M856J QUERELLE RELATIVE AUX CLASSIQUES

mer en ces termes : « Sans nous occuper d'un autre âge que le nôtre * le Pape assis dans ce moment sur la chaire de Pierre , gardien vigilant et incorruptible de la vérité, doit s'élever contre les propagateurs du paganisme. Suprême $t infaillible docteur des nations,, il doit prononcer une sentence terrible contre les corrupteurs de la morale évangélique , et , si ces corrupteurs sacrilèges travaillent au grand joui*, là où a été placé son jâége immortel, à arracher les âmes à Jésus-Christ pour ^es jeter, dans toutes les monstruosités de l'idolâtrie, le chef de l'Église ne peut pas rester témoin muet de ce travail de corruption ; il doit s'armer du glaive de la parole. Et s'il n'élevait pas la voix dans des circonstances si critiques pour la foi,. que' deviendrait l'autorité du Pape? que deviendraient les promesses faites à Pierre? que deviendrait l'Église? que deviendrait la vérité? Or Fie IX dénonce-l-il au monde l'invasion du paganisme? Aucun cri d'alarme n'est parti à ce sujet du Vatican ; le Pape n'a rien dit. Il aurait dû fermer dans la ville éternelle tontes ces chaires de pestilence, depuis Celle du Collège romain jusqu'à celles des plus humbles écoles; bien plus, il aurait dû chasser ces ordres religieux « qui coulent les générations dans le moule du paganisme. » Non-seulement il né fait pais ces actes de sévérité, mais par sa présence , par ses bienfaits , il soutient et encourage les professeurs habiles qui développent devant de nombreux auditoires les beautés impérissables des auteurs païens. H se plaît à donner à ces ordres religieux qui instruisent l'enfance les éloges que leur ont prodigués les conciles oecuméniques. ... » En dé-

pit de ces arguments si forté, la thèse contraire fut soutenue avec éclat et autorité par S. E. le cardinalarchevêque de Reims, par NN. SS. les évéques de Montauban et de Moulins, et rémotion fut loin de s'apaiser parmi les catholiques.

Au fond la question ravivée par M. l'abbé Gaume avait déjà été soulevée dans l'Église et avait été discutée par le concile de Trente et par d'autres assemblées ecclésiastiques moins solennelles. Une encyclique de Pie IX , en date du ai mars i853 , mit fin au débat en rappelant la tradition des saints et la pratique de l'Église. Le chef de la chrétienté, ayant à se prononcer entre la rédaction du journal l'Univers et ceux qui l'incriminaient, rendit une éclatante justice au talent, au zèle et aux services de M. Louis Veuillot, et cette parole fit cesser les mesures adoptées , dans le diocèse de Paris, contre l'illustre écrivain et son œuvre.

Le vénérable Pie IX était loin, en effet, de s'associer aux sévérités de ceux d'entre les catholiques qu'effrayaient les allures du journal V Univers et la verte originalité du rédacteur en chef de cette feuille ; il s'exprimait en ces termes sur les difficultés qui préoccupaient l'épiscopat et les fidèles de France :

« Bien-aimés fils et vénérables frères.... Au milieu des angoisses multipliées dont nous sommes accablé de toutes parts, à raison de la sollicitude de toutes les Églises qui nous a été commise , malgré notre indignité , par un dessein secret de la Providence , dans ces temps si durs,.... nous éprouvons la plus grande joie lorsque nous tournons nos yeux et notre esprit