CONSEILS DU PAPE AUX ÉVÊQUES
les lettres et dans les sciences, cqnsacrent leurs veilles à écrire des livres et des journaux pour que la doctrine catholique soit propagée et défendue, pour que les droits vénérables de ce Saint-Siège et ses» actes aient toute leur force, pour que les opinions et les sentiments contraires à ce Saintr Siége et à son autorité • disparaissent 9 pour <jue l'obscurité des erreurs soit dissipée et que les intelligences soient inondées de la douce lumière de la vérité» Il sera donc de votre sollicitude et de votre charité épiscopale. {l'exciter ces hommes catholiques, animés d'un bon esprit, pour qu'ils continuent toujours à défendre plus ardemment la cause de la vérité-catholique avec zèle et justesse; il sera aussi de votre sollicitude et de votre charité épiscopale de les avertir prudemment avec des paroles paternelles, si > dans leurs écrits , il leur arrive de manquer en quelque chose.
« Au surplus, votre sagesse n'ignore pas que tous les ennemis les plus acharnés de la religion catholique ont toujours fait, quoique vainement, la guerre la plus violente contre cette chaire du bienheureux prince des apôtres, sachant fort bien que la religion elle-même ne pourra janiais ni tomber ni jchaneeler tant que demeurera debout cette chaire, qui est fondée sur la pierre que les portes superbes de l'enfer ne vaincront point et dans laquelle est l'entière et parfaite solidité de la religion chrétienne. C'est pourquoi, fils bien-aimés et vénérables frères, nous vous le demandons de tout notre pouvoir, conformément à la grandeur de la foi que vous avez dans l'Église et à l'ar-
deur de votre piété pour cette chaire de Pierre, ne cessez jamais d'appliquer, d'un seul cœur et d'un seul esprit, tous vos soins , toute votre vigilance, tous vos travaux à ce point surtout , de sorte que les populations fidèles de la France , évitant les erreurs et les pièges que leur fendent des hommes perfides , se fassent gloire d'adhérer fermement et avec constance à ce siège apostolique par un amour et un dévouement chaque jour plus filial , et de lui obéir, comme il est juste, avec le plus grand respect. Dans toute l'ardeur de votre vigilance épiscopale, ne négligez donc jamais rien, ni en actions, ni en paroles, afin de redoubler de plus en plus l'amour et la vénération des fidèles pour le Saint-Siège, et afin qu'ils reçoivent et qu'ils accomplissent avec la plus parfaite obéissance tout ce que ce Saint-Siège enseigne , établit et décrète.... »
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Vers le même temps un décret émané de Rome donna aux évêques de France une direction en ce qui se rattachait à la mission des écrivains catholiques et aux règles de prudence et de circonspection que ces mêmes littérateurs devaient observer. Ce décret, provoqué par les attaques dirigées contre le journal V Univers, renfermait les passages ci-après :
« On voit de nos jours un grand nombre d'écrivains catholiques, ecclésiastiques et laïques, s'empresser de payer le tribut à la religion par des livres et même par des feuilles périodiques. Cette ardeur à écrire peut faire beaucoup de bien ou beaucoup de
