CONVERSION DE LA BBNTE

cret, c'estyà-dire que le 5 avf il les porteurs de Kntesr, en Frsuicef éfeTaiçnt àvoiriaii oonnaltreleur résolution i

Voici quels étaient les voies et moyens dolit le mi^ nktre des -finances s- était assuré' avant de décréter la conversion -■".• f '-i - .4- . ■ '•.-?»• -.• '^ ^ûv

Le trésor j-i^ès avmr ^yélle; prochain semestre , po6fédeFaii'>endQn8>^<un encaisse ^disponible^de^ioo millions. Le» obligations souscrites parles com^agtiies de cSieininfl de/ fer aa profit de l'État s'élevaient à iSomillionsv'dont loo millions à courte.échféance^et defaeiie négociation*. Les émissions de bonsdbirésbi^ ne "5 elevaientt qufà ^ millions ï et pourraient être élevées au double de cette somme. Enfin le ministre était autorisé, pour effectuer ces remboursements, à créer de nouvelles rente$ , dont la négociation devrait être faite avec publicité et concurrence.

L-économié qùi^eradt résulier pour le budget dé la conversion du 5 pouk* eeùt:n!avait>pas<été la^dslùse principale de la mesure. Il'S'agissait d'une question bien âuii^ment élevée > celledelaTédudtion' générale de riniérétt dans toutes les transactions industrielles et commerciales. ^ -

Ce qui avait jusqu -à présent &it remettre d'année en année la.mesiirev ce n'^tail;)pas,<en réalité fl'ab** sence* d*une oppoHunit'é qui-s'élait pi*ésent^e'>pliis d'une fois; ^'était le «aaa(|tte d'iiiitiative et de déd«* sion , c'était rinflueAce^ désastreuse -de; tcapitalistes puissants. En i85:i,' sans doute, les circonstances étaient moini- favorables, qu'à certaines époques >dii gouvernement de Louis- Philippe ; mais l'esprit de décision hardie,' la responsabilité dictatoriale du gou-

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▼enMnoent nooTean loi peroMtljiait de faire œ que o^avait pu tenter on pouToir fie par les entraves conâtitulionneiles.

Le gomrememeot de déoemlire se trooTail en ûmx de dem modes de conTersion : b conTersion en an fonds au-dessous du pair, mode csompiiqoé dont Tobjet est de réduire dans une proportion plus considérable rintéret de la dette en accroissant son capital; la réduction pure et simple de llntérét avec le remboursement pour alternative. Ce dernier mode, adc^té par FAogieterre, par la Prusse et par b Belgique, dans la convenion des rentes, avait dû être préféré par le prinœ-président.

Une immense impulsion fut im|»îmée aux travaux publics, et le silence forcé de b politique donna im intérêt tout nouveau aux grandes questions industridles. Aussi vit-on , en peu de mois, se développer tout ce qui concernait b création ou Tachèvement des chemins de fer, des canaux, des routes nationales et de b télégraphie. L'exécution de ces travaux activa et doubla en quelque sorte l'énergie vitale de toutes les industries qui s'y rattachaient, et la France se releva de son inrériorité relative dans les questions de cet ordre. Elle dut ce résultat à Tadoption décisive du principe de l'association privée, appuyée sur b garantie d'intérêt qui incombait à l'État.

On vit en même temps se développer sur une trèsbrge échelle les travaux particuliers à la ville de Paris.

im-ISK! GBATTDS TRAVACTl PUBLICS.

Toutes les améliorations dont on avait longtemps reconnu l'utilité, mais devant lesquelles on reculait, toutes les études ayant pour but de relier dans un système d'ensemble les différentes portions de la capitale et d'offrir aux établissements publics de larges dégagements et de faciles abords, tous ces plans étaient repris à nouveau et soumis sans retard aux délibérations de la commission municipale.

Parmi ces entreprises si nombreuses, les plus importantes étaient l'aclièvement du Louvre, rétablissement des Halles centrales et la continuation de la rue de Rivoli.

lat même impulsion fut donnée aux travaux réclanés par les grandes villes et notamment par rintérèl de Marseille. Quatre mois de gouvernement dictatorial firent plus pour le développement des grandes Wtreprises industrielles et financières, et pour l'achèvement des voies nouvelles de communication, que loatre années de discussion et de conflits. Mais ici encore il y avait à redouter un danger qui menace Ifop souvent, en France, la fortune publique: l'excès Jp la spéctdation , la témérité de l'esprit d'entreprise. La dictature avait beaucoup fait pour réveiller l'activité du travail national; le gouvernement avait dé- "«nnais à la régler et à la contenir, autant que pos- •ible, dans de justes limites.

Les institutions nouvelles étaient fondées ; le pouvoir discrétionnaire dont le prince-président avait si

7i HISTOIRE GONTEMPORAINK. (tt5l-t«

largement usé pour établir son gouvememeiit et >T8manier toute 1 organisation du pays n'avait plus de raison d'être. L'esprit monarchique da 'Coniufail; et de l'Empire avait déscNrmaîs une baise végiilière; Mm la tâche avait :été facile, plus elle avait été 'COtn|flél)ement remplie , pkis il était nécessaire de doiim^i Tautorité monarchique constituée sous le nom de république une existence légale. ':. ) : - i- ^mr t

Le prince-président s'empressa dooc de dé|kiser entre les mains des grands corps polîtiqoès -sa* dlota^' ture. tl le fit le 29 mars y en ouvrant solenaellemeiit aux Tuileries la session du Sénat et. du Corpsr ilégi»' latif. Ce jour-là il dit : . :.i

a La dictature que le peuple m'avait confiée cesse aujourd'hui. Les choses vont - reprendre leur cour» régulier. C'est avec un sentiment de satisfaction réelle que je viens proclamer ici 1» mise ' en vigueur de fat constitution; car ma préoccupation constante» lélé non-seulement de rétablir Tordre., mais de le rendre durable, en dotant la France d'institutiods api»»* priées à ses besoins.

tt 11 y a quelques mois à peine, vous vous en^sou* venez, plus je m'enfermais dans le cercle étroit de mes attributions, plus on s'eflTorçait' de le> rétnéeir encore , afin de m'ôter le mouvement et TadioB. Découragé souvent, je l'avoue, j'eus la pensée* «d'abandonner un pouvoir ainsi disputé. Ce qui me retint, c'est que je ne voyais pour me succéder qu'une chose : l'anarchie. Partout, en effet, s'exaltaient des passions ardentes à détruire, incapables de rien fonder •- Nulle part ni une institution , ni un homme a qui;se raUa-