S5M858) DÉCLAKATION PACIFIQUE DU MONITEUR

comme poussant à la guerre et faisant peser sur Jui seul la responsabilité des inquiétudes et des armements de l'Europe? Qui donc peut avoir le droit d'égarer ainsi outrageusement les esprits, d'alarmer ainsi gratuitement les intérêts ?

ce Où sont les paroles, où sont les notes diplomatiques, où sont les actes qui impliquent la volonté de provoquera guerre pour les passions qu'elle satisfait ou par la gloire qu'elle procure? Qui a vu les soldats, qui a compté les canons, qui a estimé les approvisionnements ajoutés avec tant de frais et de hâte à l'état normal et réglementaire du pied de paix en France? Où sont les levées extraordinaires, les appels de classes anticipés? Quel jour a-t-on rappelé les hommes en congé renouvelable? Qui pourrait montrer enfin les éléments, si minces qu'on les veuille, de ces accusations générales que la malveillance invente, que la crédulité colporte et que la sottise accepte (1)4 »

Tandis que le Moniteur s'élevait de la sorte contre « les vagues et absurdes rumeurs inventées par la malveillance, colportées par la crédulité ou acceptées par la sottise », les journaux notoirement connus pour recevoir les confidences du cabinet continuaient leur croisade contre l'Autriche et se donnaient libre carrière ce pour égarer les esprits et les intérêts » . L*étrange contraste que tout le monde remarquait entre les déclarations pacifiques du journal officiel et les belliqueuses provocations de la presse ttiinistérielle exci-

(1) Moniteur du 5 mars x85g, col. 357.

tait de vifs mécontentements en France et à l'étranger. Le Moniteur dut parler de nouveau (i); mais ses déclarations ne donnèrent le change à personne. La certitude que Ja guerre était décidée régnait dans tous les esprits.

Cependant lord Cowley s'était chargé de porter à Vienne des propositions d'arrangement, concertées entre son gouvernement et celui de l'empereur des Français. Cette démarche, qui paraissait réunir toutes les chances de succès, ayant échoué, au dernier moment, le cabinet de Saint-Pétersbourg intervint à son tour. Le 2 1 mars , il proposait la convocation d'un congrès dans une ville neutre. La France et l'Autriche acceptèrent la proposition, et Ton put espérer une solution pacifique. Mais l'opinion publique ne partagea point cette espérance. Ce fut sans aucun étonnement qu'on apprit à Paris que l'Autriche, assumant, avec une rare maladresse, toute la responsabilité de la guerre, venait de repousser les propositions de désarmement simultané , et d'adresser au Piémont une injurieuse sommation.

(1) Voici cette note da Moniteur, l'une des plus curieuses qui y aient été insérées :

« L'opinion publique, dans les pays étrangers, ne se rend pas un compte bien exact du régime de la presse en France. On semble trop généralement croire que les journaux sont soumis à une censure préalable , et l'on est ainsi porté à leur accorder une importance qui n'a pas de fondement. L'administration, on devrait le savoir, n'a sur la presse aucune action préven tive... »

185M85S] LA GUERRE DECLAREE A i/ AUTRICHE. 469

C'est en ce moment que les chambres françaises se réunirent. Alafindelaséancedu a6avril,M. Walewski, ministre des affaires étrangères, vint lire au Corps législatif un exposé des incidents qui avaient amené la crise extérieure. L'immense majorité des députés, interprète des vœux du pays, était, nous l'avons dit, opposée à une guerre dont il était difficile de prévoir l'issue, et dont les conséquences étaient incalculables ; elle se demandait, avec anxiété, si l'équilibre européen n'en serait pas profondément ébranlé, et si l'indépendance du chef de l'Église n'y succomberait pas, au grand détriment de la paix religieuse. Parmalheur, la question de guerre arrivait au parlement, résolue d'avance, pour ainsi dire, en vertu delà prérogative impériale. Ce n'était pas des conseils mais simplement des hommes et de l'argent qu'on venaitdemander à la chambre. Toutes les objections inspirées par le patriotisme et par la foi durent naturellement s'évanouir devantun intérêt suprême. La France était engagée parla parole du chef de l'État : il y fallait faire honneur. La nation une fois placée en face de l'étranger, il ne devait plus y avoir, chez tous, qu'un même sentiment, l'honneur du drapeau.

M. Fould, ministre d'État, avait déposé deux projets de loi ayant pour objet, l'un de porter à 140,000 hommes le contingent de la classe de i858, l'autre d'autoriser le ministre des finances à contracter un emprunt de cinq cents millions.

La discussion du projet de loi sur la levée des i4o,ooo hommes eut lieu le 27 avril.

Un seul orateur, M. Emile OUivier, prit la parole. Voici, d'après le résumé très-succinct du Moniteur,

quel fut le sens de son discours : « On s'est demandé depuis longtemps, avec anxiété, si la France conserverait la paix ou si elle s'engagerait dans la guerre. H est regrettable que, pendant ce long espace de temps, le pays n'ait été renseigné que par les discussions du parlement anglais ou sarde, et que le Corps législatif ne soit saisi de la question qu'en présence, pour ainsi dire, des faits accomplis (i). »

Ce discours ne provoqua aucune réponse : le projet de loi fut voté à l'unanimité de 2^8 voix , et il n'y eut qu'un petit nombre d'observations.

La discussion sur l'emprunt fut plus animée : le débat public occupa toute une séance (3o avril).

M. le vicomte Anatole Lemercier, avant de voter pour le projet de loi, crut devoir adresser une question à MM. les commissaires du gouvernement. « En présence du respect que l'empereur a montré, jusqu'à ce jour, pour le Saint-Siège et des témoignages de son dévouement filial au Saint-Père, on hésite à manifester des inquiétudes. Mais, en présence dé ce qui se prépare en Italie, les consciences catholiques se sont émues : elles craignent que les circonstances ne marchent plus vite encore queles ordres venus de France. Aussi, pour être complètement rassuré, l'orateur voudrait en-* tendre déclarer que le gouvernement de 1 empereur a pris toutes les précautions nécessaires pour garantit la sécurité du Saint-Père dans le présent, et l'indépendance du Saint-Siège dans l'avenir. ...

« En ce qui concerne spécialement l'indépendance

(i) Moniteur du 29 ami x85g, col, 485.