LES PRINCIPAUTÉS DANUBIENNES

La France, la Russie et la Sardaigne avaient évacué, dans le temps prescrit, le territoire ottoman. Mais l'Autriche et l'Angleterre, qui attendaient, prétendaientelles, la délimitation définitive des frontières , se crurent autorisées à prolonger leur occupation. Naturellement, lesautres grandes puissances s'inquiétèrent de ce retard ; et de là d'énergiques représentations. Après l'emploi de plusieurs mesures dilatoires, il fallut bien cependant s'exécuter. Suivant la teneur d'un protocole arrêté entre les divers gouvernements, les Autrichiens abandonnèrent les Principautés et la flotte anglaise sortit du Bosphore.

Ce départ, si longtemps différé, des troupes britanniques, rendit libre la mer Noire. Ses ports neutralisés devaient s'ouvrir désormais aux navires de toutes les nations. Point de vaisseaux de guerre dans ses eaux, à l'exception de quelques bâtiments légers, affectés à la garde des côtes.

La clôture des détroits était rétablie comme de temps immémorial. Quant au Danube , la liberté en était garantie d'après les prescriptions du congrès devienne. Des commissaires étaient, en outre, chargés de faire exécuter, à l'embouchure du fleuve , les travaux reconnus indispensables. L'élaboration des règlements de navigation et de police fluviale était attribuée aux mêmes commissaires.

On se rappelle que, le 8 mars i856, au congrès de Paris, le comte Walewski avait renouvelé une proposition antérieurement faite par la France, au sujet de la réunion des deux principautés moldo-valaques sous le sceptre d'un prince héréditaire. Vivement

382 HISTOIRE CONTRitfWMtAWE. [tteB-1858

appuyée par l'Angleterre, la Russie et là Sardaigne, la demande avait été combattue par l'Autriche et par la Turquie. Néanmoins , il fut décidé que la Porte convoquerait des assemblées où seraient librement exprimés les vœux des populations romaines; vœux qu'une commission internationale, envoyée dans les principautés, aurait mission de recueillir fidèlement, LedivandeMoldavies'étantouvertle4octobrei857, au milieu d'acclamations enthousiastes, l'un des députés de la grande propriété y exposa les cinq vœux généraux qui suivent :

I. Respect des droits des Principautés et tout spécialement de leur autonomie.

II. Réunion des deux Principautés en une seule, sous le nom de Roumanie.

III. Choix d'un prince étranger héréditaire, issu d'une dynastie régnante en Europe, et dont l'héritier professerait la religion nationale.

IV* Neutralité du territoire des Principautés.

V. Pouvoir législatif, confié à une assemblée élec-1 tive , sous la garantie des puissances signataires du traite de Paris .

Constantin Hermonsaki , le représentant dés petits propriétaires du district de Romano, après avoir établi le droit dont jouissaient les Principautés de modifier leur constitution , sans porter atteinte à la suzeraineté de la Porte, fit entendre les nobles paroles que voici :

« Nous sommes las d'être une pomme de discorde entre les puissances rivales ; las de voir surgir des lé* gions d'aspirants au principat ; las d'avoir pour princes

ffôft-lSSS] JEAN COUZA, HOSPODAR DE LA MTOLDO-VALACHIE. 383

des espèces de fermiers avides du pouvoir, et dont la seule pensée parait être de profiter d'un bail à courte échéance. Nous désirons donc un prince étranger, héréditaire, un prince choisi dans Tune des familles souveraines de l'Europe, afin qu'il soit entouré de respect et se puisse maintenir sur le trône! »

À' la suite d'une courte discussion, on procéda au scrutin. Quatre-vingt-un votants, sur quatre-vingttrois, se prononcèrent pour les cinq propositions. Il n'y eut qu*uto cri de joie dans toute la Moldavie.

Le divan de Vâlachie s'ouvrit le 1 1 octobre, et , ce jour-là, Bucharest fut brillamment illuminée. A l'unanimité moins deux voix, les représentants moldovalaques, de leur côté, se prononcèrent avec enthousiasme, pour ia réunion des deux provinces. La Turquie protesta ; l'Autriche et l'Angleterre lui prêtèrent plds ou moins leur concours; mais, dès le début de 1859, les provinces de Valachië et de Moldavie se prononcèrent pour la fusion, en choisissant un même hospodar. A peu de jours de là, et, à l'unanimité , l'Assemblée de l'une et de l'autre province élevèrent a cette dignité le prince Jean Couza, descendant d'une antique famille de boyards. La Porte protesta 'contre cette nomination unique, prétendant qu'elle était contraire aux conventions arrêtées à Paris; mais , le 6 septembre 1809, après la paix de Villafranca , Alexandresfêan I" fut reconnu par les puissances. Il avait pris ce double nom symbolique , en réunissant la couronne de Michel le Brave à celle d'Etienne le Grand.

Quant à la frontière Turco-russe, en Asie, sa rec-

tification ne fut l'objet d'aucune difficulté entre la Porte et la Russie.

Ces délimitations territoriales amenèrent sur le tapis la question des rapports limitrophes entre l'empire ottoman et le Monténégro.

Aali-Pacha, au congrès de Paris, avait déclaré que la Montagne-Noire faisait partie de l'empire turc, et personne n'avait protesté. Le prince Danilo n'accepta point le fait : il fit un voyage à Paris, un autre en Angleterre, et il parvint à faire placer son petit État sous la sauvegarde de l'Europe. La France, l'Angleterre et l'Autriche appuyèrent les propositions adressées à Constantinople par le prince Monténégrin. Danilo offrait à la Porte de reconnaître sa suzeraineté , moyennant une concession de territoire dans l'Herzégovine et l'autorisation de s'étendre vers la mer. C'était le seul moyen, disait-il, d'empêcher sa petite nation de piller ses voisins.

La Porte , sans répondre à la proposition , conclut avec le chef de la Montagne-Noire une sorte de traité de paix que Danilo respecta de son mieux. Comprenant le danger de guerroyer perpétuellement, en un temps comme le nôtre, il se posa en pacificateur entre les Turcs et les peuplades belliqueuses qu'ils ont pour tributaires. Toutefois, Aali-Pacha, qui combattait en Herzégovine, ayant envahi et ravagé le territoire monténégrin, le prince Danilo envoya son beau^frère, avec quelques centaines d'hommes, contre les Turcs qui furent complètement battus. Évidemment, les Monténégrins n'étaient point ici les agresseurs : l'ambassadeur de France ne manqua pas d'en faire l'observation