MSS01 INCIDENTS EN FRANCE

faveur des machines belges. La France stipula et obtint, par compensation , des avantages pour ses vins, ses sels, ses draps et ses soieries. Les plus larges facilités furent âctfotdées à notre transit, et diverses réductions facilitèrent l'entrée de nos plâtres en Belgique. Ces dispositions avaient pour caractère général de simplifier et de fapprocher l'un de l'autre les systèmes qui, des deux parts , régissent les transactions des deux pays. Elles constituèrent, à quelques égards, un nouveau traité d'alliance et d'amitié destiné à resserrer entre la Belgique et la France des liens fondés sur leurs conditions et leurs affinités économiques. Des deux côtés de la frontière on se félicita de voiries deux nations élargir le cercle de leur^échanges* A l'intérieur de la France les partis n'avaient point tout à fait désarmé ; il ne s'agissait plus , d'ailleurs, d'engager la lutte sur un terrain légal ; mais le pouvoir av&it à déjouer les manœuvres des sociétés secrètes, qui se recrutaient dans les couches les plus basses de la population et se composaient d'enfants perdus de toutes les causes, trop souvent de malfaiteurs et de repris de justice dont les espérances reposaient sur un- bouleversement social. La plus dangereuse de cfcs associations clandestines était la Marianne, fondée en i85o, et qui étendait ses ramifications dans les départements du centre. Dans ce foyer d'intrigues dangereuses on organisa plusieurs complots contre l'empereur, mais ces criminelles tentatives échouèrent. '•:•■"••.

Un homme qui, à une autre époque avait rendu à la liberté et à Tordre des services signalés, M. le comte deMontalembert, n'avait point voulu accepter la situation créée à la France par lacté du 2 décembre , ratifié le 20 du même mois au nom du peuple. La liberté, qui lui avait causé, depuis le 24 février 1848, une terreur presque exagérée, et qui l'avait vu s'écarter de ses drapeaux comme on s'écarte d'une cause mauvaise, trouva en lui un courtisan, un consolateur, un apôtre, dès qu'elle parut compromise ou vaincue par l'exercice de la dictature. Nul ne fut mis dans le secret de la pensée de l'illustre orateur; nul ne devina pourquoi le coup d'État, dont ses discours et ses déclarations parlementaires, pendant près de quatre ans, avaient bâté le succès et légitimé le but, lui parut devoir être désavoué, et suscita dans son cœur, contre le prince Louis-Napoléon , une opposition aussi vive qu'inattendue. Si M. de Montalembert s'indigna de voir amoindrir le rôle des assemblées politiques et diminuer la hauteur de la tribune ; s'il trouva au-dessous de lui de se rallier, à un pouvoir qui n'avait pas fait appel à ses services et ne s'était pas mis sous sa tutelle, personne ne l'a su , personne n'a été en droit de le deviner, et l'histoire contemporaine abandonne à l'histoire à venir (si elle juge nécessaire d'aborder cette question douteuse) le soin de résoudre un problème dont l'étude nous paraîtrait en ce moment tout à fait inopportune.