SCHAMYL AU KALOUGA

au bas de la montée. Mais , poursuivis de prè&, rejçr tés jusqu'au pied delà montagne, ils se virent cernés de toutes parts et furent tous passés à la baïonnette jusqu'au dernier.

« Au moment où nos troupes se portaient de plusieurscôtés sur l'aoûl, le général-major de Kesseler, qui avait reçu Tordre de M. le commandant en chef de ne rien négliger pour qu§ Schamyl tombât vivant entre nos mains , arrêta immédiatement l'élan de nos soldats prêts à faire irruption dans Ghounib , et les disposa de manière à couper toute retraite aux murides retranchés dans l'aoùl. A cette heure M* le commandant en chef arriva en personne sur le lieu du combat, avec le commandant intérimaire des troupes dans la contrée riveraine de la Caspienne ; il donna ordre de cesser l'escarmouche et de sommer les murides de se rendre, sans exposer inutilement à toutes les horreurs d'un assaut l'aoûl qui renfermait un nombre considérable de femmes et d'enfants. A la suite de pourparlers qui durèrent environ deux heures, Schamyl, voyant l'aoûl entouré d'une chaîne épaisse de troupes prêtes à y pénétrer, se décida enfin à se rendre à discrétion. Accompagné de quelques murides affidés, il se présenta au prince, remettant son sort à la clémence de Sa Majesté l'Empereur. »

Alexandre II se montra généreux envers le héros du Caucase : après l'avoir reçu avec honneur, il lui donna pour résidence la ville de Kalouga, où Schamyl et sa famille vivent aujourd'hui d'une pension considérable qui leur est allouée par le tzar.

Tandis qu'elle étendait ainsi, dans le Caucase sa fron-

tière sud-est, la Russie acquérait sur les rives de la mer de Chine un territoire d'environ deux cents lieues de côtes . Elle entretenait, depuis de longues années, par ses commissionnaires, des relations au sein même de la capitale du Céleste-Empire : elle devait recueillir les fruits d'une habile diplomatie, dirigée par le général Mourawief. Au mois d'août i858, le gouvernement lui concédait la vaste province de l'Amour. Possédant ainsi le cours du grand fleuve qui donne son nom à ces régions , elle pouvait relier, par cette importante voie de navigation, ses possessions du centre de la Sibérie à l'océan Pacifique.

On le voit donc, la Russie, vaincue un instant en Crimée, n'a cessé d'étendre sa puissance sur le monde asiatique : ce qui, pour toute autre nation, eût été un irréparable désastre, n'a été, pour elle, qu'un accident passager, une épreuvequia'retrempé et accru ses forces.

Le traité du 3o mars 1 856 avait réglé le sort de l'empire ottoman. Mais, sur plus d'un point, il s'était borné à poser des principes dont l'application était renvoyée à d'autres temps. Cette application , comme il arrive toujours, fit surgir une foule de difficultés imprévues. De longs et sérieux débats s'engagèrent sur nombre de questions, secondaires en apparence, mais importantes en réalité, comme par exemple, la délimitation des frontières, le règlement de la navigation du Danube, la fermeture des détroits, l'organisation des Principautés danubiennes, etc.