COMBATS AUX FRONTIÈRES DU MAROC

pour tenter un soulèvement contre la domination française.

Aux frontières du Maroc ne régnait pas la même sécurité. Quelques peuplades, excitées par un nouveau chérif nommé Mohamraed-bey-Abdallah , avaient franchi la frontière algérienne, attaqué deux convois et pillé les douars des Doui-Yaga. Le chérif lui-même, à la tête de forces supérieures, s'était jeté sur deux escadrons de spahis, leur avait fait éprouver des pertes considérables et n'avait pas craint d'attaquer le poste fortifié de Zonia. Cette insulte ne pouvaitrester impunie. Le Maroc étant, depuis la mort de l'empereur Abd-er-Rhaman , en pleine anarchie, le gouvernement français résolut de se faire justice lui-même. Le général de Martimprey, récemment nommé commandant supérieur des forces de terre et de mer en Algérie, dirigea vers la frontière du Maroc un corps d'armée dont les opérations devaient se lier, jusqu'à un certain point, à celles des Espagnols du côté de Ceuta.

L'expédition française se composaitdedeux divisions d'infanterie (Walsin Esterhazy, Yusuf) et d'une division de cavalerie sous les ordres du général Desvaux. Deux régiments de zouaves formaient la réserve. L'effectif de ces troupes, dont la majeure partie revenaient de l'armée d'Italie, s'élevait à 18 ou 20,000 hommes.

La tribu kabyle des Beni-Snassen occupait des positions formidables en face du camp français, qu'on avait établi dans une vallée malsaine où le choléra sévissait. Le général de Martimprey commença sans

retard son mouvement vers le col d'Aïn-Taforalt, qui fut enlevé, le 27 octobre, après un combat des plus vifs.

Le surlendemain, le chérif des Beni-Snassen, El-Hadi- Mimoun, se présentait devant la tente du général français pour faire sa soumission. Il livra des otages et paya un impôt de guerre de 100 francs par fusil (1).

Les colonnes expéditionnaires , les Beni-Snassen châtiés, traversèrent, sans coup férir, les territoires occupés par lesMahias, les Angades et les Béni- Gu il. Le 7 novembre , le corps principal établissait son camp en vue de la ville d'Ouchda, dans la plaine où s'était livrée la bataille d'Isly. En moins de six semaines, la campagne était terminée, et l'armée repassait la frontière. Elle avait peu souffert du feu de l'ennemi; mais elle comptait plus de 3, 000 victimes du choléra.

Le voisinage de notre grande colonie de l'Algérie , les luttes dont elle a été le théâtre, détournent trop,» en France, l'attention publique des événements accomplis dans nos autres colonies; nous ignorons trop l'importance de ces territoires au point de vue de notre force politique et de nos intérêts commerciaux.

En Afrique même, et à portée de l'Algérie, nous possédons le Sénégal, pays favorable aux cultures industrielles et particulièrement à la production du coton. Avec un beau fleuve, voie ouverte vers l'intérieur des terres , la colonie du Sénégal est des-

(1) Les Beni-Snassen comptaient 12,000 fusils.