PAROLES DE L EMPEREUR A M. DE HUBNER

croire à la paix , lorsque quelques paroles adressées par l'empereur à l'ambassadeur d'Autriche, le Ier janvier 185g, vinrent réveiller le pays en sursaut. A. l'occasion de la réception du corps diplomatique aux Tuileries les paroles suivantes furent adressées par l'empereur à M. de Hubner.

a Je regrette que nos relations avec votre gouvernement ne soient pas aussi bonnes que par le passé , mais je vous prie de dire à l'empereur que mes sentiments personnels pour lui ne sont pas changés. »

Ces paroles retentirent, en Europe, comme a un coup dé tocsin » .

En vain, le ôjanvier, le Moniteur annonça-t-il , avec une sorte de solennité, « que le gouvernement se faisait un devoir de mettre un terme aux alarmes de l'opinion publique, et querien, dans les relations diplomatiques, n'autorisait 'des craintes trop facilement excitées » : le public qui, depuis l'attentat du 1 4 janvier, avait deviné d'instinct que de graves événements allaient s'accomplir, ne tint aucun compte de ces déclarations pacifiques. Le départ imprévu du prince Napoléon pour Turin, dans la soirée du 1 3 janvier, ne laissa plus aucun doute dans les esprits. L'annonce de son mariage avec la princesse Clotilde , bien qu'imprévue, n'étonna personne. Il était clair, pour tout homme clairvoyant, que la guerre de l'indépendance italienne, terminée à Novare, allait recommencer, mais, cette fois, avec l'appui de la France.

La brochure publiée le 4 février sous le titre de Napoléon III et V Italie vint ajouter, s'il était possible, à l'émotion publique. La question italienne y était

traitée dans tous ses détails : nécessité d'un remaniement complet de l'organisation politique de la péninsule; l'Italie affranchie de toute domination étrangère et constituée sur les bases d'une union fédérative, tel était le plan exposé par M. de la Guéronnière, avec l'assentiment du gouvernement, on n'en pouvait douter puisque le Moniteur signalait la brochure à l'attention du pays.

Quant aux traités antérieurs, on n'en parlait que pour les condamner : ils ne répondaient plus aux besoins du temps. Un nouvel ordre de choses, conforme aux intérêts de l'Italie, devait remplacer l'ancien. Dans ce but, la France faisait appel non pas à la force , moyen extrême condamné par la civilisation, mais à l'opinion équitable et éclairée de l'Europe entière. C'est à ce grand tribunal que, dans l'intérêt de la paix universelle, la cause de l'Italie devait être plaidée!

Peu de jours après la publication de la célèbre brochure, s'ouvrait au Louvre, dans la salle des États, la session législative de i85(). On ne s'étonnera pas que nous transcrivions ici, dans toute son étendue, le discours prononcé par l'empereur le 7 février :

« Messieurs les Sénateurs, Messieurs les Députés,

a La France, vous le savez, a vu, depuis six ans, son bien-être augmenter, ses richesses s'accroître, ses dissensions intestines s'éteindre, son prestige se relever, et, cependant, il surgit par intervalles, au mi-