg, celui de Moscou et celui de KielT. La volonté de l'empereur est qu'il y ait dans chaque gouvernement un archevêque ou évéque, selon l'importance et ia situation du chef-lieu. Lorsqu'un siège est vacant le synode présente deux ou trois candidats pris parmi leurs archimandrites, et l'empereur choisit; mais souvent il ne tient aucun compte des présentations et nomme à son gré un autre individu. ^ Le clergé russe se divise en deux classes : les moipet le haut clergé constituent la première, celle du

3Cft>IRE C0XTEMP0RAI5E. \ins>UWI

»> prêtres séculiers, oii clergé ùlanc, pro- ^ » ropes, diacres, sacristains et lecteurs, ^,»* il seconde. C'est parmi le clei^ë noir qu'on , ^^^ f^ <'vèc|ues et les dignitaires de TÉglise. i>^-.^^ues russes n'ont point de palais épiscopai ; X. .euKftirent dans un monastère dont ils sont les ..HX!^ H mènent une vie simple et retirée peu difféviiic de celle des moines. Ils sont durs avec leurs uitrteurs, surtout avec les desservants des parois- M.^; ils ne reçoivent personne et ne font ni visites ni luiirnées pastorales; il est rare qu'ils prêchent, lis graissent aux cérémonies publiques; ils officient ;ftu\ jours des grandes fêtes, surtout à celles de la fauiille impériale, ordonnent les prêtres et les placent dans les |)aroisses, d'accord avec les autorités civiles, ot assistent à quelques cérémonies de mariage et de funérailles des grandes familles. Us n'ont point de conseil, l'institution des chapitres étant inconnue dans l'Église russe; ils visitent les écoles et surveillent renseignement de la religion; ils n'ont aucune influence ni sur le gouvernement, ni sur les employés, ni sur la noblesse, et fort peu sur le clergé. Il y a en cependant et il y a encore parmi eux des hommes instruits. Soumis sans réserve à la suprême autorité du synode et surtout à celle de Tempereur, qui les nomme, les déplace à son gré, et les casse ou les relègue dans (|uelque couvent éloigné, dans la dernière classe des moines, les évêqnes russes ne sont que les préfets ecclésiastiques de leur éparchie, les représentants de rautorilé, (|ni leur délègue une partie de sa puissance, mais qui a le droit de la leur retirer. Comme

lUMSnl OBGATnSATlÔNDC'ciERGÉ BrSSE. 3(6

évoques chréliens ils sont peu de chose; comme employés du gouvernement ils sont beaucoup.

Les évêques, archevêques et métropoliles, étant lires de l'ordre monastique, continuent à porter le costume des moines orientaux, avec le béret couvert d'nn voile noir flottant sur les épaules. \ cet égard rien ne distingue les archevêques des évêques; les métropolites seuls portent le voile blanc, et sur le devant du l>éret une crois en diamant^ qui leur est envoyée par l'empereur le jour de leur nomination. 1^ crosse épîscopale, moins longue et moins grosse que celle des évêques latins, ne diffère de la canne des popes que par le voile qui recouvre la poignée.

I.es couvents russes, mais principalement celui de Solawski, sont fortifiés et servent souvent de prisons d'État pour les individus de différentes classes.

Les moines, comme tout le clergé, sont exempts dlinpôts, du recrutement et des peines corporelles; Ds De peuvent, comme individu, ni acquérir, ni pos- Mder d'immeubles; ils sont tenus de s'en défaire avant de faire leurs vœu\ et n'ont point le droit de les racheter s'ils rentrent dans le monde; mais ils peuvent faire bâtir ou acheter des cellules dans Pîntérieur du monastère. Tout commerce leur est interdît, hormis celui des objets qu'ils confectionnent eux-mêmes, et qui, avec l'agrément de l'autorité, sont vendus par des religieux âgés. Ils ne peuvent ptûnt contracter d'engagement, recevoir en dépôt aucun objet, si ce n'est des livres, ni placer des capitaux dans les institutions de crédit. Les autorités monastiques ont seules le droit de lester. Les biens

Si6 HISTOIRE CONTEMPOEAlirK. [18S2-1W7

(les simples moines appartienoent après leur mort au couvent.

Les dignités ecclésiastiques ^nt ré^vées aui ipoines seuls ; c'est parmi . eux que Ton choisit les archimandrites, évéques, archevêques et métropolitains; ils ne sont point mariés et n'ont pas le droit de confesser, d'administrer les sacrements ni de desservir Iqs paroisses. Il n'y a d'exception, sous ce rapport, que pour ceux qui sont employés comme aumôniers dans la marine. Ainsi le haut clei^é russe n'a pas charge d'âmes; il n'est point formé, comme le haut clergé des pays catholiques, à la vie ecclésiastique, à la connaissance des hommes et des besoins réels de TâniQ chrétienne, par la pratique journalière des fonctions les plus délicates du saint ministère. Il n'existe aucun lien entre lui et les fidèles, et même entre lui et le clergé blanc. Aussi il y a rivalité, jalousie et quelquefois haine entre les deux classes; ce sont comme deux castes distinctes.

. Tout homme, excepté le serf, peut embrasser l'état ecclésiastique, lorsque par sa conduite passée et soa éducation il est jugé digne de remplir les fonctions du ministère et lorsqu'il y a des places vacantes dans le clergé, ce qui arrive .rarement ; ,car les fa« fnilles . sacerdotales suffisent largement à tous les l)e30Jns des paroisses.

I.es prêtres qui sont nobles de naissance, ou qui le sont devenus par la collation d'un ordre, sont autorisés à posséder des serfs. On n'a. peut-être jamais vu depuis la règne de Pierre ,1e Grand un noble ou un (ils de noble entrer dc^ns le clergé séculier; il est

UU-IU71 HIÉBARCIIIE SCIIISHATIODE. 31^7

de luêiuo fort rare de voir un noble se f:iîre moine.

Les maisons appartenant aux ecclésiastiques, tant en fonctions que retirés du service, sont exemptes de toutes contriLutions, hormis celles pour l'entretien de la rue et de l'éclairage public. Il est maintenant défendu d'y établir des restaurants et des cabarets; mais cette loi est facilement éludée; le temps n'est pas loin où les maisons des popes étaient bien autre cliose que des cabarets. Aucun membre du clergé ne peut donner de caution valable, ni gérer légalen^ent les affaires des particuliers, ni se faire inscrire comme commerçant dans une guilde.

Le mariage est imposé aux prêtres séculiers, il doit même précéder l'ordination. Pour décharger le clergé des soins incompatibles avec leur élat ecclésiastique par l'administration des biens terrestres, CCS biens lui ont élé enlevés.

On concevra facilement combien doit être pénible et ioGme la condition du clergé russe, surtout celle des popes des paroisses, cliargés souvent de nombreiix enfants, qu'il faut nourrir, élever et placer. Aussi leur influence sur la haute société est nulle; ils sont relégués par elle parmi la domesticité, peu audessus de la dernière classe des paysans, ils vivent comme le peuple et avec le peuple, sur lequel ils exercent encore une grande autorité; ils pourraient être utilesàcelte massed'iûdividus qui forme les neufdixièu^ de la nation^ si les soucis du ménage, leurs mauvaises mœurs et leur ignorance ne rétrécissaient et D'aftaiblissaient malheureusement beaucoup le cercle deleiir action. « CQinnientj disaient des ouvriers rus-

ShS DISTOIRB CONTEMPOEAIHB. [ittS-lU?

ses aux Dominicains de Saint-Pétersbourg qui visitaient souvent les travaux de leur maison qu'on rebâtissait près de Téglise catholique, vous êtes prêtres, et nous ne vous voyons jamais ivres ? »

A la tête de l'Église russe est le saint synode, institué par Pierre le Grand. Il n'a hérité ni de l'influence ni de la puissance du patriarche qu'il a remplacé ; le czar a gardé cette puissance pour lui-même et n'a laissé au conseil ecclésiastique que le droit de sanction ou mieux de promulgation des actes de l'autorité dans lesaflaires spirituelles. 11 n'est défait qu'un conseil d'État, un tribunal ecclésiastique ; mais il n'est pas un tribunal jugeant en dernier ressort, puisqu'on peut appeler de ses décisions au souverain, auquel il est entièrement subordonné. U a été fondé par le czar; le czar peut le détruire. Or qu'est-ce qu'une autorité spirituelle qui naît un jour par la volonté d'un prince et peut disparaître au premier caprice de sa puissance? Cet établissement du saint synode compromet beaucoup le titre d'apostolique que pouvait revendiquer l'Eglise moscovite; quanta celui de catholique, il le lui ôte entièrement en rompant tout rapport de cette Église avec les Églises des autres pays.

I/C titre officiel du synode est celui de trèS'Saint synode dirigeant. Ce conseil se compose aujourd'hui de dix membres, dont deux laïques et huit ecclésiastiques : le métropolitain de Novgorod et de Saint- Pétersbourg, celui de Kieflfet Galiteh, celui de Moscou et Colomna, un autre archiéreï ayant le rang et le titre de métropolite, l'archevêque de Kasan et celui

de Pskof, iiD arcliiprélre et un protopope. Les deux membres civils sont le procureur général et son substilut. Le synode a un comptoir à Moscou, un autre au delà du Caucase pour la Grusie et l'Iniérétie, un Iroisièine pour la Russie Blanche et la Litliuanie, qui a remplacé l'ancien collège ecclésiastique grec-unî.

Les fonctions du procureur général sont Ires-importantes; il est le représentant et l'organe du souveruin auprès du saint synode, qui ne peut se réunir que sur son ordre etdélibrer seulementsur les causes qu'il lui a soumises. Il a le droit absolu de i;e^osurles décisions, et ce n'est que par son intermédiaire que le synode s'adresse au souverain.

Toute autorité explicative de la foi, toute législation disciplinaire, et surtout toute promotion aux dignités ecclésiastiques de tous les rangs sont conceuirées dans le synode, et par lui dans les mains du souverdio.

Du reste l'ambition des czars est d'être, par leur sutorilé, bien plus que les chefs temporels et spiriluels de l'tltat. Quelques personnes en France connaissent sans doute le catéchisme imprimé à \NUna ^Q itl33 à l'usage des églises et des institutions catholiques romaines de l'empire ; c'est une explication du quatrième commandement de Dieu sur le culte dû à 'autocrate de toutes lesRussies. U y a dans ce livre la tJfilication absolue du pouvoir et du souverain.

" L'autorité de l'empereur procèdeou émane direc- 't'iiient de Dieu. On lui doit culte, soumission, service, amour par-dessus tout, actions de grâces et l'rières, eu \n\ mot adoration et amour. 11 faut l'adorer

350 HISTOimS COlTTEXPOKACrB. (UB-in?

par paroles, signes, actions, démarches , dans le plus intime du cœur. Il faut respecter les autorité qu*il nomme, parce qu*elles émanent de lui. PHt Faction ineffable de ces autorités Tempereur est partout. L'autocrate est une émanation de Dîefi; il est ion lieutenant et son ministre, b

De telles doctrines , lorsqu'elles sont acceptées et préconisées sads résistance par une Église, en font un instrument de tyrannie et d'ignorance, et c'est par de pareils moyens que' se ^irôlotigëtft robscorilf dans les âmes et la torpeur dans les intelligence^. Ëii' veat-on un exemple : TÉglise k^isse suit encoVe lëtàliMdrier Julien, qui est en arrière dé dôu& jours' IStAr lé calendrier Grégorien ; les catholiques ^iit obtîgijirde le suivre aussi pour la célébration de leurs fi&tléS^'(!t^t)iri semble les sépare^ encore plus du reste de féuins ftdr^. Cest une tristesse de plus pour eut, etqtii eA soi^tûtak ressentie par ceux qui arrivent des pays catholiqaés. Il suffirait d\m iiiotdé rètnpereur pourfiiire acèejrtcr, par l'État et par l'Église, le caffendrier Grégorien; mais il vient du Pape, et Ton garde avec soin ce point de dissemblance avec l'Église latine, comme un moyen de plus, peut-être, dé réaliser un divorce perpétuel entre les populations moscovites et la crri* lisation occidentale. Nous en avonâ assez dit sur ce sujet, qui ne saurait être indifTérent aux honiihes sérieux, livides de se rendre compte des diverses phases par lesquelles passe ce courant d'idées et dé choses que les hommes appellent le progrès.

LAITGTTE ST r.ITrttHATtmB StAVBS.

^^ Qu'il noits soit permis d'indiquer un peu a la hSte où en était alors lalitlérature des autres peuples slaves, et en particulier de la Pologne.

La langue polonaise est ta première parmi les langues du Nord ; façonnée, gouvernée par des écrivains justement admirés depuis le seizième siècle, l'âgé d'or de la littérature slave, elle a accjuis une grande richesse d'expressions et une souplesse merveilleiise. A cette époque déjà reculée le poète national Jean Kochanoswski éle\'a le premier l'idiome polonais à la dignité de langue littéraire; il en fut le poète et le législateur. Avant lui c'est à peine si l'on trouve des fragments obscurs et qnelques tiéliris épargnés par le temps (|ui témoignent de l'antiquité de la langue polonaise. Un hymne à la Vierge, un chant de bienvenueà Casimir le Moinej une complainte sur l'infortunée Ludgarda , voiHi tous les documents de son existence primilive. Elle présente cependant unphéiiomène qui ne se retrouve dans aucun autre dialecte de l'Europe niod(Tne, si ce n'est dans l'italien. De même que les mélopées d'Homère et de Dante, elle apparaît dès son origine dans toute sa force et sa virilité, et ne semble avoir subi à travers les âges que d'inappréciables modifications; témoin l'Hymne à la Vierge, composé depuis pins de huit siècles, et que saint Ad nlbert transmit par testament au premier des nos rois nés chrétiens, Boleslas leGrand. Cecnraclèiie de persistance et de ténacité inhérent à la race

352 HISTOIRB GONTEMPOBAINS. llBSMtKT

polonaise ne pliera pas sous refTort des barbares étrangers ou indigènes qui chercheraient à la décomposer sinon à la détruire ; exilée des archives et des bibliothèques , elle s'est réfugiée dans les cabanes et les steppes; ici même, en France, elle se transmet par la voix des proscrits à la nouvelle génération.

La langue slave porte le double caractère des langues anciennes et modernes ; elle possède simultanément la déclinaison sans articles, les trois nombres, les trois genres, la liberté des inversions, le mètre et la mélodie des langues anciennes, et cette facilité de se nuancer à Tinfini, de se plier à toutes les abstractions de la pensée , qui fait la richesse des langues modernes.

Cette langue prend différents aspects dans ses di* vers dialectes. Elle apparaît tantôt comme langue théologique et sacrée, comme le sanscrit des Slaves^ dans le vieux russien, dans les livres de Cyrille et de Nestorius ; comme langue du commandement et de la domination asiatique, dans le russe moderne; comme langue de la science et de la haute érudition, de l'enthousiasme religieux exalté par le voisinage de la rêveuse Allemagne , dans le bohème ; comme langue littéraire et sociale, dans le sens étendu de ce mot, dans le polonais ; enfin comme langue épique et musicale, comme langue primitive , chez les Monténégrins.

Parmi tous ces dialectes le bohème est doué de ' l'hexamètre le plus parfait, sans licences et sans quantités communes ; les traductions d'Homère, de Virgile et d'Horace, par Vinaryçki, sont sans doute

l»»-«â*7) LANOtB ET LITTÉRATURE SLAVES. 353

les meilleures connues. Le polonais possède la prose là plus nombreuse et la plus expressive. Formée sur le modèle des langues anciennes, soit dans les assemblées publiques, soit dans les camps en présence des ennemis, soit dans les élections des souverains, cette langue a toute la gravité de l'éloquence latine , et sa collection d'orateurs, depuis Kasimir le Grand (i333) jusqu'à la diète constituante de 1 791 , est son plus beau patrimoine littéraire. Sa poésie est d'une date plus récente, par une singularité qui la distingue de toutes les littératures connues; chez les autres peuples toujours le chant a précédé la parole, toujours la poésie avant la prose; ici Platon a devancé Homère. Sa prosodie est très-simple et ne possède qu'une seule règle : la pénultième est invariablement longue dans tous les mots, et les autres syllabes sont tantôt longues, tantôt brèves, selon l'augment grammatical. MM. Miçkiewicz et Bogdan Zaleski , les deux poêles contemporains, ont cependant tenté d'heureux essais de poésie cadencée, dont les Chants de VUkranie et de la Folhjrnie ofTrent les plus parfaits modèles en polonais. Il serait précieux, pour un philologue, de découvrir une langue qui, après avoir parcouru toutes les phases de son élaboration, depuis le parler sauvage des barbaresjusqu'à la mélopée savante d'une société avancée en culture, o(Trità la fois, dans ses différents dialectes, les caractères d'une langue primitive et ceux de la parole humaine dans toute sa force et sa plénitude (i).

(t) M • A Miçkiewicz.

■UT. CONTRMP. -- T. Y. 21