DISCUSSION AU CORPS LÉGISLATIF

future des États de l'Église, l'orateur ne peut s'empêcher d'éprouver certaines appréhensions ; il ne saurait admettre l'idée d'un congrès composé de cinq puissances dont deux protestantes et une schisma tique, qui viendraient prononcer sur le sort du chef de 200 millions de catholiques.. .. Napoléon Ier disait à son ambassadeur, en l'envoyant à Rome : « Traitez avec le pape comme s'il avait 200,000 hommes. *

« L'empereur Napoléon III, ajoutait M. Lemercier, s'est montré encore plus respectueux, car il a rétabli Pie IX sur son trône, et il a envoyé dans la ville éternelle une armée française qui s'y trouve en ce moment. L'orateur espérait donc que le gouvernement n'hésiterait point à rassurer les catholiques du monde entier sur sa détermination de faire respecter, quoi qu'il pût arriver, l'indépendance et les États du Saint- Siège. »

M. Baroche, après s'être étonné des doutes manifestés par l'orateur, au sujet des actes du gouvernement à l'égard du Saint-Siège, n'hésita point à promettre « qu'il serait pris toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et l'indépendance du Souverain Pontife au milieu des agitations dont l'Italie allait être le théâtre (1) ».

M. Plichon, rappelant le discours prononcé peu de jours auparavant par M .-Emile OUivier, déclara que, sur un point il était d'accord avec son collègue, savoir : « qu'il est intolérable, pour un pays qui a si longtemps vécu de la vie politique complète, d'en être réduit à ap-

(1) Moniteur du * mai i85g, col. 5oa.

prendre de l'étranger les nouvelles qui Pintéressent. » L'orateur ajouta qu'à ses « yeux, quelque chose était plus intolérable encore, c'était que des questions intéressant au plus haut degré l'avenir et les destinées du pays, fussent engagées, tranchées, au point de ne plus laisser au Corps législatif la liberté de ses résolutions ».

M. Plichon ayant ajouté quesi l'on avait pudiscuter le point de savoir quel intérêt avait la France à faire la guerre, une immense majorité, dans la chambre, se serait prononcée pour la négative, un grand nombre de voix, rapporte le Moniteur, protestèrent, en engageant l'honorable député à parler pour lui seul.

M. Plichon répéta son assertion : a J'ai voté, dit-il, mais avec tristesse , avec douleur, et surtout avec la conviction profonde que le gouvernement a engagé, sans nécessité , le pays dans une guerre pleine de hasards et de périls, pour des résultats au moins incertains. ... En supposant toutes les difficultés de la guerre surmontées et la victoire assurée , je me demande, ajoutait l'orateur, comment on pourra reconstituer V Italie au gré des Italiens. Dans ma conviction , le protectorat français n'y sera pas plus aimé que le protectorat autrichien :on ne saurait être révolutionnaire en Italie, et rester conservateur en France et à Rome. On ne surexcite pas l'esprit révolutionnaire sur un point sans qu'il se réveille sur tous les autres (i). »

k ce discours, fréquemment interrompu par de vives protestations, M. Baroche répondit en exposant

(a) Moniteur loc, sup. cit.