LE ROYAUME DES DEUX-SICILES

Dans le royaume des Deux-Siciles une révolte à main armée vint justifier, jusqu'à un certain point, les sévères précautions de la police napolitaine, ,

Le ^5 juin s'embarquait à Gênes, sur. le navire le Cagliari, un homme compromis dans diverses tentatives ré volutionnaires, Charles Pisicane, duc dç San- GiovannL Une fois en mer, avec trente hommes d'action, comme lui décidés à porter la guerre civile sur les cotes de Naples, Pisicane força le capitaine du Cagliari de se diriger vers Ponza. Là furent nais en liberté quelques centaines de condamnés d'État, renfermés dans les prisons, et, de la sorte, les cadres de l'insurrection se trouvèrent organisés; Mais la population, d'ordinaire si inflammable, ne bougea point* Les insurgés découragés voulaient retourner à Gênes, Le manque de charbon les força de pousser l'aventure jusqu'au bout. Appelés aux armes, les habitants du littoral montrèrent la même indifférence que ceux de Ponza. Quelques compagnies de l'armée royale suffirent pour mettre en déroute la bande de Pisicane.

Les prisonniers, transférés àSalerne, furent mis en jugement et condamnés, sept à la peine de mort, deux cent cinq aux galères à perpétuité.

Vers la même époque, à Catane, un coup de main était tenté par Louis Pellegrini, avec une poignée d'hommes énergiques. La maladie du roi Ferdinand encourageait toutes les tentatives. Il se tenait renfermé à Ischia, comme Louis XI au Plessis-lès-Tours. Pen-

dant ce temps, la désorganisation gagnait l'armée. Les officiers , exagérant les ordres du prince, faisaient frapper les soldats jusqu'à les laisser pour morts sur la place : de là des plaintes, des violences, des assassinats.

D'un autre côté, les lazzaroni, privés de la présence du roi, ne s'intéressaient plus à sa cause : toutes les forces de l'État semblaient paralysées. Alors éclatèrent à tous les yeux les inconvénients du régime despotique. Les ministres eux-mêmes, ne voyant plus le souverain dont la situation empirait chaque jour, n'osaient prendre aucune résolution. Le duc de Calabre, systématiquement éloigné des affaires publiques, ne pouvait donner l'impulsion : le roi mort, tout devait s'écrouler.

Cependant, le 22 mai 1859, Ferdinand H, auquel on cachait, depuis sa maladie, les* graves événements de la haute Italie, avait dû, à la fin, en être informé. Ce fut pour le monarque un coup terrible auquel il ne survécut point.

Homme d'une incroyable ténacité, le roi de Naples, à sesderniers moments, fit promettreà sa famillede maintenir son système politique. Autour de lui tout s'était, en quelque sorte, atrophié : l'énergie, le courage, le dévouement, l'honneur! Néanmoins il mourait plein de foi dans la souveraine efficacité du régime absolu!

C'est sous de tels auspices que François II fut proclamé.