DISCOURS DE BORDEAUX

ment. Le Midi ne tarda pas à y adhérer avec le caractère expansif qui lui est propre. A Bordeaux la réception fut triomphale et amena enfin le prince à se déclarer suffisamment informé de la volonté de la France; là seulement il accepta implicitement l'empire et traça en ces termes le programme qu'il assignait au gouvernement nouveau :

« Je le dis avec une franchise aussi éloignée de l'orgueil que d'une fausse modestie : jamais peuple n'a témoigné d'une manière plus directe , plus spontanée , plus unanime , la volonté de s'affranchir des préoccupations de l'avenir, en consolidant dans la même main le pouvoir qui lui est sympathique. C'est qu'il connaît, à cette heure , et les trompeuses espérances dont on le berçait et les dangers dont il était menacé.

« Il sait qu'en i85a la société courait à sa perte, parce que chaque parti se consolait d'avance du naufrage général par l'espoir de planter son drapeau sur les débris qui pourraient surnager. Il me sait gré d'avoir sauvé le vaisseau en arborant seulement le drapeau de la France.

a Désabusé des absurdes théories, le peuple a acquis la conviction que ces réformateurs prétendus n'étaient que des rêveurs , car il y avait toujours disproportion , inconséquence entre leurs moyens et les résultats promis.

« Aujourd'hui la nation m'entoure de ses sympathies parce que je né suis pas de la famille des idéologues. Pour faire le bien du pays il n'est pas besoin d'appliquer de nouveaux systèmes , mais de donner,

avant tout, confiance dans le présent , sécurité dans l'avenir. ■ , '* 'l »i>

« Voilà pourquoi la France semblé revenir à l'empire, • . r . . .

« II est néanmoins une drainte à laquelle je dois répondre. Par esprit de défiande certaines personnes se disent : L'empire , o'est'fa guerre. Moi je dis : i/empire, c'est ia paix! C'est là paix , car la France la désire, et, lorsque la* France est satisfaite , le monde est tranquille. . ' . : • >

« La gloire se lègue bien à titre d'héritage , mats non la guerre. 'Est-ce que les princes qui s'honoraient justement d'être les petits-fils 'de Loms XIV* ont recommencé ses* luttes? "'H i. . i >ï ■,,;':■

a La guerre ne se fait pas ;par plaisir, elle «se fait par nécessité ; et, à ces époques de transition on; partout, à côté de tant d'éléments de i prospérité 9 germent tant de causes de mort, on peut dire avec vérité : Malheur» à celui qui, le premier, donnerait en Europe le signal d'une collision dont les conséquences seraient incalculables i < • ■. . > » •< • ' -•'*•.

« J'en conviens, et cependant j-ai y comme Yem? pereur, bien des conquêtes à faire. Je veux, comme lui , conquérir à la conciliation les partis dissidents et ramener dans le courant du grand fleuve populaire les dérivations hostiles qui vont se perdre sans profit pour personne.

« Je veux conquérir à la religion , à la morale, à l'aisance , cette partie encore si nombreuse de la population qui, au milieu d'un pays de foi et de croyance, connaît à peine les préceptes du Christ;