DISPOSITIONS BONAPARTISTES
quand la force des armes est appelée à fonder au lieu de détruire. Les guerres de J'Empire ont été comme le débordement du Nil : lorsque les eaux de ce fleuve couvrent les campagnes de l'Egypte on pourrait croire à la dévastation; mais à peine se sont-elles retirées que l'abondance et la fertilité naissent de leur passage. »
Tandis que le prince Louis-Napoléon glorifiait ainsi, dans les écrits sorlis de sa plume, les souvenirs et la politique de la dynastie impériale, il disposait tout en vue d'une nouvelle tentative contre la monarchie de Juillet.
En France ses amis se montraient dévoués et actifs; ils fondaient des journaux, ils faisaient appel aux traditions nationales, ils propageaient habilement les ouvrages qui devaient avoir pour but de réveiller dans toutes les âmes le souvenir de l'Empire. Plusieurs cherchaient des auxiliaires dans les rangs de l'armée et en rencontraient en assez grand nombre. D'autres, déjà immiscés aux espérances de la démocratie, cherchaient à procurer au prince l'appui des sociétés secrètes. Le prince ne voulut pas de ce dangereux concours, « Je m'y suis refusé, répondit-il plus tard, parce que je ne songeais pas seulement au succès du jour, mais encore au lendemain, et qu'il était contraire à mon opinion de soulever le peuple sans savoir comment ensuite on parviendrait à Je contenir. »
Parmi les agents plus ou moins autorisés par la confiance du prince à rallier des partisans à la cause napoléonienne figuraient alors M. de Crouy-Chanel et M. Durand, tous deux chargés de la rédaction du journal le Capitole ; on assurait également que M. Mauguin, dont l'influence avait baissé dans les rangs de l'armée démocratique, consentait à diriger le journal du Commerce dans le sens des espérances bonapartistes. Plusieurs autres personnages, moins connus, mais très-actifs, faisaient entendre que l'empereur de Russie voyait avec une disposition bienveillante toutes les tentatives faites pour relever la dynastie impériale en France, et, à coup sûr, le czar Nicolas ne devait nullement appréhender tout ce qui pouvait devenir pour la dynastie de Juillet une cause d'affaiblissement ou de ruine. On parlait alors de nombreux efforts essayés par les chefs du parti napoléonien auprès de l'armée; mais les officiers et les généraux qu'une secrète sympathie rattachait à la personne du prince Louis-Napoléon attendaient, pour se prononcer, des circonstances plus favorables et une crise plus décisive.
En présence de cette situation le gouvernement de Louis-Philippe affectait une sécurité et une confiance qu'il était loin d'éprouver. Vainement faisait-il dire par ses journaux que l'Empire n'était plus un danger, mais un souvenir; le soin qu'il prenait de flatter l'opinion en ramenant en France la dépouille mortelle de Napoléon indiquait assez qu'il n'ignorait pas de quelle inconcevable popularité l'empereur demeurait investi. Ce n'était plus, pour les multitudes,
