DÉCRET CONCERNANT LES ÉCRIVAINS RELIGIEUX
mal selon la direction qui lui est donnée; il faut donc employer certaines précautions afin de prévenir tous les excès autant que possible. Mais, en même temps, nous devons juger avec la plus grande équité les résultats de ces travaux, afin qu'en réprimant la licence on n'entrave pas un zèle digne d'éloges.
a Au milieu de la fermentation des esprits sont survenues , il y a plusieurs années , des choses blâmables et même déplorables , qui ont fait gémir l'Église de Jésus-Christ. Ensuite se sont montrés aussi, de divers côtés, des défauts et des taches qui ont certainement fait tort à des controverses utiles. Mais il a été fait davantage encore pour le bien et l'avantage de l'Eglise, et peut-être quelques esprits en ont-ils trop perdu le souvenir.
« Si nous revenons par la pensée au commencement de cette période où l'ardeur des discussions a prévalu, nous verrons qu'alors, dans votre pays, dominaient, soit chez les fidèles, soit parmi une partie du clergé , des opinions malheureuses plus ou moins opposées aux prérogatives du Saint-Siège, et qui fournissaient aux ennemis de l'Église des armes pour opprimer sa liberté , opinions transmises à notre siècle par le siècle précédent. Or, peu à peu , grâce à une discussion énergique , les préjugés se sont dissipés , les saines opinions se sont ranimées et ont prévalu.
« 11 faut se rappeler aussi la célèbre lutte des écrivains catholiques contre cet état de choses persistant et déjà comme invétéré , qui , foulant aux pieds la liberté de l'Église dans l'éducation de la jeunesse, préparait pour un terme peu éloigné la ruine inévi-
table de la religion en France. Cette lutte , soutenue pendant un long espace de temps , a tellement remué les esprits des catholiques, leur volonté, sous la direction de l'épiscopat, s'est tellement accrue et fortifiée, que le pouvoir politique a fini par lui céder, La machine dont la compression étouffait partout la vie s'est disloquée, et un champ plus libre a été ouvert à la réédification chrétienne*
« Il ne faut pas oublier non plus quelles idées «dominaient, il n'y a pas bien longtemps encore, sur les questions liturgiques. On ne connaissait presque pas les constitutions apostoliques touchant ces- matières; on avait une répugnance préconçue contre la liturgie romaine , et la science ecclésiastique . ét$it tellement oblitérée sur certains points que la liberté si dangereuse de fabriquer des livres liturgiques particuliers , ou de les changer à volonté , était ^considérée» par beaucoup de gens comme l'état normal et régulier. Tout le monde sait que c'est à une salutaire controverse qu'il faut attribuer, -en grande partie, les lumières jetées sur cette question et le mouvement des esprits, en présence duquel tant d'évêques et de synodes ont pu faire exécuter plus facilement les constitutions apostoliques relatives à la liturgie.
« Dans ces conflits il arriva souvent, ^t ceci ne doit pas être mis en oubli, que les écrivains dottt les -efforts tendaient à amener un* meilleur état de choses sur les points en question voyaient des hommes, même pieux, les traiter de zélateurs emportés, non seulement à cause de 'quelques exagérations et de quelques vivacités excessives qu'on pouvait, e» effet,
