PIVRE DIX- SEPTIÈME

■ LITTÉRAIBE ET ARTISTIQUE A L'ÉTBANGEE FOLOGNE, NORD ET SUD DE L'EDBOPE. —

î mouvement de l'esprit et des arts n'était nulle ,pas même en Russie, où leczar Nicolassemblait nloir continuer l'œuvre de son frère Alexandre, I assimilant lès conditions morales et matérielles iâ son vaste empire à celles des antres peuples mieux partagés sous le rapport de la civilisation, enrayé. Le public russe se serait volontiers prêté à ces aspirations plus ou moins sincères de son gouvernement si la censure politique, fort ombrageuse dans les pro- TÎnces moscovites, n'avait pas pris à tache de s'opposer avec une énergie opiniâtre ou brutale aux manifestations de la pensée et à la diffusion de l'intclfigence.

Les deux capitales de la Russie représentent , au point de vue pliilosophique ou moral, doux écoles assez différentes. L'une, celle de Saint-Pétersboui^, qu'on a qualifiée du nom d'occidentale, appelle de tous sesvcpux le progrès au moyen de !a civilisation européenne, comme l'a fait autrefois Pierre le Grand, dont elle continue les idéeset leBystème. Les Occiden-

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tcuix ( Zapadniki ) comprennent dans leurs rangs tous ceux qui ne partagent pas Tenthousiasme superstitieux de la prétendue résurrection d'un passé fantastique. Assez nombreux, ils se subdivisent à leur tour en catégories très- variées, qui se partagent le terrain de la littérature, de la science et de l'art. Étrangers aux conceptions d'un idéalisme aventureux, ils scrutent avec soin les faits, étudient l'expérience des autres peuples, et tendent à faire occuper par la Russie une place élevée dans la grande famille européenne. L'autre école, tout en invoquant aussi le progrès, veut l'opérer exclusivement au moyen des idées nationales et par les éléments que contient le pays même. Cette dernière opinion est soutenue par un groupe d'écrivains nommés Slaifophiles j ou, selon d'autres, Slavith noph'les. Ces deux écoles, jusqu'à ce jour particulièrement littéraires, ont une portée politique et sociale qui ne peut manquer de se dessiner fortement dans l'avenir. Selon l'école de Moscou les efforts énergiques de Pierre le Grand pour inoculera la Russie les mœurs et les inventions de l'Europe ont eu un résultat funeste pour le pays. Cette civilisation extérieure, violemment imposée à la Russie, n'a point transformé toute la nation ; la noblesse seule en a ressenti l'influence ; elle s'est approprié les coutumes, les modes, la langue, les mœurs, et surtout les vices de l'Occident, tandis que le peuple, auquel elle devenait de plus en plus étrangère, restait dans son ignorance et sa simplicité. Les Slavophiles pensent donc qu'il se forma dès cette époque, entre les deux classes de la société russe, une séparation profonde, qui est de-

Ull-Il*7] ÉCOLES UTTâBAfflBS SU BUSâlE. ^1^

venue aujourd'hui un abîme difficile à combler. Ce qui importe maintenant, disent-ils, c'est de développer l'élément national et populaire, dans lequel, heureusement, u'a pas pénétré la civilisation factice des peuplesétrangers. A les entendre toutestcncoreàcréerea Russie, et le moment est venu de se mettre à l'œuvre ; mais la civilisation qui y naîtra ne peut et ne doit s'accomplir que par l'énergie intime et l'évolution naturelle de l'élément national, en tenant compte de lont ce qui le constitue; la religion, la langue, les mœurs, les coutumes du pays, en un mot, tout ce que la nation contient de bon en elle-même. Telle est b thèse soutenue avec talent et vivacité par cette école nationale, et pour laquelle Moscou a pris parti nvec passion depuis uncertain nombre d'années.

L'école des Slavophiles n'est pas absolument nouvelle; elle a eu des représentants sous Gilherîne II comme sous Alexandre 1"; mais les Slavophiles de ce temps restaient isolés et ne marchaient qu'en tâtonoant, en exagérant leur principe, en le bornant à de petits détails de mœurs ou de philologie; tel fut ChîchkofI , ministre de l'instruction publique sous Alexandre 1", et à qui M. Serge AksakolT a consacré dans ses Sottuenirs un intéressant chapitre, en mon- Iranl comment lui-même fut initié par ce vieillard original aux doctrines du slavisme. Les recherches de Chichkoff sur les racines slavonnesne l'ont pas conduit à jouer un rôle bien brillant comme ministre; c'étailévidemment un homme de cabinet, un savant philologue, plulol cpi'un lionune d'action et un chef départi. Aujourd'hui que l'école des Slavophiles se

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prononce de plus en plus, elle commeBce à se comprendre, à agir, à sentir sa forcef. Beaucoup detraTaux importants soutiennent d'ailleurs, directement ou indirectement, son ëlan patriotique. Lessavantsouvrages bibliographiques de MM. Sakharqff , StroiefT JÎfaiimovitch, etc., ont attiré l'attention sur les richesses du génie et de l'idiome national. Un philologue distingué, M. Yostokoff, a donné une Description des manuscrits slaves du musée Roumicmlzoff^ qui a été couronnée par l'Académie des sciences. Deux savants mescovites, MM. Gorski et Mevostraie(T| ont publié une Description des manuscrits slai^s de la jbibliotlièque du SjTiode , à Moscou. Ce remarquable travail d'érudkion avait été provoqué par le synode lui-méme| dont la bibliothèque possède une riche collection de manuscrits en diverses langues. Les principaux manuscrits slaves décrits et collât îonnés par les savants cités plus haut sont des bibles du quinzième et du seizième siècle, qui oflrent aux philologues un intérêt véritable, car elles permettent de faire des rapprochements curieux entre le langage actuel et celui des siècles précédents, dont la traduction des livres saints oflre de précieux modèles.

A riieure présente Occidentaux . et Slavophiles poursuivent une lutte acharnée. Souvent un problème d'archéologie, une hypothèse philologique, le sens d'une coutume éteinte et oubliée donnent entre eux matière aux plus vifs débats, et la popularité sepa^ tage entre ces deux écoles rivales.