M0] ON PRÉPARE UNE TENTATIVE

un homme, mais un mythe, mais une légende, mais un siècle incarné dans la gloire, et le gouvernement avait assez d'intelligence pour comprendre qu'il n'est permis à aucune royauté, si forte qu'elle se prétende, de jouer avec de pareils souvenirs. Aussi surveillaitil de son mieux les actes et les démarches du prince Louis-Napoléon à Londres ; le prince était gardé par l'inviolable fidélité de ses compagnons d'exil, et la cour des Tuileries en était réduite à se contenter de misérables commérages de police.

Sur la fin de juillet tout était prêt pour une tentative décisive. Ceux qui devaient y être associés se trouvaient réunis à Londres, mais la plupart n'avaient été mis dans la confidence ni du moment choisi ni du plan adopté. On comptait parmi eux plusieurs personnages qui déjà avaient participé à la conspiration de Strasbourg; Le général Montholon, le colonel Voisin, le commandant Le Duflfde Mésonan, le colonel Bouffetde Montauban et quelques autres amis dévoués du prince étaient venus se ranger sous ses ordres et n'attendaient qu'un signal. On s'était procuré des uniformes, des munitions, des armes. A l'heure marquée, c'est-à-dire le 3 août, le prince et ses amis s'embarquèrent à bord du paquebot à vapeur la City- Edimburg; ils apprirent alors que le neveu de l'empereur allait faire voile pour la France, et, d'un commun accord, ils déclarèrent s'associer à son entreprise. Le 6 août, à trois heures du matin, ils mirent pied à terre sur la plage de Vimereux, à une demilieue de la côte, et peu d'instants après ils marchèrent sur Boulogne.

Des proclamations avaient été adressées par le prince à l'armée et au peuple ; ces documents appartiennent à l'histoire; nous les reproduisons ciaprès.