MANIFESTATIONS DU VOEU PUBLIC

solennité religieuse et militaire , la distribution des aigles à l'armée. L'aigle de Napoléon avait été ter placée sur nos, drapeaux et sur l'écusson national; il y avait comme une nouvelle alliance cimentée entre L'armée et le pouvoir. • * • . . ■

Le prince-président inaugura , au mois de juillet , le chemin de fer de Paris à Strasbourg , • complète* ment achevé sur toute la ligne. Ce voyage du prince, si différent, de sa première, excursion en Alsace, lorsque le socialisme fermentait - dans les provinces de l'Est, détermina une série d'ovations; De Paris à Nancy, où une députation militaire avait été' envoyée par S. M. le rot de Prusse pôtùr complimenter' le prince, de Nancy à Strasbourg, .des acclamations i enthousiastes, parties du sein de populations innom-' brablea , saluèrent le chef de l'Etat. Strasbourg ménageait à Louis-Napoléon Bonaparte une éclatante manifestation populaire. Les cris de Vive V Empereur l se confondirent dans la bouche des paysans venus de tous lès points du département avec ceux de Vive Napoléonl • #

Cette fête nationale. avait été à la fois industrielle et politique. Restait à faire une dernière expérience. Le prince résolut de parcourir le centre* le midi et l'ouest de la France, mais cette fois sans autre but que celui d'interroger le voeu du pays* C'était aborder, de front, avec une confiante habileté, les parties du territoire les plus engagées naguère dans des sympathies hostiles au rétablissement de l'empire*

Dans l'intervalle des deux voyages , la session des conseils généraux s'était ouverte au milieu du calme

le plus profond. Les délibérations des conseils avaient perdu, en partie, ce caractère fâcheux que leur donnaient , depuis quelques années , les passions politiques. Ce n'était plus cette situation pleine d'orages qui, Tannée précédente, engageait ces organes immédiats des sentiments du pays dans la querelle élevée entre les deux grands pouvoirs de l'État. Cette fois ils s'étaient bornés à faire sérieusement les affaires des départements; seulement un assez grand nombre d'entre eux s'était associé par des adresses à un hommage de gratitude envers le chef de l'État, à des témoignages de reconnaissance et de confiance. Beaucoup avaient été plus loin; ils n'avaient pas seulement remercié le président de la république d'avoir sauvé le pays, ils ne l'avaient pas seulement assuré de leur concours reconnaissant , ils avaient encore fait des vœux pour la stabilité du pouvoir. Le contraste de la situation actuelle avec celle qui pesait sur le pays lors de la session précédente se retrouvait dans toutes ces manifestations. Elles éclatèrent avec une force imposante dans les départements qui , naguère, avaient le plus souffert des agressions du socialisme; dans la Nièvre, dans l'Allier, dans la Loire, les classes ouvrières, les paysans, les populations qui vivent du travail et de la paix, acclamèrent l'empire avec un enthousiasme qu'aucune injonction administrative n'aurait eu la force d'imposer. A Lyon, la grande capitale du prolétariat, d'imposantes démonstrations populaires mirent en évidence le vœu national. Les populations républicaines du Dauphîné s'associèrent au même meuve-