XVI

"Ka litténttuiS! des Sethès,' celle dès cigares, celle des ràttes' slav«s ' du siid-est aurait droit à un esatrien très-éteiidii , mais èètte éfudé Iasset>a1t la patience des Français. Il f&\it le dire | «Quoique bien à k«gret , la race slave, qui s'est révélée politiquement -à l'Eûrbpe obeidentale, lui resté inconnue, ^ur ainsi dire, dans ce qu'éllè-a dtr'pliis'intiftié et de pUis profond, ses langues et ses littératures. C'est un malheur ■j>biir i'iistb'rleh. On therche souvent à distinguer les jieufilés^r leiiV cdnforniatiin physiqbe ; irtàh ce qui lés éarf^ctérisè lè mieux c'est la"larfgite. La htig'ue est ^n-'èffet l'iexprèssidtt'dé la pensée'; c^est l't^sprit luintême dàrts son activité' efda'rts 'sa vïéjle degréde '()érrécti6ri' atteint par' lâ' langue ihdique mieux que tout autre signe la civilisation du peuplé qui la parle, et le ciilte'doiit'èlle est robiè"td6hhe là véritable riie- SOre de scWi patHotisrhe. ' La corrdpiidn Volontaire,

372 HISTOIBE COmrEHPOHAHÎK. llUM»t

l'abandon de la langue constituent pour toute nation un suicide moral, une violation des lois les plus sacrées d,erêlre.

À l'époque florissante de l'ancien empire bulgare, avant l'invasion des Magyares, des. Coumanes et' des Petcbingues en Transylvanie et çn Pannonie , la même langue embrassait toutes les provinces de cet empire, aussi bien les contrées méridionales du Danube, où elle n'a jamais cessé de dominer, que les provinces septentrionales de ce fleuve, peuplées aujourd'hui par les 'Magyares et les Valaques, c'està-dire la Valachie, la Transylvanie, la Hongrie actuelle", depuis le Danube jusqu'à Pesth , et de là par les monts Carpathes jusqu'aux sources de la Theiss. D'après les monuments littéraires conservés dans les traductions de l'Écriture sainte et dans les livres religieux des Slaves du rite grec , cette langue avait la même origine et le même caractère que le dialecte bulgare actuel, déjà si transformé et si corrompu, et on pourrait confondre les deiix dialectes et les deux littératures dans une même analyse.

Le bulgare est une des langues slaves les plus riches quant à la construction et aux formes, et de toutes les littératures slaves , la littérature de l'ancien dialecte bulgare est la plus ancienne. Quant à ta littérature du nouveau bulgare , elle est a peu près nulle et ne nous -offre que des monuments d'une valeur médiocre.

Les Serbes ne sont point encore sortis de cette ère de spontanéité durant laquelle l'homme pense et

Un-ISni POltelE MODEBNE DES SERffîS. 373

agit en quelque sorte tout d'une pièce. Dans le poète ou dans le publiciste l'écrivain et le citoyenne sont qu'une seule et même personne. La littërature serbe se distingue encore par un trait communà la jeunesse de tous les peuples grands et petits : c'est que lesi genres n'y sont point divisés, et que la poésie, l'histoire, la politique et la religion occupent une place plus ou moins grande dans chaque production de l'esprit. Chi sait, en outre , que la poésie actuelle des Serbes relève de deux tendances distinctes, de deux traditions également respectées, quoique dilTérentes. Pendant que les uns cherchent des modèles dans les chants populaires et les rapsodies auxquels il n'a peut-être manqué que l'empreinte de l'unité pour former de magnifiques poèmes épiques, les autres s'inspirent surtout des exemples classiques de la littérature ragusaine. Puisant à ces deux sources d'inspiration, toutes les deux nationales, un jeune littérateur serbe, nôtre contemporain, M. Matthieu Ban, a essayé de revêtir d'une forme classique et pure des sentiments empruntés à la vie héroïque des anciens Serbes, Par cet effort M. Ban se rapproche visiblement de la poésie européenne, et il est impossible de ne point remarquer dans les allures de sa pensée un degré de parenté avec les poètes slaves qui ont subi l'influence de Byron , Poucbkin en Russie et Miçkiewicz en Pologne.

Un Serbe plus ancien que M. Ban dans la république des lettres, et qui s'est fait un nom justement estimé chez les Slaves, est M. Volf-Karajich, qui a recueîlK et publié les Chants populaires de son pays.

fnh HISTOIBE COKTEHPOBAINS. [llU-mi

D'autres écrits , empreint^ d'érudUion et deiscïence^ ont valu à leur auteur le diplâiqe de doctenrr^npliilosophie à l'université d'iéna.

Le mouvement intellectuel et politique des Serba n'a pu encore se comm^liiquer d'une Qi^niçre sensiUe aux provinces de Bpsnie etji^ Bulgarie,. ^Id Bob»^ à peine soustraite au joug ii)traitat^ dlUQe arûtO': cratie que les Turcs n^ ^nt pas parvenus sans p«Ae à détruire , et qui a jusqu'au moment de sa dmn>C' tion empêché tout travail intell^uel,de>e prodinrer n'est pas en me^re de livaliser avf^ la S^bie- Ce n'est pas que les Bosniaques soient moin« bien dcmé) que les autres Slaves. Le clergé catholique brille en Bosnie autant par ses lumières que par se« vertus; il possède une instruction iSpJide e\. étendue; malheureusement il est absorbé 'par .les devoirs de.,son aànistère religieux et par le spûa dfs affaires tempor relies, dont il est chargé coinme r^éft^ntant au civil tes populations catholiques devant l'autorUé oKomane. Les prêtres bosniaques pubtieat chaque, année un Annuaire historique etstatisiiqae écrit en bon latin } mais qu'on juge de la pénurie i$fis .moyens d'action dont ils disposent; cet écrit e$t im^^mé à PesUi en Hongrie, car il n'existe pas , quant :à présent, uoe seule imprimerie dans la, province.

La littérature des Roumains est moins paunne en œuvres et en hommes. Basile Alecsandri, l'uft.des poëtï» de la Roumanie, a été ipitié ^K Frîftice et en Italie à la culture des lettres, et il s'est efpiMîïé d'initier son pays aux idées et aux productions intellectuelles de l'Occident. A l'époque dont nous ,esquis-

1ttl-lU7l LES BOSHUQITES. — LBS BOOHAIKS. 375

sooe le spuveair il commençait à peine -à rëvëler son nQin par des tentatives destinées , ud peu plus tard, à lui acquéiir la célébrité. Un homme du même âge, CéssiT Bolliac, né. à Bucharest, avait embrassé la carrière des lettres par les ooo^ils du poète Héllade; les jpqrnaux vala4|iies venaient de populariser ses «euvrQs, et, fort de sa réputation, déjà établie, il avait, eiQbrassé énergiquemept la cause, du parti national wulevé coDtïe les envahissemeifts russes. Emprisonné et, persécuté en .punitioD de sod patriotisme , il était réservé à d'autres eflbrts et f de nouvelles luttes. Sondevancier et son maître, le célètuv Héliade , ne connaissait encore aucun nvti qui osit lui disputer la gloire d'être le premi» poëtè de la Roumanie. CheP de la petite pléiade littéraire qui rêvait, pour cette province si longtemps «pprimée, une ère de renaissance, il se consacrait à chanter les foires et les malheurs de son pays, et tes poésies se faisaient remarquer par la double puissance de ta pensée' et du style. Après lui il nous sùfBra. peut-être d'avoir mentionné Itistcrienr roumain ■û>galnice3no; MM. ScAiafarick, écrivain slave; Alexandresco, poète valaque^Negruzzi, paéte:'iD(Jda!re; lAsaaki, son compatriote j à la fois pôête et iitt^-a^eur, etmadame Dora^d'Istria (Hélène Çhika), femme de. lettres valaque douée d'un talent foet remarquable.

Parler<HkS-nouB du mouvement intellectuel et littéraife qili se manifestait en Hongrie? Nous oHiignons

376 HISTOIBE CONTEHPOUINB.. [ISSMni

de lasser la patience de nos lecteurs , et cependant, eux et nous, nous ne pouvons oublier que ce livre serarït trop incomplet s'il ne se rattachait qu'aux annales contemporaines de la France et de deux ou trois grandes nations depremier ordre. Rien de ce qui appartient à l'histoire de la pensée et des hommes durant nos jours ne doit rester étranger à notre récit. Existe-t-il une littérature hongroise? Jusqu'à cette heure elle n'a exercé aucune action bien profonde sur la civilisation européenne. Gœthe, si attentif aux chants des Serbes et des Bohèmes, Gœthe, qui a écrit des pages si pleines de pensées neuves et justes sur les poésies populaires de l'Europe orientale, ne semble pas avoir su que les provinces danubiennes des Magyares avaient leurs poètes aussi bien que les provinces, danubiennes peuplées par les Boumains et les Slaves. C'est à peine si M. Louis Wachler s'est borné, à cet égard, à quelques indications précipitées et dénuées de précision. Les efforts de M. Kertbény ont, il e«t vrai, introduit un peu de clarté dans cette question, et l'Europe de l'occident commence à entendre parier des lettres hongroises.

On ne s'attend pas à ce que nous remontions au siècle des Hunyades et à l'époque, déjà si éloignée de nous, durant laquelle, la Hongrie ayant subi te joug des Turcs, ses poètes, tels que Pierre lUosvai, entre • tenaient encore par leurs chants ce qui restait du sentiment national; nous rappellerons seulement que, dans la première période du dix -neuvième siècle, les deux Kisfaludy, le plus jeune mort en i83o, l'autre qui s'éteignit en i844t avaient jeté un vif éclat sur

bvGbogIc

ini-in7) éCBlVAINS ET POfiTEl HOHeROIS. S77

leur pays en cultivant avec bonheur l'idiome oational, cette langue que des talents plus hardis devaient bientôt manier en maîtres. C'est pour honorer ces deux hommes, et du vivant même de l'atné, qu'en i836 fut fondée une académie qui porte leur nom et dont la mission consiste à délivrer chaque année des prix de poésie.

Sous l'inspiration d'Alexandre Kisfaludy, et en même temps que son frère Charles, on avait vu se lever plusieurs poètes qui exprimèrent librement d'autres idées. Les deux Kisfaludy étaient surtout des esprits aristocratiques ; pour que cette poésie nouvelle devînt une poésie nationale il fallait que le peuple etle tiers-état eussentaussi leurs représentans. Michel Csokonai, chanteur jt^eux, aurait peut-être donné un poète au peuple de son pays s'il n'était mort à la fleur de l'âge, victime des désordres de sa vie. Indécis entre la littérature surannée du dix-huitième siècle et les traditions populaires de la Hongrie, il a exprimé à la fois les sentiments les plus divers, faible et insipide quand il vise à une fausse élégance, original et neuf quand il s'inspire de la gaieté rustique. Musieurs de ses chants sont restés dans la mémoire du peuple des campagnes, et des œuvres plus remarquables à tous les titres ne les ont pas efËicés. Daniel Berzaényi, mort en i836, Franz Kelcsy, mort en i838, ont été, dans cette première génération de poètes, les représentants de la' classe naoyenne; Berzsényi, célèbre par quelques belles' pièces lyrit^ues, surtout par son Ode à la Hongrie, rappelle, dit-on, les accents patriotiques du poète italien Filicaia, et Koksey, traducteur

37A III8T0IU COlfTBHPPRAUÇB- . [lt»tW

d'HomèFe, a laissé des. hymnes et .dft^ b^lladw .dool, riiistoire [ittéraîre dQÎt:t^qir cotppt^, y.un imitait l'Italie, l'autre s'ifupiraU .de l'Alkm^gQ^i Xqus le^ deux appartenaient il la .littf rature. ap^fl^inique.biçti |dus qu'à ta poésie vivante. £^ttGr^ .piMTOt ut^.s^ri^si'Br-: tiste, M. Michel Vôj^mftrty, qiiiy profitant ^e ce travail d'un demi-siècle, constitua décid^o^pi^tla pp^, hon^ise squç ui)e.%m^ «(|a;foÀs,9%\{^,çt ^ofalaire. Dej'av-is de. tpus.les cntiiyv«sioagym^|.Mii^l VorOfimartyçstleprewÀGV ppëte comfijet dont M^ Hongrie ait pu &'enca'g4iiler:aM]^. jfiuî.de l'^uçç^,; ses épopées romantiques autant qiie Ksodi9ftet«e« ojianls,^ ses longs récits coipifte ses strophes rapides, attestent' une inspiration t>riginale,-servie. pfur un art pl^in de ressources. Qn. l'a comparé pow 1^ ptii^a^ce lyrique. àM. Victor Hugo, etdvi^ ses^3ades.cpQi.ppsitioits, disent ses admirateurs, il égale le- SuédfHS Zegow (i), Lorsqu'il aïOurutàPe&tl(, il y a peii d'anoécs, sa:p«tii fut un deuil national, et. un gra&d «çituicours de (Af. toyens vinrent jeter des fleurs^r l^ilDOklwjÇÙrepdsQ' l'auteur du fioi Sigismond, àe Cjerhaiç0ï 0. de la fW' lée meroeillkuiey , , ' .,, . "; ■

Quelques, années, s'étiûaati'déjfi ff)oMl^;dic^)S tl mort du poète national Sandcq- Petoe.6T-si'4v moins il estp^mis de rang^ip^iriBi les niion» un-^dat .qui a disparu dans les dçrnières.gwrresidoWte HpPgwe fiit le tbéltre. Si Petoefi est, d«meHré sur un diamp de bataille, enseveli aii hasard dans quelque fo«^ vulgaire, son souvenir. A scm.noin vivent tQtqour»

.(1)M. Swnt-HM>é1MlBidMr,. ,„ , ^„, ,,.

IW-IS«] TOROSUAKTT^ PEK^FI. 3X9.

parmi ses coiu;Uoyens, et ses.^bsol&, pfipulqir^'.eft Hongrie, commçQcent à se répandre . en. Ç^n^.' Grâce à des traducteurs habiles» les iosfHrjitions du vaillant poète ont franchises rives du Dani^be^ de, la Theiss; H. Adolphe Dux, J^. Charles Beck, M. 9f9urice Hartmann, M. Francz Sz£^rva4y, .M. Fardip^nd. Freiligrath ont reproduit aVeçartsoitd^; fragmentschoisis, soit des recueils assez con^ple^ de s/an. (iç^yre,, II faut citer surtout un écrivain hongrois , Jj/L Kert-, b^ny, qui s'est ^Qiaié la tâç^ie , (^'initier l'Europe, aux poétiques trésors de sa patrie^ Pisçiplç ou con»-; pagnon des hommes qi^i ont chant^ le réveil de l'esprit national, M. Kertbény s'est fait le rapsode de la, poésie hongroise; tantôt établi au centre de I'AM^tmagne, tantôt errant de ville en ville, il va réctta«( les vers de ses maîtres. . . ,

PetoeH, durant japi^riode dont ao\is résumons le. souvenir, était encore aujL prises avec le^ incertitudes. d'une carrière qui commence j tour à tour foldaf, comédien, étudiant, espèce de Gil-Blas arfi^iqtte ,et' littéraire, il s'ignorait encore lui-jnénie et n'était deviné par aucun autre. \u milieu des hasards de cette vie nomade il publia des poésies, imprimées pour ta première fois à Pesth, et qui révélèrent son talent. Dès ce moment il fut accueilli par l'illustre. écrivain Michel Vôrûstnarty çomipe un jeune maître^ devant lequel, devaient .s'incliner les anciens. Un autre écrivain, un noble vieillard dévoué aux lettres nationales et patron empressé de .quiconque les ho-, norait, M. Paul Széméré, fut aussi dès le premier, jcKur parmi les. protecteurs d»i po«te, Le (>rc/ç na-

380 HISTOISE CONTBHPOBAINB. !18SMM7

tional, société politique et littéraire où se déployait sans bruit un libéral esprit de renaissance hongroise, lui vota, sur la proposition de Vôrôsmarty, de soleaaels encouragements^ Ce jeune homme de vingt et un ans, qui, la veille encore, s'ignorant lui-même, s'exposait à être sifflé sur de vulgaires tréteaux, passait tout à coup au rang de poète consacré. Si la Hongrie l'aimait, si elle était fière de ce fils, à son tour il chérissait avec ardeur cette terre illustre, et, en parcourant les grands steppes hongrois qui existent entre le Danube et le Rhin, au lieu de les trouver monotones et indignes de la poésie, il se complaisait à leur demander des inspirations toujours vives, toujours originales. Ces honzoDS infinis, cette immensité silencieuse sont pour lui le domaine de la liberté. Il ne demande pas au désert l'oublî de la vie et des hommes, mais le goût de l'indépendance et l'apprentissage de l'action. La liberté du mouvement, prélude d'une liberté plus haute, où la trouverait-il aussi complété que dans ces steppes chéris? Soit donc qu'il chante les longues plaines de la Petite-Koumanie, soit qu'il peigne la Puszta ensevelie sous les neiges de l'hiver et encore belle comme au printemps, soit que, rencontrant dans le steppe une pauvre csarda tombée en ruines, il raconte poétiquement son histoire , toujours c'est le sentiment des libres solitudes qui est l'âme de son inspiration. « O Carpathes! monts sauvages, que sont pour moi vos romantiques horreurs et vos forêts de sapins? Je vous admire, je ne vous aime pas. Mi les cimes ni les vallées ne parlent à mon imagination.

lUMSni BAJZA, HAILATB, TELBCEl, ETC. 381

lii-bas, dans le steppe immense, dans les plaines semblables à la surface unie de la mer, c'est là que je me seds à l'aise ; mon âme se déploie alors comme l'aigle qui s'est enfui de sa cage (i). »

Après avoir payé un tribut d'éloges au talent littéraire de ce jeune poète , enlevé trop t6t k son pays par les calamités des guerres civiles, nous nous bornerons à citer une foifi de plus le nom de Micbel Vôrôsmarty , , dont la raort encore récente a laissé un vide dans la littérature hongroise qu'il a en quelque sorte créée ou ressuscitée. Autour de lui s'était groupée une pléiade de poètes remarquables qui ont continué sa tradition , tout en faisant dans leurs œuvres une plus large part à l'idiome populaire. Nous mentionnerons, en outre, Bajza etMailath, tous deux historiens et poètes; François Cseazar, qui, professeur ii l'université de Fiume , venait de quitter cette fonction pour entrer dans l'administration à Pesth : ses poésies sedistinguent par la grâce de l'expression et la vivacité du sentiment. Cette étude serait d'ailleurs trop incomplète si nous ne citions ici le nom du comte Ladislas Telecki, alors membre de l'Académie de Hongrie, et qui, par des travaux dramatiques, préludait k un rôle politique plus impcHlant. Rappelons encore que le baron de Josika est comme le Walter Scott de la Hoogrie; ses romans, consacrés à faire revivre le passé de la Hongrie, sont remarquables par le style, l'invention et les caractères. Disons eiifin que la Hongrie a payé aux arts la dette d'une nation dès qu'elle

{i) U. Saiol-BenéTuUaDdier.

« pa s'honon^ d^swHt* dbiMjlile jb'ur àti sctilpretir Bflèhiii, mi componietir tiettei^ «V à UÀzt, le jfilui haV 4iUe«cie.pltu oi^balde&^dHtsVes tSotalehrjiânitnÂ.

XVIH

; Ua littérature sf^ndinave n'est, pour ainsi dire, célèbre que par CHii-dire d^ns l'Europe occidentale et méridionale ; rile n'exerce sur la civilisation des races latines; aucune action visible j rien qui annonce que les descendants d'Odin soiehten mesure aàjourd'tiiii de conquérir les Intelligefice'S , ooïnme lajrs ancêtres , an tenpsdes fiiegfHéd', des Roltoli et des Ivar'Vidramme» avaient domMé les^tovinçes^ les nations, la 3uède, la Norwége, le DaneiMrït fi'eft ont pas mdïDs 'donné iejourji'une géflérHiâli VigôtffëUâe de savants, d'artistes^ 4' éorivatn's et de portes d<mt ta gloire, solidbmient ftsblie vers le p6le, semble se passer aisément dés applaiidissemea^ du Midi. - > , ' • '-P<Mt4tre n!est-i1 pas hors 'de" propos d'examiner datis iqueUe^ conditions pc^itiques' et sociales la Scandinavie 36 trou\-ait placfée 'au Aibnient oîi nrius suâpendons le récit des ^&it8'poi>rdonner plus' partîcu- .lièrement plaoç au motrvepient desidées. ! ' ->Lés Étatïscandinaves' étalent depuis' longtemps arrivés à un- point d« ei)Vilisation avancé. Grftce à un b6n systèifie d'hïStrtfWfon primaire, les lumières e^Qient pépétré dans touâ les rangs de la nation. Les idées qui:, au '0(»nmencement de ce siècle , étaient tournées vers la grande lutte de l'Empire, l'avéoement d'une dynastie nouvelle sur le ■trfttie de^ Stock-

lèsfcïiri] EirrÉuntiiG scAinnifAVE:' 383

hbito, l**'^^ï*'*^"'t* Intérieur, la perte de la FititeHdfr' et ■t^djbïicrion'dé Ia( Norwégé à'Ià Suède SVMéilt (iHs (>éti s peu unedirection pluscalnte et plus régl^.'Xéâ ÎDStitutions gouvernementales Paient mises en discussion, grare symptôme de la décadeiïcse; des théories nouvelles s'étaient produites, et it dvalit fiaru à la portion jeune et forte de la Scandihavié que l'oi^nisation du ilioyea âge était trop vieille pour les temps nouveaux, il existe encore aujourd'hui en Suède uni parti puissant qui sape par sa base' l'édifice du passé et élève incessamment de vives rédà'matîons.

■ On dirait quece pays ne veut plus de la gothique - constitution 'modifiée par un coup d^État en 1773 et remaniée précipita mm'ent en rdb^ après la chute de Gustave IV, constitution qui partage la popiilatioo en qiiàtreortirés : lih'e' noblesse dont tous lés meraWes, Êbèfs de fkniïne,' siégénï de droit aux diètes' et sont en inèiiiie tèmpâ ïonctionnaires ; un clergé non propriéfkite, inals Te[)résentàiit' là religion de l'État'; iine bourgèoisie'pat^uéé d'afts 'quatre-vingt- si\ villes, qui tButes ènsémHle lie reAFei'mfent que deux «enl quatrevirigt'fnille hâbrtaiitsj' enfin une massé de deux niillîons soixante-quatorze mille paysans, propriétaires dé plds" des 'trois quarts Mu "sol, et' formant, à tout ct^iisidérer, u^'é dés' populations tes plus respectables dé l''Europé. Les bourgeois el lés paysans s'unissent pour luiteif' centre la noblesse, dont ulie partie est prête à abdic^er ^ privilèges.' Les reformés princiii^ales que rébla'mait l*opinion publique^ P^ dés pétitionâati'tôî ei'âux états géâéraux, avaient pour objet

38& HI^TOIBX. COirrEHPOBAJHZ. [isu-isn

de conférer le droit électoral à tous les dtoyens sans distinction , de limiter à un nombre égal les électeurs des quatre ordres, et de ne former désormais qu'uoe seule Chambre où l'op voterait par tête et dont les membres éliraient une Chambre haute ; d'établir des états provinciaux pour traiter, dans l'intervalle d'une diète à l'autre, une partie des a/faîres qui sont aujourd'hui discutées par les étals généraux. Mais il était à craindre que le roi, dont le début avait été signalé par des manifestations d'un esprit libéral, ne s'opposât énergiquement k un changement politique. Quant au Danemark , alors comme hier, il était composé d'éléments hétérogènes dont une guerre désastreuse vient d'opérer la scission. Alors comme hier, les duchés de Sleswîg et de Holstein, ce dernier surtout, ne pouvaient pas être regardés comme véritablement danois ou plutôt Scandinaves ; aussi tendaient* ils à se détacher du gouvernement de Copenhague. Le Holstein était autrefois un fief de l'empire germanique, et hier encore il faisait partie de la Confédération; il n'est donc pas surprenant qu'il préférât la nationalité allemande à la nationalité danoise. Les deux pays émettaient publiquement le vœu de former un État indépendant sous le nom de grand-duché de Nordelbingien, promettant de restée les alliés du Danemark. Ce qui expliquait le mouvement politique du Sleswig en faveur du Holstein, c'est que les deux duchés se trouvaient réunis sous une administration commune et que l'aristocratie du premier était généralement allemande. Il y a une grande différence de mœurs, de langue et de' législation entre ces provinces

»ÏM»«J UtriSATIItE SCANDISAW. 38B

et le reste du Danemark. Les populations sont plus turbulentes dans le Sieswig et le Holstein. Toutefois , malgré ces différeaces caractéristiques, le Danemark s'opposait à toute espèce de morcellement. Les assemblées provinciales et ta municipalité deCopenhague suppliaient ouvertement le roi de maintenir par tous les moyens l'indivisibilité et l'unité des diverses .portions de la monarchie Scandinave.

L'Allemagne, la Russie surtout n'avaient garde de favonser cette tendance des esprits. La Russie est intéressée à ce que les États Scandinaves soient faibles et désunis ; ils ont le tort de s'interposer entre elle et l'océan du Nord. Si elle ne les confisque pas à son proBt dans une conflagration universelle, pour qu'ils deviennent ce qu'un publiciste anglais appelle la trompe de F éléphant moscovite , elle ne renoncera que très-difficilement au droit de suprématie qu'elle s'est arrogé sur eux depuis qu'elle est maltresse de la Finlande et des côtes de la Baltique , et ce serait y rereooncer en partie que de leur laisser prendre un accroissement de puissance.

Cette situation, que nous nous bornons à indiquer (les événements devant plus tard lui servir de commentaires), cette situation, disons-nous, exerçait nécessairement une pression morale sur les aspirations artistiques et littéraires des peuples dont l'agrégation constitue l'Union Scandinave.

ai«T. «)Mtg«c .

mSTOISE COMTEHPO&AIHB.

Charles-Jeui XJV , que nous appelkms toujours Bernadotte, régoait ea Suède, honoré des rois , aioië de son peufJe et très-antipathique à la France. Si son prédécesseur, Gustave-Adolphe, s'était illustré dans la guerre de Trente-Ans, c'est à une paix de trente ans que Chartes-Jean devait sa gloire , et une gloire méritée. Le r61e du conquérant a plus d'éclat et de prestige , il frappe davantage rimagioation ; mais celui du pacificateur a plus de solidité et de durée ; il est , à coup sûr, plus utile au présent et à l'avenir des nations. Ui devise royale de fiernadotte était celleci : L'amour du peuple est ma récompense ! Folkets

kerlekmin beloning Cette récompense ne lui avait

pas manqué; on avait su reconnahre tout ce qu'il avait fait pour- le bien du royaume ; si quelquefob des germes de révolte semblaient fermenter , on les avait prompteipent étouffés. Qtiel parti séditieux eût osé lever la tête, quelle ambition hostile eût osé s'afficher, en présence de ce trône d'où partait une administration si sage, si paternelle, si heureuse pour tous?

En dépit des rancunes, d'ailleurs si justes, .de la France et de quelques protestations des mécontents, en Suède, un fait semblait acquis, il y a trente aas : c'est que Bernadotte avait été le génie régénérateur du peuple qui l'avait adopté pour son roi. Depuis longtemps avant lui la tounnente était l'état normal du pays.

UO-1M11 PnÉCÉDETTTS HISTORIQUES EN SDÊDB, 387

Quels temps defafalité pour la Suède quece règne de Gustave IV! Ce roi insensé avait soulevé contre elle toutes les puissances. La France la battait au sud et lui enlevait la Pomèranie, Stralsund et l'Ile de Rugen ; à l'est et au nord la Russie dévastait ses provinces les plus précieusesets'incorporaitlestlesd'Aland et la Finlande;' àl'ouest la Norwége, commandée par un prince danois, était plus dangereuse encore. L'Angleterre, dont l'intervention aurait pu être si utile , l'Angleterre s'était retirée dans la neutralité, rebutée par les folles aspirations du monarque suédois. Au milieu de tant de désordres, quelle autre alternative restait à la malbeu-. reuse nation suédoise que de subir la loi de l'étranger ou de renverser l'bomme qui avait attiré sur sa tête tous ces orages? Elle choisit ce dernier parti. Gustave IV fut chassé du trône, proscrit avec toute sa parenté, et le duc de Sudermanie, son oncle , l'ancien régent, prit sa place, sous le nom de Charles XIII. C'était là un premier pas vers une situation meilleure ; mais la plaie était trop profonde pour qu'elle put être bientôt cicatrisée. Il fallait du temps, il fallait un remède puissant,, une main ferme surtout pour l'appliquer. Charles XIII était déjà bien vieux pour une pareille œuvre. Ce fut l'impérissable honneur de Bernadette d'avoir pu la conduire à terme et d'avoir élevé la Suède et la Norwége à ce haut degré de calme, de prospérité et de sécurité dont les deux royaumes, réunis sous sa main , jouissaient en

Mais nous perdons de vue qu'il s'agit surtout d'énumérer tes hommes de lettres, les savants, les artistes

ibïGaogIc

388 BISTQIBE CONTEMPORAINE. [UU-IWI

dont les États Scandinaves se faisaient, se fonrencore un sujet d'orgueil.

On n'a point réussi à populariser en France la vieille poésie Scandinave , et M. Ampère lui-même a vainement tenté cette œuvre impossible. Laissons les récits de YEdda dormir dans la froide tombe où re* posent les héros, et considérons la poésie suédoise récente, celle qui s'est formée du mélange des anciens récits du Nord avec la poésie allemande. Les scaldes étaient habiles dans leurs rhythmes, mais il ne viendra à l'espril de personne de prétendre que, sans l'influence allemande, Tegner, Nicander, Wallin, Atterbom eussent pu écrire^ Il fallait une impulsion nouvelle au moment où le vieux scandinavisme mourait dans sa gloire. Cette impulsion vint du christianisme, qui agit à la fois sur la poésie populaire et sur la poésie cultivée. Il donna une sensibilité extrême à la poésie barbaredu Nord, et, plus tard, tes Suédois se prirent d'enthousiasme pour le passé, grâce aux études exécutées en Allemagne sur les époques disparues.

Dans un pays où la httérature est si peu cultivée on ne doit pas s'étonner que les principaux poët^ aient appartenu à l'état ecclésiastique. Il résulta de cette circonstance que la poésie suédoise a beaucoup de pureté, mais aussi un peu de froideur. Le climat du pays est trop rigoureux pour que les passions y puissent avoir une grande violence ; c'est donc dans le

tSSI-tmi TEONEB, WALLIir, BOEBJGSSOK, ETC. 389

monde de l'Âme que les poètes de cette contrée cheiv cheni leurs inspirations. Le plus illustre de tous, l'évêqae Tegner, a accompli un véritable tour de force en écrivant son poème de Fr/VA/o/I ItToulatt faire une épopée, et, pour éviter la monotonie, il trouva moyen d'appliquer à la poésie épique toutes les formes de la poésie lyrique, ce qui donne plus d'animation à son œuvre. N'y cherchez pas des types comme dans VIliade; le soleil dn Nord ne donne que de bien faibles couleurs aux fleurs du pays, mais on rencontre dans Frirà/o/" une- grande sensibilité et une vigueur singulière qui rappellent l'ancienne civilisation.

L'archevêque Wallin, mort en i84o, a composé, 'outre des poésies religieuses, des morceaux lyriques •remarquables à la fois par la facilité du style et par l'élévation de la pensée. Il nous semble inférieur à Stagnélius, mort quelques années avsint lui, et même à Atterbom, qui s'est éteint de nos jours, et dont le talent était empreint de cette sensibilité allemande à laquelle la poésie étrangère emprunte un charme tout particulier.

Le poêteJeanBoerjesson, fils d'un paysandeTanum, exerçait depuis 1S38 lesfonclions depasteurà WerckholiD» et ses premiers essais l'avaient classé dans le' genre-lyrique ; depuis lors il venait de composer des drames qui ne sont pas sans valeur. Comme lui Charles Dahlgren, né en Ostrogothie, exerçait le min istère ecclésiastique et s'était dignement fait connaître à l'université d'Upsal. Dès i8i3 il avait publié des chants patriotiques, et en iS^o ses tendances

:ecb,G00glc

390 BISTOIBB CONTEMPORAINE. IIUS-I»')

libérales lui avaieat valu d'être élu membre de lu diète oationale. 11 y siégeait dans les rangs del'opposition, et son talent, dont il abusait volontiers, se manifestait d'une manière toute particulière dans l'aU lianced'unevervefacétieuse etburlesque avec une fraîcheur souvent idyllique. Cela ne suffisait pas pour faire de lui le Béranj^er de la Suède. Boettiger, qui nous a récemment donné une traduction suéfloise des chants du Tasse, avait pui&é en Italie aux sources les plus pures de la poésie. Madame ^yberg, connue dans le monde littéraire sous le pseudonyme d'Êuphrosine, vivait alors, très-retirée, dans im village des montagnes du Westmanland et partageait son temps entre la poésie et la culture des fleurs. Elle venait alors de publier les Hylpludes ( Silfiden ) en- collaboration avec Dahlgren et se disposait à visiter Paris. l'C Norwégien Welhaven, doué d'un talent plus vigoureux, s'était fait connaître par des travaux de critique et de publiciste, et surtout par son remarquable poème intitulé le Crépuscule' Non content de plaider la cause d'une poésie nouvelle, qui agrandit le domaine de l'art et accomplit la révolution romantique en Norwége, il prêchait d'exemple et publiait coup sur coup divers recueils de vers fort estimés ù Giristiaaia ; on y rencontre trop souvent des exagérations systématiques et des fautes de goût que ne fait pas suffisamment excuser l'abondance par trop grande de l'imagination. Quant à Runeberg, bien qu'il soit né en Finlande, sur une terre assujettie à la Russie , comme il a composé en langue suédoise la plupart de ses poésies, les Scandinaves

Utl'lnT] PEIHTKBS SDÉOOIS. 391

l'ont adopté comme l'un de leurs frères çt s'honorent de compter en lui un de leurs premiers écrivains.

la Suède est fière de plusieurs historiens nés dans ses vieilles provinces, et parmi eux elle honore MM. Strinholm, Ohsson Fryxell etCroahoIm, que signalent des titres divers à l'attention sympathique de l'Europe. Elle compte dans ses universités , dans ses académies, des savants d'une valeur réelle, tels que l'orientaliste Holmboe, les archéologues Hilde- ~ brand et Brunius, le naturaliste Agardh, le philologue Munch; elleaseséminentspubliclstes, au nombre desquels nous citerons Arwidsoa et Hjerta ; des écrivains doués de talent et de verve, tels que Beskow et Lewstroem ; des romanciers doués d'imagination et d'originalité, comme Sparre, Crusenstolpe et mademoiselle Frédérika Bremer, dont les charmants ouvrages, traduits en allemand, en français, en anglais, ont rendu le nom populaire dans toutes les familles de l'flurope occidentale. Nous ajouterons à cette nomenclature le nomde madame Ahlbom, artistede premier ordre, et dont le« ouvrages (des médailles) ont plusieurs fois figuré dans les expositions de Paris et de Londres. Son frère, le sculpteur Charles Ahlbom, s'est également acquis un rang distingué.

Iml Suède, surtout à Stockholm, est riche en œuvres d'art, malheureusement trop peu appréciées en Çurope. Nous ne parlons pas des œuvres d'anciens pein-

392 HISTOIKE CONTBHPOBAINE. flS!ï-lU

très, tels que Klocker, Ehrenstrale, Lembre, ou des productions d'artistes contemporains, tels que le paysan Horbei^, mort en possession d'une juste renommée , et dont les tableaux historiques sont aussi connus que les délicieux paysages de Fahlmann et les sculptures des fiistrom et des Sei^ell;nous ne disons rien non plus des antiquités conservées dans les châteaux royaux , ni des beaux tableaux d'école italienne ou flamande qui les décorent. Peut-être, pour établir le caractère vraiment artistique de ce pays, il nous suffirait de décrire les productions de l'ancienne école allemande, qui abondent en Suède dans pinceurs résidences princières ou seigneuriales, telles que Gripsholm etSkokloster. La vue, l'étude de ces chefs-d'œuvre semblent avoir inspiré les peintres modernes, tels que MM. Hockert et A. Jernbei^, deuxartistessuédoispleinsd'élanetde verve. Le premier a dû plus d'une fois s'assimiler les procédés de Rembrandt; il a l'entente du clair-obscur et l'intelligence de la couleur. M. B. Nordenberg est un bon peintre de genre ; Kiorbœ excelle à rendre les scènes delà nature septentrionale; nous en dirons autant d'E. Bergh et de M. Adolphe Tidemand, un vrai fils de la Norwége. Ce dernier peint d'une manière trèsremarquable les intérieurs, et d'une manière non moins vraie il exprime et traduit les sentiments de l'âme. La poésie du Nord fait le charme de plusieurs de ses ouvrages ; dans ces étranges peiàtures le soleil est voilé , la campagne est triste , les vêtements apparaissent épais et rigides, les formes humaines sont cachées , les mouvements du corps alourdis ;

int-imj ÉCRIVAINS DANOIS. — ANDERSEK. 393

l'àme seule, grâce à sa nature subtile, se fait jour à travers tous ces obstacles matériels. Le mode de l'art le plus ordinaire chez les peintres norwégiens est te paysage.

l.e Danemark est un royaume de peu d'étendue, mais il rivalise dignement, an point de vue de l'intelligence et des arts, avec des États d'une surface plus considérable. Durant la période dont nous esquissons les annales il était plein de la gloire de Winther, le plus illustre de ses poètes. Ferdinand Winther manie en maitre la langue et la versification danoises. Par l'étude approfondie qu'il a faite de la littérature italienne il a acquis une remarquable richesse d'expression, et cependant son style n'a rien perdu dn caractère national. Il a traité toutes les variétés du genre lyrique, l'ode, l'idylle, l'élégie, la romance et la ballade. Esprit universel, il a joint à la poésie des travaux de critique, d'érudition et d'art, et par de nombreuses traductions il a initié son pays à plusieurs chefs-d'œuvre des littératures étrangères. C'est un écrivain hors ligne. Moins célèbre, sans doute, mais néanmoins très-distingué par le talent, Paludan-Mûller est l'auteur d'un grand nombre de chants et de poèmes qui de très-bonne heure ont popubrisé Son nom en Danemark. Son frère, Caspar-Pet'er Paludan-MûUer, est un historien fort considéré , un érudit d'un grand mérite

Hans Christian Andersen, né dans l'Ile de Fionie,

394 BISTOIBE CO^TEHPOIIAI^£. [ISn-tUT

a réuni eo sa personne la célébrité du poète et la popularité du romancier.

Il avait eu des commencements difficiles. Fils d'un cordonnier, presque indigent, il avait été dès son enfance mis en apprentissage et avait reçu les éléments de l'instruction à l'école des pauvres. A. l'âge de douze ans, déterminé à entrer an théâtre parce qu'il avait une assez belle vois, il.Gt son eutrée à Cop^ihaguc avec treize rixdaler^ dans sa bourse' et tout son bagage dans un mouchoir de poche. Le directeur du théâtre devant lequel il se présenta lui répondît qu'on ne pouvait l'engager parce' qu'il était trop maigre. Il entra comme apprenti chez un tailleur et ne tarda pas à le quitter. U s'eù alla du même pas frappera la porte d'un professeur de chaut umhiih! Siboni, qui lui promit de lui enseigner h musique et de le faire débuter à l'Opéra. Sur ces entrefaites une maladie lui enleva sa voix; il entra à l'école de danse du théâtre et iigura dans quelques ballets. A cette époque il gagtiait six . francs par mois et flottait l'hiver dans ua pantalonde toile. Rentré dansa mansarde, il s'enveloppait dans la nnoce couverture de son lit afin de se réchauffer et déclamait à haute voix pour oublier qu'il avait faim. Son triste sort oe devait pas tarder à s'améliorer. Un vieux poète, Guldberg, le prit en affection, lui attribua le prix d'un livre qu'il venait de publioTi et lui consola de s'exercer dans l'art d'écrire. A.aders«!k se mît »>urageusement à l'œuvre, et, malgré son igncoance des règles grammallcales, il composa une tragédie avec laquelle Guldbei^, homme bon, mais jobte,

tUl-ISnj ANDEBSEN. 395

alluma sa pipe et son feu. Un deuxième essai tragique fut adressé au comité de lecture du théâtre.. On déclara que l'œuvre n'était pas jouable, mai^ on reconnut qu'elle annonçait des dispositions et l'on obtint pour le jeune auteur une bourse dans un gymnase de petite ville. 11 avait alors dix-neuf ans et dut commencer ses études avec des enfants de dix ans. Il fit des prodiges de travail et de .volonté, subit ses examens et entra à l'université de Copenhague, où il se distingua. Ses premières poésies datent de celte époque. L'attention bienveillante de plusieurs hommes distingués se fixa sur lui, et par leur entremise il obtint une pension de la cassette royale. .

En i83o la publication de ses premiers poëmes avait excité un véritable enthousiasme; l'année suivante il fit imprimer, sousle titre àe fantaisies- et Esquisses, un nouveau recueil, qui révéla en lui l'un des plus grands poètes du Nord. En allemagoe Tieck et Chamisso, qui avaient su le connaître et l'apprécier, donnèrent quelques traductions de ces chants danois, et le nom d'Andersen ne tarda pas à être acclamé par l'élite des intelligences germaniques. Le poëte visita tour à tour la France, l'Italie, la Suisse et les pays situés entre le Danube et le Rhin; le spectacle de ces diverses contrées fournit à son imagination des tableaux nombreux et variés. Un peu plus tard, fuyant des inimitiés personnelles et des jalousies littéraires qu'il prenait trop à cœur, il passa en Orient, le pays de ses rêves, et bientôt après il reparut en France et en Allemagne, oii on lui décerna de véritables ovations, tant on aimait cet écrivain ori-

HISTOIRE COHTEHPOBAINK.

ginal et plein de verve, qui savait associer les richesses du génie oriental au sentiment et à ta rêverie des peuples du Nord.

Dans ses écrits, justement populaires, Andersen a tracé avec bonheur des caractères originaux, des situations vraies et dramatiques. Il sait observer, il sait peindre et jeter sur toutes ses peintures un coloris poéUque. Il a surtout le grand talent de pénétrer dans la vie 'du peuple, delà sentir et de la représenter sous ses différentes faces. Le style d'Andersen a de la souplesse et de l'abandon, mais il pourrait être plus ferme et plus concis. Comme poète il appartient à cette école mélancolique et rêveuse qui préfère aux grands poèmes les vers plaintifs sortis du cœur comme un soupir et les élégies d'amour composées dans une heure d'isolement. Nous mentionnerons à la suite de cet illtisire poète Henrik Hertz, auteur de plusieurs recueils où la grâce des légendes Scandinaves se trouve anie à une grande richesse de style et à beaucoup d'esprit ; cet écrivain doit , d'ailleurs , sa principale réputation à des œuvres dramatiques dont plusieurs ont paru, dans l'origine, sous le voile du pseudonyme. Haminerich venait, à son tour, de se faire connaître au Danemark par des chants et des poésies qui avaient excité un enthousiasme réel; un peu plus tard il devait occuper une place distinguée parmi les historiens. Non moins populaire, M. de Hancli, alors professeur de physique, se faisait connaître à la fois comme romancier et comme phyMologiste. Jean-LouiS Heiberg, marchant sur les

lUMSn] POETES, PKOSATBOm, ABTISTXS. . 897

traces de son père, qui venait de mourir, obtenait des succès signalés dans la littérature dramatique. Pierre-Louis Moeller, poète et critique, n'avait encore publié qu'une faible partie des travaux qui ont donné à son nom une vogue bien méritée. Overskou, après avoir débuté dans le monde comme artiste dramatique, composait lui-même des œuvres scéoiques dontle succès n'était pas toujours contesté. INielsenle surpassait comme acteur et lui était inférieur comme écrivain. Les deux Grundtvig suivaient en même temps, chose ordinaire dans le Nord, la carrière des lettres et la carrière pastorale ; Just-Matthias Thiele, savant très-distingué, publiait des écrits sur diverses matières d'érudition et d'art ; Schaldemose cumulait la profession de littérateur avec celles de soldat, deinfirchand de grains et de cafetier; Karl Saint-Aubin Elemhard, romancier fécond, se faisait connattredans son payspar des ouvrages dont l'Europe n'a pris connaissance que lorsqu'ils ont été traduits en allemand, Meyer-Aaron Goldscbardt , autre romancier, n'était encore connu que par la rédaction de divers articles satiriques ; Hans Peter Holst, après avoir publié des recueils de poésies, venait d'entreprendre, à tra^ vers l'Allemagoe, la France et l'Italie, un voyage dont le trésor royal faisait les frais et qui semblait indispensable au progrès de son avenir littéraire. Niels Petersen rassemblait alors, sous la dénomination de Fornmanna-Soegar, un recueil spécial des anciens chants populaires de son pays; ces études étaient le digue appendice du grand ouvrage qu'il avait naguère publié sous le titre d'tiisloire de la Langue

:ecb,Googlc

398 HlSTOIftE CONTEMPORAINE. [ISS-IU?

danoise, nonvégienne et suédoise, ceuvre vaste et importante qui a facilita les reclierches de tous ceux qui, en Europe, onl id>ordé le ttiéme sujet. "Wegener et Welschon consacraient leurs veilles à retracer les annalesde leur pays. WerlaufT et Holbeck étendaient les domaines de la 'science. On vantait la méthode philosophique de Sibbem, les travaux de l'orientaliste Westergaard étde ràrchéologue Worsaire. Buchwald terminait honorablement dans tes lettres, à Copenhague, une carrière non moins dignement commencée sous les drapeaux de la France. Dirckînck Holmifeld, publiciste très-éminent, mêlé à toutes les questions qui intéressent le présent ou l'avenir du Danemark , s'attachait à en préparer la solution en les éclairant à l'aide d'une polémique sérieuse et intelligente.

Dans l'ordre des célébrités artistiques le compositeur Niels Gade était encore au début de sa renommée; M. Hartmann, issu d'une famille de musiciens distingués, se montrait digne de cette réputation traditionnelle et dirigeait le Conservatoire de Copenhague de manière à le transformer en pépinière de jeunes virtuoses. Le sculpteur Bissen s'honorait de se rapprocher, par le talent, de Thorwaïdsen, son illustre compatriote et son maître.

■ Celui dont nous venons de citer le nom était en possession d'une gloire que lui avaient méritée des chefs-d'œuvre connus de l'Europe entière, mais d'une date déjà andenne ; bien qu'il vécût encore, comme pour jouir de l'admiration des artistes de France, d'Italie et d'Allemagne, et des acclamations populaires

'tgS2<lM7) MOCVEMBNT UTTÉHAIRK EN flOUJUIDE. 399

du DaDCmark, il se rattachait par ses travaux à une autre époque, el nous nous bornons à enregistrer son Souvenir comme un titre d'honneur de plus pour "notre siècle.

XXIlf

Au point de vue de la littérature le mouvement qui se continuait en Hollande présentait un certain intérêt. Cette nation est à la fois intelligente et laborieuse, mais elle a beaucoup imité et peu inventé. liacée entre le génie de deux grands peuples qui'devaient nécessairement la dominer sous le rapport des -idées et de la forme littéraire, elle a été tour à tour, dans- le passé, sous l'influence de 1^ France et de l'Allemagne, et accidentellement sotis celle de FËspagne el de l'Italie. Toute l'ancienne littérature de la Hollande se compose d'imitations ou de traductions. Comment aurait-il pu se- faire, dans les siècles du moyen âge el vers les commencements de l'ère moderne, qu'une littérature originale se fil jour dans ce pays dénué de poésie et de légendes ? Les riches bourgeois , les honnêtes tisserands , les merciers laborieux, qui autrefois peuplaient les villes néerlandaises et se pavanaient dans les comptoirs d'Amslerdam, se préoccupaient fort peu des fictions romantiques et des élégies galantes; ils les mépiisaient au contraire, comme des futilités ridicules ou dangereuses, et tenaient à honneur de ne perdre jamais leur temps en de pareilles œuvres. Le roman du Renard e\ le pelil conte d'Elegast et Charlemagne nous restent, îl est vrai,

iOO USTOIRE CONTBHPOBAINE. lUSl-IM

comme des compositions vraiment originales dues à la muse néerlandaise du moyen âge ; la Hollande du moyen âge nous a également transmis des poésies populaires qui offrent aux écrivains modernes de curieux sujets d'étude; mais ces fragments, tout empreints qu'ils soient d'un génie naïf et gracieux , ne suffisent pas pour constituer une littérature nationale digne de ce nom.

^ous parlons du passé. Dans les siècles qui se rapprochent de nous la Hollande a offert le spectacle d'un peuple qui, presque tout entier, s'est complu à sa manière aux travaux de l'intelligence et des lettres. Dans ce pays tout le monde rime volontiers; on compte par milliers les poèmes et les poètes, et tes habitants, qui hantent les magasins de librairie et achètent des recueils de vers, semblent à peine se douter que la verve et l'tnspiratioa font presque toujours défaut à ces œuvres des Tyrtées indigènes.

Nous n'avons point à caraclériser ici les œuvres littéraires qui, en Hollande, ont précédé l'époque contemporaine. Nous ne parlerons ni de Dick Coomhert, ni de Hooft, ni de Vondel ; nous nous abstiendrons de remonter à Cats , le plus populaire des anciens poètes de la Néerlande ; à Langenoyk, l'auteur de comédies assez humoristiques, maissans invention; aui deux Van Haren, dont les productions sont assez oubliées; à Poot, qui devrait être cité comme un homme de talent si les critiques hollandais , à force de lui prodiguer dès louanges exagérées , ne nous dispensaient de constater son mérite réel. Les noms de Bellamy,' de Van Alphen, de Feith, d'Helmers, au be-

liSl-lWj} HOUVEMENT LITTÉBAIBE EN HOLLANDE. 4-01

soin celui dç Wagenaar, se pressent sous notre plume, mais nous sortirions du cadre qui nous est assigné si nous consacrions ptu^eurs pages à caractériser leurs talents et leur souvenir.

Guillaume Bilderdyck venait de mourir, en i83i, alors que le soufHe du romantisme passait enfin sur les vieilles cités hollandaises. Lui, au moins , il avait montré dîi génie, il était sorti des voies vulgaires. Poète, jurisconsulte, médecin, historien , astronome, antiquaire , chimiste , dessinateur, philologue , ingénieur et critique, on eût cru voir en lui un homme emporté, comme Faust, de région en région, dans les domaines de l'étude, sans pouvoir apaiser sa soif de science. Ses œuvres se composent de* plus de trente volumes de littérature et d'art ; il a touché à toutes les questions, discuté toutes les théories et jeté dans les ténèbres de l'étude et du doute les éclairs merveilleux de ses paradoxes. A l'âge de soixante-dix ans, peu de temps avant sa mort, Bilderdyck, ce chef de la nonvdie littérature hollandaise, composait un poëme épique sur la destruction du monde primitif. 11 était alors fort préoccupé de pensées religieuses, de pensées mystiques, et il s'attachait à les semer dans l'âme de plusieurs jeunes hommes qui venaient, comme des disciples dévoués, interroger son expérience et recueillir ses entretiens.

Tout ce qu'on écrivit en Hollande, durant la période contemporaine, était empreint d'un sentiment national dont les œuvres des derniers siècles ne nous offrent pas la manifestation , Une société s'était formée à teyde pour s'occuper avec zèle des questions de

m*T. GoimiiF. '

ktA HISTOtBB COHTEMrORAIint. (ins-UU

philologie et de littérature ; un Ànivain habile et iradit, M. deClerq, avait publié un excellent travail sur l'influence des diverses littératures étrangères en Hollande. M. de Jonghe, archiviste du royaume, écrivait, après vingt années de recherches patientes et éclairées f une histmre complète de là mapine faollao- daise. D'autres ouvrages entrepris dtuia ane même pensée de patriotisme obtenaient un légitime succès, ' et dans ce nombre nous pourrions citer V Histoire de la Poésie néerlandaise, àe M. deVrres; \eDictionnaire biographique et anthologique, de M. Geysbedi^ une Histoire de la littérature hollandaise,^T M . Siegenbeck; une autre en français de M. Gravenwaert, qui joignait à ses titres de critique et de philologbe-celni de poète élégant; untrès-bon travail de M. Van derBerg sur les traditions néerlandaises du moyen âge, et ud recueil des anciens chants pbpUlaires,par M. Lgeunei A l'époque 'doQtnous retraçons le souvenir M. J. Van Lennep était l'un' des écrivains les- plus féconds et lies plus goûtés -de la Hollande. Jl avait déjà publié des romans et neuf 'volumes de poésies. Né à Amsterdam d'une famille patricienne qui s'était acquis un honorable renom dans la magistrature et l'enseignement, M:Van Lennep '^'était trouvé, dès sa première enfance, placé dans- les condititms' lés plus favorables pour acquérir promptemeot une brillante et sérieuse instructioa. La société éclairée au milieu de laquelle il vivait^ les leçons de son père, professeur à l'Athénée d'Amisterdam , littérateur érudit et poète aimable, tout avait contribué à développ'er bien "vite dans r&me du futur romancier de la Hollande l'amour

tt31-tSH) ÉCBIVAIKS ET POSTES HOLLANDAIS. IlOS

de I Vtutle et le sentiment de Ix po^ie. Dès ses débuts on avait -remarqué qu'il possédait k un haut degré le mérite du' style; bientM il se mit à étudier les an* nales de son pay6, M ce travail lui permit de donner une libre cerrièï^ k'ÉOiï p3ftriatisme-et-80»-iiaagrii»tion. Le sujet de Chacune de sëS œuvres est etnprunté à cette source; ses .poèmes sont des éptip^' lyriques destinées à retracer les péripétiedlM plus mémoraliles de IVistoire oatioilHle. S^S'Toman6 peignent les sîles illustrés par les événements Iraditiounetsj-dtretraêetït, avec une rare vérité , les croyances, les moeurs des anciens Hollandais et IcisIcDiitumes de certaines provinces (t).

Nous mentionnerons avec itné juste estime ie nom de M. Bogaers, auteur de poèmes dont on apprécie le style'cM&tié^ et coiTrétit, et a^ettiUl Tônèns> fcoiÂme lui enfant de Rotterdâtti ' et le plus populaire de^ poètes delà Holla'nde. TtfUens' a' publié des odes eldea cbànsbns, Tes uiles iëiiâèéi ëtgracièusesy les' autres einpreiiités d'un profond sentim'éht ''de patViolisiïie, presque toutes remarquaMe6 par la sîin[ili'cité de la forme, presque toutes dhériés'dti peuple, fï'sa ^rte,' et parmi les poètes dont Ih Hbtidndé aîtne S prortohCér le nom, n'olis citerons Mt Da Cost^, dTscrptë dë^lderdyck,'écrivain a'iistere et religieux:, dont l'âmes^aftendrit siir les doiileiïrs humaine^, pdfs s'élance- avec enthousiasme vers les célestes régions) IteétS, qui joint diins' s^ vers la' méliihcolie de la peiiySé' aile*

{i) U. Marinier, dont noua réaunoDS quelques |>ag«*, esUioe que Vui Leiiiiep, qu'on a pu appeler le Walter Scoll de U Hotlande, esl cepeudnit reité au-deuDiis d'oD û grand nmd%.

bOi HISTOISE CONTBMPORAIRB. [t8Sa-lW7

mande à la pureté de la tradition classique; Withuys, à qui l'on doit plusieurs chants lyriques d'un ton trèsfH-me(j)i Alberdingk Thym , tout rëcemment eutré dans la carrière des lettres, et qui a inséré dans les Revues un grand nombre d'articles fort remarqués ; Van Duyse, né à Dundermonde, dont la fécondité artistique et littéraire est devenue provertnale en Hollande, et le philologue Geel, dont les savants labeurs ont si fort contribué, dans ce même pays, au progrès des études classiques.

Dans l'ordre des 'arts les peintres d'Amsterdam, de la Haye, d'Arnb^m, d'Utrecht et de Harlem, demeurent fidèles conservateurs des anciennes traditions de l'école hollandaise; cette tendance a son côté utile , en ce qu'elle maintient l'art dans des voies explorées, mais elle rend les esprits timides et nuit parfois à l'invention. En se faisant une loi d'employer toujours les mêmes procédés de peinture on est souvent entraîné à traiter les mêmes sujets , à reproduire les mêmes moeurs et les mêmes vêtements, et à donner aux compositions à peu près le même aspect. Ces intérieurs de maisons hollandaises, ces lectures de la Bible, cesateliers de peintres, tous ces effets de lampe, ainsi que ces marchés où l'on vend des comestibles à la lueurd'un flambeau, tout cela commence à paraître un peu vieux et assez usé au public avide de sensations nouvelles, de motifs nouveaux d'admiration.

(i) M. Z. Manni«r.

ISSMUI) PEINTBES COHTBMPOBAINS SN HOLLLANDE. 40â

' Cette remarque faite , il ne nous en coûte rien de constater que les œuvres actuelles de cette école continuent à se distinguer par le précieux du fini et par un coloris traditionnel qui rappelle celui des anciens maîtres; mais la plupart de ces peintures, sans en excepter même les plus parfaites, manquent de spontanéité, et leur ensemble plaît davantage à l'œil qu'il ne parle à l'esprit.

On nous taxerait à bon droit d'injustice si, parmi les peintres dont s'honore la Hollande, nous ne citions quelques noms estimés, tels que ceux de MM. D. Blés, Israéls, Schwartze, Bosboom, Metz, Schmidt-Crans, Taurel, Ofiermans, Hollander, EHeneman, L. Meyer, Sprin^r, Van Deventel*, Bilder, Dubourq, Kiers, Kok- Kœk et Kruseman. Quoique à des d^;rés différents ces artistes ont attiré à eux l'attention du public ; leur pratique est bonne, si quelquefois chez eux l'invention est languissante. Dans leurs scènes familières la pantomime et l'expression sont justes, mais elles manquent de mordant et de vivacité ; d'où il résulte qu'en

'r^ardant leurs ouvrages on est plutôt séduit par la finesse du pinceau et par l'éclat du coloris que l'on n'est captivé par le fond du sujet et l'expression des personnages. En un mot, nonobstant le talent réel des peintres des Pays-Bas, il est permis de dire que cette école manque d'originalité et de verve. Ajoutons, pour atténuer la portée de ce reproche , que le goût naturel et le^ dispositions instinctives des artistes des Pays-Bas semblent les entraîner particulièrement à représenter les sites de leur pays, les vues dé leurs canaux , les circonstances de leurs scènes maritimes.

HISTOIRE COKTKMPOBAUFK.

On s'aperçoit, lorsqu'ils peigoeut ces objets, qu'ils travaillent à l'&ise et chez eux , qu'ils reproduisent non-seuIément sans' efîcvt, mais avec une gracieuse facilité, les lièui où ils ont fut les premiers pas dans la vie, les. impressions qu'ilsont^reçuâs. dès leur en^ fance et durant leur jeunesse. .C'est dansce mode d« pdnttire.qu'its tDOtttr^nt<ce qu'il y a de plus attractif dansleiir talent, ^, pour bien les jugér-iet'pour les apprécier avec une indulgence qfii s»a:ju8Uoe> il convientdeseplaceràcepoiiitide'.vué; ' ' .